Нарратив Аллокатора

> LOG ENTRY #016 — AURORA.narrative.log

— Вас ожидает входящее сообщение от компании «Аура системс», — сообщил голос. — Зачитать?

— Резюмируй, — ответил мужчина, набираясь сил и решимости, чтобы встать из капсулы.

— Компания предлагает вам должность «консультант по игровому нарративу» и гарантирует оклад в размере…

— Выведи на экран, почитаю. Что-то ещё?

— Премии по результатам…

— Нет, в почте что-то ещё важное есть?

— Входящие сообщения отсутствуют. Напоминаю, что без заданного личностного паттерна эффективность нейроассистента ниже расчётной…

— Заткнись.

— Умолкаю.

— Найди подробное описание последнего обновления игры. Выведи на экран.

— Выполнено.

Мужчина встал, сходил в санитарный модуль, вернулся, сел перед экраном.

— Условия неприлично хороши, — прокомментировал он вслух. — Похоже, они сообразили, что раз платить мне недолго, то можно и расщедриться. Закажи ещё вина и закусок.

— Заказ сформирован на основе предыдущих.

— Открой материалы по обновлению.

— Открыто.

— Нет, — мужчина быстро пролистал текст, — это пользовательский сокращённый, одни лозунги. Мне нужен полный технический гайд.

— Ищу… Готово.

Мужчина машинально кивнул и погрузился в чтение объёмистого документа.

— Получена доставка, — отвлёк его голос через четверть часа.

В приёмном лотке пневмодоставщика цилиндрический контейнер, в нём бутылка вина, сыр, вяленое мясо, хлебцы. С бокалом вина и закусками дело пошло быстрее, и вскоре на экране появилась последняя страница.

— Да… Внезапно. И полностью ломает баланс. Неудивительно, что рейдеры так активизировались. Но онлайн это и правда увеличит, вопросов нет. Как им такое позволили вообще? А, неважно. Понятно, зачем им нарратор: все старые сценарии пойдут по звезде. Надеюсь, эта их Аврора не просто родственница с амбициями, потому что работы будет дофига.

— Проф, когда выходим? — Би терпеливо сидит на любимом стуле в саду, смотрит вопросительно.

— Уверена, что не нарвёмся? Думаю, вокруг города теперь ошивается куча любителей поживы.

— Ну как в этом можно быть уверенной? Всякое может случиться, пустоши есть пустоши. Но я знаю пару тропинок, где нас точно не ждут.

— Тогда давай забежим к Труди, поедим и двинем.

— Вот и правильно, — одобрила Би, поднимаясь со стула, — чёрта тут высиживать. Рада, что ты это понял.

— Просто я наконец узнал, что именно происходит.

— Тоже мне тайна, — фыркнула девушка, — пришествие Аллокатора. Это все знают.

— Да? — с удивлением посмотрел на неё я. — Ну, в некотором смысле так оно и есть.

— Давай, не тупи, Проф, ты же теперь Избранный! Изя!

— Кулебяка!

— Изя!

— Кулебячища!

— Изя… А, чёрт. Ладно, пошли пожрём, правда что.

Встретили нас на полдороге.

— Приве-е-ет! — с энтузиазмом машет рукой симпатичная китаянка, одетая предельно нелепо.

Вычурное платьице в стиле позапрошлого века, чулочки, туфельки и большая красивая шляпа. Всё белое. Всё в кружеве.

— Это что за коза? — зашипела Би, хватаясь за винчестер.

— Не знаю. Но не спеши стрелять.

— Она… Она… — закипает девушка.

В лоре бомбы сбросили китайцы, и вообще азиаты виноваты во всём, — на момент релиза игры китаефобия была на пике тренда. Игрок, создавший персонажа с азиатской внешностью, — либо отмороженный фрик, либо вообще не в теме. У неписей при виде такого разреза глаз руки сами к оружию тянутся.

— Погоди. Это же выползень, разве не видишь?

— Выползянка? — сочинила феминитив Би. — А что, в Убежища разве брали таких?

— Чего только не случалось в разгар войны, — успокоил я девушку.

— А чего она так вырядилась?

— А вот сейчас и спросим.

— Приве-е-ет! Проф и Крутая Би! Это вы, как здорово!

— Это мы, — мрачно подтвердила Би. — А ты что за фифа?

— Я не фифа! Я Аврора!

— А как по мне, фифа и есть.

— Ой, сразу прозвище! Как мило! А что оно значит?

— Девушка, одетая не по ситуации, — деликатно перебил я Би, которая уже собиралась выдать свою формулировку.

— Я неправильно одета? Почему? Мне нравится так!

— Слишком много белого, будет пачкаться.

— Ничего страшного, я переоденусь.

— Здесь одеваются более… практично.

Азиатка окинула взглядом тёртую куртку и рваные штаны Би, оценила её растрёпанные косо подстриженные волосы и поправила свою ажурную шляпку.

— Мне нравится так. Я буду одеваться, как мне нравится.

Голос её внезапно стал твёрд, как оружейная сталь, и я ничего не ответил. Нравится так нравится. Тем более, что она в какой-то мере мой начальник. Так вот ты какая, нарратор Аврора!

— Вы куда-то шли, — напомнило о себе это кружевное чудо.

— В салун, — ответил я. — Завтракать.

— Я с вами.

— С какого ещё хрена? — возмутилась Би

— Пусть идёт.

— Почему, Проф?

— Потом объясню. Так надо.

— Учти, если кто-то захочет её пристрелить, я и пальцем не шевельну!

— Я сама могу за себя постоять! — гордо заявила Аврора.

Би её даже ответом не удостоила, только гримасу презрительную скорчила.

В салуне при нашем появлении воцарилась такая тишина, что стало слышно, как на кухне скворчат стейки.

— Очень атмосферно, — сказала Аврора, оглядевшись. — Уютная такая локация.

— Мы тут таким не рады! — заявила Мамаша Труди. — У меня приличное заведение!

Правая рука её под стойкой, она может выпалить из дробовика прямо сквозь фанерную стенку, левой она показывает на плакат на стене. Там перечёркнута искажённая человеческая фигурка и криво подписано: «Гулей, мутантов, синтов и всяких чёртовых странных ублюдков не обслуживаем!»

— Это расизм, — сказала китаянка. — Это неправильно.

Она что, из яйца пасхального кролика вылупилась?

— Ну так вали, поищи себе салун по вкусу, — отшила её Труди.

— Она со мной, — сказал я неохотно, не будучи даже уверенным, что моей репутации хватит. Мамаша вполне может выкинуть наружу нас обоих.

Повезло: видимо, как Избранный я имею некоторый кредит доверия.

— Как скажешь, — мрачно ответила Труди. — Под твою ответственность, Проф. Что эта фифа пьёт?

— А что вы можете предложить? — заинтересовалась азиатка.

— Виски. Пиво. Ничего. Тебе, фифа, рекомендую последний пункт.

— Возьму пива, — вздохнула Аврора. — И стейк, пожалуйста.

— Деньги вперёд.

— Конечно, — на стойке звякнули монеты. Слишком много за такой заказ, но Труди невозмутимо смела их в карман фартука, ни на градус не смягчив ледяной взгляд.

— Нам с Сиби сделай так же, ладно? — попросил я.

— Не вопрос. Но лучше посадите эту фифу мордой к стенке, я не отвечаю за посетителей.

— А как трактирщица узнала моё новое прозвище? — поинтересовалась Аврора, когда мы сели за столик в дальнем углу.

Тут темно, и я надеюсь, что на нас не будут обращать слишком много внимания. С удивлением заметил, что платье на китаянке уже другое, чуть попроще, не такое белое и шляпа менее развесистая. Она что, через интерфейс одежду меняет? Разве так можно? Посмотрел на её руки — VaultToolAssistant то ли отсутствует, то ли отключена визуализация. Такой чекбокс есть, он для любителей стильно одеваться, считающих, что нюкопанковый аксессуар не подходит к костюму. Аврора явно уделяет большое внимание имиджу.

— Переоделась? — спросил я.

— Вы сказали, что белое непрактично. Это серо-голубое, — она аккуратно расправила складки на отделанном кружевами подоле. — Пришлось поменять шляпку, старая с ним не сочетается.

— Ясно, — сказал я.

Би просто пальцем у виска покрутила.

— Прозвище, — напомнила Аврора. — Как трактирщица его узнала?

— Догадалась.

— Из-за одежды?

— В том числе, да.

— Я обдумаю свой гардероб. Позже. Я готова к небольшим компромиссам, но, конечно, в разумных пределах, — она окинула взглядом развалившуюся на стуле Би.

— Чего уставилась? — тут же взвилась та. — Хочешь сказать, что я хреново одета?

— Очень… казуально, — сказала небрежно Аврора.

Бац! — кулак Сиби врезался ей в скулу.

— Оу! — белая туфелька метко и сильно поразила Би туда, где мужчинам больнее, но женщинам тоже обидно.

— С-с-сука! — КБ снесла её со стула, и борьба перешла в партер.

— Н-н-ня! — моя спутница отлетела от моей коллеги и зависла на четвереньках, мотая оглушённо головой. Из носа закапало на пол красным.

Вскочившая на ноги Аврора уже примерилась с футбольным замахом пнуть её в живот, но тут оглушительно бабахнул дробовик — Мамаша Труди пальнула в потолок.

— Не в моём салуне. Не за завтраком, — сказала она, разгоняя ладонью пороховой дым. — Идите наружу тряпки рвать. Заказ нести, или аппетит пропал?

— Неси, — решительно ответила Би, поднимаясь.

Вытерев лицо рукавом, она размазала текущую из носа кровь, задумчиво потрогала пальцем верхнюю губу, посмотрела на испачканную руку, принялась оглядываться.

— На, возьми, — протянула ей белоснежный кружевной платок Аврора. — Бери-бери, у меня ещё есть.

Я заметил, что платье и шляпка на ней снова другие.

Би кивнула, недоверчиво пожала плечами, но платок взяла и прижала к носу.

— Гороши гудар, — сказала она гнусаво.

— Спасибо, у меня рукопашка сильная, — ответила Аврора. — Где наш завтрак?

— Патрон внесу в счёт, — предупредила Труди, выставляя на стол стейки, — каждый раз в потолок стрелять не напасёшься. А драться идите на задний двор, там места полно. Уж ты-то должна знать, Сиби!

— Прости, Труди, как-то накатило вдруг, — извинилась моя спутница. — В следующий раз непременно выйдем.

— Понимаю, — покосилась трактирщица на демонстративно отвернувшуюся Аврору, — у самой руки чешутся.

— Ещё раз скажешь, что я выгляжу как коза, — предупредила Сиби, прижимая запотевший стакан пива к опухающей на глазах щеке, — выведу на задний двор и отмудохаю. Никакая рукопашка не поможет.

— Коза? Причём тут коза? — удивилась Аврора.

— Сиби, — дошло до меня. — Она не хотела тебя обидеть. «Казуальный» значит «обычный», «повседневный».

— И почему бы так и не сказать?

— Ох, — рассмеялась Аврора, — прости! Я не подумала! Не обижайся, ты выглядишь ровно так, как должна выглядеть Крутая Би, траппер из Краптауна. Очень цельный образ.

— Проф, почему мне кажется, что она меня подкалывает? — заворчала Би.

— Потому что ты голодная, — уклонился я. — Давайте пожрём уже наконец.

— Я же молчу, что она одета как… как… как фифа, вот!

— Ну и фифа… — заворожённо сказал Макс, разглядывая Аврору.

— Фифулечка в шляпулечке, — подтвердила Стейси. — Фифляндия.

— Ага, вообще фифец.

— Вы чего примчались-то? — спросил их я.

Мы стоим на улице перед салуном, ветер несёт пыль с Пустошей, атмосфере очень не хватает музыки Морриконе.

— Караван пришёл, — выпалил Макс. — Крутецкий. На машинах!

— Врёшь, — неуверенно предположила Би.

— Чтоб мне таракана сожрать!

— Две машины! — подтвердила Стейси. — Охрана в железе, пулялки мощные!

— Пулемёты! — с придыханием закатил глаза Макс. — Настоящие! Там небось товару на страшные тыщи!

— Кому они его тут продавать собрались? — удивился я.

— Я хочу это увидеть! — заявила Би.

— Я тоже! — тут же сказала Аврора.

— Ты что, теперь везде будешь за нами таскаться? — спросила КБ.

— Да, — спокойно ответила китаянка. — Привыкай.

— Проф, что за нафиг?

— Пускай, так надо. Пошли.

Би недовольно покачала головой, но ничего больше не сказала. Караван сейчас занимает её мысли больше. Машины! Кто тут вообще видел машины на ходу? Только ржавые корпуса, догнивающие по помойкам там, где их ещё не распилили на металл. Типичный караван в этих краях — пара-тройка вьючных бовисов, рядом с которыми, подстраиваясь под неспешный шаг, идут один-два охранника с дробовиками и сам торговец с револьвером. Оно и понятно, торговые обороты небольшие, население нищее, по большей части само себя обеспечивает. Сюда — патроны, порох, оружие, одежда, медицина. Отсюда — кукуруза, картошка, шкуры, вяленое мясо, выкопанный в руинах довоенный хлам. Караван на машинах — совсем другой класс, они между крупными городами ходят. Поддерживать на ходу древние довоенные тачки дорогого стоит, пусть они и упрощены до минимума: голый кузов, электродвижок, универсальная энергоячейка (такими запитывают силовую броню), руль, колёса, сиденье. Надёжные машины делали на довоенном «Корвега Моторс»: железо толстое, электромоторы вечные, запчасти взаимозаменяемые. Штук десять разобрал в Пустошах — одну починил. Игровая условность, разумеется, на самом деле никакие покрышки столько лет бы не прожили.

Караван из двух машин, полуавтобусы-полугрузовики, караванщики в них и живут в дороге. Похоже, издалека добирались. Вокруг в почтительном отдалении кучкуются жители Краптауна, пялятся на этакое диво. Владелец каравана, серьёзный бородатый мужчина в кожаном плаще и ковбойской шляпе, вышел вперёд, стоит, держа руку на кобуре, и мне снова не хватает музыки Морриконе.

С нашим появлением фокус внимания разделился — Аврора притягивает к себе взгляды не меньше, чем караван. Караванщик при виде нашей Фифы аж присвистнул. Но сразу собрался, пожал плечами, — мол, чего только не встретишь в Пустошах, — и обратился к собравшимся, видимо уже не первый раз:

— Эй, селяне! Так кто у вас главный-то? С кем разговаривать? Мэр, командир, атаман, староста — хоть кто-нибудь?

Вопрос интересный, кстати. Никакого «председателя колхоза» в Краптауне нет. Общегородские решения вроде «выделить пустующий дом приблудному выползню» принимаются в салуне Мамаши Труди даже не голосованием, а так: «поспорили и решили». Сама трактирщица при этом не глава города, а просто авторитетный старожил, как кузнец, аптекарь, пастор, доктор и другие. Но караванщику, похоже, нужно официальное лицо от администрации. Интересно, зачем?

— Я здешний пастор, — выступил вперёд Отец Тулли.

На Аврору он при этом покосился с большим удивлением, но никак не прокомментировал.

— Вы можете принимать решения от лица всего поселения?

— Я могу вас выслушать.

— Я тащился триста миль не потому, что мне не с кем поболтать! — отрезал караванщик.

— В таком случае, вы подождёте полчаса, — спокойно ответил пастор. — Триста миль того определённо стоят.

Тулли отвернулся от возмущённого торговца и подошёл к нам. Я думал, чтобы высказать претензии по поводу вызывающего вида Авроры, но её он лишь окинул взглядом, а обратился ко мне:

— Проф, нам нужно поговорить. Прямо сейчас. Вы не очень заняты?

— Да вроде ничего такого срочного, — озадачился я. — А в чём дело?

— Давайте пройдём в церковь, если вам не сложно.

— Я с ним! — тут же заявила китаянка. — И даже не пытайтесь меня отговаривать!

— Храм Аллокатора открыт для всех, — кивнул Тулли.

— Аллокатора! — воодушевилась Аврора. — Как интересно! Я просто обязана это увидеть!

Пастор покосился на неё неодобрительно, но ничего не сказал.

Внутри всё тот же алтарь из старых мониторов, тихо, пыльно, душновато. К моему удивлению, тут уже Мамаша Труди, Док Митчелл, аптекарь Йохан Петерсон, лавочник Чет, кузнец Смит, шорник Пьер, владелец самой большой фермы Седрик Хоптон и другие видные горожане. Они не уселись на лавки, чтобы слушать проповедь, а собрались в центре здоровенного сарая, который в Краптауне выполняет роль церкви, что-то оживлённо обсуждая. При нашем появлении все смолкли и уставились на Аврору.

— Вот, та самая, — сказала Труди.

— Да уж, как есть фифа, — кивнул Йохан, — Стейси мне говорила, да я не поверил.

— Это Аврора, моя… — сказал я и задумался, как её представить.

— Спутница! — мило улыбнулась и присела в книксене китаянка.

— Эй, место занято! — возмутилась Би. — Это я спутница!

— Значит, я вторая спутница, — покладисто согласилась та.

— А так разве бывает? — спросил Чет.

— Неважно, — отмахнулся Отец Тулли. — Мы не для этого тут собрались.

— А для чего? — спросила Би.

— Караван, — сказала Труди. — Чёртов караван.

— А что не так? — удивилась Аврора. — Это же товары, торговля…

На неё все уставились, как на дурочку.

— Они не с нами торговать приехали, — снизошёл Отец Тулли.

— А с кем?

— Фактория. «Фар Гоу Трейдерс» хотят построить тут торговую факторию. Недаром сам Бутч Харрис приехал.

— Они ожидают наплыв состоятельных покупателей? — сообразил я. — Но откуда? Краптаун — это тупик, за ним только горы. Транзитного трафика нет, фермы небольшие, местное население небогатое.

— Краптаун — город Избранного, — нехотя пояснил Отец Тулли. — Здесь изливается дивизум его. И здесь может воплотиться Аллокатор. Многие придут сюда в поисках себя, многие в поисках благодати, но кратно больше число придёт за наживой.

— Так это всё из-за меня, что ли?

— Всё в воле Аллокатора. Не нам выбирать, где ему проявиться.

Я задумался. Новая механика дивизума, которую принесло обновление, превращает его из свободно перераспределяемого бесконечного ресурса в игру с нулевой суммой. Если раньше он не был ничем ограничен, являясь своего рода программным ответом на активность игрока, то теперь если его где-то прибыло, то, соответственно, где-то убыло. Разница компенсируется деньгами. Новые владельцы игры стимулируют игроков активничать, введя дифференцированную плату за онлайн, обратно пропорционально запасу дивизума, то есть чем менее активен игрок, тем больше он отстёгивает, а те, кто не сидит на месте, активно двигая сюжет, вообще не платят. Они получают, и довольно немало, фактически зарабатывая за счёт остальных. Сумма там, прикидочно, вполне привлекательная, есть за что бороться, так что если Краптаун становится местом, где много дивизума, то вскоре от всяких авантюристов тут будет не протолкнуться. Неудивительно, что старейшая торговая компания Пустошей хочет на них поживиться, у этих ребят отличная интуиция и железная хватка.

Отвлёкся на шорох, треск и гудение, повернулся и увидел, что Аврора подошла поближе к алтарю, запрыгнула на помост и внимательно изучает груду старинных терминалов. При этом потухшие экраны зажглись, затрещали статикой электронные трубки мониторов, загудели вентиляторы, застрекотали пустые дисководы — словно электронный хлам тоже решил изучить китаянку. Нашёл землячку? До войны найти компьютер без метки «мэйд ин чайна» было невозможно.

Оно само! — заметила наше внимание Аврора. — Я ничего не трогала!

Она торопливо отошла, активность техники тут же угасла.

— Так что будем делать с караваном? — напомнила Мамаша Труди. — Бутч Харрис требует главного.

— Так пусть Избранный с ним поговорит, — сказал спокойно Отец Тулли. — Ведь всё это ради него.