Наследник империи 4

Глава 14 Сфера Времени

Холодный пронизывающий ветер мог пробрать до костей любого смертного. Вот только я таковым уже себя не считал. Не знаю, почему, но после сотен смертей и нескольких лет обучения в голове всё как-то утряслось. Меня мало волновал этот ветерок, все мои мысли, впрочем, как и всегда до этого, занимали воспоминания об Анни и друзьях. Что с ними? Как они там без меня? Ведь если здесь время идёт, то, получается, и там тоже? Я всего лишь перенесусь в прошлое. Или же это устроено как-то иначе? сложная штука, на самом деле. Наверное, поэтому, в прошлой жизни я не любил фильмы и книги, где герои играли со временем. Там же так легко напортачить, а потом сам чёрт ногу сломит, чтобы разобраться.

Кстати, о нём. Дорао сидел рядом и как-то задумчиво меня рассматривал. Моё обучение практически подошло к концу, но я был уверен, что этот демон что-то приберёг напоследок.

— Учитель? — обратился я к нему, глядя сквозь высокие языки пламени. — Что-то не так?

Мы сидели на краю утёса в тех самых горах, где впервые столкнулись. Хотя, нет, всё-таки горы отличались. Незаметно для обычного взора, конечно же, но для меня различия были видны невооружённым взглядом.

— Всё не так, Игорь, — проворчал тот и зачем-то полез в свою громадную сумку, что лежала рядом. Через пару секунд он выудил оттуда небольшую сферу, сиявшую золотистым светом. — Всё довольно плохо, и сейчас ты поймёшь почему.

— М? — признаюсь, в тот момент он снова смог меня удивить. Хотя, казалось бы, после стольких занятий и жутких испытаний, я должен был быть готовым ко всему. — И что же это, Учитель?

— Сфера Времени, Игорь, — как-то горько произнёс Дорао, и тогда я заметил печаль в его глазах. — Ты ведь о нём сейчас думал?

— Ну-у-у, — несколько ошарашенно протянул я. — Да, я думал о том, что сейчас, возможно, мои друзья уже давно изменили свою жизнь. Надеюсь, что в лучшую сторону.

— Может быть, — не стал спорить со мной громадный демон. — Однако я сильно в этом сомневаюсь. Скорее всего, сейчас с ними находишься ты сам.

— Хотите сказать, что время никак не обмануть? И если я вернусь в ту же секунду, как попал сюда, то всё так же и идёт своим чередом? — уточнил я, хотя тут же запутался в собственных словах.

— Да, — кивнул Дорао, а потом чуть менее уверенно добавил: — По крайней мере, так должно быть. Но я хотел поговорить о другом, Игорь, — чуть встряхнул сферу, отчего золотистые искорки разлетелись по ветру. — Этот артефакт я создавал не одно десятилетие, притаившись в самых укромных уголках нашего и других миров. Я не желал, чтобы о нём кто-нибудь узнал, так как он слишком опасен.

— Дайте угадаю, — я нахмурился, — Сфера позволяет перемещаться во времени?

— Именно так, — снова кивнул Дорао. — Но это очень опасное дело. Абсолют, или же Верховный Бог, Мироздание, да как ни назови это Нечто, не любит, когда такие, как мы, играют с вещами, которые нам неподвластны.

— Тогда зачем вы её создали, и зачем рассказываете об этом мне? — внутри что-то неприятно сжалось. Я понимал, что сейчас начнётся откровенный разговор, но он мне вряд ли понравится.

— Как я уже сказал, всё сложно и запутанно, — демон тяжело вздохнул. — Твоя мать, — а вот и тот самый волнительный момент, — была одной из лучших моих учениц. Наряду с Визави.

— А вот о ней я ничего не знаю, — я изогнул бровь, тем самым требуя пояснений.

— И это к лучшему, — как-то странно усмехнулся Дорао. — Она была той ещё чертовкой. Но речь не о ней, а об Анастасии. Клянусь, я желал бы её спасти, но…

— Стойте! — я тут же вскочил с места и бросил на него гневный взгляд. Да, я стал крепким, словно сталь, но в душе остались раны, которые не стоит ворошить. И мама была одной из них. — Только не говорите, что могли спасти её от лап убийц, но не сделали этого!

— Игорь, послушай…

— Нет! и не собираюсь, ведь у вас в руках Сфера Времени! Вы же можете прямо сейчас нырнуть в прошлое и всё исправить! Или же, — я сделал шаг вперёд, — отдайте её мне! Я сам спасу тысячи жизней и свою мать!

— Нет! — рявкнул Дорао, встав передо мной. Точнее, с его-то габаритами, он вырос, словно гора, с которой бессмысленно спорить. — Сядь, мальчишка!

Пришлось подчиниться, хотя кулаки сжались так, что я почувствовал, как они наполняются жаром. Ещё одно дополнительное умение, которое помогает не замерзать в такую погоду.

А через несклько секунд я выдохнул, понимая, что сглупил. Дал волю эмоциям и сорвался на того, кому не стоит переходить дорогу. Да и вообще, гнев полезен в бою, а здесь… что от него толку?

— Успокойся, Игорь, — Дорао так же опустился на своё место и пристально на меня посмотрел. Взгляд маленьких алых глаз пронзал насквозь, но я выдержал его. — Я повторюсь, но в последний раз, всё запутанно. Абсолют трепетно относится к любым посягательствам на временной континуум. Уж ты-то, как путешественник по мирам, должен это понимать.

— М? — я вопросительно посмотрел на него.

— Но оставим твою прошлую жизнь, — отмахнулся демон. — Я знаю, что она была у тебя не самой лучшей. Хотя… это смотря с какой стороны посмотреть.

— Да уж, — хмыкнул я, невольно вспомнив день, когда я выплыл на лодке порыбачить. Всё должно было пройти нормально, однако покатилось через одно известное место.

— Так вот, я продолжу, если ты не против? — в голосе собеседника послышался укор, и я снова устыдился своему вспыльчивому нраву. За то время, что я провёл здесь, понял, что лучшим способом одержать победу, считается контроль. Как магии, так и чувств.

— Прошу меня простить, Учитель, — слегка поклонился я, насколько это могло позволить сидячее положение. — Но вы знали, что эта новость сильно меня затронет. Мне сложно удержаться, когда речь заходит о моих близких.

— Да, знаю, — кивнул он. — И должен сказать, что это главная твоя сила. Любовь к ближним. С ней ты сможешь одолеть любого врага.

— Сделаю всё, что смогу.

— Рад это слышать. И я тебе помогу.

— Вы уже сделали многое.

— Знаю, но хотелось бы больше, — и Дорао нежно погладил Сферу, будто она являлась чем-то значимым для него. Хотя, по его же словам, он создавал артефакт очень и очень долго. Так что его поведение вполне понятно. — Люди, маги, демоны, да и другие сущности всегда тянутся к власти, Игорь. Уверен, что ты понимаешь это лучше меня. Поэтому я и ушёл из академии. Не потому, что мне надоели маменькины сынки и папины дочки. Эти избалованные студентики всего лишь верхушка айсберга того порока, что пожирает наши сердца. Да, да, моё и твоё тоже. Не столь стремительно, как у других, но всё же. Остаётся надеяться, что мы не доживём до того момента, когда зачерствеем душой и телом.

— Мрачные мысли, Учитель, — улыбнулся я. — Если всё так жутко, то для чего тот же Абсолют дарует нам жизни?

— Чтобы мы делали миры светлее.

С этими словами демон подбросил Сферу в воздух, и она, взметнувшись над нашими головами на несколько метров, закружилась вокруг собственной оси, осыпая нас двоих снопом золотых блестящих искр. И это зрелище завораживало.

А когда Дорао поймал артефакт, то вытянул перед собой, сунув когтистую лапу прямо в костёр. Огненные языки тут же облизнули её, но не причинили никакого вреда. Наоборот, демон довольно улыбнулся. А Сфера чуть покраснела, и тогда я увидел на неё сотни мелких узоров, которые переливались всеми цветами радуги.

— Вот так, Игорь, — он убрал руку, и Сфера тут же угасла, хотя продолжала медленно пульсировать. — Мы живём, чтобы дать отчаявшимся надежду. Указать путь к свету. И ты, — прищурился, глядя на меня, — станешь проводником для сотен тысяч своих подданных. Ты изменишь империю, Романский.

— А вот это звучит ободряюще, — улыбнулся я, а потом кивнул на Сферу. — Но что мне даст она? Я должен вернуться и убить узурпатора?

— О, нет, — Дорао отрицательно покачал головой. — Увы, но Сфера так не работает. Она способна отправить тебя всего лишь на год назад и не более. Именно поэтому, — кривая усмешка, — я не мог спасти твою мать. Слишком мало времени. К тому же у меня было видение, Игорь. Я видел тебя на троне Российской империи. В ближайшем будущем ты должен занять его. Вот только… — он ненадолго замялся. Видимо, говорить о своей ученице ему тоже было больно, — я не видел там Анастасию. Твоих друзей, возлюбленную, отца, но не её. Прости.

Я невольно скрежетнул зубами.

Чёрт, вот зачем мне всё это? Почему не мог просто порыбачить и поехать на дачу? Даже с той дурой под боком было намного спокойнее, чем здесь.

— Знаю, о чём ты думаешь, — Дорао улыбнулся уголком губ. — Но поверь, Абсолют просто так ничего не делает. Если ты здесь, значит, так было суждено. И в будущем, как я сказал, ты спасёшь от тьмы в их собственных сердцах, многих людей. А это ценнейший из даров, что можно получить. Для некоторых ты станешь чуть ли не богом.

— А вот здесь перебор, — усмехнулся я. — Вы сейчас так говорите, будто я какой-то Мессия.

— Как знать, — демон неопределённо пожал плечами. — Я говорю то что думаю. Соглашаться со мной или нет, решать только тебе, — очередной вздох, а потом он протянул мне Сферу. — Возьми её, и у тебя будет в запасе целый год, чтобы подготовиться к войне. Но будь осторожен, любой шаг в сторону может оказаться для тебя фатальным. И дело даже не во врагах, которые будут искать тебя в любое время, а в том, что ты порвёшь ткань Мироздания. И что тогда случится, никому не известно.

Я осторожно взял артефакт и практически не ощутил его веса. Сфера Времени была настолько лёгкой, что мне показалось, будто я держу в руке золотистый снежок. Однако стоило моим пальцам сомкнуться на ней, как по ним тут же разлилось приятное тепло. А в голове послышался невнятный шёпот. Но я почему-то смог уловить его смысл, который заключался лишь в том, что действовать необходимо аккуратно. Сфера даст мне силы только в том случае, если сочтёт меня достойным.

Ага, значит, это ещё она меня выбирает. Забавно.

— Я уверен, что ты поступишь правильно, Игорь, — пробасил Дорао. — Но помни, что это подобно шагу в неизвестность. В этом мире больше не существует подобных артефактов. Сфера единственная в своём роде. И как только ты ей воспользуешься, она навсегда исчезнет.

— То есть, я не смогу вернуться в своё время? — удивился я.

— Ты всегда будешь в своём времени, — улыбнулся демон. — Просто в течение этого года одновременно в двух местах. Но запомни, что ты не должен сам себе помогать. И никто не должен знать о том, что происходит. Иначе… — он развёл руками, — даже я не могу сказать, что произойдёт. Но рисковать не советую.

— Какое отличное напутствие перед прыжком в Бездну, — хмыкнул я.

— Я научил тебя магии, — хитро оскалился Дорао. — Ты же помог мне разобраться в иронии. Мы все пожинаем плоды того, что творим.