Наследник империи 4

Глава 18 Серый

Прошло вот уже несколько часов с тех пор, как нам удалось откачать Семёна Покатко. Но толстяк до сих пор тяжело дышал, однако наконец-то разговорился.

— Я не знаю, как это исправить, — говорил он, с уважением и надеждой глядя на нас.

А дело в том, что Анни спасла ему жизнь. Если б не она и её чудодейственная магия с зельями, которыми моя любимая запаслась, когда мы вышли из нашего замка, то мужик попросту истёк бы кровью. И да, лицо его Анни тоже удалось восстановить, хотя на это и потребовалось истратить чуть ли не все наши запасы зелья изменения внешности. Ну а как по-другому. Правда, в случае толстяка, мы ему ничего не меняли, а вернули то, что было, просто раны затянулись.

Но был и жирный минус, теперь ему постоянно требовалось пить это зелье. Хотя бы один раз в три дня, иначе личина спадёт и все увидят те страшные шрамы, которые ему оставили бандиты.

— Они постоянно врываются в мою харчевню и разносят всё в дребезги — продолжал жаловаться толстяк.

— Я тебя услышал, — кивнул я и сделал глоток слегка кислого вина. Это было лучшее, что имелось в этом заведении. Хозяин расщедрился и подал на стол то, что хранил, как зеницу ока. — И постараюсь разобраться с этими выродками уже в ближайшее время.

Как и сказала Анни, в городе царил настоящий бандитский беспредел. Банды поделили столицу на сектора влияния и творили практически всё, что вздумается. Городская стража даже не сопротивлялась, а местные чиновники были подкуплены и не вмешивались в царящий здесь хаос. Наоборот, кто-то поддерживал его, ведь банды несли в казну деньги, что отбирали у населения. А кое-кого эти выродки заставляли работать за копейки.

Признаюсь, мне слабо верилось в то, что нечто подобное вообще может быть. Но… факт оставался фактом.

— И ты уже что-то придумал, — Анни не спрашивала, а говорила прямо, хитро на меня поглядывая.

— Есть кое-какие идеи, — кивнул в ответ я. — Но… мне нужна будет твоя помощь.

— Я полностью в твоём распоряжении, — она раскинула руки, явно довольствуясь тем, что я обратился к ней.

— Отлично, тогда ты остаёшься здесь, — хмыкнул я.

— Не поняла, — девушка нахмурилась. — То есть, ты куда-то сбежишь и оставишь меня здесь одну?

— Во-первых, не сейчас и не сбегу, — я поднял указательный палец. — А во-вторых, ты будешь не одна, а с ними, — указал на семейство Покатко. — Кто-то же должен будет хранить их покой.

— Игорь, — Анни нахмурилась. И теперь, когда она была в новом обличии без этих красивых волчьих ушек, её злость ощущалась кожей. — Мы вроде бы договорились, что я буду тебе помогать. А сейчас ты говоришь, что…

— Эй, хозяин⁈ — грубый мужской голос оборвал её фразу. В зал вошла ещё одна компашка таких же оборванцев… а, нет, эти выглядели намного приличнее. — Семён⁈ Какого чёрта происходит⁈

Говорил высокий пожилой мужик с глубокой залысиной на голове. Однако блеск его хищных глаз и то, как он быстро оценил обстановку (я заметил, как его взгляд мигом пробежался по залу и по нам с Анни) говорило том, что это весьма непростой человечек.

Рядом с ним шёл высокий парень, очень похожий на мужика, только моложе. Как потом оказалось, он был его сыном. Густые тёмные и кудрявые волосы, лёгкая улыбка, серьга в левом ухе, мягкие черты лица. Что-то подсказывало мне, что этот парнишка не раз разбивал девичьи сердца. И по тому, как протяжно выдохнула Люда, откровенно на него пялясь, лишь укрепило мои мысли об этом.

— Сергей! — хозяин харчевни тут же вскочил с места и сжал кулаки от гнева. — Что ты-то здесь забыл⁈ Мне и без того хватило на сегодня!

— Да, я в курсе, — кивнул пожилой мужчина, направившись к нам и бесцеремонно присев за общий стол. Его парни распределились по залу, не спуская с нас пронзительные взгляды. — Собственно, именно поэтому я здесь. Предупреждал же тебя, что люди Большого полные отморозки. И на кой ты с ними связался?

— Ты знаешь, что я не собираюсь то обсуждать, — сухо отозвался Покатко. — И вообще…

— Сядь, сядь, — помахал на него рукой незваный гость. — И лучше представь меня своим новым друзьям. Я слышал, что именно они вытащили тебя из той задницы, в которую ты так упорно пытаешься забраться.

— Я… — мужик присел ан своё место и вопросительно взглянул на меня. Я осторожно кивнул, однако это не осталось незамеченным для пришедшего, и он усмехнулся. Явно понимая, что теперь хозяин харчевни если не подчиняется, то во многом меня слушается. — В общем, это Игорь и его подруга Анни, — он указал на нас поочерёдно. — Приехали в столицу недавно и остановились у меня. Вчера, когда один из твоих людей украл у меня выручку.

Последние слова он произнёс с явным пренебрежением, отчего гость скривился.

Ага, значит, это и есть тот самый Серый, — подумал я, глядя на звезду, которую в этом мире мог видеть только я. — Интересно, интересно. И показатели магии довольно высокие. Значит…

— Что-то не так, молодой человек? — с прищуром поинтересовался гость.

— Всё нормально, — ответил я тем же тоном. — Настолько, насколько это может быть.

— Даже так? — он хмыкнул, но в его голосе послышалось одобрение. — Что ж, Игорь, будем знакомы, — и неожиданно он протяну руку. — Сергей Кравцов. Но ты мог слышать обо мне под именем Серый.

— Да-а-а, слышал, — протянул я, но всё же ответил на рукопожатие. Помнится, в прошлой жизни мой классный руководитель в школе сказал, что сперва ты должен пожать руку, и только потом послать человека ко всем чертям. — Но не могу сказать, что знакомство радует. Уж вы меня простите. Ваши люди устроили такое, что мне хочется свернуть вам шею прямо здесь и сейчас.

— Что ты сказал⁈ — тут же взбеленился его сын, сжав кулаки. — Забери слова обратно, смерд!

— Смерд? — я с усмешкой посмотрел на него и усилил магический импульс, что клокотал внутри, отчего все вокруг ощутили, как от меня потянуло той самой грубой и первобытной силой. — Мальчик, ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

— Так, тише, тише, ребятки, — Серый вскинул руки, стараясь остановить нас обоих. Кстати, только он не поморщился при моём ментальном давлении (ещё одна плюшка при обучении у Дорао). — Да, я понимаю, Игорь, — последнее слово он произнёс с нажимом, но он показался мне довольно странным. И на тот момент я не понимал, к чему это, всё раскрылось намного позже. — Но кое-что надо разъяснить, — взглянул на толстяка. — Итак, Сёма, ты кинул меня и перешёл под крыло Большого, верно?

— Допустим, — нехотя выдавил тот.

— Сёма, — вновь надавил Серый, — мы сейчас не допускаем, а говорим, как мужики. Поэтому давай прямо, без всяких экивоков, как баба.

— Ладно, — пробормотал харчевник (я же могу называть его так?). — Я сейчас под Большим.

— Звучит так себе, но кто я такой, чтобы тебя осуждать? — хохотнул Серый, а потом посмотрел на меня. — Но вот что я могу вам сказать прямо, так это то, что никто из моих людей сюда не заходил уже неделю. Даже пожрать они ходили в другое место. Вы же понимаете, что это значит.

— То есть, вчера и сегодня на него напали люди Большого? — уточнил я, кивнул на толстяка.

— Именно, — кивнул Серый и поднял руки. — Вы, конечно, можете мне не верить, но я говорю правду. И Семён подтвердит мои слова. В отличие от всех остальных бандюков, я всегда держу своё слово и просто так разбрасываться ими не собираюсь.

— Есть такое, — хмуро произнёс Покатко.

— И что тогда получается⁈ — неожиданно вклинилась в разговор его жена. — Это люди Большого хотели нас сегодня тра…

Но тут же осеклась на полуслове, покосившись на дочь.

— Прости, что ты сказала? — Серый как ни странно, повернулся к ней, и голос его стал серьёзным. — Они хотели над вами поглумиться? — и дождавшись короткого кивка женщины, взглянул на Люду. — Эй, девчуля, тебе сколько годков-то?

— Мне? — девушка заикнулась, но всё же ответила: — Пятнадцать.

— Пятнадцать, значит, — а вот теперь в голосе гостя звучала злость, поэтому последние слова он прошипел: — Вот же сукины дети…

— Забавно, — хмыкнул уже я. — Получается, что вы здесь не при делах? Что довольно странно.

— Игорёк, — усмехнулся мужчина. — Несмотря на то, кем я являюсь, не надо сравнивать меня с грязью. Я не горжусь своими поступками, но если б не я, то этот город давно бы погряз во мраке.

— Даже так? — я сделал удивлённое лицо. — Неожиданно.

Серый снова прищурился, и на его лице появилась одобрительная улыбка. Правда, тогда я не понимал, что именно он одобряет.

— Даже так, — повторил он за мной. — Я стараюсь поддерживать в Москве хоть какой-то баланс. И вижу, что ты тоже этого желаешь. Так, может, примкнёшь ко мне?

— Вот так вот вы вербуете себе свиту? — с небольшой иронией переспросил я. — Нет, благодарю. Я постараюсь сам со всем разобраться.

— Со всем разобраться… — вновь повторил за мной Серый, будто смаковал эти слова. — Что ж, буду с нетерпением ждать, что из этого получится. Но если хочешь знать моё мнение, то… валите из этого города к чёрту. Сегодня ты покалечил людей одного влиятельного человечка. И я уверен, что он просто так это дело не оставит.

— Да, я в курсе, — кивнул ему с хитрым прищуром. — Я тоже не собираюсь прощать тех, кто обижает моих друзей.

— Друзей, значит? — Серый в который раз посмотрел на семью Покатко и хмыкнул собственным мыслям. — Ладно, пацан, дело твоё. Но я предупредил.

— Благодарю, Сергей Ильич, — спокойно ответил я, чем вызвал на его лице удивлённое выражение, ведь отчества он не называл. — Я обязательно прислушаюсь к вашим словам.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся тот и поднялся с места. Махнув своим подчинённым, направился к выходу. — У меня всё, парни, расходимся.

— Босс, а я могу взять бутылочку… — кто-то из них решил воспользоваться ситуацией и прихватить себе что-то из запасов Покатко, но Серый удивил. И судя по вытянувшимся лицам харчевника и его семьи, не только меня.

— Если хоть что-то отсюда возьмёшь, то клянусь, я лично засуну тебе её в задницу настолько глубоко, что твои приятели смогут наливать из горлышка, наклонив твою голову! — рявкнул на него главарь бандитов. Но тут же смягчился, посмотрев на дочь Покатко. — О, прошу меня простить, юная леди. Не хотел грубить, но порой приходится прибегать к уличному жаргону, чтобы эти увальни хоть немного меня понимали.

— Да, — пискнула девушка. — Я понимаю.

— Какая умная девочка, — произнёс Серый, и почему-то в его тоне я не услышал никакого тайного смысла. Он говорил искренне. — Надеюсь, у вас больше не возникнет проблем с местным контингентом.

После чего он и его подопечные покинули харчевню, оставив нас в растерянных чувствах.

— И как это понимать? — первой подала голос Анни. — Он за нас или как?

p. s. Друзья, прошу прощения, но дальше пойдут повторы. Это необходимо, чтобы показать будущий объём произведения. Обещаю, что уже на днях роман будет полностью готов. А пока что не успеваю чисто физически. Прошу нас простить.

В качестве извинений предлагаю вам промокод на любую из моих книг, только скажите, на какую именно. Пишите в личку Вадиму Фаргу. За задержку ответственен только я, за что я искренне извиняюсь.