Наука и магия. Придворный мудрец

Глава 43

На следующий день Сергей хотел продолжить эксперименты, но прямо с утра в деревню приехали несколько клезонских воинов, чем вызвали переполох среди крестьян. Они неровно забегали, засуетились. Звягинцев все это наблюдал, стоя на крыльце, он как раз только вышел, чтобы идти в лабораторию. Тут и Гергетта вышла, она зло так прошептала:

— Ну, принес черт этих окаянных…

И пошла им на встречу. Другие крестьяне, тем временем, уводили лошадей в конюшню, а спешившиеся всадники заходили в одну из изб.

Звягинцев продолжал стоять, не зная, как на все это реагировать. На воинах была одежда коемертонской стражи, но Сергей не знал их в лицо.

Иннова, выйдя на крыльцо, сказала:

— Не бойся, это свои.

— Тогда почему все так возбудились?

— Проверка застала их врасплох, — усмехнулась девушка, — пойдем, сейчас пир будет. А то мне надоела уже эта грибная похлебка.

В доме, куда вошли Сергей с Инновой, было более просторно. За большим столом уже расположились гости. Слуги поставили перед ними свежие овощи, салаты, большую тарелку с кусками сушеного мяса, несколько кувшинов вина, но те очень так недовольно взирали на угощение.

— Горячее скоро будет, — пообещала Гергетта.

Но воины уже вовсю пили вино. Все, кроме одного, того, что был в синей накидке. Тот лишь слегка пригубил напиток.

— Разрешите представиться, господин Сергей, — сказал один из них, — я Таар, начальник отряда инспекции. Как к вам местные относятся, нормально ли кормят?

Только сейчас Звягинцев осознал, что живет он тут в весьма спартанских условиях, но при этом он так увлекся своими экспериментами, что не обращал внимания, что питается одним супом из странных грибов. Эту похлебку он ел на завтрак, ел на обед, ел на ужин. Иногда, правда, Гергетта давала к супу несколько кусочков хлеба. Но вот стоит ли жаловаться, Сергей не знал: проверка уедет, а ему здесь еще жить какое-то время.

— Если честно, то не очень, — ответила Иннова, пока ее муж думал.

— Ну, это и понятно. Совсем они расслабились.

Таар гневно посмотрел на Гергетту. Та лишь криво усмехнулась.

— Что ржешь, ведьма старая⁈ Почему гостей плохо встретила⁈

— А что я, что мне Алгог приносил, из того я и варила супы.

— Так ты утверждаешь, что он виноват?

— Ага.

Старуха улыбнулась, продемонстрировав беззубый рот.

— А подать сюда Алгога!

Слуги опять засуетились. Пьющие вино воины насторожились.

— А что это вы смотрите? Пойдемте, будете участвовать… Да и вы тоже, прошу на свежий воздух, — он посмотрел Сергея и Иннову.

Гости, слуги, Гергетта высыпали на улицу. Здесь уже разводили костер. Откуда-то издалека доносились страшные вопли, как будто кого-то режут.

Через некоторое время стражники приволокли дрожащего от страха крестьянина. Его руки были связаны.

— На колени! — скомандовал Таар и с размаха ударил его кулаком по лицу.

Из разбитой губы пошла кровь. Крестьянин покорно пал на колени. Воин продолжал избиение. Подошли другие стражники, некоторые пинали его по ребрам.

— За что его так? — тихо спросил Сергей у Инновы.

— Наказывают. За то что нас плохо кормили.

— А тебе его не жалко?

Девушка фыркнула.

— Не особо. Заслужил.

«Ужас!» — подумал Звягинцев, но вслух ничего не сказал. Он лишь стоял и смотрел на сие зверство, не решаясь вмешаться. А тело крестьянина уже начало превращаться в кровавое месиво.

— Достаточно, — скомандовал Таар.

Воины разошлись, а тот, кого наказали, без сил лежал на земле. Гергетта подошла к нему, потрогала лицо, голову. Затем злобно глянула на ухмыляющегося Таара и что-то прошептала.

— А с тобой я еще разберусь, ведьма старая, — сказал тот.

— Пойдем в дом, — Иннова потянула Сергея за рукав.

Когда они заходили в избу, Звягинцев оглянулся и еще раз окинул взглядом костер, крестьян, насаживающих на вертел куски свинины, лежащего на земле человека в окровавленной одежде и Гергетту, которая быстро куда-то побежала.

— Они его убили? — тихо спросил Сергей у своей жены.

— Да нет, Гергетта даст ему целебных трав, смажет синяки. Жить будет.

Веселье продолжалось. К овощам добавились шашлыки, вино текло рекой. И только Сергей грустно сидел и думал о том, какая же тяжелая доля у простолюдинов в средневековье.

Иннова, тем временем, спросила у Таара:

— Нас долго еще здесь будут держать?

— Не знаю, — пожал плечами тот, — слышал, у Агнессы какие-то проблемы.

Звягинцев тут же навострил уши. Но больше воин ничего не сказал. Тогда Сергей спросил сам:

— А что там, в Коемертоне-то происходит? Королевская комиссия что, не уехала?

— Нет, не уехала.