Навий мир

Глава 15

На матч против «Витязей» я вышел не в лучшем расположении духа. Наш друг Кантемир сразу, как только мы вернулись с праздничной встречи гражданина короля, выдал целый концерт. Сначала он вдруг ни с того ни сего развеселился и предложил младшим сестрёнкам Таисии потанцевать под граммофон. А потом в самом разгаре веселья рухнул на пол и забился в конвульсиях. «Это, братцы, проклятие перстня», – прошептала Тая, когда мы его напоили успокоительной настойкой и уложили спать.

«Плохо дело», – подумал я, когда перед стартовым свистком, стоя на игровом паркете вместе с остальными эпискирами, слушал приветственную речь первого министра королевства графа Василия Зотова, который естественно транслировал мысли Перуния Седьмого. Кстати, сам король в эти секунды сидел за персональным зеркальным стеклом, словно ему кто-то донёс, что сегодня зрительный контакт с незнакомыми гражданами должен быть максимально ограничен.

Всё-таки страшное оружие этот магический гипноз. Ты можешь лихо метать молнии и огненные шары, можешь магией воздуха перемещать ганские глыбы и разваливать целые города, или можешь быть самым лучшим универсальным бойцом, который владеет всеми видами единоборств и стреляет из всех видов оружия, а всего один зрительный контакт и ты беспомощен как дитя. А если развить уровень магического гипноза до той степени, когда можно воздействовать на человека по фотографии или по портрету, то диктаторов и изуверов никакие бункеры больше не спасут. Хотя где гарантия, что эти диктаторы и изуверы не даны свыше конкретной стране или народу в наказание или для вразумления?

«Кстати, я бы и Перуния не тронул, если бы не друзья, – подумалось мне. – Не думаю, что Перуний - худший из королей. Народ вроде не голодает, нищих я пока вообще не видел. А ещё ради охраны границы и простых граждан даже нас, будущую знать и элиту, с учёбы снимают. В то, что король вложил много трудов в своё государство, охотно верится. Но с некромантской заразой и с прочими культами смерти пора кончать». И в этот самый момент граф Зотов старший прокричал в микрофон: «Да будет игра!». И 5-тысячный стадион разразился самыми настоящими овациями.

– Слушай меня внимательно, бойцы, – прорычал профессор Альфий Бурини, которому сегодня предстояло сыграть на позиции распасовщика, – «Витязи» как всегда начнут в ураганном темпе, поэтому главное выстоять первые десять минут. Экономим магию и терпим в защите! Всё ясно?

– Так точно, тренер! – выкрикнули защитницы сестры Багировы и нападающие Елислав Радостный и Гелий Буцефалович Энбарр, какой-то там кузен нашего Гриши Баярдовича.

– А ты, Арс, готов? – вперился в меня Бурини. – С тобой всё в порядке?

– Всегда готов, – буркнул я и побежал в рамку ворот.

Наконец главный судья встречи вытащил миниатюрный карманный громкоговорители и проревел на весь стадион: «Стаааарт!». Мячом тут же завладели гости, которые выиграли право на владение по жребию. И началась игра, которая совмещала в себе наш земной футбол, волейбол, хоккей и гандбол. В эпискиросе можно было бить по мячу любыми частями тела, но нельзя было этот мяч хватать, прижимать к паркету и к телу, а ещё нельзя было атаковать ворота, пересекая 6-метровую линию. Кроме того запрещалась вся боевая магия и воздушный щит. Исключение оставалось за воздушной опорой, благодаря которой смотреть эпискирос было одно удовольствие.

Так команда «Витязей» первую атаку организовала, использовав именно эту опору. Нападающий гостей, взлетел вверх расправив пегасовские крылья, накинул мяч коленом на своего набежавшего из глубины поля защитника, который, промчавшись по невидимой волшебной лестнице, ударил по мячу с 15-и метров изобразив в воздухе сальто назад.

– Оооо! – выдохнули простые люди на трибунах, которые смотрели на все эти кульбиты с широко раскрытыми глазами.

Однако за внешней красотой, ничего сложного этот бесхитростный удар не таил, мяч даже не долетел до ворот, так как его сблокировала по-гандбольному защитница Роксана Багирова, перевоплотившись в женщину-львицу. И вдруг отскочивший мяч, принял на грудь ещё один нападающий гостей и уже с 8-и метров зарядил по моим воротам во второй раз. «Вэлёцитас», – прошептал я, включив заклинание скорости, и успел подставить под этот выстрел свою правую ногу. Мяч улетел к центру поля, где за него принялись биться наш распасовщик Альфий Бурини и распасовщик гостей, который был выше нашего профессора на целую голову.

– Даааа! – загудел стадион, когда игроки, используя заклинания силы и ускорения, принялись колотить друг друга корпусом, плечом в тело или плечом в плечо, так как руками, ногами и головой бить соперника запрещалось.

А мяч тем временем подобрал наш юркий нападающий, студент 4-го курса Гелий Буцефалович. Однако как только Гелий взмыл на три метра в воздух, подцепив мяч носком ноги, как только он расправил пегасовские крылья, защитник гостей, используя воздушную опору, безжалостно впечатал нашего парня в борт.

– Ааааа! – заверещали люди на трибунах.

«Мама - анархия, папа - стакан портвейна, – пробормотал я, когда Гелий беспомощно распластался на паркете, успев лишь в последний момент спрятать крылья, – такого на тренировках я ещё не видел».

И дабы добавить игре зрелищности за моей спиной, за прозрачными толстыми и крепкими стеклянными бортами городской оркестр заиграл «Последнего героя», когда ночь коротка и цель далека. А девчонки из «Беты», которые входили в группу поддержки устроили самые настоящие змеиные танцы. Но отвлекаться на их грацию и красоту, у меня совершенно не было времени, ибо эпискиры соперника вылетели на мои ворота три в два, где три - это было число нападающих, а два - это были сестрички защитницы Роксана и Мессалина.

Далее соперник сделал всего две стремительные хитрые передачи с отскоком об пол и нападающий гостей вывалился один на один. Семь метров до ворот и кривая усмешка игрока отпечатавшись в моём сознании, сама собой вызвала заклинание «эго сум мэус», после которого я приказал бросать точно в меня.

– Ооооо! – от удивления вздохнули трибуны, потому что этот мяч я взял намертво.

«Если такими темпами пойдёт матч, то соперник всю мою магию вычерпает раньше времени», – подумал я, постучав мячом в пол, чтобы немного перевести дух и найти адресата для первой передачи. И тут я увидел, что гражданин король встал из-за зеркального стекла. Так его восхитила игра новенького вратаря, то есть ловца. «Вот он мой шанс, – буркнул я про себя, и пнул по мячу, послав его низом в направлении открывшегося в центральном круге Альфия Бурини. – Нужно поймать Перуния Седьмого, когда он снова покажется из-за стекла. Вдруг король отменит и рукопожатия? Ведь наверняка у него есть свои люди, которые смотрят в хрустальный шар, чтобы предвидеть будущее».

Тем временем на профессора Бурини обрушились сразу двое игроков гостей, пытаясь втоптать его в пол. Но героический физрук всё же успел пропихнуть мяч на левый край, где уже порядком заскучал наш гренадёр - следователь местной полиции Елислав Радостный. Только Еля на фоне богатырского телосложения гостей выглядел боле-менее ровно. И когда он, прокинув мяч ногой вперед, побежал в атаку, то защитник «Витязей», со всего маху встретив его по-хоккейному плечом в плечо, сам же рухнул на паркет, а наш богатырь устоял. Правда, при этом Еля потерял мяч, но маленькую локальную битву он всё же выиграл, вызвав у зрителей взрыв аплодисментов.

И снова в прямом смысле слова полетела атака на мои ворота. Один нападающий «Витязей» расправив пегасовские крылья, понёсся прямо через центр, подбивая мяч то правой, то левой рукой. А сёстры Багировы, мгновенно обратившись в женщин-львиц, разом прыгнули на него, чтобы сбить, опрокинуть и отобрать кожаную сферу. «Где ещё такое увидишь, чтоб крылатого человека с ногами как у пегаса, атаковали львицы с телом как у женщин культуристок?» – усмехнулся я про себя.

Однако радость моя оказалась не долгой. Соперник ведь не зря являлся действующим чемпионом королевства. Пока сестрички ломали центрального нападающего гостей, мяч подхватил ещё один никем не прикрытый форвард, и ему, чтобы расстрелять мои ворота, больше никто не мешал. Трибуны притихли в ожидании первого забитого гола, гражданин король снова привстал из-за зеркального стекла. А нападающий гостей вдруг мысленно шепнул мне, чтобы я прыгал влево. «Да ты, дружок, оказывается тоже мастер гипноза?» – усмехнулся я про себя и приказал ему бросать в мою левую руку.

– Оооо! – опять удивлённо заохали болельщики, так как мяч после удара ногой с шести метров угодил в мою левую ладонь.

Нападающий «Витязей» на какую-то секунду опешил, приоткрыл рот, вопрошая, что сейчас здесь такое произошло? И лишь через пару секунду он опомнился и снова бросился в горячую рубку, в которую превратилась сегодняшняя полуфинальная игра на Кубок Короля.

***

Двадцать пять минут первого периода пролетели, словно пять минут реального времени. На простеньком деревянном табло всё ещё висели фанерные плашки с нулями, но зрителей на трибунах этот факт не беспокоил. Две драки, в которых поучаствовали профессор Альфий Бурини и полицейский Елислав Радостный, а так же сумасшедший темп, обилие волшебных кульбитов и превращений делали матч более чем интересным.

Конечно, нас сильно подкосила травма Гелия Буцефаловича. Когда его во второй раз по-хоккейному впечатали в борт, он сильно повредил плечо и всю оставшуюся магию выплеснул на то, чтобы срослись связки и мышцы. И до конца периода, когда разрешалось проводить замены, толку от Гелия не было никакого. Кстати, именно из-за этого силового приёма Альфий и Еля схлестнулись на кулаках с гостями из столицы. И дрались они, прямо скажем, без особой фантазии: после пары ударов в голову соперника и парочки таких же пропущенных ударов они перевели свои поединки в партер. И уже тогда судья их разнял и отправил на два штрафные минуты.

Что касается опасных моментов, то «Витязи» могли открыть счёт минимум десять раз. Мы же создали один стопроцентный момент: Елислав каким-то чудом выскочил один на один, но пробил коленом гораздо выше рамки ворот. Поэтому под конец периода я чувствовал себя неважно. Отразив с десяток опаснейших атак, когда соперник вылетал на мои ворота и бил без всякого сопротивления, я исчерпал большую часть магического потенциала. И теперь у меня гудела и кружилась голова, а так же подкатывала к горлу противная тошнота.

«Не хватало ещё, чтобы я на глазах у всех испортил паркет, – подумалось мне, когда я сидел в раздевалке с закрытыми глазами и все наставления нашего играющего тренера пропускал мимо ушей. – Если в начале второй 25-минутки мне не удастся поймать взгляд короля, то всё пропало. Мне просто не хватит магических сил, чтобы реализовать задуманное. Будет рукопожатие потом или нет, это уже не важно. И, между прочим, гражданин король выглядит очень даже неплохо для своих 160 лет. Да он заметно похудел, у него нет волос, он три года не говорит, но больше 55-и ему не дашь. Потому что некромантское кольцо питает организм короля за счёт смертей и болезней его ближайшей родни».

– Арс, ты меня слышишь?! – прокричал профессор Альфий.

– Что? – открыл я глаза. – Уже пора на паркет?

– Я хочу сказать, что «Витязи» тоже не двужильные, – пророкотал Бурини. – Они приехали сюда играть без замен, не рассчитали, что у нас в воротах самая настоящая стена, ха-ха. Нужно тянуть время до послематчевых 7-метровых ударов, и тогда мы своё возьмём. Кому что не ясно, бойцы?

– Замены-то будут? – спросил Еля, у которого налился огромный бланш под левым глазом. Но ни одной капли магии на синяк он тратить не желал. Более того, стороннюю помощь следователь полиции тоже отверг, заявив, что в былые времена за такой поступок эпискиров откровенно презирали.

– Само собой, – кивнул тренер. – В атаку выйдет вместо Гелия Марсий, а в защиту вместо подуставшей Мессалины, свеженькая Тая. Запомните самое главное - не хлопайте ушами. Не давайте себя бить, как некоторые, – проворчал он, покосившись на Гелия Буцефаловича.

– Ты как? – шепнула моя подруга Таисия, разминаясь перед выходом на площадку.

«Хреново, Тая, очень хреново, – хотел сказать я, как вдруг вспомнил наш полёт в серую аномальную зону, когда она, обернувшись рыжей кошечкой, сидела у меня за пазухой. – А ведь это отличная идея».

– Тренер, у меня есть одна интересная мысль, как удивить нашего непобедимого соперника, – произнёс я, встав с лавки.

***

Второй период матча начался с небольшим опозданием. Маленький местный оркестр в перерыве на игровом паркете исполнял «Группу крови на рукаве» и студенты академии, которые сидели на первых рядах неожиданно принялись хором петь текст песни, полюбившийся после нескольких вечеринок. А команда соперников, подумав, что это какой-то новый гимн «Чародеев», выстроившись в ряд, и обняв друг друга за плечи, с суровыми и сосредоточенными лицами выслушала песенное произведение Цоя до последней буквы и ноты. Даже главный судья встречи поостерегся прерывать вдохновенное хоровое пение. Поэтому дополнительные тридцать секунд мне позволили для «финта ушами» ещё чуть-чуть поднакопить требующейся магической энергии.

Кстати, на первых рядах сидели и профессора нашей академии. И перед самым стартовым сигналом на второй период я случайно зацепился взглядом за ректора Самария Спитамовича, который кивнув мне, не то пожелал удачи в бою, не то дал понять, что ему абсолютно всё известно. «Теперь уже без разницы, известен мой план ректору Заратуштре или нет, – проворчал я про себя. – Всё уже предрешено и обсуждению не подлежит».

– Стааарт! – прокричал в миниатюрный громкоговоритель главный судья и переполненный зал в ожидании новой бескомпромиссной спортивной битвы разом загудел.

На сей раз мяч по жребию остался у нашей команды. Профессор Альфий отдал пас ногой полицейскому Елиславу, Еля же откатил снаряд для эпискироса, который напоминал мяч для нашего земного волейбола, защитнице Роксане Багировой. Роксана сместилась чуть левее, продолжая контролировать мяч и приглашая соперника перейти в прессинг. И «Витязи» не заставили себя ждать, тянуть до послематчевых 7-метровых пенальти, команде гостей явно не хотелось.

Сразу два нападающих гостей, выпустив пегасовские крылья, рванули на нашу половину поля. Однако то, что произошло дальше никто из них и, конечно же, зрителей на трибунах, включая короля, не ожидал. Моя подруга Тая за полсекунды обратилась в маленькую рыжую кошечку. А я, так же стремительно выскочив за пределы 6-метровой линии, что позволяли правила игры, схватил Таю одной рукой и бросил к воротам нашего соперника.

Само собой, такой живодёрский поступок меня нисколечко не красил, однако эта кошечка была не простая, а волшебная. И уже на подлёте к штрафному полукругу «Витязей» Таисия из кошки превратилась в очень сильную женщину с головой львицы. Тем временем Роксана с ноги бабахнула по воротам наших гостей и ловец «Витязей», которому мгновенно перекрыли обзор, буквально на секунду замешкался и замер. И когда Тая пяткой переправила мяч в рамку ворот, колдовать было уже поздно, так всё быстро произошло.

– Шаааар! – заорали зрители на трибунах, и оркестр грянул «Последнего героя».

– Даааа! – заголосили все мы и бросились обниматься.

И в этот самый момент король Перуний Седьмой привстал из-за зеркального стекла. Всё же когда-то он был лучшим нападающим по этой волшебной игре и не оценить подобный красивый момент не мог. «Сейчас или никогда», – подумал я, получая дружеские похлопывания от одноклубников по плечам и голове.

«Эго сум мэус, – прошипел я про себя, поймав взгляд короля. – Приказываю снять перстень и отдать его первому министру. Приказываю снять перстень и отдать его графу Зотову старшему». И вдруг по моим глазам шарахнула болезненная и колючая вспышка, как будто перстень, который хранил физическое здоровье короля, защищал его и от ментальных атак. Однако сознание я не потерял и зрения не лишился, а вот гражданин король застыл с нелепой улыбкой на губах, снял перестань и послушно протянул его Зотову старшему. «Эго сум мэус, – снова зашипел я, уставившись уже на первого министра. – Возьми перстень, дятел, и метни его на противоположную трибуну. Пусть простой народ королевства им полюбуется».

Что касается Зотова старшего, то мой мысленный приказ он выполнил быстрее, чем Тая обратилась из кошечки в разъярённую львицу. И проклятое кольцо некроманта полетело из ложи для почётных гостей, через игровую площадку на те места, где сидели лучшие люди города. Но до противоположной трибуны перстень почему-то не долетел. Он мгновенно исчез, оказавшись над нашими головами. Но самое главное, никто вокруг этого не заметил. Народ всё ещё радовался забитому мячу, а придворные короля оживлённо обсуждали забавную и оригинальную игровую находку.

– Остановить матч! – наконец очнулся и заголосил первый министр. – Королю плохо! Срочно позвать целителей! Профессор Мар-Аба, я к вам обращаюсь! – заорал он нашему заведующий академической лекарней.

И лишь после этого народ на трибунах притих, королевские вельможи забегали и заволновались, а доктор Патрикий Мар-Аба, который ещё успел полечить и меня, судя по всему, потребовал вынести короля на свежий воздух. Но на этом переполох не закончился. Внезапно на площадку пулей вылетел, похожий на Троцкого, королевский сыщик Маккей Персеев.

– Приказываю арестовать путника из Навьего мира! – рявкнул он, указав пальцем в мою сторону. – У меня есть все основания подозревать его в покушение на Симаргла Перуния Седьмого!

Мои товарищи по команде все как один встали на мою защиту, когда внутрь площадки одна за другой стали врываться бестии из личной гвардии короля. Причём все боевые барышни уже успели перевоплотиться в женщин с львиными головами.

– Не надо, братцы, – пробубнил я. – Ещё обвинят в госперевороте. Не надо.

– Я тебя одного не брошу, – с жаром прошептав, ухватила меня за локоть Тая.

– Спокойно, скоро всё уладится, – сказал я, погладив свою подругу по волосам, а сам подумал: «Куда подевалась принцесса Софья? Куда запропастился клерк из магистрата Родион Сирин? Они ведь обещали меня подстраховать и вытащить из передряги. Где подстраховка, ближайшие родственники короля? Вот и верь после этого венценосным особам. Теперь на мою беззащитную тушку всех собак повесят».

– Прошу следовать за мной, – прорычал сыщик Персеев.

И две бестии, взяв меня под руки, в полной тишине повели в подтрибунное помещение.