Навий мир

Глава 2

Я нерешительнонесколько раз повернулся вокруг своей оси, потряс головой и протёр глаза, но бетонные останцы домов и высокие и мощные деревья, которые росли поверх руин какого-то заброшенного города, никуда не исчезли. А на мой немой вопрос: «Куда делась дверь, что перенесла в эту неизвестную страну?», ответом было могильное молчание.

– Что за хрень? – пролепетал я, когда увидел на небе солнечный диск больше нашего земного светила примерно в три раза.

Кроме того мелкие кучевые облака медленно ползли по небосводу, который имел необычный светло-оранжевый оттенок. «Ну ладно дверь куда-то пропала, куда-то запропастился грёбаный туман, но куда подевалась девушка Дарья? – пробормотал я про себя. – Она ведь несколько секунд назад тоже вошла в эту долбанную дверь? И что мне теперь прикажите делать? Куда идти? Куда к ядрёной фене поворачивать?».

И вдруг меня кто-то услышал, точнее, услышал ход моих нелепых мыслей, потому что некая тварь громко и истошно завыла откуда-то с верхотуры огромного дерева, которое простиралось вверх на высоту десятиэтажного дома. «Это же по мою душу!» – дошло до меня, и я рванул из всех сил в сторону небольшого просвета между деревьев, где возможно находилась либо дорога, либо какая-то просека. Секунда, другая, сердце колотилось в груди словно молоток, которым сосед долбит по смежной стене, вбивая в неё огромный дупель, а я всё летел вперёд, перепрыгивая через камни и коряги, боясь обернуться назад. Ведь там, за спиной, кто-то хлопал гигантскими крыльями и орал на весь лес: «Эээээуууу!».

А когда звук этого нечеловеческого рёва стал накатывать на меня с неумолимой скоростью, я просто представил себя маленькой мышкой и нырнул в какую-то канаву, угодив лицом в жидкую и липучую грязь. «Хуууу!» – нечто просвистело над мои затылком. И я, наконец-то, увидел, что это было на самом деле. Я рассмотрел трёхметровые перепончатые крылья, которые могли принадлежать как допотопному птеродактилю, так и невероятно огромной летучей мыши.

– Вот значит, от кого бегала красавица Дарья, когда сигала из этого хрен знает какого-то мира в наши мирные и спокойные 90-е годы, – криво усмехнулся я, стерев с лица грязь рукой. – Где же вы мои дорогие бандиты и рэкетиры? Всё бы отдал, чтобы вернуться обратно к нашим пивным ларькам, к рыночной толкучке и даже в студенческую общагу, где тебя могут накормить, напоить, а так же ограбить и избить.

А крылатая тварь тем временем сделала разворот, и я увидел морду этой с позволения сказать птички-невелички. На меня красными и озлобленными глазами смотрела рогатая харя с человеческими чертами лица. «Беги, Арс! Беги!» – возопило всё моё существо, и я пулей выскочил из ямы и полетел, сверкая пятками, в противоположную сторону, куда было бежать нельзя, потому что дальше простирался один глухой лес и бетонные останцы домов. И я понимал, что там в глуши меня ждёт медленная смерть, однако за спиной меня ждала смерть мгновенная и бы даже сказал моментальная.

И вдруг в моей голове что-то перещёлкнуло, и я за какую-то долю секунды нашёл выход из этой тупиковой ситуации. «Давай представим, что я - средневековый пикинёр и на меня несётся вражеский всадник, закованный в броню, – прошептал я сам себе, заметив валяющий на дороге, заточенный на одном конце длинный и деревянный шест. – Значит нужно упереть эту штуку одним концом в землю, а лучше во что-то более твёрдое, а другим острым концом встретить врага, повернувшись к нему лицом».

После чего я добежал до этой валяющейся длинной палки, которую наверняка кто-то уже использовал подобным образом. А потом взял её в руки и прижался спиной к стволу мощного и высокого исполинского дуба. Тварь же либо не рассмотрела оружия в моих руках, либо посчитала, что я сдался на милость победителю, и через три секунды расставив в стороны когтисты лапы, что больше походили на руки культуриста, с громким ревом налетела на меня. И мне ничего не оставалось, как эту деревянную пику направить точно в грудь этого крылатого беса.

– Ээээ, – просипела летающая тварь, насадившись на пику, словно кусок мяса на острый шампур и притихла, скорее всего, навсегда.

– Извини, братец, ты сам виноват, – пробормотал я. – Не хрен было меня пугать.

– Э, – тварь резко дёрнулась и вновь открыла глаза.

И я моментально рванул из этого проклятого места туда, где был виден просвет между исполинских деревьев. «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, – пробормотал я про себя. – Но иногда так хочется, чтобы хоть кто-то протянул руку помощи». С этими мыслями я выбежал на широкую и длинную просеку. Примерно в ста метрах от этого необычного леса, который рос на руинах заброшенного города, виднелся другой лес, в который мне соваться тоже как-то не хотелось. Поэтому, пробежав ещё метров тридцать, я остановился и стал лихорадочно соображать - на запад мне идти или на восток.

Судя по тени, что отбрасывало огромное по земным меркам местное светило, ломать голову времени не было. В моём распоряжении оставалось не больше трёх часов. А потом на всю эту жуткую местность опуститься ночь, и что-то мне подсказывало, что кроме летающих бесов, здесь появятся существа и пострашнее.

– Что ж, иду за солнцем, – пробурчал я себе под нос. – Ибо на западе ночь наступит хоть чуть-чуть, но позже, чем на востоке. Только-только жизнь стала налаживаться, – заворчал я, шагая за местным солнцем, – деньги появились, съёмная квартира. Лаборантка Аннушка начала делать тонкие намёки на толстые обстоятельства. Так какого лешего я сюда влез? Хотя ясно какого - девочка красивая понравилась, решил с ней поближе познакомиться. Вот и познакомился. В общем, всё зло от баб.

***

На исходе двух часов ходьбы, за которые я преодолел около десяти километров, вдалеке показалось строение смутно похожее на средневековую башню. Правда высота её была не выше трёх или четырёх метров. Но не это главное - над башенкой поднималась тоненькая и извилистая струйка дыма. И мне не требовалось быть провидцем, чтобы догадаться, что за стенами из крупных каменных блоков что-то или кого-то поджаривают.

«Если это людоеды, то скажу, что я тоже людоед и жрать хочу, – подумал я. – Если это окажутся разбойники с большой дороги, то представлюсь Робин Гудом, который отбился от своей разбойничьей шайки и заявлю, что готов влиться в дружные ряды нового бандформирования. Ну а если это мирные селяне, то попробую обменять российские рубли на миску супа и тарелку каши. Другого выбора у меня нет».

Я с грустью посмотрел на клонящееся к горизонту солнце и уверенно пошагал вперёд к приключениям. Но чем ближе я подходил к башне, тем всё большие сомнения одолевали мою голову. И вдруг до меня донеслись характерные звуки там-тама, такого африканского барабана, по которому колотят пальцами и ладонями рук. «Неужели нарвался на людоедов?» – пронеслось в моей голове. Из-за чего последующие пятьдесят метров я проделал, пригнувшись и скрываясь за стеблями душистой, высокой и сочной травы. Кстати, в этом мире было значительно теплее. Здесь вовсю стояло знойное лето. И сам воздух был более густой, по крайней мере, мне так казалось.

«Странно, что башню никто не охраняет, – усмехнулся я про себя, когда подкрался к сколоченной из грубых досок двери. – Никакого представления о том, как нужно нести патрульно-постовую службу. А если вместо меня, мирного человека доброй воли, сюда приползут крылатые бесы? Хотя им, людоедам, один хрен кого жарить, а кого поджаривать».

Далее я припал одним глазом к тоненькой щели между досок и обомлел, потому что жгли костёр и жарили на нём мясо не людоеды, и не разбойники с большой дороги, это была Дарья и ещё трое её друзей или деловых компаньонов. Все они были одеты в походную туристическую одежду. И я догадался, почему моя знакомая приходила на встречи каждый раз в таком странном виде - в каких-то походных широких шароварах, в простеньком свитере и при этом она была причёсана и накрашена так, словно только что вышла из салона красоты.

Что касается её друзей, то одним из них был парень лет 20-и с мощными бицепсами и широкими плечами, как у Шварценеггера. К слову сказать, своей короткой светловолосой стрижкой он напоминала героя наших земных боевиков. Вторым спутником моей странной знакомой являлся ещё один паренёк, который сейчас колотил по там-тамам и, судя по всему, он был вполне нормального телосложения. Одет он был во всё черное, к тому же носил длинные и чёрные волосы. А третьим компаньоном, точнее компаньонкой, была девчонка выше среднего роста и невероятной гибкости. Эту красивую девушку выделяла большущая копна огненно-рыжих волос, которые были собраны в хвост. И она в данный момент ловко отплясывала, перепрыгивая с одной большой деревянной бочки на другю. «Мастер спорта по спортивной гимнастике», – тут же подумал я.

– Здравствуйте, доброго времени суток, – наконец поздоровался я, когда мне надоело прятаться за дверью. – Вечер в хату. Мир вашему дому. Можно я чего-нибудь поем? – буркнул я, покосившись на сочный шашлык, который жарился на углях рядом с костерком.

– Арсений? – опешила Дарья, привстав с толстого пенька. – Ты как вообще сюда пролез? Здесь ваши трамваи не останавливаются?

– Дааа, облапошилась ты, подруга, – захихикала высокая и стройная рыжеволосая девчонка, спрыгнув с большой бочки и странно сузив глаза на своём круглом симпатичном лице, которое чем-то смутно напоминало мордочку шотландской вислоухой кошки. – Я так понимаю это и есть твой молодой учёный, которого ты подцепила в книжной сокровищнице? – буквально нараспев промурлыкала она.

– Я не учёный, я ещё только учусь на четвёртом курсе, – проворочал я, чувствуя, как обильно выделяется слюна и угрюмо урчит полупустой желудок.

– Коли знания основ магии не использует чародей, то не стоит ли в предначертанном усомниться и иную стезю отыскать? – философски заметил парень, который ещё секунду назад играл на там-тамах.

– Не зуди, Кантемир, – прорычала Дарья на парня, в лице которого было что-то птичье: длинный прямой нос и длинные черные волосы делали его похожим на вОрона из детского утренника.

Затем она быстро приблизилась ко мне и с расстояния вытянутой руки громко и чётко произнесла:

– Обливисци омния!

Далее девушка щёлкнула пальцами перед моим носом, и на пару секунд мысли в моей голове забегали и запрыгали. Однако на третью секунду всё нормализовалась, и снова нестерпимо захотелось есть, так как сегодня кроме кофе и конфет в мой желудок больше ничего не попало.

– Омния-омния, – проворчал я. – Дайте я уже что-нибудь слопаю. А потом вы мне покажите, как вернуться обратно. У вас здесь кончено хорошо, тепло как на курорте. Но, во-первых, здесь черти рогатые летают. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что кроме чертей тут проживают монстры и пострашнее. Ну и в-третьих, у меня там бизнес только-только встал на рельсы в светлое будущее.

На этих словах я прошёл к небольшому самопальному мангалу.

– Ешь путник, ешь, – промяукала подруга Дарьи. – Дааа, облапошилась ты, Дарьюша, по полной. Вы, чародеи, порой бываете слепыми как котятки. У твоего учёного в ауре прописана высокая сопротивляемость к заклинаниям и гипнозу. Куда же ты, подруга, смотрела?

– Теперяча однако Самарий Спитанович голову тебе точно оторвёт, – пророкотал, словно поп в церкви, здоровый качок с непроницаемым серьёзным лицом.

– И чё это я облапошилась? – Дарья от возмущения притопнула ногой. – И чё это он мне сразу оторвёт?! И потом это не мой учёный! Точнее мой, но не в том смысле! Значит так: вместе вляпались, вместе и будем выляпываться! Завтра как взойдет Гелиос, вытолкаем Арсения через портал обратно в другой мир, и никто ничего не узнает.

– Да-да, отличный план, вытолкайте меня побыстрее к себе в институт, – пробормотал я с набитым ртом. – И кстати, иногда лучше семь раз промолчать, чем один раз что-нибудь ляпнуть. Знаю по своему опыту, – пробурчал я и маленькую обглоданную косточку швырнул в костёр. – Отличный шашлычок, интересно из кого?

– Не всегда есть знание благо, порой неведенье лучше бывает, коль стена предрассудков сильна, – опять витиевато высказался некий Кантемир.

– Местных крыс пожарили, однако, – рыкнул здоровяк, впервые за всё время улыбнувшись.

– Кого? – буркнул я и тут же, съеденное мясо полезло наружу.

– Хабитаторэс! – чуть ли не хором крикнули Дарья и её подруга.

И я подумал, что если крыс хорошо и правильно приготовить, то это не самая худшая еда на свете. В Китае, к примеру, хрумкают этих животных за милую душу и ничего, их, китайцев, только больше становится. После чего я моментально успокоился, а мой капризный желудок перестал бунтовать.

– Может, ты нас, подруга, всё-таки представишь своему другу учёному? – промурлыкала высокорослая девчонка, лицо которой ещё сильнее напомнило мне представителей кошачьих.

– Да, кончено, – сурово кивнул Дарья, усевшись обратно на пенёк. – Как вы уже догадались - это учёный из книжной сокровищницы Арсений Ермаков, – девушка пренебрежительно махнула рукой в мою сторону. – Эта моя подруга - Таисия из рода ВоркОтов. Это Кантемир из рода СИринов. Ну и наш крепыш и здоровяк - Григорий из рода премудрых Энбарров.

– Григорий Баярдович Энбарр однако, – пророкотал, встав со своего места, местный Шварценеггер и очень галантно с каким-то аристократическим достоинством поклонился.

Кроме того точно так же поклонились мне Таисия Воркот и высокий черноволосый Кантемир Сирин. Ну и я отвесил небольшой поклон, чтобы не позорить наше земное маловоспитанное человечество.

– Извиняйте, что я не из родовитых бояр, – смущённо пробурчал я. – Простите, братцы, что не было в моём роду ни князей, ни герцогов, ни даже захудалых безземельных дворян.

– Не факт, не факт, – хитро улыбнулась Таисия. – У тебя, Арсик, природная невосприимчивость к магии. А это кое о чём, да говорит.

– Не у каждого сильного чародея есть такой дар, однако, – пробасил Григорий и, как ни в чём не бывало, принялся нанизывать на шампур новые разделанные тушки маленьких зверьков.

– Среди тьмы мироздания загадок есть одна, что покой не даёт, – многозначительно поднял указательный палец вверх Кантемир, – почему кто-то блещет талантом, а кому-то даётся и знатность и род? Коли верить страницам писанья, даже сам Великий Пророк народился в семье безымянной, в семье плотника в доме простом.

– Плотников, как и столяров, в моём роду тоже не было, – пробурчал я и удивлённо задрал голову вверх, потому что светло-оранжевое небо приобрело тёмно-золотистый оттенок и на нём разом вспыхнули тысячи ярчайших звёзд.

– Хватит лясы точить! – скомандовала Дарья, резко вскочив на ноги. – Живо расставляйте «обережные огни».

И мои новые товарищи без охов, ахов и прочих препирательств бросились к круглому периметру этой старой заброшенной башни. И первой на трёхметровую высоту запрыгнула, подобно большой кошке, Таисия Воркот. Ей даже не потребовались пустые ящики и деревянные бочки, которыхвнутри периметра валялось множество, как будто здесь раньше находился какой-то склад с провиантом. Затем, присев на одно колено, она что-то прошептала, и зажегся первый огонёк, который завис в метре над старыми и местами поломанными зубцами стены. Чуть позже тоже самое проделали Григорий Боярдович и Кантемир Сирин. А вот Дарья влезла на стену самой последней. Изумительными физическими данными своих друзей она не обладала. Однако свой ряд «обережных огней» моя необычная знакомая сделал гораздо быстрее. Девушка поднесла руки ко рту, сложив их в форме рупора, что-то непонятное крикнула, и вспыхнуло сразу около десятка этих волшебных огоньков.

«Интересно, как эта башня теперь выглядит со стороны, наверное, как новогодняя ёлка?» – подумал я и направился к деревянным воротам.

– Стоять! – рявкнула моя странная знакомая. – С ума сошёл?! Хочешь попасть на шашлык лесной нежити?!

– Да, дружочек, – промяукала над моим ухом Таисия, которая незаметно как и когда спрыгнула со стены, – сейчас не лучшее время для прогулок под звёздным небосводом.

Я хотел было отшутиться, что у меня там романтическое свидание с таинственной незнакомкой, но прикусил язык, так как в незапертые ворота вбежала небольшая стая самых настоящих волков, которая моих товарищей нисколечко не смутила. Волки же, словно у себя дома, спокойно улеглись под стеной чуть левее единственного входа. А буквально через несколько секунд сюда вбежала семья оленей, за которыми потянулись бобры, зайцы, белки и несколько бурых лис. И всё это зверьё, не обращая внимания друг на друга, забилось кто куда и мгновенно притихло.

– Здесь, однако, самое безопасное место на многие вёрсты, – высказался Григорий из рода Энбарр, видя моё шоковое состояние.

– Остров малый в безграничном море тьмы и скорби, – поддакнул ему Кантемир.

– Пошли со мной, учёный, покажу тебе кое-что занимательное, – хихикнула Таисия, потянув меня туда, где горели волшебные «обережные огни».

– Пошли, – кивнул я.

На стену я вскарабкался лишь со второго раза, немного повеселив всю эту странную компанию чародеев, которые бегали и прыгали как чемпионы по легкой атлетике. В это время Григорий продолжил жарить шашлык, а Кантемир, усевшись по-турецки, поставил перед собой там-там и стал отбивать какой-то заковыристый и печальный ритм. Моя знакомая Дарья тоже присоединилась ко мне и Таисии и, заметив, что её подруга меня по-дружески приобняла, выразительно прокашлялась. После чего Таисия, криво усмехнулась, сделала шаг в сторону и убрала от меня свою горячую руку.

– Сейчас начнётся, – проворчала ревнивица Даша.

«Ничего не имел против этих невинных обнимашек с такой изумительной красоткой», – буркнул я про себя и уставился на чернеющий в ста метрах от башни лес. И тут действительно началось что-то невообразимое: с крон исполинских деревьев взлетели огромные птицы, а из растущего на опушке кустарника на просеку полезли чёрные человекоподобные фигуры.

– Те, что ростом повыше с продолговатыми мордами - это волколаки, – прокомментировала начавшееся движение рыжеволосая Таисия. – Вон те, которые пониже - вурдалаки. Слюна вурдалака необычайно ядовита и даже царапина оставленная зубами этого упыря может привести к смерти. А волколаки хоть и здоровые, но пугливые.

– А вон те птички - это бесокрылы, – сказала Дарья. – Ещё их называют горгульями, но бесокрылы будет точнее. Немного туповаты, но такого хлипкого учёного как ты могут легко разорвать на части. До сих пор ума не приложу - как ты мимо них пролез? Портал в ваш мир как раз находился под их гнездом.

– А я мимо и не пролез, – пробурчал я, распираемый огромным желанием похвастаться. – Просто я одну такую птичку, словно кусок мяса насадил на длинную пику. Поэтому они решили больше со мной не связываться, себе дороже, ха-ха.

– Правда? – хором спросили меня девушки.

– Мы, земные учёные, за свои слова отвечаем, – соврал я.

И в этот самый момент вся эта жуткая сказочная нечисть и нежить приблизилась к нашей башне и упёрлась в невидимую стену света, что создавали «обережные огни». Волколаки и вурдалаки выли, скулили, корчили свои мерзкие и морды и хари, но сделать хотя бы шаг в нашем направлении были не в силах. В отличие от них бесокрылы пролетали значительно дальше. Однако из-за света наших волшебных огней они не могли опуститься внутрь периметра. Эти крылатые монстры громко и протяжно вывали и, кружа на высоте пятиэтажного дома, даже не пытались спикировать вниз.

– Сцинтилля! – рявкнула Таисия и махнула указательным пальцем в направлении одного из бесокрылов.

Как вдруг из пальца девушки вылетела большущая искра, которая, разрезав воздух, молниеносно промчалась и воткнулась в «задний бампер» крылатого монстра. Раздался глухой хлопок, и бедный бесокрыл на потеху всем моим случайным товарищам заискрился, словно подбитый самолёт и, издавая жалобные стоны, замахал крыльями обратно в лес.

– Сцинтилля! Сцинтилля! – закричали Дарья, Кантемир и Григорий Баярдович, обстреливая искрами других монструозных птиц.

Не прошло и минуты, как небо над нашими головами полностью очистилось и яркие звёзды на тёмно-золотистом фоне вновь притянули мой любопытный взгляд. У меня даже мелькнула шальная мысль, что я подобную красоту уже видел в каком-то далёком и детском сне. «А ведь я и в самом деле не знаю ни своих бабушек, ни своих родных дедушек, – вдруг подумалось мне. – Отец ушёл в неизвестном направлении, когда я был слишком мал, чтобы его помнить. Да и родственников у нас с матерью никаких никогда не было. Странно, что меня этот факт раньше не настораживал. А вдруг я вернулся в свой собственный мир, из которого мы давным-давно по каким-то причинам бежали?».

И только я об этом подумал, как в лицо ударил резкий и холодный ветер. Беснующаяся на границе света и тьмы нечисть и нежить заскулила и стала разбегаться в разные стороны. А из исполинского леса выползла трёхметровая гигантская человекоподобная фигура.

– Вий, – прошептала Дарья. – Вииий! – прокричала она, призывая на стену Григория Баярдовича Энбарра и Кантемира Сирина.

– Вот тебе и сад с райскими яблочками, – зло хмыкнула Таисия Воркот.