Некромаг. Возвращение

Глава 14 Астария

Когда эти дороги ремонтировали в последний раз? Ещё до начала войны, судя по всему. А потом, видимо, иногда следили, что бы она совсем не развалилась. Пару дней мы вполне нормально ехали, но потом копыто моей лошади попало в какую-то ямку, она оступилась и упала, из-за чего я вылетел из седла и кубарем покатился по земле. Я был полусонным, поэтому абсолютно не подготовился к такому удары судьбы, приложился коленом о дорогу, покатился по земле, больно ударился несколько раз головой и, наконец-то, замер.

— Нет, ну что за везение! Если бы я ехал по огромному полю, на котором стояло одно дерево, то мой конь точно умудрился бы споткнуться о корень, либо врезался бы в его ствол! — я поднялся на ноги, похромал к уже поднявшейся лошади, параллельно взглянув на то, из-за чего у меня появилось несколько шишек.

— Кто следит за состоянием этого тракта!? Да их сюда поставить и казнить каждого надо! Я бы сейчас…

Наблюдать за причитаниями древнего некромага было забавно, а уж когда тот наступил на те же грабли, что и при встрече с разбойниками… Я прыснула от смеха, потом заметила, с каким укором смотрит на меня Грегориус, и смутилась.

— Тревон, посмотри, что там с его лошадью. Алисия, пошли со мной, поставим его на ноги, — попросил старик. По моему лицу пробежал весь спектр эмоций, который я испытала, вспомнив предыдущий случай. Грегор это тоже заметил.

— Сиди тут, я сам, — сказал он, сполз на землю вслед за Тревоном, который уже осматривал ногу кобылы, подошёл к Маркелу и перевернул его на спину, после чего начал осматривать тело. Не обнаружив никаких несовместимых с жизнью повреждений он отвернулся и подошёл к товарищу.

— Ну, что скажешь?

— Ногу сильно подвернула, но не перелом. Ехать дальше ей будет тяжело, необходимо время, что бы она выздоровела. Нам придется слегка съехать с пути и заскочить в город, который тут неподалеку. Надо прикупить новую лошадку нашему бедняге.

— Ладно, пусть поваляется. Как раз обеденное время сейчас, остановимся на поляне, которую я тут разглядел неподалёку.

Мы закинули Маркела на коня Тревона и двинулись в ту сторону. Расстелили спальный мешок, положили его туда, удобно устроились и начали обедать.

— Маркел, ты что творишь? Решил уйти в запой в таверне, пока по всей Империи рыскают поисковые команды? Совсем с ума сошёл, друг, — налетел на меня появившийся из неоткуда Нирун.

Я уже устал бегать от всего, засел в какой-то захолустной таверне и несколько дней заливался самыми крепкими напитками, которые тут только подавали, и ждал. Охотники за некромагами как-то взяли мой след и я пару раз едва успевал унести от них ноги.

До войны стандартные поисковые тройки состояли из десяти человек, в состав который входило три два мага и некромаг. Да, повелители мертвых когда-то были слабы в неожиданном бою. Мы уступали хорошо обученным воинам, ничего не могли противопоставить магам и, фактически, ничем не отличались от простых смертных.

Но потом появился Алексиус Келимор, который взял себе многоговорящий псевдоним «Пытливый». Я, в своё время, зачитывался его биографией. В молодом возрасте он попал в несколько передряг, из которых он едва вышел живым, после чего начал заниматься исследованиями.

Он превратил беспомощных некромагов в настоящих боевых монстров. Мои научные изыскания лежали слегка в стороне от его, я пытался изучать его труды, но полностью так и не осилил. Лишь знаю, что он сумел каким-то образом изменить биологическое строение тела некромагов основываясь на его силе. Благодаря некромагии мы теперь могли в несколько раз разгонять своё восприятие и скорость, стали практически невосприимчивыми к заклинаниям, ядам и отраве, научились воздействовать на мертвые микрочастицы в теле человека. Сильными магами мы так и не стали, но перестали быть мальчиками для битья и перешли на качественно новый уровень своего развития. Потом Алексиус взялся за улучшение ритуалов, связанных с поднятием мертвых, параллельно занимаясь разработкой защиты от огня дракона. Тут, к сожалению, мы его не уберегли. Верхушка магов сговорилась, подкупила нескольких его учеников, которые обманом привели Пытливого к месту, где уже дожидался один из огромных ящеров. Так и закончился путь великого исследователя.

Но этого уже было достаточно, он превратил повелителей мертвых в необходимый для Империи инструмент. Слабейшие и самые молодые из нас оттачивали свои навыки в работе следователями. Что может быть лучше, чем вызвать дух убитого и поспрашивать его о последних мгновениях жизни. Количество убийств и ограблений упало до минимального значения. Мы начали занимать всё более высокие посты и должности, финалом стало вхождение в Совет магов тринадцатым членом, а потом и главенство в этом совете.

Сейчас в поисковом отряде так же было десять человек, но некромага заменили обычным солдатом. Так что я ждал и готовился к бою. Если бы я раньше не сидел сутками в лабораториях, а хоть немного тренировался бы вместе с нашими боевыми частями, то у меня были бы все шансы выйти из этого боя победителем. Но сейчас я лишь готовился продать свою жизнь подороже.

— Э, да ты ж пьяный в стельку! Подожди секундочку, помню я одно заклинание, — сказал друг и начал что-то шептать.

— Н-не надо, я… — пытался остановить его, но язык совсем не слушался. Шепот Нируна смолк, меня мгновенно вырвало, тот едва успел отскочить. Голова прояснилась и я с неудовольствием взглянул на него.

— Ну и зачем? Ты знаешь, кто за мной идёт?

— Конечно знаю, дурень! Я со своей командой, которую оставил на границе селения, а сам пошёл в разведку. Слушай сюда… — сказал он и начал озвучивать свой план.

Ведьма выглянула в окно и с оторопением уставилась на толпу деревенских, которые шли к её дому. И двигались туда они явно не с добрыми намерениями — у каждого в руках было что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Некоторые несли факелы.

— Маркел, ты переборщил, — прошептала она и заметалась по дому, пытаясь собрать самые нужные вещи.

Несколько часов назад к ней из деревни прибегала девушка, которая рассказала, что староста слег от сердечного приступа после того, как некромаг вернулся в деревню. А ночью и вовсе умер, но Астария не ожидала, что обычные крестьяне решатся на такой шаг.

Она быстро закинула в заплечный мешок небольшую склянку с очень редкой измельченной травой, книгу рецептов и ведьмовских заклинаний, которая передается в их семье уже двадцать три поколения и горстку монет.

— Ничего, — прошептала она, — вы ещё не знаете, куда идете, увальни.

Выскочила из дома, забежала в сарай, вывела оттуда купленную пять лет назад лошадь, накинула на неё седло, залезла сама и рванула от дома.

Минут двадцать спустя она остановилась, спрыгнула с лошади, достала книгу и начала в ней что-то искать, судорожно перелистывая страницы. Наконец-то её взгляд остановился на нужном заклинании, после чего ведьма улыбнулась.

— Сам виноват, Маркел, — и принялась что-то шептать.

— Видали, как эти маги утром из деревни убегали? Испугала их ведьма! И старосту нашего она же убила! Нечего нам ждать, собирайте по домам всех, сами накажем старуху! — крикнул я, осмотрев мужиков, которых собрал по домам сразу после того, как узнал о смерти старосты.

Если поспешить и не дать возможности размышлять этим неотесанным деревенщинам, то я быстро смогу занять место умершего. А там уже посмотрим, что можно будет придумать.

Собрались мы за час, похватали всё, что было хоть немного острое, взяли пять факелов и пошли жечь старуху.

Ближе к её дому энтузиазм крестьян утих, поэтому мне пришлось вновь брать всё в свои руки. Я вышел вперед, подошёл к забору, повернулся к толпе и заорал.

— Она убила старосту, лишала нас урожая и скота. Никто не смеет делать такого с нами, поэтому мы сами в праве выбрать наказание! И она не заслуживает ничего, кроме смерти!

Вновь повернулся к забору, поднял топор, который взял с собой из дома, и ударил.

Повалив забор, мы пошли к дому.

— Кидай факелы! — приказал я, после чего те полетели в строение, которое очень легко загорелось.

Внезапно сзади раздались крики, в которых явно проглядывалось удивление, а потом и ужас.

Я обернулся — на том месте, где раньше стоял забор возникло два монстра, чьи тела были выполнены из порубленной нами древесины. На месте глаз чернело два провала. Они осмотрели нас, после чего шустро рванули в нашу сторону и с легкостью разрубили нескольких ближайших к ним человек острыми деревянными клинками, которые заменяли им руки.

— Бежим! — закричал я и первым начал оббегать пылающий дом.

Неожиданно оттуда высунулась огромная пламенная рука и схватила меня. Дикая боль, темнота…

Сгоревший за секунды неудавшийся руководитель деревни не видел, как оцепеневших крестьян порубили секунд за тридцать. Те, кто пытался убежать, попадали в руки разошедшегося в доме духа огня, который раньше за небольшую плату отапливал дом ведьмы.

Два деревянных монстра посмотрели на сгоревшее дотла строение, развернулись и отправились в сторону деревни.

Я подскочил, готовясь отразить нападение, обвел взглядом округу, но наткнулся лишь на мирно обедающих спутников.

— Опять? — спросил я.

— Да, — незамысловато ответил Грегориус, — у твоей лошади проблемы с ногой, мы решили заехать в ближайший город, что бы купить тебе новую. И будь впредь осторожнее, запасы золота у нас не бездонные, а до границы Империи нам ещё надо умудриться доехать.

— Не ворчи, и так голова болит, а уж о настроении не спрашивай, — я перевел взгляд на руку, где под рубашкой скрывался браслет. Недолго ему осталось. Мы или до границы доедем, где я потом его сниму, либо после следующего подобного инцидента, надоело уже.

— Что вы тут едите? — спросил я и сел между Алисией и Тревоном.