Некромаг. Возвращение

Глава 25 Обсуждение

— Итак, каков наш дальнейший план? — спросил я у Грегориуса.

Мы сняли три смежные комнаты, которые, как оказалось, соединены друг с другом толстыми деревянными дверями. Сразу, конечно, особо довольными из-за такого мы не были, но, как проверили их на звукоизоляцию, то изменили своё мнение, поскольку через них не проходило ни звука. Даже мне было сложно уловить что-то, а уж что говорить о моих спутниках.

После того, как все поели в таверне, решено было собраться в центральной для нас комнате и обсудить, как двигаться дальше, исходя из новообретенной информации.

— А насколько вообще выполнимо то задание, которое нам предоставили в Совете магов? — слегка об ином задумался Тревон.

— Одному мне, скажу честно, раньше было бы намного проще пробраться в город. Но по эту сторону гор я был полторы тысячи лет назад, тогда мертвецы не похищали людей, а местные военачальники были решительно настроены покончить с проклятием, — ответил я.

— Да, это очень большой срок, — согласилась со мной ведьма.

— Ой, кстати, совсем забыл вам сообщить, что перед входом в туннель я встречался с драконом. Он мне, однажды, жизнь спас, — я проигнорировал удивленные взгляды, — Так вот, он сказал, что драконы так же собирались разобраться с этой проблемой пару сотен лет назад, но кое-что пошло не так. Трое из десяти погибли, шестеро после этого улетели на иные континенты. Только один древний ящер остался тут. И именно он был виновником переполоха, из-за которого эти горы и назвал горами драконов.

— Нам следует что-то знать? — решил уточнить Грегориус.

— Лишь то, что даже драконы не смогли разобраться с этим. Так что нам надо будет быть максимально осторожными, это будет безумно сложный поход.

— А что случилось, — попыталась, было, разобраться Астария, но наш разговор прервал стук в дверь. Старик подошёл к ней и полностью открыл её, после чего мы увидели стоящего там владельца таверны.

— Извините за беспокойство, — как-то неуверенно начал он, — Вы же собираетесь пройтись по землям мертвых?

— Почему вы так думаете? — вопросом на вопрос отреагировал Тревон.

— Так делают практически все, кто прибывает сюда с той стороны гор. В большинстве случаев, правда, это богатенькие бездельники, которым не хватает острых ощущений. И они платят кучу золота ради того, что бы на километр-другой углубиться в опасную зону, подраться с тремя-четырьмя еле двигающимися скелетиками, после чего всю жизнь будут бахвалиться тем, что дрались едва ли не с сотней повелителей мертвых, — голос бывшего воина явно показал, как он относится к подобному времяпрепровождению.

— Не сказал бы, что я богатый молодой парнишка, — заявил я, — но вы в чем-то правы. Мы действительно собираемся в ту сторону, что вы от нас хотели?

— У меня есть знакомый, который умудрялся пробраться на сотни километров, пытаясь отыскать ценности, которые могли оставить либо беженцы, либо те люди, которые не успели спастись от мертвых.

— И как, — заинтересовался я, — много получалось вывозить ему?

— Прошло более двух тысяч лет с тех пор, как проклятие поразило эти земли. Вы же знаете, надеюсь, что проклятию потребовалось не более десяти дней, чтобы неведомым образом занять ту территорию, на которой оно и до сих пор располагается. Тысячи алчных до наживы существ миллиметр за миллиметром тщательно обследовали все брошенные дома и строения, до которых могли дотянуться. Понятно, естественно, что в зоне пятидесяти километров от населения найти что-то будет нереально. А вот дальше всё стоит нетронутым, ведь мертвым не интересно золото. Я сам с ним бродил несколько раз, в моем крайнем походе нам очень повезло, наткнулись на нетронутую лавку с кучей ювелирных изделий, что помогло мне купить эту таверну.

— А почему вы остались тут? Ведь могли же перебраться через туннель и забыть о всём этом, — заинтересовалась уже Алисия.

— Мне сорок лет, половину жизни провел в дружине Кристуна, — он заметил недоуменный взгляд девушки, после чего решил пояснить, — Это такой город, которому повезло оказаться в полутора километрах от мертвых земель. И мертвецы, даже спустя столько лет после войны, подходили к стенам. Я уже успел отслужить три года в страже, после чего к власти пришёл новый мэр. И он попытался очистить окрестности от мертвецов. Десять лет, сотни походов, десятки тысяч уничтоженных зомби, но ничего не вышло. Такое чувство, что кости уничтоженных скелетов сами по себе заново собирались в тела и атаковали нас. Спасало лишь полное сожжение. Представьте лишь сами, огромные караваны с костями, костры, куча дров и огромные материальные убытки, не говоря уже о потраченном времени. Всё свернули на время, но на меня вышел друг, который, как я раньше и говорил…

— Был мародёром, — перебил его я, — Спасибо, занимательная история. Так а что вы хотели нам предложить? Поздно уже, мы и спать собирались скоро лечь.

— Так вот, мой товарищ собирался заехать сюда завтра. У него есть отличная карта всех земель, которые он посещал, — предложил он.

— Спасибо, но у нас есть свои карты, — попытался отказаться Тревон.

— Вашим несколько тысяч лет. Поверьте, очень многое изменилось тут. Мертвецы, погода, да и, естественно, время очень хорошо поработали. Многие дороги, населённые пункты, да и многие города уже давным-давно пропали с лица земли. А на том, что может вам предложить мой друг, отмечены дороги и тропинки, по которым можно двигаться не опасаясь атаки со стороны мертвецов, — бармен, кстати, надо будет спросить, как его зовут, продолжил предлагать услуги своего товарища.

— А какой вам в этом интерес? — заинтересовался я.

— Я получаю небольшой процент от каждого приведенного мной клиента, — бесхитростно ответил мужчина, пожав плечами.

— Все понятно, — протянула Алисия, — лишь бы золота срубить на клиенте.

— Зря вы так думаете, — он даже обиделся, — поймите, это действительно очень важная информация. Эти карты передавались из поколения в поколение, дополнялись и изучались сотнями человек. Думайте сами, он обещал заехать сюда к полудню, мы долго не виделись, можем засидеться.

Он развернулся и провал из моего поля зрения. Грегориус закрыл дверь, подошёл к столу, где все мы сидели, удобно разместился на стуле и обратился к нам.

— Что думаете?

— Отличное предложение, зря вы так скептически относитесь к нему. Я сам, в своё время, пытался прогуляться до столицы, но завяз в куче сражений с мертвыми углубившись едва на десять километров, — вспомнил я свои похождения.

— Пусть так и будет, — решил Грегориус, выглянув в окно, — уже поздно. Встретимся завтра с этим мародером.

— Да, как бы он ещё и цену огромную не заломил за свои карты, — проворчала ведьма, которая начала подниматься из-за стола.

— Цену? — улыбнулся я, — Нет, я очень в этом сомневаюсь. Он явно захочет совершенно иного, неужели вы его не слышали? Приехал старый друг, с которым они давно не виделись. Последний их поход был очень хорош, огромная прибыль, но времени прошло очень много, все средства давно уже можно было потратить.

— Ты думаешь, что он захочет пойти с нами? — спросила ведьма.

— Да, сомневаюсь, правда, что до столицы, но явно до тех земель, которые ещё никто не посещал, ведь богатый куш можно сорвать лишь там, — ответил я, поднялся со своего места и отправился в свою комнату.

За время нашего путешествия создался небольшой ритуал. Мы всегда снимали три комнаты, даже не смотря на то, сколько человек могло разместиться в одном помещении. Я всегда выбирал комнату, которая располагалась ближе всего к лестнице, девушки почему-то отвоевали себе номер посередине, а Тревона с Грегориусом задвинули на самый край. И этому, естественно, есть объяснение. У меня очень чуткий сон, за годы скитаний и пряток я научился спать анализируя происходящее. Никакой реакции у меня не вызовет громкий топот шныряющих туда-сюда людей мимо моей комнаты. На пьяный гомон и хохот под окнами реакции так же не последует. Но, стоит кому-то попытаться тихо прокрасться, либо же неслышно обычному человеческому уху начать взламывать замок двери, то, поверьте, я моментально проснусь осознавая причину пробуждения и будучи готовым к бою.

Жаль, конечно, что мои спутники считают, будто я пытаюсь их игнорировать. Вопрос ведь стоит абсолютно в другом — они обычные люди и их жизнь коротка, а смерть может поджидать за любым углом. Да, можно, конечно, возразить, что они маги, продолжительность их жизни может составить триста, а то и четыреста лет, но… Если вспомнить, что мне около двух с половиной тысяч лет, то их срок кажется совсем небольшим. Навскидку, кстати, я точный свой возраст и не назову, надо вспоминать специально, как и день своего рождения, который у нас, некромагов, переставал считаться праздником после первого разменянного пятисотлетия.

Ладно, долой все мысли, надо слегка поспать, чтобы привести мысли в норму, да и завтра нас ждет довольно интересная встреча. Ох, а кровать тут, кстати, весьма удобная.

— Маркел, ты всё опять проспишь! — громкий крик и стук в дверь заставил меня подскочить с кровати. Что мне скажут мои внутренние часы? Ого, уже почти двенадцать, надо срочно спускаться вниз.

— Иду! — ответил я, стараясь не упасть, стоя на одной ноге и натягивая штаны.

В зале таверны сидела лишь наша небольшая компания. Аппетитные запахи снеди, которая лежала на столе, за которым все и расселись, достигали даже моей комнаты.

— Присаживайся быстрее, некромаг, — недовольно протараторил Тревон, которому пришлось сделать заметное усилие, дабы оторваться от еды.

— Да, скоро уже придет наш будущий партнер, надо успеть поесть, неудобно же потом будет, — присоединилась к нему Астария.

— Ведьма рассуждает о приличиях в обществе? Что я умудрился проспать? — но отказаться от такого приглашения я не стал.

— Я хорошая и вежливая, — рожицу Астарии хоть сейчас можно было зарисовывать и помещать в учебниках с комментарием «святая невинность».

— И почему я тебе не верю? Ах да, я же жил с тобой некоторое время и знаю о твоих похождениях, — укорил я девушку, которая потупила взор, после чего принялся за еду.

Минут через десять в таверну вошёл высокий статный мужчина, который сразу же направился к барной стойке.

— А вот и он, — Тревон проводил его взглядом, пытаясь определить, не возникнет ли у нас с ним проблем.

Мужчины, тем временем, крепко пожали друг другу руки, даже обнялись, после чего начали беседовать.

— Вы не передумали? — решил уточнить я.

— Что? — не понял Грегориус.

— Он про покупку карты, — Тревон проследил за моим взглядом, который привёл его к двум беседующим у стойки мужчинам. За последние минуты они оба несколько раз посматривали в нашу сторону.

— Нет, мы обсудили этот момент, когда проснулись утром. И пришли к мнению, что это действительно неплохая идея. Проблема, естественно, возникнет, если он захочет к нам присоединиться и двигаться до столицы, — как обычно проворчал Грегориус.

— Да что вы выдумываете? Какие тут могут быть проблемы? Разойдемся в разные стороны, как доберемся до Миртана, — я закатил глаза, но заметил, что хозяин таверны вместе со своим товарищем отправились к нам.

— Добрый день, господа. Меня зовут Кринк. Вы ищете карту новых земель? — какой-то он немногословный.

— Верно, что вы нам можете предложить? — ответил старик, изучая мужчину. Я, внезапно, словил себя на мысли, что меня начинает напрягать это главенство Грегориуса.

— Четыреста километров вглубь земель. С указаниями, где может быть вероятное скопление мертвецов, пути их перемещения, которые мы изучали сотнями лет, места, где они никогда не появляются ну и тому подобнее.

— Звучит неплохо. Что вы хотите за неё? — старику явно понравилось перечисленное.

— Хочу присоединиться к вашему походу. Я никогда не был болтуном, можете не волноваться за цель своего путешествия, от меня это никто не узнает.

— Хмм… — призадумался Грегориус.

— Какая разница, если он узнает, куда мы движемся? Что это за мания секретности? Я тебе удивляюсь. Мы согласны на такое. Скажи только, Кринк, успеем за сегодня добраться до Кристуна? — пришлось мне вмешаться.

— Нет, надо было выезжать с самого утра, что бы успеть добраться до темноты. Ночью опасно двигаться из-за неожиданно возросшей активности мертвых. Они начали теперь похищать людей, так что необходимо быть максимально осторожными, — ответил бывший воин.

— Тогда не проспи завтра, сегодня опять переночуем тут, — резюмировал сурово взглянувший на меня старик.

Я отошёл в сторону, едва заметным жестом предложив пройти Кринка за собой.

— Мы собираемся в бывшую столицу Империи. Цель для тебя не имеет значения, но мы не заинтересованы в разграблении всего, что только увидим. Поэтому у меня лично будет одно условие.

— И какое же, — с ухмылкой спросил тот.

— Сразу мы должны достигнуть Миртана, лишь потом ты сможешь нас покинуть. Ни секундой раньше, — я внимательно всмотрелся в его глаза, наблюдая за тем, как мысли бродят в его голове.

— У меня давно, если честно, была идея попробовать добраться до столицы, изучал некоторое карты. И пытался проложить путь, но он выходил слишком длинным. Попробую сегодня покорпеть над картой сегодня, кто знает, вдруг я что-то пропустил тогда.

— Господин Нирун, у нас проблемы на западе!

— Подробнее и быстро.

— Мои источники сообщают, что эльфы договорились с Союзом вольных баронств о атаке на наши земли, гонцы от обеих сторон отправлены в сторону Халифата. Мы не сможем противопоставить нашему южному соседу ничего, поскольку мы передислоцировали основную армию на отражение атаки мертвецов.

— Они уже там?

— Да, и возможности никакой нет их отозвать. У защитников на востоке нет возможностей сжигать кости, их постоянно атакует армия неживых, которая, каким-то образом, умудряется, отступая, собрать все кости и восстановить свою численность. Поэтому наши крепости постоянно под атакой.

— Значит так, обеспечь мне срочную связь с султаном, отдай приказ к подготовке для выхода половину столичной гвардии. Я же, тем временем, соберу Совет магов. Проблемы налипают как снежный ком в последнее время.

— Где караван с живыми? У нас заканчиваются тела для Верховного! — лич, неожиданно для самого себя, нервно выглянул в окно. Да, эмоции давно не появлялись в его разуме. Да и тот, если честно, возник не так давно у него. Лет двести назад он был бездумной машиной для убийства. Никаких мыслей, надежд и опасений, лишь жажда убийства и мести всем живым.

Мести тем, кто может дышать, чувствовать запахи и вкус, ощущать тепло солнца и холод снега. В то время, как лич не чувствует ничего, кроме страдания и жажды убийства. Ни боли, ни радости, только затаенная после двух тысячелетий извращенная надежда на то, что когда-нибудь сможет, наконец-то, убить его и прекратить земной пути бывшего повелителя мертвых. Но сам он никогда не сможет поддаться в бою, ради достижения этой цели, поскольку это не заложено в программу его поведения.

— Он в пяти километрах от столицы. Всего хватит, господин, — ответил советник.

— Хорошо, Верховный будет доволен, — сказал бывший повелитель мертвых, кинув взгляд на висящее в колбе с кровью тело Высшего лича. Он появился из неоткуда около ста девяноста лет назад в облике обычного скелета, но его сила была невообразима. За несколько месяцев он подмял под себя всех, кто был слабее его, после чего годами не вылазил из лабораторий, пытаясь восстановить свой облик.