Неучтенный элемент. Том 3

Глава 9

Группа противников встретила нас неожиданно близко от Новоуральска. Я увидел мелькающие между деревьев силуэты, в которых без труда опознал один относительно распространённый вид монстров.

Лес из пихты и сосны просматривался очень далеко. Никакого подлеска тут не было. Поэтому противника я заметил издалека.

Я по примеру нашего фэнтези назвал их кобольдами. Прямоходящие ящеры ростом немного ниже моего. Крепко сложенные гуманоиды-рептилии. Верхние четырёхпалые конечности хоть и когтистые, но вполне функциональные. Очень мощные ноги, на которых они словно всегда в полуприсяде, позволяют очень быстро бегать.

Хвост примерно в длину их тела используется для балансировки. Хотя они вполне могут им хлёстко ударить. Голова прямо натурально «драконья». Разве что морда короче, чем обычно рисовали наши фантасты. Зато рога и костяные наросты на затылке очень мешают бить по шее.

— Что там, драконы? — рыжая после моего предупреждения тут же извлекла новый клинок из более-менее подошедших ножен.

— Я сказал тебе готовиться к бою, а не спасаться бегством. Приходит ассоциация с кобольдами. В целом, гуманоидный разумный противник, владеющий узконаправленной магией. Эти… скорее всего ядовитые.

— Боевое построение, широкий строй, — напомнил командир отряда. — Много?

— Нет, — ответил за меня Сергей. — Они явно нас заметили.

Очевидно, ведь по лесу разнёсся крик, похожий на человеческий.

— Ну, пошли в атаку! — поторопил Иванов.

— Зачем? — я неспешно отходил в сторону. — Зарубить отряд разведки и потом гоняться за разумными существами по лесу? Пусть сами сбегутся. Остерегайтесь метательных копий. Медленно продвигаемся им навстречу. Готовьтесь к атаке с флангов. Наташа, двигаешься за мной и проверяешь, что будет при добивании.

Что приятно, никто не высказал возражений. Даже странный парень хоть и источал жажду убийства и не отрывал взгляд от прыгающих между деревьев фигур, но вперёд не вылезал.

Кобольды собрались и начали с обстрела мерцающими магией копьями. Сергей тут же выставил большой щит, от которого отскочила большая часть снарядов. Некоторые лишь замедлились, но их в сторону откинул порыв ветра. А Александр, который ехал с нами в машине, тут же подхватил их своей телекинетической силой.

Цвет шкуры у наступающих монстров был зелёным. Все важные участки защищены костяными наростами, а под чешуёй бугрились мышцы.

Как обычно, монстры не воспринимали меня всерьёз и пытались убить походя.

Первый ящер лишился правых конечностей. Второй заработал глубокий порез на боку и потерял хвост. Казалось бы, не слишком важный орган был им очень нужен для балансировки тела. Кроме того он весьма чувствителен.

Наташа не мешкала, сразу прыгнув за мной. Покоритель урагана искрил красивыми золотистыми молниями. Она начала с не получившего фатальных ран. Немного неуклюжий, но в целом сносный удар с фланга отсёк конечность, лезвие без труда пробило естественную броню и погрузилось в плоть.

Резкий шаг назад и прямой укол в грудь развернувшегося на земле воина, который явно планировал дыхнуть. Не успел, тело свело судорогой и обмякло.

— Да, это драконоподобные! Специальная пассивка начала усиливаться.

— Монстров в этот раз максимально позволяем добивать Наташе! — приказал Каменщиков.

Группа тоже начала разворачиваться во всю силу. Клавдия накладывала благословения, телекинетик вернул копья хозяевам, вкладывая максимальный импульс. Роберт, получивший пару уровней, встретил одного из кобольдов ударом меча, светящегося зелёным.

Ха, и у него стихия «эрозии» которая разъедает всё на пути. Фланг полностью перекрыла Клавдия своей «священной землёй» и огненные стрелы опалили прорывающегося монстра. Магичка воды создала хлысты. Правда могла лишь мешать противнику приблизиться, а лучник пытался со своей ветровой силой пробить чешую.

Получалось так себе. Он пока не попадал в критические области, а силы магии самой по себе не хватало.

Гораздо интереснее сражался Александр. Он бросил своё копьё — кобольд уклонился. Но как будто дёрнув за светящуюся нить он вернул оружие назад и послал кучу комьев земли, а за ними и само ядовитое копьё. Словно выстрелил им из магической пушки. На этот раз попал в ногу и противнику явно поплохело. Защита начала рассыпаться.

Мясорубка набирала обороты. Я заходил с фланга, спокойно укладывая уже обративших на меня внимание кобольдов. Наташа с трудом поспевала за мной. Меч светился постоянно, видимо это и было тем самым эффектом разрушения защиты. Очередной взмах отправил ударную волну, которая выбила из рук одного из кобольдов оружие и подрубила дерево.

— Наташа! — возмущённо крикнул Олег.

— Случайно, простите! Лёша, притормози!

Я в этот момент схватил пасть кобольда, собиравшегося дыхнуть на меня. Руку окатило влажной зелёной дымкой. Впрочем я не беспокоился.

Челюсть захрустела под пальцами и я швырнул ящера на землю, на лету рассекая его бок вплоть до позвоночника.

Монстры поняли, что ошиблись и тут же перешли к отступлению, при этом подтягивая змей. И вот теперь им в спину полетели атаки в полную силу. Команда действовала слаженно. Ветровые секачи, духовные снаряды Клавдии и даже Сергей спалил одного далеко убежавшего при помощи своего артефакта.

Иванов делиться опытом особо не собирался. Хотя добил двух истыканных стрелами и умчался в погоню. Действовал очень рискованно и один раз получил ядовитым дыханием.

— Ха, хрен тебе, урод! — меч вошёл прямо в пасть кобольда.

А зря: силы вернуть его сразу не хватило, а сбоку на него уже прыгал другой ящер. Он успел выхватить кинжал и блокировать удар. Похоже собирался принять удар когтей наручем и использовать красивый длинный кинжал. Ужасная идея, эти твари очень сильные, а когти прочные.

К счастью пяток самонаводящихся блекло-жёлтых снарядов повалил его насмерть и когти лишь поцарапали снаряжение.

— Эй, мой опыт!

— Он бы тебя ранил, — без сомнений ответила Клава.

Иванов ничего не ответил, вырвав свой меч и побежал в погоню за другими.

— Я поохочусь один!

— Наташа, у меня недобиток! — тем временем крикнул Роберт, который с коррозионной силой разбил дерьмовый меч ещё одного ящера.

Кстати, он не получал ранения только благодаря личным щитам, которые постоянно обновлял Сергей. Такие же, как когда-то накладывал Богатырёв, разве что послабее.

Противник отступал. Вместо них явились недобитые при наступлении огромные змеи. Наташа благоразумно переключилась на дальний бой и теперь добивали другие. По возможности те, кто отставал по уровням.

Группа постепенно смещалась, оставляя позади изодранный магией лес и частично поваленные деревья. Гвоздём программы стала настоящая махина диаметром под два метра.

— И как это убивать? — воскликнул Сергей.

— Слишком сильный, явно босс, — ветер командира отряда вообще не наносил видимого урона. — В рассыпную! Да в смысле, это же змея!

Анаконда оказалась ледяной и дохнула холодом. К счастью издалека и люди успели разбежаться достаточно, чтобы их не накрыло.

Я же сосредотачивался на себе, запрыгивая на исполинское тело. Лезвие копья вонзил примерно около позвоночника и побежал вперёд оставляя длинный, но недостаточно глубокий порез.

Нужно… тепло внутри… в меня сейчас вливается огромный поток маны.

Вот оно!

Краем глаза увидел, как появилось чёрное зарево. Все попытки змеи заморозить меня тут же прекратились и процесс прошёл легче. Я рассекал её скелет на бегу. А когда хвост истончился, подпрыгнул и сильным взмахом полностью перерубил позвоночник.

Многометровая рана вообще не показывала признаков заживления, но я продолжил вскрытие туши, которую обстреливали все, не занятые змеями попроще.

Судороги прекратились. Но босс отказывался умирать, пока Олег не набрался смелости, чтобы прыгнуть прямо к голове и загнать меч в глаз по самую рукоять.

Я вновь ощутил преследующее меня всю битву чувство борьбы за энергию и сразу же отпустил его.

— О да, новый уровень! Всегда бы так! Добиваем оставшихся! Саня, не умрёт она от яда или засади копьё прямо в глаз!

— Я не настолько точный! — отозвался телекинетик.

Всё завершилось. Уставшая, тяжело дышавшая группа собралась вместе.

— А где Шурик… ну, Иванов, — спросила Наташа.

— Убежал куда-то… слишком горячий парень, — Каменщиков вздохнул. — Ну, не мешает и ладно. Кстати, а мы закрыли пролом этого босса!

— Да! Пойдём за наградами? — тут же оживилась рыжая.

Так, погодите… им приходят сообщения?

Чуть было не спросил это вслух. Но после наблюдения за разговором убедился, что им интерфейс отмечает направление к порталу, с которым был связан убитый босс… удобно! Правда уже темнело и идти туда было поздно.

— Шурик, приём, слышишь? — Олег крикнул в рацию. Выдали их всем членам отряда. — Возвращайся! Приём!

— Да слышу я! Сейчас!

Я осмотрел поле битвы.

— Надеюсь, кобольды не начнут закрывать портал. Они-то вполне разумные и наверняка укрепления строили, но испугаются меня, — я посмотрел на рыжую. — Что тебе дали в итоге?

— А, точно! — она уставилась в пустоту перед собой. — По единице живучести и силы. А ещё теперь пассивка даёт чуть больший процент увеличения физических параметров. Совсем немного.

— Ну… не особо круто, — заметил Сергей.

— Драконы тоже не впечатляют… — я задумался и посмотрел на запад в сторону дремучего леса. Я смутно ощущал пролом. — Силы на пробежку есть? Хочу зачистить, пока не сбежали. Если что, помогу.

Каменщиков был против риска, но Наташа решилась без сомнения. Тем более на ней всё ещё была та кираса из чушек, дающая неплохую защиту.

Я сказал группе возвращаться и повёл Наташу точно к пролому. Она уставала, я даже ненадолго взял её на спину и нёс. При этом она не сдержалась и восторженно закричала из-за набранной скорости. Перемещаться по таким пологим горам было проще некуда. Несмотря на задержку, кобольдов мы нагнали нагнали у самого пролома, что уже стал закрываться. И я также начал зачистку.

Поселение тут кобольды всё же не строили. Хотя похоже планировали устроить ловушки на одарённых вплоть до волчьих ям с кольями. Впрочем, от меня идеально замаскировать не смогли и я на всякий случай вскрывал всё что они приготовили.

Доносилось тихое многоголосое пение и крики. Наташа присоединилась после моего сигнала, раскидывая шаровые молнии по группам почти павших. Впрочем, иногда я бил слишком сильно.

Когда противники в округе закончились, я прыгнул в постепенно сжимающийся портал. Вот там был каменный городок около леса и много мяса, в том числе других существ орды.

Кобольды-шаманы, разные воины и босс, никто не дал мне достойной битвы. Зато своей подопечной я очень помог.

— Лёша, я взяла тридцать третий! И ещё ловкость, сила и живучесть по единице!

Я просто кивнул, ощущая на груди тепло. Украдкой глянул на светящуюся Регалию Восходящего. Значит, в любом проломе работает?

Пожалуй, не буду делать это перед системным одарённым. Лучше заберём обычные трофеи!

Я кивнул девушке наружу, прихватив в качестве трофея красивую глефу главного ящера. Даже удивительно, что они смогли изготовить подобное оружие: остальное казалось примитивнее. Наверное, из эры ещё до нападения Орды.

Пролом… дал красивую алебарду, комплект кожаной кирасы… к счастью, не из ящеров. Больше напоминало кожу быка. Ещё пару побрякушек и много одноразовых артефактов с эффектом яда. Назад бежали уже в наступающих сумерках. Впрочем я и так хорошо видел, а у спутницы был фонарик.

Группа ждала нас уже около блок-поста. Иванов был в слегка ободранной и окровавленной одежде, в остальном никто не пострадал.

— Все молодцы. Хорошо завершили день! — объявил командир отряда. — К сожалению жилище нам толком не организовали: все места заняты. Так что есть выбор: в наших палатках и машинах или набиваемся куда сможем с территориальной обороной. Либо неподалёку торговый центр, там тоже много палаток разворачивают.

— Мы уже двое суток не мылись! — возмутился Александр, и все три девушки активно закивали.

— С этим проблем нет. В ближайших домах организовали комнаты отдыха, кухни и прочее. И стиральные машины есть. Так что собирайте одежду! Завтра продолжим! Так как будем ночевать? По трое поместятся в салон и двое сидячими, если не хотите в палатках.

Все единогласно проголосовали за машины и собирались отправляться.

Я попросил у стоявших на границе не трогать дельтаплан, находящийся на обочине в стороне. Сам тоже устал, чтобы продолжать зачистку и собирался переодеться.

Мы немного проехали к окраинному микрорайону. Вокруг старых панельных пятиэтажек, облицованных плиткой, царило оживление. Из колонок доносился шансон, кто-то выпивал. Так себе идея, но откровенно пьяных не видел. А самый минимум помогал выдержать нервную обстановку среди как простых солдат, так и одарённых.

В квартирах, взятых под нужды обороны, спальных мест не осталось, но водоснабжение работало. Всё-таки тут рядом большое озеро и была даже горячая вода. Ряды стиральных машин одновременно очищали одежду.

Я тоже помылся и надел новые штаны. Они оказались слегка свободными. Но я всё равно крепко затягивал пояс, а в остальном сели отлично.

Всё заняло время… и с мокрой одеждой проблем не возникло. Вера просто вытянула влагу своей магией. Настроение команды резко повысилось.

Командир встретил нас хорошими новостями.

— Удалось получить мясо! Приготовим шашлык?

— Из чего и на чём жарить-то? — удивилась рыжая.

— Мужики из обороны подогнали. Мясо монстров, но есть можно! А после рассказа Клавы мне уже самому интересно.

Миниатюрная девушка смущённо отвела глаза… Кстати владельца того мяса — духа, она пока не показывала. Я же улыбнулся, обрадовавшись предусмотрительности.

— Я как раз захватил несколько шампуров на случай дикого ужина. А мангал нам не нужен. Вижу неподалёку строительную арматуру, думаю один прут позаимствую.

Мы достали всё необходимое и поехали на край лагеря, где микрорайон заканчивался. Судя по спутниковым снимкам, неподалёку располагался частный сектор и какие-то промышленные предприятия. Все они оказались в защитной черте, определённой дорогой, окружающей городок. Причём они не успели спилить все деревья, идущие сейчас на строительство всевозможных сооружений. Два внедорожника остановились у границы участка.

Мы оставались на виду и рядом. Удалось добыть бутыль питьевой воды с помпой. Кто мог помогал с уже замаринованным мясом, да и специи с собой имелись.

Я просто голой силой, несколько раз согнув арматуру, сначала отломал один кусок, а потом разделил его ещё на два. Загнул в форме скобы и воткнул в землю, где в ямке уже развели костёр.

Мангал получился очень длинным, ведь у нас были и чугунные сковороды. Дикий обед даже больше интересовал людей, чем обычная цивильная еда и я принял командование готовкой.

Немного овощей, специи, масло. Бойцов хорошо снабжали и я проследил, чтобы сделать лучший ужин.

День вышел насыщенным. Особенно в плане получения информации. Древняя Регалия восходящих, значит? Теперь мне интересно посмотреть, что будет, если дальше кормить её энергией рушащихся проломов и смогу ли я добыть больше Эфира.

— За защиту Земли! — прозвучал первый тост Каменщикова.

Все подняли стаканы, чашки и термосы того, что предпочли: чай, газировки, даже слабенькое пиво.

Вечерний пир, освещаемый ещё одним костерком и тусклыми фонарями, установленными на крышах начинался.

— Как вкусно! — промычала Наташа. — Ты настоящий волшебник!

— Я анти-волшебник, — поправил я. Увы, никто даже не улыбнулся.

— Не расстраивайся, у всех есть слабые стороны, — усмехнулся Каменщиков.

— Или анти-стороны? — наигранно задумчиво спросил Александр и вот теперь все засмеялись. — Но реально вкусно! Мясо тает во рту!

Люди ели и общались, собравшись вокруг костра на уличных стульях и табуретках. Могли достать и стол, но не захотели. Илья попросил у местных гитару и начал бренчать на ней. Я… расслабился. Такое было для меня в новинку и подобные посиделки вызывали интерес.

Максим просил его потренировать, но его осадили, сказав, что я так-то уже давно на ногах и бегаю весь день. Тем более помахать мечами ещё успеют. Наташа сидела около меня и пыталась поговорить о жизни. Мне подобная тема давалась откровенно трудно. Зато я вспомнил о родителях и написал им, что у меня всё хорошо.

Матушка сразу позвонила и расспросила о событиях. Связь тут работала довольно паршиво из-за перегрузки, но я понял, что они боялись мне помешать. Я гарантировал, что у нас всё хорошо.

Плюс заметил сообщение от Владимира, который отчитался, что мои вещи в сохранности и он подал рапорт на перевод. Я поблагодарил его и вспомнил что так-то вопрос ещё надо обсудить с Каменщиковым.

— Лёш, да какой вопрос? Новые люди не помешают! Разведчик правда не очень встраивается в нашу стратегию, но наверняка снизит шанс попасть на недооценённый пролом.

— Отлично. Кстати, забирайте анализатор. Я его испытывал, работает хорошо, но моя чувствительность точнее.

— Отлично, спасибо! Кстати, как раз такая штука пригодится разведчику!

Китайский прибор сменил владельца. Я описал, как это устройство примерно оценивало поля в моих руках.

В это время рыжая тоже созвонилась с родственниками. Почему-то смутилась и свернула разговор фразами: «Нет, конечно! Да… ладно, ладно, хорошо! Хватит об этом говорить! Всё, пока». После почему-то посматривала на меня краем глаза и краснела.

Смутные подозрения, что ей там посоветовали у меня имелись. Но я просто не желал развивать тему и наслаждался мясом.

Когда все набили животы, разговоры всё ещё продолжались. Иванов, кстати, понемногу участвовал, но больше абстрагировался и постоянно посматривал на запад. То ли боялся угрозы, то ли надеялся на продолжение прокачки.

— Может кто-то хотя бы карты захватил? — спросил Каменщиков.

— На раздевание? — хохотнул выпивший Александр и получил тычок локтем от Веры. — А что?

— Вот тебя разденем и положим куда-нибудь в лесок! — возмутилась женщина.

— Может… просто в города? — аккуратно предложила Клавдия.

— Отлично, не хочу шевелится и напрягать голову! — согласился командир отряда. — Челябинск!

— Куритиба, — включился я.

— Будь здоров!

Не уловил, это была шутка, но люди переглянулись.

— Есть такой город? — спросила рыжая.

— Да, на юге Бразилии. Клава, давай, — я улыбнулся инициатору.

— Эм… Архангельск, — предложила она, удивлённо смотря на меня.

Первый круг завершился, мне выпала буква «С»… что же, простых путей искать не будем.

— Сайтама.

— Это же… герой из аниме, — уточнил Сергей.

— А ты откуда знаешь? — Олег удивлённо посмотрел на самого здорового члена группы.

— Ну так… — он потёр бритую голову.

— Аниме для мужиков, — авторитетно заявил я. — Но вообще-то это город в японии. Входит в агломерацию Токио. Например, как наша Балашиха и Москва.

Наш командир хохотнул.

— А представьте у нас выйдет мультфильм, где главного героя будут звать Балашиха… или вот «Три богатыря и Балашиха».

Группа долго смеялась, прежде чем вышло вернутся к игре.

Стоит ли говорить, что я уделал молодых подчистую. Причём ни разу не использовав названия городов, расположенных в Евразии, чтобы хоть как-то разворошить память.

Люди постепенно утомились и собрались спать. Во внедорожниках припасли палатки. Особенно много вещей вёз второй, где от команды ехало всего три человека. Теперь, когда лишнее вытащили, в каждый могло лечь по три человека: двое на сиденьях и третий на полу. Уступили одну из машин девушкам, а за другие места желающие потянули соломинки.

У меня планы были иные, но я пока-что проводил небольшую разминку со свежим бревном. Там меня и застала Наташа.

— Лёш… можно вопрос?

— То есть, если я скажу «нет», ты уйдёшь? — хохотнул я, бросив большую деревяшку и отряхнув руки.

— Я не настолько наглая, — смутилась она, опустив изумрудные глаза. — Ты… возьмёшь нас к Эпицентру?

— По ситуации. Не хотелось бы, вам лучше повоевать здесь. С другой стороны, вы в любом случае будете исполнять приказы командования.

Рыжая помялась и мотнула головой.

— Мы не хотим быть обузой. Но… просто знай, что… ты не одинок. Мы всегда и во всём поможем. И сохраним любой секрет.

Догадывается ли она?.. Под секретом наверное подразумевает или внесистемность или то, что это я оставался на земле: ведь знаю и умею слишком много для парня, которому едва стукнуло двадцать один.

Впрочем, не так важно.

— Я не одинок и знаю. Я попрошу о помощи, когда она понадобится.

Наташа отрывисто кивнула и развернулась, чтобы уходить. Потом снова повернулась ко мне.

— Скажи… мы для тебя не обуза?

— Тебя Клавдия покусала? — улыбнулся я и рыжая надулась.

— Не обижай Клаву, она очень добрая и скромная девушка. И она старается быть уверенней. Но… знаешь… меня всегда учили во всём становиться первой. И даже с твоей помощью я ощущаю себя… слабой.

Я вздохнул и задумался, включая режим «психолога, который сто лет не общался с людьми, но считает, что может давать советы».

— Родители требовали от тебя достижений, но от постоянного напряжения ты начала перегорать? Появился комплекс самозванца? Мол… «всё, чего я достигла — это удача или заслуга других»? В том числе, моя.

— Я не была бы самым высоким уровнем в группе, если бы ты мне не помогал… не имела бы такого снаряжения. Умерла бы в том дворе.

— Ну да, — пожал я плечами. — Я тебе помог. А сколько проломов вы зачистили без меня? Сколько ты старалась, чтобы стать бойцом авангарда? Сходи к тем, кто стоит на границе и предложи им пройтись в лес с гигантскими змеями и кобольдами. В Москве и области немногим больше двухсот тысяч одарённых и ты попала в те примерно пятьсот человек, которые должны отстоять Урал.

Наташа вдохнула и выдохнула, поджав губы.

— Я боюсь всех подвести. Как… ты с этим справляешься?

— Совет будет дурацким и не поможет. Я просто не рассматриваю такой вариант.

Наташа усмехнулась и широко улыбнулась.

— Ты… удивительный… я попробую так же, — она подошла ближе, замерев прямо передо мной. — Лёш… клянусь, сделаю всё возможное. Я ведь понимаю… ты не видишь системы, да?

— И почему ты так решила? — полюбопытствовал я, не отрицая, но и не соглашаясь.

Рыжая выдохнула, как будто я просил рассказать её секрет.

— Раньше мне казалось странным. Ты просил переписать характеристики предметов для продажи, а потом внезапно передумывал отдавать. Даже с этой эссенцией способностей сегодня… она была бы очень полезна тебе. Но ты подумал оставить её себе только когда узнал свойства. Раньше просто никому не давал оценить предмет, который можно поглотить, верно? А ещё когда мы закрывали портал… В общем, мне дали дополнительный опыт за одиночную зачистку.

Забавно я прокололся… а может и правда хватит этого цирка, когда имею дело с ближайшим другом в новом мире? Боги и так вкурсе о внесистемном. Ничего иного глобально это не изменит.

— Ну да, система не считает меня живым объектом.

— Что? — глаза рыжей округлились. Она явно недоумевала и не понимала концепцию подобной «ошибки».

— Как мне объяснила посланница богов, даже слабейшие живые существа имеют крупицу маны. А я для этого божественного механизма ничем не отличаюсь от камня. Но вся эта система — лишь интерфейс к реальной механике вселенной. Опыт, который мы получаем — это некая остаточная энергия магических существ. Нечто более высокого порядка, чем простая мана. Я даже Таймера не вижу.

Наташа несколько секунд смотрела на меня, хлопая глазами.

— Круто… то есть… а остальные механики системы — задания, развитие навыков?

Я развёл руками.

— Тогда… Эм… обращайся в любой момент! — Выпалила она. — Клянусь, скорее умру, чем кому-то расскажу!

Пожалуй, одна из проблем сейчас решилась. В рыжей сомневаться не приходилось. Хотя и рассказывать больше пока не планировал. Может, немного позже.

Ночь близилась. Я ещё раз посмотрел на притихшего Иванова, который иногда поглядывал на меня, попросил Наташу быть внимательней. Мало ли, утащит особо ценные предметы или вовсе его на самом деле подослал Ушаков. По этому поводу я позвал и командира отряда на разговор вдали от его ушей.

— Можешь избавиться от Иванова. Мне не нравится то, как он попал в отряд. Вдруг Ушаков подослал.

— Ты серьёзно считаешь так? — искренне удивился Олег. — Не, я не спорю… но тебе не кажется, что в таком случае он вёл бы себя дружелюбнее?

Я вздохнул.

— Может и так. Но объективно он вам сейчас не нужен.

— Я-то понимаю… но пока мы не частная команда Стража Алексея Корнева. Я не могу его выгнать без веской причины. Если и можно было упираться, то это нужно было делать в Екатеринбурге.

Я задумчиво кивнул.

— Что же… просто следите за ним.

Мне пообещали приглядывать. В самом то деле — двадцать пятый уровень в команде, в которой кроме меня много людей под тридцатый. Опытных ветеранов, сражающихся с монстрами с первых дней. Он же не самоубийца, верно? И скрыть силу от меня он бы не смог. Вероятно, видеть во всём руку Ушакова — это уже паранойя.

Не будем спешить обвинять человека. Если он враждебен — поймаем за руку и будет повод опросить. Жаль Воронов пока не достал его историю.

Ладно, об этом подумаю позже. А сейчас мне требуется отдых перед завтрашним днем. Пожалуй, всё же прилягу здесь.