Невеста темного властелина

Глава 6

Голова шла кругом. Как так, почему на моей руке созвездие? Не могло это быть просто совпадением.

Одернув рукав, я прикрыла неожиданную находку. Надо ее спрятать, и пока я во всем не разберусь, нельзя никому показывать запястье.

А лучше вернуться в библиотеку.

Теперь-то я знала, что мне нужно искать.

Созвездие Тэрсии или любую книгу по местным планетам.

Внезапно прямо за моей спиной послышался шум.

Оглянувшись, я поискала глазами Гремлина. Да где же он?

Вот только что, малыш весело шуршал между кустами, а теперь затих.

А между тем, совсем рядом послышались шаги.

Я колебалась. Если уйти, то мой питомец испугается. И тот, кто шастает по ночам, вполне может схватить кроху. Но что, если Гремлин почувствовал опасность раньше меня и спрятался?

Так как же поступить?

Озираясь по сторонам, я заметила толстую палку. Как раз то, что мне сейчас нужно. Если на меня нападут, хоть смогу отбиваться.

И пока я металась, из кустов вышел, нет, вывалился, невысокий, закутанный в серый плащ монстр.

Всклоченные волосы рыжего цвета, черное лицо, весь в траве, пыли и сухих листьях.

А прямо под его ногами копошился ничего не подозревающий и увлеченный своим занятием Гремлин…

На миг мой взгляд встретился со сверкающими в темноте глазами.

Всего секунда потребовалась мне, чтобы принять решение.

– А-а-а-а! – заверещала я и бросилась прямо на чудовище, неловко махая палкой.

Мне показалось, или в глазах пришлого проскользнул ужас?

План был таков: я подбегаю к монстру, и отгоняю того подальше от Гремлина. Затем хватаю малыша и уношу ноги. И никогда больше не выхожу из комнаты.

Только вот, пошло все не по плану.

Сначала монстр взвыл, увидев меня, и зачем-то поднял руки вверх. А мокрая трава, по которой я бежала, оказалась слишком скользкой. И затормозить вовремя у меня не получилось. А получилось врезаться в монстра, попутно, огрев его палкой.

Случайно, разумеется.

Кто в своем уме стал бы избивать чудовище?

Вот отпугнуть, это одно. У нас бывало, медведей в лесу туристы встречали, так они громко орали, размахивали руками и отгоняли зверей.

Так, неловко скользя и врезавшись в монстра, оказались мы с ним в кустах, из которых он и появился. Прямо за кустами был небольшой склон, а позади пищал мой маленький друг.

Но с инерцией было сложно спорить, и поэтому мы с чудовищем кубарем неслись в овраг.

То, что чудовище вовсе не монстр, я поняла во время нашего падения.

Потому что ругательства, извергаемые этим существом, были такие, что я даже захотела достать блокнотик и записать парочку, предварительно уточнив значение незнакомых фраз.

– Обряд безбрачия на твою голову! Что ты вообще творишь, совсем с ума сошла? – взвыло существо, когда мы упали в грязь на дне оврага.

Рядом со мной копошилось нечто, продолжая ругать меня, на чем свет стоит.

– Так и знал, что от вас, пришлых, хорошего не жди! Еще тогда, в аудитории надо было закрыть этот паршивый портал! А то получил наказание, и теперь еще чуть не разбил зелье!

И только приглядевшись, я заметила, что ругавшийся бережно прижимает к себе небольшой флакон.

Подождите-ка, что он там сказал про портал?

Я еще раз прошлась взглядом по существу.

Ну, так и есть! Передо мной стоял, вернее, сидел в грязи, рыжий парень, что открыл портал.

Я даже имя его запомнила.

– Фалько Спирито!

– Да тише ты, чумная! Совсем сдурела? Нас сейчас обоих на отработку отправят. В академии патрули могут быть после нападения.

– Извини, я не хотела. Просто ты сам выскочил из кустов, напугал меня.

– А я не ожидал, что встречу кого-то, – проворчал парень.

И тут к нам веселым пищащим комочком скатился Гремлин. Торопливо схватив малыша, я прижала его к себе. Но было поздно.

Судя по тому, как заинтересованно блеснули глаза адепта, он успел заметить моего кроху даже в темноте.

– Это что, портальный монстр? – с восторгом спросил адепт.

– Ну не такой он уж и монстр, – пробормотала я.

– А знаешь что, у меня есть идея! Не зря мы с тобой встретились в эту прекрасную ночь, – и Фалько сверкнул ровным рядом белых зубов, – у меня есть к тебе предложение.

– Да я, пожалуй, обойдусь, – и я торопливо стала подниматься.

– Подожди, не спеши уходить. Ты же знаешь, кто я? Самый выдающийся чернокнижник среди всех адептов. Единственный в своем роде! И среди учащихся. И прямо сейчас я назначаю тебя помощником в одном очень древнем ритуале! Это невероятная честь!

Парень разве что не светился, как начищенная монета.

– Да нет, спасибо, я лучше пойду.

– Как хочешь, – чуть обиженно пробормотал сокурсник, – только монстра своего мне одолжи. Ненадолго. Я верну.

– Ну нет, Гремлина не оставлю.

– Ты что, ему имя дала?! – и адепт уставился на меня в ужасе.

– Да, а что такого?

– Так он же… Нет, знаете, я сам не согласен, мало ли что он сотворит. Опасно теперь. Даже если созвездие Тэрсии и можно приобщить к делу раз в тысячу лет. Ну его к темным силам!

И парень повернулся ко мне спиной, собираясь уходить.

Только вот теперь, я не готова была отпускать его.

– Нет, стой! Что ты там про созвездие сказал?

И адепт повернулся и внимательно посмотрел сначала на меня, а затем на Гремлина.

В его голове явно проходила какая-то мысленная работа.

– Есть одна легенда, касающаяся созвездия – задумчиво произнес парень, – хотя, я не должен тебе про нее говорить, – вдруг опомнился он.

– Фалько, миленький, пожалуйста, расскажи, что это за Тэрсия. Обещаю, никому не скажу!

Парень все еще колебался.

И тут Гремлин пискнул, снова привлекая к себе внимание адепта.

– А, была ни была! Как там тебя зовут?

– Василиса.

– Ладно, Василиса, слушай. Но в обмен, мне нужна будет твоя помощь. Если боишься, можешь не ходить со мной, просто прикажи монстру слушаться меня.

– Ты с моим Гремлином куда-то намылился? Ну нет, я пойду с тобой. К тому же, он такой кроха! Говори, куда идти.

– Да здесь, недалеко. В одно не очень людное место. В подвал.

– Погоди-ка…

И тут у меня в голове пронеслись слова Гидеона.

«Помнится, в свое время здесь было прекрасно. Особенно рекомендую подвалы. Темно, сыро, паутина, в общем, сплошная романтика. А если повезет, можно наткнуться на какую нечисть или призрака. Помню, при моей жизни, там еще обитало чудовище».

– Фалько, – спросила я осипшим голосом, – а мы случайно, не в тот подвал, где жило чудовище, идем?

– Неправильно ты говоришь, Василиса, – весело пробормотал адепт. – Не жило там чудовище.

И я слегка успокоилась.

– А живет. Его ведь так и не поймали.

Ой, мамочки!

Когда сидишь на дне темного колодца, вся в крови и в грязи, то волей-неволей в голове проносятся последние события.

Когда моя жизнь свернула не туда? В какой момент все пошло не так?

Я точно знала, в какой.

В тот миг, когда я пошла в подземелье за Фалько Спирито.

И ведь чувствовала же, что нужно было развернуться и пойти в комнату! Но…

Я закрыла глаза и позволила разуму унестись в воспоминания.

– Фалько, повтори-ка еще раз, зачем мы рискуем своими жизнями и лезем в подвал, где обитает чудовище?

– Не только чудовище, а еще и призраки, нечисть и духи!

– Призраки и духи? Чем вообще они отличаются? Я думала, это все одно.

– Эх, деревня, все тебе объяснять приходится. Призраки, это всего-навсего не упокоенные души погибших людей. Они обычно не завершили что-то в своей жизни, вот и не могут переродиться. Опасности от них ноль. Злые, конечно, ну так кто же добрым будет, если после смерти приходится все, что не успел при жизни доделывать. А так, совсем не страшные, ну, максимум могут попытаться убить тебя.

– Убить? – пропищала я.

– Ой, не переживай! Это еще умудриться нужно, позволить призраку себя прикончить. Шарахни в него магией, да беги. А если рядом некромант, то вообще красота. Развоплотит как миленький.

– Так что же вы этих некромантов-то и не посылаете в подвалы? Призраков упокаивать.

– А зачем? Мы же в академии. Тут никто себя в обиду не даст. Мы же не деревенщины, какие без магии. Это пустышек надо защищать. Так они и от страха при встрече с призраком могут помереть.

– Вот я и помру от страха, при встрече с призраком, – пробормотала я.

– Другое дело духи! Вот с ними, конечно, повоевать придется.

Я уже и не рада была, что согласилась идти с адептом.

С тоской я смотрела на отдаляющиеся шпили башни.

Как оказалось, подземелье в академии было огромным. Внизу располагались целые катакомбы.

Но, чтобы нерадивые студенты не шастали по ним, все двери были запечатаны.

Нетронуты остались лишь несколько проходов из аудиторий. Так, некоторые преподаватели все-таки использовали их и спускались в подвалы.

Иногда и для первокурсников устраивали экскурсии. Но, разумеется, под надзором профессоров.

Нам же, чтобы попасть в подземелье академии темных, нужно было пройти через старый корпус.

Там тоже имелся запечатанный проход. Но усердный адепт смог его открыть. Чернокнижник нашел способ, как проходить в подвал, при этом не выпуская из него обитателей.

– Заклинание работает при определенных условиях. Его было сложно вывести, но я справился, – хвастался парень, – теперь мы можем войти и выйти. А чудовище, которое там заперто, так и останется на нижних этажах подземелья. Я ровно на пару минут нейтрализую магическую решетку, и мы войдем. Быстренько проведем ритуал и обратно.

Мне бы в тот момент задуматься, что если все пойдет не так, то выйти без адепта я не смогу.

Но мои мысли были заняты другим.

– Фалько, ты сказал, что с духами придется повоевать. Почему?

– Как почему? Так они ж невидимы.

– Там есть невидимые существа? И что конкретно могут они нам сделать?

– Да ничего страшного не сделаю. Духи как духи. Ну, может, будут мешать ритуалу. Так я шикну и прогоню их. Ты же знаешь, как оборонятся? – слишком спокойно спросил парень.

– Нет, я ничего не знаю. Я, наверное, в библиотеке поищу информацию про созвездие.

– Нет, Василиса, стой, не уходи. Давай я тебе дам артефакт. Вот, держи, – и парень порылся в своих огромных карманах и достал небольшую подвеску с перламутровым камнем.

Взяв в руки, я осмотрела украшение. С виду обычное.

– Ты не думай, это дорогая вещь. Не какая-то ерунда, я взял из запасов моего учителя. Тоже великого чернокнижника. Он с этим амулетом и против сущностей сражался. Что там обычные духи. Даже и хорошо, что я тебе его дал. А то как-то не по-мужски будет, если мне придется лопатой тебя огреть.

– А зачем тебе меня лопатой бить?

– Так если в тебя дух вселится, что делать-то? Изгонять его надо много времени и энергии. А так лопатой приложил и все. Ты не переживай. Духи в бессознательном теле не задерживаются. Им не нравится лежать без движения.

– Ты что? Уже так делал?

– Эм… Видишь ли. У меня не просто так нет друзей в академии. Большинство адептов не выдержали конкуренции с моими блестящими знаниями. А те, с кем все-таки я нашел общий язык. Не выдержали конкуренции с лопатой.

– Так я что, не первая кого ты в эти казематы ведешь? Нет, я точно ухожу.

– Да всего-то один раз. И то, дух неизвестно откуда взялся. Мы даже до корпуса не дошли. Мне, знаешь ли, тоже потом не улыбалось вместо проведения ритуала тащить на себе адепта в лекарское крыло! Вообще такое редко случается. Преподаватели потом этого духа изловили и обратно в подвалы отправили. Духи-то не могут спокойно перемещаться по кампусам. Иначе это не академия будет, а сборище нечисти.

– Вы тут итак, как сборище нечисти, – пробурчала я.

От жилого кампуса мы отошли достаточно далеко и теперь я банально боялась возвращаться. Если тут и духи, и монстры…

– Почти пришли, – пробормотал парень.

И тут же мы вышли к заросшей дорожке. Из-за высоких деревьев виднелся небольшой шпиль.

Подойдя ближе, я разглядела старый обветшалый корпус. Его окна зияли дырами, а крыльцо почти развалилось.

– Тут совсем близко. Войдем в подвал одна нога там, другая здесь. Быстренько проведем ритуал и домой. Нам даже далеко уходить не нужно. Практически в самом начале есть подходящее место.

С этими словами парень быстро взбежал на крыльцо, а я последовала за ним.

Иди и правда было недалеко. Крутая железная лестница и мы перед кованой решёткой.

– Готова?

– Нет, но давай уже сделаем это.

Парень приложил руки к решетке и что-то проговорил. Миг, и железные прутья стали тонкими и полупрозрачными.

– Живее, не стой как умертвие!

И парень схватил меня за плечо и потащил за собой, прямо сквозь эти прутья!

Не успела я моргнуть, как сияние исчезло, и позади нас решетка вернулась в свой изначальный вид.

Адепт щелкнул пальцами и перед моим носом зажегся небольшой огонек. Совсем крохотный, такой, что видно было лишь на пару шагов вперед, но и этого хватало.

– Отлично, а теперь пойдем, сейчас, только карту достану.

И парень начал рыться в карманах.

Минута, другая…

Но ничего так и не находилось.

– Да что ж такое-то, я ведь точно ее брал! Святая тишина, – озарила догадка адепта, – она же наверняка вывалилась, пока мы с пригорка катились с тобой. Зараза!

И парень вцепился в свои рыжие волосы.

Гремлин у меня на руках завозился, и я погладила бархатную шерстку.

– Ладно, я помню куда идти. Это несложно. Я ведь изучал все ходы. Пойдем.

И адепт смело шагнул в темноту, я же поплелась за ним.

– Сюда. Здесь должен быть где-то поворот налево. Один. Почему их два. Наверное, этот на карте не дорисовали. Ну да тьма с ним, пошли налево. Ага, а теперь тупик. Ладно, значит пойдем направо.

Вопреки всему, подземелье было нестрашным. Темным, сырым, с затхлым воздухом. Но спустя время я расслабилась. Никаких чудовищ тут не было, да и духов или призраков мы не встретили.

– Ты точно уверен, что нам сюда? – спустя четверть часа не выдержала я, – может, вернемся, поищем карту?

– Ага, я тебе что, бесплатный магический резерв? Туда-сюда проход открывать. Мои силы ограничены. Я итак вместо того, чтобы только для себя открыть проход, еще на двух существ отворил. Туда-сюда ходить сил не хватит.

В какой-то момент стало холодно. По коже словно бы мороз прошелся.

– А зачем тебе именно в подземелье? Неужели нельзя, где попроще, эти ритуалы совершать.

– Конечно нельзя, деревенщина! Подземелье-то наше темной магией все пропитано. Здесь кровавые ритуалы проводили, что только не творили. Тут на каждом шагу силы немерено.

– Ну да, теперь понятно, у вас, темных все не как у людей, – пробормотала я.

– Василиса, – полушепотом окликнул меня Фалько.

– Да не переживай, не испугаюсь я, делай уже свои ритуалы и домой.

– Вася… – сократил по привычному, земному меня адепт, – теперь я боюсь, – пожаловался он полушепотом.

Я повернулась и нашла испуганный взгляд парня.

– Чего боишься-то? Сам говорил надо в подземелья.

– Да как же не боятся? Темно тут и пусто.

– Фалько, а ну прекрати, – рассердилась я.

Ну что такое? Сам потащил нас неизвестно куда, а теперь трясется, словно осиновый лист.

– Про подземелья и тьму… Это не я тебе говорил.

И тут по моему телу прошелся липкий страх.

– А кто, если не ты? – так же полушепотом ответила я.

– Я, – послышался голос, а за моей спиной и по коридорам прокатился зловещий хохот.