Ночная охота

30

АДРИАННА

У

меня перехватывает дыхание, когда воздух проносится мимо меня, но все, что он делает, — это подпитывает мой адреналин.

Моя магия воздуха оживает еще до того, как я ударяюсь о землю, смягчая мое падение и твердо ставя меня на ноги.

Нет времени сделать глубокий вдох и подготовиться. Здесь, внизу, бойня. Мирные жители бросаются в укрытие, но если их двери уже не заперты, то слишком поздно.

Я делаю шаг вперед, когда чья-то рука ложится мне на плечо. В моем затуманенном разуме, вызванном хаосом, я поворачиваюсь, готовая атаковать, и вижу, что это Кассиан.

— Вместе.

Я таращусь на него, не находя слов, но времени колебаться нет, поэтому я киваю.

— Вместе.

Рейден, Броуди и Крилл спускаются рядом с нами. — Вместе, — говорят они в унисон, усиливая безумие, которое, я знаю, излучаю прямо сейчас, но ради блага моего королевства я сделаю все, что потребуется.

Одно слово.

Одно слово, и мы на одной волне.

Для нас это редкость, но нам нужно извлечь из этого максимум пользы.

Мужской крик ужаса прорезает воздух, привлекая все наше внимание к разрушениям, разворачивающимся вокруг нас, и мы двигаемся.

Больше никаких слов. Больше никаких наблюдений. Больше никаких размышлений.

Просто действуем.

Я бегу, налетая на двух вампиров, которые пытаются выломать деревянную дверь в витрину магазина. По другую сторону стекла рыдают от страха владельцы. Ужас в их глазах говорит моей душе, что они люди. Беззащитные.

Черт.

Ускоряя шаг, я задираю футболку, обнажая восемь своих кинжалов. Вслепую схватив по одному в каждую руку, я делаю выпад, преодолевая оставшееся расстояние, и вонзаю ножи в горло обоим ублюдкам.

Дикие глаза встречаются с моими, и оба одновременно тянутся ко мне, желая отомстить, но я поворачиваю рукоятки, вгоняя в них яд, источаемый серебряными лезвиями. Их движения замедляются, и они падают на землю на четвереньки. Пока они пытаются найти свой последний вздох, я зачаровываю воздух вокруг себя и использую его в своих интересах: я убираю оба клинка в ножны и голыми руками сворачиваю им шеи.

Я ослабляю свою магию так, что воздух больше не прибавляет мне сил для выполнения работы. Опрокидывая их обоих, я убеждаюсь, что они оба мертвы, прежде чем бросаю взгляд на людей внутри магазина. Рука женщины прижата к груди, глаза широко раскрыты при свете луны, и она учащенно дышит при каждом вдохе. Мужчина рядом с ней, однако, стоит прямо, как шомпол, сжав губы в тонкую линию, переводя взгляд с меня на мертвых вампиров.

— У вас есть баррикада? — Спрашиваю я, подходя к стеклу, и мужчина качает головой. Черт. — Вам нужна баррикада. Впусти меня, — выпаливаю я, и он качает головой. Делая глубокий вдох, я опускаю руки по швам. — Я пытаюсь вам помочь.

— Мне не нужна никакая помощь.

У меня на языке вертится замечание по поводу его двойного отказа, но я сдерживаюсь, оглядываясь вокруг. Позади меня раздается грохот, и я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как кованые ворота падают под натиском трех вампиров.

Какого хрена они вообще делают?

Качая головой, я сосредотачиваюсь. Собрав магию в кончики пальцев, я использую воздух вокруг себя, чтобы притянуть искореженный металл к себе. Когда его набирается достаточно, я применяю огонь, отчаянно стремящийся вырваться из меня, чтобы сварить металл воедино.

Тяну и растягиваю раскаленное железо так быстро, как только могу, прежде чем обдать его водой в попытке остудить. Поблизости нет источника воды, поэтому я преобразую пар от жара в капли воды, пока хаос позади меня не достигает новых высот, и мне приходится остановиться.

— Я оставлю это здесь. Этого должно быть достаточно, чтобы выдержать любую дальнейшую атаку, но изнутри было бы эффективнее, — заявляю я, мой взгляд прикован к мужчине по другую сторону стекла, который не произносит ни слова в ответ.

Женщина рядом с ним, однако, энергично кивает головой. — Спасибо. Спасибо. Спасибо вам.

Удовлетворенная, я поворачиваюсь к бойне, которая продолжает разворачиваться вокруг нас. Число противников сокращается. Мы уничтожаем их. По одному. Следующий падает, отчетливый звук ломающейся шеи, рикошетом отражающейся от стен, и вспышка рыжих волос заставляет меня остановиться.

— Флора?

Я, открыв рот, наблюдая, как она прижимает кончики пальцев к черепу вампира, стоящего на коленях у ее ног. Мгновение спустя он падает безжизненной кучей, а она улыбается мне.

— Привет.

— Что ты делаешь? — Я в недоумении спрашиваю, заслужив косой взгляд от нее, когда Арло неторопливо подходит к ней.

— Делаю маникюр. А на что еще это похоже? — она парирует, заставляя Арло смеяться. Она подмигивает с гордым блеском в глазах, прежде чем направиться к оставшимся вампирам вместе с Арло рядом с ней.

Твою мать.

Дюжина или около того вампиров убегают по узкой дорожке влево, сея хаос на своем пути, и я следую за ними, остро осознавая, что через несколько секунд они будут «У Перл».

— Я с тобой, Кинжал, — кричит Броуди у меня за спиной, его ботинки настойчиво стучат по земле, и мы уносимся в ночь, преследуя вампиров, как будто это обычное дело.

— Поступаем так как тренировались, — рычит Рейден, его глубокий голос прорезает ночной воздух, заставляя меня хмуриться в замешательстве, но я не могу остановиться, чтобы спросить, что он имеет в виду. Я не могу позволить вампирам уйти. Тем более, когда в поле зрения появляется вход «У Перл».

Мне нужно действовать, и действовать немедленно.

— Praesidium. Tutela. Praemunitio. Arx. Umbra. Praesidium. Tutela. Praemunitio. Arx. Umbra. Praesidium. Tutela. Praemunitio. Arx. Umbra. — Заклинание Броуди разносится в воздухе, создавая тьму вокруг нас с каждым произносимым им словом.

Внезапно «У Перл» больше не видно. Ничего нет. Только непроглядная тьма, окутывающая все вокруг нас пятерых и вампиров, намеревающихся уничтожить город.

— Сейчас, — кричит Рейден, и Кассиан срывается с места. Он подпрыгивает в воздух, прежде чем настигает вампиров, и я с благоговением наблюдаю, как он меняется у меня на глазах, превращаясь в волка, когда падает на землю.

Его зубы оскалены, глаза прищурены, а тело напряжено, готовое выплеснуть накопившийся адреналин на врага.

Он бросается на ближайших вампиров, впиваясь зубами в их глотки. Кровь брызжет повсюду, окрашивая непроглядную тьму в насыщенный багровый оттенок.

Мой обзор быстро загораживает вампир, целеустремленно приближающийся ко мне. Инстинктивно мои руки снова сжимают рукояти двух кинжалов, и когда он бросается вперед, протягивая руки, чтобы схватить меня, я уклоняюсь, вонзая отравленное серебро ему в бедра.

Он вопит от боли, и его кровь брызжет мне в лицо. Он падает на землю, но быстро поднимается на ноги, готовый снова броситься на меня, пока яд медленно расправляется по его организму.

Прежде чем он успевает сделать еще один шаг ко мне, Крилл оказывается у него за спиной: его руки сжимают голову вампира с обеих сторон, прежде чем он ее резко поворачивает. Звук ломающихся костей раздается в моей груди с каждым вдохом, и я замираю, приоткрыв рот от изумления, а Крилл подмигивает и переходит к следующей цели.

Черт.

Убрав кинжалы в ножны, я достаю еще два, безмолвно вознося благодарность богам безделушек за то, что в моем распоряжении оказалось несколько флаконов с вампирским токсином.

Кровь пропитала мою одежду, заставляя ее прилипнуть к конечностям, пачкая кожу. Я вытираю лицо, но это бесполезно. Все, что я делаю, это размазываю грязное месиво. Я смогу побеспокоиться о том, как выгляжу, когда закончу здесь.

Переведя взгляд на следующего вампира, я срываюсь с места и приближаюсь к нему со спины, пронзая его с двух сторон, втыкая клинки между ребер, чтобы нанести наибольший урон.

— Ах ты, сука, — рычит он сдавленным голосом, его взгляд прикован к моему, когда он опускается на колени, и я поворачиваю лезвия для пущей убедительности, точно так же, как делала раньше. Его кровь капает с моих пальцев, когда я вытаскиваю свои клинки, возвращая их в кобуру, а затем использую свою магию воздуха, чтобы вызвать приятный звук хруста его шеи.

Мне не должен нравиться этот звук. Он должен заставить меня отшатнуться, но это звук справедливости.

— Еще двое, Адрианна. Ты со мной?

Я смотрю на Рейдена, и удивление затуманивает мое зрение, когда я моргаю на него. Он вскидывает бровь, словно ожидая мгновенного ответа, но я слишком поражена.

— Что случилось с тем засранцем? С тем, кто твердил, что меня нужно защищать любой ценой? С тем, кто верил, что я не смогу этого сделать? — Сейчас не время спрашивать, но я ничего не могу с собой поделать. Мужчина, стоящий передо мной с протянутой рукой, приглашающий меня убить оставшихся вампиров, является полной противоположностью тому, каким он был раньше.

— Этот человек был мудаком. Мудаком, отчаянно пытающимся защитить тебя от всего мира и совершенно забывающий, что тебе не нужна защита ни от кого и ни от чего. Ты гребаный воин, Бунтарка. Итак, ты собираешься оказать мне честь или нет?

Ну, когда он так говорит.

Я киваю, беря его за руку в тот самый момент, когда за его спиной мелькает белая вспышка, а мгновение спустя зубы впиваются в его шею.

Мои глаза расширяются, и меня пробирает ужас, когда я вижу, как тело Рейдена напрягается под укусом разъяренного вампира. Дыхание застревает у меня в горле, адреналин разливается по моим конечностям с такой силой, что мне требуется секунда, чтобы вспомнить, как двигаться.

— Нет! — Кричу я, как будто это слово заставит его остановиться, но оно остается незамеченным, когда я бросаюсь к ним.

Не в силах быстро выхватить клинки, я вскидываю плечо и бросаюсь на нападающего, подхваченная ветром. Я свободно падаю в воздухе, сила магии делает это резче, чем необходимо, но у меня не хватает сил, чтобы вовремя отпрянуть.

К счастью, я отбрасываю ублюдка от Рейдена, опрокидывая его на землю. Он корчится подо мной, извиваясь и пытаясь сбросить меня с себя, но при этом клацает окровавленными зубами в мою сторону. Я пытаюсь удержать контроль над ним, нащупываю два оставшихся клинка с ядовитыми лезвиями и втыкаю их ему в глаза.

Я выдергиваю их, повторяя движение снова и снова, погружаясь без осторожности, и кричу, потому что сдерживаемое напряжение требует выхода из моего тела.

У меня горит горло, и мои действия безжалостны. Даже когда он перестанет пытаться отбиться от меня, даже когда он умрет, я не смогу остановиться.

Если он причинил вред Рейдену…

Нет.

Он не может.

Я не позволю.

Рейден.

Я резко останавливаюсь, ножи подняты и готовы, паника звучит в моем голосе, а мои крики продолжаются.

— Бунтарка. — Это прозвище перекрывает стук моего пульса в ушах, пока я отчаянно ищу его источник, но темнота, которую создал Броуди, окутывается красной пеленой в моих глазах.

Облегчение наполняет мое тело, когда в поле зрения появляется лицо Рейдена, но вида крови, хлещущей из открытой раны на его шее, достаточно, чтобы моя паника снова усилилась.

— Рейден, — кричу я, сокращая расстояние между нами, а мои кинжалы падают на землю. Я обвиваю руками его шею, прижимаюсь к нему, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, но это легче сказать, чем сделать.

— Уходите по переулку. Мы закончим, — заявляет Крилл, но, прежде чем я успеваю понять, что он имеет в виду, Рейден двигается.

Мгновение спустя моя спина прижимается к каменной стене, а мой вампир нависает надо мной. Его рука зажимает рану на шее, а с пальцев капает кровь, стекающая по телу.

— Чем я могу помочь? Скажи мне как помочь! — Восклицаю я, кладя свою руку поверх его, и осматриваюсь вокруг. Мы оказались в небольшой тупичке, который мне знаком, — он находится через два поворота от «У Перл».

Здесь мы должны быть в безопасности. Но я ничем не могу ему помочь.

Блядь. Блядь. Блядь. Блядь. Блядь.

Мне нужно перестать отвлекать внимание этих мужчин. Посмотрите на него. Это все моя вина.

— Нам нужно оказать тебе помощь, Рейден. Быстро. Как? — Мой голос становится громче, в моем тоне отчетливо слышится тревога, а он улыбается мне сверху вниз. Он, блядь, улыбается так, будто из него не течет кровь.

— Все, что мне нужно, — это ты.

Я изумленно смотрю на него. Он не может быть серьезен.

— Я — последнее, что тебе сейчас нужно, — парирую я, гнев струится по моим венам, когда я смотрю на него снизу вверх. — Я причина, по которой Кассиана сегодня ранили, и причина, по которой у тебя идет кровь из шеи, — огрызаюсь я, пытаясь осознать тот факт, что все это произошло в один гребанный день.

Мне нужен перерыв.

Черт.

— Адри…

— Нет, Рейден. Не надо мне сейчас этого дерьма. Помоги мне помочь тебе, — рычу я, и его свободная рука хватает меня за подбородок и сжимает его, заставляя поднять на него глаза.

Кровь размазана по каждому дюйму его тела, блестит на прядях его темных волос. И я не могу даже представить, как я выгляжу, но, похоже, для него это не имеет значения.

— Дай мне минутку, Бунтарка. Со мной все будет в порядке. — Его голос темный, хриплый, усталый.

— Минутку? Гребаную минутку? Рейден, ты…

Мои слова обрываются и забываются, когда он эффективно затыкает мне рот, прижимаясь своими окровавленными губами к моим.