Оцифрованный. Том 2

Глава 4

База ПОПАЗ №2.

Кабинет начальника.

Некоторое время назад.

Карпов Андрей Артёмович, начальник базы, несмотря на позднее время, как обычно сидел за своим рабочим столом. Но на этот раз стол его был чист. Ни бутылки, ни стакана. Лишь бумага, пришедшая из Фронтира.

Напротив него стояла высокая пышногрудая красавица в чёрных чулках и строгой юбке. Алиса Александровна была встревожена и сильно расстроена.

— Бл***… — выругался мужчина, дочитав бумагу. — Не уберегли…

— Думаете они… — по лицу женщины потекла слеза, а ноги задрожали.

— Не знаю я, — вздохнул Андрей Артёмович и кинул на женщину строгий взгляд. — Садись. А то рухнешь ещё, — кивнул он на стул, стоящий рядом. — Шанс есть. И…

Алиса с трудом присела на стул и увидела предельно серьёзный взгляд своего начальника.

— Кондрашова, это секретная информация, за её распространение тебя могут ликвидировать. Поэтому слушай… — мужчина вздохнул и полез ковыряться в шкафчиках своего стола и достал бутылку, а также два стакана. Налил в оба и один протянул женщине. — Жизнь Михаила нужна герцогским. Железниковым. Не знаю для чего, но если проследить связь, то может так выйти, что Михаил у нас не простой человек, а герцог Кузнецов…

— Кузнецовы… — женщина попыталась вспомнить, кто это, и вдруг чуть не уронила почти опустевший стакан. — Выходит, он последний мужчина рода и имеет право стать патриархом рода⁈

— Рода, который уже почти поглощён Железниковыми, отчего на Фронтире стало туго, — вздохнул тот. — Эти мрази требуют смерти Михаила, взамен обещают блага для Фронтира. Ты сама знаешь, какая там задница…

— Значит, Михаила в любом случае… А с ним и Катеньку?..

— Если они вернутся в ПОПАЗ, то гарантированно, а если останутся на Фронтире, то… не могу сказать… Как минимум Екатерину не тронут уже.

— И что нам делать? — женщина рукавом блузки вытерла слёзы, отчего на одежде осталось пятно от макияжа.

— Хочу попросить тебя связаться с отцом… Если Михаил всё же выберется, то пусть его не заметят. Твой отец поймёт. Я напишу ему письмо.

— Сделать так, чтобы он остался «пропавшим без вести»? Но тогда и Екатерина… Поняла, всё сделаю, — она встала, точнее, попыталась. Но ноги что-то не держали её. — Ой…

— Ты как была трусливой плаксой, такой же и осталась, — рассмеялся Андрей Артёмович. — Да уж. Как же время летит. Ещё недавно описала меня, когда на руки тебя брал. А теперь уже…

— А-а-а-а-андрей Артёмович! — вспыхнула она краской. — П-пожалуйста, не вспоминайте это! Мне тогда даже года не было!

— Ха-ха-ха, для меня это словно вчера! — смеялся тот, глядя на это мило-смущённое личико. — А когда тебе было десять лет, ты обещала выйти за меня замуж! Твой отец тогда обещал меня жукам скормить, если соглашусь.

— З-з-з-забудьте обо всём! — схватилась она за лицо, а тот продолжал смеяться. И пусть он засмущал дочь друга, но зато девушка успокоилась.

Зона-9.

Некоторое время спустя.

Зажигалка отличная машина. Малозаметная. Шума почти не издаёт и очень подвижна. Вот и сейчас мы спрятались меж двух скал и наблюдали за невероятным сражением.

Моя теория оказалась права. Настолько права, что с неба падали сотни «яиц». Десантные капсулы Граз падали как на кислотные кусты, так и на чудовищ.

Последних было много, очень много. И такие виды, о которых ни я, ни Катя даже и не слышали. И всех их объединяло одно. Плохое ДНК.

В отличие от монстров, что обитают в городах, эти имеют деформации, шерсть клочками и неравномерные конечности. Они с безумием бились за возможность получить кристалл…

Неужели кристалл поможет им стабилизировать свою ДНК? Для этого они и бьются за кристалл, чтобы создать логово и эволюционировать… Понятно. Да, теперь мне стало понятно, что из себя представляет Зона.

— Миш?.. — окликнула меня Катя, потому что я вдруг рассмеялся.

— Прости. Просто я вдруг осознал, что дикие мутанты зоны, да и природа в целом, являются тем, благодаря чему человечество ещё не смели.

— Думаешь? — девушка посмотрела на меня, выглянув из-за кресла, а после вновь уставилась на экраны. — Ну… да, возможно. И кому расскажешь, не поверят.

— Кто надо, уверен, знает об этом. Если информация не распространяется, значит, это тоже кому-то нужно, — я призадумался, так как на Норр тоже было время жёсткой цензуры. Чтобы люди не паниковали, информацию выдавали дозированно. Так тылы могли сохранять спокойствие и продолжать работать.

Из этого следует, что эта информация важна и может на что-то повлиять. Однако я не уверен, на что именно. Сейчас я могу наблюдать бардак. Аристократы взяли слишком много власти. Так что есть немалая вероятность того, что информация замалчивается в пользу как раз аристократов. И это идёт в ущерб всему человечеству.

С другой стороны, Зон много. Вряд ли весь мир могут заставить молчать. Так что моя теория спорна… Будь я исследователем, а не воином, вероятно, уже во всём разобрался. Вот только сейчас нужен именно воин, чтобы выжить и спасти миллион двести тысяч жизней.

— Сколько же их здесь… — не выдержала Катя.

Сейчас видимость была весьма хорошая, даже с нашего расположения было видно всё побоище. Но, конечно, не очень чётко из-за тумана, но вот сейчас я видел, как из десантного модуля Граз выскочили шесть воинов, а на них навалились полутораметровые барсуки.

Жуков повалили и загрызли, а те даже никого ранить не смогли. Но в другом месте из «яйца» выбрался штурмовик со скаутами, и тот сразу врубился в полчища мутантов. А именно стадо лошадей-мутантов.

Они были дикими, оттого некоторые лошади имели две и более голов, а их высота варьировалась от метра до трёх. И вот главный конь был именно трёх метров в холке и имел три головы. Пасти лошадей были массивными и саблезубыми. Мощные и весьма жуткие челюсти были раскрыты, и из них шёл пар.

Штурмовик своими клешнями отбрасывал и атаковал лошадей, убивая одну за другой. Но, когда раздалось лошадиное ржание, стадо отринуло от штурмовика, а вожак, что был одного роста с огромным жуком, выдохнул на того кислотное облако из каждой пасти!

Жук прикрылся, использовав клешни как щит, но конь мгновенно развернулся и лягнул жука, отбрасывая его к яйцу.

Клешни треснули, и жук был повержен, а лошади набежали и принялись бить его копытами. Тот использовал свой хвост, пронзив одну из лошадей, но та не умерла и не мутировала. Заскулив от боли, она просо отошла назад.

Понятно. Мутантам плевать на боевые токсины Граз. Но не везде звери побеждали. Чуть дальше Граз смогли собраться в группу и теснили чудовищ. Но вплоть до момента, когда раздался яростный рёв. Похоже, они поняли, что кристалл уже «кто-то» спёр.

Монстры сразу же потеряли интерес к этому месту, как и к Граз. Странно, конечно… Они просто начали расходиться. Кто-то потащил с собой добычу в виде жуков или других монстров. Но многие просто поспешили уйти.

Граз же направились к центру побоища, к улью, чтобы осмотреть его. Но нам это уже стало неинтересно, да и концентрация тумана начала возрастать. Так что мы поспешили уйти.

Правда, пришлось постараться, чтобы найти следы отряда Хосе. Была бы здесь Вася, она бы учуяла их и повела по следу. С ней мы бы легко догнали отряд, который петлял как промолчу кто. Видимо, обходили препятствия.

Без Сенсора, меня то бишь, им приходится идти медленно и, вероятно, использовать разведчиков, отчего те сильно рискуют жизнями.

Двигались мы спешно и куда быстрее Хосе, потому что мне не нужно разведывать путь. Но даже так мы шли час за часом. Практически бежали. И… я вообще не представляю, где мы. Вокруг лишь туман да следы от Кирпича, которые постепенно становятся всё более размытыми, и равнина.

Ориентироваться в пространстве было невероятно тяжело. Особенно если не имеешь подробной карты и не знаешь свои координаты.

Пока шли, Катя успела вздремнуть часа три, чтобы восстановить энергию. Кристалл же хоть и выделяет ЭЛИ, но существенно меньше, чем при контакте с токсином. Из-за этого нам стало не хватать энергии.

Но вдруг… я засёк! Засёк их!

Зона-9.

— Да сколько же здесь этих тварей! — практически вопила Изабель, держа в своих хрупких руках два тяжёлых клинка. Причём эти мечи используют лишь боевые костюмы с экзоскелетами.

Мечи ярко сияли и рубили напирающих скаутов, а девушка с ног до головы была в голубой крови.

Из зелёного, невероятно густого тумана на небольшой островок посреди болота лезли десятки скаутов. Кто-то был вооружён кислотным пистолетом, кто-то имел лишь когти. И несмотря на десятки трупов, твари всё лезли и лезли.

— Пш-ш! — из тумана показался воин, но клинки тут же опустились на его плечи, отрубая их, а девушка, вонзив оружие в мягкую землю, набросилась на шею жука и, сорвав с него шлем, ударила по голове, после чего впилась в шею. Её острые зубы сияли золотой энергией, а тело Граз-воина начало иссыхать.

Но вдруг о спину девушки ударился сгусток кислоты. Изабель, взвыв, резко обернулась и на четвереньках кинулась на воина. Тот принялся стрелять, но ни один сгусток не попал по ней, а миг спустя девушка уже была на его спине, сворачивая монстру шею.

— Аа-а-а-а-а! — яростно закричала она и впилась в шею твари, а рана на спине начала заживать.

И в этот момент послышалось громкое клацанье клешнями, а затем показался он… Штурмовик.

— Бл*… — выругалась девушка. Но затем из тумана выскочил лёгкий разведывательный бот. Зажигалка! Она оказалась позади штурмовика и… замахнувшись ногой, ударила прямо под хвост жуку.

Тот завалился вперёд и рухнул, а Зажигалка, придавив хвост, отстрелила его, после чего запрыгнула на спину жука, который пытался подняться.

Граз-штурмовика едва не расплющило, а Зажигалка начала стрелять по бронированному шлему и шее жука, пока не пробила её.

Тварь замертво завалилась, и робот побежал дальше.

— Эт чё вообще было?.. — девушка ненадолго замерла. — Ладно, пофиг, — она проверила массивный рюкзак за спиной и, схватив свои тяжёлые клинки, бросилась дальше.

Болото было ядовитым и токсичным, поэтому девушка прыгала с острова на остров, перелетая до двадцати метров за раз. Но жуков больше не было. И оказавшись на одном из островов, она поняла почему.

— Да что за фигня? Робот футболист, блин! — девушка вдруг рассмеялась, глядя на два десятка раздавленных и переломанных жуков. Тут и скауты были, и воины.

Прыгая дальше, она добралась до островка, по которому протянуто что-то вроде хобота. Массивный, около метра в диаметре. Он жадно пил болотную воду.

Запрыгнув на него, девушка оскалилась и побежала к своей цели. Бежала она так быстро, что перегнала бы стрелу и вскоре увидела свою цель. Узел!

— Ну и уродина! А ещё… громадина… — Изабель прикусила губу, пытаясь осмотреть огромное биологическое сооружение. Но из-за концентрированного тумана это было тяжело.

— Похоже, я всё же сдохну… Прости, брат. Либо так, либо мы все помрём… — она ещё сильнее прикусила губу, отчего пошла кровь, но тут же слизала её. — И как в тебя проникнуть?..

Девушка смотрела на сооружение, имевшее около сотни метров в диаметре и в высоту возвышавшееся, возможно, метров на триста или даже четыреста. Но всяко не выше полукилометра. Выше облака токсина не поднимаются.

Из Узла, а это был именно он, тянулись сотни хоботков, которые пили воду из болота, чтобы Узел мог вырабатывать токсин. Сверху были видны рты, полные острых зубов. Они открывались и выдыхали туман.

— Залезу в пасть… Меня сожрут, но я протолкну бомбу, и будет бум! Звучит как план, — закивала она и вонзила клинок в плоть сооружения, а затем второй и начала таким образом взбираться. Но вдруг примчалась Зажигалка.

— Изабель, — девушка услышала голос Михаила и сильно удивилась. — Прыгай на кабину. Я покажу, как уничтожить Узел.

Она с нескрываемым удивлением посмотрела на боевую машину и расплылась в улыбке, из которой торчали клыки.

— Какой он оказывается… вкусный… — пронеслось в её голове, и девушка облизнулась.

Спрыгнув на кабину, она присела, а Зажигалка понеслась вдоль Узла, но вдруг остановилась.

— Руби здесь, и залезай внутрь — боевая машина лазерными лучами принялась стрелять по Узлу, рисуя круг. Находился он на высоте более двух метров, прямо на уровне девушки.

— Эм-м-м-м, ну ладно, — она покрепче сжала клинки и начала рубить мясо этого живого сооружения. Оно, конечно, было крепким, но не настолько, чтобы противостоять Изабель.

Вот только стоило ей немного прорубиться, как из раны ударил пар. Девушка пригнулась, а когда пар ушёл, она заглянула и увидела что-то вроде длинного тоннеля.

— Ощущение, будто мне нужно забраться в самую настоящую гигантскую жопу и через неё пролезть во внутренности! — рассмеялась та и охотно полезла внутрь.

— На перекрёстке налево, потом сверху будет сфинктер, прорубайся и лезь дальше. Так доберёшься до сердца. Ставь таймер и возвращайся, — раздался голос Михаила.

— В смысле? Я ещё и не сдохну? — искренне удивилась девушка и посмотрела на Зажигалку. — Если выживу, запру тебя в чулане и буду насиловать, пока не помрёшь. Так что лучше беги!

Она расхохоталась и полезла в кишку. Та была не очень и широкой, крупный мужчина не пролез бы. Тем более в броне. Так что девушке пришлось снять со спины рюкзак. Изабель ползла по склизкой кишке, которая слегка шевелилась.

Всюду была противная слизь, в которой девушка быстро извазюказалась. Она проползла метров сто и выбралась в сферическом органе наполовину заполненным этой самой слизью.

Здесь было четыре прохода, и девушка пошла налево, как и велел Михаил. Но вдруг наткнулась на что-то вроде гусеницы. Но пяти метров в длину. Тварь запищала и бросилась на Изабель, но была пронзена клинком.

Девушка впилась в плоть гусеницы, выкачивая из неё энергию.

— Бедный мой желудок… ну и дрянь… Диарея мне гарантирована… — простонала девушка и поползла дальше. Пропустить сфинктер было очень легко, но Изабель была бдительна.

Вскрыв его, она попала в какой-то орган. Здесь была повышенная токсичность, странные трубочки и очень высокое давление. Аж коленки сгибались.

Поэтому девушка поспешила дальше и нашла ещё одну биологическую дверь. Вскрыв его, Изабель попала в новое помещение, где сейчас находилось двое Граз-доходяг. Но они быстро умерли.

— Сердце! — обрадовалась та, видя, как бьётся огромный орган. Запрыгнув на него, Изабель сверху уложила бомбу и, поставив на таймер, побежала прочь.

Путь она помнила прекрасно и поползла обратно, но вдруг услышала пальбу. Брови девушки полезли не то, что на лоб. На затылок!

Она поползла быстрее и прибыла в сферический орган со слизью. А там Михаил с автоматом отстреливал гусениц, которые пёрли из других тоннелей.

— Быстрее! — рявкнул он. Девушка же схватилась за грудь и тяжело задышала, а ноги вдруг стали ватными. Но, дав себе пощёчину, она кинулась в тоннель и поползла так быстро как могла. За ней следом, не отставая, полз Михаил.

Вскоре она спрыгнула на крышу Зажигалки, а за ней и парень.

— Внутрь! — приказал он, и они шустро оказались внутри. Правда, там было тесно. Изабель с трудом, но всё же уместилась в задней части кабины. Да и клинки свои умудрилась под кресла засунуть.

— Держись, — приказал парень, и девушка, упав на колени, обхватила руками как кресло, так и самого Михаила. Тот промолчал, а Зажигалка рванула, и Изабель сразу стало понятно, что, да, держаться лучше покрепче. — Пять. Четыре… — парень начал отсчитывать, а девушка вновь удивилась, потому что она не понимала, как он узнал о том, сколько минут она поставила на таймер.

Но дело в том, что Михаил успел взломать механизм её бомбы и подключиться к нему…

— Взрыв! — к этому моменту Зажигалка обернулась, и сперва был виден лишь один туман. А миг спустя его сдуло, и можно было лицезреть, как огромное живое существо разрывает на две части.

Бомба была невероятной мощи. И сейчас, словно дерево, которое лишилось своей середины, гигантский живой организм падал на землю, пока из нижней половины фонтанировала синяя кровь, заливая всё вокруг.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! Мы сделали это!!! Ой! — закричала Изабель, но Зажигалка резко обернулась и побежала. Ну а девушка, которая ослабила хватку, чуть не ударилась.

Там же.

Михаил.

— Псих командиру. Фейерверк удался, — включил я громкую связь.

— Видели… А… Изабель? — услышали мы дрожащий голос Хосе.

— Здесь я! Живая! Обе сиськи на месте. Голова тоже. Да и задница осталась. В общем, всё, что нужно для замужества, на месте, — смеялась та.

— Белла… — дрогнул голос мужчины.

— Руки, ноги на месте. Девушка не имеет ранений, — уточнил я, а то Изабель со своими шутками может его и до инфаркта довести.

— Так я же это и сказала, — возмутилась та.

— Белла… Помолчи, пожалуйста. Сейчас важная тема. Михаил, запоминай: ты мёртв. Зажигалкой управляет Екатерина. Понятно? Белла — второй пилот. Подробности расскажу потом. Пока что двигайтесь к нам. И спасибо… Я не забуду вашей помощи.

Он отключился, и я призадумался. Правда, подумать мне не дала Изабель.

— Судя по всему, дело дрянь. Но зато! Теперь у вас есть Одарённая с огромным ядром. Правда, я тупая как пробка и ничего не понимаю в технике… А также не умею её заправлять. Но это не моя проблема, а твоя, командир, — захихикала она, я же коснулся её руки и потянул энергию. — Капец, и правда сосёшь!

Ничего не ответил и просто повёл машину к месту, куда отступил отряд Хосе.

Когда я ранее их нашёл и связался с Хосе, они уже брали штурмом Узел. Точнее, не так. Проведя разведку и поняв, что шансов у них около нуля, Изабель вызвалась в «самоубийцы». Мол, или я помру, или все мы помрём. Так хоть вас спасу.

Поэтому Кирпич с пехотой лишь оттянули на себя охрану Узла. Мы объявились, когда их теснили и, честно говоря, они уже были на грани.

Я же внёс хаос в ряды жуков и подсказал, куда Хосе может отступить, ну и помог с отступлением. А дальше рванул к Узлу, чтобы помочь Изабель.

Энергии у нас уже почти не оставалось, поэтому Изабель сейчас стремительно опустошалась, а Зажигалка заполнялась.

— Мы уже думали, что вам кирдык. Учитывая, через какой ад нам пришлось пройти, никто не верил, что вы вдвоём сможете выжить. Тем более догнать нас и помочь, — заговорила девушка, пока мы мчались к Хосе. — Мы не хотели бросать вас. Честное слово, но обстоятельства были такие, что нас бы смели…

— ПОПАЗ… — услышали мы голос Кати. — Кто из них погиб?

— Блондинка и тот черноволосый, который её трахал под вашей кабиной. К ним подкрался скаут, и, собственно, из-за их воплей мы и успели среагировать. Потом умер какой-то дурак, который бросился спасать «влюблённых». Да и, собственно, всё.

— Мы видели пять боевых костюмов, — уточнила Катя.

— Ну да. Не все из ваших имели яйца. Некоторые сразу бросились к Кирпичу, — пожала та плечами. — Но пересраться было из-за чего. Когда повалили белые тараканы с плазменным оружием, нас едва не смело. Лишь то, что я была в Кирпиче, и спасло нас. Я сразу же обрушила на тварей свинцовый град… Кое-как, но мы свалили.

Далее из её рассказа следовало, что Хосе повёл отряд в центр города, чтобы сбросить Граз, которых очень уж много было. И это удалось. Но ненадолго. Те отправили погоню, и раз за разом Хосе встречал жуков, ну или те догоняли их.

В итоге, после многочисленных битв, боеспособность отряда оставляет желать лучшего, и, по сути, их нападение на Узел — это сплошное самоубийство.

Однако сложно недооценить важность этого Узла. Такая махина вырабатывает просто колоссальное количество токсина. Старый Узел. Очень старый.

— Но почему Узлы нельзя разбомбить? Мы же знали, где он находится? Так запустили бы ракеты, — поинтересовалась Катя, а Изабель ухмыльнулась.

— Эти твари могут ходить. Точнее, ползать. Так что мы знаем лишь приблизительное расположение. А стрелять ракетами можно, лишь если есть свежие координаты. Да и, думаешь, эти твари не научились защищаться? Над Узлом парят тысячи шаров. Они живой щит, — Изабель вдруг приподнялась и, навалившись на спинку моего кресла, посмотрела на меня сверху вниз. — Кстати. А откуда ты знаешь, как устроен Узел внутри? Обычно мы прорывались внутрь через главный вход и, заложив бомбу, взрывали.

— Считай, что это моя сила Сканера, — ответил я, и Изабель некоторое время смотрела на меня, прежде чем вновь заговорить:

— Я хоть и дура, но чую недосказанность. Ну ладно, не буду допытываться. Ты не только мне жизнь спас, а также брату и тысячам человек, которым теперь станет легче сражаться.

Ничего не ответив ей, сосредоточился на нашем маршруте, и вскоре мы догнали Кирпич. Тот ехал на полной скорости, а на нём расположилось то, что осталось от отряда… Все выглядели… плохо выглядели. Как и собственно Кирпич. Две из четырёх турелей уничтожены. Вижу следы экстренного ремонта и вмятины. Но машина на ходу, и это самое главное.

— Зажигалка отряду… — голос взяла Катя. — Всем привет… Мы с Изабель прикроем вас и укажем путь.

— Домой, мальчики… Мы едем домой, а Узел… Хана ему. Мы справились. В честь этого я никого из вас не покусаю, — её поддержала Изабель, которая находилась позади нас.

— С возвращением… И да. Мы едем домой, — мы услышали голос Хосе, а следом и радостные крики остальных членов отряда. Мне же нужно подумать, что делать дальше. Похоже, «дома» мне не особо и рады…