Огнев. Гвардеец

Глава 18 Враги множатся

— У нас проблемы. — сообщил Воскобойников, когда мы все собрались в малом зале. — Флот привёл сын герцога, и он требует выдать ему весь род Огневых. В противном случае его корабли атакуют планету.

— Шесть тяжёлых крейсеров B класса и один — А класса. Девять эсминцев, четыре корвета, все B класса, и два тяжёлых авианесущих корабля С класса — на каждом по три сотни истребителей и малых бомберов. — перечислил Вадим. — У противника пятикратное превосходство в москитном флоте и средних кораблях, и двукратное в тяжёлых, если считать наши оборонительные мониторы.

— Михаэль Авалин — хороший тактик, если дело касается схватки в космосе. — поделился своими знаниями генерал. — Мы, конечно, продержимся до прибытия ещё двух тяжелых крейсеров, но на это потребуется больше суток, и к тому времени от наших сил останется процентов десять.

— В этот раз обойдемся без боевых действий в космосе. — ответил я. — Мы частично выполним его требования.

— Думаешь обмануть маркиза Авалина, выиграть время? — уточнил князь.

— Нет. Думаю проникнуть на флагман, и уничтожить весь экипаж. — я улыбнулся.

— Каким образом? — Воскобойникову явно не понравился мой план.

— Этого я не могу сказать. — помотал я головой. — Но мне для выполнения задуманного необходимо срочно посетить гнездо рода. И скорее всего оттуда я отправлюсь на переговоры. За мою жизнь не беспокойтесь, ей ничто не будет угрожать.

— Поступок, достойный главы рода. — произнёс дед. — Внук, ты слишком самоуверен, утверждая, что не подвергаешься опасности. Может лучше договоримся с ними по-другому? Я готов пожертвовать жизнью, в обмен на ваши. Знаю, Авалиным нужны не только Огневы, но и Студилины. Так почему бы не обменять ваши жизни на мою.

— Такой план нам не подходит. — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Всё, я пошёл. Вадим, пусть мне подготовят космический истребитель.

К гнезду я добрался перед самым рассветом. И сразу же, не медля, прошёл в секретную пещеру. Здесь меня интересовало только одно умение из демонического древа, которое я тут же приобрёл:

'«Призыв архидемона» — внеранговое, уникальное умение. Принадлежность: семейное древо Огневых.

Описание способности: Возможность призыва древнего архидемона — Валлатора Ирбинского.

Особенности: вариативно (ограничения отсутствуют).

Максимальная дистанция действия умения: до двадцати тысяч метров от призывателя.

Временной диапазон активного использования: без ограничений.

При физической гибели архидемона повторный призыв возможен спустя стандартные сутки.

Активация: умение не требует жизненной эссенции'

Ну, вот и всё, теперь можно и посетить флагман Михаэля Авалина. А затем устроить на его борту ад. В буквальном смысле этого слова.

Разместившись в пилотской кабине истребителя, я тут же связался с диспетчерской, и передал, что взлетаю. Всё, теперь я один. Маркиз не идиот, понимает, что победа в космическом бою дастся ему очень тяжело. Поэтому он с радостью принял наше предложение, посчитав, что время работает на него. Один из флотов императора далеко, в нескольких днях пути от Искры, а вот корабли герцога рядом. Так почему бы не дождаться поддержки, чтобы получить пятикратное преимущество, и захватить планету с минимальными потерями…

Всё логично, как и моя попытка отсрочить нападение. Откуда маркизу Авалину знать о том, о чём не вещают даже мои родовичи?

Истребитель, подчиняясь мне, взмыл в небо, и начал стремительно набирать скорость. Минута, вторая, третья, и вот я уже вырвался из зоны притяжения планеты, стремительно удаляясь от нее, и от любой защиты. Ещё несколько минут полета, и сенсоры истребителя зафиксировали три вражеских перехватчика. Михаэль подстраховался, или решил уничтожить меня на подлёте? Посмотрим.

Бортовой компьютер сообщил о попытке связаться со мной, когда до флагмана Авалина оставалось совсем немного, чуть больше тысячи километров. Усмехнувшись, я принял вызов. И ожидаемо услышал:

— Граф Огнев, с тобой говорит маркиз Авалин, старший сын герцога Авалина.

— Слушаю вас, милорд. — ответил я спокойным вежливым тоном.

— Хм. — раздалось в наушниках. — Граф, ты слишком спокоен. На что надеешься? На князя Воскобойникова? Да плевать мне на него, как и на самого императора. Скоро они все сдохнут.

— Возможно. — ответил я. — Но сейчас Его Императорское Величество жив. И поскольку я являюсь гвардейцем, Он сделает всё, чтобы сохранить род Огневых.

— Я же помню тебя, граф. Мелкий вспыльчивый идиот, не способный видеть дальше своего носа. — проигнорировал мои слова Михаэль. — Как был ты идиотом, так и остался. Ладно, хватит болтать, хочу посмотреть, как ты изменился после академии. Говорят, она делает из мальчиков мужчин, только я сомневаюсь в этом. Сейчас ты получишь координаты, не вздумай от них отклоняться, иначе сразу же будешь уничтожен.

Связь прервалась, а бортовой компьютер сообщил о получении инфопакета. Разрешив открыть его, я получил координаты, которые и так были обозначены у меня конечной точкой полёта. Что ж, пока что всё идёт по плану.

Оставшееся до вражеского флагмана расстояние прошло спокойно — перехватчики сопровождали меня в отдалении, никто больше не пытался связаться. Правда, перед тем, как впустить мой истребитель в ангар, его подвергли сканированию. Разумно, вдруг я доставил на борту избыточный заряд взрывчатки.

Наконец со мной связался дежурный офицер, и дал указания, куда и как садиться. Я, соблюдая все правила, завёл истребитель в ангар, и приземлился. А затем совершил то, ради чего всё и затеял. Использовал призывы духа и архидемона, и отдал им простой приказ — не нанося ущерба кораблю, убить всех, кто находится на борту. После чего использовал одну из своих божественных способностей, которую многие бессмертные называли «Золотой сферой», из-за её мерцающего свечения. Всё, в ближайшие несколько минут я не смогу связаться с кем-либо, да и вообще что-то сделать. «Золотая сфера» фактически изолировала меня и мой истребитель от всего сразу и на физическом плане, и на астральном, и на более высоких, недоступных мне сейчас. А самое главное — такое проявление божественной способности не привлечёт ничье внимание, в том числе и Альфа-праймов. Потому что сфера является вещью в себе, не воздействует на мир, и не оставляет мощный всплеск, который могут засечь бессмертные.

Так я, по своему же плану, лишил себя возможности участвовать в бою на борту тяжелого крейсера. Что ж, побуду какое-то время слепым и глухим. Мне к этому не привыкать, после тысячелетия, проведенного в астральной клетке…

Однако я ошибся.

Оповещения о полученных частицах духа и жизненной эссенции лились сплошным потоком около получаса. А затем пришло оповещение:

«Древний архидемон Валлатор Ирбинский покинул физический мир . Повторный призыв возможен через одни сутки»

Мне стало крайне интересно, что послужило причиной развоплощения демона, но я сдержался. И лишь когда получил повторное сообщение о гибели, в этот раз древнего духа Варды, решил, что дальнейшее нахождение под абсолютной защитой может в итоге сыграть мне во вред.

Развеяв божественную сферу, я был готов действовать, но вокруг не обнаружилось ни одного противника. А ещё выяснилось, что покинуть ангар у меня не получится. По той простой причине, что взлетная палуба была сплошняком забита изуродованными остовами истребителей, бомберов и перехватчиков. Бездна, что здесь произошло?

Сканирующие системы истребителя смогли пробиться всего на два десятка метров, и не обнаружили вокруг ни живых существ, ни работающей техники. Ничего. У меня тут же в голову закралась мысль — а не совершил ли я ошибку, выпустив из преисподней архидемона?

Выбраться из истребителя было проще, чем покинуть ангар, протиснувшись сквозь щель в заклинившей, перекошенной гермозаслонки. Оказавшись во второстепенном осевом коридоре крейсера, я припомнил расположение ключевых постов, и двинулся в направлении мостика. При этом периодически натыкаясь на останки противников, тела которых порвали вместе с бронескафандрами.

На борту корабля живых не было, как и действующих систем активной обороны. Это я понял, когда уже приблизился к рубке управления, двери в которую были вывернуты, словно крышка консервной банки. Валлатор Ирбинский развлекался на полную, почувствовав свою неуязвимость. Интересно, кто же его прикончил?

Командира корабля, да и самого Михаэля Авалина я обнаружил тут же, в рубке. Точнее их останки. К счастью, система самоуничтожения корабля оказалась не активированной, а обзорные экраны всё ещё исправно работали, показывая, что происходит вокруг крейсера. Лишь в этот момент мне стало ясно, что же произошло с архидемоном.

Валлатор, расправившись с противником на борту флагмана, решил, что ему мало смертей, и покинул корабль. Каким образом он перебрался на соседний крейсер, я так и не понял, но факт — обзорные экраны показывали безжизненный остов ещё одного тяжёлого корабля, и сотню, если не больше, остовов истребителей, хаотично вращающихся вокруг носителя.

Но и это было не самым главным. Остальные корабли противника, построившись в походный ордер, стремительно удалялись, набирая ускорение для гиперпрыжка. Мда, не такого я ожидал. Однако вышло гораздо лучше. Мы выиграли бой, по сути не потеряв ни одного воина, ни одного истребителя. Наоборот, затрофеили два корабля, которые при определённых вложениях встанут в строй, только уже на службе у моего рода.

В следующие десять минут мне пришлось использовать способность стихии «дух», чтобы вселиться в тело Вадима, и передать через него, что я жив, нахожусь на борту, и что оба вражеских корабля теперь являются трофеями Огневых. А 9атем потянулись минуты ожидания.

— Виктор, скажу по секрету, ты не перестаёшь удивлять меня. — произнёс князь. Мы находились с ним в зале для совещаний, на борту тяжелого крейсера. Кроме нас, больше в помещении никого не было. И генерал дал волю своим мыслям: — Понимаешь, дух рода не мог сотворить то, что я видел. Да мне вообще не доводилось сталкиваться с подобным. Не представляю, какую нужно иметь силу, чтобы разорвать бронескафандр А класса надвое, да ещё и вдоль. И не говори, что это родовые способности. Не поверю. К тому же на втором корабле то же самое. Про уничтоженные истребители вообще молчу.

В зале на некоторое время воцарилась тишина. Воскобойников задумался, а я размышлял о том, не испортил ли своими действиями планы императора. И по всему выходило, что нет, наоборот только приблизил развязку. А значит пришло время посетить столицу Империи. Вряд ли герцог сунется сюда в ближайшие несколько дней, скорее он сосредоточится на владениях Студилина. А мне за это время нужно собрать большие сил эы возле Искры. Создать максимальную видимость того, что Огневы изо всех сил пытаются выстоять.

— Евгений Сергеевич, у меня к вам две просьбы. Первая — помочь защитить мой родной мир. И вторая — временно взять на себя оборону Искры.

— Ну, с первым я и так уже делаю всё, что в моих силах. А вот по второй просьбе — ты что, хочешь поговорить с Его Императорским Величеством? В то, что решил просто сбежать, я не верю. Не тот ты человек.

— Всё правильно вы поняли, Евгений Сергеевич. Всего открыть не могу, не имею права. В столицу полечу на корвете Огневых. С собой возьму Марию, деда и сестру, незачем им находиться здесь, в опасности. Экипаж соберу сам. И да, со мной полетят еще два одаренных. Мастер Гром, и виконт Пронин.

— Ну, двух последних я тебе с радостью отдам. Они уже достали меня своими расспросами. Я, конечно, понимаю, что майор Гром — легенда Империи и наверное самый уважаемый воин во всем Содружестве, но и у меня заслуги серьезные имеются. Однако эти два неугомонных старика уже всю душу мне вытрясли. Так что собирай команду, пассажиров, и отправляйся в столицу, верное решение. Главное, чтобы прибыть туда скрытно. Поэтому полетите не на корвете, на котором к тому же слишком рискованно. Отправим вас с имперским крейсером, который по идее уже должен был покинуть систему ещё вчера.

Не было никаких сборов. Всё происходило в строжайшей секретности, о моем отбытии знали лишь генерал, несколько его офицеров, мать, Вадим, и Гор’Анак. Для большинства я находился в родовом поместье, а для приближенных был у гнезда, и охотился в его окрестностях.

Ну а на самом деле в текущий момент сидел в офицерской кают-компании, и беседовал с наставником и хранителем. И наш разговор был гораздо серьёзнее, чем можно было подумать. Хотя бы потому, что мои собеседники знали куда больше, чем я думал.

— Старлей, всё ты правильно сделал. — подтвердил мои мысли Гром. — И то, что грохнул сыночка герцога, так это же отлично, дело ускорится. По идее, Авалин, старый гад, должен будет ответить по всем правилам. Только он ещё и трусливый, как чмур — это мелкий зверёк, проживающий на одной планете. В общем, предъявить тебе нападение он не сможет, как и вызвать на дуэль — причин нет. Однако и отсидеться не сможет. Поэтому у него один выход — начать действовать жёстко. Так что сейчас он будет собирать флот, достаточный, чтобы уничтожить оборону Искры.

— И как его остановить? — поинтересовался я

— Ну, те силы, что привлёк генерал Воскобойников, неприятно удивят герцога. Победить он не сможет, лишь потеряет свой флот, чего никак нельзя допустить. Вот тогда ему и придется воззвать к своему гнилому господину.

— А он придёт? Любому же ясно, что это ловушка.

— С чего бы? — присоединился к спору Пронин. — Его Императорское Величество вообще здесь не замешан. О ваших отношениях с Марией уже всем известно. Так что прибытие кораблей рода Воскобойниковых, а с ними — трети седьмого флота Империи, вполне обоснованно. А учитывая, что время поджимает, герцог сейчас очень спешит. По сути у него имеется лишь одна попытка. И кстати, наличие на нашем корабле графа Студилина сильно осложняет Авалину выполнение задуманного. Два гнезда, не подвергшиеся осквернению, не позволят завершить ритуал.

— А если он всё же рискнёт, и попробует его провести? — предположил Гром. — Да, эффект окажется в сотню раз хуже, но даже так у нас возникнут большие проблемы.

— Большие, но решаемые. — отмахнулся виконт. — Оцепим, зачистим, мы к этому готовились несколько столетий. Главное, чтобы не появился постоянный разрыв пространства. Вот тогда у нас действительно появятся проблемы. У всего Содружества.

— Надеюсь, его Императорское Величество и Магистр не позволят случиться беде. — произнёс мастер артефакторики, и по совместительству доверенный самого Древнего Риффа.

— Предлагаю на этой ноте отложить наш разговор до прибытия на столичную планету. — предложил я, чувствуя какую-то неясную тревогу. — А сейчас я бы с удовольствием отдохнул.

Однако отдохнуть не получилось. Едва мы вышли из зала совещаний, как со мной связался граф Студилин. При этом голос деда был встревоженный, как никогда.

— Виктор, у нас проблемы. Я только что получил оповещение от предтеч, что родовое гнездо Студилиных захвачено, и у меня есть два дня, чтобы вернуть над ним контроль.

Тайная обитель богов. Где-то на просторах Вселенной.

— У нас ничего не получилось. — произнес Воитель, осматривая собравшихся. Далеко не всех, в обители присутствовали всего четверо, вместе с ним. — Генерал Ассий запретил отправлять по указанным координатам Искоренителей. И приказал нам до особого распоряжения не приближаться к третьему рукаву в частности, и всей Империи вообще.

— Что же такое произошло, если сам Магистр поставил запрет? — удивилась Дарующая печаль. — Последний раз подобное происходило, когда он охотился на Альфа-прайма. Неужели враги не все уничтожены?

— И заметьте, действие происходит на территории Империи, во владениях Древнего Риффа. — заметил Судьбоносный. — А вдруг они между собой выясняют отношения? И никакого Крушителя нет и в помине?

— Хотелось бы верить. — поднявшись с кресла, Улыбающаяся в ночи подошла к столику, и наполнила свой бокал нектаром — редчайшим напитком, дарующим прану. Пригубив, она продолжила: — Если генерал Ассий победит, то мы сможем спокойно посетить ту планету, и всё узнаем. А пока подождём. Уж чего, а терпение наше безгранично.

— Предлагаю не ждать. — вдруг произнёс Воитель. При этом в его голосе послышалось небывалое воодушевление.

— Только не говори, что ты решил сместить Магистра. — Улыбающаяся в ночи отставила бокал. — Или забыл, что Он делает с предателями?

— Битва с праймом потребует от генерала всех сил. — не унимался бессмертный. — Нам известно место, а значит мы можем организовать засаду. С Крушителем справились, а Ассий ему точно уступает в силе. У нас даже есть место, куда можно посадить Магистра. Астральная клетка всё ещё существует. Единственное, что может помешать, это маяки. Придется очень осторожно перемещаться в нужное место. Так что, попробуем?

— Знаешь, а мне уже надоело быть на побегушках у молодого выскочки. — заявила Дарующая печаль. — Я с тобой.

— Без меня у вас ничего не получится. — Судьбоносный тоже поднялся со своего места. — И я смогу уговорить остальных.

— Не я это предложила, но у меня же нет выбора, верно? — Улыбающаяся в ночи одним большим глотком опустошила свой бокал. — Свобода, это всегда хорошо. Я с вами.