Оружие души. Кузнец. Том 3

Глава 16

Мы, не сговариваясь, мчимся с Ильей по зрительским местам, перепрыгиваем и карабкаемся через спинки стульев. Люди разбегаются в разные стороны, все-таки большинство из присутствующих просто богачи и аристократы, что никогда не держали в руках меч. Есть, конечно, какое-то количество Искателей, готовых всегда к бою, кроме нас с Ильей, но таких очевидное меньшинство.

Бык приземляется у сцены, и сила этого удара такова, что под его копытами по бетону бегут трещины. Он быстрым, мощным рывком топчет насмерть одного из тех, кто сдерживал его и не давал разгуляться в полную силу. Еще двое здоровяков вдруг начинают светиться магической аурой и кидаются на монстра… Кидаются, м-да, скорее уж, неловко убиваются.

Одного амбала бык пронзает рогом насквозь и тут же вгрызается в его грудь, перемалывая ребра, будто мясорубкой. Последнего здоровяка он отправляет в стену ударом задних ног. Бедолага бьется о нее, оставляя кровавое пятно, и больше уже не встает. Жуткое зрелище.

К сцене пробираются два молодых Искателя с духовным оружием наперевес, судя по одежде, — не аристократы. К сожалению, утихомирить хищного быка у них не получается: монстр расправляется с ними, как лиса с цыплятами.

— Охренеть! — злобно хмурится Илья. — Сколько же в нем силы?

— Зря они его сюда притащили, — недовольно отвечаю я, перепрыгивая через очередное кресло.

Наконец мы с Ильей добираемся до прохода, что разделяет секции зрительских мест. Если бы не общий хаос кричащей толпы, мы бы легко добрались до быка. Но нет, люди мешают, падают, кричат и роняют вещи прямо под ноги.

Илья бежит направо, проталкиваясь через тех, кто вовсе не способен сражаться. Я же оббегаю секцию зрительских рядов слева. Зайдем с двух сторон и не дадим монстру уйти. Эх, если бы не мешали все эти люди.

С трудом пробираюсь через них, стараясь никого не ранить мечом. Смотрю, где Илья: мы с ним движемся почти нога в ногу. Быка уже окружают другие Искатели.

Они просто держатся рядом с ним, размахивая оружием, но совсем не решаются атаковать. Интересно, они, правда, такие слабаки или это бык чудовищно силен?

Вдруг один из них делает выпад в сторону монстра. Сразу замечаю, что в его руках сверкает выкованный когда-то мною меч. Мужчина умело уходит в сторону по широкой дуге и резво срубает один из рогов монстра, вот только он все равно ошибается…

Хищный бык отшвыривает его ударом массивной головы на несколько метров. Мужчина приземляется где-то на пятом ряду от сцены и больше не спешит в бой. Он едва стоит на ногах, баюкая руку.

Бык, видимо, почуявший силу, кидается на одного из Искателей. Монстр защищается от меча и вытягивает свои многочисленные челюсти в форме бутона. Они мгновенно обхватывают голову мужчины и больше тот, к сожалению, уже не будет сражаться.

Другие Искатели явно в панике. Только некоторые из них относительно умело держат оборону, другие вдруг, те, что с ужасом на лицах, предпочитают сбежать.

Тьфу ты, позорище!

Надеюсь, никто из слабаков не купил мое оружие. Кстати, похоже, это действительно так, ведь у многих из тех Искателей, что все еще не дают хищному быку уйти, в руках сверкают выкованные мною мечи.

А вот подоспеваем и мы с Ильей. Наконец-то!

С трудом пробиваемся через последних паникующих людей и оказываемся у самой сцены. Встречаемся друг с другом взглядом и бежим точно к быку.

Я держу меч аспекта металла наготове, стихию не применить — только не в помещении, полном людей. Илья останавливается и, целясь между других Искателей, выстреливает в быка молнией. Должно быть, он уверен в своих навыках, иначе это огромный риск. Впрочем, монстра это не убивает и даже не ранит, скорее, лишь злит.

Хищный бык, громко воя, сшибает еще двух мужчин и прыгает прямо в зрительские места. Вдруг замечаю, что на его пути за креслами прячутся два слабых безоружных парня и беззащитная девушка.

Срываюсь с места и в последний момент успеваю вскочить между быком и этой троицей, явно не одаренной ни магией, ни стихийным оружием.

Ловко размахиваю мечом, рассекаю плоть быка. Царапаю его рог и даже срубаю часть пасти, что похожа на цветочный бутон. А затем он резко ускоряется, будто и нет между нами никаких кресел. Сносит их, как бульдозер.

Благо я успеваю увести его в сторону от той троицы.

Вот только сам уйти не успеваю. Принял бы удар на щит, да вот не имею моды надевать боевые наручи на аукцион. Группируюсь и с трудом выдерживаю мощнейший удар: меня откидывает назад. Лечу где-то секунду. Падаю и сразу слышу знакомый голос.

— Рома, как ты? — Илья нервно помогает мне встать и, не дожидаясь ответа, кричит: — Уходим!

Усталость, удар быка, что отправил меня в полет — все это не добавляет мне ни скорости, ни ловкости: голова кружится, а тело ломит от боли.

В итоге Илья буквально тянет меня за собой, прежде чем я прихожу в себя и бегу уже наравне с ним, и соображаю с прежней скоростью.

Бык выбегает в проход и несется точно к нам. Явно собирается наколоть на один оставшийся рог. Тут же молниеносно я выхватываю у одного из Искателей меч с аспектом стихии льда.

Не успевает он возмутиться, как у быка под ногами появляется гладкий блестящий лед.

Монстр на всей скорости влетает в сцену, разрушает ее. Он оказывается внутри и злобно воет. Одно хорошо — оркестровая яма пуста. Хищный бык звонко ревет и пытается выбраться из завала.

Мы с Ильей и с остальными Искателями выстраиваемся полукругом, чтобы, когда он покажется, уже наконец ударить разом и прикончить скотину.

В этот же момент в просторный зрительный зал вбегают серьезные мужчины и все с арбалетами. У них на форме ровно такой родовой знак, который был на шестерке здоровяков, что изначально держали быка.

— Приготовьтесь! — кричу я, глядя на арбалетчиков, и плевать мне, что это не мои гвардейцы. Главное уже — обезвредить тварь, чтобы больше никто не погиб.

И тут я совершенно случайно цепляюсь взглядом за двух худых парней и девушку с ними. Старший и, с виду самый серьезный из них, громко кричит, глядя мне в глаза:

— Наши рода этого не забудут!

Они все благодарно кивают мне и быстро бегут к выходу, впрочем, я просто спасал людей и не задумывался о выгоде. Некоторые люди все еще не покинули зал. Стоит шум, а местами — полный хаос, такое чувство, что двери для эвакуации не успели вовремя открыть или просто слишком много народа.

— Ву-у-у! — громогласный хрипящий вой, будто в глотку монстра набились доски и гвозди. Причем звучит где-то гораздо левее нашего полукруга.

— Туда все, быстро! — кричу я и направляю Илью за плечо.

Громкий хлопок, треск, доски и всякий хлам разлетаются во все стороны, вместе с клубами пыли. Это бык взрывом разносит сцену и появляется перед зрительским рядом совсем не там, где мы его ждем.

Вдалеке, в одном из входов в зал звучат многократные щелчки и треск — арбалетчики дергают спусковые крючки. Натянутые тетивы освобождаются и издают едва слышный характерный звук сорвавшейся резинки.

Тут же он сменяется тихим свистом и шипением по воздуху — болты несутся в хищного быка. Меньше, чем через несколько микросекунд все они вонзаются в монстра с характерным треском и чавкающим звуком.

Бык теперь больше напоминает колючего ежа. Но умирать не спешит, он неуклюже срывается с места и мчится в сторону арбалетчиков. Теперь уже тот Искатель с мечом аспекта льда знает, как его остановить.

Я никогда не занимался фигурным катанием, но проскользнул по гладкому льду так, будто делал это сотни раз. Одним точным движением гибкого клинка отсекаю заднюю лапу монстра. Теперь у него точно нет шансов подняться и побежать.

Остальные Искатели присоединяются ко мне. Кто-то неловко падает, кто-то перелетает через высокую тушу быка, но в итоге в него вонзается просто несовместимое с жизнью количество острых клинков.

— Вот это замес… — тяжело выдохнул Илья, он лежал где-то под сценой возле груды строительного мусора, а на его мече блестела кровь — все-таки полоснул монстра.

Позже организаторы аукциона поблагодарили всех, кто принял участие в охоте на монстра и пообещали, что наши старания не будут забыты.

Мы с Ильей отошли в сторону, парню явно все это было не по душе, как и мне. Одно дело, когда погибают Искатели в Подземелье, совсем другое, когда на аукционе — обычные люди без навыков сражения с монстрами. Все-таки не смогли Искатели всех защитить. Неприятно.

— Знаешь, Ром, сразу после аукциона я хотел позвать тебя в ресторан, чтобы это отметить… — виновато говорил Илья, будто бы хищный бык устроил кровавую баню и хаос из-за него. — Но теперь просто предлагаю поесть и выпить.

— Хорошо, — соглашаюсь, ведь сам тоже после аукциона хотел как-то отдохнуть, но теперь уже не сделаешь это с улыбкой и радостью от продажи оружия: как для аукциона, погибло безумно много людей.

— Кстати, нам есть, о чем поговорить, — сказал Илья, когда мы вышли из здания, под вой сирен скорой помощи и крики людей…

Позже мы с Ильей выбрали столик в ресторане. Перед каждым стояли изысканные блюда и выпивка. Минут двадцать мы просто обсуждали случившееся и не могли понять, как организаторы настолько влиятельного закрытого клуба могли допустить такой промах. Впрочем, забота не наша.

— Да, я хотел кое о чем сказать, — вдруг вспомнил Илья, выпивая без особой радости. — Ты хоть знаешь, кого там спас?

— Нет, просвети меня, — с любопытством ответил я.

— Анатолий и его младшая сестра Варвара — это наследники Зайцевых. С ними еще был Влад, это парень Варвары, но не это важно, а то, что он единственный наследник Анохиных.

— Куда ни плюнь, везде благородные. И что, влиятельные рода? — без особого интереса спросил я.

— Ну, не сказал бы, — замялся Илья. — Впрочем, денег и связей у них хватит, чтобы тебя отблагодарить. Если хочешь, я могу подсказать им через знакомых, что тебе интересно.

— Хм, — я задумался.

А после рассказал Илье обо всем, что меня интересует. В первую очередь, различные уникальные предметы, связанные с кузнечным ремеслом, будь то мечи, наковальни, книги, какие-нибудь неизвестные гравировки и все прочее.

Мы просидели в ресторане до вечера, а затем разошлись. Позже Илья сообщил мне по телефону, что продолжение аукциона перенесли на неопределенный срок.

Меня это уже мало волновало, ведь я продал все свои уникальные мечи. У организаторов остались только некоторые комплекты более стандартных — а при их продаже мне присутствовать малоинтересно.

Что касается самого происшествия на аукционе, то в том обвинили тот самый род, который и выставил хищного быка на продажу. Илья сказал, что организаторы, конечно, проведут расследование с привлечением всех служб, однако уже заранее было почти наверняка понятно, что провинившийся род получит свое.

Огромные штрафы, запрет на участие в закрытых аукционах… Более того, их могут даже «попросить» из города и точно запретят ходить во все три Подземелья Железнограда.

— Но я не за этим звонил, — сказал Илья, и впервые после случившегося в его голосе прозвучали нотки радости.

— Так-так, что-то интересное? — спросил я.

— Да, нам с тобой и нескольким людям выдадут еще одни «камушки», если ты понимаешь, о чем я.

— Да, понимаю. И что это нам даст? — вот тут мне уже стало реально любопытно.

— Новые камни — новые привилегии, — многозначительно ответил Илья.

Лагерь под названием Красный Замок, действительно, стал похож на замок. Как минимум тем, что палатки, размещенные на небольшом участке холма, теперь окружали не просто оранжево-коричневые стены с красными переливами, а настоящие галереи.

По ним запросто могли ходить Искатели, скрываться за небольшими «зубцами» и даже кое-как расходиться друг с другом, чтобы никто не свалился со стены. И это не считая прочих улучшений, что сделала группа Матвея за прошедшее время.

Еще ни разу на Красный Замок не нападали монстры или враждебно настроенные Искатели. Но ведь все бывает в первый раз, верно? Не так давно собрались несколько не самых влиятельных родов Железнограда.

Они провели собрание и решили, что Гильдия несправедлива, когда позволяет спускаться на новый этаж только тем, кто непосредственно участвовал в так называемом углублении. И это исключительное право у них на целых три месяца! Возмутительно несправедливо…

Собственно, поэтому благородные, но не очень добропорядочные, и решили исправлять ситуацию: наняли вольных исследователей Подземелья, велели возглавить все это своим поданным Искателям и началось…

Впрочем, как началось, так и закончилось.

Искатели сумели лишь незамеченными подкрасться к Красному Замку и то, только потому, что дозорный так скучал, что заснул. А затем их все равно заметили, со стен в них полетели стрелы, болты, камни большие и маленькие…

Если бы Матвей только имел все необходимое для подготовки, то он бы непременно скинул на головы врагов подожженные бревна и вылил горящую смолу.

Впрочем, все эти средневековые оборонительные хитрости с лихвой заменяли посохи и мечи с аспектами самых разных стихий. Поэтому со стен то и дело плыли мощные огненные волны, падали ледяные глыбы…

Как итог, Красный Замок остался цел да невредим, а вот напавшие на него Искатели «поджали хвосты» и побежали прочь. Некоторые из них баюкали руку, другие хромали или держались за голову. Ранены были все, но погиб только один, впрочем, и его утащили с собой.

Матвей стоял на самой широкой и высокой части галереи. В будущем он планировал сделать из нее ворота, но пока смотрел вслед убегающим уродам, которых так презирал, и будто знал, что рано или поздно это случится. Он злобно скалился и громко вещал:

— Бегите отсюда, толпа простофиль! Ваши тёмные планы — прах и пыль! Мы сильнее: Красный Замок несокрушим! Вернетесь, суки, мы повторим!

— Да! — кричал мужчина с посохом.

— Туда их!

— Твари.

Матвей прокашлялся и отдал следующее распоряжение:

— Враг повержен, самое время сделать шашлык из баранины… И еще кое-что, отправьте гонц… кхм-кхм, кого-нибудь к другим группам. Их нужно обязательно предупредить!

Те, кто не имели права находиться на этаже, шли мимо одного из каньонов. Они услышали из пещеры у основания красно-коричневой стены характерный звук. Именно так звучали удары кирок по твердым камням.

Недруги подошли к пещере и один из них громко крикнул:

— Отдавайте всю руду и мы вас пощадим!

Шум звонких ударов прекратился, изнутри лишь прозвучали тихие перешептывания, а затем на свет вышло несколько людей. Взволнованный мужчина, две подруги — женщина с девушкой и остальные.

— Руду отдавайте! — злобно прорычал наемник, едва не тыча мечом в лица порядочных Искателей.

Однако никто из них даже не дрогнул и не пошевелился. Несколько секунд спустя в черноте пещеры что-то мелькнуло. Что-то большое и широкое.

Гора вышел из пещеры весь вспотевший и красный, после нескольких часов работы его стальные мышцы ужасающе бугрились под кожей.

Он злобно смотрел на недругов, сжимая в руках кирки. Костяшки на его массивных кистях побелели, а желваки так напряглись, что челюсти могли перекусить лом.

— Пошли прочь! — злобно проговорил он, будто сдерживая внутреннего зверя.

— Гора! Это ж ты! — воскликнул один из мужчин. — Извиняй, не признал.

Как ни в чем не бывало Искатель убрал меч в ножны, молча развернулся и пошел прочь. Однажды Гора спас не только его жизнь, но и жизни всего отряда, что возглавлял мужчина. Поэтому он скорее прыгнет с обрыва, чем нападет на того, кому обязан жизнью. Кроме того, одна девушка из отряда мужчины впоследствии стала его женой.

— Ну, на хер! — выругался другой Искатель, он прекрасно знал Гору, совсем его не уважал, но очень боялся, а потому просто сорвался с места и побежал.

Тем не менее, оставшиеся Искатели явно были нацелены на бой. Вот только теперь их очень смущали хищные ухмылки тех, кого они посчитали легкой добычей. Первым в бой кинулся Гора и тут же кровавые «клювы» его кирок сверкнули за спиной одного из врагов, пробив его сердце и легкие.

Тем временем «Шахтеры-2» — группа Никиты и Максима работала неподалеку. Они сильно напряглись, когда услышали звуки боя. Все тут же побросали кирки и побежали на холм.

Вот только к тому времени, как они на него забрались, Гора и остальные уже хоронили третьего недруга. А где-то на горизонте виднелись те, кто успел убежать.

— Так вот о чем нас предупреждал Матвей, — с пониманием проговорил Никита.

— Похоже на то, — кивнул Максим.

Грандиозный аукцион закончился на печальной ноте, однако он закончился, а значит, больше я не спешил ковать для него уникальные мечи. Кроме того, вместе с молодыми кузнецами мы уже обеспечили всех Искателей на новом этаже оружием с добавлением Десторкса в сплав.

Я уже давно знал, что это оружие отлично игнорирует магическую защиту монстров, но пришло время проверить это самому. Ладно, на самом же деле, у меня наконец-то появилось свободное время, чтобы вернуться и возглавить группу разведки.

Из хорошего — «Шахтеры-1» и «Шахтеры-2» добывали стабильно много руды, что обеспечивало меня ресурсами для ковки специализированных мечей, а еще деньгами, которые мы делили между всеми Искателями.

Красный Замок — тоже все отлично. Самый неприступный лагерь из всех. Когда я его увидел после своего возвращения, то глазам своим не поверил. На высокие ворота поднялся Матвей, встретил меня вместе с остальными разведчиками и накормил жареной бараниной.

Только после я узнал, что баран-то был непростой, а рыжий. Впрочем, сделанного не вернешь. Однако Искатели заметили на моем лице признаки недовольства, а потому поспешили заверить, что мясо это не вредное, а наоборот, полезное.

И, действительно, многие из группы строителей теперь выглядели куда более крепкими ребятами, а девушки еще стройнее, чем раньше. Это я уже не говорю про рост их магической силы, все-таки есть в мясе мана и часть ее хоть немного, да усваивалась.

Но, к сожалению, как это часто бывает, новости меня ждали не только хорошие, но и плохие. После плотного завтрака Матвей рассказал, что повадились в Подземелье какие-то уроды соваться. Несколько раз их отделали, были даже погибшие и после того они уже не нападали, однако воровали все, что плохо лежало.

Почему воровали? Да потому, что этаж был юридически закреплен за нами, а не за ними. Строго формально, все, что находилось на этаже во время брони, принадлежало нам. И у нас это забирали — воровали.

Мы обсудили с Матвеем еще кое-какие мелкие вопросы, затем я все-таки не забыл похвалить неприступный Красный Замок и только после мы с разведчиками двинулись в путь. Чтобы находить новые месторождения руды, поляны с ценными растениями и все в таком духе.

Я, «Молот» в полном составе, и еще два Искателя — усатый мужчина Артем и Толя, которого все называли Бегунком. Вот таким составом мы и двинулись изучать просторы нового этажа.

— Роман Иванович, — Иван посмотрел на меня. — Я предлагаю исследовать шахту, которую мы нашли почти сразу.

— А вы до сих пор не спускались? — спросил я, вроде бы много времени прошло.

— Нет, — коварно улыбнулся Иван. — Я приберег ее специально для вас.

— Да, господин, это же почти ваш профиль, руда там и все такое, — уточнил Тимур.

— Вот-вот! Дело говорят — с новыми мечами… о-о-о, порубим монстров, как капусту! — Артем высоко поднял меч, тот самый, что выковал один из числа моих подмастерьев.

— В шахту, так в шахту, — ответил я и повел группу туда, ведь прекрасно помнил путь. А кроме того, мне самому дико не терпелось снова вернуться к ее изучению.