Остров Мертвых. Шоу начинается

Глава 17

Погода портилась. Мы проделали примерно половину дороги к тому времени, как начался дождь. На небе собрались тучи, и периодически то тут, то там возникали разряды. А еще было душно, очень. Так что опыт подсказывал мне, что вот-вот должна была разразиться буря.

И пусть мы даже были готовы к обычному дождю, потому что я озаботился этим и сделал пару дождевиков из больших кусков полиэтилена, которые нашел на заправке, я понимал, что идти дальше в бурю будет просто опасно. Во-первых, из-за ветра, во-вторых, из-за дождя. Если пойдет ливень, то видимость очень сильно ухудшится, и легко можно будет наткнуться на нежданных гостей. Уж чего-чего, а этого мне не хотелось.

Какое-то время мы еще шли вперед, а потом я остановился, посмотрел на небо. Нет, не вариант, нужно озаботиться каким-нибудь укрытием. Можно было, конечно, сойти с шоссе и двинуть в ближайший городок, который назывался Алупкой, что вызывало у меня странные ассоциации с другим словом. Но драться с зомби под дождем мне не хотелось совершенно. Мы банально не будем их слышать из-за шума капель.

К тому же что-то подсказывало, что эта буря не просто так. Возможно, что причиной ей снова было климатическое оружие. Какой-то сбой или наоборот запрограммированная тема. В Симеизе тоже были следы таких бурь, и попасть под нее мне вовсе не хотелось.

А вот за шоссе все было чисто и спокойно, хотя если бы бури доходили бы досюда, то наверняка в округе валялось бы немало поваленных деревьев. Поэтому я принял решение отступать именно туда.

Посмотрел на Джека. Тот тоже вел себя неспокойно, бегал туда-сюда, а иногда наоборот прижимался к земле и замирал. А я много слышал о том, что животные чувствуют природные катаклизмы лучше, чем люди. Даже, говорили, что раньше в шахту брали с собой клетку с канарейкой. Или это по другим причинам?

— Пошли, — сказал я и повернул в сторону леса.

— Ты чего? — удивился Нано. — Дождя боишься?

— Сейчас это просто дождь, — ответил я. — А потом буря начнется. Так что давай укроемся, пока возможность есть.

Несколько деревьев росли ближе к дороге, и у них были достаточно широкие кроны, чтобы спрятаться под ними. Но я прекрасно знал, что укрываться под одиноко стоящим деревом нельзя вообще ни в коем случае. Молния может угодить прямо в него, а ствол — очень хороший проводник, так что разряд и до земли дойдет.

Когда мы добрались до края леса, дождь стал сильнее. Впрочем, под деревьями все еще было сухо, но это так или иначе ненадолго. В итоге все промокнет, никуда не денется. Так что надо было обеспечить себе укрытие. Пусть и без костра, хотя бы не промокнуть и не продрогнуть потом.

Придется строить шалаш. Впрочем, этому я обучен, веревки у нас есть, а строительного материала в округе достаточно. Я своим новым ножом, который нашел в одной из брошенных машин, и в котором имелась пилка, нарезал веток. Понадобилось много, потому что нужно было и на подстилку, и на сами стенки.

К тому времени дождь начался уже в полную силу, превратился в самый настоящий ливень. Но толком промокнуть мы не успели, я бросил на землю несколько веток с широкой кроной, а из остальных вполне себе сноровисто собрал шалаш. Куда мы и забрались втроём: я, Нано и Джек.

Пёс вел себя удивительно смирно, лежал на земле и смотрел наружу. А там уже вовсю шел дождь, над головами шелестела листва, и скоро почти вся подстилка промокла. Грибов, наверное, будет много, можно будет пособирать. Уж не знаю, как это связано, но слышал, что после дождя обычно бывает много грибов.

Я поставил шалаш на небольшом возвышении, так что затопить нас было не должно. Вопрос только в том, сколько это продлится. Если дождь тут на весь день, то кто знает, может быть, лучше было поискать более постоянное укрытие? Потому что от погоды шалаш спасает, а вот от врагов уже нет.

Хотя… Думаю, мало кто будет разгуливать во время такого ливня. Животные уж точно попрячутся, а люди… Они чаще всего тоже плохой погоды боятся. Тут ещё и хрен его знает, получится ли лекарств найти. А слечь с пневмонией не хочется никому, в этом я уверен.

— Псиной пахнет, — пожаловался Нано.

Ну, мне было привычно. Я запахи вообще почти никак не воспринимал, для меня они были чисто информативными. Никаких эмоций они у меня не вызывали. Физиологическую реакцию, да, бывало, но это совсем другое.

— Ну пахнет и пахнет, — пожал я плечами и повел рукой по боку пса. — Ты б наоборот, подружился лучше с ним. Он ведь и жизнь нам спасти может.

— Это дикий пес-то? — спросил он. — Думаешь? Ладно, служебный, они и засады искать натренированы, и по следу могут идти, и взрывчатку, если что, найдут. А эта дворняга.

— Слушай, что-то мне подсказывает, что этот пёс совсем не дикий, — ответил я. — Сбежал или потерялся, причем, не так уж и давно. По крайней мере, одичать не успел. Так что, вполне возможно, что он что-то да умеет. Ну и вообще. Ливень он, видишь, почувствовал, я это увидел. А если бы не он, то мы сейчас либо топали бы по дороге, насквозь промокшие, либо на этом же холмике сидели бы, но уже без шалаша.

Нет, сказать, что внутри совсем сухо было, всё-таки неправильно. Капало. Но мало совсем, на это внимания можно было не обращать. Снаружи-то льет и льет. Оставалось надеяться, что это всё-таки ненадолго.

— Думаешь окончания шторма дождаться, и в Ялту двинуть? — спросил Нано.

— Да, — кивнул я.

— Там, скорее всего, все будет переворошено. Я слышал, зомби во время дождя активнее становятся. Может быть, воды напитываются, возможно ещё что-то. Или просто солнце их не так палит. Интересно было бы, кстати, тут зимой побывать.

— Зимой, — я хмыкнул. — У нас-то зима — не зима. Сиротская, не холодная совсем. А тут, я подозреваю, так она вообще вся сплошная осень. Да и не хотелось бы мне тут до зимы сидеть.

— Ну, до зимы климатическую установку точно кто-то найдет. И придет команда зачистки. Как считаешь, что будет с теми участниками шоу, кто выживет?

— Подозреваю, что лучшее, что их ждёт — это зачисление в эту самую команду зачистки. Ну и потом погонят города чистить. В первых рядах. Чтобы сожрали.

— Вакциной-то хоть уколят?

Вакцина от зомби-вируса существовала, ее разработали ещё в тридцатых. Прямо в Волкове и разработали. И история о том, как жители города оттуда выбрались, была вполне себе известной. Их вывел ЧВКшник из «Волков» по позывному Свят. Сам он по каким-то причинам прямо на блокпосту повернул обратно и ушел в город. Говорили, что у него дела какие-то незаконченные были, может быть, поквитаться с кем-то хотел.

Книги про него писали, и все такое, их даже в школе на уроках литературы проходили. Только вот, сколько в них правды, а сколько вымысла, хрен его знает. А ещё говорили, что его к лику святых надо причислить. Вот только иерархи церковные заартачились, мол, доказательства смерти за веру нет. Да и не знал никто, верил ли он вообще в Бога. Я вот не верил, хотя в частных военных компаниях верующих было много, пусть это и не мешало им убивать людей за деньги, сжигать деревни и устраивать спонсируемые нашим правительством перевороты.

Нас же вакциной не кололи. Для зрелищности.

— Да, может быть, их вообще пострелять на месте, откуда мне знать. А вообще, лучше нам с тобой поспать. Ложись, а я подежурю. Хотя… Можем оба поспать, если что, Джек разбудит.

Отоспаться впрок — это важно. Кто знает, когда ещё покемарить получится. На войне я спал вообще в любое свободное время. Нас научили этому в учебке, мы специальные тренинги даже проходили. Подозреваю, что я смог бы уснуть даже в яме, полной трупов.

— Я не усну все равно, — покачал головой Нано. — Ты лучше ложись, ты ведь под утро дежурил. А я с эксплойтами поковыряюсь.

— Ладно, — я пожал плечами. Не хочет — как хочет. — Разбуди тогда, как дождь закончится.

***

Когда дождь закончился, я выбрался из шалаша первым. Поморщился — с листьев все ещё лилось, и несколько крупных капель попали мне прямо на макушку. Неприятно.

Стряхнув воду с волос, я натянул на голову кепку, которую чуть раньше снял, чтобы не мешалась, и двинулся к краю леса. Забрались-то мы достаточно далеко, чтобы ураган точно до нас не дошел.

Под ногами тоже чавкало, но благо ботинки мои были крепкими, военными, и с высоким берцем. Да и тут наверняка не так мокро, как на открытом пространстве, по крайней мере, не было луж. Вот там их наверняка достаточно.

За мной двинулся Нано, а рядом, у самой ноги, побежал Джек. Вот кому хуже всех, так это ему, обуви никакой нет, так что ступать по мокрой подстилке приходилось прямо голыми лапами. Впрочем, никакого негатива по этому поводу он не выражал, а спокойно трусил рядом.

Только вот по мере того, как мы подходили к краю леса, поведение собаки менялось. Сперва она прижалась к земле и стала двигаться медленнее, что меня порядком насторожило. А что если нас ждёт второй заход? Тогда придется возвращаться в шалаш, и ждать ещё.

А потом он оскалил зубы и зарычал. Тихо, и с угрозой в голосе. И черт его знает, то ли он выражал свои опасения, то ли наоборот угрожал кому-то.

Вперёд он больше не вырвался наоборот подался чуть назад. У меня же такого чутья, как у пса, не было, и это меня насторожило. Не оставалось ничего другого, кроме как взяться за рукоять и цевье карабина. Если кого-то увижу, то застрелю к чертям собачьим, да и все.

Только вот, добравшись до края леса, я понял, к чему собака себя так вела. И что не застрелю, тоже осознал, причем, отчётливо.

Увиденное зрелище заставило меня тут же нырнуть в укрытие, прижаться к мокрому стволу одного из деревьев. А все потому что на дороге собрались зомби. И их даже не толпа была, а самая настоящая орда. Очень много, столько, сколько я никогда не видел и не надеялся увидеть.

Считать их даже смысла не было, по прикидкам их тут сотни три или четыре. Как бы не вышло так, что все население Алупки, из тех, что превратились в живых мертвецов, не вышли сюда. Повернувшись, я глянул дальше по дороге, в сторону Ялты. Там их было ещё больше.

Пройти мимо? Через лес? Очень рискованно, потому что можем встретить кого-нибудь. А если начнется стрельба, то вся эта толпа двинется туда. И сбежать от нее будет очень трудно, потому что я отсюда вижу, что они не как обычно стоят и тупят. Совсем наоборот, бродят туда-сюда. Действительно, значит, во время дождя активнее становятся.

— Что делать-то будем? — спросил Нано.

— Как раз об этом и думаю, — ответил я таким тоном, чтобы стало ясно, что отвлекать меня не стоит.

Может быть, наоборот, в горы двинуть? Обойти все по хорошей такой петле, по относительно безопасным местам, потому что тварям там точно делать нечего. А потом спуститься поближе к Ялте.

Они ведь разойдутся в итоге. Подозреваю, что это периодически случается: ураган выгоняет их из города, а потом они идут обратно, в жилые районы. Такая у них естественная миграция, но далеко они при этом не уходят, бродят туда-сюда, словно маятник какой-нибудь. Может быть, дождаться этого? А если несколько дней займёт? Сидеть все это время в шалаше, да ещё и без возможности огонь развести? Точно ведь приманим их.

С одной стороны, это шанс обследовать Ялту, пока там не так много тварей. С другой… С другой мы туда просто не попадем.

— Что они, как дождевые черви что ли, — пробормотал Нано, который подошёл ближе. Пёс остался позади, он явно побаивался такого количества ходячих трупов.

Ну да, дождевые черви после дождя вылезают наружу. Понятия не имею почему, но они частенько лежат на поверхности, иногда даже на асфальте. Какой-то коллективный инстинкт у них имеется. Правда, увидеть это можно нечасто, только на окраинах города, где не каждый клочок земли залит бетоном.

— В горы пойдем, — решил я.

— Нам же в другую сторону, — сказал Нано. — Давай через лес параллельно дороге?

— А если встретим кого и стрелять придется?

— Логично, — кивнул хакер. — Ну, что тогда делаем?

— В горы, — решительно кивнул я. — Туда пойдем. Обойдем, потом снова спустимся и двинем уже в Ялту. Не думаю, что тут склоны особо крутые, в перевалах все наверняка. Да и с водой и дичью там проблем не будет. Пошли.

И я повернулся и пошел в обратную сторону. Минуем лес, а там и подъем начнется. В горах, правда, тоже наверняка все лесом поросло, но старые тропы должны остаться. И дороги. Наверное.

Прошло несколько секунд, а потом один из зомби вдруг рванул в нашу сторону. Уж не знаю, увидел он нас или учуял, но он был мало того, что ускорившимся, так ещё и передвигался на четырех конечностях. Когда он оказался ближе, я заметил, что его тело местами покрыто костяными наростами.

Морф? Так ведь морфы днём не ходят. Может быть, какая-то переходная стадия? Может ведь и них быть такое, они ж наверняка не мгновенно обращаются, будто уровни поднимают.

Вот и он рванулся в нашу сторону. А следом за ним, словно ведомые поводырем, двинулись все остальные. В первую очередь с десяток рвачей, которые сразу же вырвались вперёд. И все они вполне бодро перескочили через заграждение, которое мы использовали в прошлый раз.

И вот тут уже стало не до смеха. Один рвач — это ещё ничего. С двумя-тремя можно справиться, но, когда их целый десяток…

— Джек, назад! — на всякий случай приказал я.

Удивительно, но пёс меня понял, хотя по нему было видно, что он вот-вот рванется вперёд.

— Работаем, — сказал я, вскидывая карабин.

— Так вся толпа ведь пойдет, — растерянно проговорил Нано.

— Она и так вся идёт, — ответил я, прицелившись в полурвача-полуморфа.

На выдохе потянул на себя спуск. Раздался громкий выстрел, гильза вылетела в сторону, но пуля ушла в молоко. Вернее, увязла в теле одного из рвачей, что бежали сзади. Впрочем, он этого даже не почувствовал.

Я выстрелил ещё раз и тут же ещё, и только третьей пулей попал в голову. Боеприпас был обычный, армейский, не охотничий, так что тварь просто опрокинулась на землю. Никакого фонтана крови и ничего такого не было.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 35 опыта. Получено 75 кредитов.

Три выстрела на одного. Не лучший результат, но магазин у меня на тридцать патронов. А их с десяток. Тут ещё и Нано подключился: вскинул карабин и нажал на спуск. Его выстрел прогремел гораздо громче, и еще один из зомби опрокинулся.

Вот тут уж фонтан так фонтан, во все поля, всем любителям кровавого зрелища назло. Пуля мягкая, раскрылась, вот башку и расплескало во все стороны. А ведь попал, молодец. Не зря я его тренировал.

Второго зомби он свалил с двух выстрелов, что тоже неплохо для совсем нулевого стрелка. А вот магазин у него на десять и патронов с гулькин хрен. Так что скоро карабин этот только выбросить можно будет, такой редкий калибр мы не найдем.

Я же принялся отстреливать зомби одного за другим. Работал, как автомат. Получалось неплохо, всех рвачей мы перебили за пару минут. Проблема была только в том, что основная часть толпы уже преодолела примерно половину расстояния до нас. И двигались они быстро, похоже, что шторм действительно сделал их более активными.

Но не догонят. Побежим — не догонят. В лесу затеряться — не проблема, а там и корни, будут спотыкаться, падать. Только вот они не устают, что немаловажно, а мы — люди. Ладно. Главное — это то, что рвачей нет, есть шансы оторваться.

— Побежали, — я вытащил магазин, взвесив его на руке. Половина где-то. Но все равно зарядил полный. А потом скомандовал собаке. — Джек за мной.

И мы ломанулись в глубину леса.