Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Глава 52. Кейтлин

На выходных Тревор предложил мне нанести визит в его поместье, чтобы я смогла поближе познакомиться с его жизнью и позволила швее снять мерки для свадебного платья. Мужчина боялся не угадать с размером и хотел, чтобы в день нашей свадьбы всё прошло идеально. Предстоящее общение с его матушкой не радовало меня, однако я не могла отказать, ведь так или иначе мне придётся общаться с женщиной, когда стану женой герцога. Вряд ли Тревор отправит её жить в монастырь или ещё куда-то, и нам придётся пересекаться, поэтому следовало расставить все точки в наших отношениях как можно быстрее.

— Твоя матушка знает, что мы приедем? — осторожно поинтересовалась я, когда карета покачнулась.

— Да, я предупредил её, что мы проведём выходные в поместье. Тебе не следует бояться мою мать. Она не сможет навредить тебе. Я поговорю с ней и расскажу, как сильно тебя люблю.

Тревор сжал мои руки, а я улыбнулась от его нежности и слов.

Мужчина решил поехать в поместье на карете, чтобы я успела успокоиться и морально подготовиться к встрече с женщиной, которая пока не планировала принимать меня в семью. Писала ли герцогиня сыну, чтобы он одумался, я не знала. Тревор не говорил мне об этом, скорее из-за того, что не хотел расстраивать меня. Он был занят подготовкой к расследованию, что собирались провести аристократы. Им не верилось, что все ведьмы смогли провалить испытание, однако Тревор успокоил меня, заверив, что они не смогут найти совершенно никаких доказательств спланированности провала.

Карета въехала в огромный двор, и я выглянула в окно. Поместье герцога напоминало городскую площадь: кирпичные дорожки, фонтаны и красивые фигурные кустарники; бегущие на зелёной траве дети слуг. Небольшие аккуратные дома, стоящие в отдалении, скорее всего, были чем-то вроде гостевых домиков.

— Что это за дома? — спросила я у Тревора и явно вырвала его из мыслей, потому что мужчина вздрогнул. Он нежно улыбнулся мне и выглянул в окно.

— Это дома для семей. Кое-кто из прислуги работает в нашем поместье постоянно и у них есть семьи. Отец построил дома для семей, чтобы детям не приходилось ютиться в тесных комнатах в крыле для прислуги. Мой отец старался со всеми быть обходительным.

Я улыбнулась. Отец Тревора понравился мне по рассказам мужчины, и я жалела, что не смогла познакомиться с ним лично. Уверена, что бывший герцог смог бы принять меня и убедил свою жену сделать то же самое. С другой стороны, если бы герцог был жив, то мы никогда не познакомились с мужчиной, которого я так сильно полюбила.

Тревор помог мне выйти из кареты, когда та остановилась, поприветствовал дворецкого, пожилого мужчину, спустившегося с крыльца, чтобы встретить нас, и сообщил ему, что мы справимся сами.

Я неловко чувствовала себя в доме, где было полно прислуги и всё делали за тебя. Страх, что я не смогу жить в таких условиях, буду задыхаться здесь, опутывал сознание.

— Всё будет хорошо! Я помогу тебе привыкнуть к этой жизни. Если честно, мне самому она не особо нравится, поэтому я поделюсь секретами, как проще относиться ко всему, — шепнул Тревор, словно прочел мои мысли, и я улыбнулась ему.

Тревор проводил меня в спальню, которую служанки подготовили для моего отдыха. Окинув взглядом роскошную комнату, я опустила голову, а мужчина приблизился и прижал меня к себе.

— Если ты будешь чувствовать себя неловко здесь, нам придётся переселиться в какую-нибудь лесную хижину! — прошептал герцог, коснувшись губами кончика моего уха. — Не уверен, что оттуда будет удобно заниматься государственными делами, но я постараюсь справиться.

— Всё в порядке. Надеюсь, что я на самом деле привыкну к новой жизни. Ты ведь смог, — ответила я, пусть и понимала, что условия у нас обоих были разными. Тревор рос в такой роскоши, а у меня в сознание спутались миры и пережитые жизни. Воспоминания Кейтлин и Алёнки наложились друг на друга, и я пока не понимала, какое принимать за верное.

— Отдохни немного, а я поговорю с матушкой и вернусь к тебе. Если захочешь выйти из комнаты, то постарайся не заблудиться и не стесняйся просить прислугу оказать тебе помощь.

Я кивнула. Тревор ушёл, и на душе стало как-то пусто, одиноко. Я выглянула в окно, и мне на мгновение показалось, словно я увидела библиотекаря. Однако приглядевшись, я поняла, что это не он. Хоть я и попросила Тревора помочь мне найти Джефри, ничего не получилось, потому что тот словно канул в бездну. Мы не понимали, куда он пропал, и почему многие удивлялись, когда мы спрашивали о нём.

Решив, что лучше будет пройтись по поместью, я покинула комнату и медленно побрела по длинному коридору, внимательно вглядываясь в яркие картины, висящие на стенах. Казалось, словно я попала на съёмочную площадку исторического фильма, но я понимала, что всё вокруг реальное. Кажется, я научилась принимать свою новую реальность и уже немного свыклась с тем, что теперь у меня другая жизнь. Однако порой накатывала грусть: я боялась, что у меня однажды отнимут всё, что стало так дорого сердцу, что лишусь возможности находиться рядом с Тревором.

Замерев у приоткрытой двери и услышав знакомый голос, я почувствовала, как сильно затрепетало сердце в груди. Тревор находился, судя по всему, в покоях своей матушки. Краем глаза я смогла увидеть богатое одеяние женщины и тут же отшатнулась, надеясь, что прислуга — или что ещё хуже сама герцогиня, — не застукают меня за подслушиванием. Мне очень хотелось узнать, что именно женщина будет говорить обо мне, чтобы понимать, чего ждать дальше.

— Как ты мог выбрать себе в невесты какую-то беспородную шавку? — сокрушалась женщина. — Мне до сих пор стыдно, когда у меня спрашивают, где ты нашёл будущую жену и почему остановил свой выбор на ней.

— Мама, прошу тебя, не говори так о Кейтлин. Я люблю эту девушку, и ничто не изменит моего решения. Видит Бог, я и без того делаю всё ради семьи и империи, но что-то должно быть именно моё, идти от сердца. Понимаешь?

Женщина ничего не ответила, а у меня перехватило дыхание. Приоткрыв рот, я прислонилась к холодной стене и продолжила слушать.

— С Кейтлин мне стало гораздо легче нести непосильный груз, который лёг на плечи после смерти отца. Она вдохновляет меня на свершения. Пусть у неё нет титула, но она невероятно умная, целеустремлённая, одарённая и красивая девушка. Я не могу представить рядом с собой другую. Боюсь даже думать, что Кейтлин вдруг откажется от меня, исчезнет. Мне видится, что моё сердце просто перестанет биться.

— В одном ты прав — у неё нет титула, и она не подходит тебе! — заявила герцогиня, а я сморгнула слезу, потому что слова Тревора растрогали до глубины души.

— Хватит! — жёстко заявил герцог. — Мне надоело слушать о том, что я сделал неверный выбор. Оскорбляя мою невесту, ты оскорбляешь в первую очередь меня. Кейтлин прекрасно справится с обязанностями герцогини. То, что она близка к простому народу больше преимущество, чем недостаток. Даже император благословил нас на этот брак, поэтому чтобы ты ни попыталась сказать, мама, ты не сможешь помешать нам. Если бы отец был жив, он понял бы меня, поддержал в выборе и принял Кейтлин, как родную.

На мгновение повисло молчание, и я подумала, что пора уходить, чтобы не попасться, но что-то останавливало.

Герцогиня сдавленно всхлипнула и шумно выдохнула.

— Сейчас ты напоминаешь мне своего отца, Тревор. Он обладал таким же нравом…

Мне показалось, что слова мужчины затронули не только меня, но и смогли добраться до сердца его матери, поэтому я поспешила вернуться в комнату, чтобы никто не узнал, что в это мгновение я находилась рядом и всё слышала. Внутри появилось сильнейшее желание помочь Тревору, стать его вдохновением и отрадой, и я решила, что непременно привыкну к его дому и смогу принимать любую помощь, но в то же время не побоюсь и самостоятельно сделать что-то, чтобы облегчить работу прислуги.