Падший – 2

Глава 8 Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу…

Со всеми перипетиями, сложившимися этим вечером, покинул я ресторан позже запланированного.

Сразу направился в сторону МКАДа, имея огромное желание, наконец, попасть туда, где никто не будет бродить, ходить, заглядывать и вообще разговаривать вслух. Если честно, в данном случае я рассчитывал на дом Забелиных. На мой дом.

Тихонечко въехал на территорию особняка, припарковал тачку, проскользнул внутрь через черный вход, а затем осторожно прокрался в свою комнату, старясь оставаться незаметным. Это, между прочим, чертовски сложно в доме, набитом прислугой под завязку.

Хорошо, время было достаточно позднее, все уже спали. Ну или очень старательно делали вид, что спали. Хотя, в какой-то момент мне показалось, что из-за угла торчит любопытный нос Виктора Леонидовича.

Главное — мне удалось избежать встречи с патологоанатомом. Я был немного на взводе и его очередные претензии по поводу трехдневного заточения могли иметь не очень хорошие последствия.

Принял душ, натянул домашнюю одежду и завалился в кровать с книгой в руках. Кто бы видел со стороны, сколь «весело» проводит свои ночи в мире смертных Владыка Ада… К счастью, никто не видит.

В доме Забелиных, как выяснилось пару дней назад, есть целая библиотека и там имеются вполне достойные экземпляры. Денек получился насыщенным и я хотел немного отвлечь мозг, чтоб он не закипел от излишне активной работы.

Маркова, как и все разговоры, связанные с ним, а они в любом случае неизбежны, решил отложить до завтра. Мне нужно было остаться одному. В человеческом мире я начал ценить эту возможность уединения.

В голове творился сумбур, а лучший способ привести мысли в порядок — почитать перед сном что-нибудь скучное и поучительное, дабы утром с новыми силами заняться делами. Поэтому мой выбор пал на Макиавелли.

Однако мысленная вакханалия не прекращалась.

Во-первых, Пифия так и не пришла, что выглядело очень странно. Оракул лучше чем кто-либо понимает, если ей звонит некий демон, личность которого не установлена, и записывает на автоответчик сообщение о важном разговоре, то это серьёзный повод отправиться с ним на встречу.

Черт… пожалуй вернусь немножко назад. До спальни, постели, книги и Пифии. К той беседе, которая состоялась между мной и Алисой в кабинете.

Естественно, мне пришлось погрузить дамочку в состояние, с точки зрения смертных похожее на гипноз.

То есть она пребывала в здравом уме, но в то же время находилась «между». Между реальностью и фантазией, между полным подчинением и способностью мыслить, между реальным шансом не выйти из ресторана живой и откровенной беседой с Владыкой Ада

Пожалуй, эта беседа ее спасла, о чем Алиса так никогда и не узнает. Просто по итогу разговора я пришел к выводу, что живая она мне полезнее, чем мертвая. По крайней мере, пока.

— Шкатулку я получила в подарок после заключения Контракта. — Сообщила дамочка, уставившись в одну точку пустым взглядом.

— Контракта⁈ — Переспросили мы с Чезаре одновременно, хором.

Конечно, секретарь никогда не осмелился бы сунуть нос в разговор, но он был сильно удивлён. Впрочем, как и я. Это что у нас за новые Контракты с подарками?

— С кем ты его заключила? С Санта-Клаусом? — Не выдержав абсурдности заявления смертной, усмехнулся я.

Затем все же бросил недовольный взгляд в сторону Чезаре, намекая, чтоб тот не отвлекался от своей задачи. Тем более она, эта задача, несложная — держать охранников дамочки в сказочном мире фантазий.

— Нет, не с Сантой. Ночью мне было видение. Явился демон. Он предложил стать его глазами и ушами в этом мире. Ну и еще он хотел, чтоб я нашла ему девять девушек, соответствующих определенным критериям. Взамен демон обещал вечную молодость. — Механическим голосом продолжала говорить Алиса.

— Ничего себе… Сам прямо явился? Ты его даже не призывала? — Уточнил я на всякий случай.

Дело в том, что Падшие своих услуг никому не предлагают. Мы же не бюро добрых дел и не разнорабочие в поиске трудоустройства. Сами подумайте, на кой черт нам вообще нужны смертные? Имею в виду, практики. А Контракт заключается именно с теми, кто очень хочет называть себя ведьмой или магом. И поверьте, на подобных переговорах заинтересованная сторона точно не мы.

Людишки считают, будто демонам заняться больше нечем, кроме как торговаться со смертными за их души. Да у нас этих душ — конь не валялся. Иной раз приходится в Распределитель таскать небольшие презенты, чтоб там закрывали глаза на мелкие грешки новоприбывших. Иначе из-за большого количества проклятых душ и тех, кто не достаточно хорош для Небес, Ад лопнет как натянутое доне́льзя резиновое изделие

Поэтому, всегда, (еще раз повторю — всегда!) смертные сами призывают демонов и просят о помощи. Это не работает в обратную сторону.

Два момента здесь важны.

Первый — только семь Падших могут подписать Контракт в качестве нанимателя. Да, чисто физически от нашего имени действуют Химеры. Но ни один демон кроме меня или других Падших, не способен дать практику силу.

Второй — я уже говорил, мы сами никогда ничего не предлагаем.

И что же у нас выходит с Алисой Робертовной? Она не практик, потому что в ней этого нет. Я бы увидел. Никаких Договоров она ни с кем не подписывала. Я бы увидел. Никто из Падших с ней не связан. Я бы увидел.

То есть, дамочку очень крупно объегорили. Вопрос — кто и зачем?

— Так… Ладно. Значит, к тебе явился демон, предложил Контракт, ты согласилась. Он пообещал тебе вечную молодость. Стесняюсь спросить… Когда? После смерти?

— Нет. Когда я наберу для него девять душ.

— Какое странное количество… Чезаре! Смотри за своими клиентами! Не отвлекайся!

— Хозяин, прости. Я не в силах сдержать удивление, слушая эту чушь. Любой мало-мальски приличный смертный, разбирающийся в демонах, прекрасно понял бы, что его… ммм…

— Надурили. Обвели вокруг пальца. Кинули. Называй вещи своими именами. Да, согласен. Продолжай, Алиса.

К сожалению, с продолжением вышла загвоздка. Дамочка больше ничего вразумительного не рассказала. Демона она описывала как размытое и черное пятно с низким приятным голосом. Под такое описание можно подогнать почти всех Высших и даже некоторых Низших.

Шкатулка выполняла функцию рабочего инструмента. Инструкция к использованию была следующей — найти девушку, невинную, красивую, предложить ей работу. Затем дать в руки шкатулку и… И все!

— Что в шкатулке, сообразительная моя? — Я тяжело вздохнул, набираясь терпения.

— Не знаю. Демон строго-настрого запретил ее открывать. Сказал только давать в руки девушкам. Крышка запечатана чем-то похожим на сургуч.

Мы с Чезаре переглянулись. И я, и он чувствовали себя достаточно глупо. Просто потому, что история выглядела еще глупее, чем наши ощущения.

— Та-а-ак. Давай с начала. В чем заключается работа девушек? — Пришлось мне зайти с другой стороны.

— Да по сути ни в чем. Я платила просто за воздух. Теоретически они должны были стать популярными и вернуть потраченные вложения. Между прочим, платила из своего кармана.

Голос Алисы стал обиженным. Видимо, даже в измененном состоянии ее очень волновал этот вопрос. Алчность… Мммм…

— Бред какой-то… — Тихо высказался я.

— Только знаете что… — Смертная вдруг нахмурилась, будто пыталась вспомнить детали. — С ними происходили странные перемены. На первой встрече это были очень стеснительные девочки. Сразу бросалась в глаза их неопытность. А потом что-то менялось. Они вдруг начинали вести себя совсем по-другому. Становились более уверенными, раскрепощёнными. Я бы даже сказала, напористыми.

— Чу́дно… — Я осторожно потянул ниточку, кончик которой вроде бы мелькнул в рассказе смертной. — Сколько было девушек? Ты собрала девять душ?

— Нет. Пока нет. Их трое. Должно быть. Если бы Сонька не сбежала…

— Как звали тех, кто был до Соньки? — Спросил я, чувствуя, как покалывает от нетерпения кончики пальцев.

Похоже, вот оно! Ну ладно… не совсем оно, хотя достаточно близко. Есть ощущение, я двигаюсь в верном направлении.

— Лена Петрова, Аня Сергеева и вот, Сонька могла быть третьей. А первые две… Тоже не совсем понятно. И Петрова, и Сергеева перестали выходить на связь. Телефон Петровой отключён, а Сергеева… Я набрала ее два дня назад, мне сказали, что Аня погибла. А мобильник ее вообще был в этот момент у какого-то опера. Я не стала задавать вопросов, чтоб не подтянули в свидетели. Сказала, что мы просто знакомые.

— Бинго! — Я хлопнул в ладоши, не сдержав восторг.

— Да? — Чезаре с сомнением покосился в мою сторону. — Я дико извиняюсь, Повелитель… Ты видишь в этом что-то разумное?

— В некотором роде, да. Мне нужна шкатулка и мне нужна эта Соня. Срочно. Не знаю пока, каким именно образом, но шкатулка способствует появлению суккуба в теле девственниц. Нужно проверить Лену Петрову, которая была первой. Уверен, она тоже мертва и уверен, ее убили определённым образом.

— Эм… Повелитель… Прости своего бестолкового слугу, а зачем суккубу девственница? Это же, в некотором роде, совсем разные направления.

— Ты меня спрашиваешь? — Я зыркнул в сторону секретаря раздражённым взглядом. — По-твоему Владыка Ада похож на суккуба, чтоб иметь ответ на этот вопрос? Не знаю. Пока не знаю. Но уверен, в истории со шкатулкой что-то кроется. Что-то важное. Нужно разбираться.

— Ооооо… Милорд, мы продолжим заниматься делом вместе? Как… Как Бони и Клайд? Как Шерлок Холмс и…

— Не мы. — Резко осёк я секретаря. — Ты прямо сейчас отправишься обратно в Ад и будешь следить за всем, что там происходит. Мне нужно знать каждую мелочь, каждый слух, каждое движение относительно побега Люцифера.

Конечно, Чезаре сильно расстроился. Но кого волнуют переживания проклятой души? Мне вполне достаточно иметь под боком Говорящего, нефилима и кукловода, чтоб не испытывать желания дополнить их компанию Великим Отравителем в теле одержимой с Рублёвки.

Когда Алиса Робертовна пришла в себя, я сидел за столом, она на диване, двое ее охранников стояли рядом, бестолково хлопая глазами и переглядываясь. Винная фея скромненько застыла возле окна, устремив свой взгляд на улицу.

— Что случилось? — Дамочка растерянно посмотрела на меня, пытаясь вспомнить, как ее вообще занесло на диван.

— Алиса Робертовна, вы меня пугаете. — Я изобразил удивление. — У вас украли шкатулку. К сожалению, мне столь волнительный нюанс был неизвестен и я случайно помог воровке. Но теперь готов исправит ошибку. Мы с вами минуту назад договорились, что я разыщу для вас девушку Соню и тем самым искуплю вину. Напишите все ее данные.

Я оторвал листочек от блокнота, лежавшего на столе. Уверен, управляющий переживёт сию великую потерю. Затем подвинул клочок бумаги и ручку к краю столешницы.

— Да? — Взгляд смертной стал еще более растерянным. — Но…

— Никаких «но»! — Замахал я руками. — Мы же с вами все обсудили. Девушка мне доверяет, потому что я помог ей сбежать. Шкатулку она украла явно с какой-то целью. Соответственно, если ваши, уж простите, не очень умные охранники кинутся на её поиски, она точно заляжет на дно. У меня все это получится гораздо лучше. Пишите данные.

Я снова подтолкнул листок в сторону дамочки.

Естественно, она была не в состоянии мыслить адекватно, в ее голове только что побывал Владыка Ада. Поэтому через минуту листок вернулся ко мне, но уже с необходимой информацией. Телефон Алисы Робетовны там тоже имелся.

И только перед тем, как выйти из кабинета, она задержалась на пороге.

— Странно… Очень смутно помню наш разговор. А твое имя. Ты же так и не представился, да? — Высказалась она задумчиво.

— Алиса Робертовна, вы бы не налегали на алкоголь… — Я покачал головой. — Можете звать меня Антоном. Мы же теперь почти друзья. А насчет разговора… Мне нужно было сделать важный звонок, пришлось просить хостес об уединении. А тут вы. Начали кричать, топать, обзываться. Хорошо, что я очень воспитанный молодой человек. Вытерпел ваше хамство, выслушал. Ну а потом мы с вами разобрались во всем и нашли отличное решение проблемы. Ждите. Скоро позвоню с приятными новостями.

Я поднял руку и помахал в воздухе клочком бумаги.

— Кричала? Да… На меня это похоже. — Мальденбург-Ольшанская, нахмурившись, потерла лоб пальчиками. — Наверное, действительно не нужно было пить вино. Голова сегодня какая-то чумная. А я больше ничего не рассказывала? Ну… Например, откуда взялась шкатулка…

— Нет. — Я небрежно повел плечом. — Только, что она дорога вам как память о бабушке. Бабушка — это самое важное. Именно ею и проникся.

— Да? — Смертная внимательно посмотрела в мои глаза. В мои честные, невинные глаза. — Хорошо. Память о бабушке…

Дамочка кивнула и вышла из кабинета. Я подождал пять минут, затем сделал то же самое, прихватив с собой винную фею, которая повисла на моей руке, скромно пялясь в пол.

— Все хорошо, Антон Сергеевич? — Кинулась навстречу нашей парочке администратор.

— Просто отлично. Спасибо. Сейчас провожу даму и вернусь. Ее счет, пожалуйста, добавьте к моему.

Хостес заметила нежелание гостя задерживаться рядом с ней и тактично отошла в сторону, позволив мне вывести Чезаре из зала.

— Милорд, будьте осторожны. Не забывайте, через три дня начнется Охота. — Тихо сказал секретарь, прежде, чем исчезнуть.

Я не стал дожидаться очередных вопросов от очередной смертной, которая сейчас поймет, что ее последние воспоминания сильно отличаются от реальности, и быстренько вернулся в ресторан. Оставил винную фею на улице, неподалёку от парковки. К тому же, она, в отличие от Алисы, и правда на момент встречи со мной, была бессовестно пьяна. Вот как раз и проветрится.

Когда появился в зале, Алисы уже там не было. А вот еда на моем столе была. Почти полностью остывшая. Это меня расстроило, но не остановило. Часть блюд я все же вкусил. Затем расплатился и поехал домой.

Лежа в постели, с книгой в руке, я тщетно пытался освободить свои голову от мыслей. Все — завтра. Сейчас нужно просто отдохнуть. Несомненно, находиться в человеческом теле забавно, но сосуд требует определенной подзарядки.

В общем, пока ворочался с боку на бок, перелистывая страницы, сам не заметил, как уснул. Оказывается, это еще и неконтролируемый процесс.

Так вот… Беру свои слова обратно. Сон больше не кажется мне такой уж отличной штукой, как я решил изначально. Слишком поторопился с выводами. Потому что сегодня мне снова снилась какая-то ерунда. Не кладбище, конечно, и не Мамона в могиле, но тоже весьма нервирующий сюжет. Лютая дичь.

Наверное, нельзя так говорить о мёртвых… Ладно, не лютая дичь. Мне снилась моя ненаглядная Лилит, что в принципе не сильно отличается от лютой дичи.

Она сидела прямо на окне спальни, грозила пальчиком и смеялась. К сожалению, проснувшись, я больше ничего не смог вспомнить. Только ее чертов смех, который казался мне издевательским.

— Срань какая-то. — Категорично заявил я, глядя в потолок.

Полежал, подумал. Что мог означать сон? Это намёк? Предупреждение? Сначала мне приснился почти уничтоженный Пандемониум, теперь Лилит. И-и-и? Хотелось бы конкретики.

Никаких версий в голове не появилось, поэтому я сполз с кровати, быстренько переоделся и выскочил из спальни.

— Ах ты ж! — Вырвалось у меня вслух от неожиданности.

Сразу за дверью, практически уткнувшись в нее носом, стоял мужик в униформе, тот самый Виктор Леонидович.

Он посмотрел на меня недовольным взглядом, будто это я нарушил его покой, а не он отирался у моей спальни, потом молча развернулся и пошел к лестнице. Идиотство какое-то…

Я спустился вниз, рассудив, что в такое время, скорее всего найду патологоанатома в столовой. Наверное, мне нужно сказать ему что-нибудь ободряющее, пока он действительно не чокнулся в изоляции. Говорящий — это ценный экспонат. Сумасшедший Говорящий — это по-прежнему ценный, но немного опасный экспонат.

Мои предположения как всегда оказались верными. Я вошел в столовую и сразу увидел Степана.

— Ты куда⁈ — Вскинулся Марков.

Патологоанатом, конечно же, заметил мою скромную персону, которая нескромно открыла дверь здорового, как гардеробный шкаф, холодильника, хапнула оттуда ножку запечённой курицы и на ходу сунула ее себе в рот. Моя персона была голодна.

Степан сидел в гордом одиночестве, с тоской изучая тарелку, на которой лежало… Ну, наверное, завтрак. По мне, так это просто трава перемешанная с каким-то невкусным фруктом. Вроде бы смертные его называют авокадо.

У Степана есть одно забавное качество, он не умеет отказывать и говорить «нет». Вообще, конечно, забавных качеств у Степана до хрена, но конкретно сейчас он сидел и страдал за столом из-за вышеупомянутой особенности своего характера.

Маркову, судя по тому, каким взглядом он проводил куриную ножку, явно хотелось мяса, но кухарка решила, что Степану необходима здоровая пища.

Мне кажется, на самом деле, эта женщина обманом завладела кухней. В реальности она — сумасшедшая маньячка, которая ставит на людях опыты, заставляя их есть всякое дерьмо, но прикрывает свое сумасшествие лозунгом: «Даешь правильное питание!».

Я не козел, есть траву не собираюсь, о чем сообщил кухарке в первые же дни. Она, конечно, пыталась возразить и даже сунула мне под нос какое-то смузи бледно-зелёного цвета.

Это была первая и последняя попытка с ее стороны навязать молодому хозяину свое мнение. Просто молодой хозяин на тот момент пару дней никого не обзывал, не пинал, даже не лапал за задницу (как делал мой предшественник) и прислуга решила, что Забелина-младшего поцеловала в темечко Фея Доброты.

В общем-то, кухарка, вытирающая смузи со своего лица, стала громким звоночком. Да, молодой хозяин избавился от прежних замашек и за задницу он действительно никого не лапает, но характер его остался все таким же… непримиримым, вспыльчивым… назовем это так.

— Эй, Забелин. Але! — Окликнул меня патологоанатом. — Спрашиваю, куда ты?

— В ментовку. — Ответил я, пережевывая кусок курицы.

— Сегодня суббота. Разве менты работают по субботам?

— Откуда я знаю? Менты мне не отчитываются. Лично у меня есть дела. Вчера ещё кое-что произошло и я хочу спокойно, в тишине поковыряться в убийстве Сергеевой. Я тебе о ней рассказывал. А делать это дома — плохая идея. Есть ощущение, что везде, куда бы я не пошёл, в засаде сидит этот долбаный Виктор Леонидович. Сто́ит сделать шаг в любую сторону и он выскакивает из-за угла, как черт из табакерки. Такое ощущение, будто я не хозяин этого дома, а воришка с улицы, который собирается слямзить столовое серебро, а управляющий очень хочет поймать меня за руку.

В подтверждение моих слов дверь открылась и в комнату вплыл управляющий поместьем. Учитывая размеры дома Забелиных, думаю, определение «поместье» подходит больше всего.

— Видишь? — Прошептал я беззвучно губами, заодно указав взглядом на мужика в униформе, если вдруг Марков всё-таки не видит.

Виктор Леонидович с невозмутимым лицом сделал круг почета по столовой, осматриваясь по сторонам, а затем вышел. Вид у него был донельзя загадочный и подозрительный.

— Никакого уединения. — Резюмировал я, затем откусил кусок куриной ноги и тоже направился к двери, намереваясь покинуть эту обитель зла. И здесь покоя не вида́ть. Честное слово, в Аду и то спокойнее.

— Я тоже поеду! — Марков вскочил из-за стола и рванул следом за мной.

Он так торопился, что едва не опрокинул тарелку со своей полезной едой, а потом едва не упал, споткнувшись о свой же стул.

— С чего бы это? — Я резко остановился и посмотрел на Степана суровым взглядом. — Ты — Говорящий. Забыл? Твоя персона слишком важна, мы не можем рисковать.

— Знаешь что! Свои вот эти Люциферские манеры командовать практикуй на ком-то другом. В том числе горящий взор и недовольно сведенные брови. Я задолбался за эти дни сидеть в доме. Просто крыша уже едет. Ты сказал, что в твоем сопровождении можно выезжать. Давай, поехали, заодно расскажешь по дороге, что вчера произошло. И если ты сейчас откажешься брать меня с собой, я все равно сбегу. Понял? Мне тридцать пять лет!

Выглядел патологоанатом решительно. Прямо как ребенок, устроивший подростковый бунт. Тридцать пять лет ему…

— Хорошо. Едем. — Ответил я после минутной паузы. — Тем более, обсудить и правда есть что.

Как только мы уселись в машину и выехали со двора, Марков принялся переключать радио. Ни один канал не соответствовал музыкальным вкусам Степана, поэтому вдоволь наигравшись с кнопочками, он вообще вырубил магнитолу, откинулся на спинку сидения и замычал какой-то дикий немелодичный мотив.

Назвать это раздражающим шумом, значило бы сильно ему польстить. Больше всего мычание Маркова напоминало царапанье мелом по доске, только вместо мела — бензопила, а вместо доски — разозленные медведи гризли.

— Черт! Хорошо! — Рявкнул я на Степана. — Сейчас все узнаешь. Просто собирал мысли в кучу. Вчера произошло нечто крайне занимательное.

Я принялся рассказывать Маркову о вечере в ресторане и заодно попутно раскладывал информацию по полочкам. Первым делом нужно выяснить, кто такая эта Лена Петрова. Скорее всего, она тоже мертва. Ну и Соня. Мне срочно нужно найти девушку-единорога. Есть подозрение, что девчонке известно больше, чем ее предшественницам.