Пазл Миров

Глава 17. Адьёс, амигос

Этот зал не предназначался для постоянно проживания в нём людей — кто в здравом уме вообще захочет жить в склепе? Затхлый воздух и полное отсутствие дневного света кого угодно быстро сведут с ума. Я не страдал боязнью темноты и на меня не давили замкнутые пространства, но общая обстановка угнетала. Радовало только то, что мне довелось здесь оказаться не в одиночестве.

В конце пути сквозь тьму, нас встретила ещё одна дверь в раскуроченном состоянии и куча костей. Видимо здесь нападавшие прорвались и встретились с местной стражей. Защитники дали отпор, но не устояли, отступив вглубь помещения, а у предыдущего выхода дали последний бой, где и полегли всем скопом. Печальная, но вполне рядовая судьба для тех, кто взял в руки оружие.

Я попытался найти среди останков хоть что-то, чем можно было прикрыться, но и здесь меня ждала неудача — сохранившихся кусков ткани не хватало даже на набедренную повязку. Ещё нашлась парочка пробитых шлемов и нагрудных пластин с доспехов — первые не налезли бы на мою здоровую голову, а вторые банально нечем крепить. Ходить с ними в руке и прикрываться на манер шляпы — выглядеть совсем по-идиотски, словно ловелас, пойманный с поличным.

В этот раз я учёл предыдущие ошибки, собрал кости в кучу и поджёг. Хватит с меня бродячих скелетов, пускай покоятся с миром. Не совсем разумно разводить огонь в замкнутом помещении, но лучше так, чем ввязываться в очередную битву, а заодно и возможность погреться.

Дальше наш путь пролегал через тюрьму — мрачные, забытые всеми богами, казематы. Большая часть камер были пусты, иногда в некоторых белели очередные скелеты оставленных собственной незавидной судьбе пленников. Наверное, самая худшая смерь, умереть вот так, запертым в клетке, изнывая от голода и жажды, не имея при этом даже малейшей надежды выбраться.

Я не опасался того, что они тоже могут восстать, хотелось бы посмотреть, как скелет будет себя пропихивать по кусочкам сквозь прутья решётки, забавное должно быть зрелище.

Примыкающая к тюрьме пыточная тоже не особо порадовала. Интерес вызвали разве что разнообразные инструменты и приспособления для развязывания языков людям. Работавший здесь палач явно с воодушевлением подходил к своему ремеслу, проявляя изрядную фантазию в методах. Начиная от классических дыбов с подвешиванием на крючья, и заканчивая совсем уж вычурным вертелом с коническими бурами, расположенными с двух сторон. Это выглядело дико неудобной штукой, но внушало ужас своей извращенностью.

— Ничего не хочешь опробовать? — пошутила Хельга.

— Ты точно светлая богиня? А то вызывает сомнения.

— Добро должно быть с кулаками, чтобы всегда побеждать.

— Но пристрастие к БДСМ не соотносится с этим.

— Это ещё что такое?

— Покажу потом на досуге, если снова захочется.

Не самое лучшее место для сексуального просвещения старомодной девушки.

Миновав комнату «развлечений» и пройдя длинный коридор с увешанными по стенам потухшими факелами, мы наконец-то вышли на свет. Лучи дневного солнца попадали сквозь пустые проёмы окон, расположенные под потолком, и собирались в узор на полу. Просторный холл служил местом пересечения множества коридоров, двери в которые располагались по обеим сторонам. Когда-то на полу лежали ковры и люди или нелюди ходили по своим очень важным делам, истаптывая их, а сейчас лишь ветер гулял в забытых стенах, трепая полуистлевшие остатки.

— И куда дальше? — обратилась ко мне девушка.

Исследовать все имеющиеся направления не было ни времени, ни желания. Самой перспективной выглядела здоровенная двустворчатая дверь, обитая железом и украшенная узорами в виде вьющегося плюща. За такими всегда находится нечто важное — вряд ли она ведёт в туалет или на кухню.

— Видимо туда? — я кивнул в нужном направлении.

Пересекая зал, мне удалось немного насладиться теплом и свежим воздухом, ушло угнетающее ощущение темноты и давящей атмосферы склепа. Прислонив меч к стене и взявший руками за обе ручки на створках, я потянул их на себя и со скрипом распахнул. Хорошо, что хоть не упали на меня под тяжестью собственного веса, здесь строители постарались и сделали на века. Не знаю, что именно мы искали, но помещение хорошо подходило под то, что было нам нужно по моему мнению. Правильной округлой формы, с таким же круглым постаментом в центре, к которому вели небольшие ступени. Часть деревянной крыши обвалилась и засыпала обломками кусок орнамента, выгравированного на каменной плите. Света более чем хватало, от факела уже можно было избавиться. Он занял своё место в металлической скобе возле выхода. Я уже видел нечто подобное в той башне с алтарём, только этот вариант выглядел гораздо более монументально и вроде не требовал человеческих жертв.

— Это то, о чем я думаю? — обратился к девушке.

— Да, старый портальный зал, а что, ваши технологии до такого не дошли? — Вернула мне укол Хельга.

— Здесь вы нас уделали, признаю. Сможешь запустить?

— Надо его очистить и можно попробовать, но у нас будет только одна попытка.

Ну что же, понятно кому сейчас предстоит много физического труда, ничего не меняется, кто-то работает мозгами, а кто-то руками.

— Последи за выходом, пожалуйста — Попросил я Хельгу, разминая плечи.

Не хотелось неожиданностей в разгаре разбора завалов, двери даже не подпереть нормально, они открывались наружу. Видимо, чтобы удобнее было обороняться от того, что может выйти из портала.

Самые большие обломки я выволок в холл, чтобы не занимали место, мелкие раскидал под стены. К счастью, плита нигде не треснула, камень выдержал падение на него деревянных перекрытий. По ощущениям, весь процесс занял у меня где-то час, но солнце совсем не сдвинулось за это время, тени остались на своих местах, будто мир застыл или был настолько огромен, что оборот светила был существенно дольше.

С этим вопросом я обратился к Хельге, как к более знающей в местном мироустройстве.

— Это место подчиняется другим законам, не тем, к которым ты привык. И ваш мир тоже меняется под его влиянием.

— Да уж заметил, чудовища у нас только в сказках были.

— Слишком долгий разговор, чтобы продолжать его сейчас.

Девушка отвернулась от меня и поднялась на постамент, внимательно осматриваясь. В некоторых местах она приседала и очищала пересечения линий, видимо проверяя их на целостность. Наконец-то она поднялась, ещё раз окинула весь узор взглядом, отряхнула руки от пыли и взглянула на меня.

— Должен сработать, правда не уверена, что смогу направить его куда нужно. Он поможет пробиться через влияние Лоос, но результат непредсказуем.

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

— Уверен, что хочешь очутиться в действующем вулкане или посреди океана?

— В первом хоть погреться можно, а во втором помыться.

— Да ты оптимист — усмехнулась Хельга.

— Иначе бы сидел дома и не ввязывался в авантюры — пожал я плечами.

— Всё бы хорошо, только питания нет. Нужно что-то мощное, вроде того твоего выброса или жертвы.

— А другого варианта нет? Ну там рубильник включить, может пробки выбило…

Молчание и выразительный взгляд послужили ответом.

— А если артефакт? Что-то в нём точно есть. — я кивнул на меч.

Расставаться с ним не очень хотелось, все-таки полезная штука, да и против нежити работал отлично, но если выбирать между мечом и возможностью выбраться отсюда, то я предпочёл бы второе.

— Его не хватит, он сжигает энергию, а не накапливает.

— Ладно, значит ищем местного чудика и тащим его сюда за уши.

Вот сейчас бы пригодились призраки, ведь они должны состоять из энергии, но новых пока не приходило по нашу душу, а старые кончились. Может потеряли наш след и плывут сейчас где-то в поисках. Пришлось исследовать дальше местные достопримечательности, начиная с одной стороны и постепенно проверяя каждый коридор. Шансы нарваться были достаточно высоки, но именно это сейчас и требовалось.

Предыдущие обитатели жили весьма богато, повсюду встречались предметы былой роскоши. Это место не успели или не смогли разграбить. Мебель из массива дерева, украшенная резьбой, потемневшие картины в покосившихся рамах, всюду ковры на полу и висельник, раскачивающийся на потолочной балке. Последнее вызвало у меня настоящую радость и не потому, что я люблю мертвецов, в свете последних событий — совсем наоборот, а потому, что он выглядел свежее, чем вся окружающая обстановка и на нём была одежда! Пыльная, возможно воняющая мертвечиной, но целая. Хвала тому мастеру, который её качественно изготовил, что позволило ей сохраниться до моего прихода.

Я приблизился к мертвецу, прикидывая в уме, как его удобнее снять. Можно было вообще просто раздеть на весу и оставить дальше качаться или проявить немного уважения за подарок и хотя бы сжечь останки.

Висельнику видимо не нравился ни один из вариантов, о чем он мне сообщил, неожиданно задергавшись и зарычав хриплым голосом.

Впору заводить привычку сначала тыкать всё палкой на расстоянии, вдруг оживёт, а потом уже подходить.

— Да не суетись ты так! — прикрикнул я на мертвеца, — Раскачался он тут…

В таком положении висельник не представлял особой опасности, разве что голову себе оторвёт и упадёт на пол. Всё, что он сейчас мог — это дрыгаться и пучить на нас глаза, матерясь на своём зомбячьем.

— Слушай, а он сойдёт за жертву? Шевелится, огрызается. — Пришла мне в голову гениальная идея.

— Никакого уважения к мёртвым. — покачала головой Хельга, — Можно попробовать, если дотащишь его в таком состоянии до портала.

— Это уже моя забота.

Раздеть сопротивляющегося мертвеца оказалось той ещё задачей, бедняга брыкался и пытался достать меня скрюченными руками, но оставлять ему свои трофеи я был не намерен. Не думаю, что есть разница в каком виде его пускать на заклание, а мне уже осточертело сверкать голым задом. Наконец-то я стал гордым обладателем коротковатых штанов и куртки из непонятной кожи, которая не сходилась у меня на груди. Из начинающего авантюриста перешёл в категорию бывалых бомжей. Одежда не очень приятно прилегала к голому телу, но зато она хотя бы была, а осуждающие взгляды со стороны Хельги меня волновали меньше, чем собственный комфорт.

— Сделаю вид, что я тебя не знаю. — Прокомментировала девушка мой новый внешний вид.

Висельник как будто бы сдулся и был крайне шокирован таким издевательством над собой, даже дёргаться почти перестал, лишь бурчал нечто невнятное себе под нос. Я сам был не в восторге от своих действий, но необходимость заставила.

— Ты обиделся что ли? Ну прости, мне нужнее.

Снять мертвеца не составило проблем, я просто перерубил верёвку взмахом меча, целясь как можно выше. Тело грохнулось на пол, чтобы сразу вскочить и броситься на меня. Откуда только такая прыть взялась в высушенном зомби? Оружие пришлось отбросить, опасаясь того, что клинок может его поджечь, и справляться врукопашную. Мне удалось повалить мертвеца мордой в пол и заломить ему руки за спину, а дальше уже дело техники, связать кисти между собой обрубком верёвки. Его голова задралась вверх, не давая нормально нас видеть, спина выгнулась назад. Я присел на него сверху, прижимая к полу и отдыхая.

— Помнишь тебе БДСМ обещал показать? Ну вот как-то так, только с удовольствием с обеих сторон.

Мертвец несогласно заворчал подо мной.

— Не отрицай, тебе же понравилось. — похлопал я по плечу свою жертву.

У Хельги округлились глаза от моего монолога.

— Извращениям людей нет границ. — пробормотала девушка.

— Вот и я о том же. Ты что выбираешь, меч или мертвеца?

— В смысле?

— У меня только две руки, всё вместе в них не поместится.

— Меч.

Видимо Хельгу настолько поразили откровения про человеческую фантазию, что она даже не стала спорить, а молча подошла к клинку и приподняла рукоять над землёй.

Я же рывком поставил мертвеца на ноги и держа его за верёвку заставил шагать перед собой. Так мы и вернулись обратно в портальный зал, волоча оружие и бывшего висельника.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось, никто не устроил засаду, но заходил я всё равно осторожно. От тёмной стервы можно ожидать чего угодно, может и наш новый знакомый тоже находился под её контролем, в качестве наблюдателя. Эта мысль меня веселила, забавно, должно быть, разглядывать потолок.

— Что дальше? Каким образом его жертвовать?

— Тебе придётся затащить его в круг и держать, а дальше я сделаю сама.

Мы втроём разместились в центре пентаграммы, правда мертвеца пришлось прижимать коленом к камню, что бы он ни до кого не добрался. Хельга присела рядом с ним, положив одну руку на его задранную голову, а вторую опустив на плиту. Сначала ничего не происходило, но через мгновение нежить задрожала в конвульсиях, усыхая ещё больше. Было очень похоже на то, что я делал, когда забирал энергию, вот только передавать её ни разу не пробовал, максимум выплёскивать большим потоком, приводящим к взрыву. Это был уже совсем другой уровень контроля, которому стоило бы поучиться, чтобы не травмировать себя в процессе.

Линии понемногу начинали светиться, запитываясь силой, мелкая дрожь прошла по камню. Я завороженно наблюдал, стараясь не отвлекать. Что-то мне подсказывало, если ритуал пойдёт не так, как задумано, то мы очень эффектно подорвемся или улетим в неизвестном направлении. Оставалось только уповать на опыт Хельги, надеясь, что она делает это не в первый раз.

Мертвец уже больше не дергался, отдав всю свою энергию, освободив меня от необходимости его удерживать. Я поднял меч и выпрямился, контролируя окружающую обстановку. Попробовал ощутить пространство и то, что почувствовал, мне совершенно не понравилось. Внутренний радар сбоил, но всё равно смог обнаружить четырёх существ, приближающихся к нам на приличной скорости. Не видя их, я тем не менее знал, кого именно отправили за нами. Лоос расщедрилась на своих горгулий, почувствовав, что мы уходим. Справиться с ними не было никаких шансов, энергетически я пуст, а даже самый лучший меч не поможет в бою, если ты орудуешь им на уровне дилетанта, просто размахивая и стараясь куда-то попасть. С топором шансы были бы выше, но максимум с одним таким противником. Значит моя задача максимально выиграть Хельге времени.

Секунды растянулись на целые часы, активация переноса шла слишком медленно. Первая уродливая горгулья показалась в проломе на крыше и моментально нашла нас взглядом. Она не утруждала себя обходными путями, а просто спикировала сверху, выставив перед собой лапы, увенчанные гигантскими когтями. Я поднял перед собой меч, готовясь отскочить в сторону. Пытаться блокировать разогнавшуюся тушу, было сродни самоубийству, сметёт благодаря инерции и большому весу.

Мир замер для меня и исчез в ослепительной вспышке. Я потерял ощущение пространства, падая в неизвестность. Успела всё-таки, не пришлось биться с этими чудовищами.

Приземление вышло жёстким, выбив воздух из лёгких, от столкновения с землёй. Меня едва не вырвало, но просто нечем, в желудке было пусто. Пару секунд отдышавшись, я нашёл в себе силы подняться, опираясь на меч словно костыль. Вроде наш мир, а не осточертевший заброшенный город. По крайней мере зелёная трава под ногами и живые деревья вокруг. Хельга нашлась рядом, живая и здоровая, она стояла немного покачиваясь, уставшая от потраченных сил. Захотелось поднять её на руки и кружиться, радуясь тому, что мы выбрались и плевать на то, что девушка на самом деле богиня.

— Да! Мы сделали это! — вырвался у меня крик радости.

— Агрррр… — раздалось в ответ за моей спиной.

— Черт тебя дери…

Не трудно было догадаться, кого перенесло вместе с нами. Радость улетучилась так же быстро, как и появилась, на её место пришла злость и раздражение. Покрепче сжав меч, я обернулся к противнику, намереваясь задать горгулье хорошую трепку.