Пазл Миров

Глава 25. Заражение

Безмозглые гоблины напирали на нас со всех сторон. Они, итак, не особо отличались интеллектом, а сейчас вообще больше напоминали зомби, чем живых существ. Просто давили количеством, заваливая землю собственными телами. Фёдор держался неплохо, но он был обычным человеком, с ограниченной выносливостью. В какой-то момент его клинок застрял в ближайшем чудовище и у парня уже не хватало сил вытащить оружие. Я подгадал момент передать ему свой автомат, предпоследний наш аргумент в этой битве. Какое-то количество гоблинов ещё умрёт, но патроны в магазине не бесконечные и тогда останется отбиваться только подручными средствами. Я не мог винить Фёдора в слабости, да вообще никого не мог. Это была моя ошибка, за которую своими жизнями расплатился весь отряд. Возможности магии могли удивить самым неприятным образом.

Всё же пришлось тянуть энергию с гоблинов, не смотря на моё отвращение к ней. Я превращал себя в грязную бомбу. Чем больше мне удастся накопить — тем сильнее будет взрыв и тем больше этих мелких чудовищ разорвёт на части. В груди уже нарастала боль, яд распространялся по телу, делая мои руки слабее.

Смолкли последние выстрелы, автомат стражника опустел и защелкал вхолостую. Ну вот и всё, подходите поближе, зелёные твари!

— Сейчас будет взрыв. — Сказал я, обернувшись.

Фёдор просто кивнул мне с серьёзным лицом и выдернул чеку из оставшейся у него гранаты. Всё для того, чтобы не даться им живым.

Я сконцентрировался на своём внутреннем накопителе и увидел, что он заполнен почти до краёв. Тёмная жижа плескалась в нём, пытаясь смешаться с чём-то чистым, светящимся. Словно нефтяной разлив, который зачем-то вылили на голубые воды океана. Сейчас уже не важно, в любом случае всё пойдёт в дело.

— Берегись! — Раздался сбивший концентрацию крик.

Нечто невероятно сильное схватило меня за бронежилет и резко дёрнуло вверх, отрывая от земли. Я на секунду потерял ориентацию в пространстве, а когда поднял взгляд, то увидел Бетси, крепко державшую меня в лапе. Во второй болтался Фёдор и истошно кричал, размахивая зажатой в руке гранатой. Мы стремительно набирали высоту, покидая поле боя.

— Бросай её, идиот! — Прокричал я ему.

Парня немного отрезвил мой крик, и он смог осознать, что держит в руке. Его глаза округлились ещё больше, а кисть разжалась сама собой, выпуская снаряд. Ну чем не момент зарождения фэнтезийных бомбардировщиков? Граната полетела вниз и взорвалась где-то в гуще врагов. Энергетический фон резко повысился, и я по привычке втянул в себя крохи силы.

Меня скрутил резкий спазм, прошедший от груди и ко всем конечностям, заканчивая кончиками пальцев. Я заорал от нестерпимой боли, словно мне налили раскалённого металла в вены. Сосуд переполнился и решил, что сейчас самое время пройти новое повышение. Вот только ощущения были прямо противоположны предыдущему разу. От моего тела повалила тёмная дымка, которая выделялась через поры на коже, через глаза и рот. Я задыхался, не имея возможности вдохнуть свежего воздуха. Перед потерей сознания, последним что мне запомнилось было лицо Фёдора, на котором читалась смесь удивления и страха.

Я резко пробудился, как будто кто-то включил рубильник и подал питание. Боли на удивление не было, чувствовал себя замечательно, но немного странно. Тело вроде было моё, но ощущалось по-другому. Что-то я зачастил в последнее время валяться в отключке, второй раз за день. Не всякий коматозник делает это с такой регулярностью, а вот для меня уже привычное дело.

Мне было тепло, даже слишком. Открыв глаза, я увидел тушу Бетси, свернувшуюся вокруг меня. Горгулья накрыла моё тело крылом, защищая от вновь начавшегося дождя. От неё уж точно не ожидал такого поведения.

— Эй, откуда столько заботы? — Пихнул я её в бок.

Бетси заворчала, поднялась на лапы и встряхнулась, обдав меня уймой брызг. Словно кончилась демоверсия примерного питомца, а продолжение было только за деньги. Фыркнув напоследок, она отошла к ближайшему дереву и улеглась под ним.

— Ну прости, спасибо за спасение!

Горгулья не подала вида, что услышала меня, лишь шумно выдохнула воздух через ноздри. Сложно понять этих чудовищ, то убить пытается, то жизнь спасает. Ну хоть какой-то прогресс наметился в наших с ней взаимоотношениях.

Я сжал и разжал кулак, вроде бы слушается. Осмотрел остальные доступные части тела, но не увидел ничего особо странного. Разве что вены стали заметны через кожу чуть больше, как будто стали темнее. Да и ран не было, хотя я чётко помнил кучу порезов и ссадин, которые получил в бою. А вот внутри творилось нечто непонятное. Сосуд снова расширился, но стал пористым. Энергия, вырабатываемая моим телом, не задерживалась в нём надолго и утекала в пространство. Похоже, что я больше не смогу её постепенно накапливать, если ничего не изменится. Жаль, что не имею возможности посмотреть на себя в другом спектре зрения, что-то мне подсказывает, что моё тело сейчас фонит как радиоактивный уран. Надо будет поскорее с этим разобраться. Не хотелось бы превратиться в одного из тех прокажённых гоблинов.

Оставив дальнейшие изыскания, я осмотрелся. Фёдор нашёлся сидящим на краю поляны, прячущимся от надоевшего дождя. Парень подозрительно косился на нас с Бетси, сжимая в руке небольшой нож. Такое себе оружие, но всё равно придаёт уверенности, если больше ничего нет под рукой.

— Ты как? — Пошёл я к нему.

— Стой на месте. Не приближайся.

— Ну приехали. С чего это вдруг?

— Кто ты такой?

— А тебя не учили, что не вежливо отвечать вопросом на вопрос?

— Говори кто ты и какого чёрта нас спасает чудовище!

Парень напрягся и встал на ноги, выставив в мою сторону нож.

— Знакомься, это Бетси. Не такое уж и чудовище. В целом она милая, так считает одна моя знакомая. — Махнул я рукой в сторону горгульи.

— Ты сейчас издеваешься!?

— Нисколько. Её так зовут, и она на нашей стороне. В чем ты сам мог недавно убедиться.

— На какой ещё нашей? Откуда мне знать, что ты не специально привёл весь отряд в ловушку?

— Ну, во-первых, я сам готов был сдохнуть. Ну, а во-вторых, мне бы тогда было проще бросить тебя там, чем оставлять живого свидетеля.

— Даже если и так, это не отвечает на вопрос о том, кто ты.

— Это долгая история, с элементами фантастики. Я Охотник и всегда им был с самого момента основания. И всё, что я делал было направлено исключительно на выживание людей.

— А мы никуда не торопимся. — По-прежнему не успокаивался Фёдор.

— Ошибаешься. Мне тоже жаль погибших парней, но если мы не вернёмся как можно быстрее и не предупредим о надвигающейся орде, то умрёт гораздо больше.

Стражник немного помолчал, обдумывая мои слова и ответил.

— Ладно, перемирие до того, как вернёмся.

— Согласен. — Протянул я руку для рукопожатия.

Фёдор пожал её в ответ и резко замер.

— Погоди, а что с твоими глазами?

— В смысле?

— У тебя зрачки чёрные.

— Последствия аномалии, там и не такое случается. — Отмахнулся я.

Меня взволновали его слова, но нужно было увидеть самому произошедшие изменения, а зеркало не входило в комплект моего боевого снаряжения. Радует, что парень не стал заострять на этом внимание, было достаточно других поводов для удивления.

— Бетси, подкинешь до дома? — Решил я перевести тему.

— Агрррр… — Ответила она как обычно.

— Ну и ладно, мы не гордые, пешком дойдем.

— А она точно не нападёт? — Вмешался Фёдор.

— Не должна, но это не точно.

— Ты умеешь обнадежить.

— Стараюсь.

Я оглядел поляну и нашёл свой топор лежащим в траве. Надо же, не выпустил, даже когда меня корёжило от боли. Терять его совсем не хотелось, хороший помощник в самых разных ситуациях.

Было желание получше узнать какие именно изменения произошли в моём организме, но обстановка не располагала к исследованиям. Пришлось отложить опыты над собой до более подходящего времени.

— Есть идеи, где мы? — Спросил я у парня.

— Понятия не имею, был занят попытками не обделаться, когда нас нёс твой питомец.

— Бетси, в какой стороне город?

— Агррр…

Ладно, попробуем по-другому, раз уж она такая не сговорчивая.

— Где находится Хельга?

Горгулья повернула голову в мою сторону и окинула меня внимательным взглядом, по-прежнему, не дав мне никакой внятной информации.

Было бы хоть что-то с собой из вещей девушки, то вообще бы сунул Бетси под нос, понюхать, словно собаке. Ничего подобного в карманах не обнаружилось, так что мне пришлось изображать пантомиму, описывая Хельгу жестами. Давно я не чувствовал себя таким идиотом, но сработало.

Бетси прищурилась, словно смеясь надо мной, фыркнула и мотнула головой в нужную сторону.

— Направление выяснили, погнали.

Мы пошли по лесу, стараясь выдерживать прямую линию, а горгулья просто взлетела и покинула нашу компанию, не желая присоединяться к пешей прогулке. Она уже доказала свою самостоятельность. Я решил проявить жест доверия и передал Фёдору свой пистолет, про который совсем забыл в горячке боя. Тогда схватился за то, что было более привычным.

— Спасибо, с одним только ножом совсем неуютно.

— С возвратом.

— Само собой.

Парень не попытался навести оружие на меня, хотя я был к этому готов. Мало ли какие глупые мысли придут в чужую голову.

Бетси не стала нас уносить слишком уж далеко, так что мы скоро вышли на знакомую дорогу, по которой сюда приехали. Значит наша фора в расстоянии была совсем маленькой и требовалось поторопиться. Я ускорил шаг и Фёдор вместе со мной, хоть и порядком устал. Я видел, чего ему стоила последняя битва. Серьёзных ран не наблюдалось, но усталость брала своё. Тем не менее парень терпел и не жаловался, проявляя твёрдый характер.

— А интересный у тебя питомец. Где взял? — Не выдержал молчания парень.

— Там, где взял, такого уже нет. Акция кончилась.

— Ну серьёзно, интригует же. Чудовище, а людей не жрёт, даже наоборот.

— В аномалии, там же где и всё остальное. Мы же не сидим в Городе, приходится лазить по всяким дырам, а там уже договариваться, если жить хочется.

— Занимательная у вас работа, по увлекательнее нашей. — Размечтался Фёдор.

— На столько же и опаснее. Каждый пятый не возвращается. Я такое количество людей за эти годы похоронил, что даже запоминать перестал.

Хотелось бы мне, чтобы это было просто приукрашиванием, но увы, являлось правдой. Я сторонился людей и старался с ними не особо сближаться. Никогда не знаешь, когда твоего нового друга не станет. Поэтому и любил всё время работать один. Ни за кого не отвечаешь и за ошибки расплачиваешься сам. Вот сейчас по моей неосмотрительности погибли почти сорок человек. У них были родственники и друзья, люди, которые ждали их возвращения, а вернёмся только мы вдвоём. Всё это будет позже, когда отобьёмся от новой угрозы, но момент расплаты рано или поздно настанет.

Я попробовал вызвать блок пост по рации, перебирая заученные частоты. На всех волнах было молчание, только шипение. Вряд ли орда нас обогнала, но меня не покидало плохое предчувствие.

Возникло чувство дежавю, второй день подряд я шагаю по той же дороге и всё так же мокну. Вот только в этот раз без хороших новостей.

Поста мы достигли через несколько часов. Охранники нас узнали и вышли на встречу.

— А одни почему? Случилось что? Вы же на машинах проезжали.

— Нет больше отряда, положили всех. — Сходу выложил Фёдор.

— Как это? — ошарашенно спросил постовой.

Их лица вытянулись от удивления и злости. Сложно было сразу поверить в услышанное, но наше заляпанное в крови снаряжение являлось тому подтверждением.

— Вот так, в засаду попали. Ждали нас. Чудом ушли, когда уже никого не осталось. — Сказал я полуправду.

— Вызывайте Город по рации, наша не добивает, даже с вами связаться не смогли.

Один из охранников не стал тормозить и сразу побежал на пост. У них там стояла нормальная радиостанция, передающая сигнал на большие расстояния. Как раз на такой экстренный случай.

— Бросили значит остальных и сбежали? — Влез со своими суждениями другой караульный.

— Нет у нас времени что-то вам доказывать! Орда идёт! И если мы здесь останемся, то все вместе поляжем!

Мы бы ещё долго могли пререкаться с несговорчивыми охранниками, но в этот момент вернулся радист.

— Нет связи. Молчание в эфире.

— Вот видишь, всё, как во время ночного нападения. Должны были слышать.

— А там ещё что?

Охранники стояли лицом в направлении от Города, как раз смотрели туда, откуда мы пришли и первыми заметили опасность. Я обернулся назад и полностью убедился в реальности угрозы.

Начало Орды появилось в отдалении. Тёмная шевелящаяся масса, состоящая из сотен чудовищ. Больше не возникало никаких сомнений в том, что они идут к нашему дому.

— Но как мы оставим пост? У нас приказ.

— Идиот, своей смертью здесь ты сделаешь только хуже.

— Я возьму всю ответственность на себя, как старший. — Решился Фёдор. — У вас же есть дежурная машина на такой случай?

— Есть, стоит с той стороны заставы.

— Ну так заводи! И сваливаем в город!

Охранники наконец-то ожили, а то стояли столбом и пялились на приближающуюся толпу. Наличие чётких приказов привело их в чувства. Вот за это не люблю военных, никакой инициативы без указаний вышестоящих.

Отходя, мы заминировали заставу, поставив несколько растяжек. Всех не остановит, но хоть ненадолго задержит, а сейчас любое лишнее время было в цене. Мотор машины взревел, и мы на максимальной скорости помчали к Городу. Только пришлось несколько раз притормозить, предупреждая встреченных людей об опасности. Нам не нужна была лишняя паника, но лучше так, чем оставлять их на произвол судьбы.

Внутрь нашу машину пустили без лишней волокиты. Стражники высадили меня у штаба и умчались к себе, предупреждать своё начальство. Фёдор едва успел вернуть мне мой пистолет. Не отвечая на расспросы, я сразу пробежал наверх, вломившись в кабинет Сурового. Благо, что шеф был у нас понимающий, выслушал рассказ о сложившейся ситуации ни разу не перебивая.

Дождавшись, когда я закончу, он с кем-то поговорил через рацию и объявил тревогу. Сирена вновь взревела над бывшим школьным зданием. Связь пока что работала, видимо противник мог глушить сигнал только в определённом радиусе.

— С тобой разберёмся позже. Потеря отряда не пройдёт без последствий. Много хороших ребят не стало.

— Понимаю и оправдываться не буду.

— Раз понимаешь, то бегом на передовую.

Шеф держался невозмутимо, но я знал его достаточно долго, чтобы видеть насколько он выбит из колеи смертью стольких своих людей. Он то, в отличии от меня, знал каждого лично.

— Хорошо, только девушек проверю.

Я вышел из кабинета и быстрым шагом пошёл к себе. Обе моих гостьи были на месте и в одежде, недоумевая от происходящего. Громкий рёв системы оповещения ни о чем им не говорил. Пришлось в который раз пересказать урезанную версию происходящего. Я понятия не имел что мне с ними сейчас делать, особенно с Орчанкой. Ей так и не выделили пока что охраняемой комнаты.

В дверь постучались и к нашей компании присоединилась Мира. Хоть её не пришлось отдельно искать, сама догадалась прийти ко мне.

— Отлично. Значит сидите все вместе и никуда не выходите. Хельга посвятит тебя в ситуацию.

Не смотря на попытки девушки меня остановить, я поцеловал её в губы, проходя мимо и вышел. Слишком много всего нужно было успеть за ограниченное время.

В штабе царила суматоха, все бегали, едва не сталкиваясь друг с другом. Они ещё не осознавали весь масштаб происходящего, так что больше суетились, чем делали нечто полезное. Мне же предстояло заняться тем, что у меня получалось лучше всего — уничтожать чудовищ.