Пепельный мир. Третий уровень. Ч. 1

Глава 13. Судьи

Лана сидела за своим столом и просматривала отчеты по функционированию Станции. Внезапно на экране монитора вместо графиков появилось окно чата, означающее что искусственный интеллект станции, хочет выйти на связь.

- Мира? – отвлеклась от работы Лана.

- Глава, в энергоотсеке обнаружена странная энергетическая аномалия. Похожие сигнатуры, но другой полярности, обнаружены в каюте вашего гостя. Одна из них классифицируется как псевдочерная дыра. Это небезопасно для Станции. Предлагаю меры реагирования: изолировать, абсорбировать, конвертировать.

- Стоп! Что из этого уже сделано? – резко остановила ее Лана, прекрасно понимая, что какие-то меры Мира уже приняла, если установила угрозу. При этом припоминая, что светлячков возле Оза не было, но они вполне могли прятаться под маскировкой.

- Изоляция одного из источников. Того, что в энергоотсеке. Поймала в оптическую ловушку.

- Можешь показать?

- Это затруднительно. Но могу моделировать в воспринимаемом человеческим глазом виде.

Лана кивнула и на экране в окне чата появился желтый шарик.

- Это один из питомцев Жени, отпусти его.

- Аномалия абсорбировала свободные фотоны и пыталась подключиться к энергосетям станции.

- Скажи ей, чтобы больше так не делала, – улыбнулась Лана.

- Она разумная?

Лана кивнула и окно чата пропало. Но слишком рано.

- Мира?

- Да, Глава, – окно чата вновь появилось.

- У нас есть какое-нибудь хорошее вино? Хочу прогуляться до одной каюты.

- Конечно. Но я думаю не стоит.

- Почему?

- Психическое состояние гостя говорит о сильной сосредоточенности. Скорее всего он находится в медитации.

Лана сдержано улыбнулась.

- Тогда, ладно. Успеем еще поговорить. А я пока поработаю.

И она вновь раскрыла отчет о последнем проведённом в НИИ исследовании.

***

Первое, что меня обрадовало – это душ. У нас на базе пока таких удобств не было. И, несмотря на то, что мы были в космосе, вода лилась нормально, так как на станции имелась искусственная гравитация, и никто не ощущал каких-то неудобств.

Второе – это еда. Вечером ко мне, как и обещали, заглянули Барбара с Наташей и меня отвели в местную столовую. Рацион оказался не слишком разнообразным, но лучше, чем в ПеМире. Правда, мяса не было от слова совсем, и всё кроме круп требовало местных баллов, которых у меня не было. И, да, из-за моего путешествия мяса дракона я так и не отведал. Зато с утра получил порцию бананов на завтрак.

Третье – как я понял, лампочка задружилась с местным искусственным интеллектом и поэтому пополнение энергии в колодец света для нее не стало проблемой. В отличие от меня – здесь жутко медленно получалось поглощать свет. Впрочем, к подобным условиям я в свое время привык еще на втором уровне.

А в целом время прошло незаметно, я попросту находился в медитации, чтобы поддерживать «трансфигурацию», пока не вырубился незаметно для себя. Но с утра спать не хотелось. Тем более, что система обрадовала меня несколькими сообщениями.

«Поздравляем! Сгенерирован новый вид материала! Желаете дать название?»

Я вспомнил то, что он соответствует синему классу закалки стекла и на память почему-то пришло сливовое дерево, что встретило нас в холле жилого отсека. Поэтому назвал его «Синий дар». И был приятно удивлен получив бонус в достижение.

Внимание! Открыто достижение «Ремесленник III».

С помощью трансфигурации вы создали ранее не существующий на земле материал с особыми свойствами.

Трансфигурация + 5. Уровень 35.

А ведь достижения – это просто великолепный способ прокачивать способности. За ночь медитации я фактически не улучшил эту способность, тогда как достижение разом прокачало ее сразу на пять уровней. Причем мне будто просветление в голову пришло, я реально мог осуществлять изменение материи быстрее чем раньше. Но больше всего меня сейчас интересовали эти свойства.

Призвал свой обновленный щит и поразился тому как внешне изменился его вид. Раньше это была поделка из подплавленного песка отдаленно напоминающая стекло и красиво светящаяся теплым светом. Но теперь это был какой-то союз камня, металла и стекла, да еще и с красивым сапфировым оттенком. Так что я не прогадал, назвав этот материал «синим даром».

Активировал «опознание» и увидел новые данные предмета.

Прочный щит. Класс предмета: синий (уникальный). Тип: оружие. Класс защиты: восемь. Прочность: 5000 Мпа. Эффект: защита от духовных атак.

Это просто имбовая штука. Теперь мой щит мало что сможет пробить. Хотя в свое время я также думал о шлеме «червя» из белого закаленного стекла, но Марш Смерти почти сделал это. Если бы не «эфир» дыра была бы в моей голове. Я призвал шлем, снял его и посмотрел на целостность брони. Вмятины больше не было, мне потребовалось несколько часов трансфигурации, чтобы выровнять ту штуку. Сейчас было бы не плохо улучшить класс защиты моего комбинезона. У него был всего четвертый, лишь у шлема седьмой.

Мне сразу же вспомнились сцены безбашеных битв пустых, что показала мне Лана со спутникового наблюдения. Моя защита как минимум не должна уступать их, если я действительно хочу туда спуститься.

Вот только к моему удивлению функция трансфигурации материи была недоступна. Более того, система уведомила меня о том, что данный объект уже прошел улучшение системой и квинтэссенцией, в связи с чем изменения состава его материала приведут к разрушению предмета. И ведь действительно, Влад уже колдовал над «червем», а я потом закрепил его улучшения квинтэссенцией. Получается, таким же образом как и щит мне комбинезон не улучшить. Только делать новый. Но тот рецепт, что у меня есть уступает модернизированной версии, да и материалов, подходящих тоже нет.

Я заглянул внутрь пространственного кармана. Там были только песчаные снаряды, останки махаонов переростков, да несколько гранат, что я забросил на всякий случай: электромагнитные и плазменные.

От этих печальных мыслей меня с утра и отвлек вызов на дисплее возле стены – аналог местного домофона. Девушки пришли за мной на завтрак. И надо сказать, в их обществе находится было намного проще, чем быть одному в этом неизвестном месте. Кстати, пока я уплетал кашу с бананами, Барбара мне многое рассказала о жизни на Станции. И о том, как так получилось, что они находятся тут, а Пустые внизу.

Как оказалось, во многом виноваты протоколы безопасности зашитые в систему. Она приравнивала пустых к человеку и за их убийства присваивался красный статус. Да, всё как и раньше. Вот только на этот раз наказание выносили судьи, и они же их исполняли. Судьи-исполнители. Блин. Именно поэтому на станции был целый корпус судей, основной задачей которых был сбор доказательств, вынесение приговора и его последующее исполнение. Барбара с Натой являлись как раз такими судьями и регулярно спускались вниз. Хотя поиском пустых с красным статусом и анализом доказательств занималась специальная группа анализа, а это эти девушки были кем-то вроде палачей. И это было неожиданно! А еще это настораживало. Особенно в свете того, что система определяла каждую из них как игрока 6-го ранга. В ПеМире я вообще никого такого не видел, даже глава механиков только 5-го ранга.

Именно эта система наказаний и помешала вовремя устранить пустых, а теперь это попросту не под силу местным игрокам. Как я понял, 6-й ранг это самый высокий на Станции, тогда как среди пустых есть те, кто намного сильнее. Спасало только то, что у Пустых не было умений, только профессия, как и у местных игроков.

У наших, тех кто перешел с первого уровня в ПеМир было также. Словно у них одна версия системы. Хотя у наших не было никаких умений. У местных было, пусть и всего одно. Причем оно было завязано на специальное умение того, кто их спас от апокалипсиса. Именно поэтому у Барбары люминесценция. Я спас ее от автоаварии, но не смог спасти ее мать. И это до сих пор тяготило меня, стоило взглянуть на выросшую из ребенка девушку.

С другой стороны, она жива. И кажется была очень сильной, как и остальные судьи.

В целом не прошло и пары минут, а мы уже внутри корпуса судей. И эти пару минут мы потратили, чтобы дойти до лини радужного моста, а остальное мгновение заняла трансгрессия.

Расположение судей встретило нас крупным холлом в три яруса различными галереями и большим скоплением людей. Казалось, что тут все 578 человек.

- У вас сегодня что ли выходной?

- Ага, – кивнула довольная ситуацией Барбара. - Сегодня среда. Посмотри сколько людей пришло посмотреть на тебя!

- На меня?

Она снова кивнула.

- Скорее на корпус судей, чем на него, – недовольно буркнула Ната, сложив руки на груди.

И стоило нам только подойти ближе к толпе, как из нее вышло несколько весело улыбающихся парней. Все примерно моего возраста, кто-то чуть младше, кто-то старше. Они стали напротив нас, но я не чувствовал в них враждебности, наоборот.

И тут они синхронно слегка склонили голову, а затем произнесли хором, - Здравствуйте, дядя Женя!

Если честно я не ожидал, но сразу понял кто это. Это были ребята из пансионата Константина. Я играл с ними в прятки и вообще что-только не делал. И так неожиданно было видеть их всех взрослыми, но уже такими разными. А еще неожиданней было ощущать себя таким же, как и они.

- Ладно, пошутили и хватит, – появилась среди них Лана. Но на ее лице тоже была улыбка. Она взяла меня под руку и увела от них. Впрочем, не далеко. Подвела сквозь толпу к какой-то установке с мониторами и креслами вокруг. Все они сейчас были свободны, а экраны мониторов погасшими.

- Это тренировочный зал судий, здесь судьи моделируют сражения между собой и пустыми. А кандидаты в судьи проходят обучение. Это абсолютно безопасно и практично.

Она указала кивком на молодого белокурого паренька, что стоял рядом. И от него прям несло холодом.

- Это Ван. Сразишься с ним и докажешь, что можешь отправиться вниз, – и под ним она имела ввиду этого пятнадцатилетнего парнишку. У него и в системной справке такой ник стоял. При чем там же сказано, что он из детей, что уже родились на Станции и вырос здесь. В десять лет был распределен в корпус судей и уже пять лет проходил подготовительное обучение. Но самое что интересное – у него был 5 ранг.

Система оценивала этого парнишку сильнее меня!

Да к тому же у него было умение. И именно оно достигло 52 уровня. Это был криокинез. Теперь ясно почему воздух вокруг такой холодный.

- Не смотри на него свысока, – неправильно меня поняла Лана. - У него умение выше 50-го уровня. Он первый кандидат в корпус судей. Еще пару лет и будет спускаться на землю вместе с основной группой.

Я кивнул и пошел в сторону кресла. «Познание сути», да и светлячки, что летали вокруг под маскировкой, уже разобрались в назначении этой штуки и том, что нужно делать. И пришли к выводу что сейчас я буду сражаться один, без их помощи.

Правда я был готов.

Разместился в кресле, по типу массажного и надел сверху шлем для виртуала. А затем неожиданно оказался на арене. Вокруг все белое, а ощущение будто опять во сне. Хотя все же не те. Здесь как будто все реальнее.

Парнишка стоял напротив меня. Небольшого роста, в стильном белом защитном комбинезоне. Я же в своем привычном песчаном камуфляже.

- Это виртуальная симуляция, не сдерживайтесь, – прозвучал голос Миры. И скорее всего для меня, потому как парнишка должен был тут уже как пять лет тренироваться.

Перед глазами появились горящие огнем цифры.

3! 2! 1! Раунд! Бой!

Разработчики, приколисты!

Это и правда напоминало файтинг, но я не расслаблялся и за время отсчета напитал тело внутренним светом, а еще набросил резонансы. Парнишка делал то же самое, но только с энергией холода, и как только прозвучал гонг, он сразу атаковал.

Парень сократил дистанцию.

Быстро!

Но я легко заблокировал первую атаку. Все началось с рукопашной! И захватив кисть противника, решил провести загиб руки наружу. Правильно. Полицейские приемчики. Не зря же меня им учили. Вот только я не расслабил парня ударом ноги и тот совершил акробатический пирует, оказавшись у меня за спиной. Причем сделал это как каскадер из фильма, что в реальности почти невозможно. Хотя с нашими физическими способностями все возможно. Мы уже давно сверхлюди.

Его рука почти сомкнулась вокруг моей шеи, и на ней появился лед. Еще мгновение и отсечет голову.

«Гильотина», – одна из способностей парня, появилось осознание благодаря «познанию сути».

Я, конечно, знаю, как от захвата сзади уходить, но не от этого приема. Активировал отскок назад сквозь препятствие и легко прошел сквозь него, словно призрак.

Но и тут не все. Ноги плотно сковало льдом. Отскочил аккурат в ловушку. А спереди в меня уже летело огромное ледяное копье.

Парень уж слишком крут!

Он что, тут в этих файтингах день и ночь пропадает!?

Я даже не заметил, как уже погрузился в транс и, проигнорировав кулдаун на «отскок», активировал его вновь. Оставив на своем месте подарок в виде ребуса, что скрафтил из снаряда, извлеченного из пространственного кармана.

Произошедший взрыв разлил в округе хаотическую энергию. И так как светлячков не было, я поспешил активировать поглощение света, чтобы пополнить бар маны. Вот только какого было мое удивление, когда я обнаружил, что этот парень занимается тем же самым. Он поглощал энергию, потому как она перемешалась с той, что была заряжена им в ледяное копье. И более того он делал это лучше меня!

Не успел я моргнуть как хаотические волны энергии исчезли, а в следующий момент он высвободил свою ману. Это была мана игрока пятого ранга. Такой мелкий, а мана уже тяжелее чем у меня.

Я срочно накинул еще три резонанса, полностью превратившись в человека фонаря. Вот только этого не хватило. Пришло осознание, что я замерзаю. Его мана жутко холодная.

Седьмой, восьмой.

Резонансы не помогли. А дальше я не мог. Девятый меня разорвет через пятнадцать секунд.

По сути, я уже был очень крутой, и мог свободно двигаться в плотной среде его маны, но не мог согреть себя. В подтверждение под баром здоровья всплыла иконка дебаффа, который быстро пожирал мою жизнь.

Я взглянул на белый комбинезон Вана.

Зря выделывался, надо было так сразу.

Призвал «червя» и тут же полегчало. Да. Комбинезон имеет функцию термальной защиты и под восьмью резонансами сразу перешел в режим «драйва», сменив цвет с черного на желтый.

Дебафф исчез.

- Продолжим!

На этот раз уже я оказался за его спиной. Причем сделал это под «кошачьей поступью», пока парень потерял меня из виду, прикрывшись ледяным щитом от моего «ребуса».

Мы снова сошлись в рукопашной. Но на этот раз на восьмом резонансе, да еще и с рунами на комбезе, я не на шутку разошелся. Каждый мой удар он блокировал с запозданием, еле успевая создавать лёд на руках, чтобы защититься. Вот только я умудрялся вкладывать «световую гранату» в лед при ударе, и он тут же взрывался вспышкой света. Полностью завладев инициативой, я буквально обрушил град ударов на него. Пробивая блоки и ударяя в те места, которые он не успевал закрыть.

Все стало слишком легко.

Пока он наконец не активировал способность шестого ранга.

Не знаю какие у него были условия для нее, но в один миг все вокруг просто покрылось льдом. Все! Включая меня.

Еще мгновение назад я делал ложный замах, а в следующее мгновение замер. Все вокруг замерло. Абсолютный ноль или ледниковый период. Не знаю, как называется эта способность, но она полностью сковала меня, несмотря на весь тот поток жгучего света, что исходил из моего тела из-за резонанса.

Все замерло. Кроме него. Ван плавно отвел руки назад, покрывая их льдом. А в следующее мгновение атаковал ладонями вперед, и в мою сторону помчался огромный ледяной поток, мгновенно увеличиваясь в размерах. И это была ульта!

Ледяная река!

Он собирался разбить меня ею на осколки! А потом еще раз заморозить. И у него это получится.

Я буквально увидел будущее с помощью познания сути. Но не паниковал, а действовал на инстинктах, активировав «импульс» и «квинтэссенцию». Агрегатное состояние льда, сковавшего меня, не поменялось, а вот сам материал да. Теперь это была невероятно прочная преграда. И когда поток разрушающего холода врезался в него, в следующее мгновение отлетевшие осколки льда превратились в снаряды света, что устремились назад в паренька.

Тот тут же разорвал дистанцию, а я сделал шаг вперед. Подконтрольный мне лед с помощью трансфигурации стек с меня, будто лава, и тут же сформировался вокруг в виде роя светящихся снарядов.

А дальше все закончилось за мгновение.

Он потратил всю энергию на способность шестого ранга и ульту, а я на поддержку резонансов. Вот только рой светящихся снарядов буквально промчался сквозь его ослабшее тело и симуляция окончилась.

Я победил.

Когда я стянул шлем с головы вокруг все еще слышались ликования и различные возгласы. Все перемешалось: кто-то был за меня, а кто-то наоборот раздосадован моей победой, кто-то сочувствовал пареньку, а кто-то говорил, что он хорош. Но первое что услышал я в свой адрес это укор от Аптечки.

«Почему не использовал «черную дыру»?»

«Да, я еще много чего не использовал», – усмехнулся я, но затем добавил «Бой, есть бой. Не всегда получается использовать свои самые сильные атаки».

Последняя мысль Аптечку удовлетворила, все-таки это не показательное выступление, чтобы демонстрировать все свои возможности.

Как только я вылез из кресла, то сразу же столкнулся с Ланой и моими провожатыми.

- Не зазнавайся. Сразись с одним из судей, – сказала Ната. Она смотрела на меня с вызовом. Интересно, почему эта девушка меня недолюбливает. Впрочем, характером она явно в отца. - Ваня просто не использовал всех своих возможностей. Он сражался только с помощью умения. А навыки судьи не использовал!

Я уже хотел ей ответить то же самое что и Аптечке, но тут вмешался мой противник, что тоже уже вылез из кресла и подошел к нам.

- Ты победил по праву, – он протянул руку. Я пожал ее и ледяной взгляд парня сменился на добрый и веселый. - Я, если честно, думал, ты будешь сражаться как Барбара, но все оказалось совсем не так. Сам не перестроился. Сам виноват.

- Хорошо, что ты это понимаешь, – вмешалась Лана и парень виновато опустил голову. Но все равно улыбался.

- Но этого поединка недостаточно, – закончила свою мысль Лана.

- Хорошо. Еще один бой, – согласился я, посмотрев ей в глаза. И все потому, что у меня вновь прокачались способности. На этот раз на повышение пошла квинтэссенция, отскок, импульс и вновь трансфигурация. Правда и голова гудела будто все эти резонансы происходили на самом деле, а не в симуляции. Рост моей личной силы – залог того, что я смогу вернуться назад.

- Хорошо, – внезапно сказала Ната. - Сразись с ней! – и она беспардонно указала на Барбару, стоявшую рядом и молча наблюдавшую за происходящим. И это застигло ее врасплох.

- Подруга, я верю в тебя. Покажи ему, – демонстративно сжала кулачки девушка. Барбара лишь неуверенно посмотрела на Лану и получив ее одобрительный кивок, неожиданно приобрела совершенно другой вид. Сконцентрированный и решительный.

Девушка, не глядя на меня, повернулась и подошла к одному из кресел, а затем спокойно надела шлем.

- Не заставляй ее ждать, – буркнула возле меня Ната.

А я лишь мысленно усмехнулся, разглядывая системную справку Барбары. Игрок 6-го ранга. Если учитывать, что у нее только одно умение и оно 60-го уровня, то она невероятно сильна. Это намного сильнее всех, с кем мне доводилось сталкиваться.

Несмотря на это, я занял место в кресле, снова надел шлем и оказался в полностью белой комнате. Напротив меня уже стояла Барбара.

- Я лишь хочу показать, что несмотря на то, что легко могу справиться с тобой, даже моих сил не хватит чтобы находиться внизу.

И еще до того, как она завершила свои слова от нее, разошлись ее световые копии. Это произошло слишком быстро. Голограммы разошлись вокруг меня, вмиг окружив. И уже последние слова они заканчивали хором.

Я хотел усмехнуться, ведь настоящая из них только одна. Но пресек себя, осознав, что восприятие не может помочь мне в том, чтобы определить кто из них оригинал.

В этот момент перед глазами снова помелькали огненные цифры.

3! 2! 1! Раунд! Бой!

В результате я атаковал ту, что стояла напротив меня, ведь она не меняла своего места положения. Вот только снаряды неожиданно пролетели сквозь нее.

Барбара вытянула в мою сторону руку и, двенадцать лучей света вошли в мое тело, полностью связав его. Это был какой-то навык контроля, полностью обездвиживающий меня. При чем он даже эфир проигнорировал – странный свет просто прошел сквозь пространство и вернул меня назад из пустоты. А сверху надо мной уже возник огромный меч из света.

У меня буквально на инстинктах произошла сначала активация отскока через препятствие, а затем черной дыры. Но все бесполезно. Внутри света чувствовалась странная сила, она сковывала меня и даже не позволяла поглощать энергию. Все чего я добился – лишь моргнул в момент отскока, оставшись на том же месте. А черная дыра, развернувшись рядом, и вобрав в себя свет от голограмм девушки, ничего не изменила. Они так же, как и я, моргнули на мгновение, а затем вернулись в норму. На них словно на огонь свечи дунул ветер, всколыхнув его, но и только. А потом и вовсе давление энергии 6-го ранга разрушило мою черную дыру. Она будто потрескалась и исчезла.

- Дамоклов меч, – вспомнилось мне название оружия из древнегреческой присказки, что я и озвучил вслух.

- Нет. Это меч правосудия, – произнесла Барбара, а затем симуляция закончилась.

Я стянул с себя шлем чуть ли не задыхаясь. Странное чувство и жуткая боль, голова буквально раскалывалась.

- Если, не передумал. После того как придешь в себя, спустишься вниз, – огорошила меня заявлением Лана и ушла, кинув вылезшей из кресла победительнице.

- Приводи его через два часа после того как очнется и собери команду страховки.

Барбара кивнула и посмотрела на меня с каким-то чувством вины. И оно мне совершенно не понравилось. Я сжал кулаки и посмотрел еще на одно уведомление системы.

Черная дыра + 1. Уровень 30.

Диссипация света + 5. Уровень 6.

А затем перед глазами все потемнело.