Первая грань

Глава 13

– Ну рассказывай, Крайнов, как докатился до жизни такой, – Мария развалилась на стуле, а я стоял перед ее столом как провинившийся школьник.

– Да что рассказывать, – Я тянул время, чтобы понять, что ей можно доверить, – я Толяну уже рассказал как всё было, можете спросить у него

– Ты давай не выкай мне, не такая я старая, – Инструктор ухмыльнулась, – что Толе ты рассказывал я и так знаю, мы с ним…секретов друг от друга не держим. Ты этой технике у Эорета научился?

– Да вы…ты же мне и рассказала что делать! Я вытянул пустоту из одной точки и добавил в другую, все как ты сказала!, – Я начал закипать. Почему Толян все ей рассказал?

– Вот так просто взял и вытянул пустоту? На манипуляции с ней уходят годы. Годы, Крайнов! Ты что, какой-то великий гений?, – очередная насмешливая улыбка исказила красивое лицо Марии, сделав его оскалом чудовища – показывай как вытягиваешь.

Она сняла свои темные очки и я, посмотрев в ее глаза, отшатнулся. Они были нечеловеческие, горящие желтизной, с вертикальными зрачками! Взгляд как у змеи, готовой проглотить тебя на месте.

– Что…Как…Что у тебя с глазами?, – я не нашелся что сказать, сформулировав только этот вопрос.

– Подобрала в одном ми…кхм, месте. Это чтобы лучше видеть тебя, внученька, – Мария засмеялась, но глаза… Я не могу даже сказать, что они оставались серьезными, совершенно нечеловеческие, безэмоционально-мертвые глаза, – Показывай, – хлестнул сталью ее голос, казалось сам воздух уплотнился.

Я не нашел аргументов против - либо Толян с Марией действительно заодно, тогда я уже влез в эти игры и глупо прятаться от возможных союзников, либо Организация следит за каждым моим чихом, а значит скрываться еще более глупо.

И я показал. Показал как вытягиваю энергию, показал как наполняю другую часть пространства ею же. И опять за мгновение до срабатывания я заметил этот цветной ветер. Это и есть силы Видящего? Я же действительно вижу… Что-то. Мария оборвала меня до того, как техника успела сработать:

– Достаточно, все ясно. Действительно, очень необычно. И где, черт побери, фрактальные структуры? Еще никогда такого не видела… Почему это вообще сработало?, – Инструктор все больше бубнила про себя, казалось не обращая на меня внимания. Я сразу захотел воспользоваться этим и уйти от еще более неприятных вопросов:

– Ну, я пойду?

– Да-да, – Мария рассеяно махнула рукой, – Так, стоп! Какое пойду? Ты че, Крайнов, слинять решил?, – Она щелкнула пальцами, и мы оказались в странного вида комнате с каменными стенами, а я еще и прикованным к столу. Что за средневековые мотивы, почему вообще они?

Мария тем временем продолжила:

– Так, Крайнов, не всё ты мне рассказал. А я вот с тобой поделюсь, чтобы ты понял, насколько глубока кроличья нора, – Окружение резко изменилось, став хорошо знакомой мне сценой из Матрицы, под стать словам, – Организация встречала Эорета в...обучающих конструктах. Не скажу, что очень часто, но за все время существования - десятки раз, если не сотни. Знаешь, сколько раз из них он сказал что-то кроме «Посредственность» и «Бездарность»? Три! Не считая тебя - три, – Мария все больше распалялась, а ее немигающие глаза совершенно выбивали меня из равновесия, – я даже расскажу тебе, кто это был. В 1284 году, на тот момент простой дознаватель Никанор оставил одну запись в дневнике. «Мастер передал мне поистине чудесное знание, теперь я доберусь до истины». Через четыре года он был магистром. Через год после этого - убит – Мария говорила все больше, а я понимал все меньше.

Какой магистр? Какой 1284 год? Организация настолько стара?

– Следующий случай, 1543-й год, Вальдес Троваго, член внутреннего круга, описал встречу с Эоретом как «Я выбрал суть и стал чувствовать. Я не могу обучить этому братьев, но сила - во мне». Он умер через неделю. В записях сказано, что от естественных причин, – Мария криво улыбнулась, – Ему было тридцать два года. Следующий случай – Си Као Ча, 1912-й год, записей не оставил, умер через месяц. Картина ясна или разжевать?, – Мария откинулась на кресле, а я, сложив два и два покрылся холодным потом. Передо мной пронеслись, казалось, все эти люди в беседке с Мастером. Он обучает их, тоже видящих? А затем… Они погибают. И я не хочу пополнять их ряды!

– То есть ты хочешь сказать, – Я на секунду задумался, формулируя мысль, – что все, кто учились у Мастера Эорета погибали не сами по себе? Это что, проклятие? Или Орга…, — Инструктор так на меня посмотрела, что я тут же съел окончание фразы. Тем временем, окружение снова незаметно поменялось, располагая нас в обжитом рабочем кабинете. Фигурки странных зверей на столе, разложенные бумаги, я сижу на стуле явно для посетителей, и Мария, чувствующая себя хозяйкой положения, за рабочим столом. У меня уже шла кругом голова от бесконечной смены обстановки, а инструктор не давала мне передохнуть и подумать:

— Да. Именно это я и хочу сказать. Смерть. Окончательная, бесповоротная, и иногда мучительная смерть. А теперь к делу. Ты либо полностью, абсолютно честен со мной и Толей, и мы тебя защитим. Сделаем все, костьми ляжем, но ты выживешь. Либо ты и дальше играешь в игры, пытаешься и рыбку съесть и…, – Она посмотрела на меня с непонятным выражением на лице, - и костями не подавиться, и тогда мы за твою жизнь и сраной единицы не дадим. Так вот, Крайнов. Почему он тебя учил?, – свет в кабинете казалось, стал тусклее, тени стали глубже, отдавая в красные тона, выводя напряжение на пик. Я, как пружина, сжался внутри, понимая - от этого выбора зависит моя жизнь. И не только моя - Аня так и продолжит никогда не существовать. Я начал отвечать:

– Да не знаю я, почему именно меня, – пружина внутри меня начала распрямляться и я все хуже контролировал свои слова, – я просто айтишник! Я нихрена не особенный!, – Вибрация источника, которая донимала меня как надоедливый комар, стала сильнее, – Я был на этом сраном экзамене, меня допрашивали, меня пытали, и за что? Из-за ваших игр?, – вибрация все усиливалась, я неосознанно отмахнулся от нее и пространство вокруг поплыло. Мария испуганно вскочила со стула, явно что-то делая со своим конструктом и возвращая ему стабильность. А мою злость в этот момент как отрезало, пружина выработала свой импульс, оставив только меня самого.

– А что мне с этого? Жизнь, понятно, – я цинично усмехнулся, – Что-то еще?

– Крайнов!, – инструктор возмущенно посмотрела на меня, – тебе недостаточно жизни?

– Пока что я знаю о трёх смертях с разбросом в несколько сотен лет. Могло быть и совпадение,– Я подумал, что они своего не упустят, и тоже решил давить, – А вы же, очевидно, получите какую-то выгоду. Кстати, кто вы-то вообще? И ради чего вы все это делаете?

– Мы… Мы просто видим, что Организация свернула…Хм, скажем так, не туда.

– Да вы революционеры!, – я рассмеялся, – я пока нихрена не понимаю. В организации несколько дней. А вы зовете меня свергать… Да я даже не знаю кого!

– Хорошо, Крайнов, хорошо, – Мария одобрительно улыбнулась, – нам не нужны тупые фанатики. Узнаешь, всё узнаешь.

Я собрался было задать еще вопросы, но Мария вдруг изменилась в лице:

– Это что еще такое?, – она развеяла конструкт, вернув нас обратно в аудиторию, и звук сирены тут же впился мне в мозг, – Да такого лет сорок не происходило…К бою!

Я увидел, как Мария покрывается странным свечением, как будто окружая себя еще неизвестной мне защитой. Я отошел на шаг, немного прикрыв глаза, и увидел все тот же фиолетовый ветер прямо между нами. Я ощущал, как пространство начинает рваться и крикнул - Тут, прямо между нами!

Инструктор не стала тратить время на вопросы и я увидел, как должна была выглядеть Искра у нас, вот только она создала не одну область напряженности, а сразу шесть.

Как только пространство прорвала неприятно знакомая мне синеватая рука скреда, разряды молнии поджарили ее до костей, в воздухе разнесся запах паленого шашлыка и, неожиданно, цветов.

– За меня, щит поставь. Свои пустотные разряды не трогай пока, – Инструктор не показывала страха, только холодную собранность, – Еще что увидишь - кричи. Вперёд, на выход!

Я не задумываясь выполнил приказ и чуть не ударился головой в свой же щит. Немного обругал себя и быстро его снял.

В коридоре творилось безумие - следы горения, летающие на непонятно откуда взявшемся ветру бумаги, люди, стоящие тут и там или бежавшие куда-то. В некоторых местах вместо дверей были проемы, или шипы, или гравитация неожиданно меняла направление, я понял это по вещам тут и там липнувшим к потолку или стенам.

Мария остановила первого попавшегося молодого парня, бегущего мимо нас и потребовала:

– Боец, доклад!

– Протокол 18, прорывы по всему объему главного здания, – голос парня дрогнул, – Есть убитые и раненые.

– Поступаешь под мое руководство до отмены протокола.

Так мы и пошли дальше. Набирали случайно встреченных бойцов и продвигаясь к центру здания. Я все никак не мог понять, почему к центру и задал этот вопрос:

– А разве мы не должны двигаться к выходу? Эвакуироваться, спасаться, – Я неуверенно повёл рукой, показывая на всё происходящее вокруг. Мария усмехнулась:

– Ты теперь боец, Крайнов, считай, что обучение закончилось. Кстати!, – Мария повернулась ко мне и в ее змеиных глазах я впервые увидел тень веселья, – Я, Лафайет Мария Владимировна, Координатор Внешних Операций второго ранга, за особые заслуги и по закону военного времени, присваиваю внеочередное звание Сотрудника внешних операций пятого ранга новобранцу Крайнову Андрею Евгеньевичу. Соответствующая запись будет сделана в досье сотрудника, – Мария уставилась на меня, очевидно чего-то ожидая.

– Эмм, служу Организации?, – Я сказал первое, что пришло мне в голову. Я не понимал радоваться мне, что я неожиданно быстро расту, или грустить, потому что увязаю в Организации все глубже и глубже.

– Сойдет. А теперь вперед, вперед, вперед!

И мы побежали. Побежали, помогая раненым, обходя аномальные зоны, продвигаясь все ближе к центру. Я бежал рядом с Марией и несколько раз замечал готовящийся прорыв пространства. Мы не задерживались, только Мария что-то делала на бегу, думаю, ставила ловушки.

Первая по-настоящему серьезная стычка случилась, когда мы бежали по очередному безликому коридору. Завернув за угол, мы заметили впереди баррикады, собранные из кусков стен и сплавленных между собой непонятной силой. Как только мы приблизились на расстояние, на котором можно было разглядеть детали, мой источник нестерпимо завибрировал и я отпрыгнул, крича:

– Стоп! Все назад!

Один из собранных Марией бойцов презрительно скривился и произнес:

– Салага! Нечего тут бояться, это просто камни, – усмехнувшись, он оттолкнул меня плечом и сделал шаг. Этот момент будет еще долго сниться мне в кошмарах: его нога, еще минуту прочно стоявшая на полу, начала скрываться, как мне показалось, внутри пола, а сам боец истошно заверещал. Приглядевшись, я понял, что нога не проваливается в пол - она стирается, атом за атомом, миллиметр за миллиметром. Я потянулся дернуть его за плечо, вытянуть из смертельной ловушки, но Мария со змеиной ловкостью сбила мою руку и встала между оставшимися бойцами и тем парнем, поставив щит, даже на первый взгляд гораздо более серьезный, чем нас учили. Ее лицо искривилось в бессильной злобе:– Стоять! Никто не приближается, никто его не трогает. Нам ему уже не помочь, – крик бойца превратился в хрип, а затем затих. Еще через несколько секунд, проведенных в полной тишине, от бойца не осталось и следа.

– Это действие одного из конструктов скредов, – инструктор, как будто на уроке, втолковывала нам основы. Молнии били в ее щит, не истончая его ни на миллиметр, – стирает из реальности, начиная с момента использования конструкта. Важно заметить! Все, кто прикасается к тому, на ком работает этот конструкт, тоже заражаются. Как спасти объект неизвестно, – Мария обвела взглядом каждого, – Повторяю еще раз! Не торгать людей, которых стирает.

Бойцы вокруг зароптали, и я сам задумался. Это что, мне смотреть, как мои товарищи, пусть я и знаю их всего ничего, умирают? Просто смотреть, слушать их крики, видеть их боль и…молча отворачиваться? Как я буду смотреть в глаза самому себе?

– Я… чувствую что-то. Знаю, если впереди что-то есть, – неожиданно, я решаюсь сделать хоть что-то, как-то предотвратить лишние смерти, и мой голос наливается силой, становится громче, – Слушайте меня. Если я говорю стоп – вы останавливаетесь. Если я говорю назад – вы идете назад, – я видел сопротивления в глазах нескольких бойцов рангом явно выше меня, но инструктор помогла мне

– Крайнов идет первым. Слушать его команды как мои!, – в глазах Марии сверкнул огонь, – А сейчас вы увидите, что мы делаем с теми, кто убивает наших друзей

Инструктор медленно, напоказ, подняла руки. Не скрывая свою ярость, хлопнула. И вся баррикада впереди, существа за ней, часть стен вокруг и мусор, летающий тут и там…Превратился в пыль. В мельчайшую пыль, медленно оседающую, заворачивающуюся вихрями красно-серую пыль. Мария пошатнулась, стерла стекающую из носа кровь, и постояв несколько секунд, тряхнула головой. Я заметил, что ее лицо осунулось, как будто она голодала, и только змеиные глаза все так же ярко светились желтизной. Это сколько же сил она потратила?

Она сказала себе под нос едва слышно: “Как раньше, да?”, толкнула меня в спину, показывая, что эта неожиданная пауза закончилась, и мне нужно двигаться.

Я сделал несколько шагов, внимательно прислушиваясь к ощущениям внутри себя, но не заметил и тени вибрации. В очередной раз меня пробил холодный пот: А что если я замечаю не всё? Что если есть способы скрыть ловушки?

Но теперь уже поздно об этом думать. Я шел, ведя за собой всю группу, но не чувствовал уверенности, еще недавно распирающей меня. Чтобы как-то скрыть неуверенность, я решил задать Марии вопросы, которые вертелись в голове с начала этого безумия:

– Слушай, а что вообще происходит?, – я не надеялся услышать что-то проясняющий ответ, но приятно удивился

– Скреды напали. Раз в какое-то время у них получается накопить достаточно сил, чтобы прорывать грань. В такие моменты они нападают, убивают хотят, наверное, захватить нас. Последнее такое нападение было много лет назад, но персонал все равно обучают на такой случай. Пригодилось, как видишь.

Я многозначительно кивнул, сворачивая диалог, но сам подумал совершенно другое, и эта мысль не хуже молнии пронзила меня: а мы то сами на них не нападаем? Что, если все симуляции, в которых я был, на самом деле реальные миры? Или хотя бы некоторые из них? Мы приходим к ним в мир, отправляем туда своих новобранцев, чтобы что? Тренироваться? Так это же получается, что мы захватчики!

Я распалялся внутри себя все больше. Живут себе скреды, никого не трогают, а тут выползают какие-то белые макаки, начинают ходить по их священным местам, убивать и калечить их, чем все это кончится? Естественно, они будут давать отпор. И вот мы в самом пекле озлобленных, желающих мстить существ, еще и с пустотой обращающихся не хуже нас.

А что еще мы там делаем? Собираем ресурсы? Уводим их в рабство? А еще?

Я резко одернул себя – сейчас не время. Сейчас есть только мы и они, и они нападают, а мы защищаемся. Если я буду думать какие мы плохие, рука дрогнет, и я умру. Или мой товарищ, стоящий за спиной. Да хоть бы и вот этот бритый молодой парень с нашивкой четвертого ранга. Достоин он смерти из-за моих сомнений? Или вот эта женщина лет сорока, возможно чья-то мать, достойна ли она умереть?

Тем временем мы подходили к очередному повороту и я физически почувствал, что напряжение нарастает. Бойцы собрались, кто-то проверил оружие, кто-то повел плечами, разминаясь. А я вновь заметил ветер, но на этот раз что-то было не так.