Первопроходец. Том 2

Глава 13

Нас с Драганой повели в замок под конвоем четыре гвардейца, но, стоит отметить, что относились они к нам крайне уважительно: оружие не поднимали и старались держаться на почтительном расстоянии. Всем своим видом демонстрировали, что мы здесь в статусе гостей.

Я шёл и думал: а зачем мне всё это надо? Когда это я стал таким смелым, чтобы устраивать государственные перевороты? Да уж, хорошенько меня изменил этот мир за такой короткий срок. Старый Роман никогда бы не решился на столь опасную авантюру.

Впрочем, логически понятно, для чего я вписался в такую заварушку: слишком уж хорош начертатель, и мне он очень нужен. Да и просто помочь человеку хочется, к тому же, какое-то внутреннее чувство справедливости говорит, что я поступаю правильно. И торговый город с лояльным правительством несёт отличные перспективы для всей моей деревни. Можно будет набрать новых жителей и вести торговлю, остаётся только придумать способ транспортировки товаров.

А ещё когда-нибудь, в любом случае, придётся начинать контактировать с остальным миром. И будет куда проще, если к тому времени мы сможем сколотить какой-никакой капитал и создать себе положительную репутацию за счёт качества товаров. А в нём я абсолютно не сомневаюсь, ибо наши зелья лучше даже системных, а продуктов, подобных тем, что мы выращиваем, вообще нет в этом мире.

Так что, хоть я поступаю сейчас довольно авантюрно, но делаю это определённо не зря. Оно того стоит. Да и чего уж там, не буду лукавить, хочется испытать свои силы и посмотреть на потенциально сильного врага. Даже интересно, какой уровень у Драгомира? Хотя, он наверняка не любитель поохотиться на монстров, граф всё-таки. Не думаю, что он в свободное время вместо отдыха с наложницами бегает по лесу с копьём наперевес. Ну да ладно, скоро узнаем.

Главное — как-то определить, где находится защитный артефакт, и как его отключить. Драгана сказала, что никогда его не видела, однако, предположила, где тот может находиться. Она, кстати, идёт с высокой поднятой головой и полным решимости видом. Прямо валькирия, гордая и несломленная. Даже слова не проронила с тех пор, как мы зашли на территорию дворца, только кидает на стражников презрительные взгляды. Уж не знаю, каким она будет правителем, но смотрится прекрасно, взгляд не отвести.

Надеюсь, у ребят там всё хорошо, и они успеют закончить свои операции вовремя. Не вижу вокруг большого количества войск, но кто знает, может, они где-то затаились, и захват замка не пройдёт так легко, как мы это запланировали. Ладно, нужно сосредоточиться, а то лезут всякие мысли в голову.

Тем временем, мы уже зашли в замок и сейчас поднимались по красивой винтовой лестнице на второй этаж. Вокруг всё было дорого-богато, даже и не скажешь, что у лорда с таким замком может быть огромное количество подданых, находящихся за гранью бедности.

С лестницы мы свернули в длинный коридор, тоже усыпанный золотом и драгоценностями, а потом нас подвели к резным дверям метров пяти в высоту, у которых стояла охрана. Конвоир кивнул им, и один из облачённых в дорогие на вид доспехи молодцев поспешил сообщить о прибытии гостей хозяину замка. Пока ещё хозяину.

Ждать долго не пришлось, уже через три минуты двери распахнулись, и мы с Драганой, едва заметно кивнув друг другу, проследовали внутрь. Плана, как такового, не было, он ограничился лишь подготовкой войск и отвлечением внимания стражников, а дальше предстояла чистая импровизация. Потому что мы понятия не имели, что нас здесь может ждать, так что решили действовать по ситуации. Задача минимум — победить Драгомира и его личную охрану, найти артефакт и отключить его как можно быстрее. Дальше всё зависит от ребят.

За монструозными дверями нас встретил просторный и также богато украшенный зал, который заканчивался ступенями с высоким троном, на котором восседал статный мужчина лет сорока с длинными чёрными волосами. Ну прям король! Только местный, от скромности кто-то явно не страдает.

Дверь за нами закрылась и в зале остались только мы и восемь стражников. «Оценка» показала у них уровни от двадцать пятого до тридцатого. Элита по местным меркам, не иначе. Сам правитель смотрел на нас высокомерно, но заинтересованно, было видно, как он старается скрыть свои эмоции, но получалось так себе. Его я тоже «оценил», и результат меня, надо сказать, удивил. Пока это был самый прокаченный местный из тех, что я встречал.

Человек, уровень — 45, класс — головорез.

А граф-то у нас с сюрпризом! Надо же, головорез! И откуда такой уровень? Я почти полгода сражаюсь со всякими страшными монстрами, и то всего лишь тридцать с хвостиком, а тут… Хех, будет непросто… Зато теперь появилась отличная возможность проверить свои силы. На спутницу рассчитывать в драке не приходится, вряд ли аналитик что-то из себя представляет в боевом плане, так что всё сам. Но для начала неплохо было бы пообщаться, Драгомир хоть и мразь, судя по рассказам, да и класс сам за себя говорит, однако, я привык складывать собственное мнение о людях, какими бы они не были.

— Надо же, какие люди! — лорд поднялся с трона и продемонстрировал ровные зубы в улыбке, больше похожей на оскал кровожадного хищника. — Уважаемый герой, наконец-то мы встретились! И тебе привет, сестрёнка. Позвольте полюбопытствовать, и как же вы оказались вместе?

— Здравствуй, брат, — Драгана заметно поморщилась, произнося это слово, — так уж вышло, что судьба столкнула нас с Романом, и мы решили встретиться и поговорить с тобой.

— Добрый день, Драгомир, — я решил не миндальничать, к чему и все эти титулы? — Меня зовут Роман, и я так понял, что Вы настойчиво искали встречи со мной, настолько, что даже в розыск объявили.

— Да брось, Роман, — он раздражённо махнул рукой, мол, подумаешь, ерунда какая. — Ты же не в обиде? Да и как иначе я бы нашёл тебя? Сам ты в гости не спешил, рад, что одумался. Позволь полюбопытствовать, что же сподвигло тебя на такое решение?

— Да просто пришёл познакомиться лично, очень уж много всего слышал о местном лорде, не смог пройти мимо, — я не стал вдаваться в подробности, отвечая максимально витиевато. — А с леди Драганой мы познакомились, можно сказать, случайно. У неё нашлись какие-то дела в замке, и я тоже на огонёк заскочил. Так зачем Вы меня искали, лорд Драгомир?

Драгана во время этого маленького диалога стояла чуть в стороне и не шевелилась. Было заметно, как она боится своего родственника. Хоть леди и строит из себя сильную и независимую, но глаза выдают её страх, и такой расклад меня не то чтобы радует.

Драгомир же решил взять небольшую паузу. Он достал какой-то артефакт, похожий на окуляр, поднёс его к глазу и смотрел на меня какое-то время. Я заметил, как на секунду его брови взметнулись вверх, но он быстро вернул самообладание.

— Надо же! А ты хорош! Даже лучше, чем я мог себе представить! — граф потерял руки и расплылся в довольной улыбке. — Я отвечу на твой вопрос: ты мне нужен в качестве союзника. Изначально я хотел предложить тебе службу с хорошей оплатой…

Я скептически посмотрел на него, ничего не сказав, это и так понятно. Послушаем, что он скажет дальше, даже интересно.

— Однако, сейчас вижу, что моя первоначальная оценка тебя была неправильной, — он взял со стола кубок и сделал несколько жадных глотков. Я отчётливо видел, как его потрясывает от предвкушения. — Я ошибочно посчитал тебя, Роман, ничего не знающим юнцом с неким, расширенным кругом возможностей, но теперь отчётливо вижу, что был неправ. Ты оказался куда смышлёней и проворней, и это меня сильно радует.

— И что же такого Вы увидели, позвольте полюбопытствовать? — мне стало интересно, что же это за прибор такой у него в руках? Артефактный аналог моей «оценки»? Нам бы в деревне такая штука пригодилась.

— Раньше я видел в тебе лишь инструмент, а сейчас понимаю, что это далеко не так. Сколько ты в нашем мире? Несколько месяцев? Не думаю, что сильно больше, и за такой короткий срок ты смог получить очень высокий уровень, и ведь наверняка исключительно собственными силами, — он вновь сделал пару глотков из бокала. — Скажи, где ты повстречал драконов? Их никто не видел уже много лет. Надо же, уму не постижимо! Они признали тебя другом! Ты же, наверное, знаешь, как называется наша империя?

Я молча кивнул, отвечать на этот поток мыслей ничего не хотелось. Просто стоял и ждал продолжения монолога.

— Империя драконов не просто так получила своё название, когда-то очень давно мои предки заручились их поддержкой, несколько великих драконов позволили основать страну и встали на её защиту. Только вот в чем загвоздка, большинство людей считает эту информацию всего лишь легендой, драконов давно никто не видел, и они перестали нас защищать. Кто-то думал, что они вымерли, кто-то — что их вовсе никогда не существовало, признаюсь, и я был в числе таких скептиков, — говорил он с придыханием, а вот я отчётливо видел, какую картину уже нарисовал себе в отлове этот властолюбивый человек. — Только теперь я точно знаю, что это не так, вот он, друг драконов, прямо передо мной, да ещё и герой! Нет, я не стану оскорблять такого великого человека предложением службы.

— И что же Вы хотите этим сказать? — я как-то не понял, к чему он клонит.

— Я предлагаю тебе, Роман, союз, практически равный. С моими связями, деньгами и войсками, и твоими возможностями мы сможем захватить власть во всей империи, а потом и в мире! Будем править каждый в своей части, для полноты картины тебе останется только взять в жëны какую-нибудь благородную даму из моего рода, да зачем далеко ходить, вот, Драгана вполне подойдёт, — он, ухмыляясь, показал пальцем на опешившую девушку. — А что, она вполне хороша собой, будет тебе верной женой и забавной игрушкой, а ты станешь героем из правящего рода с титулом друга драконов! Против такого мало кто посмеет сказать хоть слово, а тех, кто осмелится, задавлю уже я! Эх, какие прекрасные перспективы открываются! Что скажешь, Роман? Какой будет твой положительный ответ? — он вновь оскалился и повернулся в мою сторону в ожидании ответа.

— Репутация у тебя сомнительная, Драгомир, — он поморщился от такого обращения, но ничего не сказал, — хорошие люди говорят, что тебе нельзя доверять. Да и в городе я видел достаточно, чтобы совершенно точно заявить, что такого для всей страны я точно не хочу. Так что ты уж извини, но я вынужден отказать, нет у меня амбиций править всеми народами, тем более, бок о бок с тобой.

Ну вот и всё. Точка невозврата пройдена. В принципе, его монолога мне хватило, чтобы примерно понять, что это за человек. Да, ничего особенного он не сказал, однако, даже его предложение было полностью лживым, «правдоруб» нещадно грелся у меня в руке. Такие люди никогда не станут делиться властью, слишком уж они жадные.

Я бросил быстрый взгляд на Драгану, она стояла, вытянувшись струной, и не сводила глаз со своего родственника, в них читалась ненависть и боль.

— Очень жаль, герой, что ты так сразу отказался, — Драгомир неспешно отошёл назад и сел обратно на трон. — Поверь, я подобные предложения делаю нечасто. Ну ничего, у тебя ещё будет время подумать и поменять решение. Стража, взять их!

Судя по его поведению, местный лорд был абсолютно уверен в собственном превосходстве. Ну а как иначе, один тридцатый уровень против восьми. Казалось бы, шансов и правда нет, только вот у меня найдётся, чем удивить противника. Главное защитить Драгану. Что-то подсказывает мне, что её граф жалеть не станет. Это я нужен ему живым, а вот она — не факт. Только вот стража не обратила на девушку никакого внимания, сосредоточившись на моей скромной персоне. Видимо, угрозу в девушке не распознали.

Что ж, нужно действовать, и действовать быстро. Моё преимущество в непредсказуемости и скорости. Я активировал «призрачный шаг» и оказался за спинами первой двойки стражников с копьями. Уж не знаю, почему их выбор пал на такое странное для помещения, пусть и большого, оружие.

Ускорение тоже включить не забыл, на всякий случай, так что ребята даже не успели понять, что произошло, как их головы одна за другой упали на каменный пол замка. Самую дальнюю парочку я решил затормозить путами, надеюсь, эти их задержит на какое-то время, а сам отскочил на несколько метров назад, практически к стене, и достал из инвентаря уже успевший стать любимым лук. Тоже не лучший выбор в условиях замкнутого помещения, но я действовал уже больше по привычке.

Ледяная стрела прилетела точно под ноги спешащему ко мне дуэту, и этого хватило, чтобы их тела частично превратились в статуи. Двигаться они больше не могли. Тем временем в меня полетели несколько арбалетных болтов, так что пришлось снова сокращать расстояние, по пути меняя оружие на меч. Краем глаза я успел обратить внимание на Драгомира на троне, он начал заметно нервничать и, кажется, собирался лично вступить в бой. Нужно ускориться!

Эти двое охранников оказались более расторопными и успели отскочить от моего выпада, завязался короткий поединок на мечах, который продлился несколько секунд, потому что я включил усиление и очередным взмахом разрубил обоих на ровные половинки вместе с доспехами и оружием.

Последняя пара освободилась от пут и сменила цель, резонно предположив, что взять Драгану будет легче, а с заложником их положение станет гораздо более выгодным. Только вот я не собирался давать им такую возможность. «Бог грома» активировал у меня на ладони небольшой сгусток молний, и он практически мгновенно поразил обоих, поджарив до хрустящей корочки.

— Спрячься и попытайся найти артефакт, я думаю, он где-то здесь, — я переместился к Драгане и прошептал ей на ухо.

Граф уже поднялся с трона и начал вальяжно хлопать в ладоши.

— Надо же, а я тебя недооценил, какая скорость! Какие навыки! Когда только успел, герой? — о кузине он на время и думать забыл, чем она тут же воспользовалась и куда-то пропала. — Хорошо, давай и я с тобой разомнусь, посмотрим, что ты сможешь против по-настоящему сильного противника.

Нет, ну совсем не напугал, если честно. Единственное, о чëм я переживал, так это о безопасности леди, но она, кажется, вняла голосу разума в моём лице и благополучно свалила с глаз долой. Значит, сейчас узнаем, какими навыками богат арсенал местного правителя. От предвкушения хорошей битвы меня стало немножечко потряхивать, и когда только я успел стать таким кровожадным?

Драгомир, полностью уверенный в собственном превосходстве, похрустел шеей и достал откуда-то копьё. И что у них за странная любовь к этому оружию? А откуда достал? Инвентарь? Или какой-то аналог? Скорее всего — второе. А значит, мне такой артефакт нужен, желательно не один. Это значительно упростило бы жизнь всей деревне. Хочу!

Пока я размышлял на тему экспроприации драгоценностей у местной буржуазии, противник полностью подготовился к бою и внезапно взлетел. Поднялся метра на два над полом и принялся совершать копьём вращательные движения, вероятно, готовя какую-то сильную атаку. Особым благородством я не страдал, так что закончить ему не позволил, бесхитростно запулив в него молнией. Но разряд цели не достиг, Драгомир практически мгновенно перелетел немного в сторону, увернувшись. Неплохо, скорость достойная, наверное, сродни моему ускорению.

Дальше последовал ответ в виде нескольких довольно крупных файерболов. Уйти от такой атаки для меня тоже не составило большого труда, всё-таки летели они медленно. Я не особо спешил переходить в активную фазу сражения, давая время Драгане найти защитный артефакт, пока противник про неё забыл окончательно.

Только вот враг решил иначе: внезапно у меня взвыло предчувствие опасности, и я чисто на инстинктах мгновенно сместился в сторону. Оказалось, что не зря. Сразу за тем местом, где я только что стоял появилась полупрозрачная копия Драгомира и попыталась насадить меня на астральное копьё. Это было близко.

Не давая мне опомниться, граф перешёл в атаку, быстро переместившись и начав вращать своим копьём. У меня тоже имелось в инвентаре древкового оружие, только пользоваться я им не любил, да и особо не умел, если честно. В результате, у противника появилось преимущество в дальности атаки. Я решил это преимущество использовать себе на пользу. Переместился назад, достал лук и стал палить. Только вот стрелы не долетали до цели, их довольно успешно отбивало копьё.

Надо было что-то срочно предпринимать, и я решил перейти в ближний бой. Напитал доспехи молнией, достал меч и переместился за спину лорду, прямо в воздух. Нанёс чёткий и выверенный удар, но он смог парировать его древком копья. Оно, видимо, было непростым, магически укреплённым, но это его не спасло от усиленного перчаткой удара, копьё развалилось напополам.

Драгомир отпрыгнул, оскалился и вытащил откуда-то меч. Я решил спуску ему не давать и попёр в атаку. Раздался лязг металла от столкновения двух клинков, и в этот момент я довольно улыбнулся. Драгана нашла артефакт. Барьер над замком был отключен.

Зерос стоял перед самыми воротами в окружении союзников. Барьер ещё держался, но небольшие отряды стражников постепенно пребывали из города. С ними довольно легко справлялись воины Романа, стараясь оставлять в живых, насколько это было возможно.

Старый вояка не мог не восхититься умениями этой разношерстной компании. Его бойцы и в подмëтки не годились этим умелым людям и нелюдям. Даже четвёрка маленьких зверолюдов сражалась как слаженный отряд, годами работавший вместе, и являлась довольно грозной силой, чего не скажешь, если судить по их внешнему виду.

По правую руку от Зероса стояла его дочь, и он краем глаза замечал, с каким восторгом она смотрит на сражающихся. А ещё он успел обратить внимание, как она сдружилась с двумя эльфийками за столь короткий срок. Вот что значит совместная операция. Как бы не было грустно это осознавать, но в этот момент Зерос понял, что Сера выросла, и пора её отпустить. Он больше ничему не может её научить, в отличие от Романа.

Только сама она никогда не решится оставить отца, а значит, если сегодняшняя операция пройдёт успешно, он сам должен её подтолкнуть к верному решению. Нечего способной девочке прозябать в трущобах среди всякого сброда. Её место рядом с великим, коим и станет в скором времени новый герой. В этом Зерос нисколько не сомневался.

Размышления командира ополчения внезапно прервал вибрирующий звук, который становился всё громче. Он резко сосредоточился на куполе. Неужели они смогли? Так быстро? Зерос оказался прав, через несколько мгновений непроницаемый барьер несколько раз мигнул и окончательно погас.

— Бойцы! Путь открыт! — во всю глотку заорал командир, — К бою! За мной!

Обитатели трущоб толпой ринулись в открытые ворота, в то время как отряды Романа заходили осторожно, не сбивая строй. Глядя на это, Зерос ещё раз раздражённо покачал головой. Сброд, он и есть сброд, что с них возьмёшь?

— Готов, старый друг? — он обратился к начертателю, вооружённому колодой магически заряженных карт. — Вот он, момент истины, которого ты ждал столько лет.

Марко ничего не ответил, он был слишком сосредоточен, чтобы отвлекаться на разговоры. Неужели его долгожданная месть свершится сегодня? Он до последнего не верил, что у них получится. Мечтал, надеялся, но до конца, кажется, не осознал до сих пор.

На территории замка их встречали всего лишь несколько отрядов стражи, которые были просто-напросто смяты толпой. Основные войска до сих пор были разбросаны по городу, провокации сработали, так что сейчас замок оказался практически полностью в руках мятежников.

В само здание ворвались быстро, на зачистку территории и оставление патрулей ушло всего лишь десять минут, и вот, блондинистая голова эльфийки-разведчицы выглянула из-за угла, показывая, что путь свободен.

Главарь городских трущоб с дочкой и старый начертатель под прикрытием пары отрядов бойцов распахнули двери в тронный зал и увидели сидящую на троне леди Драгану. У подножия валялся бывший правитель: связанный и бессознательный, а их герой довольно улыбнулся и махнул рукой, приглашая гостей войти внутрь.

От автора:

Всем привет!

Поздравляю вас с праздниками: Новым годом и наступающим Рождеством! Желаю всем крепкого здоровья, оно главное в нашей жизни. Недавно я ощутил это на собственной шкуре.

Для тех, кто не в курсе, поясню: я довольно серьёзно заболел, и лечение мне предстоит ещё очень долгое. Но теперь я наконец-то более-менее пришёл в себя и могу снова писать. Так что возобновляем выкладку, надеюсь, вы ещё не забыли меня и героев книги.

Абсолютной регулярности пока обещать не могу, но постараюсь публиковать главы как можно чаще. Ещё раз прошу прощения за столь долгий перерыв, но ничего поделать с этим не мог.

Зато появилось время многое осмыслить. Я наконец-то продумал сюжет серии, где-то решил отойти от первоначальных задумок, где-то наоборот, углубиться в них. Одно могу сказать точно: дальше будет интереснее, ведь история, по сути, только начинается! Надеюсь, вам понравится.

p.s.: а ещё я наконец-то придумал продолжение «Повелителя пространства», чему несказанно рад, и скоро планирую начать писать.

В общем, планов и идей много, надеюсь, найдутся и силы для реализации!

Комментарии и лайки приветствуются, не дадим книге потеряться на просторах А. Т.