Первопроходец. Том 2

Глава 15

— Ух, странное ощущение, — Антон помотал головой, как будто отряхиваясь, — не скажу, что приятное.

— Да ладно, ничего особенного, привыкнешь, — я огляделся по сторонам в ожидании встречающих, они не заставили себя долго ждать.

— Стоять! Руки вверх! — из-за угла вырулила знакомая парочка.

— Привет, служивые! — я приветливо помахал старым знакомым.

— Здравья желаем, ваше геройство! — мои любимые стражники вытянулись по стойке «смирно».

— Надо же, узнали, — я приветливо улыбнулся, — вольно! Есть указания на мой счёт?

— Еë Сиятельство Леди Драгана приказала сопроводить Вас во дворец, — первым заговорил мелкий.

— Как почётного гостя, — добавил длинный.

— Приятно, но сам дойду, дорогу знаю, а вы, господа, проводите пожалуйста моего друга к оракулу, ему нужно сделать документы, — я указал на Антона. — Тут временно расстаёмся, встретимся позже в лавке начертателя или в замке, — это уже другу, — если не найдешь сам, спроси у любого стражника, они подскажут.

— Понял, принял, давай, удачи, — Антон направился к охранникам.

Я же неспешно потопал в сторону замка, благо, идти было недалеко. Всю дорогу я наблюдал за изменениями, которые произошли в городе за последние сутки, а их было немало. Повсюду виднелись следы боёв, арестов, сопротивлений. Переворот в самом разгаре. До сих пор под конвоем уводили каких-то, в прошлом важных, людей под насмешливыми взглядами бедняков. Большинство богачей предпочитали отсидеться по домам, в то время как жители трущоб ликовали. Только вот надолго ли?

Да, возможно, кто-то из них сумеет занять более высокое место в пищевой цепочке, но большинство скоро вернётся к прошлым условиям, скорее всего. Так обычно бывает, когда сменяется власть, однако, менталитет нищих часто не позволяет им ничего изменить в своей судьбе, только немного позлорадствовать, порадоваться, что у кого-то всё так же плохо, как и у них. Я такое уже видел неоднократно, и с этим бесполезно бороться, увы.

На территории замка происходило самое настоящее столпотворение, несмотря на довольно поздний час, кого тут только не было. Краем глаза я заметил своих ящеролюдов, они вели в наручниках каких-то в прошлом уважаемых господ. Пусть работают, не буду отвлекать, надеюсь, Драгана заплатит им сверхурочные, хотя, зачем им деньги?

Я уже думал на эту тему, и чем больше думал, тем сильнее осознавал, что без денег нам не обойтись. Коммунизм построить не получится, да я и не собираюсь, Боже упаси. Как ни крути, а людям нужна материальная мотивация, особенно если мы перестанем жить в изоляции. Они будут приходить в другие города, и им захочется там разгуляться, и это нормально. Да даже банально все не могут питаться одним и тем же, иметь одинаковую мебель, одежду и так далее.

Было бы странно, если бы условный командир наших войск и какой-нибудь огородник жили бы совершенно одинаково. Риски, как бы, несопоставимы, и людей, заслуживших, необходимо поощрять. Так что на собрании стоит поднять этот вопрос, денежная система нам нужна, только построить её надо правильно и с умом. У меня есть кое-какие соображения на этот счёт, и я их озвучу, только финансы — далеко не мой профиль, пусть занимаются те, кто в этом хорошо разбирается.

Дойдя до тронного зала, я стал свидетелем картины чего-то вроде военного суда. Перед Драганой поставили на колени какого-то дрожащего толстячка, секретарь зачитал обвинения, а графиня, подумала несколько секунд и вынесла решение — лишения титула с конфискацией и восемь лет тюрьмы.

Да, вот так просто, без суда и следствия. И я даже понимаю, почему новая правительница поступает столь жёстко. Мусор из дома необходимо выносить вовремя. Главное только по ошибке не выкинуть какой-нибудь старый матрас, в которым зашиты сокровища бабушки. Такая вот аналогия родилась у меня в голове.

Я без проблем пробрался поближе к центру и помахал рукой. Драгана меня увидела и подозвала к себе, объявила пятиминутный перерыв.

— Роман, пока, как видишь, занята, — она устало развела руками. — Вычищаю грязь, а её накопилось очень много. Так что давай всё обсудим завтра. Я распорядилась подготовить тебе комнату, твоим воинам тоже, но они мне пока ещё нужны, ты не против?

— Да развлекайтесь на здоровье, я не тороплюсь, — улыбка сама появилась у меня на лице, — да и отдохнуть не помешает.

— Отлично, тогда вон тот молодой человек тебя проводит, — она махнула рукой слуге, и тот поспешил к нам.

— Ладно, тогда до завтра, тебе тоже не повредит немного отдохнуть.

— Знаю, но хочу вырезать всю заразу на корню, пока паника не улеглась, — она раздражённо посмотрела на смирно стоящих в кандалах мужиков. — Хотя бы основные действующие лица, до мелочевки доберёмся потом, никуда не денутся, а вот эти очень даже могут.

— Понял, не отвлекаю, спокойной ночи, — я вежливо поклонился и отправился следом за слугой.

— Спокойной, как же… — краем уха я услышал сердитый шёпот.

Утром я проснулся от стука в дверь. Посмотрел на часы в интерфейсе, оказалось, что проспал я почти двенадцать часов. Надо же, действительно устал, или перина здесь такая мягкая, что даже вставать не хотелось?

За дверью оказался тот самый слуга, который показывал мне дорогу, он, любезно поклонившись, сообщил, что графиня ожидает меня всё в том же тронном зале. Заставлять ждать и без того уставшую правительницу я не хотел, так что быстренько оделся и направился по уже знакомому маршруту.

Драгана обнаружилась за большим столом в центре просторного зала, буквально заваленная кипой бумаг. Она подняла усталые глаза и даже как-то натянуто улыбнулась, похоже, молодая графиня этой ночью так и не сомкнула глаз.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство, — я тоже приветливо улыбнулся и отвесил небольшой, но искренний поклон, а она несколько скривилась от моего довольного вида, явно позавидовав моей свежести и бодрости.

— Доброе, и давай без «сиятельств», Роман, не после того, что мы пережили вчера.

— Как скажешь, это я так, подбодрить тебя немного, как всё прошло? — мне правда было интересно, ведь застал я только самое начало это «праздника жизни».

— Ой, не спрашивай, — леди немного дёрганным движением налила воды в стакан и жадно опустошила его залпом. — Ещё работать и работать, столько грязи наплодил мой «дорогой братец» у себя под носом, что за ним придётся подчищать ещё долго, но первые шаги уже сделаны. Во многом благодаря тебе и твоим ребятам. Спасибо!

— Рад помочь, — я уже успел понять, что не прогадал с выбором стороны. — У меня есть к тебе несколько вопросов, если позволишь.

— Давай начнём с награды, — она жестом пригласила меня сесть, — твои людям и нелюдям, кто участвовал в операции, я выплатила по двадцать золотых, а Бриксу, Лайзе и Беляшу, как командирам, по тридцать, это не обсуждается, они оказали мне просто неоценимую помощь.

— Да я только за, правда тратить у нас пока эти деньги некуда, — я усмехнулся, вот и начала всплывать денежная тема. — Но, думаю, скоро мы это исправим.

— Хорошо, что касается тебя, — Драгана взяла в руки заранее подготовленную пачку листов. — Вот, это грамота о присвоении тебе звания почётного жителя Пурса, — она протянула мне верхний листок, — и значок. Потом почитаешь, но если вкратце, то ты освобождаешься от налогов в городе, а также получаешь разные приятные поблажки.

— Спасибо, — сказал я, принимая листок и осознавая, что это ещё не всё, но прерывать я девушку не хотел.

— Дальше… — она немного покопалась в записях, — Ты говорил, что хочешь арендовать какие-то здания, уточнишь, для каких целей?

— Да цели самые тривиальные: мы постепенно расширяемся, и хотим наладить торговые отношения с внешним миром, — я начал кратко описывать свои хотелки. — Для этих целей я бы хотел открыть магазин, или даже несколько, как пойдёт. Я не очень силён в торговле, а со знающими людьми всë подробно обсудить пока не успел. Могу лишь сказать, что уже сейчас мы можем предложить различные зелья очень хорошего качества, другие медицинские препараты, — я принялся вспоминать, что мне говорила юная травница, — косметику… Это такие средства, которые делают женщин красивее на какое-то время, — пришлось уточнить, видя полное непонимание со стороны собеседницы, — также продукты, в основном те, которых нет у вас: напитки, яйца птиц в большом количестве, разные овощи, фрукты, в общем, всё то, чего у вас либо нет совсем, либо, оно считается деликатесом и практически не распространено. Но, кроме этого, и обычную пищу. Лес богат на дары, и мы даже сейчас добываем немало всего, а дальше объёмы будут только расти.

Драгана слушала меня внимательно, не перебивая, а я решил на этом не заканчивать свой монолог.

— Ещё волшебные вещи, как вы их называете, или системные, как их называю я, — ну а что, надо вводить в обиход местных привычные мне выражения. — Как ты понимаешь, я неплохо могу их добывать, а скоро случится сопряжение, и, думаю, многие мои соотечественники захотят пойти под моё начало, так что такого рода вещи у нас будут в избытке. Даже сейчас мой инвентарь и вот это кольцо заполнены ими под завязку. Ещё у нас есть ювелир и неплохой кузнец на пару со столяром, их продукция пока нужна самим, но в дальнейшем, уверен, и их изделия поступят в продажу. Ну и ещё я подумываю о том, чтобы открыть ресторан, потому что продукты мы будем продавать, но готовить их мало кто сможет без рецептов. И всё это желательно в двойном экземпляре, для богатых и бедняков, но это в идеале.

— Да уж, планов у тебя немало, но чего-то такого я и ожидала, — Драгана посмотрела на меня с ещё большим уважением. — Планы у тебя — моё почтение. Вот, смотри, за ночь мы конфисковали много имущества у всяких… Скажем так, не совсем честных личностей. Я взяла на себя смелость заранее выбрать для тебя подходящие помещения, — она всталавстала и подошла к стене, где висела подробная карта города. — Вот это здание и вот это, расположены напротив друг друга практически в самом центре, в первом можешь отрыть магазин системных — она сделала акцент на этом названии, и улыбнулась, — вещей, ну и лавку с алхимией. А напротив, уже можно открыть ресторан, а рядом магазин продуктов. Если блюда будут вкусными, думаю, многие захотят купить ингредиенты, из которых было сделано понравившееся им блюдо, как по мне, здание идеальное. Оно достаточно большое и даже есть место под стоянку ездовых зверей. Что скажешь?

— Скажу, что мне нравится, я на такое даже и не рассчитывал, если честно, — да уж, действительно, место выглядит идеальным, — а во сколько мне это обойдётся?

— Ха, не поверишь, — на её лице так и читалось предвкушение моей реакции, — бесплатно! И не в аренду, а в собственность, в качестве награды почётному жителю Пурса! И сразу говорю, отказа не приму, спонсор моей щедрости сегодня — опальные аристократы. Мне кажется, это станет прекрасным применением их наворованного состояния.

— Хм, ну даже не знаю, что и сказать, — такой щедрости я даже как-то не ожидал, — спасибо, Драгана, удивила, так удивила.

— Я рада, что тебе понравилось, но это ещё не всё, также получишь два здания вот здесь, — она перевела указку на район, близкий к трущобам. — Для бедняков, как ты просил. А ещё, я услышала тебя в прошлый раз, так что подготовила ещё кое-какие нужные тебе подарки, вот, — она показала на соседний столик, где лежала стопка книг. — Я успела немного покопаться в сокровищнице и библиотеке, и не нашла ничего лучше, чем книги навыков. В них нет ничего особенного, но они могут стать неплохой базой для ядра армии, их немного, так как это, всё же, редкость, но, думаю, тебе пригодится.

— Спасибо, конечно, Драгана, но я не могу это принять, — я даже как-то растерялся от такой щедрости, — тебе ведь тоже предстоит вооружать верных людей.

— Ха! А где бы их ещё взять, этих верных, — она открыто рассмеялась, — пройдёт немало времени, прежде чем я смогу понять, кому можно доверять, а тебе я доверяю уже сейчас. Ты же не оставишь девушку в беде, в случае чего?

— Тоже верно, — я задумчиво постучал пальцами по столу, — конечно не оставлю, только вот есть небольшая загвоздка, нам не помешала бы какая-то связь на расстоянии, в моём мире используются аппараты под названием «телефон», есть у вас что-то подобное?

— Нет, в первый раз слышу о таком, — графиня помотала головой, — но у нас есть навыки связи, правда они очень редкие, и у меня, к примеру, нет таких людей.

— Эх, ладно, что-нибудь придумаю, — вот и ещё один пунктик, которым стоит заняться в первую очередь, — если появится что-то такое, ты заинтересована?

— Конечно! Ещё спрашиваешь! — она аж подскочила со стула, — Если ты сможешь изобрести или притащить из своего мира подобные устройства… Ух, я даже не знаю, какие это может дать преимущества.

— Понял тебя, Драгана, большое спасибо, ты очень щедра, я даже не ожидал, если честно, как только появятся какие-то подвижки по этой теме, я обязательно тебе сообщу, будь уверена, — мне нравилась эта женщина, и хотелось ей помочь. С ней во главе у графства большие перспективы, я уверен.

— Да брось ты, ничего особенного, так что ты хотел спросить?

— Я тут обнаружил в кольце Драгомира кое-какие необычные вещи, и мне интересно, что это такое, кстати, что с ним решила? — мне захотелось уточнить судьбу бывшего лорда, потому как оставлять врагов за спиной я не люблю, и, как минимум, нужно быть готовым к его мести, в случае чего.

— Убить его я не могу, хотя и очень хочется, — Драгана тяжело вздохнула, — такими делами занимается лично император, так как они касаются монаршего рода, придётся передать его в столицу. Но не переживай, император справедлив и поблажек не делает, думаю, его ждёт незавидная участь.

— Ну ладно, вам виднее, в семейные дела я лезть не привык. Вот, смотри, — я достал из кольца обнаруженные мной кристаллы, — что это?

— Порталит, — она посмотрела на меня, как на дурака. — Продашь?

— Какая ты шустрая! — я не смог сдержать смех, — Это вряд ли, ведь я пока даже не знаю, что это такое.

— Видел портальную площадь в городе? Вот она работает на основе таких кристаллов. Чем больше камень, тем дальше он может телепортировать, правда, работает только на стационарном телепорте, и это довольно сложная конструкция, — Драгана кратко ввела меня в курс дела, — находят их на месте, где открывались порталы сопряжения. Насколько я знаю, чем дольше существовал проход, тем больше порталита остаётся на этом месте. Как ты можешь догадаться, сейчас это большая редкость, последнее сопряжение было очень давно.

— А сколько нужно этого порталита, чтобы, к примеру, проложить маршрут между Пурсом и моей деревней? — задал я вопрос, который меня очень уж заинтересовал.

— Судя по тому, что ты рассказывал, до твоей деревни около тысячи километров, — она подошла к карте мира, которая висела на стене, — понадобится где-то с килограмм. Это очень много и дорого.

— А сколько он стоит, вообще?

— Как правило, он не продаётся. Если что-то и оказывается на рынке, то сразу же выкупается короной, практически по любой цене, особенно сейчас, — леди немного задумалась. — Помню, год назад я слышала, что выкупили довольно крупную партию по три-четыре золотых за грамм.

— Фи-и-и-у! — я аж присвистнул. — Ничего себе. Дорогое это удовольствие, но нужное. Что скажешь, если мы всё же проложим маршрут? Что для этого нужно?

— У тебя есть так много? — глаза Драганы стали размером с блюдца. — Хм, допустим. В первую очередь нужно построить портальную площадь. Её чертёж должен быть у оракула, у тебя таковой имеется? — я молча кивнул, — А ты продолжаешь меня удивлять, Роман. Это многое упрощает, конечно, но необходимы ещё мастера нужных классов. Либо магический инженер, либо… — она вновь что-то прикинула в голове, — в принципе, с чертежом справится твой Марко, мы уже обращались к нему по этому поводу, а установить сможет толковый кузнец на пару с ювелиром.

Отлично, значит, скоро мы сможем построить портал, нужные специалисты у меня как раз имеются. Это отличная новость! Логистика невероятно важна. Да, пусть это и очень дорого, но оно быстро окупится. Эх, как же радуют меня возможности магического мира!

— А что с настройкой? Это сложно? — я продолжил расспрос.

— Нет, нужно ввести координаты обеих сторон в оракулы, я тебе передам наши, а твои мы сможем внести уже позже. Там же можно настроить плату за переход, как и различные ограничения.

— Великолепно! С этим разобрались, — я кивнул своим мыслям, — А что ты можешь рассказать про камень вот в этом колечке?

— Это клаудит. Ещё более редкий самоцвет, — Драгана внимательно посмотрела на кольцо бывшего лорда, — он появляется в так называемых местах силы.

— И что это за места такие?

— Понятия не имею, — леди пожала плечами, — да и никто толком не знает. Возможно, это места каких-то крупных магических сражений, или места обитания особо сильных монстров, существует много мнений. Точно могу сказать только одно — это самое дорогое и редкое вещество в мире. За золото его не купить.

— Понятно, что ничего не понятно, — я достал из кольца сферу опыта, — а это?

— Сфера опыта, так и называется, — графиня взяла шарик и повертела в руках. — Они позволяют не забирать себе опыт с убийства монстров, а перенаправлять его в сферу, чтобы потом передать кому-либо. С ними дело обстоит интереснее, они растительного происхождения, только вот деревья, на которых они растут тоже крайне редкие, за ними нужен специальный уход, и растут они далеко не везде. Как правило, на тысячи посаженных вырастает одно, да и с большой долей вероятности в скором времени погибает. Правда, встречаются и дикорастущие, точнее, встречались, сейчас уже нет. Но было время, за них даже войны вели. Цена одной пустой сферы зависит от объёма и стартует от ста золотых.

— Удивительно, похоже стоит основательно прошвырнуться по лесу, может, найду чего интересного, — подумал я и невольно произнес вслух.

— А вот это хорошая идея, — Драгана мечтательно посмотрела в окно. — Злой лес — это практически неизведанная зона, я думаю, что там можно найти вообще всё, что угодно. Вглубь леса очень давно никто не залезал. Ходят слухи, что когда-то особенно сильным отрядам удавалось организовывать туда экспедиции, но сейчас таких смельчаков практически не найти, потому что это не просто опасно, но ещё и очень дорого. Мало кто готов так рисковать, а те, что готовы, как правило, не могут обеспечить себя нужным снаряжением. Так что, у тебя с твоим поселением большие шансы найти что-то стоящее. Если что, имей в виду, я готова покупать все три вида материалов.

— Звучит заманчиво, конечно, но это дело не близкое, пока у меня самого не хватает сил, чтобы заходить далеко в лес, — и это очень грустно, надо срочно развиваться. — Скажи, Драгана, а что за источник энергии используется, к примеру, вот в таких штуках? — я достал фонарь из инвентаря.

— Ну тут всё просто, это энергон. Минерал, который добывают в шахтах, как золото или железо, на нём работает практически всё, начиная с таких вот фонариков, заканчивая целыми производственными линиями. Универсальный источник магической энергии, — в голосе графини слышались нотки учительского тона. — Месторождения его, конечно, редкие, но не очень эксклюзивные. В империи, к примеру, есть четыре больших, и из-за их наличия мы по праву считаемся одной из сильнейших в мире стран.

— Понятно, спасибо за информацию, — я вежливо поблагодарил леди, ведь эти знания мне реально были нужны. — А что можешь рассказать про мифрил?

— Лучший из металлов, отлично проводит магию, крайне редкий, можно сказать, уникальный, в империи, к сожалению, нет его открытых месторождений. Как бы не искали, ничего не удаётся, а почему ты спрашиваешь? — Драгана заинтересованно посмотрела мне прямо в глаза.

— Да так, — я задумался, говорить или нет? — Гномы рассказывали, вот и решил спросить, вдруг попадётся, лес большой, как ты сама знаешь.

Подумав, я решил пока промолчать про полученную в награду за подземелье шахту. Может, как-нибудь потом, пока мы не настолько близки, я ещё не до конца доверяю Драгане, нужно время. Да и рудник этот пока простаивает, но скоро купол должен добраться и до него, только вот кто там будет работать? Даже когда я наберу людей, доверять им сразу такое сокровище никак нельзя. Короче говоря, стоит об этом серьёзно подумать и посовещаться с Антоном.

— Ладно, Драгана, вопросы у меня закончились, — я поднялся со стула. — Ещё раз спасибо за информацию, но пора мне домой, дел накопилось просто невероятное количество. По поводу найма людей наше соглашение в силе?

— Конечно, Роман, и тебе огромное спасибо за помощь и поддержку, — графиня снова вежливо поклонилась. — Но не спеши уходить, спустись на первый этаж, там тебя слуги проводят в комнату, где ждут твои ребята, и кое-кто ещё хотел с тобой пообщаться. В общем, сам разберёшься, а мне тоже надо работать. Не забудь книги и документы на здания. И помни, ворота замка для тебя открыты в любое время.

— Скоро увидимся, не успеешь соскучиться, — я протянул леди руку, и она её пожала, как равному. — Поставлю портал — сообщу.