Первый среди равных. Книга XVI

Глава 15

Кабинет правителя Российской Империи был не просто местом работы. В Кремле всё было устроено так, чтобы глава рода Романовых мог быстро и безопасно попасть в любое нужное ему место резиденции. В прошлый раз нас провели через портал в глубокие подземелья, где хранилась величайшая тайна страны и тяжелейший груз всех Романовых. А сейчас Алексей Александрович коснулся ладонью одной из панелей на стене, и та ушла в сторону, открыв длинный коридор без единой двери.

Можно было немного напрячься и выделить в монолитных стенах переходы в потайные помещения и другие ветки секретной системы Кремля, но я не видел в этом особого смысла. Не факт вообще, что я вернусь в это место ещё хотя бы раз, а тайны правящей династии меня не интересовали. Были проблемы важнее и глобальнее.

Наша маленькая процессия больше напоминала официальный траурный марш. Император еле передвигал ноги, а мы с Иваном шагали в его темпе. Коридор в полсотни метров показался мне поистине бесконечным.

— Благодарю, Ярослав Константинович, — в какой-то момент произнёс правитель страны. — Понимаю, что времени у вас немного, но для меня действительно важно было преодолеть этот путь самостоятельно.

— Вы уверены, что стоит ставить точку, Алексей Александрович? — нейтрально уточнил я. Заламывать руки и всячески показывать страдание по поводу состояния Императора я не собирался. И причин на это было сразу две.

Во-первых, сам правитель чётко понимал на что идёт и чем это ему грозит. Реакция на попытку Ивана помочь была более чем красноречивой. Железный Император собирался пройти свой путь до конца и жалость могла только унизить его. Во-вторых — я не верил в то, что этот человек сдался и просто решил прекратить борьбу. Наверняка были испробованы все возможные методы лечения и восстановления энергетики, известные человечеству.

— Она уже поставлена, ваша светлость, — не оборачиваясь, ответил Император. — Когда я пробудил сонм золотых душ, мой дар начал разрушаться. Реликвии Романовых поддерживали его какое-то время, но восстановить Источник после такого потрясения невозможно. Я знал это ещё с тех пор, как отец впервые привёл меня в хранилище книги. Меня другое сейчас волнует.

К этому времени мы добрались до конца коридора, и Алексей Александрович точно так же открыл оттиском своей силы стену. За ней обнаружился какой-то очередной кусок Кремля. Я в этом комплексе зданий не ориентировался, но, судя по тому, что здесь была мощнейшая изоляция от любых магических возмущений, предположил, что мы находимся рядом с комнатами цесаревича.

— Я вас не послушал, Ярослав Константинович, — произнёс правитель Российской Империи. — Слишком сложно было отправить сына далеко от столицы в такое время. Да и страшно. Чего уж там… Но я постарался сделать всё, чтобы обеспечить покой его дару и телу. Правда, итог получился спорный.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — едва мы вошли огромное помещение, в котором я с трудом опознал спальню, громко произнёс единственный человек в этой комнате.

Цесаревич сидел за письменным столом у окна и что-то увлечённо писал. Перед ним были разложены книги, от которых явно фонило аспектом Жизни. Какие-то уникальные трактаты из библиотеки правящей династии. Даже наше появление не сумело отвлечь его полностью. Я внимательно осмотрел сына Императора и пришёл к выводу, что тот полностью здоров. Тело и дар были в абсолютном порядке. На юноше было навешано такое количество блокирующих амулетов, что даже мне было трудно рассмотреть его Источник. Алексей Александрович действительно сделал всё необходимое, чтобы излечить наследника престола.

— Здравствуй, сын, — хрипло ответил Император и теперь уже парень обернулся. Во взгляде цесаревича читалась тревога. Он бросил ручку на стол и бросился к отцу. К моему удивлению, Алексей Александрович не стал отталкивать своего ребёнка и с большим облегчением опёрся о его плечо. — У тебя сегодня важный гость, Дима.

— Добрый день, Ярослав Константинович, — моментально узнал меня Дмитрий. — Благодарю, что нашли время заглянуть к нам и откликнулись на просьбу моего отца.

— Никакой просьбы пока не было, Дмитрий Александрович, — улыбнулся я. — Рад, что вы так быстро поправились. Думаю, теперь уже можно начинать заново тренировать дар. Но вы, как я понял, уже этим занимаетесь?

— Ах это… — смущённо потупился юноша. Он помог отцу добраться до кресла и только после того, как усадил родителя и налил тому воды, продолжил. — Я готовлю расширенные доклад по деталям использования энергии аспекта Жизни. Хочу начать практику в столице и основать магомедицинский университет нового уровня. Чтобы в одном месте можно было лечить людей с особо сложными заболеваниями и одновременно обучать лучших специалистов в мире.

— Похвальное стремление… — озадаченно посмотрев на Императора, ответил я и Алексей Александрович тяжело вздохнул. — Однако, мне сложно представить, что вы сумеете сочетать подобное начинание с обязанностями правителя целой страны.

— Это и есть суть моей просьбы, о которой говорил Дмитрий, ваша светлость, — посмотрел на меня глава правящей династии Российской Империи. На его резко постаревшем, осунувшемся лице, прежними оставались только глаза. Яркие, цепкие — они будто принадлежали совсем другому человеку. — Род Романовых выполнил свой долг перед людьми и миром. Я освободил души верных подданных короны, томившиеся веками в ожидании судного дня. И заплатил за это большую цену. Мне недолго осталось и единственное, чего я сейчас хочу — чтобы мой сын не стал заложником короны, как все его предки.

— Я не хочу быть новым Императором, — прямо посмотрел мне в глаза цесаревич и я узнал тот же взгляд, что у его отца. — Романовы веками удерживали престол для конкретной цели и сейчас эта цель достигнута.

— Нельзя вот так просто взять и отказаться от короны, — улыбнулся я. — Вы это понимаете, Дмитрий Александрович. Я это понимаю. И все остальные тоже это понимают. Потеря единственного наследника превратится в катастрофу для всей страны.

— Я приказал своим людям подробно изучить генеалогическое древо Романовых, — вставил своё слово Император. — Основатель моего рода приходился двоюродным кузеном основательнице рода Разумовских. Надо сказать, что с более ранних периодов никакой информации не осталось. Думаю, дед Елены Разумовской и Мстислава Романова был довольно интересным человеком. От него пошли пять сильнейших семей нашей страны. Романовы, Разумовские, Муравьёвы, Распутины…

— И Лебедевы, — поняв, как именно выглядит эта цепочка, закончил я за Алексея Александровича. — И вы хотите, сославшись на покрытые пылью хроники, отдать императорский трон другой династии? Это вызовет волну мятежей и бунтов по всей стране. Сейчас неподходящий для этого момент. Совсем неподходящий, Ваше Императорское Величество.

— Это если мы отдадим корону кому-то другому, — усмехнулся Император. — Если трон займёте вы, то вопросов не возникнет ни у кого. Сейчас в обществе такие настроения, что даже если вы меня публично убьёте или казните, как поступили со старшими мужчинами вашего рода, никто и слова против не скажет. Даже наоборот — люди будут праздновать этот день, как момент освобождения от тирании Романовых. Каждый будет говорить, что наконец-то трон занял достойный и могущественный человек.

— То есть, вы предлагаете мне освободить вашего сына от грядущих тягот правления и взвалить их на себя? — удивлённо переспросил я и правитель страны кивнул.

— Понимаю, что звучит довольно странно, но это даст вам полный доступ ко всем ресурсам Российской Империи, Ярослав Константинович, — попытался усилить свои аргументы Алексей Александрович. — Человеческие и технические. О некоторых разработках моих лабораторий не известно никому в мире. И они могут серьёзно повлиять на противостояние с вашими текущими противниками. Как-то существо из океана, которое атаковало побережье Африки сегодня, например.

— Боюсь, у меня нет возможности согласиться на ваше предложение, Ваше Императорское Величество, — сухо ответил я и правитель страны понимающе кивнул.

— У меня есть ещё какое-то время, и я буду рад, если вы передумаете, господин Разумовский, — произнёс Алексей Александрович. — Передавать власть кому-либо ещё из родичей мне смертельно не хочется. Дима не зря отказывается от престола. Он просто не справится с текущей ситуацией. Но я ещё подожду. Не смею вас больше задерживать.

Я коротко кивнул и направился к выходу. Нельзя сказать, что это была угроза, но правители государств очень редко что-то говорят просто так. Каждое слово имеет смысл и сейчас мне прозрачно намекнули, что династия вот-вот сменится. Алексей Александрович твёрдо решил передать корону в более надёжные руки и гадать, кто станет новым Императором смысла не было. Всех вероятных кандидатов глава рода Романовых перечислил.

За этими мыслями я сам не заметил, как Иван проводил меня до моих спутников. Слишком много всего навалилось в последнее время, и я только и занимался тем, что затыкал дыры на рвущемся полотне. А мои противники при этом строили и успешно реализовывали собственные планы. Одно нападение на Африку, о котором вскользь упомянул Император, требовало массы подготовительной работы и разведки.

— Иван, держи меня в курсе, — по пути к парковке, произнёс я и тут же поймал себя на мысли, что начинаю повторяться. Попытки удержать всё под контролем заводили меня всё дальше и дальше в паутину сложных решений и моральных выборов. Сейчас я вдруг подумал о том, что уже не понимаю, каким может быть следующий ход противника.

Обычно с ростом личной силы и могущества, ситуация становилась более понятной и прогнозируемой. Но не в моём случае. И эту ситуацию надо было в корне менять.

— Как прикажете, господин, — на ходу чуть поклонился архимаг Тьмы. — Если… Если Его Императорское Величество решится на смену династии, мне его остановить?

Вопрос был задан максимально нейтральным тоном, но я ощутил, как моментально напряглись все вокруг. И оборотни, и Бернхард с Котом. Каждый понимал, что сейчас речь шла об очень масштабных переменах, которые могли затронуть миллионы людей.

— Нет, — покачал головой я. — Просто сообщи мне.

Иван кивнул, а я сел в машину и откинулся на спинку сиденья, уставившись в потолок. Машина выехала с парковки с стремительно понеслась к границы поля блокировки пространственных перемещений.

— Отказался? — вдруг спросил Бернхард.

— В смысле? — непонимающе посмотрел я на генерала.

— Выглядишь так, будто тебе предложили какую-то гадость, а ты отказался, — пожал плечами мой древний соратник. — А теперь не знаешь, сожалеть об этом или радоваться.

— Сожалеть точно не о чем, — улыбнулся я в ответ. — Просто в очередной раз убедился, что бремя власти могут вынести далеко не все. Правда, это только в том случае, если человек действительно думает о стране, а не просто гонится за красивым золотым украшением на голове.

— Кажется, я где-то подобное уже слышал, — рассмеялся Бернхард. — В далёком прошлом так говорил один Вершитель, когда на него попытался напасть король какого-то клочка земли, размером с задний двор таверны.

— А ещё этот Вершитель говорил, что враг никогда не должен знать, что ты сделаешь в следующий момент, — ответил я и генерал моментально стал серьёзным, вопросительно посмотрев на меня.

Машина пересекла границу блокировки и для меня снова стал доступен весь мир. Изголодавшийся по потокам информации разум тут же начал обрабатывать последние новости. Хранитель Казанской аномальной зоны действительно лежал на земле и у Кати не получалось поднять ската в воздух. Брига носился по Южной Америке, добивая остатки пробуждённых монстров Атласа. Калисса раскачивала свой культ и постепенно увеличила процент новой энергии в моём резерве. Про себя Хранительница знаний тоже не забывала. В поднебесной всё было в относительном порядке и даже новое море на месте аномальной зоны всё ещё оставалось на прежнем месте.

Я открыл портал по ходу движения наших машин и перенёс нас к границе родового имения вместе с транспортом. В голове постепенно формировался план действий, но мне требовалось подготовить ряд важных деталей, чтобы всё сработало чётко и без сбоев. Часть инструкций сразу раздал спутниками, и они разошлись в разные стороны, как только машины остановились во дворе особняка.

— Добрый день, ваша светлость, — поздоровался со мной стоявший у крыльца особняка Аршавин. Глава родовой дружины уже привычно взял на себя все обязательства по охране, снабжению и работе моих владений. Теперь ещё и сёстры в Казань укатили. — Как прошла ваша поездка?

— Хорошо, Николай Петрович, — улыбнулся я в ответ. — По делам заехали?

— Хотел Евгению проведать, — сообщил Шатун. — Думал, она тут совсем заскучала, но у неё гости оказывается. Пара ваших знакомых. Так что, поеду дальше.

— Проверять посты? — остановившись рядом с Ратаем, улыбнулся я.

— Такая у меня служба, ваша светлость, — усмехнулся Шатун. — Кто-то великие дела делает по всему миру, а кто-то малые.

— Но одно без другого не работает, — произнёс я. — Без твоей помощи, никаких дел бы не было, Шатун. Мы бы с сёстрами так и остались на пороге МАМИ с дырками в головах.

— Преувеличиваете вы, господин, — рассмеялся Аршавин. — Вы к тому времени уже могли будь здоров как накостылять наёмникам.

— И всё же, — не согласился я. — Знаю, что в последнее время слишком редко делами дружины интересуюсь, но сейчас обстановка такая, Николай Петрович. Ты прости, что всё на тебя бросил. Как закончится всё, в отпуск тебя отправлю, куда только скажешь.

— Как закончится всё, мне и отпуск уже не нужен будет, — хмыкнул в ответ глава родовой дружины. — Вы за меня не волнуйтесь, Ярослав Константинович. Справлюсь. Сейчас не в пример легче, чем после смерти вашего батюшки было. И людей больше, и почтение к роду такое, что даже на обычных дружинников в Твери люди с великим уважением смотрят.

Я кивнул, похлопал Ратая по плечу и зашёл в дом. Едва открылась дверь, молотом в лоб прилетел густой запах выпечки и борща. Кухня в особняке была отлично изолирована, а значит тётя Женя накрыла в столовой и там сейчас был в разгаре обед.

Я сосредоточился на собственных ощущениях, создал дополнительный эфирный покров на коже и активировал родовую сеть. Когда решаешься на такое, чего никто и никогда раньше не делал, приходится соблюдать все возможные предосторожности.

Хорхе и виконт Быстряков с аппетитом поглощали из вместительных супниц ароматный борщ. Я вдруг подумал о том, что сам уже забыл, когда ел в прошлый раз, но Евгения явно помнила. Поэтому я успел только поздороваться с аватарами, а потом передо мной возникла супница и кусок свежеиспечённого хлеба, натёртый до блеска чесноком.

Несколько минут прошли, как в тумане, но потом у меня в сознании появился образ, который прислал Бетюжин. Я проверил, что все мои люди заняли позиции и, отставив тарелку в сторону, посмотрел на воплощённые сознания двух могущественных аспектов.

С каждой следующей секундой два существа напротив меня начинали всё больше нервничать и для этого у них были все основания. Родовая сеть и совместная работа нескольких архимагов стремительно блокировали свободную ману вокруг.

— Что происходит, ваша светлость? — напряжённо спросил виконт Быстряков. Парень активно пытался подчинить себе окружающую атмосферу, но у него ничего не получалось.

— Не волнуйтесь так, господин Быстряков, — снимая с шеи амулет, с которым не расставался, улыбнулся я. Пару секунд следил за тем, как расширяются глаза собеседника, а потом положил амулет на стол и добавил. — Просто идёт подготовка к агрессивным переговорам.