Первый в фамилии

Глава 28 Младший брат

Родители

Через сетчатую занавеску окна кареты, стоящей напротив и несколько наискосок от бокового выхода, супружеская пара внимательно рассматривала поток студентов, неспешно разбредающихся на обед. Жена вдруг обрадованно заметила:

— Вон! Вон они! Идут!

— Кристи всё же удалось заинтересовать парня, — отметил отец.

— А почему нет? Дочка у нас умница и красавица. Мальчик тоже симпатичный. И Трини плохого не посоветует. Она всегда придумает, как девушке прилично познакомиться с юношей. В пирожковую зашли. Место не сказать, что шикарное, однако вполне приличное для студентов.

— Да, паренёк действительно смотрится не так уж плохо. Только зачем баронессе Андерс получать от него записки?

— Может и незачем, но повод приличный. А так он какие-то зелья варит. Ничего особого, но прикормить мальчика стоит. В шестнадцать он уже Магистр. Ты и то им почти в сорок стал.

— Между прочим, в 38! Но мне не нравится его слава жеребца. Наша Кристи такая возвышенная! Она ведь мальчиками даже не интересуется! Вдруг…

— И кто мне это говорит⁈ Кого до нашей встречи друзья прозвали Кобелём? А? Нет, ты вспомни! Вспомни! Кто мне заявил при первой встрече? «Я сразу понял, что влюбился и хочу провести с вами всю жизнь… или хотя бы потискаться за шторой!» — ещё не забыл?

— Эту пощёчину я запомнил на всю жизнь. Но на том балу я немного выпил… А главное, достиг цели — привлёк твоё внимание. Теперь мы вместе.

— Если бы не мой брат, я бы никогда не согласилась встретиться с тобой второй раз. Но он так просил…

— Ещё бы! За сестру-красавицу, я оплатил все его карточные долги и потом пристроил на хорошую службу.

— Там и долгов-то было всего с сотню дукатов! А ты за мной неплохое поместье взял.

— Как взял, так и за Кристенькой отдать придётся. Ты не думай, я сам всё понимаю, но не представляю нашу девочку с чужим парнем.

— Всё едино придётся. Если, конечно, внуков понянчить хочешь.

— Мне её величество, когда на приёме был, намекнула: если взять мои связи по доставке ингредиентов из Колоний, да возможности зятя по изготовлению артефактов, то можно будет и о регулярных подрядах для Казны серьёзно подумать.

— Какой хороший мальчик! Ведь есть шанс протолкнуть его в Главные артефакторы. Он из Камбизетов, а кроме него в их Роду магистров нет, и пока не предвидится. Все Финансы и Артефакты Гильдии разом в твоих руках! Даже представить сладко!

— Ты только дочке скажи, чтобы она ничего такого ему не позволяла! Но и не испугала. Все молодые ребята женитьбы боятся. Пусть привыкнет, а вот через годик… И того… Если вдруг с простолюдинками… Сама понимаешь… Дело такое… В голове ещё ветер свищет, ретивое из штанов рвётся… Оно и для здоровья необходимо… Словом, с простолюдинками пусть, но с дворянками — ни-ни!

— Особенно из волшебных Родов! Все чужой кусок хотят себе схватить! Вон! Смотри! Вышли! Я ей сказала — должны мимо нас пройти. Хороший мальчик, симпатичный. И внучата красивенькими будут. Обязательно мальчик и девочка, но лучше, чтобы троих или четверых завели.

— Главное, чтобы по магии сильны были. Внучка — ладно, а хоть один внук в магистры должен выбраться. Не… ничего так… И на лицо хорош. Цвет глаз не разглядеть… Постарше жених был бы лучше, да где магистра возьмёшь?

Добыча

Я подумал и решил разбирать дела в порядке поступления. Первым из того, что требовалось идентифицировать, стоял курс зелий усиления. Шкатулка, с пятью рядами по шесть ячеек, заполненными кубическими флакончиками. В одном из справочников определения зелий этот рецепт есть. Используя его, заклинания из отданной Милле семейной Книги и оставшиеся от наставника артефакты, убеждаюсь в том, что эликсир стоит пить.

Честно говоря, не на 100% — риск есть. Без риска можно использовать только то, что сварил сам. Но лучше после испытания на ком-нибудь. Медитацию я разучил, пора начинать 30-недельный курс. Сколько подобного Ленни выпил с шести лет жизни!

Из-под «бульника» мне достались вещи профессионального искателя сокровищ. Я ликовал, когда их идентифицировал. К амулету, который ношу не снимая, идеально подходят, сделанные в том же стиле, другие аксессуары, пусть почти до конца разряженные, но стандартно и легко подзаряжаемые.

Два боевых перстня, каждый по три заряда. Один с чарой Дезинтеграция. Выпускает зелёный луч, которым можно убрать до 100 кубических футов любого материала. Например, можно проход пробить, противнику тоже хватит.

На втором — Круг Обжигающего Света. Вокруг носителя, в радиусе 18 ярдов, вспыхивает яркий свет, неприятно слепящий всех. Нежить, тени, бестелесные существа и все прочие, уязвимые к солнечному свету, получают серьёзные, вплоть до летальных, повреждения. Имеющие темновидение, например, дроу и подземные монстры, к тому надолго, если не навсегда, слепнут.

Впрочем, привыкшим к солнцу тоже не очень — незакрытые участки кожи обгорают, как при сильном загаре. Засните в полдень на южном пляже, поймёте эффект. Те, кто смотрел на вспышку, ещё на несколько минут теряют зрение.

Два браслета отвечают за защиту. Левый на попадание от обычного оружия, правый от магических атак.

Понятно, перстни и браслеты полезны для ежедневного ношения. Одновременно носится лишь два кольца. С Дезинтеграцией, всё ясно — к носке обязательно. А вот какой второй перстень будет полезней — Круг Молний или Круг Обжигающего Света? В общем, оба прекрасны, но всё же Молнии больше применимы на поверхности, а Свет в Подземье.

Рукоять кинжала при проверке оказалась зачарованной на фонарик. Такая своеобразная, довольно яркая лампа, светящая через камень в навершии. Работает и когда висит у пояса, и в руке. Как понимаю, кинжал и в щель между камней легко можно пристроить, и воткнуть в дерево. Скорее инструмент, чем оружие, но полезный. Мне не так сложно вставить лезвие в рукоять, вместо съеденного ржавчиной.

Два обработанных топаза оказались парными линзами, зачарованных на Темновидение. Новую оправу сделать легко, а очки пригодятся.

Разные камешки действительно оказались накопителями, их только заряди и сразу ставь в артефакт.

Жезл с чарой Молния. Бьёт электричеством до 120 футов.

С флаконами хуже. Что в них было непонятно, однако за столько лет содержимое стухло и оказалось неопределяемой бурдой, а кое-где и стекло потрескалось. Однозначно на выброс.

Из немагических вещей самое дорогое и интересное — необычный кастет. Он из золота, солидные бриллианты в узорах по бокам, ударник из четырёх кусков нефрита, гравированных рунами, не складывающимися в читаемые слова.

Массивная золотая цепь и монеты с гербом прошлой династии — ценны только весом металла.

А вот среди обломков обнаружилась интересная пластина из платины, которая здесь недорогой металл. Небольшая, размером в ладонь и толщиной в лезвие столового ножа. На ней выгравирована карта. Мало того, нашлось несколько сквозных отверстий. Интересно, да?

Помните, где я её нашёл? Не поленился, нашёл в афронькиных картах зал с «бульником». И что вы думаете? Карты почти совпали! Но, на пластине, за центральным проходом, который перекрыт водой есть целый лабиринт! А в атласе — тупик, видимо, нырять туда охотников не нашлось. Но я серьёзно задумался.

Ещё несколько дней потратил на адаптацию рецепта Некробоя. По одной дозе делать можно, но долго и муторно, правильней приспособить процесс варки к более промышленным масштабам. Книжки есть, конспект лекций тоже, о паре сомнительных мест проконсультировался на семинаре у ассистента преподавателя, понятно, чуть заплатив и не раскрывая рецепта. Из купленного с аптекой, собрал установку и сделал пробную варку. Мне кажется, справился, разом сварив три дюжины зелий, но надо проверить.

Далее пошла разборка архивных проектов. Сильной ауры на них нет, один вообще без магии, его открою последним, а начну с заначки архивиста. Интересно же, чего он собрал, но не стал использовать.

Вскрываю бумажную обёртку и достаю саквояж с полусотней флакончиков, коробочек, ящичков. На каждом подписанные ярлычки, что-то вроде «кровь девственницы», «древняя могильная пыль», «волос ракшасы», «прах лича», «слеза сида», «зуб вампира», куча всяких других корешков, порошков, камешков и всего прочего в таком духе. Все упаковки разные, но подписи на ярлыках сделаны одной рукой.

Похоже, архивист вытаскивал редкие реагенты из разных проектов и складывал их к себе в захоронку. Наверное, надеялся на какой-нибудь могучий рецепт или свиток с заклинанием, можно с ритуалом. Но, похоже, ничего полезного не нашёл, вот ингредиенты и не понадобились. Надеюсь, мне пригодятся.

Проект «Теория зарождения магии», под который я взял заначку архивиста, оказался чем-то сродни бредням некоторых земных «историков», типа — человечеству максимум лет триста, а История придумана по заказу истинных Владетелей Земли. В этих документах доказывается, что Магии, как таковой нет, а есть пленённые духи, которых эксплуатируют злые маги. Если рабов освободить и платить им за работу, то любой человек станет могучим чародеем. Единственный вопрос — как узреть духов, чтобы с ними пообщаться?

Дальше читать не смог, хотя плакаты нарисованы красиво, а диаграммы показывающие, как будет выгодно, если все станут волшебниками, вызывают восторг. Я и сам верю, что толпа архимагов может больше, чем толпа простецов с редкими волшебниками.

Зато внутри нашёлся красивый настольный письменный прибор из бронзы. Зачарованный, но пока не знаю на что. Надо тоже будет идентифицировать.

«Незаконченное исследование по созданию летающих артефактов» действительно оказалось незаконченным. Просто не продлили грант, а без денег, на голом энтузиазме, долго не наработаешь. В коробке хранились проекты, отчёты и предложения, в тубусе лежали свитки заклинаний с разными вариантами чар Левитации и Полёта, в ящике нашлись уже готовые корпуса со стрекозиными крыльями, сделанными из бальсы. Они легки, изящны и красивы, жаль только, не летают.

«Набор для зарядки костяных амулетов» единственный из всех не сияет магией. Но распаковав «большую дорожную шкатулку», и открыв её, понял почему — крышка, стенки, дно, словом, все стороны изнутри оббиты свинцовой фольгой с рунами — конструкция закрывающая ауру от наблюдения снаружи и не пропускающая Определение Магии.

Там действительно хранились «бронзовые инструменты в прекрасном состоянии», но от них хорошо так фонило Некромантией. Похоже на хирургический набор. Хотя нет, скорее набор патологоанатома. Надпись на Драконике действительно можно перевести, как «Зарядка костяных амулетов», но можно как-то иначе. Зависит от толкования рун.

Внутри пила, пара скальпелей, ланцет, ручная дрель, долото, молоток, шило, напильник и ещё несколько инструментов. Все из бронзы с костяными ручками и выглядят, как новые.

Большой цилиндр, занимает треть объёма шкатулки. В нём свиток тончайшего паучьего шёлка с драконическими рунами. Заглавие уже внушает: «Искусство Некромантии от королевы Исависа Зарибель, некромантки и философа. Избранные главы: Необходимые заклинания для выживания и защиты. Способы изготовления некромантических артефактов. Создание слуг и приспешников. Выбрано, переписано, адаптировано и снабжено начальным наставлением добродетельной Никтименой Премудрой, серой некроманткой и целительницей».

Не хрена себе! Просто нет слов. Кто пропустил такую драгоценность? Может, не смотрел ауру? Какой-нибудь неодарённый из технического персонала экспедиции?

Не удержавшись, просмотрел свиток. Предисловие-наставление пропустил. Заклинаний немного, зато какие они! Начиная с Сенсорной Связи, 1-ого Круга, которой через любой труп можно посмотреть/послушать/понюхать на изрядном расстоянии, заканчивая Обменом Жизнями, 9-ого, когда два человека меняются телами.

Чар, атакующих в бою, не было совсем. Видимо, в бой должны идти созданные и усиленные Стражи. Защиты себя, любимого, тоже нет. Поднятия нежити не предусматривается, только создание констрактов из костей, их усиление и несколько ловушек.

Есть кое-что для самого заклинателя: Личина, изменяющая облик живого человека. Перенос Ран между живыми объектами. Лечишь одного за счёт другого, но до определённого уровня, убить им нельзя. Грубо говоря, один тяжело раненный может излечиться за счёт лёгких повреждений отары овец. Возвращение в Юность — омоложение старенького себя, но оно рассчитано лишь на одного человека.

При творении Возвращения, любой ранее использовавший это заклинание, теряет полученные года и сразу стареет. То есть, отдать чару можно, только если сам не собираешься ею пользоваться — например, ты немного неживой лич.

Будете смеяться — всё это Серая Некромантия! То есть, не запретная Чёрная, а допустимая вроде Призыва Животного. Даже Обмен Жизнями! Вдруг кто-то захотел поменяться телами, предположим, для шпионских целей?

Знаете, что мне непонятно? Перенос Ран — это заклинание 7-ого Круга, требующее разрушения дорогущего рубина, а для Возвращения в Юность нужны всего лишь высушенные тушки жуков-скарабеев по числу желаемых к возвращению лет, и это всего-навсего 5-ый Круг! То есть, вылечить сложнее, чем омолодить⁈ Некромантия — она какая-то странная.

Следующие главы рассказывали про создание амулетов и приспешников, но дальше я читать уже не мог — башка гудела от избытка информации.

Книга непростая, но чрезвычайно интересная. Основное — ты не поднимаешь трупы, а создаёшь анимированные костяные объекты. Очень узкая специальность. Даже средненькому артефактору вполне под силу создать такое. А если взять готовый скелет, то дело ещё больше упростится!

Даже не говорим про человеческий скелет, хотя с ним проще. Начать можно с чего угодно — с костяка овцы, крокодила, да даже с собственного чертежа, для того в списке есть Плавление Костей. Далее усиливаем созданный скелет. Например, заклинанием Стальные Кости. А сверху приклёпываем панцирь, и вместо когтей прилаживаем кинжалы. Много вариантов. Далее зачаровать конструкта на Скорость, Силу и ещё чего-нибудь.

В конце созидания подселяем призванную сущность и получаем Слугу, преданного только создателю. Можно сделать два, три, десять, легион. Вопрос лишь в цене материалов и собственной силе. Ещё в реакции окружающих.

Нападение

Вот только не надо думать, что я всё время сидел дома и занимался только определением. Нет! Ходил в Университет, по субботам перемещался в Приют, куда уже переселился Барлак, перенимал его мудрость. Говорю без тени иронии. Он настоящий Мастер, единственно, почему-то не разрешал пить местную воду. Я часто обедал с Кристабель, передал баронессе один флакон Некробоя, для определения эффективности. Дважды в неделю посещал фехтовальный клуб, разок встречался с ребятами из училища.

Нелли закончила оформление и открыла аптеку. На правах поставщика несколько раз заходил к ней. А на правах друга помогал осваивать книгу мужа. Ну… ту… неприличную… с картинками. Ничего особенного там не нашёл, это что-то вроде «Камасутра для начинающих». Но подруге нравилось чувствовать себя бесстыдницей. Родители продолжают присматривать ей женихов, а дочка отстаивает свою самостоятельность.

Сам не понимаю почему — или из-за хозяйственной жилки, типа «чего хорошие вещи зря валяться будут?», или чтобы покрасоваться, не ясно перед кем, всё едино ауру артефактов видят единицы и то, со специально зачарованными амулетами, но перстень с Дезинтеграцией, пару защитных браслетов и жезл Молнии стал носить постоянно. А кольцо с Кругом Молний уже давно и привычно пристроилось на пальце.

Знаете старую истину? «Если ты идёшь по жизни с молотком, то тебе постоянно встречаются гвозди». Так получилось и со мной. Выхожу из аудитории, вдруг включается защита. Понимаю — нападение слева, вижу цель, активация. Зелёный луч Дезинтеграции касается напавшего, и тот осыпается невесомым прахом. Всё действие заняло секунду, много две. Жезл в руке, а два парня рядом собираются смыться. Командую:

— Стоять! Если не умеете бегать быстрее, чем моя молния.

Только сейчас перестаю действовать на рефлексах и собираюсь с мыслями. От напавшего осталась пара запорошённых прахом ботинок с торчащими обрезками ног. Крови почти нет. Продолжаю командовать:

— Руки вверх! Пальцы обеих рук сцепить между собой! Руки, не расцепляя, опустить на затылок! Повернуться спиной ко мне! Живее! Считаю до трёх! Два уже было! Опуститься на пол и встать на колени! Молчать! Не разговаривать!

Немного жути нагнать на террористов полезно. В коридор уже забит любопытствующими однокурсниками, но между мной, напавшими и до торцевой стены предусмотрительно пусто.

Из толпы ко мне пробивается инспектор и вопрошает:

— Что случилось?

Быстро он добрался!

— Магическое нападение, ваше высокоблагородие. В результате ответных действий непосредственный исполнитель ликвидирован, сообщники задержаны.

— Разберёмся! Задержать нарушителей! — рыкает он и, указывая на ботинки, вежливо интересуется:

— Это… Как так получилось?

— Дезинтеграция. Высоковато взял, ваше высокоблагородие. Рука дрогнула. Уж больно неожиданно напали. Сам понимаю, надо больше тренироваться, но столько лекций, на всё времени не хватает.

Инспектор, уверившись в моём адекватном состоянии, утешил:

— Ничего страшного, молодой человек. Какие ваши годы! Ещё доведёте навык до автоматизма. И так неплохо получилось. Пойдёмте, протокольчик составим.

Напавших уже держат дюжие надзиратели. Одного чистит почти прямо на останки, другой непрерывно повторяет:

— Мы только пошутить хотели… Мы только…

Террористов сразу увели разбираться. Оказались из простолюдинов. Уверяют, что хотели пошутить. Волшебник, от которого остались ботинки, с нашего Магфака, оба других с Факультета Естественных Наук. Уверяют, что кидали что-то безобидное, хотели просто посмеяться.

После составления протокола меня отпустили, а с ними стали разбираться в полицейском участке. Нападение группы простолюдинов на дворянина — как оно называется? Бунт?