Мертвая петля времени. Книга III. Планетаторша Марса

Аламахский сюрприз

Свадебное турне по системам Федерации началось с некоторым запозданием. Виной тому стали 2 причины: охлаждение чувств Меркури к своей молодой жене, повлиявшее на скорость приготовления к путешествию, и внезапное приглашения от руководства Патруля посетить «Аламах». Меркури не собирался делать крюк в пару тысяч световых, чтобы навестить станцию-столицу Звездного Патруля Сектора Ориона. Однако вмешался его отец сам Грегори би-Нова, который внезапно настоял, чтобы Меркури согласился. Кристал стала невольной свидетельницей примирения отца и сына и была очень рада этому. Хотя вполне себе понимала, что в их личные планы вмешалась большая политика. Ей было приятно осознавать, что тот самый строгий, грозный и предвзятый к ней отец Меркури внезапно вот таков вот неявно признал правоту девушки, которую считал глупой и безродной пустышкой. Это вроде бы незначительное событие примирило молодых. Меркури и Кристал, выдаваемая себя Тиной, снова были близки как в первые дни своего замужества. Впереди их ждало весьма долгое путешествие через сотни освоенных и обжитых систем Федерации.

Скоростной межзвездный эксклюзивный шаттл «Гларос», подобный крылатой почти 100-метровой птице, прибыл к станции-столице Сектора с некоторым опозданием. Его «зеркальный» отлитый фюзеляж сверкал в «лучах» туманности Ориона дорогими сплавами и почти идеально гладкими формами на фоне куда более серых и невзрачных многочисленных грузовых и. пассажирских кораблей различных форм и размеров. Встречал гостей с далекого Марса лично бессменный Лайтон би-Моль, капитан флагмана Звездного Патруля крейсера «Нео».

Гаррисон Мак-Квой не был членом экипажа боевого судна, но в силу своей должности офицера-инспектора ОВБ, он мог легко назначит себя в команду любого корабля Патруля. Именно тут он оказался не спроста. Вся эта Аламахская история была его личным замыслом, частично согласованным с высшим руководством, частью которого он и сам являлся. Однако было кое-что, что он утаил, что задумал совершить самолично, потому что знал, что Совет Звездного Патруля никогда в жизни не согласует подобное. Поэтому Гаррисон использовал официальный визит четы би-Новы на «Аламах», как прикрытие. Даже именитый капитан Лайтон в этой его задумке использовался как ни о чем таком не подозревающая приманка. Знал Гарри и как это все правильно и без подозрений обыграть. Благо, изобретать ничего не пришлось. Звездный Патруль и ФСМ давно искали точки сопряжения для взаимовыгодного сотрудничества. Однако всем мешала политика, пока внезапно на Марсе той самой Тиной не было открыто прекрасное окно возможностей. То, что именно ей в итоге суждено было стать разменной монетой, Гаррисона не сильно беспокоило. Хотя он прекрасно понимал, какие последствия будут для него в конце всей этой истории. Однако кровь родного брата взывала к возмездию. Но тут Гарри лукавил. Никакая кровь ни к чему не взывала, а была лишь банальная злоба и необъяснимая жадность касательно секрета владения личным оружием, которое передавали из поколения в поколение все Мак-Квои по мужской линии. Мало того, что Ферги передал секрет не своему потомку-сыну, так еще и какой-то безродной марсианской «девке». Это и было корневой причиной того, что задумал Гарри даже ценой своей карьеры. На всякий случай он вполне себя перестраховал. Уже готов был приказ о назначении его самого капитаном крейсера «Буцефал», который пока хранился у него и ждал своего часа, когда его снимут и исключат из Совета за самоуправство. Гаррисон даже улыбнулся. Недавние события на Марсе вскрыли то, что теплилось глубоко внутри него. То, что ему претит вся эта политика своими подковерными играми и договорняками. На счет этой Тины Гарри не сомневался. Она в его глазах уже была убийцей брата. Другого способа заполучить роторный ствол Ферги со снятой защитой он не видел, как только втереться в доверие, получить знания, а потом предать. Даже, если Тина и не была прямым убийцей его брата, она несомненно знала, кто и за что это сделал.

Сигнал о прибытия четы би-Новы на борт крейсера «Нео» он получил на свой нейро-обруч сразу же. Лайтон использовался «в темную», потому что Гаррисон не доверял ему, как и всем этим би-Молям, би-Кензи и би-Новам. Он из сводок знал, что они все поддерживают контакты иногда, если по разные стороны политических баррикад, тайные, но, в основном, явные. Лайтон хотел непременно похвастаться перед «молодым» би-Новой, всеми признанным профессионалом-пилотом по части космолетов, линейкой передовых и инновационных «Сапсанов», которые пока ограниченной партией были лишь на борту его крейсера. А Меркури, в свою очередь, непременно сбежит от молодой жены на «полетать» немного на фоне красот Туманности Ориона. Уже в течение часа все в точности так и произошло. Тина би-Нова расположилась в гостевой каюте на крейсере «Нео» для отдыха, в то время как ее муж рванул на космолетах накручивать круги вокруг самого судна и станции-столицы. И хоть по протоколу это было не положено, но то, что Лайтон непременно пойдет на это и захочет хвастануть, Гаррисон прекрасно знал. В отделе ОВБ «лежали» досье на всех капитанов. Поэтому поведенческая матрица в тех или иных событиях и условиях была делом вполне предсказуемым.

Сам Гаррисон выждал еще 15 минут и неспешно направился в гости. Он тронул собственное запястье и ощутил легкую вибрацию. «Нейродиактор» работал стабильно и надежно, как квантовые часы. На него возлагалась главная надежда решить все тихо и быстро. Обвинительное заключение было уже составлено в уме и ждало лишь нужной корректировки в зависимости от ответов. Гаррисон подошел к двери в каюту, но не вошел сразу. Ему не нужны были никакие конфузы.

– Мэм, это Гаррисон Мак-Квой, инспектор ОВБ Звездного Патруля. У меня есть к вам парочка вопросов. Это необходимо для получения допуска на визит запрашиваемой вами Алдабры… Можно войти?

Он упомянул независимую планету, которую молодые би-Новы добавили в список в последний момент. Это и стало теперь той самой зацепкой, чтобы с лёгкостью получить «доступ к телу» юной Тины би-Новы и не вызвать при этом никаких подозрений.

– Да. Одну минуту. Я только с душа – отозвалась Тина прямо у него в уме.

Гаррисон выждал некоторое время и, получив дозвол, вошел внутрь. Его встретила весьма миниатюрная фигурка в красном облегающем и приталенном комбинезоне Марса. Как выглядит Тина, Гарри в общих чертах знал. Ее стерео-фото с биографией и всеми подробностями дела есть в дата-центре Патруля. Однако внешностью Гарри интересовался в последнюю очередь, концентрируясь больше на ее бэкграунде. Теперь же эта внешность произвела на него сильное впечатление, и он слегка опешил и проглотил свой «умный» язык. Былой запал куда-то улетучился. Он сделал над собой усилие и «оживил» какую-то память о брате, чтобы взбодриться и вспомнить, зачем он тут. Гаррисон медлил и «тупил». Тина, словно почувствовав это, улыбнулась и указала рукой на кресло за столиком.

– Присаживайтесь. Удобств у вас тут, конечно, немного. Но это, в общем-то, и понятно… Вы хотели что-то спросить у меня по поводу Алдабры?

Ее выразительные необыкновенно синие глаза смотрели на него с искренним любопытством. Миниатюрное тело казалось каким-то совсем хрупким и ни на что не годным. Короткие волосы волнами ниспадали почти до плеч, но при этом не мешали совсем лицу, будто послушные. Гарри наконец «отвис» и смог родить у себя в голове некоторые мысли. «Какая ж хрупкая и мелкая! Такая разве что насекомому навредить может!». Однако весьма быстро эффект от удивления и легкого шока прошел, уступив место трезвому расчету. Перед глазами благодаря симбионту снова появилось ее досье со всеми делами и похождениями. Гаррисон неспешно сел на предложенное место. Из ниши в стене сбоку от поверхности стола выехал кувшин с киселе-подобным напитком, полимерными стаканами и песочниками на подносе. Тина снова улыбнулась.

– Извините, что не могу предложить вам что-то на выбор. ИИ кухонного автомата на вашем корабле предлагает сейчас только это.

Гаррисон снова смолчал. Ее голос, подобный журчанию, как-то слишком уж успокаивал, убаюкивал и ласкал слух. Он опять приложил некоторое усилие, чтобы собраться с мыслями. «Опасная девочка. Фергюссон, видимо, купился. И куда смотрела его жена!».

– Вы тоже присаживайтесь, Тина – он указал на место напротив. – Я займу совсем немного вашего времени. Пустяки, вообще-то. Сущая формальность.

Тина села за стол и разлила напиток по стаканам, налив ему первому. Она молчала и ждала. Гарри сразу понял, что пора.

– И так. Для начала посмотрите на мое запястье.

Он выставил вперед зачем-то обе руки. На правой из-под облегающего серебристого рукава комбинезона показался браслет в виде прямоугольных секций-сочленений. Он плотно сидел на запястье руки и моргал поочередно зеленым красным и синим цветами.

– Это «нейродиактор». Прибор, который будет указывать мне говорите ли вы правду или врете. В сущности ерунда, потому что в вашей правдивости, Тина, я не сомневаюсь. Но это нужно для формы, для протокола, понимаете?

Цвет ее и без того немного бледноватого лица слегка изменился. Большие синие глаза потупились. Пальцы рук скрестились и крепко сцепились. «О! Уже нервничаешь!? Ну значит есть из-за чего!». В слух же Гаррисон сказал для успокоения:

– Не нужно волнений, миссис би-Нова. Вопросы простые. Сущая формальность… Дайте знать, как будете готовы.

Гарри не собирался пугать ее раньше времени. Ему важно было соблюсти установленный в Патруле протокол допроса с участием прибора на запястье. То, что он не имел полномочий проводить подобное, его естественно нисколько не смущало.

Гаррисон выждал пару минут и даже улыбнулся, чтобы помочь Тине немного расслабиться и успокоиться.

– Я не знала, что это так важно, что без этого нельзя посетить Алдабру – все еще смущенно высказалась она.

– А зачем вам Алдабра, миссис би-Нова? Разве «Аламаха» мало? Или Эдэмии не достаточно? – наигранно доброжелательно поинтересовался Гаррисон.

– Хм… У меня есть родственники на Алдабре – ответила она.

Прибор на запястье внезапно моргнул зеленым. Взгляд Тины тут же скользнул туда, но и сразу же вернулся к лицу Гаррисона. В ее глазах застыл немой вопрос.

– Зеленый свет. Вы ответили честно… Видите, ничего экстраординарного. Просто таков протокол.

– Получим ли мы разрешение слетать туда после нашей беседы? – поинтересовалась Тина, заметно успокоившись.

Гаррисон кивнул головой.

– И так. Давайте приступим… Первый вопрос для формы: Назовите ваше полное имя и родную планету.

Наступила тишина. Гаррисон смотрел на лицо девушки, а она смотрела куда-то в стену и ничего не отвечала. Гарри весьма удивился. «Нейродиактор» вспыхнул синим и быстро заморгал.

– Миссис би-Нова. Пожалуйста. Нужно отвечать быстро, не раздумывая. Ведь вопрос совсем простой.

– Тина Лост. Марс – быстро словно скороговоркой ответила она и, не моргая, уставилась на прибор.

Тот моргнул ярко-красным и потух. Теперь настала очередь удивляться самому допрашивающему. Гаррисон впал в некий ступор, но быстро нашел выход. «Сто лет мне сдались твои личные данные!».

– Видимо, сработал на вашу старую фамилию… Вы ж теперь Тина би-Нова – улыбнулся Гаррисон, приложив некоторое усилие, чтобы никак: ни видом, ни взглядом, не вызвать преждевременное волнение.

– Ваш возраст – снова спросил он.

– 20 полных лет – отозвалась Тина.

Прибор моргнул зеленым, и Гарри слегка заметно выдохнул с облегчением. У него уже закралась было мысль, что «нейродиактор» не скалибровался, как должно, с нейро-волнами мозга допрашиваемой. Однако все, вроде как, быстро встало на свои места, и он продолжил:

– Ваш статус, должность и пост на Марсе.

Честный ответ на этот вопрос был крайне важен, потому что усугублял вину и ответственность за совершенное.

– Супруга Меркури би-Новы. Моя должность: главный заместитель в управлении делами планеты Марс.

Прибор снова моргнул зеленым, и Гаррисон заметно приободрился. Теперь ему предстояла самая сложная задача – сделать плавный переход на то самое событие в космопорте, чтобы не спугнуть ее, но получить ответы на все нужные вопросы.

– Замечательно, миссис би-Нова. Теперь переходим к основному блоку вопросов. Попрошу вас сразу отнестись с пониманием. Алдабра хоть и независимая планета, но очень тесно сотрудничает со Звездным Патрулем, и потому нам надо совершенно убедиться в вашей лояльности. Понимаете?

Тина кивнула головой, но и кое-что уточнила:

– А разве моего вступления в вашу эмбриональную программу и дополнительное соглашения о сотрудничестве недостаточно?

Гаррисон снова улыбнулся, приложил левую ладонь к сердцу и убедительно сказал:

– Как по мне, миссис би-Нова, более чем. Но, к сожалению, есть протоколы, которым мы должны следовать. Это не моя личная придурь, понимаете?

Она так же слегка улыбнулась, хотя глаза ее все еще удивлённо смотрели прямо на него. «Ну и взгляд! Утонуть можно!». Он снова сделал над собой усилие, чтобы продолжить допрос:

– И так. Имели ли вы контакты с кем-то из Звездного Патруля на Марсе?

– Да – ответила Тина.

Прибор моргнул зеленым. Гарри улыбнулся.

– Можете назвать их имена? – продолжил он.

– Могу… Только не их, а его – поправила Гаррисона Тина.

Прибор заморгал синим.

– Берримор… Берримор Васко. Должность не запомнила, а дергать ИИ, чтобы покопался в памяти нейро-обруча, не хочу – спокойно пояснила девушка, посматривая на «нейродиактор».

Тот моргнул зеленым и потух. Гаррисон снова впал в ступор. Его стройная картинка рушилась, как карточный домик на ветру. Допрос явно не шел по запланированному сценарию.

– Все хорошо? – поинтересовалась Тина, мягко опустив свою ладонь на запястье Гарри, где был прибор. Его внезапно ударило током, и он очнулся.

– Да. Извините… Тот пистолет… Оружие. Откуда оно у вас? – сымпровизировал Гарри, понимая, что его основной план допроса затрещал по швам.

– Нашли в мусорном контейнере на свалке – тут же ответила девушка.

Прибор опять моргнул зеленым. Гаррисон внезапно вспомнил про комбинезоны и стволы точно так же выброшенные в мусорку там, где они ликвидировали аборигенов-сектантов с Земли. У него постепенно складывалась вполне логичная картинка, но все еще оставались неясные моменты. Он отбросил все хитрости и обтекания и начал «бить» вопросами прямо:

– Каким образом вам удалось снять защиту с оружия, чтобы использовать его?

Снова наступила тишина. Браслет заморгал синим. Тина собралась с мыслями и ответила:

– Я использовала обычный магнитубус фьюзионного мотора и обратные фазы на его клеммы.

«Нейродиактор» моргнул зеленым и потух. Гаррисон смотрел на прибор, словно застывшая статуя, не в силах проронить и слова. Сказанное этой девушкой означало, что передовая защита 3-го класса, которая уже пошла в массовую серию выпускаемого оружия в том числе и на галактический рынок, была взломана каким-то уже совсем примитивным способом. «Если так дело дальше пойдет, то следующим под прибор сядет наш главный инженер».

– Откуда вы узнали о подобном способе… хм… взлома? – поинтересовался Гаррисон, не заботясь уже о правильном подборе слов.

– Брат научил – спокойно и почти сразу же выдала Тина.

«Нейродиактор» снова вспыхнул зеленым. У Гаррисона даже закралось какое-то липкое и безумное подозрение, что ультра-современный прибор на его запястье тоже взломали, только неким неведомым ему способом. Вопрос о брате так и не слетел с языка Гарри, потому что он взял себя в руки, поняв, что будет выглядеть глупо. Тина определенно заметила его замешательство и даже с прищуром посмотрела в глаза. Гаррисон поежился. Взгляд этой Тины как-то прямо взволновал его изнутри. Ему стало совсем некомфортно. Мыслей не осталось. Пришлось взять паузу, попить «кисель» и немного подумать.

– Что за странные вопросы? Разве они по протоколу? – поинтересовалась Тина, все еще «сканируя» его своими глазами.

Гаррисон, даже не моргнув от внутреннего волнения, отхлебнул из полимерного стакана и спокойно пояснил:

– Тот пистолет, которым вы уложили 2-х дронов Патруля, принадлежал моему родному брату, одному из нас!

Его голос, видимо, прозвучал слишком резко. Тина даже немного отстранилась и раскрыла широко и без того большие глаза от удивления. На ее лице засиял заметный румянец от сильного волнения или стыда.

– Я думала, этот вопрос уже урегулирован с Патрулем – тише обычного сказала она, опустив глаза.

– Урегулирован… Меня интересует роторный карабин, и его история.

– Нет никакой истории. Оба пистолета, как и одежду мы нашли на мусорке возле археологических раскопок, как и сказала.

Договорив Тина посмотрела на моргнувший зеленым «нейродиактор» и немного успокоилась.

– Раскопок? – поинтересовался Гаррисон.

– Да. Местные обнаружили человеческие останки и необычные артефакты. Мы приехали на место и вызвали археологов.

– Почему не службу охраны?

– Служба охраны приговорила бы беженцев за убитых, как мы думали, марсиан без разбирательств.

– А разве не в этом смысл, чтобы поймать и наказать виновных? – наседал Гаррисон, понемногу повышая голос с каждым новым вопросом.

– Они невиновны. Это все Марсианский Культ – чуть громче обычного ответила Тина, вспомнив свои давние разговоры и споры с Максом и Янган по этому поводу.

«Нейродиактор» уверенно светился зеленым, будто подыгрывая допрашиваемой. Однако Гаррисон внезапно осознал, что подобная «правота» в данном конкретном случае лишь плод абсолютной веры этой Тины в свою версию, в то, что она говорит. Сам-то он уже знал, что это за «марсианский культ» такой, а потому не стал более «копать» в ту сторону.

– Хорошо! Допустим, я вам верю на счет пистолетов! – откровенно нервничал Гаррисон, понимая, что зацепок у него уже почти не осталось, и сейчас эта Тина просто выйдет сухой из воды. – Откуда у вас навыки стрельбы!?

Он уставился на допрашиваемую, как хищник, готовый схватить жертву и утащить себе в берлогу. «Только попробуй теперь мне соврать!». Тина действительно растерялась на мгновение. Ее глаза метнулись куда-то влево, потом вправо, потом отвлеклись на замигавший синим прибор на запястье собеседника.

– Меня научил этому мой…хм…молодой человек – обтекаемо ответила она.

Прибор действительно отозвался зеленым сигналом. «Вот хитрюга! Ничего, я тебя выведу на чистую воду! … А «нейродиактор» надо будет доработать, чтобы не сразу срабатывал на правильный ответ, но ждал подробностей!».

– Молодого человека звали Фергюсон Мак-Квой?

– Это ж ваш брат, да? – внезапно поинтересовалась Тина.

– Отвечайте, пожалуйста, на мои вопросы! – немного жестче обычного осек ее Гаррисон.

Тина сразу умолкла и покачала головой, сказав коротко:

– Нет.

Прибор предательски моргнул зеленым и потух. Гарри был выжат, как лимон. Что делать дальше, он понятия не имел. Все его усилия разбивались о невидимую стену. Времени оставалось немного, а он ни на миллиметр не приблизился к цели. Идею подкинул собственный симбионт, указав ему на неточность в самом первом вопросе, связанным с именем. Это был единственный «красный» ответ.

– Хорошо, миссис би-Нова. Извините за мою резкость. Мой родной брат погиб на Марсе, сами понимаете… Не хочу больше отнимать у вас время…

– Ничего. Я все понимаю. Тяжелая утрата. У самой братья – сочувствующе произнесла Тина.

– ИИ мне подсказывает, что у нас с вами был один единственный вопрос с ошибкой в самом начале.

Он умолк и внимательно посмотрел на девушку. Она заметно заволновалась.

– Для протокола нужно, чтобы неточностей не было – слукавил он и добавил: – А потому я переспрошу его у вас, а вы ответите правильно.

Тина молчала и никак не выказывала согласие на переспрос. Гарри же неким годами отточенным чутьем уловил тут нечто интересное для себя. Он решил действовать без ее согласия.

– И так. Ваше полное имя, время и место рождения.

Гарри специально немного видоизменил и дополнил вопрос, просто физически ощутив, что «клев» определенно где-то тут.

– Тина Лост. 2504. Марс.

Прибор ярко моргнул красным и потух. Гаррисон недовольно посмотрел на нее и покачал головой.

– По вашему это смешно? Может быть вы передумали на счет Алдабры?

Тина тут же кивнула головой и сразу же ответила:

– Да… Я передумала на счет Алдабры… Допрос окончен!

На последней фразе она повысила голос и указала ему на дверь. Гаррисон с минуту сидел пораженный, и не мог поверить, что такой банальный вопрос про имя, год и место рождения вызовет столь неожиданный резонанс. «Что за ерунда с тобой, Тина! Банальный же вопрос, в самом деле! Просто скажи правду!». С минуту ему понадобилось, чтобы успокоиться самому и перестроить разговор для внезапно ставшей такой несговорчивой собеседницы.

– Я все понимаю. Вы устали… Согласитесь, странно отказываться от визита на планету лишь из-за нежелания просто назвать свои данные.

– Они есть в марсианском регистрате! И вы можете ознакомиться с ними сами! – немного раздраженно ответила Тина. – А теперь покиньте меня. Я устала.

«Вот упрямая! … Что же ты скрываешь от меня, миссис би-Нова?». Гаррисон нехотя встал со своего места и неспешно направился к выходу.

– Вы же не марсианка, да? – спросил он как бы невзначай, прикрывая запястье с прибором ладонью другой руки.

– Да – буркнула Тина, провожая гостя.

Однако Гарри не дошел до двери буквально чуть-чуть, как развернулся и, вздохнув, сказал:

– Давайте опустим этот протокол… Вы – наша гостья. Мы дадим вам допуск на Алдабру… Расскажите сами о себе, без протокола и прибора.

– Я уже и так сказала слишком много… Что еще мне вам рассказать? – отозвалась Тина, сидя с руками крест-на-крест и провожая недобрым взглядом гостя.

Гаррисон сделал вид, что не заметил ее реакцию, но сходу продолжил расспрос:

– Меня интересует ваш навык по стрельбе от бедра. Я поясню… Этот секрет я получил от моего отца… Да. В нем нету ничего сверхсложного. Его легко освоить, если дать несколько специальных уроков в нужном направлении… Потом лишь монотонные тренировки.

Говоря все это Гаррисон «под шумок» вернулся на свое место и сел за стол, все еще скрывая ладонью браслет «нейродиактора». Ему и не нужно было видеть. Правильный или неправильный ответ он мог в любой момент получить напрямую в мозг. Зато это его «искреннее движение на встречу» явно подкупило Тину. Она помолчала немного, видимо собираясь с мыслями, и сказала:

– Кажется я теперь все поняла. Точно. Вы – тот самый Гаррисон Мак-Квой… Мой Брод – это ваш курсант в академии.

– Что? Кто? – растерялся тот, услышав сразу столько нелепых фраз.

Тина посмотрела на него как-то немного грустно и снисходительно. Она указала глазами на прикрытый рукой прибор, снова вздохнула и сказала:

– Ладно. Уберите руку. Я ж не дурочка, вижу, что вы все еще его используете… Делаю это только ради вашего брата… Ну и Марсианский Культ нужно уничтожить, чтоб впредь трагедии вроде этой не повторилось.

Гаррисон усмехнулся, но руку отнял.

– Нет никакого Марсианского Культа, Тина… Все это привнесенное. Как только вы введете полноценную фильтрацию прибывающих с Земли людей, так и все эти суеверия и культы победите… Это вам моя откровенность за вашу. Я искренен с вами, и хочу, чтобы вы так же поступили со мной. Согласны?

Тина кивнула головой.

– По поводу Марсианского Культа… Вы ведь тоже можете ошибаться. Ведь вас могли и одурачить.

Гаррисон снова улыбнулся, особенно когда «нейродиактор» на запястье опять моргнул зеленым.

– Ладно… Я вам верю.

– Нет. Не верите – тут же выдала Тина и покосилась на прибор.

«Нейродиактор» опять моргнул зеленым, чем поставил Гаррисона в неловкое положение.

– Я вам поверю. Обещаю… Но ответьте честно на тот самый первый вопрос, чтоб снять подозрение… Даю вам слово офицера Звездного Патруля оставить это между нами.

Тина кивнула и, отпив немного из своего стакана, сказала:

– Мое имя Кристал О-Хара. Я из планеты Парпланд, которая будет колонизирована только через 5 лет. А рожусь я на ней соответственно еще через год после начала колонизации.

Прибор, словно наивный живой ребенок, верящий в сказки, снова моргнул зеленым и потух. Гаррисон молчал. Его рука неосознанно потянулась к кувшину с напитком. Он выпил стакан залпом и налил еще один. В голове совершенно не было мыслей. Он гладил пальцами прибор в поисках физического дефекта или неисправности, совершенно точно зная, что ни того, ни другого там нет.

– Мне продолжить или вам этого достаточно? – совершенно спокойно уточнила Тина, наблюдая за совершенной потерянностью Гарри.

Он лишь кивнул, но опять же сделал это скорее на автомате.

– Меня научил стрельбе из роторного пистолета курсант вашей академии, мой… хм… сын Брод … Вы, Гаррисон Мак-Квой, будете преподавать у него и не только стрельбу… И сами обучите этому.

– Невозможно – сухо и тихо проговорил Гарри словно себе самому. – Просто вы совершенно безапелляционно верите в то, что говорите… Потрясающе! Зачем весь этот цирк с каким-то будущим, Парпландом, если проще было бы назвать все, как по документам, с тем же зеленым результатом?

Его слова совершенно не задели девушку. Она их словно не слышала, но вела себя и дальше так, будто ничего необычного не сказала.

– И часто у вас на практике обманывали прибор? – спросила у него Тина-Кристал со своей стороны.

– Ни разу. Это в принципе невозможно, если подопытный адекватен и психически здоров.

– Как видите, я адекватна и здорова… И умею стрелять от бедра! … Первый стержень всегда в голову, а второй – в грудь, потому что рука после первого выстрела немного устает, мышечный рефлекс немного слабеет… Можно оба в грудь, но для дронов в голову надежнее. Вы со мной согласны?

Гаррисон сглотнул. Горло снова было подобно высохшей марсианской пустыне. Он налил еще один стакан и выпил его залпом, даже не глянув на собеседницу.

– Как? Как вы попали… хм… сюда? – спросил он, совладав наконец с собой.

– Это долгая история. Я не все могу рассказать, иначе рискую остаться навеки вашим подопытным кроликом.

Гаррисон тут же замахал рукой, пытаясь ее разубедить.

– Все не так, миссис би-Нова. Тина… Кристал… Есть прибор «Орфеус», новинка наших ученых и инженеров… Мы могли бы погрузить вас в сон, внедриться туда и сделать слепок из воспоминаний, памяти, пережитого. ИИ все изучит и сделает прогнозы.

– Вы дадите мне разрешение посетить Алдабру?

– Конечно!

– Тогда и я вам позволю сделать то, что вы задумали, но по возвращению. Идет?

Гаррисон ответил не сразу. У него в голове будто молния пронеслась совсем дикая идея подключить эту Тину-Кристал к проекту «Синтезис», который уже «подгорал» по срокам, а чего-то осязаемого ни в плане ИИ, ни в плане оболочки-носителя у них не было даже в задумке. Шансов обогнать коллег из «Янтая» не просматривалось и вовсе, но зато можно было бы использовать сам проект и заказать на Арктуре к «Синтезису» био-полимерную оболочку интегрированную и взращённую с использованием био-материала этой девушки. Все уже сказанное настолько поразило его своим совершенным безумием и при этом какой-то невероятной непостижимой правотой, что Гарри едва сдерживал себя. Ему казалось, что такой шанс с точки зрения знаний и науки нельзя было упускать, но и каким-то образом удержать эту девушку подле себя не представлялось возможным. «Нет! Такое нельзя выносить на Совет Сектора! Меня ж на смех поднимут! Путешествия во времени!? Это ж не ПВК-ВК двигатель! Это живой человек!». Он настолько возбудился от этой совсем безумной идеи, что не удержался и спросил:

– Для рабочей копии нам нужно иметь био-материал носителя. Лучше всего подойдет частица живой костной ткани с внутренним мозговым веществом …

– Ребра. Мои нижнее ребра… Они мне мешают, если честно. Можете их забрать.

– Мне нужно уточнить, достаточно ли этого – пояснил Гарри, погружаясь в мысленную коммуникацию с Леонардом.

Он не знал нюансов, а потому просто широкими мазками обрисовал тому ситуацию. Леонард воспринял все весьма скептически, что и не удивительно. Однако Гаррисон обладал тем, что могло легко переломить любой скепсис в его пользу – это авторитет, репутация и власть. Однако, когда он все это пояснял Леонарду, слушая себя со стороны, засомневался, не подвергся ли он какой манипуляции со стороны миссис би-Новы. Уж как-то совсем фантастично все это выглядело со стороны и звучало, даже из его подкрепленных властью уст. Гарри нервничал, но делал это внутри себя, чтобы не выдать волнение. Однако Тина-Кристал разговорилась и комментировала собственные слова подливая масло в огонь. На финальной стадии решения формальностей с ученым, она внезапно обратилась прямо:

– Услуга за услугу. Мне от вас тоже будет кое-что надо.

Гаррисон, не закончив формальности, отвлекся на нее и внимательно посмотрел. «Что!? Еще услуга!? Разве мало того, что я вместо задержания дам тебе допуск на Алдабру с таким-то багажом знаний! Совсем оборзела!?». Раздражение на всю эту ситуацию лишь усилилось. Тина-Кристал, ничего этого не замечая с его стороны или делая вид, что не замечая, пояснила:

– Мой сын Бродерик по эмбриональной программе попадет в Эдемскую академию Патруля.

– Стоп-стоп! – резко перебил ее Гаррисон. – В Эдэмии нету никакой академии! Это независимая планета!

– Будет… Это Пророчество Времени – спокойно пояснила ему девушка, как что-то самой собой разумеющееся, игнорируя его раздражение. – Вы, Гаррисон, должны будете через свой Совет пролоббировать программу для одаренных гибридов… Брод научил меня стрельбе от бедра, потому что вы научите его… Возможно, не только его.

Гаррисон молчал, но внутри у него все кипело. Эта мелкая «девчушка» прямо сейчас давала ему ценные указания, как имеющая на это власть, а он, как какой-то ее подчиненный, молчал и слушал. Это все было настолько нелепо, что возмущение Гаррисона наконец выплеснулось наружу. Он хлопнул рукой по столу, чтобы прекратить откровенный инструктаж с ее стороны. Тина-Кристал тут же умолкла.

– Послушайте, миссис би-Нова, я отдаю себе отчет, что вы каким-то образом побывали там, где не должно, и узнали то, что не следовало… Однако вы не у себя на Марсе, и я не ваш подчиненный, чтобы слепо исполнять приказы и следовать инструкциям.

– Вы упростите себе жизнь. Пророчество Времени нельзя нарушать.

Он снова хлопнул ладонью по столу.

– Не вынуждайте меня нарушать данное вам слово! Вы находитесь на крейсере Звездного Патруля в полной моей власти. Я могу задержать вас на 3 суточных цикла по Конвенции.

Тина-Кристал кивнула головой и умолкла. Гаррисон тоже немного остыл и более спокойно пояснил:

– Я приму во внимание вашу просьбу. Большего обещать не могу… У нас есть отдел, который занимается такими… хм… случаями… Мы сделаем слепок вашего мозга… Если там что-то действительно важное, то непременно узнаем и учтем при планировании. Вам понятно?

Тина-Кристал снова кивнула головой, но и добавила еще кое-что:

– Марсианский Культ нужно уничтожить в зародыше на Марсе, иначе быть большой беде.

На упоминании марсианского культа Гаррисон заметно «выдохнул». Тут для него было все более менее очевидно.

– Миссис би-Нова, по этому так называемому культу я вам уже все рассказал. Просто проведите работу на местах с прибывающими беженцами, и никаких подобных трагедий больше не произойдет.

Девушка замотала головой, выражая свое несогласие. Она пробежалась глазами по каюте в поисках чего-то.

– Мне нужен доступ к холо-проектору, чтобы прямо сейчас показать вам кое-что.

Гаррисон кивнул головой. Над столом вспыхнул небольшой где-то в полметра шириной и высотой объемный экран. Девушка посмотрела на него. Изображение моргнуло, и появилась какая-то рыжая пещера.

– Это Марс. Восточная свалка. Там, где мы нашли оружие… Там внутри в пещере были останки вашего брата и его напарницы-супруги.

Гаррисон смотрел и молчал. Он поймал себя на мысли, что тут все не так, как в подземной галерее, где они проводили зачистку совместно со службой безопасности Марса. Тут на записи не было никакого кострища. Одна из стен представляла собой нечто необычное, ровное, цельное, с узорами и из какого-то странного металла или сплава. На записи девушка проводила рукой по поверхности, и идеально ровные закручивающиеся в узоры бороздки вспыхивали темно-красным тусклым светом и снова гасли.

– То капище, что вы ликвидировали, такое же? – поинтересовалась Тина-Кристал.

Гаррисон молчал. Вместо ответа он лишь отрицательно покачал головой. Слова девушки породили в нем целый каскад мыслей, гипотез и догадок. Не без помощи симбионта он быстро привел их в порядок, отсеяв ненужное. Теперь Гарри осознал, что дело с культом на Марсе далеко от своего завершения. «Меня развели! Нас с Берри развели! Обманули, как детей!»

– Каким образом сжигались жертвы, если нету углубления для кострища? – поинтересовался Гарри.

– Это люмены. Огонь покрывает их тела, как одежда. Пламенные объятия несут быструю смерть. Обычный огонь так не может… Проведите более детальную экспертизу останков вашего брата, сами поймете.

– Откуда ты… вы… все это знаете? – почти шепотом спросил Гарри скорее даже не ее, а самого себя.

Его горло снова пересохло, как пустыня от жаркого зноя. Снова хотелось пить, а графин был пуст. Запросить новый мысль не поворачивалась. Гарри думал. То, что на Марс нужно будет вернутся, сомнений не оставалось.

– У вас в администрации есть предатели, покрывающие Культ – грустно и тихо сказал он.

Тина-Кристал посмотрела на него с нескрываемым удивлением.

– Этого не может быть. Я всех знаю. Есть, кто повинен в разных нехороших делах, но покрывательство Культа – нет.

Гаррисон встал со своего места и принялся расхаживать, сложив руки за спиной.

– Эту запись мы заберем для анализа… Кто знает о пещере?

– Археологи – тут же выпалила Тина-Кристал. – Больше никто. Мы никому не сообщали.

– А ГЛТК? – остановился и повернулся Гаррисон. – Они же тоже знают. Разве нет?

– Да… Но им положено. Они все археологические раскопки освещают и транслируют.

– Если знает в ГЛТК, значит знают и в вашей марсианской администрации – тут же заключил Гаррисон.

Тина-Кристал замахала головой:

– Нет. Я возглавляю администрацию… Все распоряжения идут через меня.

Гаррисон выслушал ее возражения, помолчал немного и уточнил:

– А кто возглавлял администрацию до вас? Не Гельмут ли?

– Да – кивнула девушка. – Именно он. У нас был с ним разговор… Я не хочу поднимать эту тему, чтоб не компрометировать мужа… Но Гельмут хороший управляющий, ответственный и порядочный. Просто поверьте мне… Он меня поддержал в создании открытого общества на Марсе. Наше расширенное сотрудничество с Патрулем и ГЛТК – в том числе и его заслуга… Зачем бы ему следовать принципам прозрачности и открытости, если бы было что скрывать?

Гаррисон усмехнулся. Он для себя уже кое-что понял, но пока лишь на уровне догадок и предположений. Личный богатый опыт подсказывал, куда смотреть и где искать.

– Внимательно присмотритесь к Гельмуту, миссис би-Нова, очень внимательно.