Мертвая петля времени. Книга III. Планетаторша Марса

Последняя месса

Ее флай-шаттл совершил посадку прямо на территории разросшихся за несколько суток археологических раскопок, на которые она же и дала добро, когда передала координаты Иодалу. Работали во всю машины по откачке воды, наполняя приготовленные резервуары. Кристал сразу обратила внимание на это, потому что вода не сбрасывалась обратно в озеро, но наполняла контейнеры. Заметила Кристал и вечно «живущего» на раскопках Иодала, который уже семенил ей на встречу с радостным лицом.

– Мэм, Тина! Мы нашли! Мы нашли! … Там на дне, на глубине 65-и метров что-то есть! Сенсоры обнаружили нечто большое!

Кристал проигнорировала его, а сразу же высказалась по поводу воды:

– Почему не сбрасываете обратно в озеро?

Сработала выработанная годами привычка планетаторши во все вникать и до всего докапываться, хотя ее сейчас на самом деле это должно было волновать меньше всего.

– А, нет! Не надо в озеро! Вода нужна на поверхности для охлаждения буров. Вдобавок так положено по правилам: все извлечённое должно быть отдельно сохранено для возвращения обратно, как было, после завершения всех работ.

Иодал по прежнему говорил дергано и сбивчиво, но теперь еще при этом сильно волновался. Зато его улыбка при встрече ясно свидетельствовала о том, что он был несказанно рад тому, что доверился ей. Кристал зачем-то съехидничала:

– Что, хозяйка-Тома довольно своим слугой!?

Он, подбежав близко, тут же остановился и покраснел. По выражению лица было видно, что не все пошло так, как ему хотелось бы.

– У нее новый фаворит Денвер. Она меня будто не замечает, хотя если бы не я… не вы… она вообще ничего не нашла бы… По планам раскопки должны были быть там, где ничего нет – запричитал он о наболевшем.

Кристал махнула рукой, не желая выслушивать его нытье. Она осмотрела водо-накопительную установку, трубы, которые вели вглубь шахты, установленной прямо в воде. «Люмены не сдадутся без боя. Фиант даст им невероятную силу: всепоедающий огонь, который ничем не затушишь… Или затушишь? Возможно, это какой-никакой, а единственный шанс спасти несчастных от сожжения». Она, подумав немного, подозвала Иодала и сказала, указав на трубы:

– Можно их перекинуть вон туда?

Она махнула рукой в сторону закутка далее вдоль набережной, метрах в 30-и, где находился тот самый контейнер за голограммой «ремонт». Иодал посмотрел туда, куда указывала Кристал. За его спиной в небо взмыл небольшой каплевидный дрон с гравировками археологического общества. Он метнулся туда и скрылся из виду.

– Там ничего нет. Пустой контейнер с обозначением ремонтных работ. Его объема не хватит, чтобы перекачать туда всю воду – с умным видом пояснил Иодал, напялив проекционные очки на переносицу.

Кристал не отступала:

– Хотите продолжать свои раскопки? … Тогда прикажи тех-дронам перебросить трубы туда и включить закачку воды по моему сигналу. Все ясно!?

Последняя фраза прозвучала даже как-то слишком громко. У Кристал уже не было времени спорить. Месса, скорее всего, уже началась, а она была не там. На Иодала это подействовало. Установка прекратила качать воду, а тех-дроны, подобно многолапым паукам, потащили гибкие полимерные трубы прямо к тому контейнеру.

– Мэм, Тина, но ведь там ремонт. Если зальем водой, то нарушим или испортим. Разве нет?

«Какой же ты зануда, Иодал!». Кристал вздохнула, посмотрела на него устало:

– Я – планетаторша Марса, забыл? Если говорю, так надо, значит надо. Ответственность на мне, понимаешь? … Если тебе нужен официальный допуск, считай он уже у тебя.

– Я все понял. Просто надо уточнить. А вдруг вы хотите меня подставить.

Кристал махнула на него рукой и направилась к тому контейнеру. Зайдя внутрь она приложила ладонь к стенке, к патчу из узорчатого сплава, и он действительно разошелся, как от прикосновения руки Танкройта. Кристал ощутила жар на спине. Ожег от фианта «Тэнка» будто «ожил» и начал снова печь, словно только что полученный. Кристал, стараясь не обращать внимание на боль, протолкнула вперед в темный коридор горловину трубы и направилась вниз. Достигнув тупика и стены она снова приложила руку, и это опять подействовало. Часть сплава растворилась перед ней. Тусклый красно-оранжевый мерцающий свет от происходящего показался ей каким-то даже ярким. Ее во мраке дальнего угла возвышения никто не заметил. Внимание всех было приковано к «Жрецу».

Вид с уютного кафе на набережной живописного озера Сидауена был внезапно омрачен севшим прямо на площадку раскопок флай-шаттлом марсианской администрации. Тамара не сразу даже заметила это, потому что у нее был серьезный разговор с Денвером, который успел сделать кое-что, чем она была крайне недовольна.

Они некоторое время ели молча, потом напарник что-то рассказывал. А Тамара под его монотонную речь думала, как тактичнее спросить нужное ей то, что она и так знала, но хотела, чтобы и он сознался.

– Денни, ты ж там в каюте нашел кое-что? Я видела по записям – начала она.

Он перестал есть и с выражением искреннего непонимания посмотрел на нее.

– Да? Ну я много чего находил там на останках колонии, если ты про нее… Например, те же записи на древних кремниевых и кварцевых пластинах одного из ученых-инженеров, как его, Алекса Стриженова, или Стриженина, или…

– Стержнева – поправила его Тамара, потому что тоже заметила тот архив.

Тем более Денвер тогда непосредственно указал ей на находку и заострил ее внимание на ней.

– Я не о том… Ты нашел что-то в самом начале, когда я была занята очисткой останков неизвестных существ.

– Вроде ничего особенного… Там некоторые разрушенные предметы быта. Поверь, Тома, все это аккуратно собрал рабочий дрон для анализа.

Сказав так он продолжил как ни в чем не бывало кушать свое блюдо. Тамару же это прямо возмутило до глубины души.

– Ты нашел там нечто похожее на нейро-обруч, разве нет? … А подобное устройство на то время еще даже не изобрели… Это, очевидно же, сенсационная находка. Я бы хотела, чтобы ты вернул это мне.

– Нет – сухо ответил Денвер, продолжая есть свою еду. – Этот предмет имеет очень важное научное значение, как прибор в первую очередь, и, как древний артефакт – во вторую… И ты же знаешь, у меня есть полномочия использовать твою археологическую миссию для нужд Федерации, если я сочту это таковым.

Тамара грустно посмотрела на него. «Эх, Денни-Денни, я думала, ты мой друг! Как же ошибалась! Ты просто типичный мерзавец-карьерист! Знаешь же, что эта находка не имеет отношения к Федерации и ее нуждам! Врешь мне прямо в глаза! Ты просто прикарманил ее ради сенсации, притом внаглую!».

– Денни, почему? – с надеждой посмотрела на него Тамара.

Очередное предательство от еще одного близкого человека после Меркури было выше ее сил. Она едва сдерживала слезы. Тот же просто молча ел свое блюдо и посматривал в панорамное окно в непонятной надежде рассмотреть там что-то из-за перегородившего обзор флай-шаттла.

– Мы могли бы вместе изучить его, Денни. Собрали бы совместную конференцию – попыталась снова Тамара, понимая, что это, по сути, конец их дружбе.

– Нет, Тома, и не проси… Совместная конференция может навредить… Или ты забыла, что мы не на территории Федерации, а на непризнанной независимой планете. Хочешь, чтобы марсиане прикарманили находку? Эту вещицу нужно тайно вывести на Би-Проксиму. Очевидно же, что ты не сможешь обеспечить нужный уровень секретности, а я смогу… Позволь мне как более компетентному в вопросах безопасности заняться этим… Обещаю в дальнейшем держать тебя в курсе моих изысканий.

Совместный ужин уже был омрачен, и она не горела желанием проводить время в компании Денвера и дальше. Только теперь она вдруг внезапно поняла, что кто-то из администрации вдобавок ко всему испортил вид на озера, припарковав свой здоровенный флай-шаттл прямо на сайт с раскопками у самого берега.

Шеферд уже стоял на возвышении спиной к Кристал. Она могла бы с легкостью пристрелить его отсюда, но рука не слушалась, а метка на груди больно жгла. Посвящение в рабы оказалось сильнее и больше, чем просто ожог на теле. Она не могла заставить себя не то что выстрелить, но даже положить руку на роторный пистолет у нее на поясе. От одной лишь только мысли жжение в груди резко усиливалось.

– «Мне нужно срисовать всю охрану для Гаррисона!» – внезапно вспомнила она и аккуратно и тихо, не привлекая внимания, подалась обратно.

По пути вверх по коридору у нее было время проверить трубу, не передавило ли ее где. Однако все было в порядке. Странная дверь-патч в контейнере наверху лишь слегка пережала ее, но не полностью. Кристал вышла наружу и встретилась взглядом с бегающим вокруг протянутых труб Иодалом. Он, лишь только заметив ее выходящей из контейнера, уже накинулся с расспросами и претензиями:

– Мне запускать насосы!? … Вы точно берете это на себя!? Тома меня убьет, если узнает, что наши тех-дроны тут натворили!

Кристал вздохнула, покачала головой и, ничего толком не ответив, лишь кивнула ему. Она запрыгнула в свой флай-шаттл, и тот устремился вверх к крыше Сида-Тауэра.

Ей пришлось пройти снова весь путь от лифта до храма Культа внизу в бывшем некогда большом и просторном, а ныне сильно разрушенном «Коллектикуме». Она срисовала всю охрану, но удивилась отсутствию большой 4-лапой подобной пучеглазой ящерицы машины и меньшему количеству охранников, чем в первый раз. Однако значения этому она не придала, торопясь на саму мессу.

Действо уже началось. «Жрец» стоял все там же на возвышении и произносил речь. К нему вели какого-то новенького. Судя по росту, не по размеру подобранному комбинезону и растрепанным волосам это был беженец с Земли, возможно некий шаман или вождь. «Жрец» готовился «пленить» его своим фиантом, как и ее в тот раз.

Кристал смотрела внимательно на сцену, где из темной ниши внизу из-под пола кто-то вытолкнул наружу связанных между собой полимерными жгутами 2-х офицеров Федерации в потрепанных, порванных и местами очень грязных комбинезонах. Ее отвлек входящий от Гаррисона:

– Мы на месте, Тина-Кристал. Давай расклад по диспозициям.

Она быстро в уме собрала все увиденное, прикинула координаты расположения охраны, шаттлов и скинула все это ему через нейро-обруч. «И, все же, странно. В тот раз было больше охраны». Она хотела сообщить Гарри и о своих подозрениях, но отвлеклась на мессу, боясь упустить что-то важное для себя.

– Отлично. Ждем твоего сигнала и приступаем – отозвался мыслью в ее голове Гарри и тут же отключился.

Действие на сцене продолжалось своим ходом. «Жрец» вывел на подиум новенького и пафосно объяснял, кто это, и почему для них он должен стать своим. Кристал по напутственному слову Шеферда поняла, что это действительно вождь того самого крупного племени с Земли. Именно его люди количественно более всего влились в производство жилых контейнеров. Очевидно, что «Жрец» таким образом собирался отблагодарить беднягу. «Теперь вся полнота власти у него в руках. Я, Гельмут, теперь еще этот вождь самой большой общины беженцев. Что ты задумал, Шеферд?».

Кристал не спеша, не привлекая излишнее к себе внимание в полумраке галереи, двинулась к «подиуму», чтобы быть поближе к сцене. Ей все еще казалось, что, когда ворвется Патруль, она сможет взять себя в руки и выстрелить в Шеферда. Уверенность в этом ей добавлял сам факт того, что фиант на время окажется на шее у новенького, а значит и власть над ней со стороны «Жреца» ослабнет. Заняв выгодную позицию в первых рядах среди присутствующих она передала мысленный сигнал Гаррисону:

– Сейчас!

– Отлично. Мы приступаем… Когда будем близко, ты услышишь. Просто упади на пол с руками за голову, тебя не тронут. Поняла?

– Да – быстро брякнула в уме Кристал и отключилась.

Впереди ее ждал собственный план по захвату фианта.