По праву крови

Старая Анта

Глава 14.

Старая Анта.

Проснувшись утром, я потянулась в кровати и скинув одеяло, наслаждалась теплом комнаты. Камин уютно потрескивал и подмигивал мне крошечными угольками.

- Какая же у меня чудесная комната! – искренне прошептала я, - спасибо вам друзья!

Я смирилась с тем, что Вильдегор не желает мне показываться, и уважала его это желание. А он периодически подкидывал мне книги из арсенала ведьм. Откуда они у него, оставалось лишь догадываться, но я была ему благодарна. С Грегом и Дрейком отношения у нас установились очень теплые и уважительные. Они всегда были готовы помочь мне, если я об этом их просила, и очень тактично относились к моей личной жизни и вопросам о семье. Вернее они их просто не задавали, после того, как однажды на один из вопросов я ответила, что эта тема мне не приятна. Я знаю даже, что Грег переехал в комнату к Дрейку, когда два его соседа были отчислены по результатам первой сессии. И теперь они жили вдвоем. Такие разные, но с единой целью, стать лучшими в профессии, и это объединяло лучше всего.

Сегодня на завтраке, Дрейк подошел к столу с миловидной блондинкой, которая как то подозрительно и недобро на меня смотрела.

- Доброе утро, - поздоровался друг, - позвольте представить вам мою девушку Шанию, она изъявила желание трапезничать с нами.

По мере его повествования, наши с Грегом брови поднимались все выше. Мы были очень удивлены тем, что оказывается у нашего серьезного друга есть личная жизнь, и главное когда он успевал? Первым пришел в себя Грег. Он широко улыбнулся и протягивая руку девушке сказал: - Приятно познакомится, а я Грег, а это, – и уже указывая на меня, -Дентея.

- Привет, - помахала я ей рукой.

Девушка кивнула нам в ответ головой и села к нам за стол. Во время завтрака мы обсуждали новое заклинание, которое выучили на прошлом занятии с профессором Брюмом, и возможные векторы изменения, для его более широкого применения. Шания молчала, лишь недовольно хмурила кукольные бровки. Но под конец завтрака она мило улыбнувшись обратилась ко мне: - Дентея, а это правда, что ваш отец не захотел признать вас и вы бастард? Ах это наверное так ужасно, у вас ведь значит и приданного нет?

Во внезапно установившейся тишине за столом, наверное можно было бы услышать полет мухи, если бы сейчас не был конец зимы и мух просто не было. Отчего то покраснел Дрейк, и извинившись перед нами, резко соскочил и потащил свою подругу из-за стола.

- И что это сейчас было? – повернувшись к Грегу, спросила я.

- Дентея, не принимай близко к сердцу. Просто Шания очень ревнует тебя к Дрейку.

- Что?! Глупости!

- Ты просто сама не отдаешь себе отчета, в том, что ты самая красивая студентка академии. Только протекция профессора Брюма, защищает тебя от многочисленных ухажеров. Все знают, что он пообещал отчислить любого студента, кто посмеет тебя обидеть, ну или разбить сердце.

- Что? – только и могла опять удивленно выдохнуть я.

- А знаешь сколько раз нам с Дрейком предлагали и деньги и услуги, только за то, чтобы мы познакомили тебя с ними, - ничуть не смутившись простодушно продолжил парень.

- Да ты верно бредишь! Я, непризнанный бастард, без гроша за душой, напрочь лишенная женственных манер и грации.

- А еще ты самая красивая девушка, что я видел, сильная магиня, очень умная и перспективная целительница, - продолжил за меня Грег. – И Шания, сейчас пыталась унизить тебя в глазах Дрейка, но поверь, ей это не удалось. Мы с ним знаем, что ты сама по себе очень ценна, и твоя дружба – это честь для нас.

От его слов, таких искренних у меня встал ком в горле.

- Спасибо Грег, я тоже вас очень ценю, - только и смогла прошептать я, а мой взгляд сам отыскал за соседним столиком Рейна Форта, кто все так же буравил меня взглядом каждую нашу встречу. «Неужели он тоже находит меня привлекательной?» - от этой мысли, сердце радостно забилось, а щеки заалели.

Уже в классе, ко мне подошел Дрейк.

- Дентея, прости. Я не знаю, что нашло на Шанию. Так то она добрая и тактичная. Мне очень стыдно за нее. И лично я, не придерживаюсь ее точки зрения.

- Все в порядке Дрейк, Грег мне уже объяснил ее мотивы. Но пожалуйста, избавь меня от повторения таких сцен. Думаю нам лучше держаться с твоей подругой на расстоянии друг от друга. Я терпеливая, но гордость и у меня есть.

- Да, конечно. И извини еще раз, - ответил стушевавшись друг.

Помимо обязательных заданий и уроков, мы сейчас вместе с Дрейком, после библиотеки, подтягивали Грега по предметам, которые необходимо было сдать самостоятельно, этикет, танцы, словесность. Хорошо, что скорость письма Грег развил приличную, к сожалению, это сказалось на почерке, и его каракули, кроме него самого никто разобрать не мог. Но хотя бы сейчас у него освободилось время от переписывания лекций. Вот его то мы и использовали. Несмотря на крестьянское происхождение, Грег оказался на удивление пластичным, с тонким музыкальным слухом, и танцы ему давались поразительно легко.

- Дентея, пообещай мне танец на балу в честь окончания учебного года, - попросил друг, заканчивая очередной круг вальса.

- Какого бала? – удивилась я.

- Дентея! – раздалось с двух сторон, - по какому недоразумению Богини дали тебе прекрасное женское тело, а мозги ученого старца! Девушки говорят об этом бале с начала учебного года, у многих уже даже наряды к нему готовы! Одна ты ничего не знаешь!

- Да? – растерянно произнесла я.- И что мне обязательно на нем присутствовать?

Тут уж руки обоих моих друзей закрыли лица. И через минуту Дрейк пояснил.

- Обязательно. Присутствовать должны все студенты. На балу присутствует кто-то из членов королевской семьи и ректор объявляет лучших студентов и награждает их. А у нас есть все шансы стать ими.

- Но, у меня же даже платья нет! – с ужасом осознала я.

- У тебя есть еще месяц, чтобы подготовится, - принялся успокаивать меня Грег.

А еще, моё сердце забилось от счастья при мысли, что Рейн Форт тоже будет на этом балу и возможно пригласит меня на танец, как в моем сне, при этих мыслях мне захотелось быть неотразимой . Чтобы этот мужчина впечатлился мной. И я знаю кто может мне в этом помочь! В голове уже зрел план действий. Так в ближайший выходной бежать к мадам Лемар, надеюсь она сможет выкроить время для моего заказа, и хорошо, что деньги теперь у меня есть. Мой мешочек неустанно пополнялся золотыми, заработанными в лечебнице.

Уже вечером, обсуждая свои планы с домовыми и Кином, я озвучила свои мысли.

- Вы знаете, на каникулах, всем студентам следует покинуть академию, и я честно говоря еще не решила, куда мне податься. То ли попроситься к тетушке Рози, то ли отправится в лес, то ли попутешествовать по стране, я ведь мало где была и мало что видела.

Лушка, которая сейчас сидела в кресле и вязала разноцветный носок, ответила.

- Так некогда вам хозяюшка безделью то предаваться. Обязанности верховной с вас никто не снимал. В стране жуткое непотребство со стороны черных ведьм творится, пора показать им, что и на них управа имеется.

Её слова глубоко засели у меня в мыслях. А ведь и правда. Как то я слишком расслабилась и как кулик на своем болоте дальше носа своего не вижу, а ведь не зря мне была дана такая сила, пора возвращать долги. Только как это сделать не привлекая внимания, я еще не знала. Ничего у меня есть месяц в запасе, надеюсь какие-то умные мысли посетят меня или просто доверюсь своему ведьмовскому чутью.

В выходной, сразу после лечебницы, я помчалась к госпоже Лемар, в надежде, что швея не откажет мне. Женщина увидев меня, широко улыбнулась и раскрыла руки, принимая меня в теплые объятия.

- Дентея, как я рада, что ты навестила меня! Я жду тебя каждый выходной, но понимаю, что скорее всего ты слишком занята, чтобы думать о нарядах,- с улыбкой произнесла она.

- Ты права, но сейчас я определенно точно нуждаюсь в твоей помощи! Лурьетта, спасай меня! Оказывается у нас через месяц заключительный бал в академии, а мне абсолютно нечего надеть! – я трагично заломила руки, на что швея искренне рассмеялась.

- Ну это для тебя стало неожиданностью, а я вот уже несколько месяцев отшиваю платья студенткам на этот бал. И про тебя я не забыла и уже даже начала шить для тебя платье, думала если сама ко мне не зайдешь, то отправлю его тебе в академию перед балом. Но так даже лучше что ты сама пришла, есть время что-то скорректировать, если вдруг что не понравится.

Я честно была тронута такой заботой и прозорливостью женщины, и лишь согласна кивала головой, пока она вела меня в примерочную. А там, на манекене висело чудо! По другому назвать этот наряд я не могла. Темно-зеленый шелк, на корсете расшитый зелеными и золотыми бусинами, который переходил в высокий воротник, а спина была полностью открытой, что делало платье одновременно закрытым и в то же время вызывающим. Пышная юбка скроенная по косой и собранная пышными фалдами сзади переходила в небольшой шлейф.

- Я старалась передать твой характер в этом наряде. Ты и закрытая, в то же время и открытая, а еще благородная красота, которая не нуждается в дополнительных украшениях, -комментировала швея.

А я подумала, что и в правду к этому платью не нужны никакие украшения, оно и так очень броское и яркое. Если только маленькие серьги и высокая прическа.

- Лурьетта, ты волшебница! - восхищенно произнесла я, - но в этот раз я оплачу твою работу и материалы. Я так просто эти месяцы не сидела, а тоже зарабатывала!

- Хорошо, хорошо! – подняла руки Лурьета в примиряющем жесте, и назвала мне сумму. Хоть я и была не сильна в расценках, но что-то мне подсказывало, что сумму она уменьшила раза в три, если не больше.

Выпив с госпожой Лемар чаю и поболтав немного, я помчалась дальше, сегодня я еще планировала посетить тетушку Рози. Старушка тоже ждала меня каждый выходной и пекла пирог, в надежде на мой визит. Наряд Лурьетта обещала прислать в академию за неделю до бала, ей оставалось завершить несколько штрихов.

- Здравствуйте, тетушка Рози, - приветствовала я женщину подходя к дому, и увидев ее на крыльце.

- Теюшка, девочка!- взмахнув руками засуетилась женщина. – Проходи, проходи, моя хорошая. А я уж жду, жду тебя, и пирог испекла и чаю ароматного заварила, вот как чувствовала, что сегодня заглянешь к старушке.

А я слушала и улыбалась, потому что вместе с причитаниями хозяйки, рядом так же причитал домовой, дедушка Митро.

-Ждем, ждем ее целыми днями! И печь то всю почистил, и ступени отполировал, и на тесто всю ночь дул, чтоб пышнее поднялось. А вот и она сподобилась, пришла наконец-то! Ох, радость то какая!

Только у старого домового так получалось и ворчать и в то же время показывать радость от встречи. Я обняла женщину и мы пошли в дом. Пирог на самом деле был восхитительным, о чем я не преминула сказать хозяйке, от чего тетушка Рози еще больше раскраснелась.

- А у нас радость то какая, Илар то, крестник мой, полностью поправился, и с невестой своей помирился. Понимающая девушка оказалась. Она тоже подозревала, что опоили любимого от того и не в себе он был, да только помочь никак не могла, лишь Богиням молилась. Вот сейчас к свадьбе готовятся. А Илика всем говорит, что старая ведьма из их деревни помогла. Никому про твоё участие не говорит. Лишь старую ведьму попросила подтвердить ее слова в случае чего. А та и согласилась, сказав что она свое уже отжила и ничего не боится.

«Какая отважная старушка,» - подумала я, - «Надо бы к ней наведаться поставить на нее защиту, не хотелось бы чтобы добросердечная женщина пострадала за свою доброту, да еще и вместо меня.»

- Тетушка Рози, а вы знаете эту ведьму?

- Как не знаю, когда я еще пешком под стол ходила, старая Анта, уже была дряхла, но в помощи никогда не отказывала, да только тогда у нее уже мало сил было, потому люди ее и не боялись. Знали, что вреда от нее никакого. Да и домик ее на отшибе стоит, так что она людям лишний раз на глаза и не показывалась.

Приняв все к сведению, я согласно покачала головой. Когда мы допили чай, я спросила у хозяйки.

- Тетушка Рози, не возражаете если я снова вашим садом воспользуюсь?

- Иди конечно, а я покамест покараулю, чтоб любопытных глаз рядом не было. Я так понимаю, поговорить со старой Антой хочешь?

- И это тоже, - уклончиво ответила я.

- Иди, иди уже, а то солнце уже к закату идет, негоже молодой девице по ночам рыскать.

Как и в прошлый раз, я вышла в сад, накинула капюшон и позвала Кина. Фамильяр казалось только и ждал, когда я его позову. Примостившись у меня на плече, он довольно что-то заклекотал. Я подтянула мерцающую нить тайной тропы и сделала шаг. Выходила уже в знакомых мне Соловках. Багряный закат окрасил красным светом улицы небольшой деревушки, а я прислушивалась к своему чутью, пытаясь понять в какой стороне дом местной ведьмы, и ноги сами понесли меня. Остановилась уже перед порогом дома, что как и говорила тетушка Рози стоял на отшибе. Постучав в двери , дождалась когда послышались медленные шаркающие шаги. И еще через несколько мгновений дверь открылась и на меня глянули почти бесцветные старческие глаза, которые сейчас подслеповато щурились пытаясь узнать гостью. А последующие действия старой женщины привели меня в ступор. Старуха вдруг согнулась в поклоне и произнесла: - Приветствую, верховная!

- Вот как? – удивилась я, а потом одернув себя ответила, - и тебе доброго вечера Анта.

Женщина поднялась и улыбнувшись спросила: - Чаю?

- К сожалению, не располагаю временем, ты догадываешься зачем я к тебе пришла?

- Не переживай, я сохраню твою тайну.

- Да, спасибо. Но я еще беспокоюсь, что тем самым могу подставить тебя под удар, поэтому позволь я поставлю тебе свою защиту.

- Почту за честь, - прошамкала старуха беззубым ртом.

И я не теряя времени даром принялась выплетать защиту, как учила меня бабушка Ирьята, и добавляя то что почерпнула недавно из тех книг, что подсовывал мне Вильдегор, а именно отзеркаливание всех проклятий. Несладко придется тому, кто посягнет на старую Анту. А напоследок решила еще и добавить жизненных сил отважной старушке, поэтому влила в неё своей целительской магии. Благо она стояла спиной ко мне и зеленого свечения исходившего в этот миг от моих рук, видеть не могла. Анта лишь как-то крякнула от удивления, а затем внезапно помолодевшим голосом произнесла: - Вот уж никак не ожидала, что и мне придется на себе испытать мощную силу верховной.

А я задала ей вопрос, который терзал меня с тех самых пор, как я переступила порог.

- Анта, а как вы поняли кто перед вами?

- Так по свечению, - просто ответила старушка, и заметив мое непонимание, продолжила, - чем сильнее сила, тем ярче свечение! Но его видят только светлые ведьмы, те кто запятнал свою душу черным колдовством, лишаются этого зрения навсегда. Вот твоё, просто слепит, аж смотреть больно.

А я попыталась перестроить зрение и посмотрела на ведьму сквозь ведьмовской дар. И тут же увидела слабое, едва заметное мерцание от старушки. И в правду дар ее был крошечный.

- А у черных ведьм это мерцание есть? – спросила я, не боясь показаться невеждой. Анта вызывала доверие, и думаю, что она уже поняла, что я слишком молода.

- Нет, как только ведьма применит черное колдовство, ее свет навсегда исчезает.

- И что все верховные были с этим светом?

- Как раз наоборот, мало кто из верховных был с ним. Говорят только «Стальная Сова» светилась ярче солнца, вот прям как ты, - по этим оговоркам стало понятно, что Анта поняла чей я потомок.

- Давайте я вам еще на дом защиту накину, - меняя тему предложила я.

- А давай, - залихватски подмигнула мне Анта в ответ. – Буду как сильнейшая ведьма в своем доме, как в крепости.

Я лишь улыбнулась в ответ и начала обходить окна и пороги.

Когда я закончила, солнце уже скрылось за горизонтом и я начала прощаться со старушкой веселушкой. Стоило немного влить в нее сил, как она показала себя во всей красе, говоря шутками да прибаутками, да так смешно, что я еле сдерживала себя от хохота. Но вот ее глаза вновь стали серьезными и она сказала: - В нашем роду, дар никогда не был особо сильным, но у нас случались моменты провидческого озарения. Детей мне богиня не послала, но я вижу что моя сила может быть полезной для тебя в будущем. Прошу поставь на меня свой якорь, когда придет моё время уходить к богине, хочу отправить к тебе по путеводной нити мою силу.

Разговор мне этот не нравился, но с другой стороны я понимала, что так будет лучше, раз преемниц у Анты нет. И вздохнув, я прицепила к ней невидимую нить. Она была видна только мне и Анте. Старушка удовлетворенно качнула головой.

- Пойдешь тайными тропами? – спросила она, я в ответ кивнула.

- Эх, всегда мечтала ходить ими, но дар оказался слишком мал, видеть вижу, а притянуть не могу,- вздохнула она, и уже серьезным тоном добавила, - Стань такой же мудрой и справедливой как твоя предшественница, но более опасной. У тебя и фамильяр хищник и когти у него смертельны. Думаю прозовут тебя «Стальной сокол». И спасибо за жизненную силу, дала почувствовать старушке дыхание жизни.

Уходила я от неё с чувством, что все правильно сделала.