По праву крови

Смерть Анты

Глава 17.

Смерть Анты

По узкой дороге, поднимая клубы пыли ехала телега. Управлял ею мужичок в потрёпанной рубахе, с жидкой бородкой и щербатым ртом. Он кидал косые взгляды на попутчицу. Бабка была не разговорчивой и неуживчивой, с колючим взглядом, и он бы с удовольствием высадил ее в ближайшем леску, но сумма в один золотой, что та обещала в обмен на ее транспортировку, удерживала его от опрометчивых поступков.

Вот уже несколько месяцев Мирма под личиной созданной для нее Муарой колесила по местам своей былой славы. Сестрица конечно над ней зло подшутила и теперь она в образе сгорбленной старухи была вынуждена искать хоть какую то зацепку, кто же эта неизвестная верховная и где она скрывается. Но пока все что она нашла, так это то что все ее бывшие любовники мертвы. Кто то прожил чуть дольше, кто- то чуть меньше, все зависело от того сколько денег было у их родных на магов целителей, но итог был один, могила. Мирма была не слабой ведьмой и ее заклинания сбоя не давали. Была, какое ужасное слово! Ведьма, что всю жизнь пользовалось своим даром себе в угоду, сейчас просто не могла смирится с тем что теперь она простой человек. « Главное найти верховную, а там Муара сможет ее убить и вернуть ее силу назад. Кузина самая сильная ведьма из существующих, а уж по хитрости и коварству ей нет равных. Хорошо, что она моя родственница и у меня есть кому за меня заступиться,» - рассуждала старуха, а вернее Мирма в ее личине, сидя на простой крестьянской телеге, тоже вынужденное неудобство, с которым ей пришлось смириться, чтобы не вызывать лишних вопросов и подозрений. На постоялых дворах с тоской смотрела она на молодых парней, в прежние времена, она могла получить себе любого, стоило лишь пальчиком поманить, а теперь они смотрели на нее кто с жалостью, кто с брезгливостью, кто, как на пустое место. Волны злости, бессилия, жалости к себе сменялись в ней, меняя настроение Мирмы и бросая его из стороны в сторону словно щепку в бушующем океане. От того окружающие сочли ее склочной старухой, что не придавало ей благостного настроя. Да еще и возраст стал давать о себе знать. Раньше она проблем не знала, подпитываясь от доноров. А сейчас и суставы стали ныть и поясницу периодически простреливало, но ничего она потерпит, а уж когда вернет свою силу, опять омолодится и забудет про эти временные недомогания. Поскольку подолгу Мирма нигде не задерживалась, а предпочитала скакать по стране с помощью платных порталов, то и сейчас ей пришлось проехать почти по всей стране. Порталы увы ей сейчас недоступны, они стоят дорого, да и вызовут ненужное внимание. Одно дело когда девице оплачивает проход богатый любовник, другое, когда дряхлая старуха простолюдинка начнет ссорить деньгами. Сельский мужик с телегой, которого она наняла тоже вызывал у нее омерзение. И она уже десять раз прокляла его, да вот только теперь это были лишь слова, без ведьминской силы они не несли в себе никакой опасности.

Когда на горизонте показалась деревушка Соловки, Мирма даже не надеялась, что здесь будет как то иначе. Она и в деревушке то тогда задержалась только из-за парня, красивого, статного, как же его звали то? «Илай, Илсар, нет как то по другому, ах да!» - при этих мыслях Мириам чуть не хлопнула себя по лбу, но вовремя остановилась, заметив косой взгляд извозчика, и сделав вид что поправляет косынку вспомнила про себя имя того, кто на три недели завладел ее сердцем и телом. - Илар!

Мирме даже было его чуточку жаль, но у нее были свои правила, которым она следовала неукоснительно - своих жертв в живых не оставлять. Когда они подъехали к единственной таверне и постоялому двору в нем же, она ожидала увидеть что угодно, но только не живого и здорового Илара, семье которого и принадлежало это заведение. Мужчина стоял за стойкой и натирал стаканы, а рядом с ним крутилась хрупкая миловидная девушка. Парочка обменивалась нежными взглядами и на руках их были брачные браслеты. Первый шок прошел и теперь мысли Мирмы четко заработали. « Вот она ниточка, которую я искала, теперь только надо выведать кто ему помог!» она обвела зал глазами и увидела в углу пьянчужку Мистарха, который ко всему прочему славился своей словоохотливостью. Мужчина с тоской во взгляде разглядывал пустое дно своего стакана и явно раздумывал, как бы его наполнить вновь.

Мирма направилась к нему и с доброй улыбкой на лице обратилась : - Ох уважаемый, не будете против если я вам составлю компанию, а то с детства не могу есть в одиночку и в тишине, а мой извозчик тот еще сыч, слова лишнего из него не вытащишь. А у меня то не так много уж и радостей то в жизни осталось. Беседа с милыми людьми одна из них. А вы я вижу таким и являетесь.

Мистарх уставился на старуху оценивающим взглядом, а потом словно оценив перспективы ответил: - Это то да! С умными то людьми всегда приятно поболтать, да вот только я к сожалению уже закончил и домой собирался, - на этих словах он многозначительно глянул на старуху и она поняла его недосказанные слова.

-Ох, позвольте я угощу вас. Что вы предпочитаете эль, сидр, настойку, вино, самогон.

От открывающихся перспектив на лицо Мистарха наползла радостная улыбка.

- Только из уважения к вам, негоже пожилой леди отказывать!

С леди он конечно перегнул, но Мирма пропустила его оговорку мимо ушей уже подзывая подавальщицу. Приняв заказ девушка скрылась на кухне, не забыв предварительно первым делом наполнить стакан Мистарха. Мирма начала издалека беседу: - это такая удача, что в вашей деревне есть такой чудесный трактир и постоялый двор. Уж поверьте мне на слово, я много где побывала и знаю что говорю.

Да, семья Илара уже не одно поколение владеют и управляют этим местом . За свою репутацию они держатся , - радостно поддержал ее беседу Мистарх, отрабатывая свою выпивку.

- А кто это Илар? - как бы удивляясь спросила Мирма.

- Так владелец, вы его видели при входе вместе с женой.

- А так это он! А я еще подумала какая красивая пара, и такое взаимопонимание, видно что у них настоящая любовь и никакие разлучницы им не страшны.

После этих слов она поняла что семена упали в благодатную почву, потому что Мистарх подвинулся к ней ближе и понизив голос почти до шепота, заговорил: - Любовь то у них любовь, но порой случается и черное колдовство, которому даже любовь противостоять не может.

- Да что вы такое говорите, не верю! – так же шепотом ответила ему старуха, подбивая к продолжению рассказа, и он последовал.

- Видели бы вы, что тут происходило чуть более полугода назад, - после этих слов Мистарх сделал театральную паузу, заглядывая в опустевшую кружку. Мирма подала знак подавальщице и та незамедлительно снова наполнила ее. Как только она отошла, Мистарх сделав большой глоток продолжил: - Так вот по зиме, проезжала мимо нашей деревни черная ведьма, страшная как кикимора, тупая, как пробка в бочке, - Мирма сидела сжав кулаки под столом, что так и чесались заехать этому пьянчужке меж глаз, но она терпела. А Мистарх не заметив, как поджались губы собеседницы продолжал, - так вот, опоила она нашего Илара приворотным зельем, а затем и сама упорхнула. Думали все, помрет наш парень! Ни один целитель помочь не мог!

- Так и как же он выжил то? Говорят колдовство ведьмы, только ведьма и может снять. Да только где их найти, да еще и в таком захолустье.

- Ну захолустье не захолустье, а своя ведьма у нас есть. Да только никто никогда не воспринимал ее в серьез и не боялся. Потому что зла от нее никто никогда не видел, живет себе старушка и живет, да помогала по мелочи односельчанам, еще и денег не берет, но и никуда не вмешивается. А тут не удержалась она увидев какое зло сотворили ее земляку, и спасла парня. Хотя я слышал ведьмы стараются друг другу дорогу не переходить. Да уж очень сердобольная наша Анта. А после того случая, вся деревня старушке старается помочь, кто дрова наколет, кто молока да сметаны принесет, кто яиц, а охотники наши теперь без ее благословения в лес не ходят, и ведь каждый раз с такой богатой добычей возвращаются, и конечно ей обязательно часть отдают.

Еще долго расписывал Мистарх, какая у них в деревне замечательная ведьма, и как они теперь её берегут. Из всех хлопот, только травы она сама собирает да целебные настойки из них делает, а все остальное соседи ей помогают делать и в доме и в огороде.

- Богиня, первый раз такое слышу, чтобы ведьма добрая была.

- Это в городах злые да черные окопались, а ближе к лесу добрые живут, оттого и кличут их лесными ведьмами, - с умным видом продолжал Мистарх.

- А как же мне ее найти, вдруг и мне ее помощь понадобится?

- Так на выходе из деревни, ее домик самый крайний, чуть на отшибе стоит, ближе к лесу. Мимо не пройдете, он там один стоит.

Поняв, что ее поиски подошли к концу, и от пьянчужки она больше ничего нового не услышит, она попрощавшись, двинулась на поиски извозчика, ей нужно было срочно к ближайшей портальной арке, уж один то переход подозрений не вызовет. Муаре надо передать всю информацию, а дальше она уже сама решит что делать. На выходе она не удержалась и бросила злобный взгляд на Илара. «Ничего, ничего милуйся со своей женой пока можешь, первым делом, как верну свою силу, сделаю из тебя своего верного пса, помучаешься еще ты у меня, за то что вывел на меня верховную! Ох отольются тебе мои слезы!». Илар тем временем поднял вопросительный взгляд на бывшую ведьму, недоумевая чем может быть вызван такой злобный вид женщины.

- Все ли вам понравилось уважаемая? – вежливо спросил он, но Мирма не ответив хлопнула дверью на последок, выходя во двор. Там она велела снова запрягать телегу и отправляться в путь, несмотря на то, что закат уж близок. Ворчанье извозчика она пропустила мимо ушей. «Быстрей, быстрей, в столицу!» - билась в ней единственная мысль.

Первым делом прибыв в Ланье, она отправила посыльного к Муаре с просьбой о скорой встрече. И указала адрес постоялого двора где будет ее ждать. Муара пришла спустя пару часов и сразу же накинулась на нее.

- Ты с ума сошла, назначая мне здесь встречу? А если меня кто увидит и узнает? Еще и мою жизнь хочешь разрушить?

- Муара, - игнорируя ее выпады сказала Мирма, - я нашла её! Я нашла верховную!

- Да?! – удивленно подняла брови Муара. Уже забыв, что хотела отчитать кузину, что та опять назвала ее тайным семейным именем. Она и не рассчитывала, что Мирме удастся сделать это так быстро. А дальше Мирма поведала ей всю историю и о Иларе и о его спасительнице, а главное о месте где ее искать.

- Хорошо что ты сама к ней не сунулась, верховная могла бы почувствовать тебя, сейчас без магии ты не можешь себя скрыть. Теперь я сама займусь ей! А ты скройся пока где-нибудь и не высовывайся, я сама тебя найду, когда придет время.

После этих слов она незаметно покинула постоялый двор.

Уже вечером она анализировала всю полученную информацию. И по всему выходило, что эта Анта и есть верховная. И то что она из лесных ведьм и соблюдает кодекс и стара, от того и не вмешивалась никуда, и Мирме просто не повезло, что она попалась ей на глаза. Но ей необходимо самой взглянуть на старуху. Она не сомневалась, что по силе она превосходит верховную и сможет себя скрыть. Теперь ей только необходимо придумать причину по которой она покинет дворец. До Соловков она собиралась пройти тайными тропами, а для этого ей нужно было очутиться в одиночестве в лесу. И причина и повод был ей придуман. Она направляется в охотничий домик на неделю, чтобы в уединении и аскезе провести дни в молитве богине, чтобы та даровала ей радость материнства. При дворе она слыла скромной и богобоязненной девушкой. И эта была одна из ее масок. Вообще у Муары их было много, на все случаи жизни, и наверное только прабабка знала ее настоящую.

В первый день лета королевский экипаж увозил ее в королевские угодья в охотничий домик. А через четыре дня Муара на выезде из деревни Соловки назначила встречу одному из гильдии Теневых убийц. Она знала его под кличкой Змей. Было в нем что то скользкое и уж точно он также как и его тезка был хладнокровным, а вернее хладнокровным убийцей. Услуги его стоили дорого, но Муара не скупилась, понимая что в таких вопросах обращаться стоит только к профессионалу. Эти четыре дня ей стоило собрать всю информацию о старухе и разработать план её убийства, а уж исполнение возьмет на себя Змей.

Когда она прибыла в охотничий домик, отослала назад всех сопровождающих строго настрого запретив беспокоить ее эти дни. Далее закрыв границы домика защитным амулетом, что так щедро ей отдал супруг из королевской сокровищницы, она переоделась в крестьянское платье, подвязала волосы платком и притянула тайную тропу, которая выходила неподалеку от нужной ей деревни Соловки. Она не собиралась пользоваться своей силой, боясь что верховная сможет почувствовать её, но и на глаза любопытным сельчанам попадаться не собиралась. Поэтому сейчас она кралась по буеракам и кустам к домику старой ведьмы. Уже приближаясь она почувствовала мощь охранных заклинаний, что защищали жилище ведьмы, и еще раз утвердилась в мысли, что она не пойдет с ней в открытое противостояние. Она выбрала раскидистый высокий дуб для своего наблюдательного поста. Здесь ее точно никто не заметит, а ей будет все отлично видно, ведь у нее был еще один мощный артефакт, «Магические глаза» сквозь него она могла видеть все как в близи на пару лиг от себя. За эти несколько дней наблюдений, ей пришлось многое пережить. И жару полуденного солнца и пробирающий холод ночи, и неудобные ветви, что впивались ей в спину и бока, но самое главное надоедливые комары, которые словно сговорившись атаковали ее без устали, но отогнать их магией она не рискнула. Но Муара была счастлива, что с каждым шагом она приближается к своей цели. И сейчас, когда их род «Стальной совы» прервется, у Муары не останется конкуренток. А через месяц она заберет гримуар из потайной комнаты Вильдегора. Дух замка к тому времени уже будет мертв.

Саму Анту она увидела уже на следующий день, старушка направлялась в лес за травами и что удивительно, старуха не пользовалась тайными тропами. «Хотя возможно это ее очередная придурь. Ведь просидела она всю жизнь в этих Соловках, притворяясь слабой и немощной ведьмой. Возможно эта её привычка, приобретенная за годы конспирации. Но меня не проведешь, уж я то вижу твою защиту, и это точно не уровень сельской травницы,» - размышляла черная ведьма. Муара еще раз бросила взгляд на мощное защитное поле окружающее старую ведьму, такую с наскока не пробьешь. Поэтому она будет хитрее.

Дни наблюдения принесли свои результаты и сейчас в голове девушки созревал план покушения на старуху. На четвертый день в условленном месте ее уже поджидал Змей. Лицо свое он прятал под капюшоном, впрочем так же, как и Муара. Ведьма отвела его в укромную пещеру, что приглядела за эти дни. И рассказала, что от него требуется. На подготовку у него была только эта ночь. Ему предстояло вырыть волчью яму на маршруте старухи, и тщательно ее замаскировать, и надеяться что зрение у нее в силу возраста плохое. Делать необходимо всё в ручную без помощи магии, потому как старая Анта может ее почувствовать. После того как старуха свалится на колья, удостовериться, что она умерла, если нет прикончить её. Она не стала говорить Змею, что старуха ведьма, а предсмертное проклятье такой вещь фатальная и лучше ему не попадаться той на глаза, когда все произойдет. Сама то она будет далеко, а вот в дупле дерева, что стоит рядом, она оставит мощный ведьмовской амулет-ловушку. Он активируется, когда рядом произойдет выплеск ведьминской силы. Он принадлежал еще ее прабабке и неизвестно чем она пожертвовала, чтобы изготовить его. Это было из раздела запрещенной магии. Она надеялась однажды применить его против «Стальной совы». Но когда подвернулся случай убить верховную, рядом были сотни других ведьм, которые точно бы заметили ловушку и за такое ее бы в живых не оставили. Вот и дожидался амулет своей очереди. Конечно пока Муара сворованную силу принять не сможет, для этого ей надо в начале пройти ритуал на позицию верховной, но вот вернуть силу её недалекой кузине Мирме она сможет. Ведь это сила и так была ее с рождения, а значит отторжения не случится.

Змей внимательно выслушал все указания и забрав подробную карту с указанием места для ловушки, скрылся в темноте. Облегченно выдохнув Муара поспешила убраться из этой деревушки, теперь сюда она вернется через три дня, для того чтобы забрать амулет и проверить ее дом, может там хранятся какие-то родовые амулеты, они ей могут понадобиться. После того как верховная умрет, распутать паутину её охранного заклинания на доме, без риска получить откат будет проще.

Утро выдалось солнечным, но на душе у Анты было не спокойно, снова что-то пытался сказать ей ее провидческий дар. Он просто умолял ее остаться дома. Да вчера прибегала соседка Лурья, у ее мальца хворь приключилась и чтобы вылечить ее, Анте необходимо сварить зелье, только вот Золотнянка, что используется в рецепте у нее закончилась. Делать нечего, надо идти, но почему же ноги словно отказываются нести ее по знакомому маршруту? Перебарывая себя, шла она по знакомой тропе, по которой ходила уже не один десяток лет. Отчего то внезапно смолк гомон птиц и словно деревья перестали петь свою нескончаемую хвалебную песнь лесу, Анту окружила могильная тишина. А сделав следующий шаг, она поняла, что твердь под ней куда то пропала, и она летит ко дну ямы, где ощерившись ее поджидают острые клинья. Тело старушки лежало сломанной куклой, из груди торчали острые колья, подслеповатые блеклые глаза смотрели в голубое безоблачное небо и с губ ее слетело едва слышное: - Прими! И жизнь покинула ее сморщенное худенькое тельце.

Когда к яме подошел Змей, он лишь увидел как золотистые пылинки растворяются в воздухе, а самой старухи там не было. О том что он не стал жертвой морока, говорили лишь окровавленные колья.