Подставная невеста для упрямого принца

Глава 38.2

Быть бы мне растоптанной, если бы не Итгар с Шано. Свое дело ребята знали. Скуластый телохранитель схватил меня за руку, оттаскивая в сторону, а маг вынул из сумки какой-то золотистый предмет и бросил его навстречу твари. Непонятная штука, сверкнув, резко увеличилась в размерах и начала сыпать искрами. У меня расширились глаза. Огненная мельница! Артефакт, который можно достать только у нагов!

Правда, в исполнении Шано получилось скорее горящее колесо, которое покатилось через кусты, брызжа пламенем во все стороны. Уклониться от него волк не успел и завыл от боли, когда артефакт врезался ему в грудь. Запахло паленой шерстью и подгорелым мясом. Чудовище покатилось по траве, ударяясь о стволы и пытаясь сбить с себя огонь.

– Ни фьерта себе штуковина! – не удержалась я от возгласа.

– И стоила фьертовски дорого, – тоскливо ответил Шано. – Надеюсь, она не одноразовая…

– А где Эрд? – вернул нас в действительность Итгар.

Мы оба уставились туда, куда незадолго до этого побежал третий телохранитель. После ярких сыплющихся искр «мельницы» в глазах всё шло пятнами. Поэтому я не сразу поняла, что впереди пусто.

Ни Эрда, ни Илэйн. Только тела усыпленных мной мужчин.

Волк туда добраться не успел, поэтому вариант, что он каким-то образом их оттолкнул или затоптал, сразу отметался. Значит, клятая эльфийка уже сняла веревки.

– Стойте! – приказала я телохранителям, которые уже опять попытались подхватить меня под мышки, а Итгар – еще и достать меч. – Илэйн на свободе. Если она ударит по нашему разуму, мечи не помогут и далеко мы не убежим.

– Предложения? – тут же поинтересовался Итгар, многозначительно поглядывая в ту сторону, где крутился чудовищный волк, завывая от боли. – Песик вот-вот придет в себя, а второй «мельницы» у нас нет. Если попадем ему в пасть, бегать тоже уже не придется.

Как же всё не вовремя! Я скрипнула зубами и опустилась на землю.

– Время поколдовать, – сообщила я телохранителям, которые смотрели на меня так, будто невеста их сюзерена рехнулась и они теперь не знают, как с этим быть.

Зато знала я. Первое, что сделает любой маг на месте Илэйн, – избавится от подавляющего амулета и примется плести собственные чары. Судя по тому, что Эрд исчез без следа, она этим уже занялась. А ментальное воздействие – это тебе не огненный шар, летящий в лицо. От стихийного удара можно уклониться, в то время как аккуратно подсунутые чужие мысли от своих отличить бывает сложно. У меня не было никакого желания очнуться на том свете из-за того, что кое-кто с заостренными ушами внушил мне идею самой перерезать себе горло, поэтому я решила заранее позаботиться о защите – прямо здесь и сейчас.

Увы, это было заклинание более высокого круга, чем простые мысленные приказы, которые я разбрасывала вокруг себя раньше, а значит, для него требовался материальный компонент. К тому же мне следовало «закрыть» не только свой разум, а еще и телохранителей. Отправиться к праотцам, потому что тебя пронзил мечом друг, не понимающий, что он творит, тоже так себе история. Поскольку рядом со мной находились два человека, это еще плюс два материальных компонента…

Я зашарила руками по земле. Слава Богу, посреди леса недостатка в палках не было. Найдя одну достаточно длинную, я ее разломила на три части и воткнула в землю близко к друг другу. Хорошо бы придать им хоть отдаленное сходство с нами, но на это не хватало времени. Затем из мягкого чернозема я вылепила вокруг нечто вроде высокой стены, шепча слова заклинания и ощущая, как магическая энергия течет из меня потоком и впитывается в фигурки.

Всё. Способ, конечно, не самый надежный, однако это лучше, чем вообще ничего. Пока никто не наступит на «стену», разрушив ее, или я не развею чары, Илэйн придется постараться, чтобы пробиться к нашим мыслям. По крайней мере, так сходу усыпить нас, как я это проделала с наемниками, у нее не получится.

– Уходим, – я с трудом поднялась и отряхнула платье, стараясь удержаться на ногах. После колдовства кружилась голова.

Дело оставалось за малым – решить, куда именно уходить. Справа рычал и бил лапами гигантский волк со щупальцами из живого мрака. Слева пряталась Илэйн, способная движением пальца подчинить себе разум человека. Впереди началось сражение между королевскими воинами и наемниками, которые, воспользовавшись суматохой, принялись освобождаться от оков. Прекрасный выбор – хоть монетку кидай!

Безопаснее всего было развернуться, углубиться в чащу и снова пересидеть под каким-нибудь кустом. Клянусь, я бы так и поступила, если бы не осознание, что сейчас Баво по-настоящему влип. Поэтому, когда Итгар потянул меня в ту сторону, я твердо ответила:

– Нет. Только не туда.

– Опять? – едва не взвыл телохранитель. – Вам напомнить, что мы буквально полчаса назад были в такой же ситуации? И чем всё закончилось?

– Ну сейчас-то всё по-другому!

– Да! Нас меньше! – рявкнул он.

Я поморщилась. Действительно, с тех пор как из портала неожиданно выпрыгнул монстр, не было видно ни Анта, ни Шеба. Оставалось молить Бога, что они в порядке и поступили умнее всех – спрятались где-то во тьме.

– Баво сначала убьет нас с Итгаром, затем вас, а потом и на себя руки наложит, – обреченно пробормотал Шано.

– Я его умаслю, – заверила я.

– Да столько масла во всем королевстве не найдется…

– Хватит ныть, – сердито оборвала я. – Пора ловить Илэйн. Если не волк оставит от нас рожки да ножки, то она – уж точно.

На самом деле еще можно было поспорить, кто опаснее – иномирное чудище или эльфийская змеюка. Но мне категорически не хотелось лезть к твари, которую с трудом сдерживал лучший маг Грелада. Если уж у Церестина с его помощником что-то не получалось, у меня и подавно не выйдет. А вот с Илэйн я бы потягалась – и заодно прикрыла бы спину Баво, чтобы он стараниями этой стервы не попал в пасть волку. Такое солнышко, как принц, мне и самой нужно.