Попаданцы

Глава 28. Вася и бедный рыцарь

После второго раза Василий от дома далеко не отходил без топора. В этот раз он снова отправился собирать болотную руду, чтобы изготовить меч «как в старину». Настоящие реконструкторы особенно ценили аутентичные предметы, изготовленные по старинным технологиям. Лодка уже серьёзно загружена, пора поворачивать домой, и тут наполз такой туман, что носа лодки не видно.

Стало очень холодно и сыро и Василий накинул меховой жилет, который брал с собой на всякий случай. На плечи у него была пришита волчья шкура, что делало его вид весьма внушительным. Уже наползала вечерняя темнота и тут впереди послышались звуки битвы. Дралось несколько человек и достаточно яростно.

Теперь был звуковой ориентир, и Василий поплыл на звуки битвы. Рыцарь на лошади отбивался от нескольких разбойников. Ему досталось и лошади тоже, да и, честно говоря, какая-то кляча, довольно тощая. Рыцарь тоже не производил впечатление богатого, неполный кольчужный доспех, довольно плачевного вида, но от кинжалов пока защищал. А вот дубина нанесла ему заметный урон, и по щеке стекала струйка крови.

Василий не стал ждать и кинулся с топором в схватку, зарычав, как зверь. Впечатление это произвело сильное и разбойники оторопели. Когда на вас бежит здоровенный бугай в шкуре, надо иметь очень крепкие нервы, чтобы не побежать. Но убежать как раз и не получилось. Тех, кто нашёл силы сопротивляться, Василий уложил топором, а побежавших догнал рыцарь и поразил мечом.

— Назови себя, смелый человек, — Рыцарь вернулся и слез с коня, чтобы поприветствовать неожиданного спасителя.

Вот так, судя по языку, он опять попал в древние времена в эпоху варварских королевств.

— Меня зовут Василий, — представился он, — а как твоё имя?

— Я Роден, вассал короля Германриха, — слегка поклонился рыцарь.

— Не очень-то жалует своих воинов король, — улыбнулся добродушно Василий.

— Увы, у меня даже дома нет, доспех я добыл в бою, а король платит мне жалование, но оно невелико, да ещё подарил вот эту лошадь, которую я не в состоянии прокормить. Крестьян у меня нет, тут негде заниматься земледелием. Даже к себе на ночь пригласить некуда, я живу в пещере.

— Не беда, я привык к любым условиям, только лодку надо привязать.

Закончив с лодкой, Василий помог собрать оружие у бандитов и пошёл вслед за рыцарем, вскоре оказавшись у большого холма, у подножья которого оказалась небольшая пещера.

— Вот тут я и живу, — с вздохом произнёс рыцарь. — Сегодня мы получили годовое жалование, но оно невелико и половину я потратил на мешок овса для этой клячи.

Кормил он лошадь из старой шайки, насыпав туда несколько горстей овса. Та с жадностью накинулась на зерно.

— Хорошо, что купил немного еды., — немного смутившись сообщил Роден.

В пещере хоть ветра не было, а костёр согрел небольшую пещерку и стало вполне уютно. Они поужинали и улеглись спать, поговорив о превратностях жизни. Василий думал о своей судьбе, сколько он пробудет здесь. Катя одна с детьми, впрочем, денег у них достаточно хоть на год. Он снова застрял в этом времени.

Почему-то стало жаль этого рыцаря. Живут они недолго, а таких посылают в самую гущу сражения. Меч дрянь, вон, погнулся от схватки, и Роден наступил на него, чтобы выровнять. Холм хороший, можно поставить печь и сварить хотя бы крицу для начала. Надо помочь этому бедолаге поправить своё положение, пока он не вернётся в своё время.

Утром завтрак оказался очень лёгким, и Василий отпросился пройтись по округе. Холм оказался каменным и в одном месте он обнаружил синеватые камни. Медь можно получить и довольно просто, но надо же и что-то добавить к ней, чтобы получить бронзу. Добравшись до лодки, он обнаружил кабанью тропу. Уже неплохо можно попробовать раздобыть мясо, а вот и дерево, через которое перепрыгивают кабаны

— Позволь взять мне один из ножей, — попросил он рыцаря.

— Бери что угодно, ты же сильно помог мне.

Выбрав подходящий клинок, Василий… разбил рукоять, к большому удивлению рыцаря. Расположив лезвие в стволе дерева, он вернулся к пещере и завёл разговор.

— Роден, хочешь улучшить своё положение и поправить дела? — напрямую спросил он.

— Я не понимаю тебя, Вазилий, не грабить же нам путников? — изумлённо спросил Роден.

— Нет, просто я кузнец и кое-что понимаю в металле. Если ты поможешь немного, то будет железо и медь, а там, возможно, и бронза.

— Что нужно сделать? — с готовностью поинтересовался хозяин.

— Для начала, перетащим сюда всё из моей лодки. У тебя есть корзина?

С корзиной были проблемы, поэтому обошлись мешками. Пришлось три раза ходить за болотной рудой.

— Надо и лодку перенести сюда, если она не очень тяжёлая. Здесь достаточно разбойников и они могут её украсть.

Но с лодкой пришлось повременить. Визг кабана, напоровшегося на лезвие, заставил схватить топор и бежать за мясом. Удар топора прервал мучения бедного животного, а потом они дружно несли на длинной жерди тушу к пещере.

— Вроде не болеет, — определил Василий, и оба отправились за лодкой.

Хорошенько прожарив мясо, они подкрепились, и Василий приступил к постройке печи, спросив, с какой стороны дуют в основном ветры. Рыцаря всё удивляло, но помогал он искренне. Василий натаскал дров и нажёг угля, выкопав яму для этих целей. Когда его получилось достаточно, он загрузил печь и, дождавшись ветра разжёг её.

Крицы получилось много, пришлось её закопать в землю вместе с конским навозом. А пока, подремонтировав печь, Василий решил получить и медь. Для неё не нужен уголь, да и поддув не обязателен, в такой печи тяга и сама вполне неплохая. Красный металл удивил Родена, а корда медь остыла в примитивных формах, он долго смотрел на слиток и глупо улыбался.

— Король подарил тебе богатство, ещё не зная об этом, но надо найти ещё олово, а оно не дастся так легко. Чёрные метеориты я уже видел, а это мельхиор, и он довольно мягкий. А пока мы будем искать, надо подумать о зимнем жилище, чтобы не замёрзнуть зимой.

— Но что мы можем, я не строитель, а ты кузнец, — Роден и не представлял сколько знает и умеет Василий.

На вершине холма, покрытого невысокими елями, он расчистил место, оставив голые стволы. Получилась круглая площадка, а Василий заготовил ивняка и стал заплетать плетень, закрепив на недостающих местах столбы. Укладывая в каждый ряд траву с землёй, он получил стены, которые ещё пришлось обмазывать глиной с рубленной травой. Крышу накрыли камышом и дом получился на славу.

До зимы он просох, и зимовали они с комфортом. За это время они отбили ещё три набега разбойников. Ловушки на кабанов снабжали их мясом, так что жалование рыцарю тратить не пришлось. Большим открытием стал тот факт, что в реке неподалёку Василий нашёл самородное олово, вот теперь можно и заняться настоящим делом. Но до весны пока решили откормить лошадку и заняться выживанием.

Корни рогоза лошадь ела с радостью, особенно, с добавлением малого количества овса. Заодно Василий привёл в порядок и доспехи рыцаря, натопив кабаньего жира и проварив в нём кольчугу, а потом и шлем. Серо ржавый цвет сменился на благородно чёрный, а бронзовое усиление шлема и вовсе смотрелось роскошно.

К весеннему смотру, Роден выглядел уже не таким нищим, а к мечу добавилось и приличное копьё, которое вместе с топором нёс за ним Василий. Ничего, друзья решили, что пока можно выставить себя в качестве оруженосца. Жалование решили придержать, а дома опять пришлось отбивать довольно серьёзное нападение разбойников. Откуда-то они узнают о том, что королевские слуги получают в это время жалование.

Сходу насадив на копьё самого крепкого, Роден решил зарубить остальных, но меч снова согнулся, пришлось воевать копьём. Зато Василий лихо крушил черепа и позвонки разбойников, рубил плечи и руки. В этот раз никто не ушёл, немного гудела голова, после скользящего удара дубины. Но Василий остался на ногах, а вот разбойников раздели догола. Рыцарь не понял, зачем, но не пропало ничего, даже обмотки с ног.

В небольшом медном котелке Василий вываривал кабаньи копыта. Клей нужен был для кирасы. Форму можно сделать из чего угодно, но он вырубил деревянную. Когда проклейка закончилась, и кираса просохла, Василий показал её Родену.

— Не всякая стрела может пробить такую, а поддоспешник мы с тобой сделаем из кабаньей щетины.

Это не так и сложно, но требует времени и труда, в стёганную рубашку, между слоями ткани, набивалась щетина кабанов, которых они добыли за зиму. Плотность такая, что кинжалом не пробить, так что доспех получился вполне надёжным.

— Ты бы себе сделал хоть что-то, — заметил Роден.

— Не печалься, сделаю, а потом он достанется и тебе, — Василий помнил, что он тут не навсегда.

Бронзовый доспех, шлем и поножи крепились к кабаньей коже, сильно напоминая римские, а вот выглядел Василий слишком парадно.

— Ничего, на смотр не буду надевать, чтобы никто не позавидовал, — успокоил он Родена. — А тебе пора обзавестись своим замком.

— Я всё равно беден, нанять строителей я не могу, да и временя уйдёт уйма, — смутился рыцарь.

— Ничего, башню за лето построим, — успокоил Василий.

Началось с камня, который натаскали не вершину холма. Потом Василий снова решил устроить плетень вокруг башни, но между ним и стеной укладывали камни на глиняном растворе.

— Поверь мне, это не пробьёт ни один таран, — уварил он Родена.

— Плетень просто сожгут, — возразил тот.

— Пусть, зато глина станет прочной, — усмехнулся Василий.

Построив два этажа, он соорудил зубцы, для чего нажёг извести и сложил их уже на крепком растворе. А к этому времени их количество увеличилось на пять человек. Семья сбежала от грабителей, лишившись всего своего имущества.

— Придётся строить им дом, — решил Василий.

Но теперь работали все, а к башне пристроили и домик для этих людей, и конюшню, пусть на одну лошадь, но уже что-то. Лошадка отъелась и стала похожа на боевого коня. Зато теперь работали все. Несколько дней и стены готовы, их накрыли односкатной крышей.

— Время есть, успеем сделать и стену, — заявил Василий.

Такого ещё никто из местных обитателей не видел, но они строили двойной плетень, забивая его камнями с глиной. Плетень шёл по спирали от башни к подножию холма. Камня не хватило на всё, но достаточно и земли. Теперь, чтобы дойти до башни, надо было дважды пройти по кругу, получая по голове камнями, стрелами и кипятком.

Василий сумел даже колодец выкопать, а больше выдолбить, извлекая камни из холма, благо, он был не монолитным. Зато все эти камни шли на стены.

— Теперь сделаем несколько дверей по пути и замок готов, — улыбаясь, сообщил он Родену. — выглядит бедновато, но так даже лучше, меньше желающих напасть и ограбить.

Зимой они выдержали нападение довольно большой шайки разбойников. Полтора десятка мерзавцев, довольно прилично вооружённых, могли бы легко убить любого рыцаря, но не в замке. Не зря Василий сделал четыре грубых двери из тонких брёвен. Каждый раз останавливаясь возле них, враги получали по голове камнями и копьями в плечи и шеи, да и парочку арбалетов Василий успел смастерить с наступлением холодов.

К четвёртой двери добралась едва половина. Но самое печальное для них оказалось, что Василий сумел перебраться им в тыл и восстановить пару дверей. Враги оказались в ловушке и их перебили всех. Не обошлось и без ран, к счастью, лёгких, так что все поправились к весне полностью.

Вот тут Василий и развернулся на полную, собрав всё трофейное оружие, до самого последнего ножа. Сваривая в горне и на наковальне, которую он отлил из переплавленной крицы, он получил материал очень высокого качества, прочный и упругий в середине и твёрдый по краю. Пришлось вспоминать все тонкости закалки, но меч он выковал превосходный.

Не ограничившись лезвием, Василий и рукоять изготовил удобную и красивую, наборную берёзовую, с мельхиоровыми гардой и яблоком. Старший сын дворовых не отходил ни на шаг, а Василий охотно рассказывал ему все тонкости своего дела. Вырастет мальчишка и может попробовать себя в кузнечном деле.

Вот так и наладилась жизнь у бедного рыцаря Родена. Теперь у него прочное копьё, прекрасный меч и крепкий топор, а доспехи такие, что и король может позавидовать. Позавидовал он или нет, но приехал с целой делегацией, посмотреть на кузнеца, который сделал такое. Пришлось Василию снова плавить медь, искать в реке оловянные самородки, благо, теперь он мог, не скрываясь, бродить где угодно. Кожу ему предоставили лучшую, негоже королю бегать в свиной коже, а в итоге получился настоящий доспех центуриона, да ещё с плюмажем на шлеме и прекрасной защитой ног. А вот меч он уже не успел сковать, поплыл за болотной рудой, а тут наполз густой туман, из которого Василий вернулся домой, в своё время.

— Опять? — Катарина всё прекрасно поняла и устраивать скандалы не стала.

Она любит своего Вазилия и понимает, что порой вселенная выбирает зачем-то для прогулок по времени и пространству. Тем более, что он ей всё честно рассказал, не скрывая ни одной детали. А примерно через полгода он нашёл в интернете статью, что археологи раскопали странное захоронение, в котором лежал король в римском доспехе.

Маститые мэтры спорили откуда он взялся, а в итоге пришли к выводу, что королю просто подарили доспех, найденный в каком-то захоронении. Роден жил долго, для своего времени, Меч выручал его не раз, а доспехи надёжно прикрывали тело. Он женился на старшей дочери своих людей, и она нарожала ему кучу детишек. Они продолжили дело рыцарства и честно погибли в войнах того времени, оставив потомков.

Замок перестраивали, но не слишком сильно. Просто большая семья требовала большого дома, а вот разрушить его удалось только пушками, но и тут он продержался почти неделю, пока рухнула башня-донжон. А кузнецом парень стал, хотя опыта набрался нескоро, после ошибок и неудач.