Право Элиты. Книга вторая. том 6

Глава 18 Аборигены

Миротворец Андрей Базилевский, ты освоил профессию: кораблестроитель, зеленый ранг. Получена награда:

Ликоны: 100 зелёных.

Червоны: 5

Доступно:

Ликоны: 30 голубых, 167 зелёных, 52 жёлтых, 14 оранжевых, 2 красных.

Червоны: 32 единицы'

— Ну наконец-то. — пробормотал я, и повернулся к расщелине: — Дружище, мы закончили, поднимайся. Будем спускать плоды нашего труда в воду. Или на воду, так вроде правильно говорить.

На завершение катамарана — так я решил называть лодку, у нас с Дракотом ушло пятнадцать часов. И это при том, что большая часть судёнышка была изготовлена погибшим мастером. Причиной задержки было отсутствие так сказать послушного материала.

Всё дело в том, что уже заготовленные, ошкуренные лианы, как и смотанная в клубки кора, в буквальном смысле задубели до такого состояния, что не гнулись даже самую малость. Вязальный материал так и вовсе превратился по гибкости в сталистую проволоку.

Так что нам пришлось частично заняться заготовкой и обработкой лиан, благо — был обнаружен мешок с инструментом, и на плечах имелась голова. В итоге для поднятия лиан и снятия шкуры мы использовали ноу-хау — нашу силу, и бритвенно острые когти элитного мутанта. Поэтому заготовка заняла не дни, а всего лишь часы.

А вот на полную усушку уже установленных деталей, согнутых так, чтобы катамаран был практичным, и выглядел эстетично, потребовалось около десяти часов. Было забавно наблюдать, как напитанная влагой лиана постепенно твердеет, приобретая прочность дуба, и при этом становится в пять-шесть раз легче.

И вот, после пятнадцати часов почти непрерывного труда, большую часть которого я вынуждено находился под палящими солнцами, мы наконец завершили строительство. Изнемогая от жары, мысленно восхищался мужеством и стойкостью погибшего кораблестроителя, который находился наверху без бронескафа со встроенной системой охлаждения, а в обычной одежде. Похоже местные адаптировались к обжигающему зною.

«Друг, как мы будем спускать это?» — в мыслеречи питомца слышалось недоумение.

— С помощью твоих крыльев, моей силы, и такой-то матери. — ответил я, но тут же добавил, успокаивая питомца: — Видишь эти две толстые веревки, которые я только что достал из тени? Хватай вот эту таким образом, чтобы можно было отпустить в любой момент. Затем взлетаешь, и медленно тянешь катамаран в расщелину. Он легко пойдёт по брёвнышкам. Ну а я буду поддерживать, чтобы спуск проходил осторожно.

Ожидал, что будет сложнее. Однако наше судёнышко едва ли весило больше пятисот килограммов, скорее гораздо меньше. С усилителями бронескафа всё прошло без каких-либо проблем, и наш «флагман» очутился на воде спустя несколько минут. Следом, уже без помощи Дракота, я спустил несколько вязанок уже сухих дров — вдруг пригодятся. Затем и сам слез по склону, волоча на спине переполненный рюкзак. Бросать здесь инструмент погибшего было глупо — лучше обменять его на что-то полезное. Например на информацию.

Пока спустился, загрузил все пожитки в большой ящик на корме, питомец удерживал катамаран. Можно было и якорь бросить — крупный камень, оплетённый со всех сторон, но я решил опробовать его позже. Так что приказ отпускать дал, когда сам забрался на помост. Судно тут же просело в воду на добрые тридцать сантиметров, а то и больше. Что ж, вполне приемлемо. Можно посадить рядом Дракота, и ещё трёх-четырёх человек, разумеется без бронескафандра. Мой вес в обмундировании сейчас превышал два центнера.

— Ну что, отдыхаем, или в путь? — поинтересовался у мутанта.

— Хыр-р! — рыкнул в ответ Дракот.

— Да ладно тебе, ругается он. Сам знаю, что времени мало. Просто у меня есть идея, но так и быть, позже опробуем.

Плыть по ручью, лишь изредка работая рулевым веслом, это тебе не по косогору ползти, цепляясь за лианы — разница огромнейшая. Я даже системы бронескафа ввёл в спящий режим, ради экономии, и наконец-то смог спокойно поесть. Правда, в относительном комфорте плыть удалось лишь два километра — такое расстояние успел разведать Дракот, пока я занимался строительством. Дальше шли неизведанные места, и следовало быть настороже.

Питомец знатно устал, разлёгся на платформе, свернувшись клубком, словно огромный кот, и беззаботно дрых. Заслужил. Ну а мне было, чем заняться. Во-первых, я рассчитал, на сколько мне хватит запасов еды и воды, взятых с катера, затем прикинул, что бронескафандр протянет ещё четверо, максимум пять суток, после чего от него придётся избавиться. Потому как без сервоприводов я попросту не смогу таскать эту махину. А значит мне необходимо предпринять в данном направлении какие-то действия. И я даже знал, какие.

Убедившись, что ручей ближайшие две сотни метров никуда не сворачивает, и не разветвляется, сосредоточился на бронескафандре. Мысленно представив его на себе, пожелал, чтобы столь сложный предмет изменился, преобразовавшись в пластинчатую броню до пояса, шлем с подшлемником. Ну и одежда из сверхпрочной ткани, а к ней отличные ботинки с закосом под ручную работу. Оставшуюся массу активного вещества представил в виде одноручных мечей — пригодятся. Всё это приправил желанием, чтобы мой внешний вид соответствовал броне и одежде аборигенов зоны А-десять, а энергетическое оружие сменилось на винтовку и пистолет с соответствующим запасом патронов. Разумеется, всё — стволы, экипировка, должны быть А-плюс-плюс ранга.

Где-то в глубине подсознания шевельнулся червячок сомнения, однако секундой позже я почувствовал, как бронескафандр на мне зашевелился, и потёк жидким холодным металлом. А перед взором вспыхнуло сообщение:

«Миротворец Андрей Базилевский, ты совершил преобразование активного вещества. Израсходовано ч ервонов: 24 единицы»

— Дружище, не пугайся, хорошо? Я тут переоделся немного. По-быстрому. — произнес я, разглядывая руки. Хм, забавно. Такого мне еще не приходилось видеть. Похоже мое желание стать неотличимым от аборигенов сработало.

Доспех был удобным, сидел на мне, как влитой. Одежда не стесняла движений, шлем закрывал голову полностью, кроме лица, которое я мог защитить забралом. Ботинки тяжеловаты, но для меня подходят. Главное — удобство.

Ну и оружие. Солидная винтовка с воронёными: стволом, стальной коробкой и затвором. Ложе с прикладом из темно-коричневого дерева. И примкнутый снизу широкий массивный магазин. Уже хорошо. Так, теперь пистолет. А точнее револьвер. Настоящий монстр — длина барабана сантиметров семь, не меньше. Надеюсь, у меня хватит сил удержать его при выстреле, и при этом попасть куда-нибудь рядом с целью. Так, что там дальше.

Мои ножи остались прежними, как и ножны для них, и эвакуационный рюкзак. Ничего, пойдёт. А вот десяток семидесятисантиметровых мечей заставил меня задуматься. Все при ножнах, рукояти обмотаны полосками черной кожи. Округлые навершия, прямые гарды — минимум эстетики, максимум удобства и простоты. Клинки достаточно широкие, обоюдоострые, плавно сходящиеся к острию. Колоть, резать — самое то, сразу понятно назначение.

— Неплохо. Гораздо лучше, чем мое первое появление в зоне А-два. — пробормотал я, подтягивая к себе вещмешок, которого раньше не было. Открыл, осмотрел содержимое, улыбнулся. Два десятка здоровенных винтовочных магазинов, все снаряжённые. Вытащил один, осмотрел, выщелкнул патрон, покрутил в руке. Мда, десятый калибр отдыхает. Это скорее на снаряд для слонобоя подходит, и пуля тупоносая. Ну да ничего, главное, чтобы мне от выстрела из такой вундервафли плечо не вывернуло и рёбра не сломало.

Внизу, под магазинами, лежали шесть квадратных коробок с патронами для револьвера. В каждой по шестнадцать штук. Итого чуть больше сотни, если считать те, что в барабане. И для винтовки три сотни с лишним, плюс-минус полсотни. Маловато, но это всегда так. Патронов много не бывает.

На всякий случай выяснил, что в магазине помещается шестнадцать патронов. Неплохо. Как только появится возможность, нужно будет провести стрельбы, оценить огневую мощь, так сказать. А сейчас надо бы прибрать всё это добро. А вообще я идиот, кое-что не предусмотрел.

Спустя несколько минут, лишившись ещё четырёх червонов и двух клинков, я обзавелся дополнительным снаряжением. Кобура, разгрузка, два патронташа бандольеро, надетые крест на крест, через грудь — чисто мальчишеская мечта, всегда о таком мечтал. Ну и чехол для восьми мечей, чтобы не мозолили глаза.

«Друг, ты похож на странного пирата, из мультиков, что твои дети смотрят» — сообщил мне Дракот, ощерившись всеми своими тремя рядами зубов. — «Не вздумай в таком виде появляться в командном пункте. Весь авторитет растеряешь»

— Пошути мне. — погрозил я кулаком черному мутанту. — Что бы ты понимал в местной экипировке. И вообще, поднимайся. Раз не хочешь спать, слетай на разведку. Нам нужно найти безопасное место для отдыха.

Место нашли, через три часа сплава по ручью. Правда, сначала вышли к более широкому ущелью. Здесь от стены до стены было порядка трёхсот метров, однако и стены стали выше. Водная артерия тоже расширилась, почти вдвое, и скорость течения усилилась. Пришлось даже взяться за руль, потому что катамаран стало неудержимо тянуть к правому берегу.

И вот, рассекаем мы мутную воду, Дракот смотрит по сторонам, я вперёд, все во внимании. И в этот момент далеко впереди появляется… Арочный мост! Словно в сказке — весь обильно поросший зеленью, так что не видно несущей конструкции. Но мне и так было ясно — все сработано из лиан. Вот только с какой целью.

— Дружище, придется сделать привал. — сообщил я питомцу, и начал постепенно прижиматься к берегу. — Нужно посмотреть, что это за произведение искусства.

«Кто-то свил себе огромное гнездо» — предположил Дракот. — Может не станем тревожить? Лезть в чужие гнёзда нехорошо, уж тебе ли не знать'

— Ой, всё! Так и будешь меня попрекать своим малым ростом. — отмахнулся я. — И вообще, это ты сам виноват, с рождения жрал все подряд, без разбора. И вообще, поднимайся в воздух, обследуй сверху эту конструкцию.

Как выяснилось через некоторое время, мы нашли не мост, а полноценное человеческое жилище. Со стенами, крышей, и даже с дверьми. Правда, всё это так густо поросло лианами, что мне пришлось знатно помахать тесаком, вырубая побеги. Но внутрь дома над ручьем мы всё же проникли.

Вездесущая поросль сильно изменила облик жилья, но мне всё-таки удалось выяснить, что дом был рассчитан на одного человека. Не надо быть слишком умным, чтобы понять, кто здесь жил. Тот самый кораблестроитель, которого мы с Дракотом обнаружили. Об этом говорили и инструменты, и одежда, обнаруженная в сундуке.

— Похоже мы наткнулись на заимку. — пояснил я дракоту. — И скорее всего скоро доберёмся до людей. А значит нам нужно добыть языка.

«Но сначала я отдохну» — заявил питомец. И я был с ним полностью согласен.

— Катамаран из воды вытащим, и отдохнём.

Выспались, поохотились на водяных змей, и даже умудрились помыться. Я потратил некоторое время на расчистку жилища, и использовал очаг по назначению, приготовив себе жареного змеиного мяса — как оказалось, сухие лианы горят так же, как и древесный уголь.

Мяса наготовил впрок, чтобы в пути не вскрывать очередной рацион, а лакомится нежным, правда слегка суховатым шашлыком. Единственное, чего не хватало, это кофе или чая, но это я уже привередничал.

В путь двинулись со свежими силами, предварительно забрав весь инструмент кораблестроителя. Чего добру пропадать. К тому же здесь хороший металл наверняка стоит недёшево. А ещё любопытно, откуда он вообще берётся. Явно какая-то хитрость зоны. Или все червоны используют для изготовления инструментов и вообще всего полезного и нужного. В целом, удобно. Знать бы ещё, какой подвох во всем этом?

Зона А-один имела чёрное солнце, зона А-два смертельный серый туман. А какая опасность здесь? Хорошо бы разобраться раньше, чем вляпаемся по полной.

— Слушай, Дракот, а что, если местные не уважают элитных мутантов? — озвучил я внезапно возникший в голове вопрос.

«Это они зря» — философски ответил питомец.

— Хм. В целом согласен, но все же хотелось бы мирно пообщаться. Ладно, разберёмся. В зонах А-один и А-два аборигены были относительно дружелюбны. Кстати, тебе не кажется, что здесь слишком мало живности? Я понимаю, что растительность не особо питательная, но где насекомые, птицы, какие-нибудь обезьяны с лемурами? Пока что только змеи попадались, даже рыбы ни одной не видели.

«Друг, чем тебе змеи не угодили? Вкусные, сытные, этого достаточно»

— Ладно, с тобой всё понятно. Бди давай, разведчик.

Изменения произошли как всегда неожиданно. Только что мы двигались по расщелине, где росли уже привычные виды лиан, а затем добрались до разветвления русла, и дальше многое поменялось. Я едва успел направить катамаран по ответвлению, в котором заметил то, чего раньше не было — множество цветов.

Все склоны новой расщелины были усыпаны белыми и синими цветами. От открывшегося вида даже мое чёрствое сердце оттаяло на какое-то время. Мы словно попали в сказку, в очередной раз. Более того, стоило нашему судёнышку чуть углубиться, как с лиан вспорхнуло десятка два крупных птиц.

— Дружище, может ты всё же оторвёшь свой ленивый зад и разведаешь, что нас ждёт впереди? — наехал я на Дракота. — Видишь, какие дела творятся? Чёрт, аромат то какой!

«Ну вот, а ты переживал, что здесь еда однообразная» — с усмешкой произнёс питомец, поднимаясь на лапы и расправляя крылья. — «Сейчас разбавим наше меню»

Конечно же мутант не стал охотится на птиц. Зато принёс мне несколько побегов лиан с цветами. Правда, их пришлось почти сразу отправить за борт — слишком уж мощно они источали ароматы, от которых начинала кружиться голова. Так что я на всякий случай велел питомцу больше не приближаться к стенам расщелины, и не охотиться за местными пернатыми. Как позже выяснилось, это было единственно верным решением.

Цветущий отрезок пути мы преодолели за час, по пути миновав ещё несколько ответвлений. А затем нас вынесло в каньон. Широченный, в несколько сотен метров, сразу с несколькими руслами, между которыми раскинулись… Поля! Слишком уж однородными и ухоженными выглядели те растения, что занимали участки суши.

Но не это больше привлекло наше внимание, а стены, и прилегающее к ним побережье. Все склоны, на высоту в два десятка метров, были испещрены арочными провалами — явно дело рук человеческих. А внизу, под пещерами, виднелись ограды, выстланные сухими лианами тропинки, арочные мостики, и даже заводи, в которых располагались различные плавсредства.

А ещё здесь были люди, много людей. Кто-то, укрывшись от солнечного света широкополой шляпой, распрыскивает над посевами воду. Кое-где у самой воды сидят рыбаки с удочками. По тропинкам и мостикам бегают дети. Слышится тявканье собак, которые носятся вместе с ребятнёй. Сразу в десятках мест вверх подымаются столбы дыма, которые через десяток метров сносит потоком воздуха.

— Ну что, дружище, готов к первому контакту? — поинтересовался я, пытаясь прижать катамаран к берегу, чтобы потом вырулить в крайнее русло. — Странно, что нас особо никто не встречает. Где дозорные? Воины? Что за поселение пацифистов?

«А кого им бояться?» — с недоумением поинтересовался Дракот.

— Ну, нас например. — ответил я. — Ладно, сиди тихо, похоже нас заметили. Вон, парочка встречающих, на причале.

В крайнем слева русле действительно имелся причал. Этакий широкий помост вдоль берега, с десятком швартовочных столбов. Все, разумеется, сделано из ошкуренных лиан. Здесь вообще всё из них построено.

Встречающие несколько выделялись из общей массы местных жителей. Высокие, широкоплечие, в броне, сверкающей металлическими бляхами. За спинами у обоих видны торчащие вверх ружейные стволы, на поясе топоры, явно не предназначенные для колки дров. Ну и ножны со здоровенными ножами, такими можно и лиану срубить, и шею противнику. Что ж, значит все же есть дозорные.

Когда наш катамаран поравнялся с причалом, я уже был готов. Ловко набросил на столб веревку с петлёй, и через несколько секунд наше судёнышко мягко ткнулось об опоры, уходящие в воду.

— Кто такой? — поинтересовался у меня один из воинов — мужчина, лицо которого скрывала шикарная черная борода, заплетенная в косу, конец которой заканчивался металлическим шаром.

Я мысленно выдохнул. Местные говорили на русском. В целом, ожидаемо, но все же могло быть и иначе. Ладно, надо налаживать знакомство.

— Я — Андрей, кораблестроитель зелёного ранга. И у меня к вам есть несколько вопросов.