Пророк Спасителя-2. Мятежное наследство.

Глава 17

Роська и Шандор воспринимали всех, кто окружает Ивана, как его личную стаю. И они понимали, что в любой группе, будь то дикие животные или людское общество, существует иерархия. Однако, являясь хоть и разумными, но зверьми, они считали всех ниже себя и никому подчиняться не собирались, потому что были самыми сильными бойцами. Никому, кроме Ивана. А раз он живёт в стае, то кот и бульдожка составили на её членов свой табель о рангах по степени важности ( по их разумению ) для брата. На самую вершину они поставили Верша, Дарну и Озарку – это человеческая семья Ивана. На ступеньку ниже находится Торлег – он знает тайну Ивана, и является его наставником и телохранителем. Потом идут Есений и Павшие – это товарищи Ивана. Ещё ниже новики и их командиры – это будущие солдаты Ивана, и там же его помощники – учителя и лекари. В самом низу колхозники – слуги Ивана, и маленькие «щенки и котята», живущие в детдоме при учебном центре. Но хоть Роська с Шандором и считали себя и Ивана отдельной семьёй, тем не менее они были готовы защищать всех других до конца, просто потому, что взяли этих бесхвостых ( то, что у неё самой была пародия на хвост бульдожку ничуть не смущало ) под своё покровительство.

$ $ $

Охота! Погоня! Азарт! Дичь вот-вот будет настигнута! Если б не эти медленные двуногие, то они бы с Шандором давно б уже терзали добычу!

Непередаваемые ощущения от этой весёлой игры так захлестнули Роську, что она не сдержала восторженный, но кому-то показавшийся-бы грозным, рык.

— Ты чего, сестрёнка? – удивился кот.

— Леди Росалинда! – укоризненно произнес Димор, обернувшись на бегу назад. – Пожалуйста, не надо так громко шуметь!

Просьба Ивана слушаться Димора была для Роси не пустым звуком, так как авторитет старшего брата являлся для неё непререкаемым и она поспешила ответить:

«Не буду-не буду, сержант!»

Но через пару шагов не удержалась и оставила последнее слово за собой: «Так ведь нет же никого, да и весело! Это ж мы догоняем, а не нас! Аа, скучные вы!»

$ $ $

Подземный ход не был прямым, как стрела, а извивался частыми плавными поворотами, будто плывущая по озеру змея. Зато пол был ровным, потолок высоким, а ширина позволяла встать строем четырём полностью экипированным в доспехи бойцам. Сплошная темень совершенно не мешала воинам-скелетам и зверям. Два километра отделение Павших вместе с Шандором и Роськой промчалось за какие-то две минуты, ещё один поворот, пологий длинный подъём и вот он – выход.

=====

Отодвинув к стене валяющийся на полу у выхода толстый деревянный брус, двое витязей надавили на створки и тяжёлая дверь с тихим скрипом распахнулась наружу. Будь на улице яркий день, и после кромешного мрака подземного тоннеля живые существа – Роська и Шандор, ещё б долго щурились, приспосабливаясь к свету. Но густые вечерние сумерки и белый снег позволили без всякого привыкания рассмотреть окружающий пейзаж с ровной площадки на середине невысокого холма, куда их отряд вывели замаскированные под валуны врата. У подножия холма, на большой поляне, окружённой заснеженным ельником, расположился богатый хутор с обширным подворьем, огороженный высоким остроконечным частоколом. Сверху было видно, что несмотря на позднее время, там царит какая-то нездоровая суета; повсюду расставлены горящие факела, бегают люди, слышны отрывистые команды и громкая ругань.

Кот и бульдожка втянули носом воздух.

«Хлеб пекут.»

«И мясо варят...Есть уже хочу! Хлеба мне не надо, а вот с мяском они поделятся!»

— Боюсь, леди Росалинда, делиться они не будут. – усомнился Димор. – Там явно живут слуги Борфпа. Видите, следы отсюда ведут прямо туда.

Он показал на протоптанную в снегу тропу, берущую начало от выхода и заканчивающуюся через сотню метров у хутора.

«Видим, не слепые. Значит, съедим всё!» – облизнулась голодная бульдожка.

«Да, всё съедим.» – поддержал её кот.

— Леди Росалинда, господин Шандор, – перешёл на деловой тон сержант. – мы пойдём на хутор, а ваша задача скрыться в лесу и задерживать тех, кто попытается сбежать.

«Всё понятно, господин сержант.»

«А что делать с теми, кто не захочет задерживаться?» – на всякий случай спросила Рося.

— По возможности, взять живым, вдруг это будет кто-то из важных изменников. Но рисковать не надо, в случае опасности – валите их нахрен.

Понявшие, от кого мог услышать Димор это выражение, Шандор с Росей дружно фыркнули и бесшумными тенями понеслись к лесу.

======

Посмотрев, как исчезают среди деревьев малозаметные в своих грязно-белых комбинезонах питомцы юного барона, Димор со своими товарищами быстрым шагом направился к хутору.

— Они что, даже часовых не выставили? – поразился один из Павших, когда отделение почти дошло до ворот.

— А что ты хотел от этих дурней деревенских, Энлэй? – хохотнул другой витязь. – Выполнение всех армейских правил?

— Зря ты так, Зарик. Они хоть и деревенские, но не дураки. – вступился за хуторян малорослый, но кряжистый дружинник. – Понимают, что вслед за хозяином можем появиться и мы. Вот и спешат добро собрать, чтобы тоже удрать побыстрее.

— Но они, Хэйв, не успели! — громко, не скрываясь расхохотался Энлэй. – Эй, мы пришли!

За оградой из толстых дубовых стволов резко наступила тишина. Потом раздался торопливый топот ног поднимающихся наверх людей и вскоре над частоколом появилось несколько факелов.

— Вы кто? – меж заострённых концов брёвен показалась заросшее пегой бородой лицо. – Убирайтесь прочь!

— Так нам назваться или убираться? – насмешливо спросил Димор.

— Убирайтесь, мы не ждём гостей!

Сержант отошёл на пару шагов назад, прикинул высоту стены и попробовал договориться по хорошему.

— Вы не ждали, а мы вот припёрлися...Открывай ворота, старый хрыч! Мы дружинники господина Верша из рода Дорт, барона Дортича, вашего нового хозяина. Отким Борфп объявлен изменником и лишён всех прав, титулов и состояний.

К этому времени на помосте, опоясывающем тын, судя по факелам, скопилось не меньше трёх десятков человек. Вместо того, чтобы распределиться по всему периметру они, ведомые стадным инстинктом и отсутствием даже малейшего боевого опыта скучковались в одном месте рядом со своим старшим. До дружинников доносился шум от голосов, встревоженные или гневные возгласы, бряцанье металла. Старик, видя, что внизу стоит всего девять солдат, с издёвкой прокричал:

— Пошли вон, мы не знаем никакого Верша! Нас здесь намного больше вас, вздумаете ломиться...

Димор даже не дослушав понял, что добром их не впустят и коротко приказал:

— Бойцы, саадаки на землю и в «Полёт».

=====

Наблюдавшие за стоящими внизу витязями хуторяне сначала не поняли, зачем те аккуратно кладут на снег футляры с луками и колчаны со стрелами, а потом стало поздно...Рраз! И подбежавшие вплотную к стене воины разбились на три тройки. Два! Двое из троих перехлестнув руки, взяли друг друга за запястье и склонились к земле. Три! Третьи встают на получившуюся из переплетённых рук опору. Четыре! Все три пары резко распрямляются и три бойца взмывают вверх. Пять! И вот они уже над четырёхметровым, казавшимся такой надёжной защитой от недругов, частоколом. Шесть! На сгрудившихся на нешироком помосте защитников обрушивается смерть.

=====

Для матёрых солдат, что прошли через сотни сражений, бравших штурмом десятки замков и городов, спрятанный в лесу хутор и его жители были чем-то вроде севшего на руку комара – хлоп, и нет его. Три бронированные фигуры, набравшие в падении высокую скорость, рухнули на растерявшихся людей, разбивая и ломая им головы и плечи тяжёлыми латными ботинками. В бездоспешные тела со свистом врезались мечи, рассекая шапки, тулупы, армяки, плоть и кости. Баклеры – маленькие стальные щиты с умбоном, которые не зря называют кулачными – со всего маха впечатались в перепуганные лица.

======

Хэйв, пробиваясь через охваченных паникой защитников хутора к краю помоста и раздавая удары направо и налево, постепенно сатанел: «Какого демона вы сразу не открыли ворота?! А сейчас дохнете, как беспомощные котята!»

Семейство Борфпов не любило конкурентов и появляющиеся в здешних лесах шайки из простонародных разбойников беспощадно вырезались благородными бандитами. А местные крестьяне за послабление налогов и плату малую охотно им помогали в поисках и выслеживании залётных ватаг, но в схватках не участвовали. И будь у местных обитателей какие никакие, но боестолкновения с теми же разбойниками, то они могли бы сейчас организовать хоть какое-то сопротивление. Тем более, что Хэйв увидел у них в руках не только дубины и мечи, но и молотильные цепы – серьёзное оружие в умелых руках. Крестьяне-то занимаются обмолотом зерна с детства, так что к юности прекрасно владеют этим инструментом двойного назначения. Дружинник знал об этом не понаслышке, потому что до Большой войны принадлежал к податному сословию, будучи крепостным в небольшой деревушке. И погиб в одном из боёв, получив смертельный удар в лицо такой же молотилкой. Хэйва передёрнуло от промелькнувшего воспоминания, и снеся голову ещё одному неудачнику, он вспомнил, что тот - то цеп был по настоящему боевым – обитое железными лентами палка, закреплённая к ней железная цепь с железным же билом на конце. А у крестьян их сельскохозяйственный инструмент – это просто две крепкие палки, соединённые кожаным ремнём, представляющий серьёзную опасность только для бесдоспешного человека.

«И чего я распереживался? – от досады воин так пнул какого-то мужика, что того снесло с площадки вниз. – Я ж в броне и нежить! Наверное, давно эти молотилки не видел, вот и навеяло.»

Выкинув все лишние мысли из головы, витязь спрыгнул с помоста, угодив прямо на хуторянина, которого только что выпнул сверху. Высота была небольшой, чуть более двух метров, но копошащемуся на земле мужчине от этого легче не стало. Не став добивать вопящего фальцетом крестьянина, Хэйв кинулся к воротам. Легко выбив из пазов брус, который даже на вид был тяжёлый и предназначен для снятия двумя людьми, открыл створы, запуская во двор ждущих снаружи собратьев.

$ $ $

Допрос обитателей поселения ничего не дал – они не знали куда уехал Борфп со своей семьёй и телохранителями. Отсюда до большого тракта было около десяти километров, в какую там сторону беглый барон свернёт знают только Ушедшие Боги. Димор чуть не сплюнул от раздражения «Время только даром потерял!» да нечем было — у скелетов нет слюны. Но кое-какая польза от этого хутора нашлась в виде реквизированных коней. Так-то они для его отряда не особо то и нужны – скорость почти одинаковая, но скелеты могут бежать без отдыха, а живые создания – нет. Взяли их для маскировки; зачем смущать случайных путников видом солдат, несущихся со скоростью удирающих от волков лошадей? Правильно, незачем.

— Димор, всё мясо собрали, можем выходить. – доложил подошедший Павший. – Рыба у них тоже есть, но замороженная, Шандору вряд ли понравится, так что, не стали брать.

Димор улыбнулся: естественно они не могли забыть, что в лесу их ждут голодные Рося и Шандор. Несмотря на лёгкую детскую заносчивость, любимица юного барона нравилась всем Павшим. Весёлая, обожающая играть в догонялки и покушать. Кот был посерьёзнее, степеннее, что ли. Но, что важней всего, оба они были верными боевыми товарищами, которым не страшно доверить защиту своей спины.

— Для коней еду взяли?

— Конечно. Мешки с овсом приторачили к сёдлам, на погоню должно хватить.

— Тогда выступаем.

— А этих что, того? – витязь показал на кучку жмущихся друг к другу людей, а потом провёл ребром ладони в районе горла.

— Ну мы ж не нелюдь какая – резать людей почём зря. – на ходу ответил сержант, идя к выведенным из конюшни лошадям. – Пусть с ними Тайная канцелярия разбирается, а сбегут, так и чёрт с ними.