Падение Вавилона – 2 "Эскалация"

Глава 5 «Испытание безысходностью»

— Правильно ли я понимаю, что сегодня командных учений не будет? — спросила Яна Штольц, оглядывая вспомогательный мостик «Ганнибала».

Александр кивнул, подтверждая её слова.

— Верно. Сегодня я приготовил для вас кое-что новое. Можете считать, что у вас индивидуальные занятия.

Прошло уже почти двенадцать часов с момента его последнего разговора с Анной. Сразу же после него Зарин нашёл Павла, буквально вытащив того из койки и быстро объяснил свою идею.

Тот немного поупирался, но, всё-таки, за шесть с половиной часов смог вместе с парой своих помощников собрать нужное.

Теперь же все пять капитанов эскадры Зарина вместе со своими старшими помощниками и небольшим количеством необходимых для задания офицеров собрались прямо на ЗКП «Ганнибала». Рассчитанный на двадцать два человека и до этого момента казавшийся весьма просторным запасной мостик, вдруг стал чересчур тесным.

Но, это ничего, подумал Александр. Всё равно все они здесь в скором времени находиться не будут.

— Я вместе со своими людьми подготовил для вас новую тренировочную миссию. Можете считать это своеобразным испытанием если хотите. Симуляцию будете проходить здесь. У каждого будет по одной попытке, после чего я буду готов выслушать ваше мнение. И, да, я знаю, что боевые посты на «Полководце» расположены несколько иначе, чем на «Эверестах» и «Голиафах», но основные системы те же самые, так что вы быстро привыкните.

— Какие условия задачи? — сразу же спросил Гаркрист.

— Сражение один против шести с заранее заданными параметрами.

Первым не выдержал естественно Джан.

— Что⁈ Вы издеваетесь⁈ В одиночку…

— Спокойно, Фарад, — перебил его Александр, скрывая раздражение от того, что тот перебил его столь грубо. — Если вы перестанете меня перебивать, то я, так уж и быть, объясню вам, что нужно делать. Что? Вопросов пока нет? Ну вот и славно. И так. Ваша задача — уйти от погони. Условия задания: проходить его будете на «Полководце». В качестве противника будут идти шесть тяжёлый крейсеров.

— Так вот почему вы вчера прислали нам техническую документацию на ваш корабль? — заметила Штольц и Александр кивнул.

— Верно, Яна. Я понимаю, что, вероятно, вы вряд ли смогли ознакомиться с кораблём полностью, но примерное понимание его возможностей у вас быть должно. И так, как я уже сказал, вашим противником будут тяжёлые крейсера. Побеждать или уничтожать их не нужно. Ваша единственная задача — уйти из системы. Достигнуть гиперграницы и совершить прыжок. На этом задание будет считаться выполненным. Всё понятно?

— Это какая-то шутка? — Джан оглядел всех собравшихся. — Я понимаю линейные крейсера, но тяжёлые? Вы же не серьёзно. Даже полноценной эскадрой они не смогут ничего сделать с дредноутом. Это тупое задание.

Хмыкнув в ответ, Александр взял свой планшет и быстро отправил заготовленный файл всем шести капитанам.

— Это не все условия. В данном задании ваши ресурсы будут строго ограничены. Здесь полный список доступного вооружения, техники и того, что имеется у вас для решения задачи. Просмотрите его сейчас, пожалуйста.

Переглянувшись между собой, капитаны достали свои коммуникаторы и приступили к изучению полученных данных.

— Это бред какой-то, — к удивлению Зарина, произнёс это не Фарад, а стоящий рядом с ним Райнер Гаркрист. — Сэр, простите, но почему именно такой список. Вы же оставили нас практически безоружными.

— Практически? — вслед за ним вспылил Джан. — Да тут вообще ничего нет! Шестьдесят противоракет! Меньше десяти процентов. А ПКР вообще нет. Боекомплект пустой! Пара разведывательных беспилотников, да восемь корветов. И те без БК. И, что это? Одна единственная боеголовка в два десятка клт? Это издевательство! Как мы должны уничтожить противника с такими вводными⁈

Капитан «Ганнибала» не смог удержаться от улыбки.

— А, разве я говорил, что вам нужно уничтожить их, Джан? — задал он вопрос в ответ. — Я сказал, что всё, что вам требуется для успешного выполнения задачи — покинуть систему. Об уничтожении противника речи не шло.

Полюбовавшись недоумевающими выражениями на их лицах, Александр направился на выход с мостика.

— Изучайте список. У вас есть ещё двадцать минут, а затем мы начинаем. Очерёдность определите сами.

Павел протянул ему пластиковый контейнер с чипсами.

— Хочешь?

— Давай. Чёт у них не особо хорошо выходит.

Перед их глазами разворачивалась настоящая трагедия. Смоделированный компьютерами «Ганнибала» «Полководец» под управлением Эндрю Доусмана героически держался под ударами сдвоенный залпов преследующих его тяжёлых крейсеров, постоянно получая всё новые и новые удары.

— Ну, так там и вводные не такие уж и простые, — хмыкнул Павел, явно наслаждаясь происходящим. — Передай мне газировку.

— Держи. Даже боюсь представить, какое уныние у них там сейчас творится.

— Надо было не давать им вообще никаких вводных, — посетовал Лейкин, открыв банку с лимонадом. — Чтобы не знали, что именно их ждёт. У нас же их не было. И я бы ещё запретил им смотреть попытки друг друга. Чтобы не подглядывали и эффект неожиданности работал должным образом.

— А толку? — Александр отправил себе в рот горсть чипсов, следя за тем, как крейсера продолжали настойчиво вколачивать один залп за другим в задницу Доусмана. — Уж лучше так, чем каждый раз будет одно и тоже. Плюс, тот факт, что они следят действиями друг друга мне только на руку.

— Это в каком смысле?

— Пока смотрят, как их предшественники терпят неудачу, сами будут искать выход из этой ситуации. Мы нашли. Каким-то чудом.

— А если и они что-то такое придумают?

— Значит они лучше, чем я о них думал, — отметил Зарин и вдруг с удивлением для себя подумал — а когда это он стал смотреть на этих людей свысока?

Нет, мысленно одёрнул он себя. Не свысока. Просто иначе.

— В любом случае, если кто-то из них справится, то хорошо. Значит мы увидим что-то интересное.

Павел скривился.

— Ага. Мечтай. Как будто сейчас мы смотрим что-то новое.

Тут Александр оказался вынужден согласится с Лейкиным. Сейчас перед их глазами шла вторая попытка. Первым «выступал» Гаркрист. Доусман, как и его предшественник попытался решить задачу сходу. Что Райнер, что Эндрю, действовали одинаково. Снимали ограничители с компенсаторов, после чего давали дёру в сторону края системы на полном ходу.

Ага, если бы всё было так просто.

На пару мгновений Александр поёжился от пробежавшего по спине холода. Это сейчас было весело наблюдать за тем, как его подчинённые изо всех сил пытаются решить ту задачу, что он перед ними поставил. Никакой реальной опасности. Никакой угрозы. Только они против компьютера. Ну, на самом деле против Павла и его подчинённых, но сейчас это большой роли не играло.

В любом случае, сейчас происходящее Зарину казалось чем-то… неправильным. Ни Райнер, ни Галиченко не испытывали страха. Скорее раздражение от того, что попали в идиотскую и безвыходную ситуацию по желанию своего командира самодура.

А вот единственное, что на их месте в тот момент чувствовал Александр были отчаянье и безвыходность.

Ну, ещё и небольшая надежда на рискованный и безумный трюк. Но, это уже больше из пустой надежды хоть как-то изменить ход событий в свою пользу. В любом случае, он собирался дать своим капитанам сполна хлебнуть если не отчаянья, то, хотя бы, этой самой безысходности.

Так, один за другим, все пятеро претендентов прошли через то, что выпало на долю «Ганнибала» и его экипажа месяц назад в Офелии. И ни один из них не смог выполнить поставленную задачу. Итог был один. Во всех пяти случаях умышленно лишённый наступательного потенциала дредноут уничтожался крейсерами. Да, долго. Но методично и расчетливо.

В этот раз Александр не жульничал. Точнее будет сказать, что он очень настойчиво попросил об этом Павла. Условия и так были не в пользу его людей, так что не имело смысла лишний раз лютовать. Даже и без подобных ухищрений ни один из них не смог найти способа выбраться из этой кажущейся на первый взгляд безнадежной ловушки.

И когда он вошёл в кают-кампанию, где собрал их всех после того, как Штольц, будучи последней, закончила свою попытку, первое, что он увидел, была злость на их лицах.

Что же, уже неплохо.

Злость от ощущения собственной безысходности и неспособности сделать в сложившейся ситуации хоть что-то для того, чтобы изменить своё положение.

Именно то, чего Александр и добивался.

И, ведь не сказать, что они не пытались.

Видя неудачные попытки своих товарищей, каждый из них пытался сделать что-то новое. Ну, кроме, пожалуй, что, Джана. Фарад, видимо, решил, что в таких условиях бежать бесполезно, и решился на то, чтобы пустить корабль в торможение. Хотел сразу же сократить дистанцию и рассчитывая на эффект неожиданности подойти на дистанцию действия энергетического оружия. И даже наличие восьми ударных корветов нисколько не помогло ему в этом отношении.

Стоит ли говорить, что Павел не дал ему этого сделать?

Каждый из капитанов пытался использовать «Гадюк». Сначала для того, чтобы усилить собственную ПРО, а затем и для атаки, когда понимали, что обстреливающие их крейсера просто переносили свой огонь на более лёгкие и куда хрупкие кораблики.

— Это не реально, — раздосадованная своим поражение, Яна раздражённо стучала ногтями по поверхности стола.

Штольц держалась до самого конца, старательно пытаясь уйти от погони, но отсутствие возможности нанести своему противнику урон на расстоянии на корню резал все её попытки.

— Нет, — покачал головой Зарин, спокойно садясь за стол. — Вполне себе реально.

— Бред, — выплюнул Джан. — Вы не дали нам ничего, что помогло бы в этой ситуации! Эти крейсера быстрее! Нам не уйти от них в скорости, ни догнать. А у нас даже ракет для собственной защиты не было!

— Да, не было, — согласился с ним Александр. — Но, это нисколько не отменяет того факта, что каждый из вас провалился. Более того, примерно такого результат я и ожидал.

Какими бы злыми они сейчас не были, это простое признание, очевидно, несколько выбило их из колеи. Не так-то уж и приятно проигрывать, когда все условия против тебя. Куда неприятнее проиграть, зная, что твой гипотетический противник уже заранее знал о твоём поражении.

Что же, Александру это было знакомо. Очень знакомо.

— Если бы у нас были ракет, то…

— У вас их не было, Фарад, — отрезал Зарин. — Я поставил перед вами чёткую задачу. Сложную. Но выполняемую. С заранее ограниченными ресурсами. Именно так, как могло бы быть в жизни. Повторюсь, задача была сложной, я это знаю. Но не невыполнимой.

— Может быть, если вы такой умный, то сами покажете нам, как стоит действовать в такой ситуации, сэр? — даже не скрывая язвительности в своём голосе бросил Фарад.

Остальные капитаны, обычно не поддерживающие его выпады, в этот раз выглядели так, словно хотели предложить тоже самое. Проигрывать никто не любит.

— Именно для этого я вас сюда и позвал, — Александр включил голографический проектор и вывел на него заранее смонтированную запись. — В отличии от вас, я через эту ситуацию уже прошёл.

Установленный на потолке голографический проектор тут же спроецировал перед каждым собственный дисплей. Переглянувшись между собой, офицеры с интересом начали смотреть запись. Все, кроме самого Александра.

Он и так видел её слишком часто, когда собирал для этой демонстрации. Не говоря уже о том, что все эти события он пережил в реальности.

Прошло почти пять минут, прежде чем был задан очевидный вопрос, который крутился у всех на языке.

— Это ведь не учения, — спросила Яна, посмотрен на Александра своими глазами.

Забавно, но почему-то только сейчас он заметил странный цвет её глаз. Не синий, как ему почему-то казалось раньше. Их оттенок больше подходил бы светло-фиолетовому.

— Да. То, что вы смотрите — это запись сражения, через которое «Ганнибал» прошёл под моим командованием месяц назад в системе Сигмы Офелия. Все те вводные, что вас так сильно разозлили и, по вашим словам, не позволили вам выиграть тренировочное задание — для нас было реальностью. Количество, а точнее отсутствие боеприпасов. Диспозиция. Обрезанный экипаж. То, что казалось вам несправедливыми условиями было для нас буквально безвыходной ситуацией.

Стоило ему это произнести, как обстановка в помещении изменилась. Все молча уставились на свои дисплеи, изучая запись. Даже Фарад перестал выглядеть так, словно земные пчёлы его в задницу покусали и сосредоточено смотрел за происходящим перед его глазами.

— Как вы вообще могли представить, что это сработает? — спросил Райнер, когда понял, что именно команда «Ганнибала» сделала с одним из своих реакторов. — Шансы на то, чтобы всё было бы именно так, как вы задумали были… да их вообще почти не было!

— А разве я что-то говорил вам о шансах? — спокойно спросил Александр. — В этом и проблема вашего упражнения. Я поставил перед вами задачу, а вы…

— Мы пытались её выполнить! — настойчиво заявила Штольц, на что Зарин кивнул.

— Вот именно. Вы пытались. Для вас в тот момент существовало просто сложное, даже нечестное упражнение. Вас это злило. Даже бесило. Но вместо того, чтобы постараться и придумать выход из сложившейся ситуации, каждый из вас наступал практически на одни и те же грабли. И ведь каждый из вас видел, как его товарищи проходят это задание. Ну, кроме самого первого. И, вы всё равно делали одно и тоже. Уходили в оборону, а когда понимали, что её продавливают, то пытались атаковать. Безуспешно, я замечу.

— Но ведь не факт, что подобная ситуация повторится, — осторожно заметил немногословный Галиченко.

К слову, именно он продержался дольше всех против крейсеров гипотетического Абруцци.

— Да, — подтвердил его слова Зарин. — Скорее всего именно такой ситуации больше никогда и нигде не случится. Но, вы думаете не о том. Вы заметили, как действовали крейсера?

— Помимо того, что надирали нам задницу? — не без улыбки заметил Доусон и Александр опять кивнул.

— Да. Паттерны их ракетных атак мой главный тактик списал с манеры поведения их реальных прототипов. Вы не заметили странности? Ни один из вас?

Яна посмотрела на него с непониманием.

— Какой странности?

— Они начали со сдвоенных ракетных залпов, — пояснил Александр.

— Ну, так это же логично. А, как ещё им действовать в такой ситуации⁈ — не выдержал Фарад. — Против них был дредноут. Пусть и с урезанными возможностями…

— Верно. Вот, только кто из вас помнит правила действия против одиночных целей в составе эскадры? Там нет ни слова о перерасходе боеприпасов. Стандартные инструкции.

Первым не сдержался Гаркрист

— Чушь. Какой смысл их экономить в такой ситуации. Драка между верденцами и Протекторатом уже показала, что в этом нет никакого смысла. Старые инструкции — мусор.

— Именно. Всё так, как и сказал Райнер. Старые инструкции уходят в прошлое. Война изменилась. А это значит, что и в будущем всё будет иначе. Новые технологии. Новые методы ведения сражений. То, что такая ситуация не сможет повториться — само по себе не имеет значения. Важно то, что она уже случилась.

Александр внимательно прошёлся глазами по капитанам дредноутов его эскадры.

— Забудьте старые правила. Вы сами видите, что они не будут работать. Адмирал Кейн уже доказал, что может действовать нестандартно там, где ему требуется. И если мы не начнём делать так же, то рискуем погибнуть так ничего и не сделав. То, что вы видели на своих экранах — пример. «Ганнибал» оказался в тяжелейшей ситуации. И мы использовали всё, что у нас имелось для того, чтобы получить хотя бы минимальное преимущество. Всё, чтобы победить.

Зарин выдержал небольшую паузу, перед тем, как закончить свою речь.

— Потому, что в противном случае этот корабль достался бы противнику или был бы уничтожен, а я и весь мой экипаж мертвы. Теперь понимаете, какая участь ждёт вас, если вы проиграете?

Ответом ему было гробовое молчание.