Работа быть монстром: Повышение

Глава 22 Кровь темных эльфов

Мёртвый лес — это опасная территория, где запросто можно потерять персонажа. И дело тут не в редких монстрах, а в том, кому он принадлежит. Высокие, худощавые существа, с заострёнными ушами, чья тёмно-синяя кожа была испещрена вязью шрамов жестоко убивали каждого, кто вторгался в их владения, особенно людей. Они ненавидели и винили их в том, что от некогда великой империи осталась горстка жалких поселений, разбросанных по всему Простору.

Каждый тёмный эльф, будь то мужчина или женщина, был прирождённым охотником и опасным воином. Они жили больше трёхсот лет и каждый день посвящали тому, чтобы как можно искусней убивать людей. Тех, кого удавалось взять живьём, они подвешивали за ноги на огромном дереве и смотрели, как те увядают, во имя их древнего божества.

Уверенные в своей силе, и том, что их бояться, тёмные эльфы никак не ожидали, что люди осмелятся напасть на их патрули, а затем на одно из поселений. Две сотни человек, состоящие из авантюристов и солдат на служении у короля, атаковали стремительно и беспощадно.

Яростные крики разорвали умиротворяющую ночную тишину, вторя лязгу металла, хрусту ломаемых костей и грохоту магических взрывов.

Облачённый в переливающуюся серебряную броню старший тёмный эльф отточенным движением парных клинков обезглавил игрока и ударом ноги отправил кубарем лететь другого. Отразив клинками три бирюзовых вспышки, старший эльф сделал шаг и оказался за спиной у мага, который их пустил. Объятый фиолетовым свечением клинок вошел игроку в ключицу и вышел через бедро, перерубив его надвое. Кровь крупными брызгами разлетелась по округе.

Отточенным движением перерезав глотку очередному игроку старший тёмный эльф посмотрел по сторонам и ужаснулся. Большая часть его собратьев лежали мёртвые в траве, другие же с трудом сдерживали натиск игроков в кристаллизованных доспехах. Люди оказались на удивление сильны и быстры, а их атаки смертоносны.

Лучник оттолкнул от себя тёмного эльфа и с невероятной скоростью выпустил в него пять стрел подряд, которые отозвались в плоти цепочкой слабых взрывов. Из ран и глотки тёмного эльфа кровь брызнула фонтаном, и он замертво упал на землю. Другой игрок, парировав удар, обезглавил оппонента. Вырвавшиеся из-под земли щупальца оплели тело тёмного эльфа и оторвали ему руку, а затем свернули шею. Огромный ящер, питомец одного из игроков, брызнул в тёмных эльфов ядовитой слюной.

Старший тёмный эльф никак не мог понять, что происходит. Благодаря навыку он мог оценить силу игроков, но по какой-то причине они были в разы сильнее своих рангов. Особенно те, кто держал в руках оружие из прозрачного как хрусталь материала. Старший эльф не сдерживал своих клинков, но тоже был повержен. Уродливые щупальца схватили его руки, а меч игрока вонзился в сердце.

Вооруженная двухсторонним клинком тёмная эльфийка пыталась вывести молодое поколение из поселения, но путь ей преградила группа игроков. Всего пара секунд и вот их окружили. Дети за её спиной не тряслись от страха, а скалились от ненависти к людям.

— И что ты собралась делать? — с насмешкой в голосе, спросил игрок под ником Кальвин. То был крупный воин, вооруженный двумя клинками на цепях. — Всё кончено. Ваши воины пали. Никто не выжил. Остались только вы.

— Вы все здесь сдохните! — прошипела тёмная эльфийка на своём языке. — Ваши кишки будут клевать вороны, а шакалы @%№(? вас в глазницы!

— Кто-нибудь понимает, что она лепечет? — буркнул Кальвин. — Спросите, где прячется оракул.

— Я немного учил их язык, — отозвался другой игрок. — Где оракул? Если ответишь честно, то мы уйдём.

— Ничего я вам не скажу! — гордо заявила тёмная эльфийка, готовая пустить двухсторонний клинок в ход. Она уже смирилась с смертью.

— Она скзала…

— И так понятно, — перебил его Кальвин. — Хербер припугни её!

Огромный ящер, рыча, зашагал в сторону эльфийки. Из его пасти на землю закапала ядовитая слюна. Он собирался прыгнуть на эльфийку, но внезапно замер. Инстинкты кричали о том, что впереди смертельная угроза.

— Да что с тобой такое⁈ Убей её! — крикнул Кальвин, но ящер вместо того чтобы подчиниться бросился бежать.

Из темноты, навстречу игрокам, вышел рыцарь в чёрном потрёпанном боями и временем доспехе. Вместо забрала на шлеме у него была маска демона с короткими рогами. При нём не было ни оружия, ни щита, что вызвало у игроков лёгкое недоумение. Чего же так испугался ящер?

Я окинул игроков оценивающим взглядом. Шестнадцать человек. Шестеро из них подсвечивались серым, пятеро зелёным, четверо оранжевым. Одним словом — слабаки. Единственная причина, по которой они смогли одолеть тёмных эльфов — это сделанные мной доспехи. И то, при их наличии они умудрились потерять четверых. Но был среди них один достаточно сильный, с красным уровнем угрозы — игрок под ником Кальвин.

— Ты ещё кто такой? Проваливай! Они наша добыча, — зло произнёс игрок с зелёным уровнем угрозы.

Я не стал ничего говорить в ответ. А зачем распинаться перед трупом? Сделав шаг, я оказался перед ним. Глаза игрока округлились от удивления. Он отшатнулся назад и собирался топором нанести удар, но я его опередил. Кулак в латной перчатке ударил в подбородок с такой силой, что его голова разлетелась на куски. Безголовое тело дернулось, сделало несколько бессмысленных шагов и рухнуло к ногам темной эльфийки.

Признаться, я не ожидал такого результата. Конечно, я выше его примерно на десяток рангов. Но всё равно не думал, что он вот так погибнет от одного удара.

Наступил миг шока. Затем — взрыв ярости. Шесть игроков мгновенно взяли меня в кольцо и атаковали боевыми навыками почти синхронно. Объятые разноцветными дымками лезвия пронзили мой доспех. Будь я тоже игроком, мои внутренности были бы разорваны, кровь хлынула бы фонтаном, а жизнь покинула бы тело за секунды, но я ведь монстр-слизь. Для меня подобные атаки всё равно что комариные укусы. И всё же, стоит отдать должное одному из игроков — он догадался ударить в голову, где находился уязвимый череп. Однако разница в рангах слишком велика, чтобы он смог меня убить.

— Назад! — крикнул игрок с оранжевым уровнем угрозы. Он успел отпрыгнуть, а вот остальные нет.

Возникшие в моих руках кинжалы очертили две алые дуги. Кровь из глоток игроков брызнула фонтаном. Жрец тут же раскрыл книгу и воззвал к своей богине. Но прежде чем свет исцелил раны игроков, голову жреца разворотил костяной шип из моей ладони.

Как же приятно убивать их с одного удара. Мой внутренний монстр пребывал в восторге.

Я вытащил из себя клинки и осмотрелся. Из шестнадцати игроков в живых осталось ещё десять. Один с красным уровнем угрозы, трое с оранжевым, четверо с зелёным и двое с серым, трясущихся от страха. Кажется, они хотят последовать примеру ящера и сбежать, но я им не позволю.

Кальвин не раздумывая пошел в атаку. Не успел я опомниться, как его раскалённые клинки на цепях с лёгкостью пронзив нагрудник, вонзились в мою грудную клетку. Они заякорились, вцепившись в костяной каркас под слизью и доспехом. И тут же по цепям, словно по проводам, в меня устремился огненный импульс. Жар пламени нанёс мне существенный урон и заставил часть моей слизи испариться.

Я зарычал от жгучей боли и рухнул на колено. В ту же секунду мною завладела ярость — захотелось выпустить ему кишки и съесть их. Но чтобы сделать это, мне нужно было восстановиться. Не успела слизь полностью заполнить пустоту доспеха, как за первой атакой последовали вторая и третья. Обе были заряжены обжигающим огнём. Меня швырнуло в каменную стену разрушенного алтаря, затем подбросило в воздух и с силой ударило о землю.

— Так его! Мочи урода! — восторженно голосили игроки.

Моё тело было изломанно от его ударов, однако меня это не остановило. Сейчас объёма моей слизи хватало чтобы восстановиться десять раз подряд. Кроме того, я мог лечиться, поглощая трупы.

Игроки с ужасом наблюдали за тем, как я с громким хрустом выпрямляю сломанные конечности и встаю на ноги. Обалдевший от такого зрелища тёмный прерыватель своей кровью измазал страницу гримуара. Из земли возникли и сковали моё тело жуткие щупальца. Немного усилий и я разорвал их на куски. Такой мелочью меня не удержать.

— Всё ещё трепыхаешься⁈ — усмехнулся Кальвин, размахивая клинками на цепях. Его дыхание было ровным, но в глазах читалось напряжение. Он не ожидал, что я выдержу несколько его атак.

— Какого хрена⁈ Почему он не сдох⁈ — спросил игрок с зелёным уровнем угрозы.

— Видимо вложил всё в регенерацию и стойкость. А может всё дело в его маске. Хрен его знает.

— И как нам тогда его убить?

— У регенерации есть ограничение. Она, как и другие навыки, имеет время восстановления или количество зарядов. Будем кромсать его, пока не сдохнет, — произнёс Кальвин и ринулся в атаку, остальные последовали его примеру.

«Что ж, кажется они смогут меня немного развлечь», — подумал я, встречая их залпом костяных шипов.

Кальвин смог уклониться от смертельного заряда, а вот игроки с зелёным и серым уровнем угрозы не справились с этой задачей. Костяные шипы, словно выстрелы из пушки, обратили их тела в кровавые ошмётки, а одному из жёлтых оторвало руку. Я не смог его добить, помешали клинки Кальвина, но зато за меня это сделала тёмная эльфийка. Она не собиралась бежать или отсиживаться в стороне. Пока игрок корчился от боли, она, молниеносным рывком, обезглавила его. Глаза эльфийки горели жаждой мести.

Огненные клинки Кальвина столкнулись с моими кинжалами. Яркие искры, жар и громкий лязг. Учитывая снаряжение из кристаллизованной души и его сороковой ранг, этот игрок был куда проворнее меня. Только благодаря Шестому чувству я мог избегать его атак и бить в ответ. И всё же, он всего лишь человек. Каждая рана на его теле отзывалась кровотечением. Через несколько минут бешеной схватки он стал слабеть — его дыхание участилось, движения потеряли былую резвость. Оранжевый игрок не решался ввязаться в нашу схватку.

Я собирался нанести решающий удар, как вдруг Кальвин использовал ультимативную способность. Он взревел как дикий зверь и его тело объяло жаром. Белое пламя устремилось ввысь на три метра.

— Ну, сучара! Ты сам напросился! — крикнул он, отбрасывая в сторону клинки.

Сжав кулак, он нанёс удар. Даже предчувствуя его, я был не в силах уклониться. Раскат грома, сопровождался скрежетом металла и хрустом моих костей. Я был отброшен словно кукла. Удар, ещё удар. В этот момент его сила и скорость достигли невероятных показателей — уклониться было просто невозможно. Удар за ударом он вбивал меня в скалу.

В какой-то момент, Кальвин схватил меня за глотку, а второй рукой словно отбойным молотком принялся бить меня по шлему. Маска не выдержала натиска его ударов и разлетелась, обнажив мой потрескавшийся череп. Я был в шаге от того, чтобы перейти во вторую фазу, но всё внезапно прекратилось. Пыл, как и пламя, Кальвина угасли.

— Похвально, — произнёс я. — Ты долго продержался. Но на этом всё.

Используя навык одного из прилипал, я раскрыл рот и выпустил в лицо Кальвина сгусток жгучей плазмы. Он с криком отшатнулся и схватился за лицо. Все-таки игрока с красным уровнем угрозы так просто не убить. Костяной шип из моей ладони пригвоздил к земле сначала одну ногу Кальвина, затем другую.

— Ты, тот монстр, который притворялся игроком, — произнёс Кальвин, корчась от боли. — Ублюдок! Мы тебя ещё достанем!

— Возможно, — ответил я. — Но не в этот раз.

Кинжал в моей руке алым росчерком оставил на груди Кальвина глубокую кровоточащую рану.

Вы убили игрока

Получено очко развития 12 шт.

Получен 35 ранг

Получено очко таланта 1шт.

В качестве трофея я вырвал из тела мёртвого Кальвина его череп и позвонок. Я убрал их в инвентарь, чтобы потом, когда появится время, кое-что проверить.

Последний выживший игрок, увидев поражение Кальвина решил сбежать. Однако ему в спину прилетели три чёрно-белые магические вспышки.

— А я смотрю ты не торопилась мне на помощь, — прохрипел я, обращаясь к Серафиме.

— Извините мастер Грей. Была занята другими игроками.

Странно. А я могу поспорить, что она появилась тут ещё пять минут назад. Ещё до того момента, как Кальвин впал в ярость.

— Собери трофеи с игроков. С тёмных эльфов тоже, — отдал я приказ и обернулся к тёмной эльфийке, которая не собиралась опускать клинок. — Не бойся. Мы вас не тронем. Ах, да. Ты ведь меня не понимаешь.

Я подобрал с земли руку тёмного эльфа и откусил пару пальцев, а остальное убрал в инвентарь. Мясо лишним не бывает. Как только навык Голос мертвеца сработал, я обратился к эльфийке на её языке:

— Ты как, в порядке? Хотя, о чём это я. Люди ведь уничтожили ваше поселение и делают это по всей долине. Ещё немного и тёмные эльфы исчезнут с лица Простора.

— Кто вы такие? — спросила тёмная эльфийка, разглядывая меня и Серафиму.

— Мы враги твоих врагов, — ответил я, и для большей достоверности с силой пнул тело игрока. — Я и Серафима можем сопроводить вас в другое поселение. Когда эти люди не вернуться, вместо них пошлют других. И те люди будут гораздо сильнее предыдущих. Так что дважды подумай прежде чем отказываться от нашей помощи.

Эльфийка колебалась, но всё же согласилась принять помощь. Она провела нас через тайную тропу к Лунному Утёсу. Это была огромная скала, которая своей вершиной упиралась в ночное небо. У её подножия, втиснутое меж гигантских корней древних деревьев и каменных глыб, располагалось большое поселение. Не город, а скорее крепость-улей. Дома, вырезанные прямо в скале или построенные из тёмного, почти черного дерева, сливались с тенью.

Мы не успели сделать и десяти шагов к узкому проходу в скалах, как нас окружили тёмные эльфы в серебряных доспехах. Два десятка с оранжевым уровнем угрозы, десяток красных и даже один белый. Если подумать, я ещё ни разу не побеждал кого-то с таким уровнем угрозы. Там разница почти в двадцать рангов, а то и выше.

Даже если использовать Токсичный фейерверк и заставить их убивать друг друга, не факт, что это поможет победить. Скорей всего моё проклятие не подействует на персонажа с белым уровнем угрозы.

— Не убивайте их, — обратилась к собратьям тёмная эльфийка. — Они помогли нам выжить. Они враги наших врагов.

— Что за ересь ты несешь⁈ — закричал на неё тёмный эльф с белым уровнем угрозы. Его звали Хайден. — Ты хоть понимаешь, что ты наделала⁈ Привела чужаков к Лунному Утёсу. Теперь по их следам к нам придут другие.

— Они найдут вас и без нашей помощи, — вмешался я. Моё тело тут же сковали золотые цепи, а в шею упёрлось несколько серебряных клинков. Тёмные эльфы были настроены враждебно. Серафиму постигла та же участь.

— Я могу помочь вам победить людей. Вы ведь заметили, что они стали сильней? Всё дело в их новом оружии и доспехах. Оно даёт им силу, с которой вам не совладать. Но я знаю кто делает эти доспехи и где его найти. Присягните мне на верность, и тёмные эльфы станут править долиной мёртвых великанов.

Наступила мёртвая тишина. Тёмные эльфы уставились на меня круглыми, полных непонимания глазами.

— Я помогу склонить чашу весов на вашу сторону. Со мной вы сможете основать собственное королевство тёмных эльфов.

Серафима, стоявшая неподалёку, как можно тише спросила у меня:

— Господин Грей, что с вами? Что вы делаете?

— Пытаюсь договориться, — ответил я, но внезапно поймал себя на мысли, что вместо слов из глотки донеслось громкое, назойливое жужжание. Словно внутри меня была заперта гигантская, разъярённая муха.

Чёрт, не может быть? Неужели по пути сюда, под мой доспех залетела муха? Должно быть насекомое угодило и растворилось в моей слизи, а навык Голос мертвеца перенял её язык.

Я попытался сказать словно, но вместо него снова мерзкое жужжание. Тёмные эльфы были сильно раздражены моим поведением. Даже наша проводница от такого замерла в негодовании.

Пришлось доставать из инвентаря запасы. Растворив в своей слизи руку тёмного эльфа, я вновь обрёл дар речи.

— И так, попробуем ещё раз, — заговорил я голосом мёртвого эльфа. — Я мастер Грей, и я пришел чтобы помочь вам победить людей.

— Чужак говорит на нашем языке, — заволновались тёмные эльфы. — А это точно человек? От него исходит какая-то зловещая аура.

— Я помогу вам разбить людей и подчинить себе Долину мёртвых великанов. А взамен, вы должны приклонить передо мной колени и присягнуть на верность. Под моим началом вы сможете основать собственное королевство. Вам больше не придётся прятаться среди мёртвых лесов и скал.

— Какие громкие слова от жалкого человека тридцать второго ранга, — строго произнёс Хайден. — Твоя слабость соизмерима лишь с твоей гордыней. Чтобы тёмные эльфы подчинились человеку? Этого не будет!

— А я не человек, — ответил я, ловко выскользнув из сковавших меня цепей. Я снял шлем и бросил его на землю, обнажив покрытый фиолетовой слизью череп. — Я монстр, рождённый из крови демона, чтобы сеять разрушения. Я ужас что живёт в сердцах людей, я тот, перед кем они трясутся в страхе. Присоединись ко мне и обещаю, тёмные эльфы вновь станут главенствующей расой простора. А если откажетесь, что ж, я сделаю все сам, но потом не приползайте ко мне и не молите о пощаде.

— Угрожаешь нам⁈ — Хейден встал передо мной и бесстрашно заглянул в бездонные провалы пустых глазниц.

— Предлагаю выход. Или ты думаешь среди людей не найдётся воинов твоего ранга? Но подумай, сможешь ли ты их победить, когда они будут облачены в это, — я протянул Хейдену шлем из души водного дракона. Это был легендарный артефакт.

— Вскоре они все будут облачены в такие доспехи. Они сметут вас словно саранча, но я могу это предотвратить. Могу уничтожить того, что делает для них это броню.

Разглядывая шлем из души водного дракона сорокового ранга Хейден весь напрягся. Было видно, что он осознаёт в каком положение оказался его народ.

— Мы не вправе принимать решение, — ответил Хейден. — Тебе нужно встретиться с реинкарнаций нашего божества — Глорталом. Если он даст согласие, мы последуем за тобой кого угодно. Но предупреждаю, он беспощаден. Ещё ни один чужак не смог уйти от него живым.

— Ведите. Я давно ищу с ним встречи. Мы с вашим божеством давние друзья. И вот ещё, мою спутницу не трогать! Даже несмотря на то, что она человек.

— Если ты не выйдешь из храма через час, я лично казню её, — ответил Хейден.

— Что он сказал, вы договорились? — спросила Серафима. — Они согласны к нам присоединится?

— Вроде того. Осталось уладить одну малую деталь.

Четверо тёмных эльфов во главе с Хейденом сопроводили меня к древнему храму, что расположился с другой стороны Лунного Утёса. Мы долго спускались по каменным ступеням. Путь нам освещали тусклые пучки светящейся травы. Вскоре мы оказались перед громоздкими каменными воротами, на которых было изображено огнедышащее чудовище с длинной извивающейся шеей.

Тёмные эльфы дёрнули одновременно четыре рычага и врата открылись.

— Дальше ты пойдешь один, — прошептал Хейден, не желая смотреть по ту сторону ворот. — Если ты говоришь правду, и ты на нашей стороне, то Глортал не убьёт тебя.

Ворота захлопнулись, как только я вошел внутрь. Древняя архитектура, испещрённые рунами каменные плиты, высокие потолки и массивные колонны, но больше ничего. Храм был абсолютно пуст. Что странно. Если тут обитает ужасное чудовище, то тут должны быть кости или какие-то останки. Но максимум что попадалось на глаза это горстки пыли.

Внезапно по храму эхом разлетелись ужасающие крики. То ли вой, то ли визг, то ли утробное рычание. Никогда прежде я не слышал ничего подобного. Жуткие крики привели меня в глубь храма. В конце длинного коридора я увидел мягкий тёплый свет, словно в зале сияло солнце. Подойдя поближе я увидел тень. Она была огромной, растянулась на всю стену. Если верить тому что я вижу, Генри досталось огромное крылатое чудовище с длинной змеиной головой. Предположительно дракон или химера. Так или иначе, это обладатель пренеприятной для меня стихии. Может поэтому Генри был так уверен в своей победе?

Стоило мне сделать шаг и увидеть монстра, как челюсть моего черепа отвисла. Я ожидал увидеть что угодно, но не это. Передо мной предстала сюрреалистичная картина, ломающая все шаблоны эпического фэнтези.

Первое, что бросилось в глаза — это огромные золотые яйца. В два раза больше страусиных. Они были повсюду. Лежали вдоль стен, а в центре зала их расположилась целая гора. И на самой вершине этой сияющей горы сидел он… обычный гусь!

Он был самых обыденных размеров и окраса. Плотное белое оперенье, длинная шея, маленькие чёрные глаза. Издавая болезненный утробный крик, он тужился изо всех сил, чтобы снести яйцо. Его грудь вздымалась, тело напрягалось, перья топорщились от каждого усилия. И вот его страдания окупились — из-под хвоста в общую кучу упало золотое яйцо. Удивительно было то, что оно было вполне обычного размера. Но стоило яйцу скатится к нижней точке кладки, как оно в пять раз увеличилось в размерах.

Гусь выдохнул с громким, шипящим облегчением. Затряс головой и расправил крылья. Было видно, что он измотан этим болезненным процессом. Только спустя целую минуту гусь заметил, что он в зале не один.