Распятие: Искупление

Акт 4: Дайте мне магию

Еще одна до боли знакомая механика — удача. Этот показатель мог стать твоим лучшим другом или злейшим врагом. Он влиял на все: шанс выбить редкий лут, встретить уникального торговца или наткнуться на какого-нибудь элитного монстра, который либо сотрет тебя в порошок, либо принесет кучу наград. Короче, чем выше удача, тем больше шансов, что реальность подкинет тебе что-то интересное… Или что тебя в темном коридоре внезапно встретит не один скелет, а целый оркестр из нежити, устроивший зловещий концерт в твою честь.

И снова я убеждаюсь — разрабы в этой игре окончательно поехавшие. Вместо того чтобы сделать нормальную механику прокачки удачи, они тупо выставляют её случайным числом при создании персонажа. То есть кому-то может выпасть +20 к луту и постоянные сундуки с эпиком, а кому-то — минусовая удача и жизнь, полная страданий. Гениально. Просто шикарно. Как говорится, либо ты герой судьбы, либо у тебя из сундука выпадет 'Гнилая тряпка (ур.1)' и три копейки.

Ах да, ещё забавно, что узнать свою удачу заранее нельзя. Просто живи с этим, дружище. Может, ты будешь находить легендарные мечи на каждом шагу, а может, тебя на каждом углу будут подстерегать ловушки. Один сундук даст тебе древний артефакт, другой — отвратительно пахнущий носок. Наслаждайся игровым процессом!

— Так… подождите-ка… — Кроу нахмурился, вспоминая. — Я же сам сюда напихал всяких приколов, о которых разрабы даже не знали… — Он медленно выдохнул, осознавая масштаб возможных проблем. — Походу, я попал.

— Только не говорите, что сейчас где-то появится секретный босс с именем "Ты сам дурак"… — Кроу почесал голову и направился к двери. — Хотя… будет ржачно. Ну, наверное.

Кроу открыл до боли знакомую дверь. Она скрипнула так, будто сама страдала от своей жалкой судьбы. За ней оказался… просто коридор. Пустой, тихий, скучный коридор.

— Чё-то как-то подозрительно… — пробормотал Кроу, медленно выходя в коридор, оглядываясь по сторонам. — Интересно, а может…

Он не успел даже шагнуть за порог, как дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, а в лицо ему уже летел металлический болт.

— Еба! — Кроу резко рухнул вниз, чудом избежав попадания. Болт со звоном вонзился в дверь за его спиной, дрожа от силы удара.

— Да вы че, совсем больные?! — возмутился Кроу, медленно выпрямляясь и бросая злобный взгляд на источник ловушки. — Это же РПГ, а не какой-то долбаный соулс!

Кроу осторожно двигался по коридору, сканируя каждый угол и шаг, будто чувствуя, что что-то не так. Он прошел уже достаточно далеко и почти подошел к двери, когда внезапно наступил на одну из плит, которая, как он сразу понял, была нажимной.

— Ох, да это еще что за хрень? — Кроу застыл на месте, осознавая, что его только что поймала ловушка.

— Хмм, сломалась что ли? — Кроу задумчиво поглядел на плиту, затем начал прыгать на ней, изредка оглядываясь, ожидая, что произойдет. Но всё оставалось тишиной.

— Ну, странно... — Он снова подскочил, но ловушка так и не сработала. Кроу только пожевал губы, нахмурив брови. — Это что, не ловушка? Ага, сломали вон, когда «проектировали»...

Когда Кроу расслабился, уверенно сделав пару шагов вперёд, неожиданно перед ним вспыхнуло яркое свечение, и магическая энергия ударила его, отбрасывая в стену с такой силой, что он едва успел сгруппироваться, чтобы не сломать себе кости.

— Ох, вот это мне повезло! — выдохнул Кроу, пытаясь отряхнуться от пыли. Его голова гудела, а плечи ныли от удара. — Ну-ну, это было бы слишком просто, да?

Он огляделся с недовольным выражением лица и потёр затылок.

Наконец, Кроу дошёл до дверей и распахнул их. За ними открылся тронный зал, наполненный мрачной атмосферой. В центре, на большом, украшенном черепами троне, сидел скелет в длинной мантии, с его пустыми глазницами, сверкающими как две темные бездны. Вокруг него витал легкий запах тлена, а сам зал поглощал свет, словно был частью какого-то другого мира.

— О, ну наконец-то, скелет с претензиями, — хмыкнул Кроу, усмехаясь и оглядывая комнату. — И как ты меня тут удивишь, мистер Черепок?

Скелет встал с трона, его глаза сверкнули ярким зелёным светом, и он поднялся в воздух, создавая вокруг себя зловещую ауру. — Я великий лич, и сейчас ты узнаешь, что значит сталкиваться с могуществом — прогремел он, его голос эхом разнесся по залу.

Кроу, не дав ему закончить, резко перебил: — Кто? Великий бич? — его смех эхом отозвался в пустом зале. — Слушай, если ты собираешься снова что-то говорить, на всякий случай — держи паузу.

В зале повисла гнетущая тишина, и Лич, как застыл, не в силах отреагировать на слова Кроу. Его взгляд был полон недоумения.

[Лич получил статус: "Сбит с толку"]

Лич, находясь в полном шоке, наконец смог проговорить: — Ч-что?.. Нет! Я — ВЕЛИКИЙ ЛИЧ!

Кроу с невозмутимым выражением на лице покачал головой и с фальшивым сочувствием произнес: — Эх, братан, ну бывает... Не всем в жизни везёт... Ну, бич — так бич, мы не осуждаем... — он нарочито вздохнул, как будто ему искренне жаль этого бедолагу.

[Лич получил эффект: "Экзистенциальный кризис"]

Лич, буквально застыв в растерянности, вскидывает руки, пытаясь вернуть хоть какой-то пафос в свой монолог: — Я — владыка тьмы! Я подчинил тысячи душ!

Лич в этот момент завис в немом шоке, не понимая, что происходит, и как вообще всё это могло случиться. Его пафос начал осыпаться как песок, и Кроу это отлично заметил.

— Чего не так, брат? — спросил Кроу, подходя к Личу и кидая очередной взгляд на его скелетное тело. — Ты тут с пафосом, а я так понял, что у тебя и под ногтями немного мусора... Не по-королевски как-то. Может, тебе что-то рассказать про то, как работать с толпой? Как сделать, чтобы твой имидж был по-настоящему опасным?

Лич потрясённо моргал, пытаясь восстановить былую уверенность, но её как будто не было. В голове звучали обрывки воспоминаний о том, как он когда-то был самым страшным из всех, а теперь какой-то парень с кинжалом издевается над ним. Он вздохнул.

— Подожди, что ты, черт возьми, пытаешься сказать?! Ты что, правда считаешь, что... мне нужно учиться чему-то?! Я — повелитель тьмы!

Кроу покачал головой, нахмурившись, как будто пытаясь понять, где вообще всё пошло не так. — Слушай, брат, ты в последнее время немного обнаглел. Всё это "владычество" и тьма, это, конечно, круто... Но ты ж не можешь просто кричать и ожидать, что все будут на коленях перед тобой, как какой-то диктатор! Ты же Лич! Понимаешь? Лич! У тебя столько возможностей, а ты тут развлекаешься с тем, как пугаешь своих подданных.

Кроу с серьёзным видом подошел к Личу, став перед ним лицом к лицу, и продолжил, как если бы давал ему лекцию. — Вот смотри. Ты можешь изменить всё, если немного подкорректируешь подачу. Вот я тебе, например, покажу пару трюков. Брат, ты не поверишь, но как только ты начнешь чуть-чуть проще относиться к людям, они сразу почувствуют твою силу.

Лич замер, даже его зеленые глаза перестали сверкать в ярости, а начали мельчить от раздумий. Он осторожно посмотрел на Кроу, как если бы тот действительно мог ему помочь.

— Ты... серьёзно? Ты бы мог меня научить?

Кроу с улыбкой оперся на свой меч, как будто готовый стать наставником. — Ну, а кто если не я? Если хочешь, могу тебя заодно научить, как стильно и эффектно подать свои силы. Ты же сам понимаешь, что с таким подходом ты, скорее, пугал бы детей на ярмарке, а не воцарился бы над всеми мирами.

Лич наконец сдался, его жесты стали менее напряжёнными, а выражение лица немного смягчилось. — Черт побери... Ты прав.

Кроу с гордостью поднял подбородок. — Вот и правильно. Мы с тобой, брат, ещё сделаем из этого шоу, только нужен подход. Без драм, без лишнего пафоса. Ты крутой, когда знаешь, что ты крутой.

[Лич побежден!]

[Лич становится вашим напарником!]

Кроу стоял, всё ещё в легком недоумении, глядя на табличку, которая плавно исчезала с экрана.

— Когда я только зашел в эту комнату, над ним висела табличка [Лич Босс (ур.85)], — пробормотал Кроу, слегка потрясённый. — Я бы его вряд ли смог даже поцарапать.

Он покачал головой, обводя взглядом поверженного Лича, который теперь выглядел гораздо менее внушительно.

— Ну, похоже, мне не только над "образом" работать, — усмехнулся Кроу. — Чувак, ты теперь в моей команде, так что без фокусов!

[Вы не получили урона!]

[Получен 20 уровень!]

[Получен легендарный титул "Личевод"]

Кроу ещё раз проверил свои характеристики и заметил, как его уровень подскочил до 20-го. На мгновение его внимание привлекло сообщение о получении титула.

— Личевод, — прочитал он вслух, улыбаясь. — Ну, теперь я не просто лол, а почти эксперт по личам. Прокачал бы тебя, братан, но у тебя и так всё круто, похоже.

Лич стоял молча, и, несмотря на его молчание, от него исходила какая-то странная новая аура, которую Кроу почувствовал на уровне интуиции.

Кроу задумчиво посмотрел на доступные очки характеристик. Конечно, можно было бы вложиться в ловкость или интеллект... но кому оно надо, если можно стать просто сильнее? С ухмылкой он вложил все 20 очков в силу — Хе-хе, вот так ещё лучше. Теперь, если и умирать, то хотя бы с честью, размазывая врагов по стенам!

— Лич, а как тебя зовут-то хоть? — сказал Кроу, насмешливо приподняв бровь. — Ты вообще не обременён личной идентичностью или так и останешься "великим Личом" до конца?

— Меня зовут… — начал Лич, пытаясь снова взять на себя все величие и пафос, но Кроу его перебил.

— Подожди, дай угадаю, — сказал Кроу с усмешкой, словно он уже заранее знал, что будет. — Ты не собираешься говорить «Тёмный Владыка», правда? А то это уже на уровень тридцатилетнего паренька, который пытается выглядеть круче, чем есть.

Лич замер, не понимая, что будет дальше, а Кроу, явно получая удовольствие от своей роли, продолжил:

— Отныне ты Пепельный Лорд!

Лич замер. Его глаза расширились, а потом он резко выдохнул, как будто внезапно осознал, что всю его эпоху величия сейчас развалили. В его голосе скользнула нотка растерянности:

— Что? Пепельный Лорд? Это что за шутка, мерзкий человек?! Ты смеешь называть меня… Так, подожди… — Он вдруг замолчал, словно что-то осознав. — Пепельный Лорд… Хм… Это даже не так уж и плохо.

Он посмотрел на свои костяные руки, поднял взгляд к потолку и хмыкнул.

— Знаешь, Кроу, ты прав. Это даже… звучит достойно. Я бы мог за этим титулом скрывать что-то… действительно устрашающее. М-да, кажется, мне нравится.

Его глаза сверкнули с новым, загадочным интересом, и он наконец повернулся к Кроу:

— Ладно, Пепельный Лорд… Это мне по душе. Надеюсь, ты не жалеешь, что дал мне этот титул, потому что я не собираюсь носить его как шутку.

— Ладно, пойдем, пепельница... — Кроу уже собирался продолжить, но внезапно осознал, что только что сказал, и тут же перехватил себя на полуслове. — Ой, простите, Пепельный Лорд, — добавил он с явным облегчением в голосе.

Лич с ужасающим видом повернулся к нему, его глаза сверкнули ярким зелёным огнём, как будто в этот момент он собирался превратить Кроу в пепел. Однако, он заметил, что Кроу уже начал усмехаться, и это немного сбило его пыл.

— Ты специально, да? — его голос стал низким, как перед бурей, но на лице появилось нечто похожее на странное осознание, будто он уже привык к такому обращению. — Хочешь, чтобы я начал называть тебя Кровавая шутка?

Кроу размахивал руками, как бы оправдываясь, но при этом всё равно смеяясь.

— Слушай, брат, тебе нужно привыкать к этой роли. Ты теперь Пепельный Лорд, а я... ну, знаешь, я что-то вроде "старшего брата", который всегда будет по пути с тобой. На всякий случай — не обижайся, а то я с тебя опять начну приколы давить.

Лич немного задумался, затем усмехнулся сам себе. Он, правда, не мог понять, почему с этим парнем всегда так сложно — и так увлекательно одновременно.

— Вперед, вперед, мой падаван! — с усмешкой сказал Кроу, делая театральный жест, как будто он и в самом деле был великим мастером, а Лич — его учеником. — Нас ждет увлекательное путешествие, полное приключений, опасностей и, конечно же, забавных ситуаций, — добавил он, прищурив глаза.

Лич, стоящий рядом, посмотрел на него с холодным взглядом, но на его лице всё же мелькнула тень усмешки, когда он понял, что Кроу всё же не был таким уж бесполезным. Его скелетные пальцы сжались в кулаки, готовые к любым испытаниям, но что-то в этом странном тандеме начало работать.

— Ты что, серьезно? Падаван? — Лич снова попытался поддержать свою мрачную роль, но, чувствуя, как Кроу раскачивает его восприятие, не смог скрыть лёгкую ироничную нотку. — Может, все-таки королем меня назовешь? Ведь я — Пепельный Лорд!

— Ладно-ладно, Пепельный Лорд, — с хитрым видом ответил Кроу, — ты ведь сам знаешь, что путешествия начинаются с маленьких шагов. А пока что... ты мой падаван!

Кроу и Пепельный Лорд продолжили свой путь, и вскоре оказались перед теми самыми дверями. На этот раз Кроу без колебаний распахнул её, и они оказались в небольшом помещении, где всё было, как в старых добрых традициях — мрак, тусклый свет факелов, стоящие в ряд вдоль стен.

Перед ними вздымалась лестница, ведущая вверх. Пыльные ступени скрывались в полумраке, а тусклый свет лишь слегка освещал их путь. Кроу, не обращая внимания на мрачную атмосферу, пошёл первым, усмехаясь.

— Ну вот она, лестница. Второй этаж, кто бы мог подумать. Чё-то мне подсказывает, что нас тут ждёт что-то реально крутое. Или хотя бы странное, — сказал Кроу, поднимясь на несколько ступеней и с интересом оглядываясь вокруг.

Пепельный Лорд следовал за ним, его пустые глазницы, как всегда, не выражали никаких эмоций. Но если прислушаться, можно было почувствовать лёгкую напряжённость в воздухе, как будто сама тьма вокруг их шагов становилась чуть-чуть гуще. В ответ на слова Кроу он молчал, но его присутствие всегда ощущалось рядом, тяжёлое и угрожающее.

— Ты не считаешь, что это место как-то... слишком знакомо? — продолжил Кроу, оглядывая стены. — Как будто я уже был здесь. Или мне это только кажется?

Лич ничего не ответил. Он лишь шагал дальше, поглощая пространство вокруг себя, и, казалось, что его глаза видели гораздо больше, чем могло бы показаться на первый взгляд.

— Ну, ладно, — с улыбкой продолжил Кроу. — Вперед, Пепельный Лорд, нас ждёт увлекательное путешествие. Может, на втором этаже мы встретим кого-то, кто не захочет с нами знакомиться.

Пепельный Лорд молча продолжил подниматься, его аура оставалась той же — холодной, невыразимой, но всегда ощущаемой.

Дойдя до вершины лестницы, Кроу осторожно открыл дверь. Взгляд мгновенно упал на то, что за ней скрывалось. Локация перед ними изменилась до неузнаваемости. Взору предстало просторное поле, усеянное яркими цветами, которые казались настолько живыми, что невозможно было понять, как они здесь появились — в этом месте, где тьма и туман должны были бы править. Вдалеке виднелись тёмные очертания леса, его ветви, казалось, тянулись к небесам, а не к земле. И странное небо, которое было одновременно ярким и мрачным, с каким-то зловещим голубым оттенком, прямо посередине которого парил чёрный, как сама ночь, солнце.

Кроу застыл на пороге, словно не веря своим глазам. Всё было настолько неестественно, что это могло быть очередной ловушкой.

— Чё за бред... — пробормотал он, озадаченно вглядываясь в странный пейзаж. — Это ещё что такое? Поле, цветы, солнце... или... чёрное солнце? И куда исчезли привычные тени? Вроде бы здесь всё слишком... слишком светло для такого места.

Пепельный Лорд стоял рядом, словно растворяясь в этом странном месте, его взгляд был сконцентрирован на горизонте. Казалось, его ощущение реальности было гораздо чётче, чем у Кроу. В его глазах не было удивления — только внимательное изучение этой новой, загадочной локации.

— Ты не чувствуешь, что это... не то, что мы ожидали? — спросил Кроу, оглядываясь на Лича. — Или это всё твоя работа?

[Новое задание!]

[Уничтожить 5 боссов на локации]

[Дополнительно: помочь местным жителям]

— Это не моя работа, — ответил Пепельный Лорд, сдержанно наблюдая за изменяющейся локацией. Как только они вошли, дверь позади них растворилась в воздухе, будто её и не было. Он повернулся к Кроу и продолжил: — Это место гораздо могущественнее, чем кажется на первый взгляд.

Кроу огляделся по сторонам, не совсем уверенный, что ожидать от этой новой реальности. Странные цветы, необычное светило, и всё это ощущение чего-то чуждого и зловещего… что-то здесь точно не так.

— Ты это сказал, как будто это место собирается нас съесть, — хмыкнул Кроу, пытаясь облегчить напряжение. — Ладно, с боссами и помощью местным жителям разберёмся. Так или иначе, я уверен, что нам здесь ещё предстоит встретить кучу непонятных проблем.

[Добро пожаловать в Луга Опустошения]