Распятие: Искупление

Акт 8: Триповый Король

Кроу, пошатываясь, продолжал путь, словно мир вокруг него стал чуть мягче, чуть ярче и гораздо менее серьёзным. Его движения были плавными, почти танцевальными, а взгляд горел каким-то странным вдохновением.

Лич, если бы у него было полноценное лицо, сейчас наверняка выражал бы полное осуждение. Но даже без мимики его поза и ледяная аура говорили сами за себя. Он шёл рядом, скрестив руки, с выражением вечного смирения перед абсурдностью происходящего.

Внезапно Кроу резко развернулся к нему, ухмыляясь до ушей:

— У меня есть гениальная идея.

Лич тут же насторожился, словно его только что окатили холодной водой. Его осмысленные глаза сверкнули опасным зелёным светом.

— Что-то мне уже не по себе... — пробормотал он, чуть наклоняясь назад, будто рассчитывал увернуться от потенциального безумия.

Кроу на секунду замер, словно пытаясь уловить в воздухе нечто неведомое. Затем, склонив голову набок, он прищурился.

— Щя минутку… — пробормотал он и, активировав анализ, начал лихорадочно озираться по сторонам, словно в поисках священного грааля наркомана.

Спустя пару секунд его лицо осветилось широкой, почти инфернальной ухмылкой.

— Хе-хе... нашеееел!

И прежде чем Лич успел хоть что-то сказать, Кроу сорвался с места и рванул в сторону каких-то кустов. Раздвигая ветки, он с энтузиазмом выдрал из земли какое-то растение, которое подозрительно светилось и слегка вибрировало.

Вернувшись обратно, он с гордостью протянул находку Личу прямо под нос:

— Зырь, че нашел!

Лич в абсолютном молчании посмотрел сначала на растение, затем на Кроу. Затем снова на растение. Затем снова на Кроу.

Где-то внутри него что-то надломилось.

— Ты серьезно? Тебе что, мало, что ли?! — его голос дрожал на грани ярости и отчаяния.

Казалось, если бы у Лича были нервы, они бы уже сгорели к чертям.

Кроу, не мигая, смотрел на Лича, затем на растение, потом снова на Лича. Уголки его губ поползли вверх в довольной ухмылке.

— О дааа, еще как серьезно! — с энтузиазмом заявил он и, не раздумывая, целиком засунул растение себе в рот — вместе с корнями, землей и прочими прелестями природы.

Лич только дернулся, но даже не пытался его остановить. Он знал, что это бессмысленно.

Кроу с шумом захлопал губами, поморщился и скривился.

— Ляя, горькое какое-то...

Но было уже поздно. Почти моментально его шаги стали еще более шаткими, а мир вокруг заиграл яркими, кислотными красками. Каждый оттенок переливался, словно его перекрасили заново, а звуки приобрели странное эхо.

Кроу прикрыл глаза, затем снова открыл. Ему показалось, что он парит.

— Охохохо, вот это меня приплюхнуло! — восторженно заявил он, озираясь по сторонам.

А затем его взгляд упал на листочек, который трепетал у него перед носом на ветке.

Он уставился на него, моргнул раз, два… а потом его лицо осветилось искренним восхищением.

— О, маленький дракончик! — с абсолютной серьёзностью произнес Кроу, медленно протягивая руку к несчастному листу.

Лич смотрел на это в полном молчании. Внутри него не осталось ни слов, ни эмоций, только чистое принятие абсурда.

[Вы получили статус: Трип X2]

Кроу замер, моргнул раз, потом второй, уставившись на системное уведомление.

— Чегоо?! Всего X2?! — его возмущенный голос эхом разнесся по лесу.

Он резко повернулся к Личу, сделав лицо глубоко оскорбленного человека.

— Не-не-не, так не пойдет! Это надо исправлять! — заявил Кроу, уже шаря глазами по сторонам в поисках чего-нибудь посильнее.

Лич взял себя в руки и наконец-то заговорил, его голос был смесью осуждения и капитуляции перед реальностью.

— Ты серьезно? Тебе мало?

Кроу обернулся, глядя на него широко раскрытыми глазами, и с абсолютной уверенностью выдал:

— Пепельный, когда я останавливался на полпути?!

Лич лишь тяжело вздохнул, затем медленно поднял руку и с глухим стуком шлёпнул себя по лицу, явно сожалея обо всём, что привело его в эту ситуацию.

Тем временем Кроу, шатающейся походкой, носился по поляне, выкапывал какие-то корешки, откусывал от грибов, а один раз вообще принюхался к цветку, после чего захлопал глазами и заорал:

— ПЕПЕЛЬНЫЙ, ОНИ ДЫШАТ!!

Лич стоял, молча наблюдая за этим спектаклем, ощущая, как остатки его терпения испаряются, словно утренний туман. Он уже не злился, не удивлялся — он просто хотел, чтобы это всё закончилось.

Но не тут-то было.

— О, а это что за грибочек? — Кроу с жадностью потянулся к новому неизвестному растению.

Лич судорожно закрыл глаза, тяжело вдохнул и выдохнул.

— Нет... Ладно... Всё... Всё, хватит...

Он поднял руку, и в следующий момент под Кроу вспыхнул магический круг.

— Ты меня уже задолбал! — в голосе Лича был предельный холод и усталость вселенского масштаба.

Мгновение — и Кроу исчез.

Лич, наконец, смог расслабиться и даже позволил себе краткий момент тишины. Идеально.

Но стоило ему сделать один шаг вперёд, как издалека раздался восторженный вопль:

— ЕМАААА, ТУТ КУЧА МОИХ КУСТИКОВ! ОМ-ОМ-ОМ-ОМ!!!

Лич застыл.

Его зелёные глаза вспыхнули сильнее, но не от магии — от чистой, необузданной ярости.

— Что... ты... сказал? — процедил он, сжимая кулаки так, что послышался сухой треск костей.

Лес содрогнулся от звука чавканья.

Лич осознал, что только что сделал всё намного хуже.

Кроу раскинулся на земле, словно бог хаоса, довольный и полностью сливаясь с окружающим миром. Он жевал листья, как ненасытное травоядное существо, пока перед глазами не вспыхнуло новое системное окно.

[Вы получили Титул: Триповый Безумец!]

[Ты реально отбитый.]

[Статус трипа: X32]

Кроу замер, его глаза расширились. Он медленно моргнул раз. Потом второй.

— О... Другое дело! — с благоговением произнёс он, вытянув руку к небу, будто осознавая, что в этот момент перешёл на новый уровень существования.

Мир вокруг заиграл новыми красками.

Деревья теперь перешёптывались между собой.

Трава танцевала в такт несуществующей музыке.

А сам Кроу чувствовал, что он стал частью всего этого безумия.

Лич, находившийся где-то вдалеке, почувствовал резкий укол страха.

— Мне кажется или что-то только что пошло не так? — мрачно пробормотал он, чувствуя необъяснимую тревогу.

Где-то в лесу природа содрогнулась от присутствия Трипового Безумца.

Кроу резко вскочил на ноги, его зрачки расширились, а лицо осветилось безумной ухмылкой.

— Ооо, мне срочно надо туда! — заявил он, хотя даже сам не знал, куда.

Не теряя ни секунды, он сорвался с места и рванул вперёд, уворачиваясь от деревьев и кустов так, словно был частью этого хаотичного мира.

Лич, наблюдая за этим спектаклем, даже не сразу осознал, что происходит. Он в тишине проследил взглядом за уносящимся Кроу, затем медленно провёл костлявой рукой по лицу.

— Почему я вообще с ним путешествую?..

Но выбора у него не было. Поднявшись в воздух с помощью магии, он, скрестив руки, устремился следом, выглядя как уставший учитель, догоняющий сбежавшего ученика.

— Ты хотя бы сам знаешь, куда бежишь?! — крикнул он, но Кроу лишь рассмеялся.

— Конечно нет! Но это же делает всё ещё веселее!

Лич только сильнее ускорился, предчувствуя, что этот день будет долгим.

Кроу продолжал нестись вперёд, его шаги были быстрыми и хаотичными, словно он пытался догнать ускользающий мираж. Деревья мелькали перед глазами, словно размазанные пятна красок, а ветер свистел в ушах, подгоняя его ещё быстрее.

— Ты хоть знаешь, куда несёшься, идиот?! — рявкнул Лич, но в голосе его уже не было надежды.

Внезапно перед Кроу показался обрыв. Обычный человек бы в этот момент остановился, но Кроу лишь рассмеялся, как будто это было частью великого плана.

— Стой, идиот! — снова заорал Лич, но было поздно.

Кроу только прибавил скорости, будто хотел проверить, сможет ли взлететь. Его смех разносился по округе, пока он, раскинув руки, с диким восторгом прыгнул вниз.

Мир на секунду замер, воздух свистел вокруг, а затем — БУХ!

С громким всплеском он рухнул в воду, подняв вверх целый фонтан брызг.

Лич завис над обрывом, опустив голову вниз. Он молчал. Долго. А затем просто вздохнул и закрыл лицо рукой.

— Этот кретин меня когда-нибудь доведёт… — пробормотал он и, использовав магию, медленно спустился вниз, готовясь узнать, насколько Кроу ещё жив.

Кроу выбрался на сушу, весь мокрый, но с широкой ухмылкой на лице. Он поднял голову и уставился на Лича, который медленно спускался к нему, паря в воздухе.

Глаза Кроу расширились, и он вдруг хлопнул себя по щекам, будто только что осознал нечто великое.

— Пепельный... у тебя глаза такие... живые! Они двигаются! — он вытянул руку, будто пытался их потрогать.

Лич завис в воздухе, прищурив свои неподвижные светящиеся глазницы.

— Они всегда так делают, — устало ответил он.

Но Кроу даже не слушал. Он медленно качнул головой, словно поражённый откровением, а затем захихикал:

— И ты еще летаешь... Вот это ты, конечно, лепушка.

Лич завис в воздухе, его сознание на мгновение зависло, а потом он глубоко вдохнул (хотя лёгких у него нет).

— Как же ты меня достал… — пробормотал он.

Кроу повернул голову на звук, раздавшийся из глубины леса. Глухой, вибрирующий рёв прокатился между деревьями, заставляя листву дрожать, словно от страха. Он прищурился, всматриваясь в темноту.

Из-за густых зарослей медленно выползло нечто... огромное.

Перед ним возвышался гигантский гриб, его мясистая шляпка подрагивала, а снизу торчали извивающиеся щупальца, покрытые ядовитой слизью. В центре находился разорванный, уродливый "рот", усыпанный острейшими зубами. Существо издавало булькающие звуки, будто переваривало уже съеденные жертвы.

В воздухе над грибом появилось системное окно.

[Гриб-Людоед – БОСС (Ур. 30)]

— Ооо, обеееед! — радостно воскликнул Кроу, выхватывая меч.

Он прыгнул вперёд, ловко уклоняясь от щупалец, которые с глухими ударами вонзались в землю, оставляя глубокие борозды. Одно чуть не сбило его, но Кроу проскользил по земле, а затем, оттолкнувшись, взлетел прямо на шляпку гигантского гриба.

Гриб-Людоед зарычал, но Кроу даже не обратил внимания. Он просто оторвал кусок шляпки и закинул в рот.

— ОГО! — вытаращил глаза Кроу, пережёвывая.

Гриб снова зарычал, пытаясь сбросить его, но Кроу лишь смаковал вкус, абсолютно игнорируя опасность.

— Сладкий! — восторженно заявил он. — Как огромный зефир!

Он тут же оторвал ещё один кусок и закинул в рот, наслаждаясь вкусом.

— Пепельный, ты не поверишь! Он на вкус как... маршмеллоу с сиропом!

Лич, наблюдавший за этим со стороны, молча закрыл лицо рукой.

Тем временем Кроу, словно дикий зверь, вцепился в гриб с удвоенным энтузиазмом.

— Ты обречён, дружище... — с довольной ухмылкой произнёс он, продолжая методично пожирать босса.

Через некоторое время от гриба осталась только жалкая ножка, дрожащая, словно не верящая в свою судьбу.

[Вы получили 2500 XP за победу над Гриб-Людоед – БОСС]

[Получен титул: Пожиратель]

Кроу, лениво пережёвывая последний кусок шляпки, прочитал системное сообщение и довольно кивнул.

— Хах, ну теперь официально. — Он похлопал себя по животу. — Можно записывать в резюме: «Ем боссов на завтрак».

Лич подошёл к Кроу, глядя на него так, словно перед ним стоял человек, окончательно потерявший связь с реальностью. Он скрестил костлявые руки и медленно, но чётко произнёс:

— Я, конечно, всё понимаю… но тебе не кажется, что ты совсем кукухой поехал?

Его зелёные глаза вспыхнули лёгким раздражением, но в глубине зрачков читалась чистая, неподдельная тревога.

Кроу лениво повернулся к Личу, глядя на него с таким выражением, будто тот только что спросил что-то совершенно очевидное. Он задумчиво почесал подбородок, затем широко ухмыльнулся:

— Хм… нет, не кажется.

Он легонько хлопнул Лича по плечу, словно подбадривая:

— Ты просто ещё не раскрыл прелесть жизни, Пепельный! Вон, попробуй кусочек ножки, она сладенькая, как карамель!

Кроу протянул Личу небольшой кусок гриба, глядя на него с ожиданием, как будто только что поделился самым величайшим открытием в мире.

Лич медленно опустил взгляд на кусок гриба в руках Кроу, затем снова посмотрел на самого Кроу. В его глазах читалось что-то среднее между немым ужасом, отвращением и попыткой осознать, на каком этапе своей загробной жизни он совершил ошибку, связавшись с этим безумцем.

— Ты… предлагаешь мне… съесть… кусок монстра, который пару минут назад пытался нас убить? — холодно уточнил Лич, медленно отодвигаясь.

Кроу энергично закивал, словно это была самая гениальная идея в мире.

— Ага! Он же сладкий, как карамель! Ну давай, один кусочек — и ты поймёшь, о чём я!

Лич закрыл лицо рукой, глубоко вздохнул и прохрипел:

— Я мёртв. У меня нет вкусовых рецепторов.

Кроу моргнул, осознавая этот факт, а затем без капли сомнения пожал плечами:

— Ну, тогда не узнаешь, что теряешь! — сказал он и с довольным видом отправил гриб в рот, довольно причмокивая.

Лич молча смотрел, как Кроу с наслаждением поедает остатки босса, причмокивая, словно пробует дорогой десерт. Его скелетное лицо, хоть и лишённое мимики, буквально вопило о внутренней агонии.

Он медленно поднял руку, будто собирался что-то сказать… но потом просто опустил её, решив, что это бесполезно.

— Я… я даже не знаю, что мне с этим делать… — пробормотал он, глядя на Кроу так, словно перед ним был не человек, а ходячая ошибка мироздания.

Кроу же радостно жевал, ухмыляясь.

— Ммм, пепельный, ты не представляешь! Это реально офигенно! Если бы я мог, я бы взял с собой несколько таких грибов в дорогу…

Лич провёл рукой по лицу, мысленно пытаясь смириться с происходящим.

— Я официально перестаю удивляться твоим поступкам, — заявил он. — Потому что каждый раз, когда я думаю, что дна достигнуто, ты достаёшь кирку и копаешь дальше.

Кроу, не переставая жевать, усмехнулся:

— Ну, надо же следить за глубиной персонажа!

Лич замер, уставившись на Кроу так, словно перед ним только что нарушили саму логику мироздания.

— Какого…? — он не смог закончить фразу, потому что его мозг, если бы он у него был, просто отказался это обрабатывать.

Он медленно провёл костлявой рукой по лицу, затем глубоко вдохнул — чисто по привычке, ведь лёгких у него нет.

— Знаешь что… забудь. Просто… забудь, — пробормотал он, развернулся и отошёл на пару шагов, стараясь сохранить остатки рассудка.

Кроу проводил Лича взглядом, а затем, не переставая жевать, фыркнул:

— О, да ладно тебе, Пепельный, не злись! — он лениво махнул рукой. — Я просто гений самовыражения!

Он ухмыльнулся и демонстративно отряхнул руки, как будто только что завершил великую трапезу.

— Хотя… если подумать… — он наклонил голову набок, глядя на Лича с хитрым прищуром. — Ты ведь тоже персонаж… Так что и у тебя должна быть глубина, верно?

Кроу сделал шаг ближе, а потом, театрально опершись на его плечо, заговорщицки прошептал:

— Давай-ка подумаем… может, тебе тоже стоит попробовать сломать четвёртую стену? Хотя бы разочек?

Он ухмыльнулся шире, ожидая реакции.

Лич медленно повернул голову к Кроу, его зелёные огоньки в глазницах слегка дрогнули, будто он на секунду действительно задумался над его словами.

А затем, осознав весь смысл этой фразы, резко отстранился, словно его только что облили холодной водой.

— Ты окончательно потерял рассудок… — пробормотал он, потирая костлявые виски, будто пытаясь прогнать головную боль, которой у него, по идее, быть не могло.

Он взглянул на Кроу, который сиял широкой самодовольной улыбкой, и, кажется, впервые за всё время почувствовал не просто раздражение, а какое-то первобытное, чистое отчаяние.

— Я не персонаж, я Лич! — выпалил он, делая шаг назад.

— Да-да, конечно, — с ухмылкой протянул Кроу, махнув рукой. — Именно так говорят все персонажи!

Лич закрыл лицо рукой.

— За что мне это...