Реквием по сингулярности

Глава 2

Как только старейшина ушел, сразу загорелась иконка Торваса.

— Так… есть одно срочное дело. И не криви нос. Я помню, что обещал тебе один день на закрытие твоих вопросов.

— Ну и что тогда. — я налепил на себя самую грустную мину из своего арсенала, что, впрочем, ни как на него не подействовало.

— Не нукай. С этой точки синхронизации ты не уйдешь, пока не сделаешь себе одну татуировку.

Когда дело доходило до профессиональных навыков, авторитет Торваса был для меня не пререкаем. Во многом благодаря его опыту и советам удалось вылепить из обычного бойца, кем я являлся до недавнего времени, машину для убийств, способного в одиночку развалить демона на пару порядков выше себя. Да и тяга к созиданию всегда была со мной. Так что я бросил паясничать и с интересом переключился на близкую мне тему.

— Сейчас самая большая проблема для нас. — продолжал вещать приживал. — Это печать Анубиса и схожие с ней эффекты. Слава богу я нарыл в архивах аффиксы артефактов, которые нам помогут в устранении этой проблемы. Вот, смотри.

Татуировка, которая должна была нам помочь в этом вопросе выглядела весьма необычно и была явно не боевой.

— Как ты знаешь. — начал Торвас, видя отблески скепсиса на моем лице. — Любые печати изменяют основной закон мироздания в определенных его аспектах. Это не так просто, как кажется. Не буду загружать тебя подробностями, но тебе важно понять одно — для подобных изменений требуется активация узловых точек рунного узора и создание взаимосвязи между ними. Чем сложнее и масштабнее печать, тем больше нужно усилий и времени на ее создание. Нужная нам татуировка обладает свойствами обнаружения данных точек и, если повезет, то еще и эффектом их дестабилизации.

Страхи Торваса были вполне понятны. В нашем обычном случае смерть, это лишь досадное недоразумение, связанное с потерей времени и части опыта. Но враги взяли на вооружение страшную механику, при удачном использовании которой игроки превращались в обычных смертных. Поэтому я тщательно впитывал каждый оборот его речи, чтобы при создании татуировки вложить в нее нужные формы взаимодействия с миром.

Слот для татуировки с нужными аффиксами находился в верхнем регистре, и я без сожаления освободил один из них для новой. Редкая татуировка, расположенная на лбу, давала средний показатель защиты от ментального воздействия, но я уже давно ее перерос. Затем полез на аукцион за поиском ингредиентов, указанных Торвасом и тихо присвистнул от удивления.

— Ни фига себе цены!!

— Скажи спасибо, что это вообще есть рынке. А что по деньгам, так ты сейчас самый богатый игрок в мире.

И действительно. Камень души с номиналом в десять тысяч опыта доходил в цене до сорока тысяч золотых.

— Ты реально как курица несущие золотые яйца. — продолжал глумиться Торвас.

— Ладно хоть не петух.

— В смысле?

Оставив приживала без ответа, я сформировал два камня души и выставил их на аукцион по самой маленькой цене. В ту же секунду лот закрасился серым, демонстрируя его закрытие. Да, бизнесмен из меня никудышный, но времени ждать и торговаться у меня точно не было. Выкупив все так необходимые астральные эссенции, которые висели в предложениях, я перешел к более простым ингредиентам. Через час я вновь сидел в пагоде с ухмылкой рассматривая свои покупки, которых хватало ровно на семь попыток создания нужной татуировки. Почему-то вспомнилось как в самом начале я дрожал над крылом горгульи шестого уровня, боясь испортить неудачным крафтом свой единственный шанс стать сильнее и улыбнулся.

— Надеюсь, ты хорошенько запомнил мои пояснения. — вновь вмешался Торвас, оторвав меня от ностальгических переживаний.

Я молча кивнул, заканчивая добавлять нужные компоненты в конструктор татуировок и с удовлетворением увидел в ее описании целевые аффиксы. Начнем. Активировав умение, я погрузился в транс, вызывая в сознании заготовленную картинку…

С высоты птичьего полета отчетливо проявилась красота зеленой долины, зажатой со всех сторон живописными скалами. Серебристым пятном в правой ее части блестело озеро, бравшее свои истоки у вереницы красивейших водопадов, которые, падая вниз, наполняли воздух перламутровыми облачками разлетающихся брызг. Изначальная красота природы, как по мне, отражала закон мироздания в его истинной форме и давала так необходимую для меня отправную точку. Сверху упала виртуальная паутина, повторяя все контуры долины и окружающих ее скал. Слившись с ними, она встроилась в данной слепок реальности как невидимая позолота на украшении. Через нее я мог почувствовать дыхание самой жизни и гармонию в каждом ее вздохе.

Внезапно часть долины начала проваливаться вниз, разрушая идиллию и принося в сознание нотки ужаса от неестественности происходящего. Призрачная паутина мигнула, четко локализуя точку искажений и начала стягиваться к ней, блокируя распространение аномалии. Быстрее!!!

Таймер закончил отсчет и приоткрыв один глаз, я увидел физиономию Торваса. По его довольному выражению лица, я догадался, что мой подход к задаче оказался правильным.

— А ты и правда уже освоился с профессией. — подтвердил мои подозрения приживал. — Артефакты и заклинания с подобными аффиксами считаются достаточно сложными даже для продвинутых адептов.

Игнорируя его похвалу, я прилип к изучению полученной татуировки. В пассивном режиме она потребляла тридцать единиц энергии Шень в час и позволяла обнаруживать конструкты печатей на расстоянии до двухсот метров. В активном состоянии она могла дестабилизировать эти самые конструкты, используя весь мой доступный запас той же энергии Шень. То, что получилось ее создать с первой попытки иначе как удачей не назовешь. Или я стал так хорош? Довольно хмыкнув, убрал оставшиеся ингредиенты в инвентарь. Мысль как их использовать родилась сама собой — у меня в этом мире еще есть близкие люди, кому такая же татуировочка точно не будет лишней.

— Ну все, хозяин. — поднял я взгляд на Торваса. — Задание выполнено, студент может заняться своими делами.

— Может. — его улыбка растаяла на побледневшей иконке, возвратив меня к неотложным задачам.

Первым по списку шел Саймон со своей проблемой и ее нужно было решить безотлагательно. Потратив пару минут на письмо Рее, я открыл чат с Саймоном. Немного потупив с поиском, я ввел в поисковике имя Венсера. Угораздило его же взять не свое имя в качестве системного. Хотя о причинах я догадывался.

Венсеру: готов увидеться.

Венсер: давай на системной точке, где я тебя недавно оставил. У меня там поблизости астральная метка.

Венсеру: буду через пятнадцать минут.

Венсер: успею.

На всякий случай я еще раз проверил, что умение призыва аватара готово к использованию и побрел на точку синхронизации. Код последних используемых врат висел в логах, так что ошибки быть не должно.

Денек в центральной Европе, где находилась данная точка синхронизации, выдался на удивление теплым и приветливым. После холода Гималаев подставить лицо осеннему солнцу было очень приятно, и я на секунду прикрыл глаза вдыхая свежий воздух, несомый легким ветерком. В сердце слегка кольнула обида на всех, кто решил сделать мой дом полем вселенской битвы, забрав, среди всего прочего, и такие простые радости. Я понимал глупость своих претензий перед лицом грядущего апокалипсиса, но решил, что могу себе это позволить, пока ожидаю своего проводника.

Венсер: чего расселся. Жду тебя в роще, которая чуть правее от тебя.

А вот и он. Со своим уникальным умением Венсер, как напарник был чертовски полезен и у меня даже появились планы для дальнейшего с ним сотрудничества. Жаль, конечно, что он мог брать в астральное путешествие с собой только одного попутчика, но для моих конкретных целей этого было достаточно. Но это потом. Главное сейчас — это успешно разобраться с его проблемой.

Стоило только мне зайти в тень деревьев указанной рощи, как поверхность ближайших ко мне кустов пошла рябью, проявив астрального проводника. Его лицо было хмурым и выражало крайнее напряжение. Зная его ситуацию это можно было понять. Если у меня вдруг не получиться снять с него метку, деваться ему практически некуда.

— У тебя все готово? — вместо приветствия спросил он.

— Да. Надо только найти укромное место.

— Знаю такое. — кивнул Венсер и протянул мне руку.

Тут же реальность уже в привычной для меня манере потеряла сначала краски, а затем и структуру, пока наконец моему взору не предстал безбрежный океан астрала. Насладиться его пугающей красотой мне помешал Венсер, почти сразу же активировавший следующий астральный переход.

— Как ты нашел это место? — через десять минут я с изумлением рассматривал пасторальный пейзаж укромной долины, стоя на уступе высоченной скалы, парящей под облаками.

— Не важно. Поверь, тебе будет не интересно. — раздраженно махнул он рукой. — Тем более нам туда спускаться не нужно.

С этими словами он развернулся и сделал знак, чтобы я следовал за ним. Через десять шагов по узкому карнизу, нависшему над пропастью, Венсер нырнул в узкую расщелину в скале. Проверив на всякий случай статус новой татуировки и не заметив ничего подозрительного, я повторил его маневр. Лаз был настолько узкий, что приходилось протискиваться боком. Я уже хотел разродиться гневной тирадой в адрес проводника, когда больно приложился лбом о торчащий из стены огрызок камня, как проход резко расширился и вывел нас в огромных размеров пещеру.

Сотни светящихся камней, инкрустированные в ее своды безумным дизайнером, заставили тьму с позором отступить, оставив ей довольствоваться густыми тенями в дальних уголках пещеры. Свет, отражаясь от десятка небольших гейзеров, расположенных в ее центре, пронизывал все пространство каскадом иллюзорных нитей, творя не поддающуюся повторению картину. Я даже на минуту потерял дар речи, впитывая мистическую красоту этого места.

Венсера я обнаружил сидящим на небольшом валуне справа от меня. Его поза выдавала крайнее напряжение, а молчание было красноречивее всех слов. Ну да, меня сюда привели явно не для любования красотами.

— Может приступим? — подтвердил идущий в тенях мои предположения.

— Ага…

Опасения, что аватар не появится, развеялись с появлением знакомого монаха сразу же после активации умения. Венсер было дернулся от неожиданности, но видимо мои инструкции не пропали даром, и он быстро взял себя в руки. Монах, внимательно смерив напарника взглядом, хмыкнул и повернулся ко мне.

— Ты за этим меня позвал?

— Это важно… — начал было я, но тут же был прерван легким взмахом его руки.

— По правде говоря, это абсолютно не важно, но, как я понимаю, ты не успокоишься, пока я не сниму с него метку.

— Не успокоюсь. — заверил я его.

В последнее время участившиеся встречи с аватарами различных толков, лишили меня должного для подобных встреч пиетета. До фамильярности я, конечно, не думал опускаться, но и былого стеснения точно не ощущал.

— Впрочем, не думаю, что подобная просьба доставит вам затруднение. — продолжил я. — В отличие от последующего разговора.

— А ты возмужал с последней нашей встречи. — оценивающе оглядел меня монах и сделал пас рукой. — С интересом тебя послушаю.

Мир с последними его словами мигнул яркой вспышкой, на мгновение лишив ощущения пространства и заставив инстинктивно присесть на пятую точку. Вот тебе, Вик, за самонадеянность. Через пару минут радужные блики перед глазами исчезли, и я потихоньку их приоткрыл. Монах молча сидел напротив, меланхолично перебирая четки, висевшие у него на шее. Венсер куда-то испарился и на мой вопросительный взгляд аватар лишь покачал головой.

— Ему тут не место. И если у тебя есть о чем поговорить, то прошу поторапливаться. Сейчас мое время еще более ограниченно, чем было ранее.

— А с чем это связано?

В приподнятой брови монаха четко значился посыл, что я туплю.

— А метка?

— Можешь об этом не беспокоиться. И если у тебя все, то мне пора.

— Нет, нет. — торопливо пробормотал я, пытаясь не упустить один из немногих шансов получить так важную для меня информацию.

Скоротечность событий немного выбила из колеи и теперь я судорожно пытался сообразить с чего бы начать.

— Я тут недавно вызывал аватара Тьмы. — аккуратно начал я, поглядывая за реакцией монаха и, не дождавшись изменений на его лице, продолжил чуть более раскованно. — И услышал от него весьма любопытное… хммм… мнение. Да, пониманию, что все это для того, чтобы запутать меня, но тем на менее.

— Ближе к делу. — отрешенно пробубнил монах, продолжая перебирать четки.

— К делу значит. — выдохнул я. — В общем, он утверждал, что прорыв демонов на наш слой реальности стал возможен лишь потому, что Создатель нарушил правила игры. Причем те, что сам и установил. Вот.

Выпалив скороговоркой фразу, я потупил взор, ожидая очередной лекции о моей тупости и доверчивости. Ведь будь это на самом деле так, в тупости пришлось бы обвинять создателя. От этой крамольной мысли стало на секунду дурно, но слово было сказано, и я замер в позе гончей, учуявшей след, в ожидании ответа.

— Ты же видел сны. — неожиданно произнес монах после короткой паузы. — И, наверное, размышлял почему это с тобой происходит.

— Есть такое…

— Так почему ты не спрашиваешь о них?

— А должен? — я был немного раздражен резкой сменой темы. — Не скрою, это, конечно, интересно, но какое это имеет отношение к моему вопросу?

— Самое прямое. — неожиданно выдал монах и слегка усмехнулся. — Как и то, что у тебя появилась возможность призыва аватаров.

Я рефлекторно прокрутил хронологию событий месячной давности, анализируя связку данных событий между собой. Сны, как и способность призыва аватаров появились после второго перерождения, которому предшествовала первая встреча с монахом.

— Так это ваших рук дело? И если да, то зачем?

— Не совсем моих. — улыбнулся собеседник. — Я не могу напрямую править ткань узора, но немного скорректировать связанные с ним события — вполне. После подключения тебя к системе, произошел достаточно любопытный сбой в парадигме мироздания, который и заставил нас обратить на тебя внимание. И лишь потом пришло понимание, что твой случай — это антитезис провидческих сил Темной стороны.

— А можно попроще? — уже на середине монолога я потерял нить повествования.

— События последних недель позволяют четко понять структуру изменения узора, инициированного Владыкой. И ты, не ведая того сам, попал в самый его центр. Не без помощи своего попутчика, конечно.

Мрачная физиономия Торваса в интерфейсе молча впитывала каждое слово Аватара и лишь на последней фразе он исподлобья посмотрел на меня.

— Потом объясню. — коротко бросил он.

— Уж поверь, придется. — раздраженно ответил я и вновь переключил свое внимание на монаха.

— То, что я вляпался в эти ваши узоры давно понятно, но это ни капельки не приближает нас к ответу на вопрос.

Монах грустно выдохнул и обреченно покачал головой.

— В давние времена игровые персонажи, созданные Вершителем, после завершения своего пути, выбрасывались в ноосферную оболочку, которую ты называешь астралом. Им не было места в новых сценариях. Когда начался уже известный тобой конфликт между Создателем и Владыкой, первый решил вернуть души великих воинов из небытия, чтобы они встали на защиту этого мира. Его спуск в шеол нарушил несколько фундаментальных закон мироздания, последствием чего и воспользовался Владыка.

Монах на секунду прервался, чтобы оценить мою реакцию и увидев проблеск понимания в глазах, продолжил.

— Поначалу усилия Владыки казались ничтожными, но он сумел включить в колесо Сансары души тех, кто поклялся ему служить. Веками они создавали темные ордена, передавая по наследству волю Владыки, пока наконец не накопили энергию на первый прорыв.

— Подожди… — хрипло выдохнул я от ужаса пришедшей как вспышка молнии мысли. — Ты хочешь сказать, что разломы были открыты с нашей стороны?!!!

— Да. — грустно кивнул монах. — Это сделали люди. Веками оттачивая ритуалы и культивируя в других людях отказ от истин Создателя, они смогли это сделать. Дальше был эффект домино. Воля Владыки, уже напрямую, через энергию разломов начала искажать людской род. Вы, кстати, так их и прозвали — искаженные. Дальше думаю мне рассказывать не нужно.

В памяти мгновенно пронеслось воспоминание о первой битве с лидером искаженных в родном форте и его словах. И о разломе, появление которого я наблюдал лично. Это была история бегства с Айной от демонов в предгорьях Гималаев. Я судорожно пытался полностью воссоздать момент предшествующий появлению разлома, но сознание выхватывало лишь жуткие предчувствия чего-то неправильного.

— Это, скорее всего, что-то вроде печати Анубиса. — пришел на помощь Торвас. — Только гораздо серьезнее по масштабам.

— Тогда мы были должны заметить людей, создающих ее. — парировал я.

— Если ты помнишь, то Айна предчувствовала беду, но не могла никак разобраться что к чему. Видимо демоны в том случае тоже использовали провидческие силы и сумели нас опередить. Искусство чтения узоров хоть и очень редкое умение, но не уникальное.

Смахнув изображение Торваса, я решил оставить разбор полетов на потом. Монах мог в любой момент исчезнуть и оставшееся время надо было использовать с умом. Пытаясь сформулировать следующий вопрос, я задумался. Новая информация настолько выбила меня из колеи, что даже нить разговора потерялась.

— Мне пора. — подтвердил мои опасения монах. — Возможно у тебя еще много вопросов, но ответы на них придется искать самому. Скажу только одно. Нити твоего узора уже вплелись в самый центр событий, которые навсегда изменят в этот мир. И даже мне это не изменить.

С этими словами он исчез, оставив в моей груди неприятное чувство, что меня используют помимо моей воли. Причем все, кому не лень. Демоны, Рик, Анклав и даже Торвас. Ладно хоть мотивы последнего были более-менее понятны. Плюс добавилась тяжесть от вселенской ответственности, суть которой я до сих пор не мог понять. Что простой человек может поменять в этой титанической борьбе высших сил, пусть даже и обладающий определенными способностями? Пришедший ответ тут-же неприятно резанул сознание, и я с раздражением поморщился. Неужели действительно планы Рика и Реи реальны? И надо ли мне в них вмешиваться. Вопрос был не простой, а мысли и так налились тяжестью после недавнего разговора, так что я усилием мысли выкинул его из головы. Надо хорошенько все обдумать.

Одна беда — никто не собирался давать мне времени на степенное осмысливание ситуации. События, словно сорвавшись с цепи, множились, обретая все более сложную структуру и затягивали меня в водоворот, словно песчинку.

— Нам надо многое обсудить. — скосил я взгляд на вновь проявившуюся иконку Торваса.

— Скажи, когда будешь готов. — ответил он, видя мое состояние. — Разговор будет не из простых.