Руководство книжной девчонки по спариванию с оборотнем

Глава восьмая

ЭББИ

Я смотрела на здание перед нами как минимум три минуты. Нико не сказал ни слова. Я не понимала, что с ним происходит, но если он не хотел об этом говорить, я тоже не собиралась.

Я была слишком занята тем, что просто пялилась.

Потому что дом, о котором он говорил? Это не дом. Это хижина с огромными окнами, словно созданная, чтобы вписаться в лес. Он был окрашен в потрясающий тёмно-зелёный цвет, обрамлен и украшен деревом, одновременно современным и деревенским.

Большое уютное крыльцо с громадными качелями, а за деревьями я могла разглядеть большое, почти круглое озеро.

— Это твой дом? — наконец спросила я.

— Да, — голос Нико был более хриплым, чем я когда-либо слышала.

Я посмотрела на него.

— Ты в порядке?

Он дернул головой. Лицо было каменным, как никогда, а в глазах мелькнуло что-то волчье.

— Ты не выглядишь так, будто ты в порядке.

Он хмыкнул.

Прекрасно.

Возможно, он всё-таки собирался меня убить.

Мне определённо не следовало позволять ему везти меня в свой дом посреди «ничего», и я больше не могла оправдывать свою глупость недосыпом. Только похотью и, возможно, моей одержимостью вымышленными персонажами.

Но, черт возьми, назад дороги уже не было. Я не собиралась от него убегать, так что можно было хотя бы проверить, так ли красив интерьер, как экстерьер.

Я протянула руки за ключами, на случай, если появится шанс сбежать. Он дал их мне, так что я отстегнула ремень безопасности и выскользнула из машины.

Нико последовал за мной молча.

Когда я подошла, дверь оказалась незаперта. По крайней мере, если он собирался меня убить, полиции будет легко попасть внутрь и найти моё тело. Мы с друзьями делились локациями по телефону для безопасности, так что они смогли бы указать полицейским, где искать.

Я открыла дверь и увидела…

Обычный дом.

Я могла многое разглядеть откуда стояла.

Пол был из настоящего дерева, окрашенного в нейтральный оттенок между светлым и тёмным. Стены — мягкого, кремового, уютного цвета. Пару рамок на стенах украшали потрясающие фотографии диких уголков леса. Я не могла представить, что кто-то без лап смог бы добраться до этих мест.

Было несколько признаков жизни — пара тарелок в раковине, покрывало, небрежно оставленное на диване, и стул, выдвинутый на пару шагов от кухонного острова.

Ничего особенно шикарного, но всё было красиво. Приятно. Уютно. Нико исчез в спальне на короткое время, чтобы поменять полотенце, в котором он ещё был, на одежду.

Пока его не было, я открыла единственную закрытую дверь слева от себя и заглянула внутрь. Комната была пустой, но мне показалось, что так уже давно. Не пахло ни краской, ни чем-то ещё.

Я услышала тихие шаги по дереву, когда он вернулся.

— Собирался сделать здесь кабинет, — объяснил Нико, — но он мне так и не понадобился ни разу.

Я старалась не слишком любопытствовать, но ноги сами понесли меня через комнату. Я наклонилась к подоконнику, глядя в лес.

Других домов не было видно, только деревья и земля. Вдруг я перестала так сильно ненавидеть грязь.

Я открыла дверь шкафа, и брови сами взлетели вверх, когда я увидела несколько громадных стопок художественной литературы. Полок не было, но я разглядела классику, фэнтези и даже пару паранормальных романов.

— Ты коллекционируешь книги? — я посмотрела на него.

— Я… наверное. Каждый раз, когда за последние несколько лет заезжал в город, меня тянуло в книжный. Я их никогда не читал, но что-то подсказывало, что они мне нужны. Видимо, я создавал себе гнездо, даже не осознавая этого.

— Гнездо? — я снова посмотрела на книги и провела пальцем по переплётам. Некоторые были новые, но большинство выглядело так, будто их уже читали и ценили. Мне это нравилось. Как бы ни радовали красивые фотографии идеально расставленных книжных полок в соцсетях, у меня они всегда были набиты под завязку и даже переполнялись. Мне важны были истории, а в эстетике я была плоха.

— Такое бывает с оборотнями, пока они не встретили свою судьбоносную пару, — сказал он. — Они собирают вещи. Туалетную бумагу. Долговременные продукты. Деньги.

— И книги.

— Похоже.

— Ну, я одобряю.

Низкий мягкий рык глубоко в горле сказал, что и волк внутри меня тоже одобряет.

Нико напряженно стоял в дверном проёме, когда я вернулась. Он последовал за мной, пока я осматривала весь дом, заглядывая в шкафы и шкафчики.

Я не нашла оружия, книг тоже больше не было, просто обычные вещи, которые нужны любому человеку… или оборотню.

Дом был прекрасен. Настоящая влажная мечта двадцатилетней женщины. Мы с подругами облизывались на фотографии мебели и домов, таких же шикарных, как у Нико, с тех пор как познакомились, и я делала то же самое раньше, сама по себе.

Когда я вышла на заднее крыльцо, я замерла прямо у двери.

Я остановилась так резко, что грудь Нико упёрлась в мою спину. Его рука коснулась моего бедра, прежде чем он отошёл.

Крыльцо было потрясающим: огромный гамак, большой диван и камин, который подходил под общий стиль дома. Я сразу представила себя, свернувшейся на мебели с киндлом в руках и парой бумажных книг у ног.

Вид подпитывал фантазию. С крыльца почти открывался вид на озеро, обрамлённое несколькими деревьями. Солнечные блики искрились на воде, а лес окружал всё вокруг. Я заметила части нескольких других задних крылец, но они были достаточно далеко.

— Это потрясающе, — призналась я, сделав несколько шагов на крыльцо, прежде чем сесть на диван. Он был так же комфортен, как и красив.

Я мечтала о таком секционном диване уже целую вечность, поэтому прислонилась к подушкам и молча изучала Нико. Он всё ещё стоял в дверном проёме и всё ещё выглядел некомфортно.

Я не была слепой. Было довольно очевидно, когда он строил между нами стены. Мужчина, прямо скажем, не слишком хитрый.

— Хочешь поговорить? — спросила я.

— Нет, — ответ был мгновенный и всё ещё звучал иначе, чем обычно.

— Позволь перефразировать: нам стоит поговорить.

Он не возразил, а его лицо оставалось достаточно нейтральным, чтобы скрыть, о чём он думает.

— У нас явно разные взгляды на секс. Учитывая, что мы разные виды… ну или были разными видами, я не думаю, что это безумие. А ты?

— Нет, — признался он. — Но я понимаю, почему ожидание своей пары может показаться безумием для человека.

— А если ты и твой волк знаете, что у вас есть судьбоносная пара, я понимаю, почему вы ждёте их, — согласилась я. — Я лично не думаю, что у кого-то только одна возможная родственная душа, но считаю, что если судьба сводит совместимых людей, они могут узнать, что хочет и любит другой, и в постели, и в жизни.

Нико кивнул, немного расслабившись.

— Я не стал бы хотеть тебя больше или меньше, если бы был с другими.

Не думаю, что я согласна с этим, но кто я такая, чтобы говорить ему, что он неправ?

Я не жила его жизнью, меня никогда не воспитывали оборотнем. Возможно, они воспринимают отношения иначе, чем остальные. И, возможно, это нормально.

В любом случае, я могла признать, что была как минимум нечувствительной, если не жестокой. И к Нико, и к себе самой. Говорить ему, что он получал удовольствие со мной только потому, что не был ни с кем другим — это было хуево на всех уровнях. И это всё мне, наверное, нужно было как-то исправить.

— Я верю тебе, — просто сказала я, но его плечи мгновенно расслабились. — Мне не следовало говорить то, что я сказала.

— Ты была застигнута врасплох, я понимаю, — наконец сказал Нико и отошёл от двери, сев рядом со мной на диван. Он оставил небольшое расстояние между нами, и это меня не удивило. Я заслужила это, и он всё ещё выглядел не полностью спокойным. — Мой волк борется со мной. Он никогда так не делает, — сказал Нико.

Мои брови взметнулись.

— Из-за меня?

Он кивнул. На лице промелькнуло раздражение, прежде чем выражение снова стало нейтральным. У меня сложилось впечатление, что он довольно хорошо умеет скрывать эмоции, если не игнорировать их вовсе.

— Ну, чего он хочет? — проверила я.

— Не знаю, — признание прозвучало болезненно.

— А чего обычно хотят волки?

— Внимания. Признания. Оценки.

Я моргнула.

Это было, мягко говоря, многовато.

— Физической ласки, — добавил он неохотно.

Это было проще, чем предыдущие варианты.

Я пододвинулась на диване, закинула ногу ему на колени, села верхом и обвила его шею руками.

— Так?

Его руки тут же оказались на моих бёдрах, крепко удерживая.

— Если тебе удобно.

— Я, по сути, прыгнула на тебя в ванной своей квартиры, Огурчик. Думаю, мы уже выяснили, какой у меня уровень комфорта.

— Ты так и не закончила свою мысль про секс по переписке.

— Ох.

— Ага.

— Огурчик — это одна из вещей, которые люди используют, чтобы обозначить член.

Брови Нико взметнулись.

— Так ты называла меня членом?

— Нет. Ты сам представился, сказав, что тебе нужен огурец. Я не могла не ассоциировать тебя с этим словом.

Он фыркнул.

— Правда, я так и сказал, да?

— Точно.

— А почему ты не ушла?

— Ты явно был оборотнем, а я искала оборотня, — я подчеркнуто посмотрела на наши колени. — И у тебя очень приятный огурец.

Его губы растянулись в неохотную улыбку, и он потянул меня к себе, немного откинувшись на диван, чтобы устроиться удобнее. Всё напряжение в плечах исчезло.

— Наконец-то кто-то это оценил.

Я рассмеялась.

— Безусловно. И дом твой тоже. Здесь потрясающе.

— Думаешь?

— Да. Жить здесь было бы мечтой. Читать книгу у камина, пока птицы летают над озером и лесом? Я точно не против. Жаль только, что моя работа в часе езды. Рано вставать ради такой дороги я бы не смогла.

— Мы могли бы жить там в будни, а на выходные возвращаться сюда.

— Могли бы.

Или я могла бы взять ту онлайн-работу, на которую давно хотела подписаться, но я не собиралась озвучивать этот вариант. Мы ещё не дошли до этого. Всё ещё была вероятность, что он может меня убить, хотя эта вероятность становилась всё меньше, но всё равно.

Плюс ко всему, мои друзья были против того, чтобы я брала эту работу, так что ситуация была сложной.

Придётся просто разобраться с этим позже.

— Расскажи про своих подруг, — сказал Нико. — Ты знаешь основы про мою стаю. Можешь познакомиться с ними сегодня вечером, если хочешь. Обычно мы ужинаем вместе.

— Ты всех видел в ресторане. Ну или твой волк видел. Это будет странный разговор, когда ты появишься в человеческом виде, а я скажу им, что у тебя то же имя, что у волка, — я скривилась.

— Всё получится.

— Скрещу пальчики на удачу. — Я показала свои, он сделал то же самое, потом снова положил руку мне на бедро.

— Ближе всего я с Джейд. Она преподаёт основы биологии и часто ходит в походы со Стеллой, так что они близки. Но я делаю всякое разное и с остальными. — Я перечислила их имена и что они преподают, а Нико слушал так, будто это было намного интереснее, чем на самом деле. — Стелла преподаёт искусство. Эмми начальное образование. Майя кулинарию. Зоуи математику. Кто-то ближе, кто-то дальше, но мы всё равно частенько тусуемся всей группой.

— Это твоя стая, — сказал Нико.

— Наверное. У меня раньше никогда не было стаи, так что приятно иметь их. Я не хочу их потерять, если мы окажемся парой.

— Мы уже пара. И этого не случится, ты не потеряешь друзей из-за меня.

— Будем надеяться.

Нико встал, подняв меня с дивана.

— Знаешь, что нам нужно?

— Нет…

— Печенье. — Он понёс меня обратно в дом на кухню и посадил на столешницу. — Моя бабушка печёт печенье на всё. Говорит, оно облегчает тяжёлые времена и делает хорошие ещё лучше.

— Тогда у тебя явно хорошая бабушка.

— Она такая.

Я задавала ему вопросы о детстве, пока он легко добавлял ингредиенты в стационарный миксер, показывая, что делал это уже десятки раз.

Он задавал больше вопросов про моё детство. Разговор был лёгким, беззаботным, искренним, но игривым. Мне нравилась каждая минута.

Когда печенье было готово, а мы чуть не лопнули, съев всё, мы выскользнули на крыльцо.

Нико снова наставлял меня во время перехода в другую форму, и хотя боль была всё ещё жестокой, я старалась делать то, что он говорил, и позволить волчице взять верх. Получалось немного быстрее, чем раньше, а гордость в его глазах заставляла ее преуспевать.

Она выскочила в лес, пока он всё ещё был в человеческом виде. Его смех последовал за ней в деревья, и всего через мгновение его волк догнал её.

Он весело повалил её на землю, и они катались по грязи, потом по мокрому грунту. Просто бегали по лесу, проводя часы и играя вместе.