Седьмой царевич 3

Глава 8

Речи и похороны, похороны и речи. Они смешались в одну сплошную череду, хотя для жителей империи, несомненно, оставили яркий отпечаток. Потому что речи были написаны, безусловно, талантливыми пиарщиками, а похороны стали самыми масштабными и по количеству пришедших, и по единовременному захоронению. По крайней мере, за последние пятьдесят лет.

Сами тела Александра и Николая захоронили в Петропавловском соборе, рядом с семьёй страстотерпцев. Это была гигантская церемония, на которую слетелись со всей страны и присутствовали не только первые лица нашего, но и соседних государств. Включая короля Карла и его родственников.

Одновременно с этим, чуть погодя, началось прощание с погибшими в тот день в терактах. Всех хоронили за государственный счёт, не скупясь на расходы. Проявляя таким образом сожаление за провал спецслужб и сострадание к безутешным родственникам, потерявшим своих близких.

Стоило немного подумать и становилось ясно, что это просто ещё один способ объединить пострадавших в общем горе и с единой целью. Но большинству было плевать, и даже те, кто мог цинично смотреть на вещи, не хотели их видеть. Тем более что появился простой и осязаемый враг и такой же простой объединитель.

Императорская семья и княжичи, в том числе Пожарский, сумели отбить одно из преступных нападений, во время которого погиб цесаревич Александр. А террористы, продолжающие бесноваться на территории страны и устроившие десяток терактов даже в день всероссийского траура, сами подписали себе смертный приговор.

В эти дни мы редко виделись с Аней и остальными. Я был занят документами, доказательствами и сотнями допросов. Как я и потребовал, мне всё это предоставили, говоря что не скрывают ничего, и многовековой опыт работы с большим объёмом документов сыграл мне на руку.

Иногда хватало одного взгляда на лист, чтобы понять, что он поддельный или просто отписка. И к сожалению, таких было слишком много. Как бы громко ни заявляла о себе императорская власть и СИБ, у них не было реальных рычагов влияния на армию и следственные органы.

Сама служба имперской безопасности была преобразована из нескольких спецподразделений, администрации президента и бывшего ФСО — федеральной службы охраны, включавшей в себя множество органов, от телохранителей и снайперов до минёров и водителей, но их тоже было не так много.

А вот прокуратура, суды, министерство внутренних дел — всё это совершенно не подчинялось императору. Более того, эти органы исполнительной власти крепко удерживались его конкурентами в виде оппозиции в Государственной думе и парламенте, и лично премьер-министром, который двигался по линии бывшего ФСБ и вполне мог претендовать на президентскую роль.

Но был один нюанс.

СМИ были в руках новой аристократии и князя Берёзова, чья дочь танцевала со мной на балу и чуть не погибла. Так что теперь все имперские каналы, все газеты и радио верещали о неспособности парламента избавить от террористической угрозы. Любые промахи, даже самые мелкие, выборной власти многократно раздувались. Любые победы, даже незначительные, усиливались чуть ли не до имперских масштабов.

Хотя осуществлялись и вполне реальные победы.

Например, за неделю было устранено сто пятьдесят воров в законе и триста их заместителей. Все, чьё местоположение было известно по прямым или косвенным уликам. Были устранены самые явные и одиозные лидеры террористического движения, которые не боялись открытого противостояния. И зря.

— Применяйте всё, что есть в вашем арсенале. Не стесняйтесь, — сухо сказал Лебедь, когда ударная группа была уже на подлёте. Я лично вызвался для участия. — Они ждут нас, и уже попрятались в бетонные норы, так что удар с воздуха ничего не даст, но вы все знаете, как действовать. Пожар, не суйся вперёд.

— Только если это будет необходимо, — спокойно отозвался я, и многие из воинов нахмурились. Ещё бы, я хоть и набрал массу, но продолжал выглядеть на возраст своего тела, восемнадцать-девятнадцать, не больше. А тут, есть такая поговорка, бойтесь не молодых и активных, бойтесь тех, кто в опасной профессии с седой бородой. Потому что до старости доживают только профессионалы.

А ещё они не суетятся и делают всё основательно. Имелись в виду, конечно, не глубокие старики, а сорок-сорок пять, ещё крепкие и здоровые мужики.

— Вперёд не суйся, позади не оставайся, посерёдке не болтайся, — дал мне последние ценные указания Сом, глава группы. — Понял?

— А главное — выполнять инструкции, как не понять.

— Смышлёный, — усмехнулся старший. — Хорошо, тогда идёшь вторым номером со Шквалом. Шквал?

— Я чё нянька? — буркнул здоровенный, под два метра мужик, лет тридцати пяти.

— Да нормально, я короба понесу, — ответил я, на что уже вся команда заулыбалась, потому как Шквал явно был пулемётчиком, а через полчаса мне пришлось увидеть, за что он получил такое прозвище. Но вначале нам не дали сесть.

— Воздух! — крикнул я, когда чувство опасности взывало, и рванул к люку.

Меня тут же попытались ухватить за лямку на бронежилете, а вертолёт дал крен вправо, под девяносто градусов, так что меня швырнуло к стене, но я успел увидеть ракету, пролетевшую прямо перед распахнувшимся люком. Надо отдать должное пилотам, они своё дело знали, но и я не постеснялся подстраховать, и вторая ракета взорвалась в воздухе метрах в десяти, ни один осколок не долетел.

— Это ты, малой? — удивлённо проговорил Шквал.

— Пожар, — уважительно напомнил мой позывной Сом.

— Огнище! — кивнул ещё один боец. — Нам бы такие в Афгане пригодились…

Дальнейшие его слова потонули в грохоте автоматических пушек и вое уходящих вниз ракет. Ущелье накрыло взрывами, да так, что через пыль и гарь было ничего не рассмотреть, но для этого у каждого на шлемах были тепловизоры. Не шухры-мухры, бывшее спецподразделение, перешедшее в СИБ полным составом со своим индивидуальным обмундированием, вооружением и техникой.

— Сесть не могу, высаживайтесь на тросах! — прогудел голос пилота в наушниках, и никто не стал спорить. Трос, страховка, карабин…

— Вы уверены? — под самый конец поймал меня за бронник Лебедь. — Это слишком опасно, ребята и сами справятся.

— Если справятся, не так уж и опасно! — усмехнулся я, отстраняя генерала, и спрыгнул вниз, только в последние метры погасил инерцию, зажав карабин. Земля приятно ударила в ноги, и я тут же отскочил к ближайшему стволу дерева, а потом наконец узнал, за что дали прозвище Шквалу.

— Контакт на десять, — рухнув за камень, крикнул боец, и пулемёт зашёлся непрекращающейся очередью. Казалось, что он просто не отпускал спуск, пока короб с патронами не опустел, но я видел, как он умело и чётко переводил ствол на разные участки, и выхватываемые из-за деревьев оранжевые точки быстро падали на землю.

— Трассерами, — скомандовал в наушнике голос Лебедя. Сразу несколько бойцов переключилось на магазины с трассерами, и по их пересечению откуда-то с небес упали ракеты, раскидав камни вместе с телами. Пять минут и живых противников не осталось, по крайней мере, на поверхности. В этой фазе мне даже пострелять не пришлось.

— Ушли под землю, работаем, — скомандовал Сом, и взвод двинулся вверх по склону. Метрах в двухстах от нас ниже и так же выше двигались другие подразделения, прочёсывая местность. Над нами кружили крокодилы, и даже самому тупому боевику было понятно — за них взялись всерьёз и навсегда.

Но нам попались не просто тупые, но и принципиальные. Замаскированный дот невозможно было заметить сверху, он прикрывал только отдельный участок дороги и полностью сливался с окружающим ландшафтом. В метре пройдёшь и не заметишь. Но они сделали ошибку — решили стрелять именно по нашей группе, и я почувствовал.

— На землю! — я рухнул за секунду до того, как над головой засвистели пули. Это была гарантированная смерть, почти стопроцентная.

— Плюху туда, — уважительно скосившись на меня, сказал Сом. — А ты ничего, князь, прямо чуйку имеешь. Вначале ракета, теперь засада…

— Оно не всегда так работает, и только на меня, — сразу предупредил я.

— Ещё бы, своя жопа ближе к телу, вот ей и чуешь, — усмехнулся Шквал, а потом от грохота вжал голову в плечи. Своевременно, после взрыва мелкие камни забарабанили по шлему и броне, так и норовя залезть за шиворот.

— Чисто, двигаем! — спустя несколько минут приказал Сом. Как я и сказал, они не суетились. А куда торопиться, когда над тобой сменяя друг друга кружат вертолёты с мощными теплоками, перекрывающими всё ущелье? Если бы эти монстры могли пролезть в узкие туннели, мы бы тут и не понадобились. Но увы.

— Есть вход, — поступил сигнал от идущей внизу группы. — Разминируем.

— Принято. Ищем, — отозвался Сом, не отводя взгляда от прицела. Мы свой туннель нашли примерно через полчаса, пришлось даже делать небольшой привал, чтобы старики передохнули. А потом в ход пошли глушилки, фонари, палки с зеркалами, щупы. Ни один придурок не полезет в тёмный туннель, который явно заминирован, без подготовки. И предосторожность оказалась не лишней.

— Сом, пусти вперёд, — проговорил я, когда сапёр обезвредил две растяжки и мину направленного действия на радиоуправлении.

— Не суетись, — покачал головой старший группы. — Если они нас уважают, то сюрпризов маловато.

— Как скажешь, — ответил я, а потом пустил Длань вглубь туннеля. Произошло с десяток выстрелов и грохот одного взрыва. А сразу за ними автоматные очереди. — Теперь можно? Они всё равно знают, что мы здесь.

— Тяж, со мной. Шквал и Пожар следом, — недовольно буркнул Сом, не став делать выговор во время операции. Хоть и понятно, что он недоволен, но твари явно уходили куда-то по тоннелям.

И вскоре стало ясно куда: траншея соединялась с естественными пещерами. Паршивая новость, на самом деле, потому что они могли тянуться на многие километры. Но и хорошая в то же время, потому что в пещерах холодно, а человек даже в одежде выделяет достаточно тепла, чтобы на всех приборах просто светиться. И тут пригодилась зарубежная и очень недешёвая техника.

Выключив фонари, мы двигались двойками, с лёгкостью вычленяя всё происходящее. А вот враги слепо шарили по стенам лучами. Нет, они не были идиотами, даже готовили ловушки, подвешивая фонари на нитках и ставя их под разными углами так, чтобы слепить. Но при этом хватало одного взгляда, чтобы понять реальное местоположение врага. Слишком разный температурный фон.

Возможно, готовься они именно к нашему прибытию, раздобудь одеял для служб спасения или приборов ночного виденья… Но они рассчитывали в первую очередь на собственное знание пещер и нашу спешку. Увы, ни то ни другое им не помогло. Тем более что впереди шёл Тяж.

Здоровенный бугай, ниже меня, но в плечах шире почти в два раза, он нёс перед собой штурмовой щит, весом кило под пятьдесят. Здоровенная дура висела на плечевых ремнях, но в случае необходимости Тяж мог удержать его и одной рукой. А там веса было под тридцать кило! Но главное, что это спасало.

— Контакт, — обозначил идущий впереди Сом, и тактические наушники проглотили треск очереди, оглушительной в замкнутом пространстве.

Сразу за ней раздался мат, я увидел летящую в нашу сторону болванку и среагировал мгновенно — дланью её отбросило обратно, да так удачно, что террористы, засевшие за очередным поворотом подземной речушки, ничего не успели сделать. Грохнуло, наш слух опять спасли «уши», и, выскочив за угол, мы обнаружили трёх корчащихся врагов.

— Кляпы, наручники! — скомандовал Сом, больше не отвлекаясь на них, и прошёл дальше. Я оглянулся лишь однажды, убедившись, что ребята прекрасно знают свою работу. Моя помощь была им нужна только постольку-поскольку. Не помешал — значит, уже помог.

И так продолжалось до тех пор, пока мне не пришлось одёргивать всю группу.

— Назад, — прошептал я в микрофон, потянув за собой Шквала. Стило сделать несколько шагов, как чувство опасности пропало, но его направление я так и не понял.

— Показалось? — с сомнением проговорил старший, выглядывая из-за штурмового щита. Пуля прилетела откуда-то из темноты, и Сом рухнул с пробитым шлемом. Его мгновенно дёрнули назад, а Тяж прикрыл его щитом.

— Вниз! — скомандовал я, тут же бросая два серпа, один за другим. Сталактиты, росшие столетиями, рухнули на нескольких участках, создав пылевую завесу, которая не сильно помешала снайперу, находящемуся в глубине пещеры.

— Ах вы суки! — прокричал Шквал, ставя пулемёт на ближайший камень, и я едва успел дёрнуть его за эвакуационную лямку, как в место, где он лежал, клюнула пуля, подняв каменную крошку и брызги воды.

— Как мы его не видим? — сквозь зубы проговорил Тяж, но высовываться из-за щита не спешил.

— Штаб, у нас трёхсотый, Сома снял снайпер, — с плохо скрываемой ненавистью проговорил радист, держащийся за поворотом. — Так точно. Шлем пробит, но дышит, крови много. Отступать?

— Да нихрена, — зло сказал сквозь зубы Шквал, и все были с ним согласны.

Я Сома не знал, так что мне просто хотелось прикончить противника. Но вот бойцы, похоже, не один год с ним служили, и то, что сейчас не бросились вперёд сломя голову лишь, говорило об их профессионализме. Двое погрузили старшего на носилки и бросились к выходу, остальные скрипели зубами, ругались, но чётко держали позиции, а спустя минут пять и вовсе успокоились. Осталась в них лишь холодная ярость и сосредоточенность.

— Шлемы. Проверим, как быстро он сможет стрелять, — сказал Тяж и ползком, буквально на коленях, прикрывая щитом всю фигуру, двинулся вперёд. Сома оттащили назад, увы, помочь ему уже было нечем. Сняли с него шлем и показали над укрытием, и, стоило пуле сбить его, тут же подняли второй.

— Две секунды. Значит, самозарядная, — с расстройством глядя на дырку в шлеме, сказал Шквал. — И пули тяжёлые. Поди свдха с бронебойными.

— Ну вот сейчас и проверим, — спокойно сказал я, сдвигаясь.

— Ты куда? — окрикнул меня Шквал, отвечающий за сохранность. Но за мной он не успел, к тому же помнил, что я его вытащил из-под пуль.

— Я самый мелкий и в профиль Тяжа легко войду, — тихо ответил я, держась за спиной у штурмовика.

— Шаг в шаг, — предупредил мужчина. — За плечи держи.

— Хорошо, — коротко ответил я, не став пояснять, что в курсе, как это делается.

Мы ползли на коленях в ледяной воде, но неумолимо приближались к противнику, и когда до поворота оставалось не больше ста метров, а тепловой след стало отчётливо видно, снайпер не выдержал. Три пули подряд раскрошили бронестекло, но нам не повредили. Только с каждым попаданиям Тяж глухо охал от отдачи, уходящей в щит.

— Стой, — потянув его за лямки, сказал я и ударил серпом по нависающим над позицией противника каменным шипам серпом. Раздался грохот, скрежет и испуганный крик, а через мгновение на вскочивший силуэт обрушилась пулемётная очередь. Похоже, Шквал не удержался и чётко попал в цель, стоило той высунуться из-за камней.

Через три минуты мы были у укрытия. Никуда не торопились, не хватало ещё из-за спешки пулю словить. И эта неспешность в очередной раз сыграла нам на руку. Враг не выдержал и пошёл на контратаку, как они считали, выждав лучший момент, когда мы с Тяжем проходили узкий участок рядом с подземным озером.

Длань! Я чертил знак, уже даже не обращая на него внимания, одними пальцами. Настолько умудрился зазубрить длину линий. Пули словно ударились в воздушную стену, на мгновение создав безопасный сектор, а затем я ударил Серпом по высунувшимся головам и снова Дланью.

А на третий раз у меня что-то сломалось. Символы не сработали, но это было не принципиально. Я просто сбросил их, стряхнув ладонь, и в этот момент щит, обитый кевларом, вспыхнул! Могу поклясться, что не было ни бутылки с зажигательной смесью, ни гранаты. Возможно, знак?

— Лишь праведные достойны рая! Вперёд! — раздался яростный крик из-за последнего укрытия, и сразу несколько человек высунулись, открывая по нам огонь. Я вновь ударил серпом, и в этот момент над камнями поднялся мужчина с таким же тепловизором, как и у нас, но из оружия у него были только пальцы, сведённые для щелчка.

Я мог бы снять его выстрелом, но должен был рискнуть. Вместо того чтобы атаковать, я поднялся из-за щита и демонстративно замер, а когда террорист использовал символ, и одежда на мне вспыхнула, тут же разнёс ему голову и не раздумывая рухнул в озеро, сбивая бушевавшее пламя.

Оно продержалось почти полминуты, в которые абсолютно прозрачная вода вокруг меня кипела. Где-то над ней грохотал пулемёт, и, к тому моменту, как я потух и выбрался, последнее сопротивление было подавлено. Меня вытащили за эвакуационную лямку.

— Ты дурной, что ли? Под мага лезть⁈ — ругался Шквал, вытянувший меня на берег. — А если бы там глубоко оказалось?

— Ну, вы бы меня всё равно спасли, верно? — усмехнулся я, глядя на задыхающегося от возмущения бойца. — А так, по счёту я веду.

— По какому счёту? Мы не считаем… — нахмурился Тяж.

— У меня семь! — тут же ответил Шквал, с довольной улыбкой.

— Дети, ей-богу, — прогудел штурмовик, качая головой. И, включив фонарик, присел рядом с телами террористов. — Доложите, главная цель устранена. Сейчас я его сниму и можем возвращаться. Надо будет вызвать команду, чтобы тела достали. Главный виновник террористических атак мёртв.

С этим я был категорически не согласен. Глава террористических исламских фундаменталистов? Может быть. И да, их было большинство среди устроивших теракты на Рождество. Но главный? В этом я очень сомневался…

Вот только всем нужна была громкая и быстрая победа. И её объявили. Учитывая, что Сом выжил, это было радостной новостью. Главе группы вручили орден прямо в палате госпиталя, устроив из этого всероссийское шоу.

А в это время Лебедь вёл тайные переговоры с умеренным крылом сепаратистов, которые вскоре сменили свои взгляды, и благодаря щедрости императора, и помилованиям, и массовым смертям тех, кто был не согласен. Тут уже постарались сами исламисты, вырезая друг друга целыми семьями. И многие их методами полностью поддерживали.

Я же просто удовлетворился хорошо проделанной работой. Хоть и вернулся в Сочи только в конце февраля. Где меня ждало несколько совершенно неожиданных новостей.

Во-первых, сайт с девушками, который мы сделали, не просто работал, он пользовался дикой популярностью, и мужских анкет на нём было уже не меньше, чем женских. Людям понравилась идея, что где-то в интернете можно не просто посмотреть картинки, но познакомиться с реальными людьми и даже завязать отношения. Больше того, какие-то чудаки были готовы платить деньги за рекламу на таком портале.

Во-вторых, за время моего отсутствия все заказы на ЦарьФоны был выполнены, доставлены и даже получили кучу положительных отзывов. Дороговизна и ограниченная партия сделали их сверхэлитными, так что заявки были распределены уже на два года вперёд, и это при том, что цену поднимали уже трижды.

И в-третьих, наша группа преобразилась капитально, когда я вошёл во время первой пары, решив сделать всем сюрприз, вначале даже подумал, что ошибся аудиторией. Половина лиц была незнакома. Ну ладно, смутно знакома. А первой, кто кинулся ко мне, была не Аня, а княжна Анастасия Берёзова!