Системный целитель 2

Глава 13

Надо признать, что допрос проходил куда комфортнее, чем я себе это представлял. Сижу в роскошном кресле с высокой спинкой, обитом каким-то невероятно мягким бархатом, перед потрескивающим камином, в руке бокал вина, которое стоит явно дороже, чем весь мой гардероб вместе взятый. Ну ладно, не считая халата. Халат шикарный, он точно стоит дороже любого вина.

На столике передо мной целый набор изысканных сыров, названия которых я даже выговорить не могу, но на вкус они просто божественные. Особенно тот, что с плесенью и каким-то ореховым послевкусием.

В общем, если это и есть тот самый допрос, то я готов терпеть его хоть каждый день. Хотя нет, вру, каждый день такое вино пить вредно для печени, а она у меня и так не в лучшем состоянии после тех зелий, что я выпил перед штурмом прорыва. До сих пор иногда побаливает, и это при том, что я себя уже несколько раз лечил.

Так что зря енот решил остаться в машине. Как только вокруг появилась толпа бойцов, он сразу спрятался в тени и недовольно оттуда шуршал, а идти со мной на допрос наотрез отказался. Ну и ладно, мне больше достанется.

Граф Аксаков сидел напротив в точно таком же кресле и смотрел на меня почти в упор, ожидая ответа на свой вопрос. Взгляд у него был серьезный, даже немного напряженный, будто от моего ответа зависело что-то очень важное. А может, так оно и есть, кто знает. Системные задания бывают разными, и некоторые из них действительно могут изменить чью-то жизнь. Или закончить её, что тоже не исключено.

Я неторопливо сделал еще глоток вина, прочувствовал букет и послевкусие, насладился мягким теплом, которое разлилось по груди, и только потом ответил:

— Ну… — протянул я, делая паузу для пущей убедительности, — Думаю, тысяч тридцать. Но ты сам сказал, что ценник будет завышен, тебя никто за язык не тянул.

Граф моргнул несколько раз, словно пытаясь переварить услышанное. Потом почесал затылок, посмотрел на меня с каким-то недоумением, снова моргнул. Такое ощущение, что я сказал что-то не то, но разве можно было ожидать другого ответа? Он же сам спросил, сколько я хочу за свою добычу, вот я и назвал цену. Честную, между прочим, даже заниженную, учитывая, сколько я там натаскал всякого добра из того прорыва.

— Ты сейчас серьезно, Володя? — граф даже привстал с кресла от возмущения. — Я же тебя совсем о другом спросил! Что было в аномалии? Ты не понимаешь, это крайне важный вопрос, на который я обязан получить ответ! Система требует ответа, я ничего не могу поделать!

А, вот оно что. Значит, всё-таки об аномалии речь шла, а не о тушах. Хотя если честно, то я действительно не расслышал вопрос, потому что в этот момент как раз пробовал какой-то особенно вкусный сыр с травами и думал о том, где бы мне раздобыть такой же для себя. Может, у Аксакова спросить, где он закупается? Хотя нет, глупый вопрос, у него наверняка есть свой личный сыродел, который делает всё это вручную по древним рецептам, передающимся из поколения в поколение.

Я невозмутимо продолжил попивать вино, обдумывая, что бы такого ответить на вопрос про аномалию. Рассказывать всю правду было бы глупо, особенно про тот странный предмет, который появился у меня в кармане халата. Не знаю, что это такое, но интуиция подсказывает, что лучше об этом помолчать. Да и вообще, всё должно выглядеть максимально естественно, без каких-то подозрительных моментов, которые могут привлечь лишнее внимание.

— Граф, ну и ты меня пойми, — я отставил бокал и посмотрел на него с самым серьезным видом, на какой только был способен. — У меня туши в багажнике тухнут. А я их, между прочим, сам добыл и очень старался. Не хочется, чтобы всё пропало зря.

Аксаков тяжело вздохнул, закрыл глаза, явно пытаясь думать о чем-то хорошем, чтобы не сорваться. Потом достал телефон, нажал пару кнопок, буркнул что-то в трубку. Спустя какое-то время, может минуты две или три, в нашу комнату для важных допросов вошел помощник графа и принес толстый конверт. Судя по весу, там была довольно приличная сумма наличными. Аксаков молча протянул мне конверт, и я его принял с благодарным кивком.

— Вот, совсем другое дело, — я убрал конверт во внутренний карман халата, чувствуя приятную тяжесть денег. — Спасибо, граф, ты действительно щедрый человек.

— А теперь ответь на мой вопрос, — граф снова сел в кресло и устремил на меня тяжелый взгляд. — Что там было, в аномалии?

Вот теперь стало действительно сложно. Рассказывать или не рассказывать? И если рассказывать, то что именно? Правду явно нельзя, а вот полуправду, лишь слегка приправленную полуложью… Возможно, это сработает. Главное, чтобы звучало убедительно и не вызывало лишних вопросов, на которые у меня нет нормальных ответов.

Аксаков видел, что я раздумываю, и решил помочь наводящими вопросами:

— Может, там были какие-то монстры? — он наклонился вперед, сцепив пальцы в замок. — Или видения? Я слышал об историях, когда люди видели что-то в аномалиях, и это сводило их с ума. Но ты вроде вполне адекватен, значит, точно всё запомнил. Так ведь?

Вот это уже лучше, сразу появились хоть какие-то намеки для моей истории. Видения, значит? Что ж, вполне подходящая тема, которую можно развить в нужном направлении. Главное, не переборщить с деталями и не наплести такого, что потом самому не распутать. Хотя с моей фантазией это может быть проблемой, если сильно разойдусь, потом по всей империи из-за этой аномалии будет введен чрезвычайный режим.

Если сказать, что там было темно и ничего не видно, всё равно никто не поверит. Аномалии бывают разные, и полная темнота была бы слишком подозрительной. Тем более что я вышел оттуда живой и в здравом уме, что само по себе уже необычно. Значит, надо придумать что-то более правдоподобное.

— Да, было видение, — произнес я вслух, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, без намека на ложь.

— Опа! — Аксаков аж подскочил на месте от радости, глаза заблестели. — Вот видишь, а я уже думал, придется тебя пытать! Но ты оказался разумным человеком и сам всё рассказал!

— А ты что, собирался? — я возмутился, хотя где-то в глубине души понимал, что он действительно мог это сделать, если бы Система настаивала. Всё-таки задания есть задания, и отказываться от них чревато серьезными последствиями.

— Ну да, когда ты озвучил цену за туши в тридцать тысяч, появились такие мыслишки… — граф усмехнулся, явно шутя, но в его словах была доля правды. — Ладно, рассказывай, что там было? Не томи, Володя, я действительно жду этого ответа.

Я задумался на пару секунд, собираясь с мыслями и выстраивая в голове последовательность своего рассказа. Надо было сделать всё так, чтобы история звучала правдоподобно, но при этом не раскрывала настоящих событий. Дьявол, как говорится, кроется в деталях, и я постарался продумать каждую мелочь, которую собирался озвучить.

— Там я видел какую-то бесформенную фигуру, — начал я, глядя куда-то в сторону камина, будто бы погружаясь в воспоминания. — Она была… странной. Не человек, не монстр, что-то среднее. Или вообще ничего из перечисленного. Просто силуэт, который постоянно менял форму, как будто не мог определиться, чем хочет быть.

Аксаков внимательно слушал, не перебивая, и я продолжил:

— Эта фигура показала мне… как бы это сказать… показала, что магией можно пользоваться и без системы. Вот прямо так, взяла и показала. Не словами, а как-то по-другому. Я просто вдруг понял, что это возможно, что система — это не единственный путь к магии. Что и без нее возможно многое…

Граф нахмурился, явно обдумывая мои слова. Тем временем я краем глаза заметил стоящий в углу комнаты системный анализатор, тот самый золотой пирамидальный артефакт, который может сканировать людей и показывать их характеристики. Он слабо светился, видимо, всё это время сканировал меня. И показывал Аксакову то, что тот и так уже знал — что у меня нет системы. Совсем нет, ни светлой, ни даже замаскированной тёмной…

А ведь тёмная действительно отключилась перед тем, как я зашел в аномалию. Она предупредила меня об этом, сказала, что внутри аномалий её влияние не распространяется, и мне придется полагаться только на себя. Это меня тогда немного напрягло, но выбора не было. И теперь получается, что я действительно бессистемный, по крайней мере, с точки зрения любых проверок и сканирований.

Это очень беспокоило меня, надо признать. Не то чтобы я сильно полюбил тёмную систему за то короткое время, что мы были знакомы, но она хотя бы была понятной и не требовала от меня вставать на колени и орать о своей любви к ней на главной площади. А сейчас я остался один, без какой-либо поддержки, и это пугало куда больше, чем хотелось бы признавать.

— И что, эта фигура научила тебя пользоваться магией? — уточнил Аксаков, прищурившись.

— Не научила, а скорее… дала понимание, — я пожал плечами. — Трудно объяснить. Это как будто в голове что-то щелкнуло, и я вдруг понял, как это работает. Не полностью, конечно, но хотя бы основы.

Чтобы доказать свои слова, я вытянул руку вперед, сосредоточился и сформировал крошечное дистанционное исцеление. Зеленоватый сгусток энергии материализовался в воздухе над моей ладонью, слабо светясь и тихо жужжа. Я направил его в сторону графа и пульнул прямо в него.

Аксаков дернулся, явно не ожидая такого, но увернуться не успел. Сгусток исцеления впитался в его грудь, и граф тихо выругался:

— С*ка… — он встал с кресла, посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица, потом развернулся и направился к выходу.

Я проводил его взглядом, недоумевая. Вроде бы всё прошло хорошо, я рассказал свою версию событий, даже продемонстрировал способности. Чего он так отреагировал? Может, исцеление было слишком сильным и защекотало? Хотя нет, это был самый слабый вариант заклинания, который я только могу создать, даже муравья вряд ли им вылечишь полностью.

Перед выходом Аксаков остановился, не оборачиваясь, и бросил через плечо:

— Мы это и так знали, Володя. Про магию без системы. Это не новость для нас.

А потом поднял руку вверх, явно обращаясь к своему интерфейсу, и произнес вслух:

— Великая Светлая Система, я могу его отпустить? Он всё рассказал.

Повисла пауза. Аксаков застыл на месте, глядя куда-то в пустоту перед собой, читая что-то в своем интерфейсе. А потом я заметил, как его лицо побледнело. Не просто слегка посветлело, а именно побледнело, будто вся кровь разом отхлынула от головы. Губы сжались в тонкую линию, руки сжались в кулаки.

— Система! — выдохнул он, и в его голосе прозвучало что-то среднее между ужасом и возмущением. — Что значит устранить свидетеля? Я же Ликвидатор, мне нельзя вот так без суда и следствия казнить кого попало!

Вот это уже совсем не смешно. Я резко встал с кресла, бокал с вином едва не полетел на пол, но я в последний момент поставил его на столик. Сыры, камин, вся эта роскошь — всё мгновенно потеряло значение, когда речь зашла о моей жизни. Хотя ладно, сыры и правда вкусные, но сейчас не об этом.

Светлая мразь хочет, чтобы меня устранили? Да за что? За то, что я вышел из аномалии живым? Или за то, что я знаю слишком много о магии и вообще, не нуждаюсь в ее услугах?

Аксаков всё еще стоял спиной ко мне, читая системное сообщение, и я видел, как напряглись его плечи. Он явно был не в восторге от полученного приказа, судя по тому, как сжались его кулаки и как он снова и снова водил взглядом по тексту, будто бы перечитывая и надеясь увидеть там что-то другое.

— Великая Светлая Система, — тихо проговорил граф, обращаясь к своему интерфейсу, — Я прошу пересмотреть задание. Володя Рубцов не представляет угрозы, он…

Я не услышал ответа, но по тому, как Аксаков поморщился и снова напрягся, стало ясно — Система отказала. Ей было плевать на его просьбы, на его доводы, на то, что я вообще-то живой человек, а не какая-то безликая угроза. Свидетель должен быть устранен, и точка. Никаких компромиссов, никаких исключений.

Граф продолжал стоять спиной ко мне, явно дочитывая остальной текст задания, а я тем временем в ускоренном темпе начал действовать. Какого черта я буду просто стоять и ждать, когда меня прикончат? Быстро, стараясь не шуметь, я начал запихивать сыры по карманам халата. Тот с плесенью — в правый карман, с орехами — в левый, еще парочку — куда влезут. Бутылку вина тоже схватил, благо она была почти полная, и аккуратно засунул за пояс халата. Жалко же оставлять такое добро!

Когда все ценности были надежно упакованы, я оглядел комнату в поисках выхода. Дверь отпадает — там Аксаков. Окно? Вполне себе вариант, тем более что мы на первом этаже, я это еще по дороге сюда заметил. Так, теперь главное — граф занят чтением, и надо как-то его нейтрализовать, чтобы выиграть время для побега.

Я тихо достал из складок халата свой верный молот, с которым уже привык даже спать. В Профопол встроено заклинание оглушения, довольно мощное, способное вырубить противника на несколько минут, а то и часов. Этого должно хватить, чтобы я успел добежать до окна и выпрыгнуть…

Аксаков всё еще стоял спиной, погруженный в чтение системного задания. Идеальный момент. Я разбежался через всю комнату, размахнулся и с криком «Извини!» врезал графу молотком по затылку со всей силы, на которую только был способен.

*Шпум!*

Молоток ударился о затылок с глухим звуком, и в тот же миг из рукояти вырвалась волна энергии — сработало заклинание оглушения. Яркая вспышка магии окутала голову графа, растекаясь по его телу… и тут же начала рассеиваться, словно впитываясь в невидимый барьер.

Аксаков даже не шелохнулся… Даже головой не качнул. Просто продолжил стоять, как ни в чем не бывало, и дочитывать своё задание.

— Володя, ты совсем дебил? — вздохнул граф, не оборачиваясь. В его голосе не было ни злости, ни раздражения, скорее усталость и какая-то обреченность. — Сейчас я дочитаю текст задания и должен буду тебя устранить! Понимаешь? Убить, то есть!

Мне два раза повторять не надо, намек более чем понятен. После секундной заминки, во время которой мой мозг судорожно искал другие варианты нейтрализации графа, я понял — других вариантов нет. Надо просто валить отсюда, и валить быстро.

Я развернулся и рванул к окну. Благо, находились мы на первом этаже, так что прыжок не должен быть слишком травматичным. Распахнул створки, перекинул ногу через подоконник, оглянулся на Аксакова — тот всё еще стоял спиной и читал своё задание. И прыгнул.

Приземление вышло не самым изящным, но я устоял на ногах. Сыры в карманах совершенно не ощущались, так как провалились в бездонное пространство, бутылка больно ткнула в живот, потому ее тоже сунул в один из карманов.

Почти сразу завыли сирены. Громкие, противные, разрывающие тишину вечера. По территории поместья забегали бойцы, высыпая из разных зданий и направляясь кто куда. Кто-то кричал команды, кто-то просто бежал, пытаясь понять, что происходит и по возможности занять наиболее выгодную позицию для обороны.

Но мне было не до них. Я рванул в сторону парковки, где оставил микроавтобус Паши. Ноги сами несли меня вперед, адреналин придавал сил, а в голове крутилась только одна мысль — успеть, успеть добраться до машины и убраться отсюда, пока Аксаков не закончил читать своё задание и не пришел меня «устранять».

Добежал до машины, рванул дверь, и запрыгнул внутрь. Завел двигатель, и тот, к моему огромному облегчению, завелся с первого раза, следом воткнул передачу и рванул с места, отчего покрышки взвизгнули на асфальте.

В зеркале заднего вида я увидел, как несколько бойцов пытались добежать до своих машин, явно собираясь преследовать меня. Но что-то пошло не так. Один дернул дверь своего внедорожника — та не открылась. Второй запрыгнул в свой броневик и попытался завести, но двигатель никак на это не ответил. Третий вообще выскочил из машины и начал что-то яростно проверять под капотом.

А в салоне микроавтобуса, на пассажирском сиденье, сидел довольный енот и ковырялся в зубах перегрызенным проводком. Перед ним на сиденье лежала целая вязанка таких же проводков, про запас, видимо.

— Кекек, — гордо заявил енот, показывая мне свою добычу.

— Ты… — выдохнул я, выруливая за ворота поместья. Даже не знаю, стоит ли хвалить его за это. Вроде как я запрещал отгрызать проводки и он ослушался, но в этот раз его вредная привычка нас спасла.

Охранники у ворот растерянно переглядывались, явно не зная, что делать — пропускать меня или останавливать. Но я не стал ждать, пока они определятся, и просто проехал мимо, резко ускоряясь на выезде.

Красные огни стоп-сигналов моего микроавтобуса быстро удалялись от поместья Аксакова, растворяясь в вечерних сумерках.

Удар по затылку был довольно сильным, Аксаков это признавал. Не то чтобы болезненным, всё-таки его защитные артефакты и высокие показатели Стойкости делали своё дело. Но определенно было неприятно.

Заклинание оглушения, встроенное в молот, попыталось пробиться через его барьеры, но защитный артефакт, висевший на шее под одеждой, мгновенно поглотил всю враждебную магию, даже не дав ей шанса подействовать.

Если он смог отрастить руку после того случая в прорыве, пусть это и заняло немало времени и потребовало вызова целой группы целителей из столицы, то удар молотком по затылку был совсем не так страшен. Скорее, небольшое неудобство, не более того. Хотя всё равно неприятно, когда по голове бьют.

Аксаков продолжил читать системное задание, игнорируя звук открывающегося окна за спиной и последующий шум падения. Володя выпрыгнул, как и следовало ожидать. Умный парень, не стал дожидаться, пока граф закончит чтение и будет вынужден приступить к выполнению задания.

Текст перед глазами был неумолимым и жестоким:

Задание: Устранить бессистемного свидетеля.

Метод: На усмотрение исполнителя.

Срок: 2 недели.

Награда: Повышение авторитета. Благосклонность Системы.

Наказание за отказ: Понижение до II сорта.

Наказание за провал: вариативно.

Отказываться в данном случае точно не вариант. Род Аксаковых, который его отец так долго восстанавливал после того кризиса десять лет назад, может снова оказаться на грани… Или же просто придется покинуть род, чего граф тоже совершенно не желает.

Но Володя не был угрозой. Аксаков видел это своими глазами, общался с ним, наблюдал. Парень просто попал не в то время не в то место, вышел из аномалии живым и теперь расплачивается за это своей жизнью. Где же справедливость, о которой так любит говорить Великая Светлая Система?

Завыли сирены, а значит бойцы засекли побег. Аксаков неторопливо закрыл интерфейс и направился к выходу. Достал рацию с пояса и нажал кнопку передачи:

— Всем бойцам, — его голос был спокоен и властен, — Приказываю: не стрелять по беглецу. Система поручила устранить Рубцова именно мне, лично. Следовательно, другим его устранять запрещено. Это мое задание, и я выполню его сам. Понятно?

— Понятно, ваша светлость! — раздалось в ответ из рации.

Аксаков вышел на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как микроавтобус с Володей проскакивает через ворота и скрывается за поворотом. Красные огоньки стоп-сигналов удалялись всё дальше и дальше.

Вокруг него уже стояли растерянные бойцы, а несколько человек пытались завести свои машины. Один из охранников, заглянув под капот своего внедорожника, выпрямился с озадаченным видом:

— Господин граф, у всех машин перегрызены провода! Все до единой! Это же… как будто какой-то зверь поработал!

— Енот, — устало произнес Аксаков, глядя вслед удаляющимся огонькам. — Почти уверен, что именно енот…

Он постоял еще немного, глядя на пустую дорогу, по которой скрылся беглец. В груди было странное чувство, смесь облегчения и беспокойства. Облегчения, потому что ему не пришлось убивать парня, который не сделал ничего плохого. Беспокойства, потому что Система не простит неудачу, и рано или поздно придется за это отвечать.

— Надеюсь, он поймет, что лучше бы ему убраться подальше от города, — тихо пробормотал граф себе под нос.