Спасение

Глава 6

Я обнимаюсь с братом, чувствуя, как отчаянно бьется сердце в груди. Краем сознания понимая, что это… вероятно, последняя наша встреча. Меня пугает это, но я отказываюсь принимать данную мысль.

Всегда кажется, что со мной этого не случится. Это будет с кем-то другим, но точно не со мной. А после то, что пугает – настигает тебя, даже если ты готовился… всё равно происходит неожиданно. Вот и сейчас, я понимаю и даже пытаюсь готовиться, но не хочу или просто не могу принять тот факт, что мы видимся с братом в последний раз.

Я обещаю ему, что вернусь, но сейчас обещания мои пусты и ложны. Брат знает, что я вру и принимает эту ложь.

– Успей вернуться к своему дню рождения, хорошо?

– Постараюсь, Тоби. Через месяц после моего будет твоё. Его я точно не пропущу, – вновь треплю брата по волосам.

– Люблю тебя, сестра.

– И я тебя, Тоби.

Я вновь кидаю взгляд на Ашера, который отдает распоряжения людям в обычной одежде, и пытаюсь испепелить его, чтобы он превратился в пепел и стало на одну проблему меньше. Естественно, этого не происходит, но попытаться стоило.

– Пока меня не будет, Тоби, то держись Зейна, – смотрю теперь на брата, а после на ликтора, стоящего рядом, – слушайся его.

– Хорошо, сестра, – он выдает кивок и продолжает облокачиваться на костыли. – Не беспокойся обо мне, Эйви, у тебя есть более весомые проблемы. Я не пропаду.

Иногда мне кажется, что Тоби не одиннадцать, так как он мыслит не по годам. Возможно, каждый ребенок в нынешнем мире вырастает и становится самостоятельным слишком рано.

– Только не бросай меня, – вижу, как Тоби поднимает глаза, встречаясь с моими, – как это сделала наша мама.

– Что?

Кажется, будто я ослышалась, ведь он не может этого знать. Или… Тоби просто так выразился?

– Я знаю, Эйви. Узнал ещё раньше, чем ты. Мама оставила записку, которую я нашел, когда вернулся домой. Там было написано "простите меня". Сначала я не понял, подумал, что она ушла жить к Кларку… а после твоих слов о Гристоуне догадался, что она бросила нас и сбежала с этим Кларком.

Мои руки дрожат, когда я сжимаю кулаки, осознавая, что была крайне глупа. Теперь понимаю, почему брат практически не задавал вопросов касаемо её. Он знал, что я вру ему и поддерживал эту ложь.

– Прости…

– Тебе не за что извиняться, Эйви, – он шмыгает носом и ещё раз обнимает меня, – просто не поступай, как она или отец.

– Я никогда не брошу тебя.

Замечаю напряженный взгляд Зейна, направленный в нашу сторону. Случайно он стал свидетелем этой сцены.

– Поговорим об этом позже. По моему возвращению. Договорились?

– Да.

Мы вновь отстраняемся друг от друга, и тогда Зейн обращается ко мне:

– Помни всё то, что я говорил тебе, Эйви.

– Хорошо.

Я не нахожусь, что сказать ему и чувствую в воздухе неловкость, возникшую между нами. Даже приоткрываю рот, чтобы как-то заполнить эту неловкую тишину, но по итогу так и ничего не произношу, лишь выдаю короткий кивок и разворачиваюсь, идя прямиком к машине Ашера.

Ноги будто становятся ватными, всё моё нутро протестует, отказываясь идти на верную смерть. Мне хочется сбежать.

– … проверил всё оружие?

– Да, мистер Тернер, – отчитывается мужчина, когда я подхожу и останавливаюсь в пяти шагах от них.

Незнакомец тут же смотрит на меня, и Ашер прослеживает за его взглядом.

– Уже попрощалась со своим братом, Эйвери? Это было мило… Вы так обнимались, будто в последний раз.

Я сжимаю зубы, но никак не комментирую его реплику. Просто не решаюсь.

– Ещё будут какие-то указания?

– Нет, свободен.

Ликтор взмахивает рукой в сторону, и я замечаю, как мужчина будто бы облегченно выдыхает. Хорошо. Меня не одну пугает этот Ашер.

– Садись в машину.

Моё оружие, как и рюкзак, тоже уже в его машине. Зейн позаботился об этом.

Через силу заставляю себя послушать его и уже касаюсь ручки задней двери, как слышу, доносящееся вслед:

– Нет, нет, вперед, Эйвери.

Я не оборачиваюсь, пытаясь совладать с собственным дыханием, и через несколько секунд сажусь на переднее сиденье, закрывая дверь и оказываясь в полной тишине на короткие минуты.

Крепко сжимаю руки на сиденье авто, ощущая прохладу кожи, как будто это может помочь мне вернуть контроль над ситуацией. Я зажмуриваюсь, чтобы сосредоточиться, стараясь отогнать нарастающее чувство тревоги.

Мне нужно собраться и придумать хоть какой-нибудь план. Даже если он будет совсем плох.

Я не могу умереть в этой поездке, не могу оставить Тоби одного.

Дверь рядом открывается, и я кидаю взгляд на Ашера, прослеживая за тем, как он садится на водительское сиденье и вставляет ключи в зажигание, чтобы завести машину.

Он не смотрит на меня, ничего не говорит, только трогается с места, направляясь к воротам.

Мне хочется посмотреть в зеркало заднего вида, взглянуть на брата, но я не делаю этого. Так будет только хуже.

Через десять минут мы оказываемся у выезда с базы ликторов, и машину пропускают, даже не останавливая.

Теперь я внимательно смотрю по сторонам, стараясь запомнить место, где расположен Анклав. Если Ашер оставит и бросит меня живой где‑нибудь подальше, я обязана вернуться сюда и забрать Тоби.

Леса. Сплошные леса, окружают дорогу и подъезд к Анклаву, только дорога достаточно неплохая, я бы сказала, что асфальт будто недавно специально уложили, потому что он отличается от того, что встречался до этого в других городах. Даже ям практически никаких нет.

Ашер слегка приоткрывает заднее окно, видимо, ему жарко, хотя погода уже далеко не такая теплая, как в том же Архейнхоле. Именно поэтому я слышу птиц в лесу. Не только красивое пение, но и холодное карканье, будто сам ворон где-то неподалёку насмехается над ситуацией, в которой я оказалась.

Ещё слышен скрип стволов деревьев, предостерегающий меня от дальнейшего пути.

Я стараюсь не смотреть на сидящего рядом ликтора и молчу, хотя мне хочется закричать, наорать на него и спросить, почему он так жесток? Мне хочется высказать всё, что я о нем думаю. Но не делаю ничего из этого по той простой причине, что боюсь. Да, боюсь умереть так глупо и нелепо… от руки ликтора.

С каждой милей тревога только растет в груди и захватывает разум. Вновь начинаю мысленно перечислять цвета, но мой метод не работает. Он никак не помогает успокоиться или отвлечься. Да что вообще может отвлечь от скорой смерти?!

Перевожу взгляд на ликтора и чуть ли не морщусь от отвращения. Только это мне и остается делать, ведь на другое я сейчас не способна.

– Ты придумала, как выманишь Князя? – задает первый вопрос ликтор, когда мы уже едем в дороге почти час.

– Нет.

– Тогда вместо того, чтобы испепелять меня взглядом лучше думай об этом.

– Какая разница. Даже если невероятным образом мне и удастся это сделать, то ты убьешь меня, – впервые произношу догадку вслух, но Ашер так и не смотрит на меня. Молчит. Это раздражает меня сильнее, поэтому я подавляю в себе все рвущиеся наружу чувства и вновь отворачиваюсь к окну.

Он даже не отрицает. Что только подтверждает моё предположение. Конечно, по-другому и быть не может. Но зачем так всё усложнять? Убил бы меня тогда сразу. Думаю, ни Зейн, ни кто-либо другой не сделали ему ничего за это. Но этот человек решил поиграть на моих нервах и, наверное, сыграть в игру. Вдруг, мне действительно удастся это сделать. И я не могу позволить ему выиграть.

Путь в дороге в машине кажется мне вечностью. Стены четырех колес словно замыкают мой внутренний мир, и время растягивается, как бескрайняя лента асфальта под шиной. Мелькающие мимо пейзажи – это не просто деревья, поля и горизонты, это мимолетные вспышки жизни, которые ускользают, не оставляя следа, как мысли, что приходят в голову в моменты уединения.

Я прикрываю глаза, как мне кажется на секунды, перед этим отмечая, что солнце уже скрывается за деревьями. Однако, когда открываю их снова, то вижу, что окружающее пространство полностью погрузилось в кромешную тьму. Неужели, я заснула?

Пытаюсь приглядеться и хоть что-то рассмотреть, но ничего не видно. Как такое возможно?

Темнота длится ещё около минуты, а после мы выезжаем из… туннеля, ведь именно в нем и ехали. Не помню, чтобы он был на пути в Анклав. Видимо, мы едем другой дорогой.

Первую остановку мы делаем спустя четыре часа пути, когда уже полностью темнеет и звездный небосвод является единственным нашим естественным освещением.

– Попытаешься сбежать – догоню, – говорит Ашер, когда я направляюсь в сторону ближайших деревьев, чтобы справить нужду.

Не попытаюсь. И ему прекрасно об этом известно, но он всё равно решил припугнуть.