Теплый солнечный свет пробивался через бумажные окна в моей новой комнате и падал на мои закрытые веки. Я сонно потянулся… и болезненно сморщился. Кожа за время сна неприятно высушилась и натянулась. Но это того стоило. Ведь учитель позволяла себя обнимать за руку целый час.
Мне было так хорошо. Так хорошо, как никогда раньше.
Я привычно зевнул и открыл глаза приготавливаясь к новому дню… И замер от шока.
— Хо ы гэсь элаэтэ⁈ — Из моего рта вырвалась какая-то белеберда. Кажется, я от неожиданности вывихнул челюсть, потому что она не закрывалась…
Вокруг моей кровати на корточках сидели больше десяти культиваторов всех мастей и смотрели прямо на меня. Молча, с предвкушающими улыбочками и лихорадочным блеском в глазах. Примерно так на меня смотрели из зала аукциона…
По спине пробежали мурашки от жути… А как представлю, что все это время они наблюдали за тем как я сплю…
— Проснулся. — Расплылся в улыбке яо пантеры.
— Сам проснулся. — Кивнул хомяк на его плече.
— Значит можно начинать. — Хлопнул по коленям праведный культиватор.
— Хватайте его пока живой! — Прокричал демонический культиватор, вскакивая со своего места.
Надо бежать, пока живой!
Я подорвался со своего места, несясь быстрее цилиня к выходу из комнаты… Или мне так казалось. Да, конечно же казалось. Потому что меня схватили буквально сразу же и посадили за… парту.
— Щелк. — Яо пантеры ловко вправил мне челюсть двумя пальцами.
Сразу же после этого мне на лицо прыгнул хомяк, чтобы посмотреть полубезумным взглядом мне прямо в глаза.
— Мы все умрем через два дня! — Проверещал на моем лице, пока я пытался его отцепить от себя. — Поэтому ты должен перенять наше наследие, пока мы еще живы!
Мне на парту водрузили тяжеленные талмуды… еще и еще… еще и еще.
— Почему мы все умрем? Учитель тоже? — Вот теперь я действительно испугался.
— Мастера Секты Ли отравили ядом Огненный Шелк, который заставляет волосы краснеть до тех пор пока они не воспламенятся и не сожгут ее до тла.
— Скажите же, делать комфортный гроб это нелогично в таком случае? Я своим соученикам так и говорил. Нужно сделать красивую вазу. Вазу! У них совершенно нет здравого смысла! Пусть сами делают гроб, а я в этом участвовать не буду!
— Что⁈ — Я вскочил со своего места. Какой гроб, какая ваза⁈
Сердце билось словно сумасшедшее.
Мой свет не может умереть! Не может! Я не позволю этому случиться!
— Сядь. Каждая минута дорога. Ты должен выучить как можно больше, пока не поздно. — Меня усадили на место.
— Отпустите меня сейчас же! — Укусил демонического культиватора, который меня удерживал и закричал. — Я человек-панацея! Учителю достаточно выпить глоток моей крови, чтобы излечиться от любого яда!
— … Ты! Ребенок! Совсем чувства самосохранения нет⁈ Ты в курсе, что о таком не должен никому говорить⁈ — Прокричал мне праведный культиватор, пока я несся по коридору… а собственно куда я несся?
Я резко развернулся и побежал обратно. Открыл двери и рявкнул. — Где мастер секты⁈
— … Во дворце Чэнь Чина. Я отнесу тебя.
Мое тело подхватил ветряной вихрь, который пронес меня через коридоры дворца, зимний лес, горы и равнины и оставил у дворца пахнущего лекарственными травами.
Я заметил учителя сразу же. Она стояла величественная и прекрасная в окружении своих заклинателей. Они все как один пытались заслужить ее внимание предлагая подозрительные и бессмысленные лекарства.
В груди зародилось неприятное чувство похожее на злость… Зачем вам они, если у вас есть я?
Какой толк быть человеком-панацеей, если не могу спасти близкого мне человека?
— Учитель… Выпейте моей крови и не умирайте. — Я осторожно потянул учителя за край рукава, отвлекая внимание от этих мужчин и поднес к ее рту запястье, истекающее кровью.
Выпейте и поймите, что вам не нужен никто другой. Если вам плохо, то просто придите ко мне. Это меньшее, чем я смогу вам отплатить за вашу милость.
— А-Лун. Ну что же ты делаешь. — Мой свет схватила меня за руку, осматривая… уже целое запястье без единой раны. Затем заботливо вытерла платком кровь. — Иди ко мне.
Она крепко обняла меня, а я чуть не взорвался от переполняющих меня эмоций. Учитель единственная, кто меня обнимала за всю мою жизнь. Только благодаря ей, я узнал насколько это приятно.
Хотя возможно, это так приятно только потому, что обнимает меня именно она.
— Ты, наверное, сильно перенервничал. Всё хорошо. Я не отравлена. Просто пробудилась как яо красной птицы. — Успокаивающе погладила меня по голове. — Спасибо тебе за твою заботу. Я искренне ценю это… Честно говоря, я тебя понимаю. Пострадай ты, и я первая была бы готова отдать тебе свою кровь, лишь бы ты остался жив. Поэтому не буду запрещать.
Яо красной птицы?
Меня переполнили облегчение и безумный восторг, вместе с непонятным предвкушением. Так хотелось увидеть какой она станет.
— Только, пожалуйста, впредь сначала ищи другие варианты. Нельзя так просто вредить себе, А-Лун. В царстве бессмертных полно небесных сокровищ, исцеляющих лягушек и гу. И зачем ты так сильно порезал запястье? Достаточно было просто уколоть иголкой палец и сцедить каплю.
Зачем вам куда-то ходить и что-то искать если рядом есть я? Не вижу смысла днями и месяцами скитаться по миру в поиске сокровищ, если я лучше.
Я ведь всегда буду рядом. Вам достаточно просто намекнуть, что вы ранены.
Вот с иголкой как-то не подумал… Привык, что мне резали ножом запястье. Она права. Это бессмысленное членовредительство. Теперь буду носить с собой иголку.
— Главное, когда будешь снаружи, никогда не показывай свою особенную способность незнакомцам. Никогда. Делай это только для близких людей, которым ты можешь доверять. Понял?
Мне стало стыдно, что так глупо раскрыл себя перед членами нашей секты… Я тогда слишком бурно отреагировал на возможную гибель учителя. Постараюсь теперь это скрывать. Не хочу доставлять проблем своему свету.
— Понял. Я всё понял.
Я крепко обнял учителя тайно посматривая на окружающих нас мужчин.
— … — Великие мастера постояли, переварили информацию… и спрятали те самые небесные сокровища, лягушек и гу. Поняли, что они мне не соперники.
— Вот видите. Я же говорил, что он истинный праведный культиватор. Какое самоотверженное самопожертвование! Какая решимость отдать всего себя ради благой цели! Какая доблесть! Мужество! Геройство!
Я моргнул.
… Чего? Это он обо мне?
Вот кем кем, а вот истинным праведным культиватором меня еще никогда не обзывали.
— Разуй глаза. Тут стоит лишь прирожденный демонический заклинатель. Какая фанатичная одержимость! Какое помешательство! Какая решимость защитить своё, даже если для этого придётся умереть! Никто не может отнять у демонического культиватора то, что принадлежит ему! Никто! Даже сама Смерть!
Он полностью прав. Никто не отнимет у меня учителя! Даже сама Смерть!
— Да вы видели его змеиные глаза и жабры⁈ Идиоты, это же яо! Нормально руководствоваться инстинктами. Я уверен, что если бы у него была целебная не кровь, а слюна, он бы мастера секты Ли просто всего вылизал!
Вы-вылизал? Я? Учителя⁈
Я представил… и мне стало жарко. Я весь напрягся и почувствовал нечто странное и непонятное внизу живота.
Оставить на всем теле учителя свой собственный запах… Какая привлекательная идея. Хочу. Очень хочу… Но будет ли от этого польза?
Никогда не пробовал лечить с помощью слюны. Надо попробовать…
Я как представил, как облизываю кого-то кроме учителя, так мне перестало быть так жарко.
Но я не хочу никого облизывать кроме учителя. Значит… оплюю. Но кого?
— Вы! — Мастер секты грозно воззрилась на толпу уважаемых учителей и выпустила меня из своих теплых и мягких объятий.
Телу стало холодно, а рукам пусто. Я сжимал и разнимал ладони, но понимал, что не имел права обнять ее сам. Пока. Пока не имел.
Я слегка наклонил голову набок, пристально следя за ее карательными действиями.
Она показательно и с вызовом достала из рукава ханьфу черный свиток и своё духовное оружие — кисть для киновари.
— О нет! — Великие мудрецы мгновенно испарились, прячась кто куда, но ее это не остановило.
Учитель театрально развернула пергамент. Какие же у нее красивые и тонкие запястья.
— Ли Ши, — громко провозгласила имя человека. Она такая милая, когда старается казаться величественной и неповторимой.
Где-то вдали послышался полный отчаяния стон: — НЕЕЕЕЕТ!!! ПРОСТИТЕ!
Не надо. Не прощайте. Одним мужчиной в ее поле зрения меньше.
— Ван Лао. Впредь думайте, о чем говорите. Будет вам уроком.
— АААААА!!! Я БЫЛ НЕ ПРАВ!
У дворца Чэнь Чина осталось лишь трое человек. Я, Учитель… и тот самый могущественный культиватор в белом, что видел меня с братьями.
— У Лэй, проверь, пожалуйста, А-Луна. Он может оказаться священным животным, — сказала она, выставив меня перед собой.
С моего лица сошли все краски. Нет, только не это!
Она не должна узнать, что я дракон и… защитник мира? Или как-то так.
Раз ее задача уничтожить защитников и мир, то логично, что она относилась ко мне так хорошо только потому, что не знала кто я.
А когда узнает, то…
— А может, не надо? — шагнул назад, упираясь в ее грудь.
Не хочу чтобы она узнала. Не хочу все потерять.
— Не волнуйся, это не больно, — успокаивающе погладила меня по голове и протянула мою руку в сторону старейшины.
Она сама взяла меня за руку… и я не мог себе позволить откинуть ее ладонь.
Мастер пика взмахнул рукавом и прикоснулся двумя изящными пальцами к моему запястью.
В последние секунды перед раскрытием истины я пытался всеми фибрами души запомнить тепло ее ладони. Ведь больше такого момента мне не представится.
— Он священное животное. Черная рептилия. Змея, черепаха или дракон, — сказал спустя несколько секунд и сразу же отодвинулся.
Я прикрыл глаза.
Ну вот и все. Сейчас мой свет узнает, что я дракон и… поймет, что именно меня ей нужно уничтожить.
Вот и закончатся мои счастливые дни.
Она больше не будет со мной ласкова. Перестанет относится с теплотой…
— У водных змей и черепах нет жабр. Значит, черный водный дракон. А-Лун, представляешь? Ты дракон! Дракон!
Повернув меня к себе, она крепко схватила меня за плечи, выражая свою бурную радость.
Я же был шокирован даже сильнее, чем когда утром увидел у своей кровати десяток культиваторов, которые пялились на меня во время сна.
— Слушайте все! Мой ученик — настоящий дракон! Это надо отпраздновать! — с гордостью провозгласила учитель.
Она была рада. Рада, что я дракон и защитник мира…
Что-то здесь определенно не так. Но в хорошем смысле. Очень-очень хорошем смысле.
Надо как можно скорее поговорить с братьями.