Следующий раз, когда встретил Ван Мэйли… то нет, я не выплеснул на него всю свою ярость. Я очень мило улыбнулся и попросил обучить меня искусству иллюзий.
Этот отвратительный мужчина в удивлении поднял брови, но продолжил мое обучение. Мы оба играли. Он — почтенного и мудрого мастера, а я особенно прилежного ученика.
Чтобы подпортить товарный вид этой коварной лисьей морде, мне пришлось затаиться и скрупулезно готовиться. Я понимал, что мои восемнадцать лет против его тысячи с половиной, просто ничто. Ни опыта, ни навыков, лишь сильное намерение и целеустремленность.
Поэтому весь следующий месяц я собирал на него информацию и искал слабости.
Я также подрос и стал выглядеть как человек. А все потому, что хорошо ел, спал и занимался физическими и духовными упражнениями. Теперь, когда стоял рядом с учителем, то хоть на существо мужского пола был похож…
Все члены секты как один заваливали меня различными свитками с тайными знаниями и техниками. Создавалось ощущение, будто я единственный кому они могли передать свое наследие… Каждый пытался меня наставить на свой путь, но я остро сопротивлялся, ведь хотел быть с учителем.
Но когда узнал, по какому пути идет учитель то… очень загрустил. С моими данными идти по ее пути практически невозможно.
Теперь я понял, почему мне было наказано постоянно носить на себе талисман для сдерживания моей чрезмерно сильной светлой энергии.
Потому что все здесь были трупными марионетками моего учителя. Просто невероятная мощь. Я считал отца самым сильным существованием этого мира… но в нашей секте было несколько десятков культиваторов почти на том же уровне. Это означало, что учитель была сильнее моего отца в несколько раз… Действительно, мой свет не только самая могущественная, но и самая сильная.
Теперь мне нужно было стараться еще усерднее, чтобы превзойти ее и стать сильнее, чтобы защищать…
Но для того, чтобы защитить ее от Ван Мэйли мне хватит сил и сейчас. Как же кстати, что он является трупной марионеткой, а я сильнейший обладатель светлой энергии ян, ха-ха. Энергии, что способна сжигать зомби.
Хоть учитель и весьма резонно не согласилась, чтобы я шел по ее пути… но обещала научить меня некромантии и контрмерам против некромантов и их марионеток.
Я также получил свою награду, и теперь мы спали с ней в одной кровати… Тактика милого и послушного мальчика была с одной стороны очень эффективной, а с другой болезненной для моей гордости.
Она совершенно не видела во мне мужчину, думая, что я невинный ребенок, который просто хочет тепла. Но я и так понимал, что никогда не смогу быть с ней… поэтому не намеревался ее в этом переубеждать. Мне оставалось лишь ухватить как можно больше ее света, пока Феникс все не вспомнила.
Я крепко обнимал ее в постели, воображая себе большее… оправдываясь тем, что мне снился кошмар и нужны исцеляющие объятья.
Я продолжал следовать плану обучения составленным моим светом. Занимался физической, умственной и духовной деятельностью вместе с учителем, а в свободное время придумывал план мести ушлому лису.
Так вскоре настала весна.
Неосознанно проследовал за моим светом к Залу Предков.
Она очень старательно вытирала чью-то табличку… заставляя меня ревновать к мертвому. Ведь он был ей дорог, раз к нему приходит.
Феникс села на пол и прислонилась спиной к стенду с чьей-то табличкой. В одной руке у нее была чашка с зелёным чаем, а другой она очень мило играла с солнечными лучами… заставляя меня залюбоваться ей еще сильнее.
— Это первый раз, когда к тебе прихожу именно Я… Извини, что не приходила так долго. Наверное, тебе было одиноко. Сегодня Хуан Хэймэй во время некроманского ритуала случайно увидела мою душу. Учитель сказала, что она стала больше. Понимаешь, что это значит?
Так значит Феникс наконец узнала о том, что ее душа была разделена…
— Это значит, что зря я боялась показаться тебе на глаза всё это время, — хмыкнула, поднимая чашку с чаем. — За тебя. Надеюсь, у тебя всё хорошо… Учитывая, сколько бумажных денег я для тебя сожгла за последние пятьсот лет, ты должен там жить в роскоши. Наверное, уже и забыл обо мне… — пробурчала в чашку, из которой начала пить.
Я испытал просто невероятную ревность, которую раньше никогда не испытывал. Даже девятихвостый лис не настолько выводил меня из себя, как этот мертвый.
Было очевидно, насколько сильные чувства учитель питала к этому некто, раз не забывала на протяжении целых пятисот лет… раз грустит от одной мысли, что он ее забудет.
У меня зачесались руки в желании уничтожить этого мужчину… Но я ничего не мог с этим сделать, ведь его уже не было среди живых.
— Да заходи уже, хватит притворяться бамбуковой палкой. — Сказала мне учитель, а я чуть не отправился от страха вслед за обладателем этой таблички.
Учитель смилостивилась надо мной и позволила принять участие в ее делах. Похоже, что теперь я смогу не только смотреть на нее со стороны, но и быть рядом.
Но радовался я недолго. Ведь узнал, что вся секта меня называла его именем. Они все когда смотрели на меня, то видели У Цзинхуя. Я был просто заменой…
— У Цзинхуй был хорошим человеком, который стал самым ужасным злодеем тысячелетия ради того, чтобы сделать этот грязный мир чище. Он возглавил Эпоху Передела Мира. За пятьсот лет сделал этот мир местом, в котором даже можно жить и не бояться получить нож в спину.
Когда учитель начала о нем рассказывать, я почувствовал удивление и очень сильное сродство. Ощутил, что это мое.
У Цзинхуй был именно таким, каким я хочу стать… Он не только разделял мое желание очистить этот мир от грязи, но и сделал это.
Неожиданно даже для самого себя, я зауважал своего мертвого заклятого врага.
— … А кем он был для вас?.. Что вы даже храните у себя его табличку.
— Никем, — снова отпила чаю. — Он мог бы быть для меня всем, но выбрал просто смотреть издалека. Поэтому до самой смерти остался для меня никем. Мы не были знакомыми, друзьями, любовниками, и тем более партнёрами Дао. Мы были просто никем, А-Лун. Ладно. Хватит о нём. Он всё равно уже мёртв, а душа уничтожена без возможности перерождения. Пошли.
Если он был для вас никем, то почему он вас так сильно волнует? Не верится как-то.
Вдруг мне под ноги упал свиток… затем услужливо развернулся и приветливо засветился.
Там был описан мой истинный Путь Очищающего Уничтожения со всеми техниками… Я должен был заполучить его несмотря ни на что.
Перед глазами пронеслись образы из прошлой жизни. Всего несколько, ведь учитель сразу же выхватила священное писание у меня из рук.
Но мне и этого хватило, чтобы понять кем я являлся в прошлой реинкарнации… Меня звали У Цзинхуй. Это по мне она тосковала пятьсот лет… Именно я небезразличен Фениксу до сих пор.
Пришел в себя только после самых желанных слов в моих жизнях.
— Я… Он мне нравился. Очень сильно нравился. Если бы… если бы он не позволил внутреннему демону себя поглотить без остатка… то мы могли быть счастливы вместе, — сказала голосом наполненным сильными эмоциями.
Феникс тоже испытывала ко мне чувства. Они не были односторонними. Это взаимно…
Счастье и дикий восторг заполнили все мое существо. Мне хотелось схватить ее и закружить в своих объятьях зацеловывая все ее лицо… Но я заметил, в каком положении мы оказались.
Наши лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Тела соприкасались, а ее руки были зажаты в моих тисках. Невольно опустил глаза на ее губы… Как же безумно желал ее сейчас поцеловать… и не только.
Но нельзя… пока нельзя. Однако в будущем… если я очень сильно постараюсь… возможно будет можно.
Она вселила в меня надежду. Неосознанно позволила поверить, что у меня есть шанс быть с ней.
Но не сейчас и с этим телом. Сначала я должен стать тем, на кого она сможет смотреть с восхищением, а не одной лишь жалостью.
Поспешно отстранился и даже опустился на колени, смотря куда угодно, только не на нее. Ведь если посмотрю на нее, не знаю, смогу ли сдержаться…
— Простите меня, учитель. Я заслуживаю смерти за свой неподобающий поступок.
— Всё в порядке. Главное, что ты меня понял и не выберешь этот деструктивный путь, — привычно погладила меня по голове.
Не выберу этот путь? Но…
— Но…
— Если тебе интересна идея защиты невинных, то обратись к У Лэю. Он священное животное, идущее по Пути Хранителя Добродетели. Они довольно похожи, просто Путь Хранителя Добродетели не предполагает резню вселенского масштаба и мировое господство. Как ты можешь видеть, У Лэй к тому же до сих пор в здравом уме.
Я не могу пойти по другому пути, не могу пойти против своей сути. Тем более, если откажусь от него, то не смогу вернуть воспоминания. Не смогу стать тем, кто ей нравился.
Но я смогу очень хорошо сымитировать, что иду по другому пути, чтобы не нервировать ее.
— Хорошо, учитель, — очень мило улыбнулся, взял ее за руку и прижал к своей щеке. Потёрся о неё лицом, продолжая стоять на коленях. — Я буду послушным и начну учиться по программе Пути Хранителя Добродетели. Как я могу позволить себе быть поглощённым внутренним демоном, когда у меня теперь есть вы? — широко улыбнулся, теперь полностью осознавая, что она мне позволит такие вольности. Ведь я выгляжу в точности как «У Цзинхуй», которого она не забыла на протяжении пятисот лет.
Для того, чтобы забрать мой свитой пришлось особенно попотеть. Я даже подключил для этого братьев и сделал дубликат. Но в итоге забрал его и тайно читал… с каждым днем становясь все больше похожим на себя.