СССР против НЛО

Глава 8. Шайбу, шайбу!

Да, из куста появился кот — и тот факт, что высунулась оттуда именно задняя его часть, сразу и чётко обозначило его намерения. Рыжий хвост зверюги был задран кверху. Хвост был задран, орудие наведено, всё было готово к залпу, счёт шёл не на секунды — на мгновения.

Я машинально, на рефлексах, ткнул в сторону мохнатого негодяя пальцем. И перед носом проплыло: «Для парализующего импульса недостаточно энергии, аккумулятор разряжен, попробуйте через пять минут».

Нет, это невозможно! Для моего импульса энергии недостаточно, а вот у шерстяного гадёныша этой энергии — просто через край. И биологического оружия у него внутри тоже, судя по всему, через край. Сейчас в это настольное прекрасное изделие ударит прицельная струя — и тогда всё пропало. Запах там такой, что никакой химией не ототрёшь и самыми изощрёнными гипнозами не перебьёшь, никто к игре и близко подойти не захочет.

Котяра ещё немного высунулся из кустов, тушка его чуть повернулась, показалась голова. Большие жёлтые глаза взглянули на меня с торжеством и злорадством.

Это было жестоко: так неожиданно и счастливо обрести, и через минуту так трагично снова потерять!

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за какую-то секунду. А потом прямо перед лицом вдруг пронеслось что-то ещё. Оно было такое же быстрое, но, в отличие от мыслей, материальное.

А ещё прицельное.

Это что-то шмякнуло прямо в кошачью довольную морду. Морда тут же перестала быть довольной и возмущённо мявкнула. Отскочивший от морды солёный огурец запрыгал по траве. Тут же второй снаряд угодил шерстяному куда-то в район хвоста. Кот подпрыгнул метра на полтора, исторг крик погромче первого и, не успев осуществить своё вонючее дело, шмыгнул в огород.

Игра хоккей была спасена!

Довольный Серёга посмотрел вслед удирающему Батону, потом взглянул на опустевшую тарелку и отправился на кухню за новой порцией огурцов для Петровича.

***

Тут нужно немного отвлечься от описания текущих событий и рассказать вот о чём. Потом, когда выпала спокойная минута, я стал анализировать какие-то эпизоды нашей операции. Вспомнилось мне и о том, как же это мы с Федей умудрились проморгать игру хоккей: ведь мы перерыли в своих поисках чуть не полгорода, а коробка лежала под самым носом, в соседнем дворе. Причём, раз она пробыла там почти сутки и никуда не делась, значит, наши друзья-инопланетяне тоже не смогли её отследить. Что-то здесь было не так, и выяснить, что же именно, хоть и не сразу, но всё же удалось.

Просканировав буйную голову Серёгиного соседа Петровича, поначалу ничего интересного я не обнаружил. Этот дядя трудной судьбы в интересующий нас день, как, впрочем, и в другие дни, предсказуемо употреблял немало спиртосодержащего продукта, причём в самом широком ассортименте. Состав атмосферы в его дворе из-за его «выхлопа» был понятно какой — соответствующий. Это немного мешало работе наших сканирующих пространство приборов, но не критично, бороться с этим и пробиваться через подобные тяжёлые облачные коктейли мы давно научились. Если бы не научились, то делать в той эпохе нам, честно говоря, было бы вообще нечего. В общем, игру хоккей прятала от наших и не наших сканеров не спиртовая завеса, а что-то другое.

— Ну и что это тогда? — повис в воздухе незаданный вслух вопрос.

Решение этой головоломки отыскалось позже, когда мы уже вернулись домой, в будущее. Отыскал его Федя, которому я передал свои идеи, версии и предположения, а также пробы воздуха, грунта и прочее подобное.

Есть такая мысль, что все самые трудные и запутанные вопросы имеют простые и очевидные ответы. Проблема в том, что ответы эти — неправильные. Примерно так получилось и здесь. Пока искали решение типа «рядом с коробкой лежал старый глушитель от автомобиля „Волга“, он и создал эффект необнаружения», ничего путного не отыскивалось. А когда применили научный подход и кропотливо сопоставили данные, тогда и получилось найти ответ.

Оказалось, что если взять в определённых пропорциях водку «Столичную», пиво «Жигулёвское», самогон бурячный, портвейн «Слынчев Бряг» и газировку «Буратино», всё это смешать и продержать в желудке сорокалетнего мужика, а выходящий через ротовое отверстие побочный газообразный продукт в свою очередь смешать с ароматом полежавших на солнце арбузных корок и прилетевшим через два двора запахом кошачьей, скажем так, обиды… То полученное летучее вещество способно создавать в атмосфере завесу, непроницаемую для большинства сканирующих пространство-время устройств.

Вот так.

За это открытие Феде даже вручили премию. И он её, следуя смутно ощущаемой логике вещей, на пару со мной благополучно пропил. Но, следуя уже другой логике, пропил не всю, а только половину.

А всё дело в том, что наш Федя не вполне балбес. Нет, так-то он, конечно, тот ещё балбес, но — да, не вполне. У него имеется свой секрет. Балбес он только наполовину, а на вторую свою половину он как бы рассеянный… не то чтобы профессор, до профессора ему ещё далековато, он даже и не учёный, а просто такой вот увлечённый наукой человек. Хочет открыть формулу пространства, времени и всего на свете — такую, знаете, всеобъемлющую. Ну и постоянно об этом думает, часто в ущерб тому, что происходит с ним в данный непосредственный момент. И нередко это играет с ним злую шутку.

Но в этот раз, вот, смог сопоставить, применить научный метод — и совершил мини-открытие. Молодец, чего там и говорить.

Может, именно эта удача помогла ему поверить в себя и уже потом, когда возникла такая необходимость и на кону стояло многое, совершить ещё одно открытие, куда более значимое.

***

Тем временем жизнь в Серёгином дворе текла своим чередом. Родители дремали у телевизора, соседский человек Петрович, получив в благодарность за спасение игры хоккей тарелку с солёными огурцами, ушёл, довольный, к себе. Инопланетяне прятались по кустам и за деревьями и никак себя не проявляли. Контуженный огурцом котомонстр Батон тоже куда-то пропал.

Мы с Серёгой, бережно уложив игру хоккей в коробку, направлялись от калитки Петровича в более обжитые пространства двора.

И тут…

Эти двое возникли из ниоткуда, как будто соткались из летнего воздуха и шелеста листьев. Снова они, рыжий и тёмноволосый, поддельные мальчишки среднего школьного возраста.

— Ну что, пацаны, сыграем?

— Слышь, два на два, как вы на это смотрите?

— Так что, сыгранём, сыгранём, а?

— Или вы зассали?

Манипуляция была настолько очевидной и беззастенчивой, что я чуть не рассмеялся в открытую. А Серёга как раз засмеялся, но скорее всего по другой причине — наверное, его развеселило само предположение, что мы можем испугаться подобного вызова.

— Погнали за стол, — прищурился он и указал себе за спину.

Там, в уютном закутке у стены сарая, в самом начале сада, стоял под деревьями старый кухонный столик, кривоватый и выцветший — что называется, вещь на пенсии. Именно здесь, если позволяла погода, и проходили настольные матчи, когда родители намекали Серёге, что крики и стуки в доме им несколько поднадоели. Раньше за этим столом играл Серёга, конечно, с настоящими своими друзьями, а не с замаскированным оперативником из будущего и не с инопланетянами, что приняли облик знакомых соседских пацанов.

Я присмотрелся к этим деятелям. Отличить от обычных детей их было практически невозможно, только в мимике проскакивало иногда, редко, что-то неестественное, да ещё в глазах загорались время от времени нездешние зелёные огни. Нормально так поработали над внешностью, умеют, когда захотят.

Было не совсем понятно, зачем пришельцы идут на этот шаг, вызывая нас на поединок. Похоже, они просто в отчаянии. Ну, тем и лучше. Видимо, они рассчитывают выиграть у нас и эту победу попытаются как-то использовать в своём преступном деле. То есть — они рассчитывают на выигрыш. Ха, ну что же, сами напросились! Лишний раз щёлкнуть этих зелёных по носу — оно никогда не помешает.

Попросив Федю внимательно следить за обстановкой — мало ли, может, игра это всё же отвлекающий манёвр, — я отправился к месту поединка и занял место рядом с Серёгой.

Мы приготовились. Всё вокруг затихло, замерло.

— Победителям достаётся всё! — торжественно провозгласил, сверкнув зелёными огнями в глазах, рыжеголовый пацанчик, и слегка меня этим озадачил.

Потом его товарищ крикнул:

— Вбрасывание!

И вот тут это началось.

Я едва успел ухватить пальцами настольно-хоккейные крутилки, когда всё вокруг изменилось.

Всё вокруг резко изменилось, да ещё как! В глазах зарябило, пространство стало как будто убегать от меня в разные стороны. А потом резко не стало ничего: исчезла игра хоккей, пропал столик, куда-то делся Серёга и фальшивые инопланетные пацанчики. Исчезли густые ветви, что создавали тень, закрывая столик от солнечного света, исчез и сам солнечный этот свет, а заодно с ним исчезло и небо. Я вам больше скажу: резко пропала и земля у меня под ногами.

Я рухнул в какую-то неожиданную и пугающую пустоту.

В пустоте той я проболтался неизвестно сколько: может, несколько секунд, может быть побольше — я, понятное дело, не засекал. Вокруг крутились похожие на искры жёлтые огни. И постепенно я сообразил, что огни эти — звёзды, и крутятся здесь не они, а как раз я.

Это космос? Я что, в космосе?!

Накатила паника, что было, согласитесь, достаточно закономерно и, в общем, простительно. Потом я осознал, что вокруг не минус 273 градуса по Цельсию и постарался, насколько позволяло моё в прямом смысле слова подвешенное состояние, успокоиться.

Тут в тёмных и звёздных далях сгустилось что-то круглое, желтовато-бурого оттенка. Планета?! Да, я решил, что это планета, причём планета не какая попало, а родина наших зелёных и вредных пришельцев. Логично же, не? Планета стремительно приближалась — или это скорее я стремительно приближался к ней.

Вот это номер: инопланетяне похитили офицера Службы! И что ему, то есть мне, теперь делать? Как себя вести, кого звать на помощь?

Федюня, братишка, ты здесь? Эй, люди!..

Но в окружающем мерцающем космосе никакого Федюни, как и любых других людей, совсем не было. Там был только желтовато-бурый шар, и он нёсся на меня слишком быстро. И… Это сочетание жёлтого и бурого о чём-то мне напоминало, где-то я такое определённо видел. Но где?

Мозг заработал в усиленном режиме, шестерёнки завращались с неприятным скрипом. И когда я уже почти вспомнил, тут и оказалось, что с космическим этим шаром что-то явно не так. Потому что он резко ускорился и вдруг врезался мне прямо в лоб.

Хлобысь!

Блин, больно же… Ещё и с такого-то разгона.

Да, шарик этот оказался размером не больше теннисного мяча. Тут я наконец-то вспомнил, что напоминала мне эта круглая штуковина и её желто-бурая цветовая гамма. Бусину! Бусину из Серёгиного игрушечного ящика, из коробки от сигарет «БT». Ну и причём тут, на фиг, эта бусина?..

Тем временем шар покрутился у самого моего лица, а потом…

А потом мы — и я, и непонятный этот шарик — разом упали с высоты на что-то белое и твёрдое.

Приземлился я не очень удачно, на пятую точку, но могло быть и похуже. Тут же сверху свалилось что-то ещё, тонкое и продолговатое, стукнулось мне о плечо, отлетело, запрыгало на белой твёрдой поверхности.

Я попробовал встать, и белое и твёрдое оказалось ещё и скользким. Блин, где это я оказался? И что-то не так было с моей одеждой.

А вокруг замелькали какие-то быстрые фигуры, разноцветные и целеустремлённые. Одна из них — вж-ж-жух-х! — пронеслась совсем рядом со мной, обдав холодом и ледяной крошкой. Позади меня что-то упруго бумкнуло. «Есть!» — крикнул радостный голос.

Фигуры ненадолго замерли, а потом возобновили своё непонятное мельтешение. Здесь, вокруг, что-то происходило, а я всё барахтался на твёрдом и скользком, не в силах ни подняться, ни хотя бы сфокусировать зрение. А когда мне с горем пополам удалось встать, кто-то с силой пихнул меня в спину. Я грохнулся и растянулся во весь рост, проскользив при этом несколько метров, а потом — бум! — приехал куда-то головой.

«Никита! Ну что же ты?» — донеслось совсем издалека.

Я привстал, протянул руку к краю бортика и с некоторым усилием принял-таки вертикальное положение.

Так-так… Бортик? Скольжение? Ледовая крошка и носящиеся туда-сюда фигуры?

Тут-то всё для меня и прояснилось. Ну, наконец-то!

В общем, пока я вспоминал, как стоять на коньках, а потом — как на них ездить, пока я катался (но больше всё-таки ползал на карачках), пытаясь подобрать свою клюшку (это она свалилась на меня сверху в самом начале), счёт был уже 0:3.

Серёга тоже оказался здесь, на площадке. Он то и дело подъезжал ко мне, помогал подняться, подбадривал, что-то кричал, а при этом умудрялся ещё участвовать в игре. И — как-то слишком часто он около меня возникал, чересчур часто. А ещё всё мелькало перед глазами, как будто меня то и дело дёргало из стороны в сторону.

Пока я обо всём этом размышлял, счёт стал 0:4, а скоро и 0:5.

Эй, там! Ну ладно я, но что делает и куда смотрит вратарь?! Вратарь — дырка!

И тут до меня, наконец, дошло, что тот вратарь-дырка — это тоже я.

***

Я был вратарём. Другой я играл слева в защите. И ещё один я был левым нападающим. Причём левым — и защитником, и нападающим, и особенно вратарём — я был в самом неприятном и позорном смысле и значении этого многозначного слова.

Да, надо собраться, а то дело попахивает полным разгромом. Уже и не попахивает, а воняет изо всех сил, как от забытой на плите сковороды. Воняет горелым! Это мы горим 0:5. Хоба… Уже 0:6 — но тут мне спасти ворота было трудно, мяч полетел в самый угол и попал в сетку от штанги.

Так, стоп. Но почему мяч-то?!

Ага. Так мы, оказывается, играем тут не шайбой. Здесь гоняют клюшками мяч, очень похожий на ту самую бусину, что я видел у Серёги в сигаретной коробке. Понятно. Ну, или — почти понятно.

Непонятно другое: что это всё вообще такое и как я здесь очутился?..

Но об этом поразмышляем позже, а сейчас — внимание! После вбрасывания мяч отскочил к защитнику соперников, тот сразу передаёт на фланг, нападающий катится вдоль борта, передаёт в центр… И случайно попадает в ногу мне-защитнику. Мяч отлетает куда попало — ух, как же тут всё быстро!.. Не удержавшись на ногах, падаю, но при этом мне всё-таки удаётся клюшкой протолкнуть мяч Серёге — тому из них, который правый нападающий. Он принимает, проносится мимо защитника, передаёт под удар себе-центральному… Бросок — гол!

1:6, уже полегче. Теперь надо таких ещё девять штук.

Тут и в голове чуть прояснилось. Вспомнились те метаморфозы с пространством, что случились перед самым попаданием меня в эти удивительные ледовые места, как шевелилось и шло мелкой рябью всё вокруг. Ведь похожий эффект наблюдался в тот раз, когда я хватанул голыми руками КВА-штуковину — вот точно так же пространство вдруг раскочевряжилось. Да, не надо было всё-таки мацать её без перчаток. И теперь имеем вот такое отложенное чудо.

Тем временем в центре площадки идёт вбрасывание, мячик-бусина секунду мечется среди коньков и клюшек, отлетает к защитнику — а тот сходу лупит со всей дури мне по воротам! Мяч свистит как из пушки, кое-как умудряюсь отбить, но — прямо на клюшку нападающему. Щёлк! 1:7.

Блин, да как так-то!

Надо, надо собраться. Потому что — теперь это уже ясно, как божий день — игра эта происходит не просто так. Кто победит, у того в мире явление настольный хоккей и останется. Или — появится. Так что ставки здесь велики.

Есть такой старый мультфильм о том, как пришельцы играли в хоккей с дворовыми ребятами, «Вовка-тренер» называется. Они, пришельцы, там ещё смешно кричали «Чуни-муни!» В том мультике инопланетяне были добрые и положительные, а у нас тут — совсем наоборот.

К чему это я? Да просто вспомнилось. А мультфильм тот, вы не поверите, тоже пытались стащить! На этот раз не инопланетяне и даже не тёмные сущности из подпространства. А такие же, как мы с вами, человеки, хомо сапиенсы — просто из параллельной Вселенной. Да, кто только к нам сюда не лезет…

Этих параллельных Вселенных на самом деле немало, но и не неимоверная уйма, а вполне себе определённое количество. И везде живут люди как люди. И только в одной из Вселенных как-то так получилось, что всё не слава богу. Всё там история сворачивает на неудачный путь. То подстрелят кого не надо, то наоборот, промахнутся, тот отрекаться не захочет на станции Дно, другой в Мавзолей до срока уляжется, третий, наоборот, лишнего проживёт. Вместо кукурузы у них всё засаживают кабачками, в космос они вместо собак зачем-то запускают индюков. А Ильичи у них, ну вообще… Тот, главный, хоть и лысый, но без бороды. А у другого брови — не брови, позор один: редкие, бесцветные, смотреть не на что. И оттого, что всё не так, как надо, и люди там все злые и на всякое плохое способные. И как открылась такая возможность, стали они шастать по чужим, параллельным Землям и тянуть оттуда то, чего сами создать не сподобились.

Именно эти «параллельные» людишки сотворили у нас здесь такое, что хоть стой, хоть падай. Я вам про это потом расскажу — если вы захотите, конечно.

Но то — потом. А теперь… Теперь хитрая инопланетянская КВА-штука сотворила эту ненастоящую реальность. Может, за основу при этом было взято впечатление ребёнка от игры — это не так важно. Главное то, что я оказался в этом месте. Возможно, здесь всё и ненастоящее, но вот победить в игре, выиграть её нам нужно по-настоящему.

А пока что мы выиграли вбрасывание. Отпасовали вперёд, полезли обыгрывать, потеряли мяч, тут же отобрали обратно, сделали рискованный пас и потеряли снова, опять отобрали — уже на нашей половине, швырнули вперёд, и Серёга успел на прострел первым. Гол! 2:7.

Через минуту забил и я: после борьбы, взаимных ошибок и случайного отскока. Оказывается, забивать голы приятно, хе-хе. 3:7, ещё ничего не потеряно. Вперёд, вперёд!

Мы понеслись вперёд, и инициатива была теперь на нашей стороне. Я ощутил настоящий азарт, и Серёга, судя по всему, тоже. Мы поймали кураж, вдохновение игры, мы были быстрее и точнее!

И вот счёт уже 6:7.

Потом, случайно, 6:8.

Но игра всё равно катилась в правильном направлении. Я был в азарте, какой редко когда вообще испытывал. Оказывается, то, что мяч-бусина очень быстрый, это не только плохо, но и хорошо!

Вот летит вдоль фланга Серёга, и за ним несутся двое. Не успевают, и один лупит клюшкой по ногам. Ребёнка — клюшкой?! Ах ты ж скотина!

Хотя в этой непонятной и нереальной реальности Серёга, если присмотреться, вроде не такой уж и ребёнок. Необычный он: большой, как бы прибавивший лет пять-шесть. Мощный, плечистый. Ему таким быть явно нравится, да и кому не понравится-то. Соперники, правда, тоже не малыши: крупные, со злобными тёмно-зелёными мордами, гоблины какие-то. Сам я и не знаю, каков я здесь. Вроде обычный — в смысле, взрослый. Но зеркал тут нету, а в стекло над бортиком смотреться совсем не ко времени.

А Серёгу тем временем опять лупят клюшкой. Эй, судья, ты где там? Продай свисток, купи очки! А судьи, кстати, кто? А, похоже, никто — не видать тут что-то фигур в полосатых свитерах. Ага. Ну и ладно, раз так. Тогда поехали!

Бивший Серёгу клюшкой зелёный гоблин не уходит от возмездия и улетает за бортик. Нет, лучше — за борт. Человек за бортом — не всегда плохо: зелёным, например, там самое место. Всех крокодилов за борт! Откуда это, помните? Из «Капитана Врунгеля», конечно. Вы не поверите, но и этот мультфильм… Ну, вы поняли.

Соперник улетает за борт, вместо него на площадку тут же лезет другой, но этот уже не такой самоуверенный и борзый. И правильно, нечего тут. Потому что ставки велики.

И дальше — бац, бац, бац — мы их просто размазываем по льду. И становится совсем хорошо, 9:8!

А потом, после нелепого, дурацкого рикошета — стало 9:9.

И всё замерло в неопределённости. Чаши весов застыли, не зная ещё, куда им предстоит качнуться. Судьба советского настольного хоккея повисла на волоске.