Судьба вечности

47

РЕЙДЕН

Я

рость бурлит в моих жилах, когда я смотрю вслед Бо. Я вскакиваю на ноги, даже не осознавая, когда его слова захлестывают меня.

Вампиры.

Гребаные вампиры.

Не просто обычные вампиры. Нет. Обезумевшие, блядь, вампиры.

Бо прав, это дело рук Совета, но больше всего у меня скручивает живот от того факта, что я знаю, что за этим стоит моя мать. Мой отец тоже? Я не совсем уверен, но одно могу сказать наверняка: я больше не хочу наслаждаться превосходством, которое приходит с тем, чтобы быть Холлоуэем.

Этот ярлык больше похож на проклятие, чем на благословение. Я переступил порог этой академии в день открытия, думая, что я крутой как дерьмо просто потому, что я вампир с устрашающей фамилией. Теперь это смущает меня больше всего.

Все, что, как мне казалось, я когда-либо знал, ничего не значит. Единственная правда, которую я когда-либо чувствовал, — это объятия моих братьев и присутствие моей Бунтарки.

Стул Адрианны скрипит по полу, когда она поднимается со своего места, вырывая меня из моих мыслей, поскольку Броуди делает то же самое. Крилл уже встал, но он ждет ее следующего шага, прежде чем сделать свой собственный.

Она была нашим центром до того, как Совет применил свою магию и связал нас связью судьбоносных партнеров вместе на всю вечность, но теперь это сияет еще ярче.

Куда бы она ни пошла, мы последуем за ней.

Ее взгляд перебегает с удаляющейся фигуры Бо на нас троих за столом, прежде чем она замечает тот факт, что никого из других студентов, похоже, не волнует то, что происходит вокруг них. Тихое ругательство себе под нос и натянутая улыбка в нашу сторону, и она уходит.

Мы отстаем от нее на шаг.

Наши шаги гулко отдаются по полу, и я ощущаю покалывания магии судьбоносных партнеров в глубине своего существа. Даже с подсказками Броуди о том, как попытаться сдерживать это, магия все равно дает о себе знать. Мои шаги запинаются, когда я на мгновение задумываюсь, и вместо того чтобы удваивать усилия, чтобы удержать нити магии, грозящие высвободиться и соединить нас на более глубоком уровне, я поддаюсь этому.

Мои веки дрожат, и я покачиваюсь на месте.

Сначала я чувствую Адрианну, ее решимость и силу, заполняющую мои мысли, в то время как Крилл вибрирует во мне тьмой, которую я могу соотнести только с драконом. Он предан своей женщине, готов атаковать или защищать в любой момент, и это почти заставляет меня забеспокоиться, что я недостаточно люблю ее.

Прочищая горло, я заставляю себя открыть глаза и спешу догнать его, но обнаруживаю, что Броуди выжидающе смотрит на меня. Наша связь становится яркой, когда он бросает на меня понимающий взгляд, подтверждая, что он тоже позволяет магии свободно проходить через себя.

Он идет в ногу со мной, не говоря ни слова, пока мы следуем за Адрианной и Криллом через двери и дальше по коридору. Если Бо и знает, что мы следуем за ним, он не подает виду. Узел скручивается у меня в животе, дикая связь, которая, я знаю, ведет только к одному человеку.

Кассиан.

Прежде чем я успеваю передумать, я тяну изо всех сил, молча умоляя его притащить сюда свою задницу, но неизвестно, чувствует он меня или нет, когда мы, пошатываясь, останавливаемся у дверей академии.

Крики становятся громче, ужас еще более оглушительным, когда я вглядываюсь сквозь витражное стекло, стараясь как можно лучше разглядеть, что происходит по ту сторону.

Даже сквозь запятнанное стекло, видны брызги крови, когда разворачивается кровавая бойня.

— Сколько их там? — Спрашивает Крилл, глядя на своего брата, который в ответ пожимает плечами.

— Это не подарки на день рождения, завернутые в новенькую упаковку, чтобы я мог сосчитать, Крилл. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Тридцать шесть?

Крилл раздраженно качает головой и поворачивается к брату спиной. — Иди нахуй, придурок. Я пытаюсь оценить, с чем мы столкнемся, а ты ведешь себя как ублюдок. Следующее, чего ты захочешь, это что, чтобы я похлопал тебя по плечу за то, что ты сам их все пересчитал? — огрызается он в ответ, но на это нет времени.

Я вижу это по глазам Адрианны. Она хочет выйти и помочь. Она не хочет иметь дело с этим дерьмом.

— Столкнетесь? Вы ни с чем не столкнетесь, — огрызается Бо, привлекая всеобщее внимание к себе.

— Мы не будем это обсуждать снова, Тора, — выдавливает Адрианна, используя его фамилию вместо имени. — Ты не остановил нас в прошлый раз, когда мы видели обезумевших вампиров на официальной экскурсии от академии, и не остановишь нас сейчас, — добавляет она, прежде чем направиться к двери.

Я чувствую, как он пытается остановить ее, но никто не встает на пути моей женщины и того, чего она хочет. Я на одном дыхании сокращаю дистанцию, отталкивая его плечом в сторону, пока Адрианна продолжает, и мгновение спустя дверь распахивается.

Как и в ту ночь в центре города Харроуз, она атакует врага, готовая отдать свою жизнь, выполняя долг, за свое королевство. И, как и в прошлый раз, я рядом с ней. Вместе с Броуди и Криллом. Осознавая, что недостает одного кусочка головоломки, я снова ощущаю связь с Кассианом, надеясь на лучшее, прежде чем вступить в битву.

Я бросаюсь к ближайшему вампиру, их глаза-бусинки безумны от жажды. Они так возбуждены вкусом крови, которая стекает у них с подбородка, что даже не замечают моего приближения. Его шея ломается в моих руках, как веточка, и секунду спустя его конечности валятся на землю, когда мерцающий свет танцует в ночном небе.

Когда я увидел это в первый раз, я был поражен, отвлечен и почти ослеплен, но теперь я вижу его назначение и ценю его сияние. Ослабив бдительность, я также чувствую связь с ее магией, когда она проецируется в ночное небо, покрывая одного гражданского за другим.

Я с благоговением наблюдаю, как Адрианна стоит в центре бойни, свет льется от нее фонтаном, окутывая невинных, позволяя мне выделить вампиров в темноте. Перепрыгивая через безжизненные тела, которые у нас не было шанса спасти, я выслеживаю свою следующую цель.

Обезумевшая вампирша с волосами, испачканными кровью, и угольно-черными глазами. Ее спина сгорблена, пальцы скрючены у боков, пока она отчаянно ищет следующую жертву. Она протягивает руку в свет, жаждая вонзить зубы в очередной кусок плоти, но вместо этого издает пронзительный крик, отдергивая руку назад без пальцев.

Она слишком занята, разглядывая обожженную плоть, чтобы заметить меня, и я быстро разделываюсь с ней, наблюдая, как она оседает у моих ног. Удовлетворенный, я всматриваюсь в темноту, готовый к новой атаке, когда вдалеке вспыхивает огонь. Нужно время, чтобы понять, откуда он, и я расслабляюсь, когда вижу, что это Крилл уничтожает еще больше обезумевших тварей по другую сторону света.

Под звуки песнопений Броуди, эхом раздающихся в моих ушах, и моими союзниками, сражающимися по своим фронтам, я вхожу в ритм, уничтожая одного вампира за другим, пока больше никого не остается.

Дерзкая ухмылка приподнимает уголок моего рта, когда я вытираю руки. Адрианна, должно быть, чувствует то же достижение, потому что мгновение спустя яркий свет гаснет, и мирные жители больше не находятся под ее непосредственной защитой.

По толпе проносится ропот, их захлестывают чувства благодарности и облегчения. Каждый бросает какой-то взгляд в сторону Адрианны, но она, кажется, не замечает этого, поскольку, прищурившись, разглядывает что-то вдалеке.

— Что случилось? — Спрашиваю я, бочком подходя к ней мгновение спустя, и она хмурится еще сильнее.

— Что это? — Она указывает вдаль, но все, что я вижу, — это пустую территорию академии. Я пожимаю плечами, уверенный, что ей все мерещится, но тут рев сверху заставляет меня замереть. Крылья Крилла взмахивают в воздухе, когда он облетает небо впереди, прежде чем направиться обратно в нашу сторону.

Тогда я чувствую это, его эмоции через нашу связь. — Ты тоже это чувствуешь? — Спрашивает Адрианна, сжимая мою руку со смесью утешения и беспокойства, и я ворчу.

— Я опустил стены. Он насторожен, взволнован и…

— Предупреждает нас, — заканчивает она, обшаривая глазами небо в поисках следующего шага Крилла.

— Вампиры. Еще вампиры, — заявляет Броуди, бросаясь к Адрианне с другой стороны, и я чертыхаюсь. Еще? Конечно, их больше. Это все, что нам сейчас нужно. — Что нам делать? — спрашивает он, не сводя глаз с Адрианны, но это бессмысленный вопрос, когда мы все уже знаем ответ.

Прижимаясь губами к ее виску, я на долю секунды вдыхаю ее запах, прежде чем повернуться лицом к Броуди. — Мы делаем то, что делаем всегда: мы сражаемся.

Стремясь покончить с этим скорее, чем позже, я бросаюсь навстречу толпе вампиров, которая несется к нам. Позади меня сияет свет, и я знаю, что магия Адрианны снова обретает собственный разум.

Мои глаза прищуриваются, когда я бросаюсь к бойне, моя вампирская скорость недосягаема для тех, кто спотыкается на пути к нам. Я уничтожаю первых шестерых, прежде чем они успевают заметить мое присутствие, в то время как Крилл поджигает их с задних рядов.

Волнение пульсирует во мне, подтверждая, что я слегка не в себе, с каждым из них, кто падает на землю. Вместо того чтобы прятаться от этого чувства, я наслаждаюсь им, расправляясь с четырьмя из следующего ряда, прежде чем остановиться на месте.

— Правда, сынок? Ты хочешь, чтобы все закончилось вот так? — Моя мать приподнимает бровь, глядя на меня, ее волосы идеально уложены, наряд такой же безупречный, как всегда, когда она бродит среди обезумевших вампиров.

— Почему ты здесь? Зачем ты это делаешь? — Я рычу, ярость кипит под поверхностью, когда я стою перед женщиной, которая принесла мне лишь боль и страдания. Даже это преувеличение. Я никогда не был для нее в числе приоритетов, даже когда ее избрали профессором в академии. Теперь я вижу этот шаг таким, какой он есть: ее попытка пробраться в ряды нового времени. Она думала, что сможет оставаться на шаг впереди академии, если будет среди нее.

Теперь она та чужачка, какой была всегда, и я больше не на ее стороне.

— Ты действительно думал, что Совет так легко сдастся? Как глупо, — презрительно говорит она, ее глаза сужаются в щелочки, словно ей неприятно объясняться передо мной.

В этот момент, в этом единственном взгляде, я понимаю, что мне не нужны от нее объяснения. Мне вообще ничего не нужно. У меня уже есть все, что мне когда-либо понадобится.

Даже если бы у меня не было ничего, это было бы больше, чем я когда-либо мог получить от нее.

В ее теле нет ни одной заботливой кости. Ни одной. Она всегда думает только о себе. Всегда.

— Глупо то, мама, что ты могла подумать, что будешь важна после всех этих лет? Ты больше не полезна нашему королевству, ты никчемна для нашего народа, и ты не заслуживаешь той власти, которая так легко была тебе дана. А теперь, если не возражаешь, мне нужно защищать академию, — заявляю я, делая шаг назад и слегка отдавая ей честь.

Мое пренебрежение только сильнее выводит ее из себя, и ее руки сжимаются в кулаки, но это больше не моя проблема. Повернувшись к ней спиной, я нацеливаюсь на ближайшего обезумевшего вампира, но прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, пальцы запутываются в моих волосах, откидывая голову назад, когда шепот эхом отдается в моем ухе.

— Ты всегда был никчемным отпрыском. Я отправила тебя в академию в надежде, что ты проявишь себя передо мной, но я должна была знать, что ты потерпишь неудачу. Никчемный, нелюбимый и одинокий. Это то, кем ты всегда был и кем ты всегда будешь. А теперь попрощайся с этой маленькой жизнью, которую, как тебе кажется, ты создал для себя, потому что я собираюсь сжечь все это дотла. Начиная с тебя. — Ее угроза обвивается вокруг моего тела, когда ее руки тянутся к моей шее, готовые прикончить меня точно так же, как я разделывался с обезумевшими.

Моему гневу нет границ, когда я тянусь к ее запястьям, но она на шаг опережает меня, двигаясь раньше, чем я успеваю. Мое горло сжимается от ее крепкой хватки, угрожая сломаться в следующий момент, но прежде чем мир погружается во тьму от того, что она сжимает мою шею, в воздухе раздается рычание, и ее хватка на мне ослабевает.

Я свободно падаю, моя спина ударяется о землю мгновением позже, когда мои пальцы запутываются в пучках травы. Мне требуется минута, чтобы отдышаться, задыхаясь с каждой секундой, пока я удостоверяюсь, что я, блядь, не мертв. От рук моей матери, не меньше.

Подтягиваясь, я быстро опрокидываюсь обратно, когда четыре лапы и ряд оскаленных зубов перепрыгивают через меня, повалив маму на землю рядом со мной. Повернув голову, я в полном восторге наблюдаю, как мою маму без усилий пережевывают и выплевывают.

Пронзительные карие глаза встречаются с моими в темноте, и связь в моем нутре оживает.

Кассиан.

Не только он, но и все волки.

Я сижу в благоговейном страхе, наблюдая, как бесчисленные обезумевшие вампиры вместе со своим глупым лидером падают от когтей Кеннерских волков и пламени Крилла, пока кампус не наполняется чувством спокойствия.

Восставая из пепла ночи, с волком рядом, я направляюсь к светящемуся маяку, который ведет меня домой.

Я начеку, я готов, я полон решимости. Потому что, хотя хаос, возможно, и прекратился, он лишь временный, и самое время положить ему конец навсегда.