Тактик 6

Глава 12

Искатели проблем

— Я согласен, — просто и коротко ответил я гному.

Он кивнул, вероятно, ни на секунду не сомневаясь, что я приму его предложение.

Наверное, про «больше, чем лучшая» он не врал.

Бриадин нажал на какую-то кнопку под столом, в дверях показался молодой гном-секретарь.

— Третий протокол, команду проверки, — не глядя на него, сказал Бриадин. — И подготовь нашему другу диванчик и кружку лучшего грога с дороги. А пока он отдыхает, составь документы на выкуп королевских векселей.

— Сумма?

— Номинал… Восемьдесят девять тысяч.

По округлившимся глазам молодого гнома было видно, что он удивлён, однако он промолчал.

Все засуетились.

Дверь открылась, в кабинет вошли два других гнома-клерка. Они принесли с собой инструменты для проверки документов: лупы, весы для пергамента и склянки с реагентами. Бриадин кивком указал им на векселя.

Мне принесли грог (который я не стал пить, не собираюсь я позволять себе хотя бы каплю алкоголя до завершения сделки) и показали тот самый диванчик. Грог я забрал, но с места не сдвинулся. Как бы бесконечно я ни доверял гномам, проверять векселя они будут в моём присутствии.

Началась процедура, которая могла бы свести с ума любого человека. Каждый вексель был тщательно изучен. Клерки проверяли подлинность печати, сравнивали подпись короля с образцами (а они у них были), взвешивали векселя и даже капали на уголок какой-то жидкостью, наблюдая за реакцией. Всё это происходило в полной тишине, с немецкой педантичностью и сосредоточенностью. Я наблюдал за этим процессом с нескрываемым удовольствием. Это была работа системы. Безупречной, отлаженной, эффективной.

Когда проверка была завершена, один из клерков сходил и доложил Бриадину, который за это время уходил в другой кабинет. В нём он вёл с кем-то географически удалённым переговоры при помощи магических артефактов. Вероятно, он согласовывал мою сделку.

— Все документы подлинные, управляющий!

— Отлично, — кивнул Бриадин. — Документы на подпись и деньги.

В какой-то момент мне показалось, что весь банк работает только на меня.

Пришёл начальник службы безопасности и вручил мне контракт на аннигиляцию банды братьев Гризли Лоукков с факультативным освобождением сотрудников Банка по списку. Я мысленно хмыкнул, миры разные, а ситуации одинаковые (важен лишь факт наказания, жизни заложников вторичны). К нему прилагался ситуационный план и выписка из доклада некоего агентства с оперативными данными в отношении банды, о численности, вооружении и так далее. Банк негласно пользовался услугами наёмников, чтобы устранять неугодных и шпионами, чтобы киллеры действовали эффективно.

Я сделал себе пометку «не ссориться с банком», потому что такое может быть крайне вредно для здоровья.

Как говорится:

— Чем обеспечивается кредит у вас?

— Совестью. Вам будет стыдно перед Всевышним за то, что не отдали долг.

— Так это когда ещё будет⁉

— В пятницу не заплатите, в воскресенье будет стыдно.

Контракт я подписал, хотя никакой предоплаты по нему мне не полагалось, а он пожал мне руку, оставил экземпляр с приложениями.

Через несколько минут в кабинет внесли большой металлический контейнер, покрытый защитными рунами.

У входа стали два вооружённых охранника. Контейнер установили на столе с глухим стуком, от которого, казалось, содрогнулось всё здание. Когда крышку откинули, я увидел блеск здоровенных, по десять марок номиналом, серебряных монет в банковской упаковке: стянутых тонкими лентами. В стопке по пятьдесят монет, то есть, по пятьсот марок.

Гномы отсчитали мне нужную сумму, убрали ящик со стола, унесли его.

Начался пересчёт. Два клерка, вооружившись счётными костями, принялись за работу. Как крупье, который отсчитывает выигрыш, они элегантно выставляли батареи с нужной суммой, затем передвигали по столу в моём направлении.

Все присутствующие, включая меня, неосознанно затихли, даже дышали неслышно.

Их пальцы летали с невероятной скоростью, костяшки щёлкали, как кастаньеты. Они считали одновременно, сверяя результат после каждой упаковки. Ни одного лишнего движения, ни одного потерянного мгновения, изящество и красота.

Наконец, они закончили.

— Сорок тысяч пятьдесят серебряных марок, — доложил один.

— Ровно, — подтвердил второй.

Бриадин посмотрел на меня:

— Документы Вам на подпись. Вы нуждаетесь в сопровождении казны до расположения Вашего лагеря? Это бесплатная услуга банка.

— Пожалуй, что нет, — я расписывался в документах на выкуп векселей, потом мне подавали какие-то расходные журналы, какие-то уведомления о конфиденциальности, снова журналы.

Гномы сохраняли молчание.

— Сопровождение может вызвать нездоровый интерес, — пояснил я. — А так… Кто посягнёт на вооружённого и в броне рыцаря?

— Тогда, быть может, Вы поместите эти деньги на депозит? Мы можем открыть депозит на имя Вашей армии как организации или на личный.

— А вот эта идея мне нравится больше. Личный, конечно. Для меня бизнес — это личное, Штатгаль как семья. Внесу тридцать тысяч ровно. Оставлю себе десяточку с хвостиком на текущие расходы.

— Что же у Вас там за расходы такие⁈ — вздёрнул вверх брови начальник службы безопасности.

— Военные, само собой.

…

Я вышел из прохлады банка на залитую солнцем площадь, став килограмм на одиннадцать тяжелее. По ощущениям так. Кто там знает, сколько весит одна десятимарочная монета?

Я остановился, щурясь от яркого света. Мои солдаты всё так же ожидающие у входа в банк, попрятали улыбки (они явно травили байки с охраной у входа) и вытянулись.

— Ну что, гномы, сходим к оружейникам и бронникам ещё разок? Кажется, нам надо загрузить работой ваших соплеменников.

…

Дверь скрипнула, я зашёл в лавку, в которой уже был за пару часов до этого.

— О! Друг Рос! — горячо приветствовал меня торговец, с которым я сегодня уже виделся. — Решили приобрести ещё что-то?

— В некотором роде. Помните, я купил у Вас оружие?

— Конечно, это самая крупная сделка в этом месяце.

— Уже не самая. Мне нужно сто двенадцать комплектов средней композитной брони, шлемы, ремни, перевязи, средние и ростовые щиты, топоры и мечи в ножнах, луки и арбалеты, стрелы и болты. Всё лучшее и лучшего качества. Больше скажу, нам нужно несколько обмерщиков, чтобы Вы перемерили моё воинство и подогнали всё обмундирование под каждого бойца. При этом заказ срочный, мы не сможет стоять лагерем тут неделю, тем более, что это вызовет лёгкую панику у гражданских властей.

— Кто воины? Гномы? Люди? — вежливо спросил торговец.

— И те, и эти. А также орки и эльфы, даже где-то один полугоблин пробегал.

— Придётся залезть в хранилища всей общины, но… Всё возможно. Однако, это целое состояние, друг-лучше-гномов. Даже с учётом скидки, которую мы даём… — степенно ответил гном.

Расы его не смутили, а вот объёмы закупок заставили усомниться в моей платёжеспособности. Ещё бы, пару часов назад я купил откровенный хлам, лишь бы моя банда не шастала безоружной.

— О, я нисколько не сомневаюсь, как и в том, что загружу работой всю вашу общину. Мне понадобится это всё уже к утру. Деньги есть, но мне нужно лучшее гномье качество! И в качестве я понимаю, брат-гном, я жил в Туманных горах Оша и воевал вашим оружием.

— Наслышан. Тогда, пожалуй, я позову сородичей-соседей… Думаю, мы сейчас закроем все шесть лавок.

— Я тоже так думаю. Да… и ещё одна деликатная просьба. Мне нужен комплект тонкого инструмента для работы с разнообразными типами запирающих механизмов. Отмычки и тонкий инструмент.

В лагерь меня и правда сопровождала целая толпа гномов, куча серебра и твёрдое намерение снарядить этих солдат.

К утру соблазнительное серебро превратилось в целый караван оружия и снаряжения.

А эльфы помогли повторить ритуал сожжения старой одежды при принятии в Штатгаль, потому что я заказал, а гномы привезли и одежду, и обувь, включая исподнее.

Вчерашние заключённые робели при виде новых порток, нательных рубашек, носков (для многих это были первые в их жизни носки), чистых штанов, лёгких и по размеру сапог.

По моей просьбе гномы из города притащили бритвы и помогли всех шустро подстричь и побрить. Само собой, по обычной схеме, гномам не трогали их бороды, эльфам волосы на голове и так далее.

Два часа армия одевалась, умывалась и собиралась, сжигая состриженные волосы и даже бытовой мусор.

Старое оружие и броню, купленные до этого, я тоже оставил, их существование укладывалось в мои ближайшие планы.

А пока что… Вообще-то, я не наёмник. Я старался не думать об этом, пока мы после двух дней пути прочёсывали ненаселённую местность — пустоши Эрстона. Того городка, от которого осталось только название с тех пор, как его сожгли лет сто назад.

Сейчас тут были холмы и редкие леса, а также искомая нами банда братьев Гризли.

Нашёл я их при помощи Птичьего пастуха, чем изрядно пристыдил разведчиков-эльфов.

…

— Воины Особой сводной роты! Мне нужен разумный, обладающий умением «договариваться» с замками. Если кто-то таковым себя считает, пусть через своего командира доведёт эту информацию до меня. А теперь к основному…

Мы расположились в нашем крошечном временном лагере в нескольких километрах от противника, в низине, чтобы враги нас раньше времени не заметили. Костры разводили только гномы и они были бездымными.

На такой крошечной армии я опробовал расовое разделение. Эльфы разведывали, орки тренировались для проведения ночного штурма (у орков было хорошо развито ночное зрение), гномы обеспечивали тылы, люди учились групповому маневрированию.

Банда братьев Гризли Лоукков выбрала себе в качестве штаб-квартиры брошенное поселение гоблинов-шахтёров, два десятка домиков около практически полностью выработанной шахты. Никакой охраны по периметру, населены всего четыре дома, а пленники, вот ведь подарок судьбы — вообще в отдельном доме. Хотя и вплотную с домом, населённым бандитами. Те жили довольно-таки кучно и промышляли тем, что грабили дома или караваны купцов, но делали это на приличном расстоянии от своего лагеря и редко. За счёт этого и оставались живы и на свободе. Пока живы.

— Итак, наш противник — банда братьев Гризли.

— А они и правда братья, командор? — спросил кто-то из бойцов.

— Отставить вопросы. Сначала вводные, — я снял шлем и положил рядом с собой, нашёл веточку, чтобы чертить в сухом песке.

Вот бы мой декан Павел Аркадьевич удивился. Студент Голицын инструктирует орков и эльфов. И всё это результат того, что старый педагог отправил меня в Бразилию. Судьба!

— Воины роты. Вашей первой боевой задачей было подавление восстания. Второй — конвоирование. Третья задача, которую мы выполним в ближайшее время — специальная штурмовая операция. Видимо, судьба у вас быть особенной ротой. Но это так, лирика…

Рота располагалась вокруг меня большим кругом, а я расставил на песке обломки дров в качестве домиков, создавая макет поселения.

Одновременно с этим орёл кружил над лагерем банды, что давало мне беспрецедентные данные по разведке и планированию.

— Итак. Начинаем с того, что ночью проходим маршем до точки в километре.

— Что такое километр? — спросил было один из гномов, но на него сразу же зашикали.

— Там делаем паузу, передышку, проверяем снаряжение. Время будет предрассветное, сон у бандитов самый крепкий, но уже есть видимость. И… Дальше действуем синхронно, только эльфы чуть быстрее других. Люди со щитами заходят вот сюда, становятся. Просто становятся и ощетиниваются. Вы — наша зона безопасности, передвижной оборонительный пункт. Стали, стоите, молчите. Понятно?

Люди закивали.

— Хорошо. Задание важное. Вы вблизи места, где держат заложников и при этом в мёртвой зоне для врага. Все стоят молча! Эльфы становятся на крыши вот тут, тут и тут. Три позиции. С луками наготове, стрелы наложены. Ясно? Далее, орки Гришейка проходят сюда тремя взводами.

— И становимся, чтобы ждать? — предположил Гришейк, исходя из прежних инструкций.

— Молодец, возьми с полочки пирожок. Каждый солдат должен знать свой манёвр. Да! Стали, стоите. А вот тут идут гномы. Они идут последними, когда все уже на местах. Ломают двери, вытаскивают своих сородичей. На этой стадии, скорее всего, противник нас заметит и атакует. Эльфы лупят без команды, по готовности и на поражение.

— Мы тут хотим предупредить, что вопреки стереотипу, — поднял руку Фаэн, — не все наши умеют здорово стрелять из лука.

— Значит, пора уже и учиться, вечный народ. Игра командная, главное, чтобы прибили бандитов. Если не прибьют, враг сагрится на орков, которые стоят вот тут. Пока суть да дело, гномы отводят своих к построению людей. Люди, приняв под защиту заложников, выдвигаются вместе с ними сюда. Сперва выдадите им щиты и шлемы из первой закупленной партии, но никуда за стену щитов не пускаете. Так… Стали, прикрывая орков с флангов. Дополнительно… Фаэн, на эту и эту крышу ты ставишь самых своих лучших бегунов, потому что бандиты могут атаковать их. Наши эльфы не играют в героев, а чуть что — отважно убегают, группой, то есть вместе, просто в этом направлении.

Я показал палочкой, как будут бежать эльфы и даже пару раз тоненько выругался от имени убегающих. По роте прошёлся смешок.

— Исходим из того, что эльфы бегают быстрее орков. Но это ваш, эльфийский, манёвр. Если сможете отвлечь на себя часть врагов, уже хорошо. Главный принцип, чтобы не рисковать. А вот тут, — я ткнул палочкой на место, где станут орки и прикрывающие их люди, — основное действие. Концентрация, отсюда атака зависит от тактики противника, то есть действуем гибко.

— А если они нас не заметят?

— Проявим гуманизм, используем огненные стрелы и подпалим крыши. Драка будет в любом варианте, не будем тешить себя иллюзиями, где не надо.

Утренний воздух был чист и наполнен звенящей тишиной. С беспокойством ловил я отдельные звуки перемещения своей маленькой армии. Вот кашлянул кто-то из орков, вот стукнулись щитами люди, протопали коренастыми слонами гномы.

Учиться им ещё и учиться.

Но враг всё ещё дремал.

Рой давал просто невероятные тактические возможности, при условии дисциплины и исполнения приказов. Потому что Рой создавал коммуникацию, в том числе формируя визуальную картинку из того, что видели мои солдаты. При этом позволял давать им команды, как юнитам, без слов, однако в отличие от игры — не гарантировал исполнение.

В моём отряде было 114 бойцов, не считая меня. А если считать, то 115. Из них, если не брать в расчёт их криминальное прошлое и недавнее сражение в лесу, а только нынешнее обучение — 111 новичков, то есть без Гришейка, Лиандира и Фаэна.

Итого, одна единица — капитан эльф, один — капрал эльф (Лиандир), одна штука капрал орк (Гришейк), сорок три рядовых орка, двадцать рядовых человек, двадцать один рядовой эльф, двадцать шесть рядовых гномов, один полугоблин, который пока что отнесён к группе людей.

Орки поделены на четыре отделения (все под командованием Гришейка), гномы, люди и эльфы формировали по два отделения. Взводы я пока не создавал.

И, мне бы хотелось, чтобы к вечеру численность была такой же.

Сейчас моё войско тоже не было особенно исполнительным и умелым. Они же только от своих тюремных камер оторвались. И хотя бы в любом случае почти втрое превосходили численность банды братьев Гризли, главными факторами всё же были организованность и внезапность.

Поэтому они двигались так, как им предписал я и по возможности, тихо. Пока что получалось плохо.

И все же результат был. Все дошли, люди стали кривым строем с щитами, эльфы заняли крыши, не все, а именно те три, выбранные мной, орки пришли на позиции и зачем-то дружно присели. Ну ладно, допустим.

Я двигался с гномами, как с ключевым в исполнении отрядом.

Гномы были донельзя серьёзными. В условиях, когда «каждый солдат должен знать свой манёвр», то есть мудрости Суворова, они ещё и знали, что мы делаем и почему. Знали в общих чертах про заказ от банка, про заложников из представителей своего народа, знали, какая у нас, у роты и у них, у взводов, конкретные задачи.

Два гномьих отделения. Мы обогнули дом, один из гномов прислонил щёку к окну, забранному тяжёлой кованой решёткой и глухо проговорил туда на гномьем.

— Эй, гномы! Свои пришли, — глухо говорил боец гномьего отделения. — Не шумите. Вы там? Есть там гномы?

После томительных пяти секунд ожидания оттуда ответили.

— Тут гномы, — негромко послышалось из приземистого каменного здания с соломенной крышей.

Это весь ответ и нас он устраивал. Значит, моя разведка птицами не ошиблась.

У гномов были два тарана. Два — простое дублирование, вдруг один сломают или потеряют. Я их попросил изготовить таран, чтобы мог таскать один боец. Получилось просто массивное ровное дубовое бревно с ручками. Очень напоминало инструмент человеческого спецназа с Земли. Наверное, у любой расы задачи могут давать одинаковые решения.

Я кивнул одному из носителей тарана, при этом не сводил взгляд с такого же каменного массивного дома, стоящего перпендикулярно этому в тридцати шагах. Он был обитаем, часть полуорков была там, точный расклад по численности я не смог выяснить, как и то, где лидеры банды.

Но вообще таран был планом «Б». Планом «А» было вскрытие замка рукастым гномом, который собственно и держал таран. При подходе к двери он опустил свой инструмент народного гнева, достал набор отмычек и стал пыхтеть над навесным замком. Получиться, откроет тихо. Не получиться, высадит тараном. Один черт инкассаторов выцарапаем.