Танат 3

Глава 13

Распрямляемся и наносим косой удар кулаком левой в челюсть. Рука, подбросившая голову, уходит в сторону, предплечье прокатывается по его шее. Расположенное вдоль него и частично открытое лезвие рассекает мясо, жилы, сосуды, хрящи. Голова отлетает в сторону, а мы подхватывает когтямм рукой тело и не даём упасть. Присоска гидо начинает впрыскивать в него кислоты для переваривания. Сил потрачено много, в том числе и кислоты, накопленной в под панцирных мешочках. Один раз, когда толпа нас удачно окружила, мы снова использовали не по назначению наше обеззараживание.

Клинок на правой раскрыт полностью и мы используем его чтобы отбиться от парочки наседающих мутов. Из-за усиленной резучести кромок сначала без труда отсекаем протянутые к нам лапы, потом выпускаем одной из амфибий кишки, а второй на возвратном движении снаружи внутрь наносим колющий в область сердца. Твари кричат от боли, одна пытается кровоточащими культями обхватить нам руку, но мы легко выдергиваем клинок.

Это последние. По крайней мере здесь. Специально вываливаюсь из слияния и шлю мысленный вызов Стрелку. Но в этом нет нужды, так как он сам давно меня вызывает. Я опоздал, мои спутники уже вступили в бой. Сначала они старались точечно отстреливать прущих тварей, но потом те поперли на них волной. Сейчас мои спутники поочерёдно расстреливают наседающие волны мутов из всех стволов дерева, а второй номер в этот момент перезаряжается. Со мной они уже пару минициклов пытаются связаться, но я был слегка занят.

Если говорить коротко и по делу, мы в полной заднице. Гнездо полностью проснулось по моей вине. Кто мог знать, что мои мысли будут для них таким раздражающим фактором? Никто. И теперь меня окружили, моих спутников теснят.

Ребята, не имея от меня никакой весточки, думали идти меня спасать. Скажу честно, это было неожиданно, но приятно. Однако ситуация не очень. Сколько бы шипов, взрывной дроби и простой кислоты мы с собой не взяли, этого мало. Какое-то время Стрелок и Тэй смогут удерживать толпу, но потом им придётся отступить. Поэтому сейчас мы с напарником усиленно жрëм всё самое легко усвояемость и синтезируем подкожные запасы кислоты и питательных веществ. В определённый момент, когда мои спутники откроют шквальный огонь, создав в наседающей массе тварей коридор, я могу прорваться. Хороший план, так как другого у нас нет.

Тут я невольно задираю голову вверх и замираю. Прыгаю вверх, цепляюсь когтями за потолок и принюхиваюсь. Дим подтвердил, что это то самое, о чем я подумал. Да ладно, быть не может. Кажется у меня появился новый план. В конце концом, мы ведь пришли сюда не бегать от тварей, а для достижения конкретной цели.

Дим, поняв, что именно я собираюсь совершить, не стал мысленно вздыхать или ругаться матом. Он просто прислал мне знакомый образ фигурки димортула с большой головой. Человечек связал из жилы узел с петлёй и теперь, применив кусок сала, смазывал её жиром. Сало. Хм, а чего мы его у мобов не вырезаем. Всё мясо да мясо, а такой жир источник арахидоновой кислоты. Услышав эти мои мысли, Дим только «рукой махнул». Видимо к моим странностям и закидонам он уже привык.

Так, больше на поесть времени у нас нет. Пора бежать на встречу приключениям. И не прорываться через толпу мутов, что шли в сторону ребят и пролома в стене, а совсем наоборот, вглубь. Провожу ладонями по наружному панцирю в тех местах, где во внутренних карманах лежат кертулы с копиями моего сознания и Трагаса. Свои знания и опыт — вот что последний житель того города оставил в наследство Танату и населяющим его разам. У меня есть всё необходимое, чтобы воплотить задуманное. Стартуем.

До того, как снова погрузиться в слияние, посылаю Стрелку сообщение. На моё дежурное всё нормально, отходите, я выберусь через другой проход, получаю матерный ответ и образ Тэй. Да, девушка может не понять, а какого чёрта наёмник решил отойти. Подсказываю ему, что сказать в оправдание. Что они отходом не кидают меня, а просто поддержут у другого выхода. Который я проделаю в стенке где-то там подальше.

Получаю полный ехидства комментарий, что герой и самоубийца суть две схожие крайности. Однако Стрелок подтвердил, что всё сделает. Потом мы с Димом проваливаемся в слияние.

Наша цель впереди и в глубине. С новым кимбаром мы можем просканировать состояние живой шахты. Это мы сделали до слияния, так как оно, вот неприятный сюрприз, мешает отдавать мысленные приказы живым механизмам. Самое главное также уточнили — местонахождение командного узла, куда надо поместить парные кертулы. Поневоле думаешь о связке димортал и вестник. Наверняка идею с объединеннием создания биоскульпторы дрегов, что делали первых карателей для нужд своего народа, взяли отсюда.

Нужно спуститься на два уровне, а по пути ещё и прорваться примерно через сотню тварей. Именно прорваться, а не перебить их. Нас поджимает время. Но если мы успеем, то всё решится. Гнездо амфибий тогда уже не будет проблемой.

Перед нами расходится мембрана, открывая доступ в более широкий зал. По всей ширине его заполняют стоящие стеной твари. Это хорошо, так как в глубину мутантов меньше приходится. В этом и был расчёт. Стой они в узком коридоре, то прорыв не был бы простым делом. Пришлось бы прорываться силой, а потом нас сзади подожмет другая часть стаи.

Нет, высота коридора не позволит перепрыгнуть через толпу мутов с помощью тоцлей. Так мы с Тэй бежали от амфибий в прошлый раз. Вместо этого, используя силу улучшенных ног, разгоняемся и в самом конце прыгаем вперёд. В прыжке подтягиваем колени к груди, охватывает их руками, наклоняем голову и получившейся в результате группировки снаряд сносит несколько передних рядов.

Амфибии разлетаются во все стороны, но мы не прошибаем стену тел насквозь. Кувырок, ступени касаются пола, резко поднимаемся и орем во всю глотку димортула. Твари вокруг застывают на месте, от шока, а часть дрожит всём телом. Прямой удар ногой вперёд — мут падает на землю. Топчемся ему по рёбрам и наносим такой же пинок следующему ща ним, но он не падает. Не потому, что такой крепкий. Вон, все рёбра внутрь прогнулись. Просто плотно стоящие за его спиной монстры не дают ему упасть.

Поняли, приняли, меняем тактику. Клинки вылетают из рук и раскрываются. Подбегает стоящим тварям с поднятыми клинками в упор, но не начинаем резню. Рано.

Телотсводит уже привычная судорога. Интересно, а кто-то до нас догадался использовать кислотную ауру для атаки, а не защиты от вирусов и бактерий. Струи кислоты бьют из пор тела перед нами, пробивая тела мутов. Слышатся крики боли, но нам они безразлично. Перед нами три ряда по две-три амфибии, а с боков и позади их ещё больше. И они отходят от последствий акустического удара.

Тварей кислота пробивает насквозь. Тела дергаются, раны от мощного растворителя растут, а тут и клинки начинают собирать жатву. Привычно отсекаем конечности, головы, рассекаем торсы, отбрасываем куски тел в сторону, но рвемся вперёд. Последний мут, что стоит перед нами, получает уже отработанный прямой удар ногой в грудь и отлетает.

Всё, путь чист. Для прорыва нам понадобились считанные биты, путь свободен. Врываемся вперёд. Хорошо, что Дим уговорил нас на эволюцию ног. Мы теперь не только прыгаем высоко и далеко, но и бежим быстрее гепарда. И быстрее тварей, что остались позади. Бежим вперёд и отрываемся от преследователей. Тут не водоём, где они, пользуясь опытом и своей природой, могут нас догнать.

Накаркал. Выпускаем вперёд эховолну и чуть не спотыкаемся, когда видим, что нужный нам нижний уровень затоплен. Понятно, почему амфибии обосновались здесь. Всё нижние уровни живого строения затоплены. И там их гнездо, а также наша цель.

Позади куча тварей, впереди затопленные коридоры. Прокручиваем в голове схему этого живого строения. Можно попробовать прорваться назад, но это мало выполнимо. Ничего для нас не меняется, а значит есть дорога лишь вперед.

Впереди коридор с ребристыми стенами изгибается вниз и впереди уже виднеется вода. Разбегаемся и прыгаем, погружаясь с головой. Хвала моим навыкам, что умел плавать. Дим такими навыками не владел. Руки перед собой, изибаем тело и плывём как дельфин. Кролем, брасом и баттерфляем тут особо не поплаваешь. Хотя, брасом то можно.

Плывём в толще воды, используя эхолот для ориентации. Ещё немного осталось до цели, круглого зала с колонной в центре. Только в воде мы медленнее, чем поселившиеся здесь муты. И они, добравшись наконец до более привычной им среды обитания, стали нас нагонять. Да и в гнезде ещё остались молодые особи, что выплыли откуда-то впереди.

Ни кислотную атаку, ни звуковую мы здесь применить не можем. Метать в воде диски и иглы также не выйдет. Когти, кулаки, клинки — вот эта святая троица точно нас не подведёт. Вот только драться здесь мы не умеем.

Мимо с дикой скоростью проносятся молодые муты. Нас от ударов мотает из стороны в сторону. Амфибии не просто нас толкают в стороны. Болевые ощущения блокируются, но мы знаем, что нас ранили в те уязвимые места, что не прикрыты улучшенным костяным панцирем. Последний, как и клинки, растущие из рук, усилен кристаллической костью. Если бы не это усиление, то из нашего тела уже вырвали бы куски мяса.

Скорость — важное оружие в арсенале вестника. В этом месте от неё мало пользы. Не можем мы наносить сильные удары вися в толще воды. Хотя вон впереди нужный коридор. Он шириной в два метра и ведёт в нужный нам зал. Решение надо принимать быстро, а то нас даже эти молодые и ещё не покрытые чешуёй муты порвут. В районе живота есть даже сквозное ранение. Коготь пробил панцирь димортула и плоть оболочки вестника.

Меняем тактику. Нужный проход впереди, сзади приближается толпа взрослых особей. На нас несётся тройка небольших амфибий. Вытягиваем руки вперёд, на предплечьях в сторонв отходят внешние щитки. Тойли летят вперёд, втыкаются в хитиновый пол и нас начинает тянуть вперед. Да, Дим, я рад, что ты захотел усилить живые гарпуны.

Со скоростью торпеды проносимся меж тварей, сбиваем одну и прижимаем на финише к полу. Попался, гаденыш. Когтистая лапа димортула обхватывает голову и лицо твари, сжимает. Монстр орёт, но через секунду его голова лопается. Мы тем временем отращиваем на ступнях когти, цепляемся ими за пол, поворачиваемся и пятимся назад. Выставленные вперёд клинки встречают атакующих амфибий. Теперь мы снова можем драться.

Это были самые длинные семь метров. Мы пятились спиной, в вязкой среде, и отбивались клинками от мутов. Плохо, что зал круглый — твари заплывали нам за спину. Хорошо, что у димортула глаза на затылке, а значит ничего у низ не вышло.

Быстро заводим руку назад и с помощью тойля, боком вперёд, отцепившись от пола, подтягиваемся ближе к колонне. В последний момент один из мутов бьёт нас головой в грудь, сбивая нас в сторону. Больше противник ничего не сделал, так как мы свободной рукой вырываем ему кадык. Когти у нас острые, а пальцы крепкие и сильные.

Тут наступает самый опасный момент операции. В затопленном зале куча амфибий, но здесь они не толпятся так, как на воздухе. Сильные бойцы пробуют нас атаковать, но клинки собирают с них кровавую дань. Вода мутнеет, тут темно, но мы давно уже ориентируемся здесь лишь с помощью сонара живого доспеха. А как ориентируются в этой мути амфибии?

Вспоминаю, как мы скрылись от детектора Илу. Приседания и пускаем вибрацию по панцирю. Это срабатывает. Отхожу в бок, а в то место, где я стоял, одна за одной бьются гуманоидные амфибии. Они нас потеряли.

Из слияния я вывалился по одной причине. Нужно отдать мысленную команду на открытие колонны в центре зала. Это и есть центральный узел. Я о него в метре. Она толщиной в пол метра. По бокам открылись пазы для кертулов. Последние я уже достал из димортула и сжимаю в кулаках. Времени мало, вне биополя доспеха кристаллические шарики скоро начнут разрушаться, но твари, потеряв меня, словно обезумели. Они, заметив открытие гнёзд, носятся кругами вокруг центрального столба. Что же делать?

Тут я вспоминаю, что акустическую атаку в воде я применял. Тогда, после битвы с обезумевшим кольцом, когда отогнал падальщиков-тритонов. Ползу по полу, а в данном случае по дну. Метр до колонны, ближе не подобраться. Поднимаю голову, мысленно перекрестился, а потом закричал.

Амфибии прыснули в стороны, освобождая мне путь. Но теперь они меня видят. Поднимаюсь на ноги и вытягиваю руки к боковым сторонам колонны узла. Кажется время сейчас течёт очень медленно. Наконец касаюсь руками отверстий с боков и опускаю в них кертулы. Тонкие щупальца сразу обвивают шипастые хрустальные шарики. Получилось.

Поворачиваюсь спиной к колонне и прижимаюсь к ней. Мысленный приказ — пазы узла закрываются. Ещё один приказ — активация связи, подключение живых процессоров. А как ещё их назвать? Мозгами? Так они из хрусталя.

Вот теперь провал в слияние и алинки на изготовку. Амфибии окружили нас так плотно, что трюк с акустической невидимостью тут не поможет. Твари атакуют, а мы отбиваемся.

Бьют нас и с боков. Некоторые твари прицепились к колонне и ползли по ней, обходя нас. Когти вонзились в ногу, ключицу. Когтями разрываем сухожилия на лапах, что хотят вырвать наш общий кадык. Тут пропускаем удары в живот.

Вдруг всё резко меняется. Будто странная волна проносится по помещению. Время словно застывает, слиянием автоматически разрывается и я ощущаю затвлком знакомый взгляд. Теперь в нём ощущается нечто вроде удивления, недоверия и ещё какое-то чувство. А потом он сосредотачивается на рвущих меня на куски мутах.

Внезапно я мысленно ощущаю себя и кого-то ещё спереди, сбоку, позади, везде. Не знаю, как это объяснить. Такое надо прочувствовать, чтобы понять. Объяснить такое сложно, но мне понятно, что это такое. Так ощущается сознание на кертулах.

Одно могу сказать — Трагас, вернее его разум, проходит проверку на вшивость. Быстро оценивает ситуацию, советуется с моей копией и действует. Зал блокируется, закрываются входныеимемьраны. Вода начинает покидать помещение с дикой скоростью.

Как только моя голова показалась над водой, наношу ещё один звуковой удар. Это для тварей ощутимее. Вырываясь из захвата и притягиваюсь тойлем к стене. На потолке открываются знакомые раструбы. Такие были в шпиле перерождения. Их я и заметил ранее в коридоре, где дрался с разведчиками амфибий.

Белесая пыль разлетается по помещению. Сейчас я могу наблюдать воочию, как работает биологическое оружие Творцов. И это жутко. Через считанные секунды муты начинают дёргаться, скрести когтями по горлу, а потом падают на пол осушенного помещения. Такое творится внутри всей биоформы шахтного комплекса.

Немного подвергавшись, амфибии замирают. По шкуре димортала струится кислотный туман, а дыхание он задержал. Вскоре из раструбом начинает струится знакомый двм. Противник уничтожен, а значит пришла пора дезактивации.

У меня куча ран, полученных в этой схватке, но есть запас питательных веществ. Нет сил даже вырывать мясо из мутов. Да и не стоит их есть после атаки био оружием. Ловлю где-то вдалеке мысли Стрелка. Успеваю ответить, что всё хорошо, а потом падаю и отключаюсь.

Однако на мгновение меня скручивают рвотные спазмы. Адреналин отступает и я понимаю, что сделал. Не каждый день отдаешь команда на применение орудия массового поражения. Пусть и против монстров.

Прсыпаюсь от того, что меня хлопают по лицу. Точнее по маске димортула. Открываю глаза и оглядываюсь вокруг. Это не внутренности живой шахты, а знакомые пещеры.

— Наконец-то то ты очнулся. Тут столько новостей.

Стрелок поднимается и смотрит с балкона на строение, которое мы хотели очистить от амфибий. Оно изменилось. Поверхность шахты сверкала огнями биолюминисцентных ламп. Само строение дрожало, а по его поверхности скользили непонятно откуда взявшиеся щупальца.

— Хорошо, что Тэй нет. — Медленно встаю на ноги. — Она бы мне за этот фокус голову оторвала.

— А она и хотела, — усмехнулся Стрелок, который, сложив руки на груди, изучал изменения в ожившем строении. — Только Ури помешал.

— И что малыш такого невероятного сделал, что я ещё жив и не покалечен?

— Принёс дурные вести, Нико.

Забываю, как дышать. Стрелок поворачивается ко мне.

— Малыш проверил тот ход, с помощью которого они с Хауфи обошли блокаду. Снаружи были Знающие и он из подслушал. — Стрелок замолчал и снял свою шляпу, чтобы стряхнуть с неё пыль. — Там началась война, Нико.

Это слово он произнёс так спокойно, а у меня душа ушла в пятки. Нет, я знаю, что она на месте, на Тау-137, а моё сознание здесь.

— Фракции разделились. Не знаю, что произошло, но Резаки и возможно Воины Пещер атакуют Последний Приют. Это был нейтральный город, но его собираются атаковать. Там много Искателей и Тэй ушла к своим. Мы опоздали, Нико. Мир катится…