Таймлин 2

Глава 16

Я стоял и смотрел, как юную королеву в её человеческой ипостаси поглотило пламя.

Как радуется этот глупый виспер и как резко меняется его физиономия, когда пламя даёт ему по этой самой физиономии. А затем ещё и начинает избивать с чувством, толком, расстановкой, явно играя на публику. Устраивает для нас с Геей отменное представление.

В какой-то момент рыжий не выдержал и превратился в огромного виспера, под стать самой королеве.

— Слабак, — прокомментировала Гея, и я согласно кивнул, наблюдая, как махина, закованная в красный хитин, оседает, заставляя трястись всё шестое кольцо.

Ментальное воздействие заблокировано

Вита не стала терпеть подобного со стороны огненного виспера и хорошенько приложила его своим самым сильным оружием.

— Я смотрю, у тебя тут очень весело. Думал, что это должно выглядеть как-то по-другому. Надеюсь, он не доставляет тебе хлопот? — обратился я к Вите, которая стряхнула с себя пламя и стояла над поверженным противником — тем самым, кто должен помочь ей с появлением нового вида висперов.

— Скучать не приходится, — улыбнулась юная королева. — Это особенности взаимодействия наших королев со своими избранниками. Ничего не случится, пока мы не покажем им свою силу. Я этим занимаюсь с того момента, как вернулась, и понятия не имею, сколько ещё раз нужно навалять ему, чтобы всё у нас получилось. А хлопот никаких не доставляет. Сам видел, что в человеческом облике он довольно слаб, а буянить здесь в истинном облике ему никто не позволит.

— Вот и отлично. Рад, что у тебя всё хорошо. Я очистил организм отца от яда, так что уже можно освобождать его разум. Ты сможешь это сделать в ближайшие пару дней?

Поговорил с Витой ещё несколько минут и поспешил в зал совета — время поджимало. Надеюсь, что Гилдарст собрал всех. В противном случае он сам будет рассказывать тем, кто отсутствовал, о том, что я вообще говорил. А говорить я собираюсь много, особенно о том, что касается безопасности не только Вериго, но и всей системы Двойного Серпа.

Гея уже подготовила все материалы, и поэтому, как только мы оказались в зале совета, все присутствующие получили их.

— Это информация обо всём, что касается новой угрозы, нависшей над человечеством. Она не имеет никакого отношения к заражённым или свободным. Это слуги цивилизации Та’ар, которые вернулись в нашу вселенную сильно изменёнными. Теперь они уничтожают любую жизнь на своём пути, и, как вы понимаете, справиться с подобным созданием невероятно сложно. Даже с одним. А сколько хранителей и когда они появятся — невозможно предсказать. Единственная возможность противостоять новому врагу — это объединиться со стаей Сканнинга и всеми системами, которые находятся под их началом. А для этого мне необходимо одобрение планетарного правительства, которое нам предстоит выбрать и представить его населению Вериго.

— Ты говоришь о реальных выборах? — удивилась Маккинли.

Впервые встретился с ней после того, как создал вместилище. И всё же мне не удалось создать идеальный образец. Оболочка заметно постарела в сравнении с тем, что было изначально. Но, судя по всему, Маккинли всё устраивало — и выглядела она вполне довольной.

— Какие ещё выборы, когда вся жизнь на планете находится под угрозой уничтожения? — ответила за меня Гея. Я и не собирался в одиночку отдуваться перед этими людьми. Старший Та’ар-интеллект имеет для них куда больший вес, чем я. — Достаточно и того, что многие из жителей Вериго доверили вам принимать решения за них. На этом мы и остановимся. Уже можно считать, что Таймлин так же находится под нашим руководством. Поэтому считайте, что вы представляете не одну планету Вериго, а всю систему Двойного Серпа. А вскоре вам предстоит заключить союз с бывшими хозяевами.

На нас смотрели два десятка хмурых лиц. Большинство этих людей я видел впервые, но благодаря инфополю прекрасно знал их. В основном это были те, кто не поддержал своё руководство в создании союза с Таймлином и смогли оказаться в нужном месте в нужное время, когда каратели с Окинавы прибыли наказывать виновных.

— Я хочу поставить Рэма Сканнинга во главе стаи, и для этого мы должны помочь ему со свержением отца.

— У нас есть информация, что Ульф перешёл на пятый порядок. Ты же понимаешь, что это сила, с которой нам не поможет справиться даже ультимативное оружие? — заговорила Маккинли.

— Оно и не понадобится. Вскоре к нам присоединится Витольд Рагнар — владеющий, которого боялся Ульф. А ещё я собираюсь поговорить со всеми королевами висперов Вериго. Отыскать других заражённых, перешагнувших черту и получивших возможность трансформироваться. Уверен, что у вас имеется информация о таких существах.

В зале повисла тишина. Даже Гея смотрела на меня удивлённо. О подобных планах я ей ничего не рассказывал. Да и возникли они в тот момент, когда увидел жениха Виты в человеческом облике.

Пусть юная королева и сказала, что он очень слаб, но я так не считаю. Если собрать всех существ, подобных красному висперу, то они вполне смогут составить конкуренцию даже пятому порядку. А ведь против Сканнинга выступят не только они. К тому же у меня имелись ещё несколько козырей. Конечно, все раскрывать я сейчас не стану, но один всё же покажу.

— В данных, что я вам отправил, есть информация об уникальном месте, где хранятся знания, которых никогда не было у человечества. Ни у свободных, ни у заражённых владеющих. Они позволят нам противостоять даже владеющему пятого порядка. Будь это Ульф Сканнинг или кто-нибудь ещё — он не сможет ничего нам противопоставить. Я говорю о резиденции профессора Гамильтона. Того самого, который возглавил свободное человечество в борьбе с заражёнными. И в доказательство моих слов хочу показать вам это.

Достал нужный хран и извлёк из него часть сильнейшего корабля, когда-либо созданного человеком.

— Это обломок того самого планетоида, что выиграл для свободного человечества решающую битву. Обломок поможет нам воссоздать сильнейшую технику человечества.

— И кто же это сможет сделать? — робко спросил Эарн Ливис, представляющий объединение поселений Огненного Моря. — Кто способен воссоздать технику владеющего шестого порядка?

— Это сделаю я. А в подтверждение моих слов вы все можете увидеть портал, что сейчас открыт в двух тысячах километров от Окинавы. Портал позволяет мгновенно оказаться рядом с Таймлином. И его создал я. Вскоре такие порталы будут расставлены и по соседним системам, что позволит нам практически мгновенно перебрасывать флот и реагировать на любые угрозы. И портал — далеко не последняя разработка, которая вскоре появится у нас.

— Парень, да кто ты такой? Я слышал, что у Гилдарста есть какой-то очень талантливый новичок, но даже представить себе не мог, что он будет говорить подобное, — высказался представитель десятка поселений, расположенных на севере материка, Виктор Крипов.

— Я Творец, который просто хочет спокойной жизни. А для этого необходимо устранить все возможные угрозы и быть уверенным, что никто не будет доставлять мне хлопот.

— Они же все четвёртого порядка, так почему такие сложности с трансформацией в человека? — спросил я у зеленоволосой девушки, что сейчас стояла рядом и с тоской в глазах смотрела на трёх бывших королев, которые пытались трансформироваться, но получалось это у них, мягко говоря, плохо.

Понятия не имею, что с ними произошло, но после воскрешения королевы как-то резко забыли практически все техники, которыми владели при жизни. Жасмин пожаловалась мне на это, как только я оказался в её покоях. Как она выразилась, взяла небольшой отпуск, чтобы посмотреть, как здесь без неё будут справляться старые королевы.

Сама зелёная королева в это время сидела в своих покоях в человеческом облике и занималась крайне необычным делом для висперов — она рисовала.

Откуда-то достала бумагу, краски, кисти и занималась искусством.

Надо отдать должное, картины у Жасмин получались отличные. Я словно оказался в музее. Все стены пещеры были увешаны самыми разными картинами, да и под ними они тоже были разрисованы.

Сказал, что мне нужна помощь, и мы сразу отправились к бывшим королевам, которые так же отправятся с нами на Окинаву. И тащить их туда в истинном облике никто не собирается. Для этого придётся пригонять сюда грузовой корабль, а он очень медленный. Потратим слишком много времени. Ну а растянуть истребитель так сильно я не смогу. Даже не представляю, сколько на это может уйти Та’ар и смогу ли я потом оторваться от земли.

— Если у тебя есть время, то можно передать сообщение Харрингтону, чтобы он пришёл и разобрался. Ведь он вернул моих старших к жизни. Если кто-то и знает об ограничениях или проблемах, которые могли возникнуть во время воскрешения, то только он.

В принципе, идея была неплохая. К тому же я всё равно собирался заскочить и к Харрингтону. Нужно поговорить с ним по поводу пространственных маяков. Они завязаны на пространственные техники, а бывший некроморф в какой-то мере специалист по ним. Возможно, удастся наладить производство маяков для открытия порталов. Самому этим как-то совершенно не хочется заниматься.

Пока ждали Харрингтона, наблюдали за тем, как бывшие королевы трансформируются в чудовищных созданий, совершенно не похожих на человека. Каждый раз у них получалось всё хуже и хуже. Одна и вовсе умудрилась превратиться в огромную смердящую кучу неизвестного содержимого с глазами и парой крохотных рук — нужно отметить, вполне человеческих.

Наблюдали мы за этим втроём. Гея просто не могла пропустить подобного зрелища. Она отпускала такие реплики, что после каждой я благодарил всех богов, что Жасмин этого не слышит. Иначе мне точно никогда не видать помощи от зелёных.

Сама королева в это время расспрашивала меня о Вите и её успехах в создании новой колонии. Откуда-то она знала, что молодой принц огненных висперов находится на Окинаве, и даже обмолвилась, что на месте Виты она бы никогда не смогла пойти на столь смелый шаг. Правда, в чём заключалась эта смелость, так и не сказала — да я и не стал расспрашивать.

К тому же к нам присоединился Харрингтон. Причём в облике виспера.

Самого странного, что я раньше видел. Хотя нет — прошлые королевы за последний час переплюнули Боба множество раз.

Так вот, Харрингтон заявился в виде двуногого виспера — без брюшка, без крыльев и с человеческим лицом. А всё остальное было в точности как у висперов. Даже цвет подходил идеально. Поэтому я заметил его не сразу. Сперва подумал, что это какой-то местный виспер. Понял, кто это, только когда он заговорил:

— Для чего ты меня звала? Я там провожу очень важный эксперимент и не могу надолго отвлекаться от опытных образцов. Если сбегут, придётся выделить мне всех свободных висперов для их поимки.

— Здравствуйте, профессор, это я звал вас, а не Жасмин. Не знаете, почему поднятые вами королевы не способны трансформироваться в человека и вообще практически не способны применять техники, которыми свободно пользовались при прошлой жизни?

Конечно, я всегда знал, что Харрингтон очень сильно отличается от любого человеческого существа, каких я знаю, но вот так в открытую игнорировать меня… Хотя, в какой-то степени мы с ним компаньоны. Причём я — главный в нашей компании и могу в любой момент убить Боба.

— Мне откуда знать? Я лишь дал им новую жизнь. А почему они не способны использовать старые техники — понятия не имею. Хотя… это довольно интересный вопрос, в котором мне хотелось бы разобраться.

В этот момент Харрингтон стал очень похож на Гефеста, когда тот сталкивается с какой-нибудь интересной загадкой. Так же загорелись глаза и зачесались руки — поскорее приступить к решению этой загадки.

— Вот нам очень этого хотелось бы. Все техники сейчас не нужны. Только возможность трансформироваться в человека. Слишком уж королевы огромные, и тащить их в этом облике на Окинаву — та ещё проблема. Да и там развернуться негде: узкие коридоры и всё такое. Это на шестом кольце Вита практически всё переделала под себя и будущих членов колонии.

— Так вы собираетесь на орбитальную крепость? Что же раньше молчали? Мне тоже туда нужно. Хочу навестить своего ассистента. Он должен был уже давно прийти. Мне одному довольно трудно проводить опыты. Висперы в этом совсем не помощники — нет нужных знаний, техник… И вообще, много чего нет. Тогда я сейчас разберусь с трансформацией королев, а затем вместе полетим на Окинаву. Идёт?

— Идёт, — машинально ответил я, не понимая, что вообще только что произошло.

Харрингтон невероятно легко и непринуждённо добился от меня нужного. При этом совершенно точно не использовал никаких ментальных способностей или чего-то подобного. Да и говорил, что у него там мега-важный опыт. А сейчас он его уже не интересует.

— Ему и не нужны ментальные способности, — рассмеялась Гея. — Некроморф обладает куда более страшным оружием, которое ещё на заре становления человеческой цивилизации считалось самым эффективным. Оно могло развязать кровопролитную войну или захватить целую страну без единого выстрела, или заставить весь мир сидеть с открытыми ртами и хлопать глазами. Многое оно могло. И это оружие — красноречие. Заболтал наш некроморф тебя, да так, что ты ничего и не понял. Теперь с ним нужно быть гораздо аккуратнее и внимательнее. Похоже, он развивается гораздо стремительнее, чем можно было предположить.

К этому времени Харрингтон уже находился среди мучающихся королев и что-то делал светящимися зелёными руками. Делал это непосредственно в моменты, когда очередная попытка стать человеком проваливалась.

Сперва у него ничего не получалось, но в какой-то момент ситуация начала меняться. И вот уже перед нами стоит первая зеленоволосая бабушка. Именно бабушка, а не девушка, как Вита и Жасмин.

Похоже, что даже Боб не может вернуть молодость умершим королевам во время трансформации. Но это и не важно — нам нужна не их внешность, а ментальные способности. А с этим всё было в полном порядке. Первым делом я проверил именно это, попросив каждую королеву воздействовать на меня ментально.

По очереди, естественно.

Как-то совершенно не хочется проверять нашу с Витой защиту на прочность — всё же четыре королевы — это очень круто, даже для меня.

Бобу уже доводилось путешествовать со мной в истребителе, так что за него я не переживал. А вот за старую гвардию — очень даже. Вернее, за то, что они обязательно попробуют выкинуть что-нибудь, когда будут находиться внутри истребителя. Слишком уж они оказались озорными после успешной трансформации. Прыгали, радовались и даже пытались заигрывать со мной.

Причём Харрингтон их совершенно не интересовал как мужчина, а вот я намучился отбиваться от излишне активных бабушек.

Поэтому и переживал, что они попробуют выкинуть что-нибудь во время перелёта — а это могло сулить большие проблемы. В первую очередь — для самих королев. Человеческий облик они смогли принять, а вот смогут ли вернуться обратно без Харрингтона — было неизвестно. А человеческих техник у них точно не было.

Ту же Виту всем снабдил Гилдарст и кладовщики Закатного. Впрочем, и у Жасмин не было никаких человеческих техник, но это ей не мешало свободно чувствовать себя в человеческом облике.

Оставалось только положиться на то, что Жасмин сможет совладать со своими предшественницами.

Забрал всех, включая Харрингтона, и на ускорении рванул к цитадели. Где меня уже ждали очень интересные новости. Похоже, наши планы начнут осуществляться гораздо быстрее, чем мы предполагали.