Таймлин 2

Глава 5

— Сколько ещё мы должны торчать в этом захолустье? Даже на планету не спуститься и не развлечься там как следует. Ни одного подходящего для нас заведения, — с тоской в голосе произнёс капитан одного из дюжины истребителей-невидимок, расположенных вокруг Таймлина для раннего обнаружения противника.

Хотя никому и не было понятно, для чего всё это? Почему бы просто не заявиться к Вериго и не уничтожить всех, кто осмелился пойти против стаи? Обрушить на них всю мощь флота стаи и навсегда забыть об этой проблеме.

В защите не было никакого смысла. Часть флота стаи просто теряла здесь время. Корабли мятежников стояли возле планеты и даже не думали нападать. Да и кто в здравом уме осмелится напасть на противника, который превосходит тебя по всем параметрам? И это ещё до того, как прибыли корабли Ромула и Луциана — шесть тяжеловесов, которые в одиночку смогут разобраться со всеми кораблями Вериго.

— Столько, сколько понадобится. Мы вообще должны сказать спасибо мятежникам за отдых. Когда бы ещё ты вот так сидел в тишине столько времени, не рискуя быть уничтоженным в любое мгновение? Или тебе так нравилось на границе со стаей Варгана? — ответил капитану второй номер.

Смена должна была закончиться через два дня, тогда они смогут вернуться на планету и, чтобы ни говорил капитан, отлично там отдохнуть. Оттянуться так, что потом будут вспоминать это большую часть следующего дежурства.

— С этими ублюдками из Варгана действительно нельзя расслабляться. Пожалуй, ты прав. Здесь будет малость лучше. Да и платят…

Капитан прервался на полуслове и замер, глядя на информационную голопанель, куда выводилась информация со всех датчиков, раскиданных в их зоне ответственности. Они молчали. Судя по данным, ближайший космос был совершенно пуст, а флот Вериго оставался возле планеты и не предпринимал никаких действий.

Вот только на обзорных экранах капитан видел совсем другую картину. Камеры выводили изображение появившегося из ниоткуда огромного корабля, окружённого энергетическим защитным полем, которое проявлялось, когда мельчайшие частицы пыли попадали в него.

— Ты это тоже видишь? — спросил капитан у второго номера, который лихорадочно вводил команду за командой, проверяя исправность датчиков и формируя пакет данных для передачи командованию.

— Вижу, и похоже, что мы в полной заднице. Связь заблокирована.

— Правильно сказал, — послышался незнакомый голос. — Вы в полной заднице.

Одна из камер зафиксировала движение и через мгновение вывела на экраны изображение сразу четырёх владеющих, которые прекрасно себя чувствовали на корпусе их корабля. Броню одного из владеющих разведчики прекрасно знали — это точно был бывший командующий флотом, разместившимся возле Таймлина. Самый талантливый владеющий из нового поколения стаи. Третий Волчонок, которого объявили погибшим. Он приложил ладонь к корпусу истребителя, и через несколько мгновений контроль над кораблём перешёл к Рэму Сканнингу.

— Не делайте глупостей. Только в этом случае вы сможете вернуться в стаю, — произнёс бывший командующий, и разведчиков скрутило от сильнейших электрических разрядов, начавших пронизывать их корабль.

— Сколько ещё таких малюток нам предстоит вывести из строя? — спросила Белоснежка, стоя на броне корабля-невидимки, предназначенного для раннего обнаружения приближения противника. И совершенно не справившегося со своей задачей.

— Ещё минимум три поста. Сомневаюсь, что после моего исчезновения новый командующий решил усилить бдительность. Никто среди командования не считает флот Вериго серьёзной угрозой. Они вообще хотели не выставлять подобных постов. В том числе и я, но Ферн настоял. И как я сейчас понимаю, сделал это совершенно правильно.

— Получается, что мы не только поймали тебя, но и лишили флот противника единственного здравомыслящего руководителя? — поддела волчонка Немезида.

Впрочем, никто из команды не упускал подобной возможности, и здесь я ничего не могу поделать. Сам порой сдерживаюсь с большим трудом. Но нужно отдать должное Рэму — он пропускает все провокации мимо ушей. Вернее, делает вид, что всё обстоит именно так, и ему нет никакого дела до наших выпадов. Но все прекрасно ощущают его жажду крови, и это раззадоривает их ещё сильнее.

Мне даже пришлось собирать команду и делать им внушение. А с Немезидой мы и вовсе схлестнулись в дружеском поединке, в котором, на удивление, я оказался сильнее. Хотя и считал, что Белоснежка сделает меня без особых проблем. Но, как оказалось, ошибался. Гея в купе с инфополем обеспечили мне эту победу, даже несмотря на опыт Немезиды и её навыки.

Эта победа помогла мне немного смягчить отношение к Рэму, но до конца всё же не удалось избавить его от большинства насмешек и болезненных уколов по его самолюбию. Но я уверен, что если бы рядом не было Виты, то Сканнинг не сдержался бы ещё в первые минуты, как оказался на борту «Рагнара». Она успокаивала не только его, но и весь экипаж корабля. И, как оказалось, это просто незаменимая помощь, благодаря которой новички действуют без присущих им ошибок.

Это позволило нам действовать строго по плану и захватить первую ключевую точку. Ещё три таких точки — и будем приводить в жизнь основную часть плана. Дерзкие наскоки с максимальным ущербом для противника и молниеносным отступлением. Раздергаем оборону противника, и тогда он гарантированно бросит на нашу ликвидацию нужные нам соединения, открывая дорогу для диверсантов.

— Здесь закончили. Вита, позаботься, чтобы пленники не пришли в себя до тех пор, пока Таймлин не окажется в нашей власти. Рэм, Зида, возвращаемся.

Я первым активировал крылья и устремился к «Рагнару». На борту нас уже встречала абордажная команда, которая готова была вылететь в любое мгновение, если у нас возникнут какие-нибудь трудности. Но их не возникло, и парни Ллойда остались без работы. Хотя не только парни. Среди отобранных Ллойдом десантников были все ребята из моего звена. В том числе и Мара, чьё присутствие среди встречающих заставило меня напрячься. Но вроде всё обошлось, и они с Немезидой сделали вид, что не видят друг друга.

Понятия не имею, как у них это получается, но Гея оказалась права насчёт веселья, которое могут устроить девушки. Так и вышло. Шесть дней безделья на корабле очень сильно способствуют появлению нелепых ситуаций, в которые мне приходилось вмешиваться, чтобы они не переросли в серьёзную драку.

Пришлось разговаривать с каждой по отдельности и с обеими сразу, чтобы расставить все точки над «i». Правда, этим я едва не сделал ещё хуже. А Гея потом ходила и подтрунивала надо мной ещё очень долго. Не успокаивалась, пока я её не заблокировал.

И всё это было на фоне того, что я изучал полученные в пещере Древесной Матери пространственные маяки. Только изучал и ничего больше. Активировать подобный артефакт без уверенности, куда откроется портал, на борту корабля было настоящим самоубийством. А вот попытаться установить координаты, к которым привязаны маяки, было вполне возможно.

После первого контакта инфополе получило кое-какую информацию и начало работать с ней, постепенно раскрывая тайны цивилизации творцов. Тайны в том плане, что уже можно определить сектор галактики, куда будет открыт портал. До точных координат пока ещё далеко. Но я уверен, со временем у нас обязательно получится определить и их.

Ещё удалось определить, сколько энергии в каждом маяке и как долго она будет восстанавливаться после активации. Маяк, который открыл проход в резиденцию профессора Гамильтона, содержит в себе двадцать тысяч та’ар. Этого хватает на открытие портала и его поддержания в течение шести часов. После чего портал закрывается, и начинается процесс накопления энергии.

Скорее всего, есть способ, как быстро восполнить энергию, но мы его пока не нашли, как ни старались. Также не получится забрать из маяков частицы творения. Здесь просто не предусмотрено подробной функции, а при попытке сломать артефакт та’арцев частицы просто рассеются в окружающем пространстве.

Гораздо лучше дела обстоят с кимберлитовым защитным полем. С восстановлением этого артефакта я могу справиться и без помощи Харрингтона. Оказалось, что самым сложным в нём является поиск нужного количества кимберлита и его обработка. Три кристалла были уничтожены, так что теперь необходимо их восстановить, и тогда можно будет прятать под этой защитой самое ценное, не боясь, что его украдут.

Управлять защитой оказалось куда проще, чем могло показаться. Гея сказала, что уже сталкивалась раньше с подобными конструкциями, и ключ управления создаётся на последнем этапе активации. Что это за ключ, Гея не могла сказать — каждый раз должен получаться новый.

За этими занятиями я провёл практически всё время, пока мы летели к первому наблюдательному пункту Таймлина. Он оказался обезврежен, но продолжит отправлять сигналы о том, что всё спокойно. Рэм позаботился об этом.

Следующие два наблюдательных пункта также были обезврежены без всяких хлопот. Расстояние между ними было два часа полёта на средней скорости.

А вот третий уже расположен вплотную к основному флоту противника — всего в каких-то двадцати минутах полёта. И чтобы подобраться к нему, нам пришлось плестись ещё тише, практически полностью заглушив реакторы кораблей и отключив любую связь, даже внутрикорабельную. Был риск, что нас могут заметить на финальной стадии.

Поэтому, когда ноги коснулись брони разведчика, все выдохнули с облегчением. Вита показала, что всё отлично. Немезида, как всегда, промолчала, а вот Рэм меня удивил.

Волчонок создал огромный меч, который пронзил разведчик насквозь, вместо того чтобы поступить с ним, как с остальными.

— Нас раскрыли! Готовьтесь к бою! — выкрикнул Рэм за мгновение до того, как со всех сторон полетели сети из звёздной стали, какие-то разряды и ещё бог знает что.

Но мы начали действовать гораздо раньше. С моих рук сорвались та’ар-импульсы, уничтожая сети. Вита создала ледяную стену и установила энергетический щит, прикрыв нас всех. А Немезида использовала технику, которой она сражалась с Хирояки.

Из разведчика, который мы должны были захватить, вылетели десятки небольших дронов, которые открыли по нам огонь, а сейчас они разлетались на части от столкновения с невидимым клинком Белоснежки. Один только Рэм стоял и ничего не делал, считая, что предупреждения вполне достаточно.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Дроны были уничтожены за несколько секунд, а их атаки не причинили нам никакого вреда.

— Раз активировался этот протокол безопасности, то командование уже знает о нас, — констатировал волчонок. — Смысла красться больше нет.

— Срочно возвращаемся на корабль, — сказала я, а потом Гея сообщила, что по нам открыли огонь. Почти три десятка торпед достигнут «Рагнара» на шесть секунд раньше, чем мы вернёмся. — Отставить возвращение. Вита, бери Рэма и защищай его. Немезида, ты со мной. Отлетаем в эту точку и ждём, когда нас заберут. Марк, бери пока командование на себя. Максимум энергии в щиты. Выпускайте противоракеты и применяйте все необходимые манёвры.

Гея уже отправила все необходимые распоряжения и нарисовала для нас векторы полёта, которые гарантируют, что мы не встретимся с «приветственными подарками» заражённых. Но пока этого слишком мало. Пусть нас и заметили раньше намеченного срока, теперь уже ничего не поделаешь. Нужно привлечь как можно больше кораблей противника. И в нужный момент отдать сигнал диверсионной группе.

Первые торпеды прилетели через шесть минут, разминувшись с нами практически вплотную. Пролетев буквально в сотне метров. После чего по ним начали работать наши противоторпеды и перехватчики с «Ивара». В итоге ни одна торпеда не достигла щита «Рагнара», что явно заставило вражеских капитанов удивиться.

Ведь во флоте Вериго не должно быть кораблей, которые способны отбиться сразу от трёх десятков торпед, выпущенных с такого расстояния. Рэм нам рассказал, что заражённые реально думают, что у нас в наличии имеются только атмосферные истребители, которые толком ничего не могут в космосе, и наспех переоборудованные грузовые баржи. А четыре сотни циклов планета держалась исключительно благодаря «Окинаве» и её вооружению.

Первая атака была отбита без проблем, и уже через пятнадцать минут я находился на капитанском мостике, выслушивая доклады Марка и Геи.

Та’ар-интеллекты успели собрать и обработать всю имеющуюся информацию, при этом скорректировав наш первоначальный план. Команды всех кораблей были готовы и ждали момента, чтобы показать себя. Но пока мы просто летели вперёд и не отвечали на атаки противника, только защищались и уничтожали снаряды, которые нам реально угрожали.

Вообще, раньше я не мог подумать, что сражения космических кораблей настолько сильно отличаются от любых наземных. Здесь всё происходило невероятно медленно: перестрелки на огромных расстояниях, обмен торпедами и ракетами задолго до того, как корабли смогут выйти на дистанцию огневого поражения. Выпуск множества противоторпед, противоракет, обманок и разных установщиков помех, которые впоследствии летят рядом с кораблём до тех пор, пока их не уничтожат или не вернут на борт.

У нас сейчас всё было несколько иначе, и большинство из этих мер не использовались. На вражеских радарах мы выглядели как один корабль — большой и неповоротливый, который был отличной мишенью для дальнобойного оружия заражённых. И мы вполне успешно справлялись с тем, чтобы опустошать оружейные склады противника.

Ближайшим к нам соединением оказалась группа из восьми средних кораблей, по классификации Федерации относящихся к корветам. Они находились друг от друга на минимально возможной дистанции и готовились открыть огонь из энергетических пушек — довольно мощных, чтобы одним залпом разобраться с крупным кораблём. Вот только наши щиты им не позволили этого.

А после первого вражеского залпа мы разделились, проведя очень сложный манёвр, прошедший без сучка и задоринки. Всё вышло в точности как на тренировках. Противник даже не успел понять, что происходит, как был окружён и в течение сорока минут полностью уничтожен.

Мы и не предполагали, что у нас выйдет так легко разобраться с первым серьёзным препятствием. Впрочем, противник также не предполагал этого и поэтому впал в ступор, не успев ответить до того момента, как мы вновь собрались и исчезли с их радаров, чтобы вскоре вынырнуть уже в другом месте и нанести ещё один болезненный удар.

Только после этого диверсионная группа получила сигнал, а мы продолжили выполнять свою часть, позволяя подходить основным силам Вериго. Так продолжалось следующие шестнадцать часов, за которые мы смогли уничтожить ещё двенадцать лёгких кораблей и даже подбить одного тяжеловеса.

Уж не знаю, почему он оказался здесь, но решил, что сможет разобраться с наглыми выскочками, и словил от беспилотников Марка несколько точных попаданий по критическим узлам, после чего начал срочно отступать, отстреливаясь от нас всеми возможными способами. Добивать его было нельзя — все тяжёлые корабли должны были стать нашей добычей и впоследствии присоединиться к флоту Вериго.

— Икар, у нас всё готово, — ещё через три часа вышел на связь Проповедник, а это могло означать только одно — диверсионный отряд выполнил свою задачу. Насколько удачно, мы пока не могли проверить, только перейти в полноценное наступление. И вот только здесь я узнал, что такое настоящее космическое сражение.